第一章 遇襲
奧爾蘭特帝國，北境。
此時晨光微白，刺骨的寒風肆虐著整片大地，莽莽群山千溝萬壑皆掛滿白霜，遙遙望去天地渾然一色。
山腳一條崎嶇的碎石路上，充斥著一灘灘尚未凝固的血水，以及許多無法辨認的殘肢，不久前還充斥在這裡的廝殺聲已然消失不見，讓此刻的寧靜顯得格外的猙獰！
遠方，一輛殘破的馬車旁，靠著車輪坐著一位約莫四十來歲的剛毅大漢，只見他雙手環抱著一位十幾歲模樣的白髮少年，少年原本俊美的臉龐，此時已經變得無比蒼白，鮮紅的血液從額頭緩緩滑落，留下一道道血痕。
大漢的臉頰上充滿了悲傷，他凝視著懷中昏迷的少年，眼神中充滿了自責與悔恨，他一邊為少年包紮著額頭上的傷口，一邊用顫抖的聲音哀求地呼喚著：
「格林，格林，都怪父親沒能保護好你，就快要到家了，再堅持一下，堅持一下！」
然而，無論大漢如何呼喚懷中的少年，少年都沒有做出任何回應。
感受著少年漸漸微弱的心跳和呼吸，大漢終於忍不住，從喉嚨中發出了如同受傷野獸般的痛苦嘶吼，飄向遠方！
微弱的晨光下，薄霧冥冥，一陣摻雜著濃鬱血腥味與腐臭味的寒風，吹折著兩旁枯棟的樹枝，驚起一群群烏鴉，啞啞地叫著。叢林的深處，也隨之傳來了幾聲令人心悸的野獸的咆哮聲。
黎明前最後一絲寂靜，似乎都被這些交錯的聲音碎裂了。
剛毅大漢周圍，十幾個身穿盔甲，手持各式盾牌與長劍的戰士們，圍繞著馬車，層層環繞而立，警惕觀察著四周。
他們的盔甲破碎不堪，沾滿了鮮血，盾牌也都發生了些許龜裂，手中原本鋒利的長劍，在一次次的揮砍中，也已然變成了一把把寬厚的鈍器。
不遠處的密林中和碎石路上，密密麻麻，散落著的人類戰士與半獸人屍骸，似乎都在訴說著不久前，這裡經歷了一場多麼殘酷的戰鬥！
道路盡頭，五個身穿重甲的騎士，坐在馬背上眺望著遠方，似乎是在警戒著什麼。
聽到身後傳來的嘶吼聲，其中的一人，向著身旁的騎士交代了幾句，隨後便騎著戰馬，快速回到了剛毅大漢的身旁，用一雙滿是裂痕與老繭的雙手，摘下了頭盔。
這是一位年過半百的老人，一張飽經風霜的臉頰上，深深的刻著一道道皺紋，兩隻深陷的眼睛，深邃而明亮。
他跳下馬背匆忙說道：
「城主大人，天馬上就要亮了，我們必須得抓緊時間撤離了，它們遲遲沒有追殺過來，恐怕是在等天亮以後，發起總攻，要是再等下去，我們恐怕沒有機會離開了！「
剛毅大漢點了點頭，隨後便抬起頭，看著趕來的老人說道：
「老夥計，相處這三十多年來，您為提爾迪斯家族做出了太多的犧牲和貢獻。
今天這恐怕是我最後一次拜託你了，護送格林回萊恩城接受治療。他將繼承我提爾迪斯家族的爵位，成為萊恩城的新任領主！
格林他還年幼，家族之中已經沒有人能陪他走下去了，他的未來恐怕將變得無比艱難，提爾迪斯家族已經沒有人可以託付了，約瑟夫，希望你在今後的日子裡保護好他，保護好我提爾迪斯家族最後的希望！」
「城主大人，您這是？」約瑟夫聽著城主霍爾丁彷彿是臨終遺言一般的話語有些不解，驚疑的問到。
大漢搖了搖頭沒有說話，艱難的側過身子，露出了靠在車輪上的後背。
鎧甲上一條從肩部延伸到腰部的豁口赫然而立，透過豁口只見裡面的傷口血肉模糊，深可見骨，此時還在向外滲出著鮮血！
看著眼前老人震驚的面容，大漢回過身子繼續靠在車輪上，一邊擦拭著昏迷少年臉頰上乾涸的血跡一邊說到：
「這次埋伏在半獸人隊伍裡面的幾個蒙面人，實力不容小覷，其中兩個已經達到了二階騎士巔峰的水準，萬萬沒想到帝國境內的人類騎士居然會和半獸人勾搭到了一起，看來昨晚遇到半獸人大軍的埋伏也並非偶然，這其中恐怕是有針對我提爾迪斯家族和帝國的陰謀！」
霍爾丁作為人族老牌三階騎士，曾與奧爾蘭特帝國王室四處征戰多年，在人族戰士中，戰力絕對算得上是拔尖的存在。
在面對數百名半獸人的埋伏與襲擊中，率領著不到半百的隊伍，成功突圍，並抵擋住了數波半獸人騎兵的追殺！雖然折損過半，但這樣的壯舉，在帝國中也是尤為罕見的。
要不是這一路下來消耗太大，也不至於在保護格林的情況下，會被埋伏的半獸人和幾個人族二階騎士所傷！
約瑟夫看著眼前越加虛弱的漢子自責道：「大人，都怪我，沒能保護好您，沒能保護好少爺，我...」
霍爾丁打斷了約瑟夫的話語道：
「約瑟夫，你不必自責，在那種情況下，如果沒有你在前方衝鋒開路，我們恐怕都活不下來。
這次偷襲的人，目標顯然是我和格林，他們的手法簡直和三年前襲擊格林母親卡琳娜那一次如出一轍！
這些人顯然是想將我提爾迪斯家族從奧爾蘭特帝國中抹除！
這些年，針對卡琳娜遇害的調查與今天的刺殺，讓我有了一些眉目，南面克萊門斯城的普洛斯家族，暗地裡他們窺探我們萊恩城的領地已久，明面也是摩擦紛爭不斷。
但萬萬沒想到他們會和半獸人，這種骯髒卑賤的傢伙勾搭到一起，真是愧對先輩，愧對英烈，愧對帝國！」
說罷，大漢的目光黯淡，注視著還處於昏迷中的少年，輕輕撫摸著他的臉龐，低聲呢喃道：
「孩子，家族的未來就寄托在你身上了！「
約瑟夫意識到城主這是在向他交代後事，他一生未娶妻生子，在心裡早已將霍爾丁城主和格林少爺視為自己的親人和後輩。
此刻，他感受到了白髮人送黑髮人的苦澀，心中充滿了無法言喻的悲痛。
道路盡頭的一個騎士此刻騎馬快速沖了過來，打破沉默，大聲道：
「城主！騎士長大人！它們來了！！！！」