第四十二章 北川淪陷

第二天，太陽照常升起。

我去院子里舀了一瓢水，蹲在門口咕嘟咕嘟地漱口，村東口的太陽恰好浮在山坳上面，一片鬱鬱蔥蔥的樹林正上面懸著一顆奶黃色的光球，不刺眼，只是和昨天一樣燥熱。

趙大姐早早起來做了幾個麵餅子，把孩子背在背上，招呼我過去吃飯。我這人這麼多年也沒養出個尊貴的胃口，屬於不算挑剔給啥吃啥的那種，看著面前的碴子粥坐下來趕緊先道了謝，捧著碗就開始呼嚕——今天我可是要去京城，想想我現在身無分文的模樣，心說今天大約就是靠這一頓過日子了，眼下可不是挑剔好吃不好吃的時候。

等到我們吃完，趙大姐抱著孩子讓我等一下，我知道她大約是回去找錢了，心裡格外有些歉疚——她在這個故事裡本就貧寒，眼下還要費心資助我這身無分文的傢伙。

想著，我走到院子里。天氣雖然乾燥，但是夏末的炎熱還是蒸騰出一股作嘔的屍臭，那熏天的味道瀰漫在整個小小的院落里。我撿起一旁的蒲扇，掃開趙敢身上停留的蒼蠅，忍住少許不適坐在他身邊：「趙大哥，我決定進京去尋找唐將軍了。」

「再來一次就再來一次，這一次也好，下一次也好，我已經想清楚了。我從我重新活著的那段時間已經徹底想明白了。我應該做對的事情，因為我遇到的你們，我所在的世道，從沒有因為我的存在而改變……對我來說是重複的，但是對你、對小將軍、對恪己大人、對更多我在意的人來說，我每一次的選擇都是只此一次的選擇。」

「所以我要出發了，雖然不知道這次又能做到哪一步，但是我又要出發了。」

忽然，借著太陽光一陣反射，我隱約看到趙敢胸口有什麼東西在閃爍著：「這是？」

我揮開飛蟲，想要看個仔細，就見趙敢的衣服下似乎藏著什麼，被他壓在甲片和皮革的縫隙裡面，其中一片甲片大約就是因為重新被裝了上去，所以對光照反射角度不一樣，才會被我發現：「趙大姐！大哥鎧甲下面好像藏著東西！」

趙大姐剛剛找到了錢，聽見我這麼說，愣了神小跑上前，順著我手指的方向看過去：「呀，真的呢！」她也沒有多猶豫，上手便拔出一塊甲片，就看到一張被多次摺疊的紙被夾在皮革上面，大約已經有些日子，紙面都有些泛黃了。

趙大姐把紙條撿起來，剛剛想要打開，又局促地遞給我：「妹兒，妹兒你打開！我怕給弄壞了，你打開！」

我順著紙縫隙剝開，最終總算把那張紙剝了開來，上面是一封黑褐色的血書。趙大姐跟著倒吸一口冷氣，小跑到門口左右看看，又跑回來，壓低聲音忐忑問我：「妹兒，你識字不，這上面寫了啥呀？」

「這是一封血書。」我聞著已經幾乎散去的血腥氣，盯著褐色的字跡，縱使有了準備，那熟悉的字跡還是讓我不由顫抖，「這是，唐將軍的遺書——」

「啥？唐，唐將軍？」

「京城江氏夥同相國郭虞行賣國之事。某無能阻止，眼見北川盡失，該當死罪，惟願賣國之惡徒可得報應，則見黃泉而無悔。某今無名無姓無家無後，身後之事不必操辦，以馬革裹屍拋擲路邊與草木相融，才合我心意。切莫以姓名立碑，某死於姓名之下，不願再見此名，此後只願作無名之人。切記，切記。」

我愣住了，攥著那張紙的手有些發抖，我想起昨日我路過水邊，卻未曾見到那無名將軍的墓碑：「難道說……」

「妹兒，反面也有字！」趙大姐的呼喚將我思緒拉回，聞言我匆忙翻過紙張，就見到上面胡亂寫著幾個不清楚的字，大約是不怎麼寫字的人留下的筆跡：「豈曰無衣，與子同袍？」

趙大姐聽完便茫然地拽著我：「妹兒，什麼袍子？啥意思？」

「這是一首詩，講的是在戰場上兄弟情深，意思大概是你不要說你沒有衣服，我們兄弟可以穿一件衣服……姐，趙大哥身上的衣服，鎧甲裡面的衣服，是自己的嗎？」

「你這說的，不是他的……」趙大姐低下頭下意識看去，話說到一半卻忽然哽住了，「這，這衣服不是他的？」她手裡握著一隻袖子，那衣服上因為沾染了血污而顯得格外狼狽，但是細細看過去，走線細密、紋理清晰，分明是一件頗為精緻華美的裡衣。

「這？這不是當家的衣服？這是綢緞衣服！」

我順著袖子看過去，能夠看得最清楚的袖子上綉著猛虎樣式的暗紋，我身邊有一個就偏愛這樣的風格，甚至我看過他穿一模一樣的衣服，騎著馬奔跑在草原上：「這是，唐將軍的衣服？是唐雲忠小將軍的衣服！」

「這？這為啥啊！當家的怎麼會偷小將軍的衣服啊！」

我搖搖頭，一種被觸動的情緒讓我眼眶忽然就紅了：「是趙大哥特地換的，這樣他屍首送回來的時候，大姐或許能發現，就能有衣服給小將軍立個衣冠冢了……小將軍被壓回京城，他從沒有關心他的親人，眼下又是罪臣，死後可能被拋在哪個亂葬崗。趙大哥是不忍心看這事情發生，才會在臨刑前換了小將軍的衣服。萬一他屍體被送回來，萬一他衣服沒被拿走，他就能把這件衣服送到你手裡，讓大姐幫忙，幫忙給小將軍找個歸處。」

趙大姐聽完，呆愣在原地好久，忽然哇一聲嚎啕哭起來，一邊哭一邊捶著模板：「你這個該死的！你這混賬！你不是說的你對他們沒啥感情嗎？你不是說了你就是混在裡面的小嘍啰，誰有權你就跟著誰嗎！他們唐家的隊伍，你跟著一個唐家都不要的……不要的……賣什麼命！你機靈勁是讓狗吃了嗎！」

我在旁邊默默地陪著，跟著她的嚎啕，眼眶忍不住紅了一圈。

·

「這就走了？」趙大姐早上哭過了勁，給我準備包裹的時候，一直吸著鼻涕，嗓子都沙啞著。

「嗯，不僅要找小將軍，前朝溫賢太子目前也是生死未卜。他們都在京城，無論如何我總要去找他們。」

「對不起啊，我真的不知道溫賢太子的事情……之前當家的回來就告訴我，絕對不能提前太子的事情。眼下談前太子是要抓起來殺頭的。」

這事情並非我意料之外，周恪己的處境遠比唐雲忠更加微妙尷尬，民間能夠知道的和我所知道的幾乎是一樣的，他逼宮失敗被囚禁，至於是死是活，恐怕眼下除了進宮打探別無他法。

——之前起碼還有個女官之位，起碼能身處宮中，多多少少都能知道點消息。眼下我身無長物，仔細合計這事情只覺得每一步都彷彿難於上青天。

「……沒事，我自己去打探去。」我點點頭，伸手拍拍趙大姐的肩膀，「反正也不是第一次了，每一次都是這樣，開頭總是最難的。。」

「京城裡面那麼危險，你一個女娃娃要好好保護自己，不要跟他似的傻。」說著，她彷彿反而從悲傷里復甦了起來，望著院子里的屍體無奈地笑了，「再停一天我就要張羅給他下葬了。如果小將軍也不幸去世了，我也能給他立個衣冠冢，就當是滿足當家的心愿吧。」

「好。」我答應了一聲，把她遞給我裝著餅和水的包袱背上，也沒有繼續說客氣的話，只是摸了摸小娃娃的腦袋，「您也多保重。」

「要是不順利就來我這兒，我一個村婦幫不上忙，但是準備些熱飯熱菜還是可以的。」

我點點頭，望著她鬢角新生的白髮：「姐姐，我問你一個問題可以嗎？」

「問吧，但是我懂啥呢？」

「姐姐，你叫什麼？」我深深凝望著面前的臉，那經歷變故、痛失所愛與依靠後的憔悴容顏是如何擠出一絲微笑看著我的，「我叫你趙大姐叫了那麼久，你叫什麼呢？」

她愣了愣，似乎陷入了回憶：「……我爹姓單，我小時候是個胖丫頭，他們就喊我圓兒。要是按你們的說法，我就叫單圓，是吧？」

說完，她不好意思地彎起紅腫的眼睛笑了。

我也笑了起來，顛了顛包袱，朝她擺擺手：「單圓，善緣……真是好名字，那單圓姐姐，這乾糧和路費我先欠著你的，他日若還有機會，我定會還你，若再無機會，也希望你不要見諒。」

「這有啥？妹兒，你要見了小將軍，要真的能見到他，你就幫我跟他說，說當家的跟了他一輩子，我覺得咱們對得起咱大越，你把這話說到了就夠了。」

我點點頭，頂著日頭走上鄉間的土路，路上的樹很少，我走了很遠回過頭，那似乎有些模糊的身影依舊停在門口，凝望著我的方向——也是京城所在的方向。

暑氣炙烤著大地，路邊偶然可以看到幾個過路人。我路過一個茶攤停下來，要了一壺涼水，就著懷裡的餅囫圇吃了幾口——我帶著路費到了驛站才知道，眼下因為北地流民太多，車馬費用滾著翻往上漲，借到的路費根本不夠。

沒辦法，只能走著回去京城，萬幸這些年我沒有生疏了勞作，腳力還是挺不錯的。

眼下茶鋪裡面魚龍混雜，來往不少行人都各自找地方坐下喝茶。我把包袱抱在懷裡，剛剛拿起餅咬了一口，就聽到背後傳來北川口音的抱怨：「你是原本就是稅高一些，倒也能活著，哪像現在，大家都成了流民了……可真是造孽。」

「噫，您這模樣是流民，那我們成啥了，臭乞丐嗎？」

「我什麼家底啊！」我側過臉偷偷看去，那侃侃而談一身窮酸破爛的男人揮舞著手臂，竟然是當年征地時候第一批見著風向就開始跟著恪己大人干，直接預捐了三千畝地的大戶。我記得我們回京城前他還帶著他的嫡長孫來給周恪己送賀禮，想要接觸接觸鬼方的人，看看能不能做些馬匹運輸之類的買賣。

我記憶里這人雖然是商戶，但是頗有些雄才大略，幾次反應都很迅速，而且是真正會看眼色聽風向的聰明人。錦衣華服的身影和眼前落魄但是還在豪爽大笑的身影逐漸重合，他放下茶碗，落寞地嘆了一口氣：「我這一條過湟水的船，可是價值千金啊！我托著兒女跑的時候，為了把他們都帶走，我花一千兩銀子包了一趟船。剩下那一點錢給他們安置在前面村子了。這不，眼下我也只能出來找找有沒有要短工的人家。地沒了，一大家子都要吃喝，眼下只能白手起家了。」

「哎喲，這天災人禍誰說得准呢？」

「我真的應該知足啦，你們是沒看到啊。那湟水北面烏泱泱的人，叫喊著過不來啊。那孩子嚎啕大哭，家裡沒辦法，一看沒轍了就想要游過來，但是湟水那麼好游的啊？水面上人的屍首就跟滾水裡的餃子一樣，不一會冒出來一個，一個浪頭來了又被拍下去。」

「哎喲，慘死了，真是造孽啊。」

「誰說不是啊？那小孩子哭得啊，他們哪裡會游泳啊？我看著就像一片一片牲口似的被爹娘趕下水，一個浪來了，這孩子就沒了。哭嚎聲叫罵聲就以湟水為界，響亮得不敢聽啊，晚上聽到都是要做噩夢的——在那邊看過之後啊，什麼富貴功名，都好像就那樣了。家裡人都還能平平安安的，我就該滿足了。」

「要我說，這就是天譴啊！」一旁戴斗笠的男人罵罵咧咧，「咱們溫賢太子不是號稱紫微大帝轉世嗎？之前對百姓也好，結果糊糊塗塗就廢了。眼下這個明昭太子，才冊封幾年啊，大大小小的怪事就沒有消停過。眼下北川都丟了，哪裡還有臉見高祖啊……」

這話一出，周圍霎時安靜了一片，但是過不久卻隱約響起一片附和聲，又混雜著嘆息聲，窸窸窣窣地響成了一片。