第297章 戰爭前夜
第297章戰爭前夜
安納托利亞西北部，馬爾馬拉海岸，尼科米底亞城。
正值深夜，黑沉的夜幕籠罩在大陸和海洋上，被黑暗包裹的堡壘像是一隻擱淺的深海巨獸，靜靜地躺在海岸上，明明傷痕纍纍，但就是憑藉著頑強的生命力苟延殘喘，城牆上忽明忽暗的火光像極了巨獸的眼睛，偶爾轟鳴的火炮發出搏命前的怒嚎。
尼科米底亞外圍，東羅馬圍城軍的營地連綿起伏，沉浸在黑暗之中，一萬五千餘人的軍隊和數目更多的民夫在這裡駐紮。
雖然圍城日久，但圍城營地的秩序還算不錯，壕溝和箭塔井然有序，炮兵陣地和其他的攻城器械都安排了專人守護，許許多多的民夫忙碌在營帳之間，收集士兵們產生的生活垃圾，運往臨時搭起的軍港。
糞便會被裝上商人的運輸船，其他東西則被拋至大海，一艘艘貨船則將糧食，武器，彈藥和鎧甲運往營地，維持日常消耗。
一座山包上，圍城司令易卜拉欣眺望著自己一手搭建的圍城營地，微微點頭。
易卜拉欣出身奧斯曼逃兵，是皇帝陛下最早的追隨者之一，曾擔任紫衛軍的軍團長，參與過超過一半的大型戰役，在軍隊中資歷很老，威望較高。
單論資歷，恐怕僅有半退隱的克里特公爵，幕僚總長米哈伊爾能夠穩壓他一頭，其他人等還真不夠看。
將近三十年過去，彈指一揮間，他的君主從青澀稚嫩的少年王子成長為不怒自威的中年皇帝，易卜拉欣也成為兩鬢斑白的老人，膝下兒女滿堂，孫子孫女漸漸長大，最大的外孫都已經開始談婚論嫁。
易卜拉欣是個穩重而平和的人，無論是生活還是戰爭，從不輕易冒險，從不過分追名逐利，在東羅馬帝國海陸兩軍接連大勝，貪功冒進之風越吹越大的當下，這種品質難能可貴。
正是因此，他成為了新一任的陸軍大臣，成為了尼科米底亞的圍城總指揮。
易卜拉欣也是個寬容的人，不太願意干涉兒孫子女們的個人選擇，除了嚴令禁止他們介入皇室爭端外，一律給予鼓勵。
幼子不想參軍，也不想從政，愛好藝術，易卜拉欣就把他送往義大利留學，回國后還向雅典學院捐了一筆錢，供幼子開設藝術系，舉辦個人雕塑展，這件事一度成為君士坦丁堡市民們茶餘飯後的談資。
長外孫也不願接受他的政治遺產，偏要前往遠方探索未知，他在勸說無果后也表示了支持，不僅替他購買了一艘迦太基造船廠的最新式卡拉維爾帆船，雇傭了最好的嚮導，還在後來訂購了一台黃銅望遠鏡，隨他怎麼辦。
長外孫的運氣不怎麼好，在五年的時間裡在大西洋航海八次，次次落空，什麼有價值的地方都沒找到，只換來了一大堆土著工藝品。
後來，長外孫一氣之下不搞航海了，去幫聯合果品公司運貨，結果在第三次運貨途中因風暴失聯，好巧不巧地找到了一座位於南大西洋的中型無人島。
無人島不算富饒，長外孫對此沒什麼興趣，但在東印度航線變更后，這座島嶼恰巧位於里約港到新色雷斯的三角形航路上，重要性成倍攀升。
由於易卜拉欣的長外孫姓巴列奧略，沒什麼人敢跟他搶島嶼的率先發現權，很順利地在殖民部登了記，皇帝還親自為這座島嶼賜名。
聖赫勒拿島，易卜拉欣記得這個名字。
「伯爵大人，皇帝的信。」
正當易卜拉欣沉浸在思緒中時，一個聲音叫住了他。
易卜拉欣看向來人，正是近衛龍騎兵第三團的兵團長，貝希摩斯之角，多布羅加的卡洛揚。
「感謝你，卡洛揚·多布羅加兵團長，遠道而來，先帶著你的部隊紮營休息吧。」
易卜拉欣沖他點點頭。
「我老了，精神不集中，還請不要責怪。」
「伯爵大人說笑了，軍容嚴整，分工明確，您的才能依舊出彩。」
卡洛揚笑了笑，站在原地。
「陛下說，信比較簡短，還有一些事需要當面講明。」
易卜拉欣點點頭，將信湊近火把，看著信封上的字跡。
「易卜拉欣·卡利基斯親啟。」
易卜拉欣心中瞭然，摸索著拆開火封。
近年來，在宰相的提議下，政府部門提倡規範化姓名，要求每一個公民都給自己取一個姓氏，從而方便統計和管理。
在這個時代，很多平頭百姓都沒有自己的姓氏，原伊斯蘭文化圈的新基督徒也沒有嚴格意義上的姓氏，規範令下達后，百姓們對此十分新奇，為自己取的姓氏也五花八門。
木桶，水井，風車，馬倌，牧豬人……一時間，許許多多的姓氏冒了出來。
比較有地位的人會用祖宅所在地或封地的地名來作為自己的姓氏，比如米哈伊爾公爵的加爾佐斯，比如卡洛揚的多布羅加。
還有不少人喜歡攀附親戚，色雷斯地區，姓塞林布里亞和墨森布里亞的人一窩接一窩地冒出來——這兩個都是巴列奧略家族的私生子姓氏。
易卜拉欣是個特例，為自己的家族取名為卡利基斯，既不是自己的封地，也並非家族宅邸的所在地。
這是雅典城的一個街區，以販賣戰奴聞名，他與皇帝相見的地方。
易卜拉欣讀完書信，將信件折起，微微皺起斑駁的眉毛。
「陛下的意思是，奧斯曼人的軍隊在向北反撲，他準備繼續消耗，找準時機，直接圍攻布爾薩？」
「是的，陛下認為，之前的經濟戰和消耗戰已經快把奧斯曼人拖垮了，我們得趁著烏宗哈桑忙著侵吞土地的時候徹底摧毀奧斯曼人的中央政權。」
卡洛揚應聲說道。
「我們的進攻速度之所以如此緩慢，主要原因有三點，第一就是奧斯曼人在沿海地區修建的愛琴海壁壘，威尼斯人設計的東西很不錯，這一點我們得承認。」
「第二是糟糕的天氣，一年中，僅有半年可以行軍打仗，這也在很大程度上拖住了我們的腳步。」
「第三就是，奧斯曼人的中央政權依舊存在，他們依然存在一個統一調度的軍事中心和物資集散點，布爾薩與君士坦丁堡很近，但我們還是沒能在短時間內將其拿下，如果能夠攻下他們的首都，後續的進軍將會非常順利。」
卡洛揚細細分析道。
「由於沒有遇到什麼抵抗，烏宗哈桑不需要擔心側翼殺出的敵人，他們在高原上的行軍路線幾乎就是一條直線。」
「這使得他們在很短時間內就拿下了安卡拉，但這也讓他們在一段時間內必須分散兵力，攻取零散城鎮，搜集糧草，穩定地方，和當地部落簽署協約。」
「陛下認為，這是我們的機會，尼西亞已經拿下了，布爾薩近在眼前。」
易卜拉欣沉默片刻，望向東方。
「據我所知，烏宗哈桑的確在高原上會見各位要人，建立自己的統治，他也因此拉到了很多僕從軍，再等上一段時間，他恐怕會帶著十幾萬人的軍隊來進攻我們。」
「我們和陛下計算過，沒有那麼多。」
卡洛揚笑了笑。
「而且，戰爭並非只看人數，軍隊質量和兵種克制也是關鍵的一環，陛下說，烏宗哈桑的大部分部落僕從軍都毫無用處，只會消耗他們的軍糧，拖慢他們的速度。」
「安納托利亞高原上已經遭遇了好幾次大規模徵召，那些游牧部落能夠拉出來的精銳極其有限，我們暫時不必擔憂。」
「那麼尼科米底亞呢？」
易卜拉欣有些生氣。
「布爾薩的軍隊向北調動，意圖實在太過明顯，顯然是在給巴耶濟德的軍隊創造機會。」
「我知道他們在薩卡里亞河對岸，但是沒辦法摸清他們具體會在什麼時間渡河，也許是在上周，也許就是今天。」
「我手裡的正規軍和僕從軍加起來也就是一萬多人，大部分還是步兵，他們要是趁我們攻城正酣，突然衝過來，我們能怎麼辦？」
「陛下都說要嚴打冒進思潮，怎麼自己都冒進起來了？」
卡洛揚聽完易卜拉欣的話，感覺有些好笑，簡直跟臨走前皇帝的預想一模一樣，不愧是幾十年的老下屬。
「伯爵大人，您不必擔憂，奧斯曼人也是昏了頭，他們的意圖實在太明顯了，誰都能看出來，陛下預想到了這一點，派來了援兵。」
說完這些，卡洛揚灑開披風，抽出寶劍，插於地面，單膝下跪，披風上的噴火巨龍在夜風中獵獵飛舞。
「近衛龍騎兵貝希摩斯團，兵團長卡洛揚·多布羅加聽候調遣！」
易卜拉欣一時無言，只能示意卡洛揚快快站起。
「就一個兵團？」
「拿非利人和梅菲斯特也來了，這兩支軍團正在東方偵查布防。」
卡洛揚說道。
「這還差不多。」
易卜拉欣微微頷首。
「你們的速度可真夠快的，布爾薩的反撲沒有拖住你們？」
「這就是騎馬步兵組建的初衷。」
卡洛揚傲然一笑。
「那好吧，」
易卜拉欣思考片刻。
「你們的員額是否補齊？大戰將至，我需要了解每一支軍團的實際戰鬥力。」
「作戰人員滿員一千，現有八百八十五，戰鬥力基本完好。」
卡洛揚說道。
「其餘兩個團和我們差不多，在之前的小規模戰鬥中有一些減員。」
「這叫基本完好？你們這些年輕人總愛說大話。」
易卜拉欣不滿地搖搖頭。
「有一批新兵昨天剛到，你們趕得巧，可以去挑選一些，補齊員額。」
「那就多謝伯爵大人了。」
卡洛揚謝完，遲疑片刻。
「能否問問具體來源呢？」
「放心，不是君士坦丁堡的。」
易卜拉欣橫了他一眼。
「能夠供你們挑選的四百人來自保加利亞和馬其頓，都是皇家騎警中的佼佼者，我粗略看了一下，最好的一些來自拉里薩盆地，那邊的馬多，民間的騎馬風氣比較濃厚。」
東羅馬帝國恢復國力后，重建了一整套的軍事動員體系，在很多方面都參照了奧斯曼帝國。
每個城鎮都會設置募兵點，平常時期採用募兵制，自願參軍的勇壯男兒會在一輪輪考核中分為幾等，走進不同的訓練營。
最高等級的訓練營數目較少，可以直達中央軍，對應奧斯曼帝國的卡皮庫魯。
次一等的訓練營數目較多，完成訓練後會被分配到各個城鎮的地方守備隊，包括射擊軍和皇家騎警，對應奧斯曼帝國的德里騎士。
最次等的訓練營則主要負責民兵訓練，每個定居點的適齡男性都必須在農閑時期參加為期十天的訓練，擇其優者擔任民兵隊長，大戰將至時，皇帝將簽署總動員法令，這些人必須無條件走上戰場，對應奧斯曼帝國的阿金基騎兵和阿扎布步兵。當然，這三種訓練營當然可以流動，優勝劣汰，層層選拔。
至於各個軍區和邊疆區，他們有自己的募兵權和考核體制，但軍隊規模由皇帝規定，財政上也必須依賴中央的補充。
再就是總督區，游牧區，封建采邑區和殖民地，這些地方的自主權更大，只受皇帝徵召，全面戰爭時，皇帝的私人代表會帶著家族戒指找到負責人，要求他們信守義務，出兵協助。
大土耳其戰爭是東羅馬帝國新軍事體制的一次大考，以撒已經在今年年初簽署了第二等動員令，三級訓練營全部活動了起來。
中央軍員額不足時，一級訓練營會儘力補充，若有不足，各地的射擊軍和皇家騎警也會將優秀士兵補充進中央軍序列。
十幾年的改革后，除了必不可少的幾支重甲步兵軍團外，東羅馬帝國的其他中央軍已經全面換裝火槍和長矛，使用大方陣戰術。
射擊軍對應大方陣，皇家騎警則對應近衛龍騎兵，這使得一支軍團在補員后依舊保留著大部分戰鬥力，恢復速度極快。
中央軍的缺額由同種戰術體系的地方軍補足，地方軍的缺額又會由民兵補足，共同組成一個良好的戰時補員系統。
射擊軍序列一直都是缺編的，平時把老兵當軍官來訓練，戰爭時期將大量的奴隸兵補充進去，多出來的老兵則被補充給受到損失的中央軍。
這套體系十分高效，唯一的缺點是，部分地區的守備力量會陷入暫時的低谷期，這就需要統治者和軍事參謀的統籌調動，不能讓統治薄弱區的守備力量被抽調太多。
在這近兩年的戰爭中，這一套動員體系比較出色，在成熟的海運體系的幫助下，很好地保證了東羅馬軍隊的持續作戰能力。
不過，攻城戰的損失也是極大的，易卜拉欣已經在尼科米底亞城下消耗了超過一萬五千人的生命，其中大部分依然是徵召而來的西非黑奴和北非白奴。
易卜拉欣清楚，隨著戰爭的進行和奴隸的損失，北非，西非和安納托利亞的佔領區再度掀起了新一輪的捕奴運動，又一輪生命被收割殆盡，又一批黑商乘風而起。
他聽說，比林奇的城市議員在上一次的元老院三級會議上要求在雅典學院和君士坦丁堡大學中增添馴奴學，被教育大臣巴爾薩蒙嚴詞拒絕，並被臭罵一頓。
回去后，比林奇的奴隸販子們一不做二不休，集資建立了隸屬於城市議會的比林奇大學，最出名的課程就是馴奴學，從挑選方法到適用範圍到管理手段，一應俱全，包教包會。
易卜拉欣回過神，使勁甩甩腦袋，將注意力集中在遠處的堡壘上。
「你們各司其職即可，也沒什麼需要交待的，尼科米底亞已經快撐不住了。」
「伯爵大人，我聽說，前些日子，這裡爆發了一次瘟疫？」
卡洛揚問道。
「是的，我們往尼科米底亞城投放了一些糞便和屍體，加上天氣炎熱，導致他們爆發了一次小瘟疫。」
易卜拉欣坦率地說。
「我事先做好了防疫措施，但那些徵召而來的奴隸射擊軍不怎麼願意遵守，被守軍傳染了。」
「那些人素質很差，有時還敢頂撞上司，被我殺了一批，花費了一段時間來進行整改。」
易卜拉欣哼了一聲。
「我不管他以前是幹什麼的，在當地有多大勢力，自身有多麼桀驁不馴，只要到了我這裡，只要是我的下屬，必須服從安排！」
「伯爵大人說得是。」
卡洛揚應承道。
「陛下很關注這件事，他也派我來問問，醫療物資和醫護人員還夠用嗎？」
「很不錯，我跟隨陛下幾十年，親眼看著帝國的醫療行業一點點進步起來，現在已經非常高效了，軍醫人數很充足，藥品也有專業部門負責生產。」
易卜拉欣的臉色緩和了些。
「用來清洗傷口的烈酒有些不夠了，但我讓士兵們少喝點，應該還能撐到下一批補給的到來。」
「軍醫們也很有幹勁，尤其是那些神職醫生，他們想要升遷，必須有過戰場療傷的經驗。」
卡洛揚愉快地點點頭，忽然一笑。
「醫生想要升遷，必須有過軍醫經驗，教士想要升遷，必須有過隨軍教士或殖民地傳教的經歷，貴族想要獲得爵位，也必須上過戰場。」
「別人說，東帝國不是國家擁有軍隊，而是軍隊擁有國家，想想也挺正確的。」
「這種話以後不許說！」
易卜拉欣一臉嚴肅。
「始終記住，國家是皇帝陛下的，軍隊也是皇帝陛下的，這是為了你好！」
「是，下官謹記。」
卡洛揚收斂笑容，微微欠身。
易卜拉欣看著他，沉默片刻。
「尼科米底亞的外圍城牆已經被我們打破了，第二層也岌岌可危，他們的士兵已經下降到了一個十分危險的數字，破城就在旦夕之間。」
「奧斯曼人把這裡打造成了一個極其難啃的硬石頭，很早就把城中百姓趕了出去，囤積了大量軍糧和物資，我們的速度已經很快了。」
「是，我會盡職盡責，願上帝保佑我們。」
卡洛揚在胸前畫上一個十字。
「陛下還給您帶來了一些東西，以後或許有用。」
轟——
遠方的山坡上，炮兵陣地開始轟鳴，在黑暗中閃著火光。
海面上，三艘東羅馬軍艦排列整齊，向尼科米底亞依次開火。
火光閃爍，怒雷轟鳴，城牆上的奧斯曼士兵已經感到麻木，沉默地走向自己的守備區。
「伯爵大人，晚上開炮，打得准嗎？」
卡洛揚有些疑惑。
他知道，在開戰初期，東羅馬軍隊曾採用過同樣的戰術，疲憊奧斯曼的軍隊，但隨著時間的退役，這種策略已經沒有當初那麼好使，奧斯曼的士兵們早就習慣了伴著炮火入睡，並建立了比較完善的輪防體系。
「尼科米底亞是威尼斯工程師的嘔心瀝血之作，採用了最新式的棱堡技術，是整個愛琴海壁壘中最強大的一環，它的城牆是一個斜面，哪怕是白天，炮彈的作用也比較有限。」
易卜拉欣咧開嘴。
「但是，我們在晚上開炮可不是為了摧毀城牆，只是為了造成響動，吸引他們的注意力罷了。」
「您是說……」
卡洛揚有所頓悟。
「是的，在我們腳下，薩克森的礦工已經陸續開鑿出了十幾條地道，一部分挖到了地下水和硬石，失敗了，但還有一些近乎完工。」
易卜拉欣踩了踩腳下的地面。
「這些德意志人實在太死板，雙層結構已經完全夠了，但他們非要搞三層乃至四層，耗費了不少時間。」
「不過，他們的謹慎也是正確的，截止到目前為止，奧斯曼人壓根沒有發現。」
正當兩人交談時，一位傳令兵飛馬趕來，來到易卜拉欣身邊，翻身下馬。
「伯爵大人，薩克森人彙報，出現情況了。」
傳令兵看向易卜拉欣。
「他們挖到了骸骨，沒有棺材，也沒有陪葬，應該是尼科米底亞城的薩拉森人墓地！」
「好！那邊平時沒什麼人，是最好的突破口！」
易卜拉欣也十分激動，當即要來戰馬，找來其餘幾名衛兵。
「火炮全部開火，製造聲勢，礦工加固地道，拓寬出口，我會挑選敢死隊，即刻出擊！」
「是！」
眾人領命而去。
……
尼科米底亞東方，廣闊而荒涼的田野間，三名士兵趴在一座山坡上，火槍就在手邊，馬匹拴在一旁，面前則是一架支起來的小型望遠鏡。
他們來自近衛龍騎兵第六團，梅菲斯特，在不久前抵達尼科米底亞以東，負責偵查和警戒。
已是黎明，天方破曉，透過望遠鏡，三人看到了十分震撼的畫面。
北方不遠處，一支騎兵正在向西賓士，人數不少，馬匹更多，有些人高舉著奧斯曼帝國的新月旗，還有人打著白羊王朝的旗幟。
望遠鏡背後，三人面露驚愕，瞪著彼此。
「敵軍來襲，我們怎麼辦？」
一位年輕士兵望向隊長。
「易卜拉欣伯爵在這邊布置了三個斯拉維斯軍團，但兩個都在東南，東北邊僅有一個，而且不知道在什麼地方。」
隊長細細分析道。
「敵人是直直衝過來的，我們就算能夠聯絡到那支斯拉維斯，恐怕也很難趕在奧斯曼人衝到尼科米底亞前集結起來。」
「陛下提前將我們派了過來，也許就是想到了這一天。」
「隊長，軍事指揮是大人們的事，我們還是完成自己的任務吧！」
隊員急切地拆卸著望遠鏡。
「說得是，我們立馬返回兵團。」
「是時候發揮我們龍騎兵的優勢了，我們擋不住他們，但牽制一部分敵人還是很有希望的。」
隊長背起火槍，拉來自己的馬。
「放魔鬼燈，通知更多人！」
魔鬼燈悠悠升起，尾部的火焰在半空中跳動，順著陸風顫巍巍地飄向西方。
接著，在其餘的山頭上，越來越多的魔鬼燈被釋放出來，飄在空中，在黎明前的烏蒙天際中忽閃忽滅，宛如鬼火。
(本章完)