第十三章《飢餓遊戲》（13）

火球

我的第一反應是趕快從樹上下來，可我被腰帶綁著。我在慌亂中把腰帶扣解開，整個人連同睡袋一起跌落在地上。我從睡袋裡爬出來，沒時間整理了，還好，我的背包和水瓶都已裝在睡袋裡。我抓起腰帶，把睡袋整個扛在肩上，拚命奔逃。

周圍已經火苗亂竄、濃煙四起，燃燒的樹枝從樹上噼噼啪啪地落下，帶著火苗砸在我的腳下，濺起一堆火花。兔子、鹿、還有一群野狗在林中倉惶逃命，我跟在它們後面跑，相信它們遠比我靈敏的直覺。可它們比我跑得快多了，在樹下的草叢裡輕盈地飛奔，可樹根和斷枝卻不停地絆住我的腳，我簡直跟不上它們。

四周灼熱難耐，還有比之更糟的濃煙，隨時都可能使我窒息。我拉高襯衫，捂住鼻子，衣服已經被汗液濕透，太好了，這樣就形成一個薄薄的保護層。我跑著，咳著，睡袋拍打著後背，灰濛濛的煙霧擋住我的視線，使樹枝不斷地划傷我的臉，可我仍不顧一切地狂奔。

這一定不是「貢品」失控的營火，也非偶然失火。從我的頭上掉落下來的火焰那麼高，是非自然的，火勢分佈均勻像是人為的——機器所為或大賽組織者所為。今天的一切太安靜了，沒人死亡，也許連廝殺都不曾出現，凱匹特的觀眾會感覺厭倦，抱怨比賽沒意思，而這是飢餓遊戲所不允許出現的情況。

揣度大賽組織者的意圖並不難。比賽一方是職業選手一夥，另一方是我們，也許已經在競技場散開，彼此離得過遠，這場火是為了把我們驚走，讓所有的人靠近。這也許不是我見過的最佳創意，但它卻非常、非常有效。

我跳過一截燃燒的木頭時，跳得不夠高，夾克後邊著了火。我不得不停下，把它脫下，用腳把火苗踩滅。可我還不敢扔掉夾克，儘管四周火勢洶洶、氧氣稀薄，我還是冒險把它塞在睡袋裡，希望睡袋裡氧氣缺乏會把我不曾熄滅的餘燼弄滅。我背在身後的是我所擁有的一切，即使如此，這少得可憐的東西也不足以維持我的生存。

只過了幾分鐘，我的口鼻已焦燥無比。我不住地咳嗽，肺部覺得已經快烤熟了。不舒服繼而變成痛苦，最後伴著每次呼吸胸部都劇烈刺痛。隨後我躲在一塊突出的岩石下面，手腳著地，開始嘔吐，我把少得可憐的晚飯和水一股腦地吐了出來，直到胃裡的食物一絲不剩。

我心裡明白我必須繼續走，可此時我渾身顫抖、頭重腳輕、呼吸困難。我喝了一口水，漱了漱口，接著又喝了幾大口水。「你只能休息一分鐘，一分鐘。」我對自己說。我趕緊把東西整理一下，捲起睡袋，把其他東西胡亂地往背包里一塞。時間到了，我要繼續走，可我被煙熏得思路不清，那些腿腳靈活、為我做嚮導的動物早已跑得無影無蹤。我以前沒來過這塊地方，因為我沒見過此時我躲藏其下的大塊岩石。大賽組織者究竟要把我趕到哪兒？趕到湖邊？還是趕到危機四伏的另一個地方？我在池塘邊剛得到一點安歇就遭此襲擊。是否有一條和火勢走向平行的路線可以使我返回湖邊，或者至少找到一處水源？火焰不可能無止境地燃燒，它終有邊際。並不是大賽組織者沒有足夠的火源，而是觀眾同樣會抱怨無聊。如果我在遠離火焰的背後的路線行走，也許會避開職業選手。正當我決計繞開火源，採用迂迴路線，穿行數英里向回折返時，第一個巨大的火球在距離我頭頂兩英尺的岩石旁爆炸。我從岩石下跳出來，內心充滿新的恐懼。

現在飢餓遊戲出現了意想不到的轉折。這場火就是為了讓我們繼續移動，而此時的觀眾可以饒有興味地觀看比賽了。

當我再次聽到嘶嘶的響聲時，趕快趴在地上，根本來不及看。火球擊中了我身旁的一棵樹，樹立刻被火舌吞噬。待著不動就是等死，我起身就跑，腳跟還沒有站穩就聽到第三顆火球在我剛才卧倒的地方爆炸，在身後形成了一個火柱。我在慌忙躲避火球時，時間失去了其固有的意義。我看不出火球是從哪裡發射的，但從發射角度上判斷不是從直升機上，也許整個這片叢林都處於火球的精確攻擊目標之中，發射台就隱藏在樹林里的岩石中，而大賽組織者此時正坐在涼爽潔凈的室內，撳動瞬間就可以要了我命的按鈕，他們所需的一切就是向下一按。

剛才在腦中匆忙形成的返回池塘的計劃，此時在我左衝右突、躲閃騰挪的奔逃中給打得煙消雲散。每個火彈只有蘋果大小，但一旦接觸物體卻釋放出巨大能量。死亡迫近，對生存的強烈渴求，使我所有的感官都超速運轉。沒有時間判斷往哪跑是正確的，當嘶嘶聲響起時，我要麼閃開，要麼死掉。

不管怎麼說，火球確實迫使我向前移動。多年觀看飢餓遊戲，經驗告訴我有些區域是受到非法操縱的，以對選手實施攻擊。只要我能逃出這一區域，就能逃出發射者的掌控，也許我會直接闖入蛇穴，但現在已無法顧及其他了。

我用了多長時間在匆忙慌亂中躲避火球，不得而知，但攻擊終於逐漸減弱。很好。我又開始噁心。這次是一股股的酸水直往嗓子眼和鼻子里涌，我不得不停下來，我的身體在抽搐，它拚命要把剛才吸入的毒氣倒出去。我等著另一個奔跑的信號——火球的嘶嘶聲，但沒有聲音。劇烈的嘔吐把眼淚從我刺痛的眼中擠出來，衣服也已被汗水浸透了。鼻子里滿是煙味和反酸味，但我仍聞到燒焦頭髮的味道。我用手摸摸辮子，發現火球已經把它燒焦了至少六英寸，一縷縷的燒焦的頭髮應手而落。我看著頭髮，驚異於它的變化。這時又傳來了嘶嘶的聲音。我趕快跑開，但不夠快，火球劃過我右側小腿，打在我身旁的地上。看到褲子起了火，我一下子慌了神，我一邊尖叫，一邊手腳著地，扭著身子向後退，想逃離這恐怖的一切。後來我稍稍定下神，腿在地上來回滾動，把最旺的火苗撲滅，接著，未假思索，我把剩下還在燃燒的褲子布用手撕下來。

我坐在地上，離火球爆炸燃燒的地方只有幾碼遠。我的小腿劇痛，手上布滿血痕，渾身顫抖，動彈不得。如果大賽組織者現在想要結果我，那就是時候了。

此時我彷彿看到西納手拿閃著珠光的艷麗服裝，他的聲音傳來，「凱特尼斯，燃燒的女孩。」大賽組織者聽到這話一定笑掉了大牙。也許，正是西納的絢麗服裝給我帶來了這場災難。我心裡清楚對此他是不可能提前預知的，他現在也一定在為我難過，因為我知道他真心關心我。不管怎樣，如果我當時一絲不掛出現在戰車上，現在的處境興許還會安全些。

襲擊結束了。大賽組織者也並不想讓我死，至少現在還不想。飢餓遊戲的核心在於「貢品」互相殘殺。常常，他們會殺死一個「貢品」，以提醒其他選手他們也能殺人。但多數情況下，他們會驅使選手面對彼此，也就是說，如果我沒有被燒死，那就會有另一個「貢品」出現在附近。

如果可能，我現在很想跑到樹林里躲起來，可林子里的濃煙仍使人窒息。我站起身來，一瘸一拐地向遠處走，離開紅透天邊的火焰。火舌似乎沒有再對我緊逼不舍，不過天空仍濃煙密布。

漸漸地，東方出現了柔和的晨光，盤旋上升的濃煙遮蔽了日光。視線很差，我只能看到前面五十碼的距離。一個「貢品」很容易躲過我的視線，我應該把刀拿出來，以備不測，可我懷疑手拿著刀能堅持多久。我的手很疼，但小腿的疼痛卻遠甚於此。我討厭燙傷，即使被烤麵包的平底鍋燙傷也令我惱火。對我來說，這是世上最難以忍受的疼痛，但我以前卻從未遭受如此劇烈的疼痛。

我已疲憊不堪，以至於自己走到了池塘，水漫過腳踝都沒注意到。這是由一汪泉水形成的湖泊，水泡從水裡的岩石縫隙咕嘟嘟地冒出來，池水是那麼涼爽怡人。我把手浸在淺淺的水中，立刻感到輕鬆了許多。這難道不就是媽媽常說起的方法嗎？對燙傷最及時的治療方法是泡在涼水裡嗎？涼水會吸出熱量嗎？但她說的是小燙傷，也許她會用這個方法治療我的手，但我的腿呢？儘管我還沒勇氣去檢查傷勢，但我肯定這是完全不同的一種傷。

我在池塘邊趴了一會兒，把手垂在水裡，檢查了一下手指甲上的火焰圖案，已經開始脫落了。很好，我這輩子看到的火已經足夠了。

我把身上的血跡和臉上的灰塵洗掉，試圖回憶起我對燒傷的所有常識。在十二區燒傷和燙傷很平常，因為我們用煤燒飯、取暖。還有煤礦事故……有一次，一家人把一個失去知覺的青年抬到家裡請求媽媽醫治。負責給礦工治病的社區醫生已經說他沒救了，讓他回家等死。可他家人不願意接受這個事實。他躺在我家廚房的桌子上，完全沒有了意識。我看了一眼他大腿上的燒傷，皮膚燒得血肉模糊，像魚皮一樣，骨頭都露了出來，我趕緊從屋子裡跑了出去。我在林子里打了一天獵，時不時地想起那傷口，還有爸爸的死。有意思的是波麗姆，一個連自己的影子都怕的人，卻留下來幫著媽媽。媽媽說要傷口好只能靠自己長出新肉，而不是靠藥物。他們已盡了全力，可那人還是死了，正如那醫生所說。

我腿上的傷需要處理，可我還是不敢看。要是傷口跟那個人的傷口一樣，也露出骨頭了怎麼辦？我突然想起了媽媽說過的話，要是燒傷過於嚴重，那麼燒傷的人根本感覺不到，因為神經已經燒壞了。想到這裡，心裡略覺寬慰，我坐起來把腿放在面前看。

腿上的傷讓我差點暈過去，嫩肉血紅血紅，上面布滿水皰。我強迫自己深深地、慢慢地吸了口氣，心想鏡頭肯定正對著我的臉，我不能在受傷時表現出自己的柔弱，至少我要得到幫助的話，我就不能。

可憐的處境不會帶來救助，但堅韌不屈卻能夠博得人們的尊敬。我從膝蓋一下把褲子割掉，仔細觀察傷口。燒傷的部分有我的巴掌那麼大，皮膚沒有燒焦。我想把它泡在水裡應該還可以。於是我把腿小心翼翼地伸向水裡，把靴子靠在岩石上免得它濕透了。我舒了口氣，傷口浸在水裡確實舒服多了。我認識一些草藥，如果能找到，可以加速傷口的癒合，可我有點想不起來了。涼爽的水，加上時間也許能幫助我回憶起來。

我還要繼續朝前走嗎？煙霧漸漸散去，可還是太濃，無法呼吸。如果我朝遠離火源的方向前行，是否會與職業選手狹路相逢？另外，每次我把腿從水裡拿出來，就會像先前一樣劇痛，我又趕快把它放回去。

手上傷勢好些了，可以短時間從水裡拿出來。所以我慢慢地把供給品備好。先在瓶子里灌滿水，消好毒，再給自己的身體補水。過了一會兒，我強迫自己一點點地啃餅乾，這樣我就解決了肚子的問題。接著我把睡袋捲起來。睡袋上除了有幾個黑點，幾乎沒有損壞。我的夾克就是另外一回事了，它發出焦煳的臭味，後背至少有一英尺長已經燒壞，我把破的地方割掉，夾克長度正好到我的兩肋。兜帽還沒壞，總比什麼也沒有強。

儘管很痛，可我還是感到很困。我得到樹林里找地方休息一下，只不過白天休息很容易被人發現。另外，離開池塘簡直是不可能的。我已把東西理好，甚至把背包背在了肩上，可我好像無法離開。我看到有些水生植物的根能吃，所以準備就著兔肉簡單吃點。我小口喝著水，看著太陽在東方劃出玫瑰色的弧線。我應該朝哪個方向走會比這裡安全些？我靠在背包上，睏倦再次向我襲來。「要是職業選手想找我，那就讓他們來吧。」在墜入睡夢前，我想，「讓他們來吧。」

他們真的找到了我。幸運的是，他們到來時，我已經離開了，他們離我僅有一分鐘的距離。天也漸漸黑了，聽到腳步聲，我快跑起來，穿過水塘，向林中奔去。腿傷減慢了我奔跑的速度，可我感覺追我的人也不像火災前那麼步履矯健了。他們邊咳嗽邊粗暴地喊叫著。

他們在一步步逼近，就像一群野狗。情勢危急，於是我採取了以前遇到同樣情況時的應對辦法，我找到一棵很高的大樹爬了上去。剛才的奔跑使我的傷口劇痛，爬樹更是疼痛難忍，因為爬樹不僅費力，手也要接觸樹皮。可我仍快速向上爬去。待他們追到樹下時，我已爬了二十英尺高。我們都停下一會兒，來觀察彼此的動靜，我希望他們不要聽到我的心跳聲。

「也許，我們面對面交鋒就在此刻吧。」我想，與他們相比，我能有多少獲勝的機會？他們共六個人，五個職業選手還有皮塔，我唯一的安慰是他們也很疲憊。可是，看看他們的武器，令人膽寒，再看看他們的臉——正一臉獰笑地看著我，他們殺我如探囊取物。眼下的情勢似乎很絕望，可我靈機一動，想到他們比我高大、強壯，是沒錯，可他們的身體也比我重啊。以前爬到最高的樹上去摘果子或掏鳥窩的總是我而不是蓋爾，這有其道理。可現在，最小個的職業選手也比我重五六十磅。

想到這兒，我笑了。「你們怎麼樣啊？」我興奮地衝下喊道。

爬不上樹他們很泄氣，可我知道觀眾很喜歡看到這個。

「很好。」二區的小子說，「你呢？」

「有點熱，不太合我的口味。」我說。我彷彿聽到凱匹特人發出的笑聲。「這兒的空氣好多了，你幹嗎不上來？」

「我想我會的。」這個傢伙說。

「喏，加圖，拿著這個。」一區的女孩說。她把銀色的弓和箭袋遞給他。我的弓！我的箭！只是看到這些我就很生氣。我想對自己大喊，對皮塔這個當時讓我分神的叛徒大喊。我直盯他的眼睛，可他卻正用衣袖擦刀子，好像有意避開我的目光。

「不，」加圖說，把弓箭推開，「我用刀更順手。」我能看見他的武器，一把短刀，插在他的腰帶里。

我故意給加圖留出爬樹的時間，然後我才開始爬。蓋爾總是說每次看到我爬最細的樹枝他就會想起松鼠。一方面是因為我體重輕，另一方面是我練得多。爬樹時你要知道把手腳放在哪兒。我又向上爬了三十英尺，這時我聽到樹枝的斷裂聲。我向下一看，加圖連同一個樹枝一起掉了下去。他重重地摔在地上，我正希望他摔斷了脖，可他卻站了起來，像個邪魔似的口中不住地咒罵著。

那個拿弓箭的女孩叫格麗默（glimmer，英文為閃光的意思。——譯者注），我聽見有人這麼叫她——啊喲，一區的人給自己孩子起這麼可笑的名字——她開始往上爬，沒多久就聽到咔嚓嚓樹枝即將斷裂的聲音，她還夠聰明，停了下來。我現在已經爬了至少八十英尺高。她試圖用箭射我，可很明顯她用弓箭也不靈光，一支箭打在我身旁。我把箭拔了下來，故意在她頭頂揮著箭嘲笑她，好像我就為嘲笑她才拿的箭，實際上我是想有機會時用上這箭。要是弓也在我手裡，我可以殺了他們，一個不剩。

那些職業選手嘀嘀咕咕謀划著什麼，抱怨著什麼，對於自己顯得這麼愚蠢顯然十分惱火。此時已近黃昏，對我的進攻也基本落下帷幕。最後，我聽到皮塔粗聲粗氣地說：「噢，就讓她待在那兒吧，看樣子她也不能跑了，我們明天早上再對付她。」

嗯，有一件事他是對的，我哪兒也去不了。池塘清涼的水給我的傷痛帶來的片刻緩解已煙消雲散，此時我感到傷口劇烈地疼痛。我靠在一個樹杈上，緩緩地、手腳笨拙地為過夜做著準備。仍用皮帶把自己綁上，盡量不發出呻吟。睡袋裡太熱我的腿受不了，就把睡袋豁了個口，把小腿伸在外面，再在傷口處灑上點水。

在一番虛張聲勢之後，此時的我因為飢餓和傷痛而無比虛弱，可我卻不能吃。如果我今晚吃了，明天又吃什麼？我盯著樹葉，盡量強迫自己休息，可太疼了，我無法入睡。鳥兒也已經回巢了，為雛鳥唱著催眠曲。夜間動物開始活動，貓頭鷹嗷嗷叫著，接著隱隱飄來臭鼬的氣味，旁邊樹上的動物目光灼灼地看著我，也許是只負鼠吧，眼睛反射著職業選手火炬的光亮。突然我用胳膊肘托起身子，那不是負鼠的眼睛，因為我太熟悉負鼠眼睛的反射光了。事實上，那根本就不是動物的眼睛。借著最後一點微弱的光亮，我認出了她，這個在樹葉的縫隙中盯著我的人，她是露露！

她在這兒待了多長時間？很可能一直就在這裡。在樹下發生所有這一切時，她卻悄然無聲，隱沒蹤影。也許在聽到那伙人靠近時，她就爬上了樹，就在我上樹前不久。

有一會兒，我們就那麼默默地對視著，然後，她悄悄地用自己的小手指頭指向我頭頂。