71第三章 訴衷情 2

穎坤得了兆言承諾,心裡一塊大石落地,以為七郎吟芳這事不會再起風浪了。誰知過了上元十五,突如其來一道聖旨降下，說貴妃玉體違和，腹中皇子安危未卜，貴妃的母親衛國夫人也久病難愈，貴妃夜夢觀音法旨,需她至親中出一人出家承劫。貴妃有孕不能奉佛，因此責令其姐蘭陵郡君於京郊白巧廟出家，為夫人和貴妃化厄渡災。

穎坤聽到這道聖旨簡直如晴天霹靂，當頭棒喝。皇帝明明答應她了不拆散七郎和吟芳，怎麼又出爾反爾降下旨意？出家,斬卻前塵往事，斷絕俗世牽連，這辦法好啊，用這招的皇帝他可不是第一個。武媚娘出了一次家，從太宗的才人變成了高宗的妃子；楊玉環當了一回女道士，就從玄宗的兒媳搖身一變成了他的貴妃。吟芳出了家，了卻了六郎這一段塵緣，不再是皇帝的師娘舅母，在白巧廟玉真公主座下更方便他，過幾天再下一道旨意接入宮中，還不是任他想怎樣就怎樣？

會這麼想的絕不止她一人，加上最近皇帝難耐孤衾寂寞、有意廣納佳麗的傳聞，這道聖旨自然引起眾多綺艷猜測。杜貴妃秀姿容性巧慧，皇帝當然是喜歡的，年幼時定下過婚約，二十二歲還被皇帝迎入宮中立為一品貴妃；因著貴妃皇帝又認識了她寡居的姐姐，宮中許多人都見過，姐姐姿色比貴妃有過之而無不及。姐妹共事一夫的先例，古有娥皇女英，漢有飛燕合德；近一些的李唐，武則天之姐韓國夫人，還有那素麵朝天的虢國夫人，例子就更相近了，都是后妃的寡姐得皇帝寵幸的故事。

甚至有蜚語流言說，皇帝陛下為何一直後宮空虛，並不是他不好色，而是臣下們沒有投其所好。皇帝有個特殊的癖好，不青睞青春鮮嫩的少女，卻貪戀風韻猶存的少婦，喜歡年紀比自己大的女子。貞順皇后何以獨寵？因為她比皇帝大兩歲；杜貴妃與皇帝同年，寵遇就要稍遜一籌；而宮中另一位蘇賢妃，年歲比皇帝小，陛下不屑一顧，就只落得看護皇子的差事了。

不管真相內情如何，穎坤是被這件事氣得夠嗆，忿郁難平。倒是吟芳，平靜地接了旨，收拾行裝準備月底離家前往白巧廟。穎坤問起，她說這件事貴妃提前跟她商量過了，她是心甘情願的，穎坤也拿她沒有辦法。

七郎聽說皇帝真的如年前所說降旨，自然十分意外憤怒，但聽內侍宣讀完旨意，卻又一言不發獃滯出神，任憑吟芳接旨沒有阻撓。

他們倆都默然承受，穎坤當然沒有理由代別人抗旨，只能等內侍回宮家人散去，跟去七郎院子里責問他：「七哥，你怎麼一句話都不說？你真的要眼睜睜看著六嫂去出家？」

七郎嘆氣道：「我也想不到更好的辦法。」

「想不到也要想！等六嫂出了這個家門，你還能爭得過皇帝？」

七郎面露疑惑：「我跟陛下爭？末兒，你是不是誤會了什麼？」

穎坤也覺得他反應與自己預期不符，心下猶疑：「陛下不是……看中了六嫂，想把她納入宮去？」

七郎大窘：「你想到哪裡去了！陛下怎麼會對吟芳……你也不想想他和吟芳什麼關係，吟芳既是他師母又是妻姐，還比他大五歲，怎麼可能？」

穎坤回想種種跡象都吻合，怎會弄錯？那她豈不是鬧了大笑話？心中大感尷尬，嘴上還為自己辯解道：「怎麼不可能？雖然是長輩，但並無血緣；大五歲也不算差很多，六嫂那麼美，我看她比我都年輕。你們男人不就這樣嗎，家花不如野花香，得不到的才更想要。」

「得不到的才更想要，」七郎眼角瞥著她，嘖嘖搖頭，長吁短嘆，「這點倒是被你說中了。」

穎坤被他怪異的眼神看得不自在：「為何這麼看我？怎麼啦，有什麼不對？」

「沒什麼，」七郎仰首望天，長嘆了一口氣，「只是忽然覺得有點同情陛下。」

因著這份同情，元月皇帝率領朝中武將、羽林少年至京畿北側清河苑春狩，穎坤也在受邀之列，七郎便沒有阻止。當然，穎坤自己也非常想去，七郎不忍叫她失望。

清河苑始建於前朝，位於洛陽北面，佔地數千畝，橫跨黃河及數條支流，毗鄰六縣，既是皇家春秋狩獵的圍場，也是京畿禁軍屯兵操練之所。洛陽往北過黃河不遠便是王屋太行，這一帶河川密布，高山低嶺綿延交錯，地貌十分複雜。

改朝換代后，因為朝中崇文輕武的風氣，除高祖外便少有皇帝駕臨獵苑，禁軍也改屯兵黃河南岸，緊鄰國都。清河苑一度蕭條空置，先帝甚至下旨允許周邊的鄉民到獵苑邊緣放牧，以免浪費土地草場。直至今上即位，太后當政，年輕好武的皇帝陛下不愛流連後宮溫柔鄉，卻把獵苑當做了長住地，召集一幫公侯子弟在清河苑遊獵練兵。

因為皇帝的帶頭引領，太后又出身將門，重用楊公門生改革兵制，朝中武將不得勢的風氣略有改觀，至少不再被文臣處處壓制掣肘。尤其年輕的貴胄子弟，除了科舉恩蔭又多了一條進仕之途，能被皇帝賞識選在身邊統領禁軍總是件榮耀的好事，前途光明。例如右威衛大將軍薛純的兒子薛亮，因為武藝膽識過人，領軍有方，年方二十餘歲就被擢升為羽林軍郎將，比他父親三十歲時的品階還要高。

今年立春晚，年後倒春寒兇猛，上元過後還下了一場大雪。積雪未消，皇帝就帶著武將群臣駕幸清河苑。苑中人煙稀少，白雪皚皚，儼然還是嚴冬氣候。

下榻當日，皇帝將設晚宴款待群臣，宴前先召三五親近屬臣，策馬由韁在苑內小巡一番。七郎在側，問：「陛下要春狩為何不二三月里再來，如今冰雪封山，飛禽走獸都還在冬眠蟄伏。」

薛亮陪侍一旁，笑道：「楊將軍有所不知，陛下年年都是故意挑天冷的時候來。若不是正月新年不能離京，陛下還想三九天來更好呢。」

七郎問：「何解？」

薛亮道：「洛陽地南天暖，只有這冬日裡才可與北國一較。南國將士不畏酷暑，但論冰天雪地里行軍作戰，鮮卑人天生就佔了優勢。」

七郎便明白了，狩獵只是其次，皇帝駕臨清河苑首要還是練兵檢閱。冬季練兵是為了讓吳國士兵適應嚴寒天氣，以免將來有朝一日和鮮卑人開戰輸在這天時地利上。這樣看來，皇帝的志向就不只是守住自家門口，還打算把手伸到鮮卑人的地界去。

吳朝開國以來，除了高祖，還是頭一次有皇帝欲對鮮卑人主動出擊，七郎不禁心懷激蕩：「陛下志存高遠，劍指上京，臣雖然沒有去過鮮卑腹地，但戍守雄州邊境多年，對鮮卑人略知一二，願為陛下效犬馬之勞。」

薛亮道：「我們這些人中若說誰曾深入鮮卑，那只有楊校尉了。」

此言一出，穎坤神色如常，倒是七郎和皇帝臉色微變。兆言接七郎話道：「冰凍三尺非一日之寒，劍指上京為時尚早。朕平生唯二願，其一收復燕薊。此乃高祖畢生之憾，昔日三度北伐都在燕州鎩羽而歸，遺命子孫勿忘燕薊百姓。朕比高祖差之遠矣，只願承先祖遺志，收回漢人故土，令燕地父老再不受異族輕侮欺凌。」

穎坤道：「先父生前力主對鮮卑用兵，並非窮兵黷武貪功冒進，其實也只為燕薊。燕薊既是陛下心愿、高祖遺命，也是我父兄畢生之志。臣僥倖去過燕州和上京，憑記憶畫下兩城概圖，交於兄長手中，與斥候所探互為映照補漏。其餘但凡力所能及，臣將知無不言。」

兆言見她並不諱言在上京燕州的經歷，微笑道：「你哥哥上表時已將地圖呈上，朕看到了，穎坤有心。」

穎坤回道：「臣乃吳國子民，不管身處何地這一點都不會忘。他日陛下兵臨燕州城下，別忘了讓臣打個頭陣。」

薛亮搶著說：「嘿！陛下早就答應我了，要讓我做前鋒，這個位置我可是當仁不讓的！」

穎坤也笑道：「兩軍交戰可不像打獵，真到了戰場上，咱們還是憑本事軍功說話。」

兆言勸住二人：「好了好了，都別爭了，說得好像馬上就要發兵似的。鮮卑人縱橫北地百年，兵強馬壯，又據守燕州險要地勢，若論兵力我朝確實稍遜一籌，還得看上天是否眷顧賜予良機。」

七郎道：「陛下勿憂，一兩年內魏國必有動亂，屆時就是我大吳的契機。」將穎坤在燕州聽來宇文敩病重垂危、上京騷動的消息告知。

兆言道：「魏帝年老久痾，朝政握於佞臣之手，諂上欺下摒除異己，長此以往必將人心不齊國運衰退，朕早就等著這一天了。」

穎坤道：「拓跋辛倒行逆施，魏國上下對他早有怨言。他讒誣皇后、暗殺慕容籌，慕容氏族人心若明鏡，部族兵權早就不聽上京號令；賀蘭部起初親善拓跋辛，大約許了他們什麼利益又沒兌現，如今也貌合神離；因為渤海女直一戰，鮮卑人暴虐大開殺戒，事後又未能及時安撫，東面戰事摩擦不斷。鮮卑國內還沒鬧出亂子，不過是因為宇文敩還在世，餘威猶存鎮得住四方。等他駕崩西去，光是年長的皇子和拓跋辛就能亂成一團。到時陛下別說兩個心愿，再多上幾個也未必不能成真。」

薛亮問：「陛下常說平生唯二願，臣聽到過好幾次，卻只知其一不知其二，從未聽陛下說起這第二願，莫非比收復燕薊更難實現？」

穎坤聽這話也抬起頭來，不意兆言正看著自己，與她四目相對立即轉開去看七郎，七郎也看著他，兩人面面相覷。七郎先道：「說起陛下收復燕薊的心愿，由來已久。臣聽說先帝為陛下封王時，起初欲使陛下王楚，陛下固辭，自請領燕地。先帝贊陛下有鴻鵠之志，封為燕王。藩地在疆域之外，陛下恐怕是我朝第一人吧？」

兆言笑著搖頭：「當時年紀小不經事，空有一腔熱血罷了。後來見其他親王公主們都有食邑賦稅供養，才知道自己吃了大虧，朕到哪裡去問燕州的百姓徵稅？先帝見我可憐，在京畿另撥了食邑五百戶，朕才不至於太窮酸。」

七郎道：「五百戶，那不只是五品爵的食封，確實太窮酸了。難怪臣以前常見陛下獨來獨往，出門連個扈從都不帶，原來是為了節省用度！」

兆言和薛亮也跟著他開懷大笑，那未為人知的第二願，自然就揭過不提了。