185.第185章 平望驛
出北城門，松陵去平望驛一路官道平坦，舉目皆是青翠秋意，青驢腳力快，比之來時步行走走停停，十餘里官道倒像是瞬息即至。
到了平望又問了個訊，被熱心老丈帶到驛站。
平望驛是官驛，跟急遞鋪並排，靠著運河沿岸佔地不小。
王恆掏出那塊令牌，跟驛中雜役說要找驛丞。
驛丞五短身材，著一身青褐色布袍，見了令牌便請王恆與小才去他辦事房落座。
驛丞雙目炯炯，顯得很精幹，見是兩名氣度不凡的少年書生，不覺略帶疑惑問道：「羅官爺怎麼沒來？」
王恆不欲跟他細說，便道：「他讓我們帶個信，天字乙號。」
那驛丞吃了一驚，道：「要動用天字乙號？」
王恆不說話，威嚴地望了望令牌，驛丞面色凜然，轉身出門吩咐驛夫：「五百里加急快馬，快去做準備。」
驛夫愣了愣，緊接著快步奔向馬廄，顯然是極少聽到這樣的命令。
驛丞迴轉辦事房時，帶著一個檀木盒子，並筆墨紙硯一起交給王恆。
王恆知是讓他寫下來放入木盒，驛丞按制不能看傳遞的信息內容。
「踏雪山莊的客人將從直沽寨上岸進京。」他也不知道是不是這幾個字，在驛丞面前不好露怯，直接寫了放進檀木盒子。
驛丞接過盒子，包上包袱皮，轉身交給駕著加急快馬的驛夫，王恆與小才親眼看著驛夫快馬加鞭出發。
由此，可算是功德圓滿了。
驛丞將令牌交還給王恆，小才見辦事房內堆放著大量簿籍，忽然靈機一動，問道：「昨日去姑蘇盤門接人的驛船，它的驛符還查得到嗎？」
那驛丞道：「上官問這個幹嗎？」
王恆頷首道：「它與羅爺要探訪的事體有點干係。」
驛丞顯然對那位羅爺的事情一知半解，卻知是極重要的公幹，當下便找出了一份抄錄的驛符，遞給王恆。
驛符是兵部車駕司簽發的，兵部職方司主事沈君征，去蘇州府公差，經過驛站，持此符驗，方許應付馬匹舟船。
沈君征，不知道是沈宅甚麼人。
王恆問道：「這位沈主事，他是親自來驛站要船的？」
驛丞道：「非也，是他手下長隨前來的。」
小才靈光咋現：「那是個二十來歲長得很魁梧的年輕人？」
驛丞連連點頭：「就是他，昨天咱們平望驛兩條船都被他調用了。」
「兩條船？」倆人不覺訝然。
「沈大人的長隨要求咱們驛站，一大清早派小船去盤門接人，大船停在安德橋下，接到人就換大船去瓜州驛。」驛丞道。
「他們有沒有說目的地是哪裡？是瓜州驛？」王恆問得仔細。
「這倒沒有說，咱們驛站只負責去下一個驛站的舟船，按常理來說京官下來江南，回程的目的地一般都是帝京。」驛丞道。
原來如此，王恆不由豁然開朗，圍繞著柴房中去世的那個羅爺，讓他們帶信的因由已經想通了。
倆人牽著青驢，信步朝平望驛附近運河的一側走去，幾步來到安德橋下，秋水潺湲，舟楫如雲，四周無人，王恆道：「咱們錯的厲害。」
小才道：「我也辨出點味道來了。」
「那個沈君征，肯定是松陵沈家的子弟，在帝京兵部當六主事，他大概是前一陣子回到了蘇州府，是公幹，他要乾的是機密，令牌的主人羅爺千里跟蹤他也來到蘇州府。」
「沈君征為得是要從蘇州知府衙門搶一個人，一個神秘身份的女子，他雖是官身，卻也無法從知府衙門公然搶人，於是想了個法子。」
「這個辦法是激起民變，他們操縱了輿情，放出陸府尊貪賄異常，一枝梅除暴安良的腳本，他們從帝京帶來的人手不太夠，被他們發現程秀才的身手很了得，於是先讓程秀才幾人在蘇州城內瘋狂作案，鬧得人盡皆知，然後宣布前天夜裡一枝梅要在蘇州知府衙門夜盜黃金三千兩，把全城百姓引去看熱鬧，伺機製造摩擦，果然引出五義士衙前起義這樣的劇情。」小才爭先說著，唉呀了一聲：「那巡按大人呢，難道也是沈君征的同夥？」
「十有八九是一夥的，哪來這麼巧的事。」王恆略加思索道：
「那轎中女子應該不會是葉三姑娘，她是個很重要的人物，用羅爺的話來說，關乎朝廷的安危。昨日接這名女子的小船到了安德橋，就換乘了大船進京去了，我猜同船的就是沈君征。」「我們的船比官船晚到些許時辰，見船停在安德橋下，雙抬小轎抬上岸，只當轎中還是那名女子，其實大錯特錯，那名女子既已離開，轎子抬到松陵我們一路都尾隨著，看上去不像是空轎那麼輕鬆，轎中多半就是羅爺。」
「羅爺失手被他們毒翻，他們以為他死了，抬著羅爺可能是想在半路上尋個荒涼的地方拋屍，誰知我們跟了一路，必定被他們發現了，領頭的二十多歲的年輕人，應該是沈君征的長隨，索性把羅爺抬回了沈宅再作處理，他有些吃不透我們是甚麼來路，是不是羅爺的同夥，當日夜裡設了圈套讓我們落網，誰知羅爺還沒死透，被他逃到柴房，又碰到我們帶話。」
小才感慨道：「我也覺得大約是這麼回事，雖說沈君征順利帶著那女子進京了，可我們也五百里加急送出了信息，算起來，半斤對八兩。」
看了會兒運河景緻，天色不早，倆人便欲騎驢往回趕路，只見安德橋上有輛馬車緩緩停下，車上下了一名葛袍中年男子，朝他們招手道：「七公子，小才，一向可好。」
王恆定睛一看，卻是從前在王衙前閣老府做過教習的趙瞻雲。
「瞻雲先生，幸會幸會。」
原來趙瞻雲辭了閣老府的戲班子，就到了吳江盛澤歸家院做教習，今日是應一位楊姑娘的邀請，去縣城松陵講幾天戲。
趙瞻雲笑道：「此番是真巧了，這位楊姑娘卻是七公子的舊交。」