第518章 霍塔姆郡的風向，改變了
第518章霍塔姆郡的風向，改變了
「這是我們桑波利伯爵大人給出的最好的條件了，你們考慮清楚……」
貴族使者的聲音被關在門后，而安德烈和瓦倫泰勒則並肩走在了帳篷遍地的小路上。
他們都在低著頭思考，一句話都沒有說。
在進行了足足一個多小時的會談后，雙方各自都基本弄明白了立場和要求。
對於貴族們所謂的「議和」，作為聖孫義軍主力的瓦倫泰勒早有預感。
自槍騎隊肆虐以來，貴族們和聖孫義軍就達成了一種無言的默契。
大量從槍騎隊手中逃亡的人都加入了義軍，貴族們幾乎沒有阻攔。
這些新加入的人中，甚至還有不少工匠和市民。
放在以前，這都是稀有人才，可現在居然也從城鎮中跑出來加入了義軍。
原因則很簡單，槍騎隊終於從農村肆虐到城鎮地區了。
這些槍騎隊拉攏了一批本地的混混無賴后，就開始向本地鎮民徵收戰爭稅，平均每戶要繳納1到3金鎊的可怕戰爭稅。
這一套下來，敕令連的士氣自然的節節攀升，而民間的怨氣則越來越重。
不僅僅是平民，甚至連不少貴族都和槍騎隊們發生了衝突，但大多都被拉庫尼奧和巴尼福斯等人調解了。
霍塔姆郡的貴族老爺們哪裡咽得下這口氣，他們明面上不敢違抗，於是才暗地裡給聖孫義軍大開方便之門。
但找上門來進行內幕交易，對於他們來說還是第一次。
兩邊的帳篷中，新加入的戰士們在磨刀石上將生鏽的短劍和日安棒磨利。
穿著打著補丁的新衣的孩子們拿著木劍來回奔跑，而婦女們則將罐子頂在腦袋上邊走邊聊。
炊煙與麵包的香氣湧入鼻子，瓦倫泰勒停住了腳步，朝著遠方的夕陽眺望。
「如果咱們不答應的話，其他的義軍會答應的。」見瓦倫泰勒停下，安德烈開口道，「你也知道，他們不是為了消滅貴族而起義，是為了成為貴族而起義。」
「我知道。」瓦倫泰勒悶聲回答了一句，但又沒有繼續說下去。
這位桑波利伯爵提供的條件不可謂不便利。
他承諾，不再阻止聖孫義軍的活動，允許他們進行走私，但不允許他們對騎士莊園再次發起襲擊。
對於被俘虜的聖孫義軍成員，雙方可以進行換俘，貴族們如果沒有俘虜可以提供贖金。
過冬的時候，他們能提供一部分衣服和糧食。
甚至伯爵老爺還大發慈悲地提出，派出一隊無名無姓的人幫助他們訓練軍隊。
出乎使者預料的，這項最重要的軍事援助居然被他們拒絕了，這些聖孫義軍的農夫們反而希望獲得一批武器和甲胄。
甲胄自然是不可能提供的，但類似於長矛和短劍，霍塔姆郡的伯爵老爺們手中還是有不少存貨的。
這位使者自然是滿口答應下來，但全程的談判大多是安德烈在談，作為主要首腦的瓦倫泰勒只問了一件事，那就是「條件」。
他們的條件有兩個，第一個農夫返回家園他們不可以阻攔，這個倒是好說。
第二個則是要求聖孫義軍改弦易轍，將旗號從聖孫名下改到墨莉雅提名下。
這個條件很難不讓人認為是墨莉雅提的50萬第納爾到賬了。
安德烈卻看得清楚，在長時間的失利和戰局變化后，這些貴族已經到了容忍的極限。
槍騎隊就食和分地的行為，終於在駱駝背上壓下了最後一根稻草，讓他們這些鐵杆教會派騎上了牆頭。
目前他們的種種行為，都是在向墨莉雅提示好，以便於投誠時得到優待。
在千河谷教會的兩個敵人中，貴族們作出了決定——寧願墨莉雅提，不要妖人霍恩。
前者雖然酷烈，好歹能保留住基本的地位，還有東山再起的機會。
後者看似仁慈，可手段上比之墨莉雅提更甚。
只不過墨莉雅提是對貴族平民一視同仁，而這位妖人則是只針對貴族而已。「當然，我們只是暫時地聯合，而後迎來救世軍，聖孫義軍解散后再加入救世軍，那先前的協議自然是可以作廢的。」安德烈繼續勸說道。
雖然他是常務副教皇，可真正有著決定權的人還是瓦倫泰勒。
安德烈雖然同樣有一批擁躉，可在有著聖孫和名望加持的瓦倫泰勒面前還是不夠看。
「我知道。」瓦倫泰勒仍舊是不咸不淡的一句。
安德烈猛地停步，一把抓住了他的胳膊，面上第一次這樣凝重和嚴肅：「你不能逃避了，得給一個準話。」
瓦倫泰勒沒有回頭，在一陣沉默后，他只是淡淡地回應了一句：「我不相信這些貴族，再也不信了……」
瓦倫泰勒出生於莊園管家世家，他們的家族世世代代都是莊園的管家。
他的父親和哥哥曾經擔任莊園管家，甚至在新元節的宴會被允許有上桌吃飯的權利。
哥哥死後，他繼承管家的位置，不管是分配土地還是管理農夫，還是販賣與購買餘糧，都是盡職盡責。
在周邊的諸多騎士莊園中，他管理的莊園，永遠是收成最好的。
他本來會作為一個普通的管家過一輩子，直到他從過往的商人們口中得知了藍血孤兒的事情。
然後瓦倫泰勒終於明白了死去哥哥留下來的那本暗賬里，到底賣的是什麼。
「那些貴族偷走了我的獨子，我哥哥的獨子與女兒，將我的家族絕嗣，然後將我骨肉的血釀成酒，倒在我的杯子里，請我暢飲。
當我喝下去的時候，我一直都不明白，他們為什麼會笑得那麼開心……」
撇開安德烈的手，瓦倫泰勒摸著手掌心被燭台刺穿的傷疤：「我當時感恩戴德，跪地發誓永不背叛。
我把他們當作是我的家人，將那位小少爺當作是我親生的兒子，悉心照料。
後來，我本來想放這孩子一命，結果他拿起燭台就要偷襲殺死我，他從來沒把我當親人，而是把我當僕人。
所以我用燭台刺穿了他的喉嚨，把他從城堡的三樓推了下去。」
瓦倫泰勒在心中回憶了無數遍那個雨夜，他甚至已經能像是陌生人般向安德烈講述。
安德烈只有在這個時候，才彷彿能看到那個殺死騎士全家的暴烈逃犯瓦倫泰勒的影子。
自從去年年底殺死領主逃亡，到接受美格第商會資助，瓦倫泰勒返回霍塔姆郡已經過去了足足一年的時間。
在前半年裡，他們沒什麼戰果。
在後半年裡，他們的人數和實力則如同吸水海綿般在膨脹。
除了本土勢力被調走的環境，以及安德烈的謀划外，最重要的就是戰績的激勵。
足足四支敕令連的戰敗消亡，讓幾乎所有絕望的人都看到了一絲希望。
在對抗貴族和教會的旗幟下，霍塔姆郡所有的反抗者都聚集到了一塊。
首先就是大批胡安諾派的低級僧侶，目前很多的聖孫義軍都是胡安諾派的低級僧侶在組織。
其次就是各地逃亡的流民與工匠，甚至還有騎士次子。
最可笑的是，其中甚至包含三名神殿騎士，還有數十個的守夜衛兵、武裝農與僧侶。
這些教會最鐵杆的支持者，居然選擇了站在教會的對立面。
在粉轉黑后，這些反叛者呈現出了一種皈依者狂熱般的脫粉回踩，是最激進的那一部分。
如果和貴族暗地裡媾和，或者改成墨莉雅提的旗幟，軍心必定發生一定程度上的混亂。
「對不起，我做不出這個決定。」
「此一時彼一時嘛，我不是讓你放棄仇恨。」安德烈的準備是假意投誠，日後悔過，否則這個冬天以目前聖孫軍暴漲的人數，實在不好過。
平日里好脾氣的瓦倫泰勒堅定地搖了搖頭：「這不是交易，這是妥協。」
「那要不然這樣。」見瓦倫泰勒如此頑固，安德烈揉著頭疼的腦袋，「咱們寫信給教皇冕下，讓他來定奪，如何？」
(本章完)