第十二章 仁愛所託

在將外面那男的打發后，曾希兒重新恢復了往常的表情，到卧房取出楊柳枝和拭巾，一絲不苟地仔細進行洗漱。

尤其是左側臉頰。

在花費了小半個上午的時間，收拾好店鋪之後，曾希兒睡了個回籠覺。

醒來已近未時。

憐影約莫在半個鐘頭前離開宅子，不知是徑直去到紅院里梳洗，還是如昨夜所言到北青安街瞎逛。

姐妹二人的作息衝突，白天很少有機會相聚。

只在凌晨固定時分，一個早起磨豆腐，一個下工不陪夜，才能短暫地說上會兒話。

弦月的微光下。

曾希兒一如既往地推開木窗，點燃油燈。

四鄰也隱約傳出磨豆的動靜。

爾後由遠及近，傳來一陣木屐撞擊地面的腳步聲。

曾希兒提前拉開了門栓，讓門虛掩著。

稍後，一名綠衣女子推門而入，沒等把燈籠放下，便迫不及待地開口：

「哎，那大夫可真俊啊。」

「誰？」

「就昨個和你說的，北青安街新開了家葯坊啊。」

「哦。」

「我在院里待了這麼些年，長成這樣的男子竟還是頭一回見。」

憐影利落摘下燈籠的外殼，一手熟練地更換著蠟燭。

「他要是來紅院里聽曲，包括我在內，姑娘全得搶著免單。」

「那他醫術如何？」

「應該還成吧？」憐影愣了愣，「問診的模樣挺像位大夫。穿著身山嵐色深衣，地上還豎著把古樸厚重的劍。彷彿……傳奇里走出來的人物。」

「聽著很像庸醫。」

「醫術暫且不論，陸大夫的醫品至少是一等一的好。」

「他開藥方打折？」

「無論診金還是藥費，都讓病人看著給。」

曾希兒推磨的動作慢了半拍。

「世上竟有這種好事？你在他那兒開了什麼葯？」

「姐姐又沒病，上那藥鋪不過是蒙著臉在門前排隊，欣賞美景罷了。」

「蒙著臉，沒被人認出？」

「絕對沒有。」

「脂粉仙娘，上哪兒都風光無限，就這麼被一塊布全遮？」

憐影瞟了曾希兒後背一眼，自己起身提桶，往腳盆里倒水。

「有時在想，你要是生來男兒身就好了。」

「因為力氣大，能做更多豆腐？」

「因為那樣一來，我當初就不必瞧你可憐，像疼惜親妹妹似的護著你一路尋親到成都；因為那樣一來，我就不會像如今這般，日日被你嗆嘴。」

曾希兒推磨的動作大了起來，半晌沒有回應。

「你不就是想時刻提醒我，這生計不體面，逼我早些與你籌謀如何贖身嗎？」

憐影紅唇微啟，似有淚光從兩旁滑落。

「妹妹，我簽的是死契。」

「只要是人定下的契約，總能找人解開。」

「難怪你願同那衛八郎做戲，原來是為了我？」

憐影氣極反笑：「我猜，我現在應該感動得熱淚盈眶，然後緊緊地把你抱住。」

「好啊。」

「曾希兒你聽好了——」

憐影猛地踢開腳盆，赤裸的腳板緊貼著地面，聲音狠厲而堅決，又不忘把音量壓低：

「我在紅院賣了七年，遇到的貴人十隻手掌都數不過來，其中還有三位仙人。他們哪個不比衛八郎身份尊貴？

「我如果想求人，有的是男人可求，哪裡輪得到你來出賣自己？

「之所以沒去求，是因為求了也不會有好結果。

「何況當初我賣身，為的就是把那五兩銀子給你添作嫁妝。否則成都城外難民那麼多，城裡人的陰婚，輪半年都輪不到你！」

曾希兒已經鬆開了推磨的雙手，把頭埋在燭火的陰影之中，幹活時紮起的長發也如瀑布般垂落下來。

「是希兒沒本事……」

都怪她。

除了叫賣豆腐的幾句套話，便只學會幾樣製作豆製品的手藝。

即使如此，她做的豆腐，也絕非水磨巷最好吃的。

徐記豆腐生意興隆，靠的從來不是口味。

後來，她把這當做啟發。

雖然她對這種啟發感到厭惡，但除了拿僅剩的皮囊作為籌碼，她不知道還有什麼辦法，能夠將兩人一起從底層的泥沼里救出。

而那衛八郎，已經是曾來水磨巷買豆腐的人里，身份最高的了。

「我日日回來歇息，按理本不應該。跟妓女同住一屋的，能有什麼好名聲？」

憐影按住曾希兒的肩膀，情緒緩和了些，替妹妹紮起那鬆散的長發。

「這兩年你生怕我多心，從家裡搬離，愣是以身作則，靠扁擔打出了副彪悍的西施名聲。

「好不容易養起來的良籍，可得珍惜著過。

「但凡能保你一個身家清白，便不算咱姐妹倆，白吃好些年的苦。」

-

這天清晨。

徐記豆腐店打了烊。

直到午時，隔壁家的「豆夫子」吃飯時看見，曾西施拄著扁擔，穿著身類似他家長工做活時的短褐，一瘸一拐地離開了水磨巷。

豆夫子猜想：

「這俏寡婦許是夜裡拉磨，精神不佳，不小心被失衡的磨盤砸了腳。」

又咂了咂嘴，吐出一塊豆腐渣。

「缺男人，所以成天做男兒打扮。可惜了這張俏臉喲。」

豆夫子猜的大差不差。

昨夜那場深談，粉碎了曾希兒擺脫泥沼的幻想。

等到姐姐回了後院休息，妹妹滿腦子想的都是餘生如何度過，連磨臍子鬆了都沒留意，推得上扇直接滑落，砸中腳踝。

直到午後，她才渾渾噩噩地離開，僅僅出於不想讓姐姐發現她為之受傷的心理。

在成都街上晃了好一陣，曾希兒忽然意識到：

自七年前來到此地，她大部分時候，都在徐記豆腐店、集市、紅院之間走動，從未去到蓉城內更遠的街坊。

一時間，甚至都不知道該上哪兒找大夫。

直到腦海中又浮現出昨晚的對話，曾希兒這才一路打聽，一路走向北青安街。

葯坊門前排了很長一條隊伍。

曾希兒識字不多，但她勉強認出了牌匾上，那四個龍飛鳳舞的大字：

「仁愛所託」。

不知過了多久，太陽從南邊跑到了西邊。

曾希兒總算見到了這位山嵐深衣、豎立古劍的大夫。

沒等陸飲溪開口詢問病情，葯坊里負責稱葯的另一位舟大夫，便帶著探詢的目光走了過來。

「可算等來了。」