93第十章 定風波 2
外頭響起士兵的慘叫聲,箭矢破空,正在吃飯的將士們猝不及防,慌忙丟下手中飯食尋找武器和遮擋掩體。為了生火做飯，隊伍停在河邊，四下空曠連個掩蔽的地方都沒有，驟遇襲擊，未及防備的士兵紛紛倒斃於箭雨之下。
帳篷起火,穎坤拔出佩劍將篷布砍破沖了出來。外頭流矢飛舞，士兵們慌忙應對，遠處馬嘶號角陣陣，天上密布鉛雲，一時根本看不清是何狀況。她一手拉著兆言,只拿到方才吃飯的桌案權作盾牌，且擋且退向岸邊小丘撤去。
又一陣箭雨從天而降，木條案哪能抵得過兵矢利器，幾乎被箭扎透。穎坤扔了桌案，自己護在兆言身前以劍抵擋，但是箭矢密集凌亂，她一隻手也擋不過來。
耳邊破空聲呼嘯而過，兆言忽然拉了她一把，堪堪避過那支利箭。穎坤驚魂未定，見他反而擋到自己前頭，雙臂攏起將她護在懷中，急忙把他推開：「陛下小心！臣會誓死護衛陛下周全的！」
兆言被她護在身後，一言不發，任她護著退到山丘之後。抗住第一波突襲，吳軍很快集結起來列陣迎敵。
余參軍手臂上中了一箭，捂著胳膊跑到他們身邊卧倒：「陛下你沒事吧？楊校尉，這是怎麼回事，這裡怎麼還會有鮮卑軍設伏？」
「不是鮮卑兵，是女直人。」穎坤已經分辨出敵我之勢，按住余參軍的胳膊，「箭上有毒，得馬上拔出來，參軍熬得住嗎？」
余參軍這才留意到射中他胳膊的那支箭與尋常箭矢不同，只有手指粗細，一尺多長，尾部翎羽粗短。他咬牙點頭，穎坤按住他傷處，稍一用力就將短箭拔了出來。箭頭上也沒有箭簇倒勾，只是硬木削尖而成，十分簡陋，但是箭尖烏黑，應是塗了毒液。
「這是女直人馬上弓弩所用的箭矢，輕細短巧，女直兵器從他們游牧狩獵演化而來，騎兵也可放箭。」穎坤將帶血箭矢扔在地下，「箭上血色鮮紅，毒性應該不烈，不會馬上發作。參軍先擠出毒血包紮一下，撐到回營請大夫醫治。」
余參軍照辦，撕下衣角將就纏住傷口：「以為遠離前線安全，誰知道又碰上女直人！」自從魏國發兵平亂，搶掠完平州三鎮的渤海女直就退回遼東，燕薊變成吳魏兩國交鋒之地，誰也沒有再顧女直。不料前線膠著拉鋸時，女直又繞行南下，騷擾兵力薄弱的吳軍後方。
穎坤道：「開春青黃不接，游牧部落最易南下劫掠，我猜女直人是來搶糧的。」
景州位於燕薊北部，遠離邊境，交通便利，是燕薊通往上京的必經之路，四周平原土地肥沃，有「燕北糧倉」之稱。景州駐軍少，城防薄弱，女直人搶完平州本想繼續向東劫掠景州，半路被鮮卑人打回去，年後捲土重來，不敢直接去騷擾被吳軍佔領的景州城，挑中他們這支運糧的隊伍，但是消息有誤，趕上了空車回城的時候。
余參軍懊悔道：「我竟沒想到這一層，以為後方安全無虞，還攛掇陛下離開中軍單獨回城。如今遭遇伏擊，豈不比風雪圍困更危險？陛下如有差池，臣萬死難辭其咎！」
穎坤道：「女直人善於分散游擊，神出鬼沒，誰會料到他們竟插到後方來。參軍看清沒有，對方有多少人？」
余參軍道：「大約有兩三千之眾。」
女直輕騎精於騎射，隊伍不成規模，單兵卻都是驍勇精銳，可以一敵數人。這邊只有龍武衛一千餘騎，押運糧車的後勤千二百人，遭遇偷襲已有傷亡，恐怕不是女直騎兵對手。
穎坤道：「女直人為劫奪糧草而來，想必不知道陛下聖駕也在此地。請參軍速率騎衛護送陛下進城，我帶領步卒佯裝保衛糧車，應當可以拖住一會兒。進了景州城，這兩三千女直兵就不足為懼了。」
余參軍正要點頭，兆言卻一把握住她的手：「不行。」
穎坤回過頭去，他呼吸略有些急促：「聽說女直人貪婪好殺，劫掠城鎮如不滿意動輒屠殺百姓，被他們發現糧車是空的一定會屠戮將士泄憤，你們這些後勤士兵哪是他們的對手？」
穎坤蹙起眉：「被他們發現陛下後果只會更嚴重。保護陛下本就是眾將士職責，後勤也不例外。」
「要你為了保護我、去送死，絕對、不行。」
他語調抬高，說得急了連連喘氣，話語都不連貫。穎坤看出不對，急忙問：「陛下，你怎麼了？」
余參軍眼尾餘光一掃，大驚失色：「陛下！別動，別動！」皇帝背後竟也中了一箭，與他臂上的短小細箭一致，插在後腰肋下相交之處，被手肘擋住，方才他和穎坤都沒有察覺。
穎坤心想一路自己都把兆言護於身後，面向箭矢來處後撤，就算漏下箭支又怎會射中後背？唯有一瞬他擋在她前面，把後背暴露在箭雨之下。她心中震驚莫名，瞪圓雙眼望著他：「剛才你……」
兆言吃力地笑了笑：「堂堂七尺男兒躲在女人身後尋求庇護，朕可丟不起這個臉。穎坤，我說過，那樣的滋味我不想再嘗一遍，就算我自己犯險，也不能讓你有事。」
一旁的余參軍驚呆了，他好像聽到了什麼不該聽的話，忙低下頭閃到皇帝背後：「這支箭上好像也有毒，是不是應該立即拔出來？」
「且慢。」穎坤覺得不對，阻住他拔箭的動作。箭矢細小簡陋，即使淬了毒汁，傷口暫時也不嚴重，余參軍拔出箭即不影響行動；但是兆言的傷勢明顯比他重得多，呼吸短而急促，每吸一口氣似乎都要花去全身的力氣，動一下就氣息不穩。她把手放在他後背：「陛下，你感覺如何？」
兆言說話也很費力：「傷口倒不覺得疼痛，就是有點……喘不上氣來……」
那支箭正好插在胸腹交界處，穎坤趴到他背上，耳朵貼著背部細聽，呼吸聲有如哮症發作的病人，胸腔里呼哧作響。她摸了摸傷處，一顆心漸漸沉下去：「不能拔，箭頭好像……刺穿胸腔傷到肺了。」
人的胸肺如同風箱，抽則進氣，壓則出氣，風箱密閉才能鼓風。如果箱壁上破了一個洞，勢必會漏風，鼓風的效果就會大打折扣。風箱破了還能湊合使用，人如果吸氣不足，就會有窒息閉氣之險。
余參軍急出了一頭汗：「不能拔，難道就這麼扎著嗎？女直人的毒藥也不知道厲不厲害，萬一滲入心肺血脈，豈不是……」他都不敢說下去了，心中萬分懊悔自己出了這麼個餿主意，皇帝居然還採納了。
穎坤心中也慌亂無主突突亂跳，強自穩住心神道：「必須有醫術精湛的大夫在旁，做好萬全準備才能拔箭。余參軍，我們得立刻送陛下去景州城中就醫，拖延不得。」
余參軍咬牙道：「楊校尉，你送陛下回城吧，拖住女直人斷後的任務由我來！離軍進城的建議是我提的，我又是陛下的禁衛，拚死護衛陛下的責任理應由我們龍武衛承擔！」
穎坤一隻手被兆言暗中緊緊握住，看他的樣子她也實在放心不下，點了點頭：「拜託參軍了，一切以拖延耽擾為要，勿與女直人硬拼，拖得一時半刻就往景州撤退。還有，盡量別讓女直人知道這是陛下的衛隊。」
余參軍應諾而去。穎坤拔劍砍斷支出的箭尾，脫下外袍撕成布條在兆言胸下繞了一圈紮緊固定，以防箭桿晃動再擴大創口。
傷處裹緊后他的呼吸稍微順暢了些。穎坤跪在他面前，握住他的手道：「陛下，你堅持一會兒，再堅持一刻鐘，臣一定送你到景州城，你能不能答應我？」
她的聲音微微發抖，握著他的手也在發抖，必須捏緊他才能剋制，指尖掐得他手心生疼，或許她自己都沒有察覺。他很多年沒見過她如此為自己緊張了，臉色發白，卻還有心情說笑：「一刻鐘，還要騎馬，是有點難。如果你肯親我一下，我就有信心堅持住了。」
穎坤二話不說湊上來在他臉頰上親了一下：「陛下坐在這裡別動，臣去把馬牽過來。」
兆言雙眼發直坐在原地，抬起手摸了摸自己的臉，不敢相信居然這麼輕易就得逞了。早知如此簡單，那他之前何必那麼糾結？
兆言沒法自己騎馬，穎坤牽來他的汗血良駒，扶他坐上馬鞍，自己跨上去坐在他身後同騎，執起韁繩道：「陛下如果坐不住，就靠在臣身上。」
幸福來得太突然了。
兆言當然不會真的靠在她懷裡，他比她高出半頭，肩寬身長，抱住馬頸半伏□才能不遮擋她的視線。她的雙手從他肋下穿過握住韁繩，彷彿從背後抱著他一般，這樣的待遇他在片刻之前想都不敢想。就為這個，為了她剛才那記蜻蜓點水的親吻負載的承諾，他也得撐下去。如果現在死了，那實在太遺憾了，簡直死不瞑目。
馬背的顛簸難免牽動傷口，吸進去的氣彷彿都從那一點小小的縫隙里流走，大口呼吸也擺脫不了壓迫心胸的窒息憋悶。這種感覺以前曾有過，八歲那年還不會鳧水，掉進過一次皇城的護城河裡，張口只有無盡的河水湧進來，吸不到半點空氣。周圍人跡罕至，呼救也沒有人來，只有她毫不猶豫地跳下來。
她也只有十歲，兩隻蘆柴桿似的小細胳膊，剛學會的狗刨泳技，勾住他的腦袋在水裡拚命撲騰。他害怕極了，揪住她的手臂兩腿亂蹬，好幾次把她也按下水去。她在他耳邊說：「你相不相信我？信我就別亂動，我一定救你上去。」
他真的不動了，腦袋被她勉強托出水面，即使偶爾掉下去嗆著了也忍住不吭聲不掙扎。護城河兩岸都是直立的圍欄，高出水面盈丈，她撲騰了半刻鐘才找到上去的台階，爬上岸時全身氣力都用盡了，撲在岸邊躺了好半天才爬得起來。
這件事沒有告訴大人，兩個人悄悄拉鉤約定，互相幫對方隱瞞。之後夏天到來，他不顧宮女的勸阻，硬是纏著她學會了游水。
「萬一以後再掉進水裡就不用你救了，如果你掉進去我也會救你。」
她揚起下巴嗤道：「我才不要你救呢，小外甥。」
不過說到他那天的表現，小師父還是持肯定表揚的態度：「不會游水的人掉進水裡都會驚慌瞎動，反而沉得更快，你倒是很鎮定呢。」
他雙眼亮晶晶地望著她說：「你叫我不要動的嘛，我相信你。」
她乜了他一眼，亮出拳頭：「就算你不聽話我也有辦法，一拳頭揍暈，然後像死狗一樣拖上來！哼，算你識相，少吃一拳！」
想起當時她那副故作兇狠的跩樣還覺得好笑，他笑得嗆咳連連：「末兒，你、你又救了我一次，我這條命……」
穎坤催馬疾馳，喘氣夾雜著語調慌亂：「陛下，你先別說話了，等到了景州就醫脫險，你想說多少句都行……」
他聽話地閉上嘴，留著力氣調息呼氣。從小他就很聽她的話，長大了也是。她的要求，他都會答應。
答應了她會撐住，也要做到。捨不得不做到。
如果沒有她，他的小命不知送掉了多少次。墜河溺水、從樹頂摔下、玩火燒著頭髮、鞭炮煙火爆炸、騎射墮馬……被她救過的次數不計其數。
未出口被她打斷的那句話，我這條命，早就是你的了。