第二十九章《大漢光武2·出東門》（13）
虎狼當道
【朝陽東升殘月西】
翌日，劉秀早早起床，先私下裡跟馬三娘叮囑了幾句。馬三娘通情達理，對他向來也言聽計從，也就將李通是李秩之弟的事情暫且放到了一邊，決定跟他們兄弟倆，各算各的賬。
客棧老闆和老闆娘都連夜逃走避禍了，大夥的朝食當然沒人張羅。好在後廚里還有一些沒賣掉的乾糧，院子里的井水也頗清冽，四人草草對付了一下，倒也不至於餓著肚子趕路。
昨天逃走的民壯們，天明時都躡手躡腳地返回了客棧。見均輸老爺賈復安然無恙，便又賠著笑臉上前幫忙喂馬備車。賈復知道他們每個人身後還都有一家老小需要養活，也不計較他們先前打架時鞋底抹油，隨口斥罵了幾句，便將往事盡數揭過。
須臾，馬車啟程，朝著東南方迤邐而行。因為都不急著趕路，四人一邊走，一邊談談說說，倒也難得地感覺到了幾分輕鬆愜意。轉眼間走了十七八里，正準備停下來休息，前方的樹林中卻忽然傳來慘叫聲。
「有土匪！」四人立刻抽出兵器在手，同時策動坐騎衝到鹽車正前方。還沒等看清楚周圍地形，不遠處忽然有一名衣衫破爛的乞丐沖了出來，一邊跑，一邊用力向劉秀擺手，「你們快跑，前面有官兵，殺百姓冒功！」
「盆子？」劉秀眼神銳利，瞬間就認出了小乞丐是劉盆子。
劉盆子愣了愣，也認出了劉秀，紅著眼睛大聲催促，「三叔快跑，有官兵，見誰殺誰！王七，李六他們全都被殺了。快，你們人少，肯定打不贏！」
「哪裡的官兵？打的是誰的旗號？你可看清楚了，是不是有土匪冒充官兵打家劫舍？」還沒等劉秀回應，賈復已經策馬上前大聲追問。
不像李通和劉秀等人對朝廷已經徹底絕望。剛剛太學卒業的他，此刻依舊對朝廷抱有信心，相信只要皇上振作起來，重用賢臣，疏遠王氏宗族，大新朝的天下還有機會恢復太平。
「我，我們都是要飯的！今早一起到樹林里采蘑菇！」劉盆子沒有直接回答他的話，只是含著淚表明身份。
新鮮蘑菇不值錢，要飯的乞丐除了一條性命之外，什麼都沒有。土匪再窮瘋了，也不會把要飯的乞丐當作洗劫目標。
剎那間，賈復的臉孔就漲成了豬肝一般顏色。手擎長刀四下張望，正準備看看是哪路官兵如此恬不知恥，一支冷箭已經帶著呼嘯的風聲，直奔他的脖頸。
「噹啷！」以賈復的身手，豈會被區區冷箭傷到？在電光石火之間揮刀上撩，將箭鏃連同箭桿一道掃得不知去向。
樹林中，有人大聲呼喊，「一起上，殺了他們幾個，剛好湊個整！」
話音落處，二十幾匹戰馬如旋風般衝出，瞬間將劉秀等人圍了個結結實實。
「賊子，你們是誰的部曲？光天化日之下，豈能亂殺無辜？！」賈復用刀尖指著一名隊長打扮的低級武官，大聲喝問。
「你是何人，為何要阻攔我猛獸營追捕赤眉軍餘孽？」武官手持長槊，遙遙指向賈復的胸口。
手下的士卒看不出賈復身上穿的破舊衣服居然是一件官袍，他卻從賈復的打扮上認出對方是一名均輸下士，職位比自己只高不低。
「哪裡來的赤眉餘孽！」沒想到對方居然當著自己的面繼續冤枉好人，賈復頓時火冒三丈，用刀尖朝武官系在馬鞍后的人頭指了指，聲音瞬間宛若霹靂，「你眼睛瞎，還是心瞎？赤眉軍個個都塗著紅眉毛，他們的眉毛卻全是黑的！你究竟是誰的部曲，留下名姓，賈某今日一定要登門拜訪你的上司，問問他此事到底為他所授意，還是爾等胡作非為？！」
「賈均輸，你的職責應該是替朝廷押送物資，沒有查糾大新朝官兵這一條吧？」聽賈復居然一點面子都不打算給自己留，武官的眼神立刻變冷，「胡某勸你別管他人的閑事，這些乞丐跟你無親無故，留下來也活不過下一個冬天。我們現在殺了他，和他們過些日子凍餓而死，其實沒有任何分別！」
「怎麼可能沒有分別，他們，他們雖然成了乞丐，好歹也都是人，都是大新朝的百姓，陛下的子民！」賈復氣得眼前陣陣發黑，握刀的手臂也不停地顫抖，「下馬受縛，賈某今日即便將官司打到祈隊大夫36那裡，也要給被你無辜冤殺者討還公道！」
也不怪他出離憤怒，昨晚李通話里話外慫恿他捨棄大新朝的官職，跟自己一道造反之時，他還義正詞嚴地以「不敢辜負皇恩」反駁，並且對劉秀受了點兒委屈就忘記了朝廷培養之恩的行為頗為不屑。而現在，卻有大新朝的官兵在他眼前殺良冒功，並且公開宣稱屠戮無辜是積德行善！
誠然，皇帝擴招太學，對他有指點提拔之恩。可如果因為皇帝對自己有私恩，就對馬背後死不瞑目的頭顱視而不見，他賈復與長安城內的那些奸賊佞幸還有什麼分別？
「哈哈，虎狼當道，率獸食人，君文，李某昨晚的話，可曾說錯？」偏偏李通還覺得現實對他的打擊不夠沉重，冷笑著上前追問。
賈復被問得身體又是一晃，猛地抬起頭，刀尖直指胡姓武官鼻樑，「下馬受縛，賈某今日要為民除害！」
「為民除害？哈哈，一個小小均輸，你還真以為老子怕了你？」對面的胡姓武官將身體縮回了兩個下屬之間，舉起刀大聲狂笑，「姓賈的，這可是你自己找死，怪不得別人。弟兄們，給我殺，他們全是赤眉餘孽，殺了他們，染了眉毛回去領功！」
「殺賊！」眾騎兵立刻大聲呼喝，策動坐騎，一擁而上。
他們手中的刀劍雖亮，卻亮不過眼睛里的慾望。均輸官身後是一輛大車，從車轍深淺看，裡邊物資應該不少。而均輸官身邊那三名男女，衣衫都頗為整齊，想必個個腰包甚豐。殺人滅口，當然不會將繳獲之物如實上繳。此番大夥非但可以立功，把車裡的物資找黑市賣掉，再把那幾人的荷包一分，這個即將到來的年一定會肥得流油！
二十七對四，幾個嚇癱了的民壯不能算！眾騎兵相信此戰毫無懸念。然而，還沒等他們的呼喝聲落下，鹽車旁的那位均輸官忽然策動坐騎，連人帶馬化作一道閃電，直奔他們的隊長。
「喀嚓！」一名騎兵舉起兵器上前阻攔，轉眼之間，連人帶兵器都被削成了兩段。第二名騎兵見勢不妙，趕緊俯身去削賈復的馬腿。迎面忽然飛來一塊石頭，正中他低下的頭頂，將他砸得連哼都沒有哼出來，當場氣絕。胡姓隊長嚇得汗毛倒豎，果斷撥偏坐騎，落荒而逃。賈復對周圍砍向自己的刀光視而不見，策馬，舉刀，奮力下剁。
「喀嚓！」刀光宛若閃電，劈開兩片鮮紅的軀殼！
四個人第一次配合，卻默契得宛若已經結伴操練了數年之久，幾個呼吸工夫就潰圍而出，在身後留下了一條又寬又長的血肉通道。
連同隊長在內，二十七名騎兵戰死八個，還剩十九，人數上依舊佔據絕對優勢。然而，這十九名騎兵卻瞬間失去了廝殺的勇氣，一個個尖叫著撥轉馬頭，朝著樹林里落荒而逃。
樹林可不是發揮騎術的理想所在。隨著一連串沉悶的撞擊聲和戰馬的悲鳴，轉眼間又有七八名騎兵因為撞到了樹榦和樹枝自己掉下了馬背，摔得頭破血流。
「活該，誰叫你們亂殺無辜！」劉盆子彎腰撿起一把環首刀，快步沖向距離自己最近的一名落馬者，手起刀落，將對方砍成了兩段。
附近另外一名落馬者被嚇得魂飛魄散，爬起來，頂著滿頭鮮血踉蹌逃命。劉盆子從背後追上去，又一刀，將此人捅了個透心涼。
「王七，李六，我給你們報仇了！」仰起頭，他發出一聲狼嚎般的悲鳴，邁步沖向第三個落馬的騎兵，鋼刀直接砍在對方的肩胛骨上，深入盈寸。
「夠了，不要再殺了，殺光了他們，你的夥伴也活不過來！」賈復策馬從後面追入樹林，攔在劉盆子面前，大聲斷喝。
兩隻眼睛已經變成了赤紅色的劉盆子被嚇了一跳，丟下刀，雙手捂住臉放聲大哭，「我給你們報仇了，我給你們報仇了！」
「你不去追那幾個濫殺無辜的敗類，嚇唬他幹什麼？」一直跟在劉盆子身後不遠處的馬三娘大怒，「莫非你也覺得，他們的命都不是命？！」
「三姐，請息怒！賈某不是這個意思！」賈復將坐騎拉偏一些，抱拳施禮，「國有國法，家有家規。他們的罪過再大，也應該由國法來處置。先前我等受其威脅，不得不拔刀自衛。如今，他們已經成了喪家之犬，沒必要再為發泄心頭私憤，將其趕盡殺絕。」
「不要將他們趕盡殺絕？他們當初殺良冒功之時，可曾想過給乞丐們留一條活路？」對賈復的「歪理」，馬三娘半個字都無法認同，豎起柳眉，厲聲反問。
「他們的確該被扭送官府，明正刑典！但不是被我等用私刑所殺。否則，我們跟他們就沒有了任何區別！」賈復雖然年紀不大，脾氣卻倔強得很，只要認準了某個道理，沒有人能讓他回頭。
「不對，他們是濫殺無辜，我們是懲惡揚善！」馬三娘被這武藝超群的書獃子氣得七竅生煙，策馬繞過他，再度追向踉蹌而逃的三名騎兵。
「三姐，請給我一個薄面！」賈復哪裡肯准許她在自己眼皮底下繼續殺已經沒有抵抗能力的人？立刻策馬從斜刺追上去，死死攔住去路，「小弟保證將此事如實上報朝廷！」
「你那朝廷，算個狗屁！」馬三娘揮刀橫掃，逼得賈復不得不策馬閃避，「老娘就是要除惡務盡，有本事，你就拔刀！」
這下賈復沒了迴旋餘地，手往刀柄上一按，準備先將馬三娘的兵器打落再說。就在此時，他腦後忽然傳來劉秀的聲音，「三姐，切莫動手！」
剎那間，賈復渾身上下的汗毛都豎了起來。握在刀上的右手，再也無法挪動分毫。
劉秀的勸告對象雖然是馬三娘，然而聲音卻發自他后心不足五尺的距離，且先前絲毫都沒有讓他察覺。如果他真的敢不顧仗義援手之恩，向馬三娘揮刀，用腳趾去想，也知道對方準備做什麼！
「唉———」沉重的嘆息聲，從更遠處傳來。卻是李通終於確信自己無法說服賈復成為「同道」，難過得幾欲扼腕。
唯有馬三娘，根本沒注意劉秀現身的位置有什麼玄機，「為什麼不准我動手？莫非到了這時候，你依然認為這狗屁朝廷還有什麼法度可講？！」
【山川壁立水東流】
「我早就不再相信這狗屁朝廷，但是我更不希望跟新結交的朋友刀劍相向。」劉秀早就摸透了馬三娘的性子，也不生氣，「至於那幾個人渣，驕兵頭上必有悍將，這樣回去，我相信他們活不過今晚！」
「你總是有道理！」馬三娘氣得牙齒咯咯作響，卻終究不願意在外人面前讓劉秀下不了台，收起鋼刀，用力撥轉坐騎，「我說不過你，但是我會看著，你們斬蛇不死，如何自受其害！」
「多謝師兄！」賈復這才從腹背受敵的窘迫境地擺脫出來，回過頭，認認真真地向劉秀施禮。
劉秀不願意為了幾個人渣跟他刀劍相向，他又何曾想過為了保護幾個殺良冒功的鼠輩，跟劉秀一拍兩散。只是先前被馬三娘逼得下不來台，急火攻心，如今衝突被劉秀強力化解掉，才在恢復理智的同時，心中覺得好生後悔。
「君文不必客氣，三姐只是嫉惡如仇，並非有意想讓你難堪！」劉秀側了下身子，笑著拱手，「趕緊叫上你的人，趕了鹽車走吧！我估計，最先逃走的那幾個傢伙，回去之後肯定要顛倒黑白。萬一其上司是個專橫跋扈的，你想要脫身可就難了。」
說罷，轉身去追馬三娘。馬三娘卻不願意搭理他，氣鼓鼓揮動皮鞭，將周圍的樹木抽得枝葉亂濺。
站在一旁嘆氣的李通看到此景，立刻又開心了起來，策動坐騎靠上前，笑著幫劉秀打圓場，「三娘妹子，犯不著跟賈復生氣，他是個剛出太學的愣頭青，根本不知道人心險惡。文叔說得對，驕兵頭上必有悍將。等賈復向朝廷彙報此事之時，卻被人倒打一耙，那種憋屈滋味，才會讓他明白到底誰對誰錯！」
「太學卒業的我見得多了，卻沒見過誰像他一樣！」馬三娘聳聳肩膀，冷笑著撇嘴。但心裡的氣終究還是消了許多，扭頭瞥了一眼滿臉澀然的劉秀，低聲道：「你也不用這樣，我知道你心裡始終把太學當作另外一個家。他叫你一聲師兄，你就想把他當作親弟弟來維護。可太學子弟每年一萬多，你個個都當弟弟，怎麼可能照顧得過來？」
一番話說得雖然僵硬，但其中關切之意卻如假包換。劉秀聽了，臉上的尷尬頓時變成了感動，點點頭大聲道：「也不是個個都顧，只是跟君文特別投緣而已。他做事有自己的堅持，其實並不算錯。只是這世道，恐怕容不下他這種直心腸。」
「哼！」馬三娘扭頭掃了一眼賈復，不置可否。
「在文叔眼裡，君文就是當年的他。不吃上幾次大虧，怎麼可能徹底對朝廷死心。不說這些了，趕緊走吧，走得越晚，麻煩越多！咱們這邊，畢竟只有四個人，萬一等會兒有大隊兵馬前來報復，這荒山野嶺的，可真沒地方說理去！」李通在旁邊越看越覺得有趣，忍不住又低聲幫腔。
後半句話，說得可是一點都沒錯。饒是四人本事再高，也不可能擋得住千軍萬馬。當即，劉秀拉起哭得上氣不接下氣的劉盆子，將其硬推上馬背，又將自己的隨身荷包塞給他，命其帶著錢財趕緊找地方藏身。自己也翻身跳上坐騎，催促賈復帶著民壯們立刻啟程。
幾名民壯早就被地上的屍體嚇得頭皮發麻，聽劉秀招呼大夥上路，立刻將所有無主的坐騎全都收攏起來，一股腦地拴到了鹽車前充當挽馬。能騎馬的騎馬，能趕車的趕車，唯恐跑得不夠風馳電掣。
官兵殺良冒功的地點，距離新鄭城其實沒多遠。鹽車重新上路之後，才走了小半個時辰，大夥就已經看到了城牆的輪廓。又快馬加鞭走了半刻鐘左右，便來到了西門附近。路上的行人瞬間增多，城門口向百姓收進城費用的稅丁身影也清晰可見。
賈復官職雖然不算高，好歹也是個均輸下士，又屬於升遷最快的京官，按照道理，誰也不敢在大庭廣眾之下，公然截殺於他。頓時眾人都鬆了一口氣，不約而同拉緊馬韁繩，以免衝撞了正在排隊的行人。
就在此時，大伙兒身背後的官道上，忽然傳來了一陣劇烈的馬蹄聲響。緊跟著數聲激昂的號角，如冬夜裡的狼嚎，剎那間「刺」透了所有人的心臟。
「赤眉軍來了！」門口排隊的百姓嚇得魂飛魄散，丟下擔子，推車，撒腿就跑。稅丁也顧不上再繼續盤剝百姓，丟下手裡刀槍，扛起裝滿了銅錢的籮筐，與慌不擇路的百姓一道連滾帶爬地朝城裡沖。這麼多人，一道窄窄的城門怎麼容納得下。眨眼間，大夥就堵成了一團，誰也無法往裡挪動分毫。
「你們幾個，盡量把鹽車往城牆根下拉！」賈復不肯放棄鹽車，朝著民壯們吩咐了一聲，抬手從車廂上抽出一根長朔，主動斷後。劉秀，李通和馬三娘不願在危急時刻拋棄同伴，也分別取了角弓，鐵鐧和鋼刀在手，與賈復站成了一個簡單的人字陣，隨時準備為彼此提供支援。
說時遲，那時快，眾人剛剛排好陣形，「赤眉軍」已經近在咫尺。足足有兩三千騎，個個都盔明甲亮。隊伍正前方，有一面大纛隨風飄舞，「祈」。
「是祈隊大夫帳下的官兵！」
城頭上原本已經嚇得兩股戰戰的守軍，立刻又恢復了幾分精神，探出脖子七嘴八舌地叫喊。堵在門洞子里的百姓和稅丁們齊齊鬆了口氣，動作瞬間慢了下來。
然而，還沒等他們將一口氣松完，軍陣中卻猛然傳來一聲怒吼，響亮宛若霹靂，「是誰傷了我巨毋霸的兵，自己出來受死！否則，休怪某家辣手無情！」
【策馬橫槊當門立】
「果然是驕兵頭上必有悍將，不知道此人跟那傻子巨毋囂，又是什麼關係？」劉秀等人聽得微微一愣，立刻凝神張望。
只見猩紅色的大纛下，一名身高丈二，肩寬六尺的武將，沖著大夥怒目而視。相貌與傻子巨毋囂一樣醜陋，但舉手投足之間，卻憑空多出了三分威嚴。其胯下坐騎也生得極為壯碩，跟周圍其他戰馬相比，宛若羊群里忽然冒出了一隻駱駝。
「是他們！將軍，就是他們包庇赤眉匪徒，突然跳出來殺了胡隊長和李屯長。」
沒等劉秀等人看得更仔細，武將身後已經跳出來幾名盔斜甲歪的兵卒。
「你們到底要不要臉？！」聽到官兵們公然顛倒黑白，馬三娘的鼻子幾乎被氣歪，拔刀在手，指著幾個無恥的傢伙厲聲怒叱。
回答她的是一陣劇烈的馬蹄聲。五十餘名全身披甲的騎兵忽然從巨無霸身側越陣而出，在疾馳中組成一個錐形陣列。錐尖所指正是她的胸口。
「哪來的野娘們，敢對本將軍舉刀。下馬受縛，否則殺無赦！」
從一開始，他就沒打算跟殺死自己手下的「大膽狂徒」爭論誰是誰非。讓麾下的兵卒出來叫嚷一番，只是想通過他們的嘴巴，告訴城頭上的郡兵，自己殺人殺得有道理。如果早在荒郊野外追上一眾「大膽狂徒」，他甚至會直接下令將這夥人亂刃分屍，連理由都懶得宣告。
「想得美！」沒等他聲音落下，馬三娘已經從馬鞍后的皮袋中摸了石塊在手，看準錐形陣列最前方的騎兵屯長迎頭就砸，「去死，驅使手下殺良冒功，你早晚被天打雷劈！」
帶隊衝鋒的騎兵屯長連躲都沒來得及躲，被砸得慘叫一聲，立刻栽下了馬背。
「嗖，嗖嗖！」三支鵰翎羽箭結伴飛來，三匹戰馬悲鳴著倒地，帶著巨大的慣性滑出老遠。騎兵屯長和他身後兩名跟得最緊的爪牙先被摔了個筋斷骨折，又被勒馬不及的自家弟兄踩於蹄下，轉眼之間全都變成了肉醬。
嚴整銳利的錐形攻擊小陣，瞬間四分五裂。有戰馬被地上的戰馬屍體絆倒，將背上的騎兵狠狠摔了出去，奄奄一息。也有騎兵為了避免踩中自家同伴，拚命拉住了坐騎，卻被後面衝過來的其他弟兄撞了個正著，橫飛出去生死難料。還有個別騎術相對精良的兵卒，拉著坐騎騰空而起，既沒踩中落馬的袍澤，又避開了位於自己背後的弟兄，然而卻失去了繼續攻擊的可能，重新落地之後，一個個兩眼望著地上的屍骸，茫然不知所措。
「納言卿門下均輸賈復在此，爾等攻擊朝廷命官，是想造反么？」賈復這才揮舞著長朔衝到了馬三娘身側，怒吼聲中透著無法掩飾的愧疚。
先前之所以拚命趕路，他就是想及時進入新鄭守軍的視線，讓那些殺良冒功之輩的上司有所忌憚，不敢當著這麼多旁觀者的面公然挑起事端。卻萬萬沒有想到，新鄭守軍的存在，只是讓巨毋霸多浪費了幾滴口水。對方根本沒將大新朝的軍法放在眼裡，更不在乎今後會不會遭到彈劾。
「君文，閃開些，別阻擋我的視線！」劉秀的聲音，令賈復愈發無地自容。
以他的身手和眼力，原本不至於反應得如此之慢。就是因為對大新朝廷心裡還存著最後一點兒希望，才被巨毋霸搶了先機。好在馬三娘和劉秀兩個本領高強，且配合默契，用飛石和連珠箭讓騎兵的偷襲無功而潰。否則，後果真的不堪設想。
猛然加快速度，賈復策動坐騎躍過馬三娘，又迅速帶住戰馬，舉朔遙指巨毋霸鼻樑，「納言卿門下，正七品均輸官賈復在此，巨毋將軍不分青紅皂白就發起進攻，是想搶了朝廷的賑災物資，然後扯旗造反么？」
先前因為隊伍崩潰而進退兩難的騎兵們，終於聽清楚了賈復的聲音，愣了愣，本能地拉動戰馬讓開去路。
替自家郎將砍殺幾個大膽百姓，他們肯定不怕。即便過後旁觀者將此事捅到掌管天下武事的大司馬耳朵中，也有自家將軍巨毋霸頂在前頭。眼下烽煙四起，朝廷正缺像巨毋霸這種無敵猛將，不可能為了還幾名百姓公道就自斷爪牙！
然而，砍殺百姓是一回事，當眾砍死七品均輸官和他身邊的人則是另外一回事。特別是均輸官身後還擺著一大車物資，萬一過後被有心人誣陷，說是想搶劫了朝廷的物資聚眾謀反，甚至連各自的家人都逃不掉，全都得被官府抓了去！
與眾兵卒的表現截然相反，兩度聽到賈復自報身份，巨毋霸卻忽然變成了聾子，「真是吃了豹子膽，在光天化日之下包庇赤眉反賊不說，居然還敢冒充朝廷命官。來人，給我把他拿下，押回軍營中嚴加審問！」
均輸不算什麼大官，遠比不上他這個實權郎將。只要他不將賈復的官職告訴屬下人知曉，就可以裝糊塗到底，最後來個死無對證。
有存心裝糊塗的上司，就有「善解人意」的手下。看到巨毋霸裝聾，兩名曲長互相看了看，大聲答應著策動了坐騎。整整兩個曲的騎兵，轟然出列。彎弓的彎弓，舉矛的舉矛，就準備將賈復亂刃分屍。
好賈復，面對著近千虎狼，居然不閃不避，策動坐騎，逆流而上，「納言卿門下，正七品均輸官賈復在此，爾等想跟著巨毋霸一起造反么，還不速速退下！」
「這人是個瘋子！」兩名曲長以目互視，都在對方臉上看到了震驚之色。
本領再高的武夫，也不可能在近千騎兵的圍毆下，衝出一條血路。更何況他們這邊，還藏著大量的騎弓和投矛！除非此人生著一身銅筋鐵骨，可以做到刀槍不入。或者此人背後還站著一個手眼通天的大人物，可以拉著大夥一起殉葬！
「君文，你又何必如此！」只有被賈復落在身後越來越遠的劉秀，心裡明白師弟此刻的痛苦，嘆了口氣，將一支破甲錐搭上了弓臂。
他沒本事從近千騎兵中護住賈復，卻有五成以上把握在關鍵時刻給巨毋霸致命一擊。只要將自己與巨毋霸之間的距離再拉近十幾步，只要巨毋霸身邊的侍衛稍微放鬆精神。
「這小子，跟你當年一樣！」馬三娘策動坐騎，與他並轡而行。巨毋霸如果受傷，敵軍肯定會瞬間大亂。這是唯一可以營救賈復的機會，也是唯一可以讓四人結伴脫身的機會。
「小子，有種！」巨毋霸根本沒注意到一百餘步外，劉秀正準備用角弓偷襲他，盯著與自家騎兵越來越近的賈復放聲大笑，「你莫非以為老子真的不敢殺你？告訴你，姓賈的，你今天肯定是白死，不會有任何人替你出頭！」
笑罷，他高高地舉起手裡的熟銅大棍，就準備命令麾下兩個曲長將賈復剁成肉泥。然而，城牆上忽然傳來了一陣刺耳的銅鑼聲，「住手！巨毋霸，速速讓你的人住手。否則，本官一定滅你九族！」
「哪個王八蛋，敢管老子閑事！」巨毋霸抬起頭，朝著城牆上大聲咆哮。以他對新鄭縣宰的了解，對方這會兒肯定躲在衙門裡頭瑟瑟發抖。敢這當口強行替姓賈的撐腰，並且敢威脅滅自己九族的，不是騙子，就是瘋子！
「繡衣御史李通！」卻是原本該站在城門外跟劉秀，賈復共同進退的李通，不知道什麼時候已經來到了城牆上，身側擺著一張床弩，橫眉怒目，「巨毋霸，你先無故驅使屬下攻擊賈均輸，又當眾侮辱本官，到底意欲何為？」
【哪個熊貔敢出頭】
話音未落，兩個曲的騎兵已經如潮水般紛紛退後。
「繡衣」兩個字，在大新朝向來可以止小兒夜啼。甭說巨毋霸今日所行已經嚴重違背了軍法，就算巨毋霸今日一舉一動都合乎規矩，只要繡衣使者想要坑他，都可以雞蛋裡挑骨頭，讓他吃不了兜著走。
況且今日在「繡衣」兩個字之後，還又加上御史。這意味著，巨毋霸的生死從現在起已經不受他自己意志左右。據傳持有繡衣御史印信者，可以不向任何人請示，直接將四品以下官員抄家滅族。對於四品以上官員，只要查明實據，也有權命令其交出官印，自我囚禁於官衙等候朝廷處置。
巨毋霸的郎將官職不高不低，剛好是五品。一個五品郎將，再有實權，也捋不動繡衣御史的虎鬚。他非常無奈地在心中嘆了口氣，策動坐騎，緩緩走向城門，「祁隊大夫帳下猛獸營郎將巨毋霸，參見御史。事關重大，還請李御史將印信賜予末將過目，以防有宵小之輩今後打著您的旗號渾水摸魚！」
「理應如此！」李通毫不猶豫地從貼身口袋中摸出一個小小的玉盒，隨手交給了距離自己最近的一名郡兵，「煩勞你把這個給巨毋霸將軍送過去，李某若是親自下去迎接他，怕他承受不起！」
「三姐，把刀收了吧，沒咱們的事情了！」敵我雙方的動靜一字不漏地聽了個清楚，劉秀笑了笑，緩緩收起了角弓。
「姓李的不是好人！」馬三娘用力點了下頭，一邊將刀向皮鞘中插，一邊低聲回應，「你以後儘可能躲他遠點兒。這廝，心思陰得很！」
「嗯！」劉秀笑了笑，對馬三娘的話語深表贊同。
如果李通在今天早晨看到官兵殺良冒功之時，就立刻亮出繡衣御史的身份，官兵們根本鼓不起勇氣殺人滅口。而如果剛才李通搶先一步，不待巨毋霸發起試探性攻擊就將官印亮出，雙方之間的衝突也可能戛然而止。但是，李通卻早不亮，晚不亮，偏偏等到巨毋霸下令騎兵們發動大舉進攻之後，才忽然跑到城牆上，將繡衣御史的身份公之於眾，其居心恐怕就不止是想逼著巨毋霸收手那麼簡單了！
「巨毋將軍，這是御史老爺的印信，請您過目！」還沒等他將李通為何要這樣做的原因全部梳理清楚，郡兵已經捧著玉盒衝到了巨毋霸面前。
巨毋霸被對方的囂張氣焰撩得兩眼冒火，卻終究沒勇氣去公然挑戰朝廷的繡衣指使司。雙手將印盒接過，舉到眼前打開，粗粗掃了掃，就又滿臉堆笑地將其奉還給了郡兵。隨即跳下戰馬，雙手抱拳，向城頭上躬身而拜，「不知繡衣御史駕到，末將未能遠迎，死罪，死罪！」
這廝雖然長得跟他弟弟巨毋囂一模一樣，心思卻機靈得很。知道自己沒本事將李通一道滅口，乾脆服軟。反正他剛才舉止雖然跋扈了些，卻還沒傷到賈復等人分毫。李通即便想要收拾他，也找不到下死手的由頭。
「繡衣使者乃為陛下耳目，不到迫不得已，從不公開身份。巨毋將軍沒有及時迎接，算不上罪過！」李通武藝高強，玩弄起權術來也毫不含糊，「但李某有個疑惑，還請巨毋將軍解答一二。」
「御史請講，末將定然知無不言言無不盡！」巨毋霸心中一凜，抱拳及膝，態度愈發恭敬。
「那李某就不客氣了！」李通笑了笑，走到城垛口，俯身大聲詢問，「先前你率部攻擊朝廷均輸，到底意欲何為？」
「御史，末將冤枉！」巨毋霸聞聽，立刻毫不猶豫地高舉雙手，含淚喊冤，「御史明鑒，今日從始至終，死的都是末將的屬下，這位賈均輸，還有他的同伴，根本沒被傷到分毫。末將先前只是在嚇唬他們，根本沒有動真章。末將之所以想嚇唬他們，是因為聽屬下彙報，有人今天早晨無緣無故斬殺末將麾下的一名隊正。末將雖然不敢自稱愛兵如子，可麾下隊正死在了一個陌生人手裡，做不到不聞不問！」
一番話，說得非但「有理有據」，而且聲情並茂，把一個為了替屬下報仇不惜得罪同僚的仁將形象，表現了個惟妙惟肖。
「好，好，哈哈哈，巨毋將軍，沒想到你長了一副猛將模樣，居然還生了如此玲瓏心腸！也罷，李某身為繡衣御史，不能不講道理。君文，你來告訴他，你為何誅殺他手下弟兄！」
「巨毋將軍，你屬下爪牙殺良冒功，被賈某撞了個正著！」雖然全靠著李通的官威，才避免被巨毋霸麾下的騎兵群毆致死的噩運，賈復心裡卻生不起半分感激，回頭先朝城牆上的人掃了一眼，然後用長朔指著巨毋霸的鼻樑，大聲控訴，「賈某出面阻攔，他們非但不聽，還試圖將賈某和麾下的民壯一併殺了，將眉毛染上顏色，冒充赤眉餘孽！」
「不可能，某治軍雖然算不上嚴格，卻一直在告誡麾下弟兄，必須對百姓秋毫無犯。他們也再三向某保證過，只追殺土匪流寇，絕不會戕害無辜！」
「巨毋將軍的意思是，賈某信口雌黃？！」早就料到巨毋霸不會認賬，賈復將長朔又向前點了點，厲聲詢問，「先前指控賈某殺了他們隊正的兵丁還在場，你何不當眾問個明白？！」
「我等冤枉，請將軍明察！」先前那些被巨毋霸授意指控賈復的官兵，頓時都慌了神。
「繡衣御史面前，豈容爾等囂張！都給我丟了兵器，下馬受縛。爾等是不是曾經殺良冒功，御史自然能斷個明白！」
「某家御下不嚴，讓賈均輸見笑了！」巨毋霸轉身向賈復施禮，「敢問當時除了賈均輸和你麾下的民壯之外，在場還有誰？可否出來做個證人！」
賈復稍作遲疑，將目光轉向城頭，「除了賈某和賈某的朋友之外，還有李御史，他碰巧也從旁邊路過，差一點兒成了你手下爪牙的獵殺目標！」
賈復不肯讓曾經跟他同生共死的那一對男女作證，卻直接將繡衣御史李通拖了進來，這種舉動非常出乎他的預料。但是，既然賈復敢這樣做，肯定不怕李通不出頭。想到這兒，巨毋霸也不敢繼續糾纏，嘆了口氣，大聲宣告，「既然是李御史也在場，某家就不用再問了。來人，給我把這幾個殺良冒功的敗類砍了，以正軍紀！」
「大人，不能……」幾名跪在地上的兵丁沒想到這麼快就被巨毋霸拋棄，掙扎著跳起來抗議。
然而哪裡還來得及？巨毋霸的親兵們早有準備，立刻亂刀齊下，眨眼間就將他們全都亂刃分屍！
饒是賈復見慣了鮮血，也被巨毋霸的果決和殘忍嚇了一大跳，愣了愣，臉色迅速變黑，「巨毋將軍，好一個斷尾求生。賈某佩服，佩服！」
「賈均輸言重了，軍法不能因人而設，某家這也是出於無奈！」巨毋霸假惺惺地揉了下眼睛，「況且殺了他們，豈不正合了賈均輸的意？光天化日之下，你總不能信口開河，說他們都是受了某家的指使吧！那樣的話，某家雖然人微言輕，在御史面前，也要跟賈均輸討還清白！」
「你，你……」賈復畢竟年少，又剛出太學未久，被氣得臉色鐵青，身體微微顫抖。
「你還想怎麼樣？」巨毋霸瞬間變了臉色，俯身抄起熟銅大棍，「難道非要某家在數千弟兄面前，向你下跪謝罪不成？士可殺不可辱，若是你執意糾纏不放，某家即便冒著被御史怪罪，也要與你拼個兩敗俱傷。」
「你，你這無恥之徒，早晚天打雷劈！」賈復拿巨毋霸無可奈何，大聲罵了一句，掉頭便走。
「君文太正直了！」劉秀在不遠處，看得連連搖頭。
「李通故意的，明知道巨毋霸奸詐，卻故意讓君文去面對他，好教君文儘快對朝廷死心！」馬三娘嘆了口氣。
與當年的鄧奉，朱祐，嚴光不一樣，李通即便跟劉秀再志趣相投，也永遠做不到肝膽相照。這跟此人的閱歷，經驗和處事方式有關，有些情義，只會發生於少年時代，同學之間。
正感慨間，傳來了一串鬼哭狼嚎，「大哥，有人欺負我，你趕快給我報仇！」
【將軍火從心頭起】
「竟敢欺負二爺，他真是吃了熊心豹子膽！」
「光嚷嚷有個屁用，還不快去，把他給我接到這邊來！」巨毋霸抬手給了距離自己最近的親兵隊正一巴掌，大聲怒叱。
「卑職這就去！」親兵隊長身體晃了晃，差點兒直接栽下馬背，卻絲毫不敢喊冤，連聲答應著策動坐騎。
「這下可有點麻煩了！」劉秀和馬三娘都在對方眼睛里看到幾分擔憂。
先前巨毋霸之所以表現得縛手縛腳，一方面是因為畏懼李通這個繡衣御史的權勢，另外一方面則是因為手下人殺良冒功的行徑，被大夥抓了個正著。而現在，殺良冒功的罪行，已經被巨毋霸斷尾求生，洗了個乾乾淨淨。公事轉換成私事，李通的繡衣御史身份就要大打折扣。巨毋囂的傻子模樣，卻會令不明真相的人無端對他生出許多同情。
「巨毋囂如果是巨毋霸的弟弟，昨晚為何不去找他哥幫忙？」賈復來到二人身側，皺著眉頭向劉秀探詢。
「不管是什麼原因，一會兒盡量往李通身上推！」沒等劉秀回應，馬三娘已經出起了主意，「巨毋霸身邊人多勢眾，咱們對上他都吃虧。唯獨李通，可以讓那些將士動彈不得。」
「多謝師姐！」賈復笑了笑，將戰馬緩緩撥向巨毋霸，「人是我打的，不能讓次元兄出來頂賬。況且，今日我已經勞煩次元兄太多！」
沒想到賈復正直到有些不知道好歹的地步，馬三娘氣得直咬牙。然而，沒等她說出更多的規勸話語，巨毋囂已經被幾名爪牙用馬車拉著，如飛而至，見到自家哥哥，二話不說，立刻放聲嚎啕，「大哥啊，我被人打得好慘！」
「到底是怎麼回事？誰打的他？」巨毋霸知道弟弟嘴裡說不出囫圇話，將目光轉向趕車的家丁，厲聲喝問。
「啟稟，啟稟將軍，打人的傢伙自稱姓賈，是什麼均輸官！」幾個家丁被嚇得一哆嗦，齊齊跪倒在地。
「是你？」巨毋霸立刻將頭扭向賈復，目光瞬間變得如刀子般又冷又利，「我弟弟只是一個傻子，你把他打成這樣，算什麼英雄？！」
「沒錯，是我！」賈復毫不猶豫地跟巨毋霸四目相對，「你為何不問問，是誰先挑起的事端？他又為何會挨打？昨天也就是遇到了賈某，換了別人，令弟絕非挨上幾個耳光這麼簡單。」
「昨天？」巨毋霸將賈復的大部分話自動忽略，唯獨留意到時間。迅速低下頭去，朝巨毋囂臉上掃了幾眼，然後抬起腿，朝著距離自己最近的家丁就是一記窩心腳，「可惡，昨天挨了打，為何現在才回來？」
那家丁猝不及防，被踢得倒飛而起，在半空中噴出一大口血，當場氣絕。
「將軍饒命！」其他幾名家丁嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地躲開了數尺，用力叩頭，「小的們當時就想回營，是二爺說怕你嫌他打輸了丟人，要在外邊躲一躲！是二爺不肯，小的們拗他不過，拗他不過啊！」
「放屁！二弟如果有你們說的一半聰明，就不會任由爾等擺布了。欺主刁奴，留爾等何用？來人，統統給老子砍了！」
「是！」眾親兵答應一聲，策馬圍攏上前，揮刀就剁。
巨毋霸對他們的哀求聲充耳不聞，一把從地上撈起了熟銅棍，「老二，跟我來，看哥哥給你報仇！」
「哎，報仇！」巨毋囂從地上一躍而起，頂著早已腫成豬頭的腦袋大聲歡呼，「敢打我，讓我哥殺了你。殺了你！」
「姓賈的，今日某家不拿官職壓你，也不動用一兵一卒。咱們公私撇開，各算各的賬。你打了我弟弟，我這個做哥哥的，不能不替他出頭。放馬過來，某家要跟你一決生死！」
【壯士勇自膽邊生】
「君文切莫上當！」劉秀大急，立刻出言勸阻，「姓巨毋的，昨日收拾你弟弟，也有某家一份。你想藉機報復賈均輸，先過了某家這一關！」
雖然先前一直沒有開口，但是他看得卻非常清楚。巨毋霸為他弟弟出頭是假，想要趁機除掉賈復，挽回自己在將士心中形象才是真。
「住手，你們倆都是朝廷命官，不得私鬥！」李通的聲音帶著如假包換的焦灼。
巨毋霸如果因為公事跟賈復起了衝突，自己可以憑藉繡衣御史的身份硬壓他低頭。而換成當哥哥的替弟弟出氣，自己這個繡衣御史就沒資格干涉，即便賈復被當場打死，也只能算技不如人，誰都怪罪他巨毋霸不得！
然而賈復已經飛身跳下了馬背，手持長朔，大步向前，早已破舊的均輸官袍被秋風吹得獵獵飛舞，「賈某正有此意，多謝巨毋將軍成全！」
「好，你有種！」見賈復居然主動跳下坐騎，跟自己徒步決鬥，巨毋霸微微一愣，將弟弟推向身邊的親兵，「帶著二公子，都給我退到一旁。告訴大夥，誰都不準幫忙，今日我跟姓賈的生死各憑本事！」
眾騎兵立刻結伴向遠處退讓，環成一個巨大的圓圈，將賈復和巨毋霸圍在了正中央。其餘猛獸營將士也紛紛退開數丈，收起角弓，放下刀槍，心安理得地看起了熱鬧。
闔營上下，沒有一個人替巨毋霸這個主將擔心。無論是嫡系部曲，還是尋常混日子的普通兵卒，都堅信自家主將必在十招之內，乾淨利索地解決對手，結束戰鬥。
而事實，也似乎正如他們所期待。沒等將士們將圈子拉圓，巨毋霸與賈復已經戰在了一處，轉眼之間就鎖定了上風，將對方逼得連連後退。
論身高，他足足有一丈二尺，賈復卻九尺不到。論膂力，他手中熟銅大棍重達六十餘斤，賈復手中的長朔卻是標準式樣，總計重量不超過十七斤半。論經驗，他領兵征戰多年，棍下曾經打死敵手無數。而賈復手中的長朔，卻明顯沒殺過幾個人，招數用得極為「生澀」。論武藝，他乃是整個祁隊第一高手，而賈復，在今天之前，從來沒傳出過任何名號！
「小子，有本事不要一直躲！」巨毋霸被周圍的助威聲鼓舞得熱血沸騰，猛地向前跳了半步，當空給賈復來了一記泰山壓頂。
賈復避無可避，咆哮著橫槊阻擋。
「噹啷！」金鐵交鳴聲震耳欲聾，精鋼長槊與熟銅大棍相撞，濺起一團團絢麗的火星。白蠟木打造的槊桿迅速彎曲，轉眼就變成了弓形。而巨毋霸手中的熟銅棍卻一寸都不肯後撤，緊貼著槊桿向前猛推，「去死！」
賈複發出一聲驚呼，被迫將身體高高地躍起，借著槊桿重新彈直的反推力，向後躍出了至少一丈多遠。還沒等他將雙腳站穩，「嗚———」巨毋霸的熟銅大棍已經再度迎面砸落，金燦燦的棍身在陽光下絢麗奪目。
「嘭！」千鈞一髮之際，賈復將槊桿斜著向上猛撩，撩歪了熟銅大棍，自己也被逼得腳步踉蹌，站立不穩。
白蠟木槊桿迅速震顫，震得他虎口發麻。兩眼之間也隱隱發燙，燙得他幾乎無法集中精神。半邊身體軟得提不起力氣，兩條大腿越來越沉重。而巨毋霸卻如附骨之蛆，向前又貼了一步，熟銅大棍接連下砸。
熟銅大棍一次又一次與槊桿相撞，賈復握著槊桿的兩手虎口早就都冒出了血跡，身上的均輸官袍服也徹底被汗水濕透。
「三姐，你去斜對面，準備好飛石！萬一君文遇到危險，別講什麼單挑規矩！」劉秀面色凝重，啞著嗓子朝馬三娘吩咐了一句，再度悄悄拿出了角弓。他早已經看得清清楚楚，賈復膂力，武藝和廝殺經驗，都不如對方，繼續堅持下去，必輸無疑。
而作為賈復的師兄，他無論如何都不能眼睜睜地看著師弟被巨毋霸打死，所以寧可背上罵名，也要在關鍵時刻出手攪亂巨毋霸的心神，給賈復贏來脫身時機！
然而，還沒等馬三娘胯下的戰馬開始挪動腳步，戰馬的韁繩卻被李通一把拉住，「且慢，巨毋霸必敗無疑！」
「怎麼可能！次元兄，都什麼時候了，你還拿君文的性命做賭注？！」
「李某不好賭，也從來不賭！巨毋霸畏懼權勢，且毫無擔當，徒有一身膂力和本事，卻無拚死之心。而君文，心若赤子，無憂無懼。雙方不到性命相搏時刻則已，若到，勝負立見分曉！」
彷彿與他的話相印證，生死場上忽然傳來了一聲憤怒的咆哮，「小子找死！某家今日一定將你碎屍萬段！」
再顧不上跟李通爭論，劉秀迅速扭過頭，目光緊緊盯住場中正在交戰的二人。只見賈復依舊像先前一樣，被巨毋霸左一棍，右一棍，逼得險象環生。而巨毋霸胸前鐵甲拼接處，卻不知道什麼時候被槊鋒豁開了一道縫隙，鮮紅色的血水順著甲葉的邊緣滾滾而落。
「小子別躲，你像螞蚱般跳來跳去，算什麼本事！」巨毋霸又疼又氣，熟銅棍子掄得呼呼生風。或砸，或推，或抽，或掃，一招比一招猛，一招比一招瘋狂。
賈復臉色紅得幾乎滴血，呼吸聲也沉重如牛。然而，他的身影卻始終在銅棍下左搖右晃，無論巨毋霸追得有多急，都沾不到他的衣角。偶爾挺槊還擊一下，立刻逼得巨毋霸不得不回棍自救。
巨毋霸不敢再繼續跟賈復僵持下去了，猛地把心一橫，果斷使出絕招。只見他怒吼著前撲，呼呼呼，迎頭三記泰山壓頂。不待賈復在踉蹌中將身體站穩，又猛地向下一蹲，銅棍橫掃，瞬間脫手而出。
「嗚———」熟銅大棍化作一道金光，攔腰斬向賈復。只要命中，賈復肯定是筋斷骨折的下場。而巨毋霸卻唯恐賈復死得不夠快，整個人也化作了一頭熊貔，縱身跳起，凌空撲向對方頭頂，「死———」
【戰罷拂衣入城去】
說時遲，那時快，眼看著一道金光攔腰飛至，賈復忽然向後跨了一大步，手中長槊猛然下點，「噹啷」一聲，正中盤旋中的棍首。
熟銅大棍無處借力，瞬間下沉，而棍身和棍尾卻借著慣性繼續向前盤旋，沉重無比的棍子瞬間由橫飛變成了斜飛，又豎直上繞著槊鋒高速盤旋，在半空中掃出了一面金黃色的棍牆。
「砰！」巨毋霸身體恰恰撲至，避無可避，被自己的熟銅大棍結結實實地掃中胸口，噴出一口老血，斷了線的風箏般橫飛出三四尺遠，翻滾著墜落於地。
「轟！」泥漿四濺，地面起伏。周圍的一眾親兵被震了個措手不及，胯下的戰馬打著響鼻紛紛後退。
「死的是你！」賈復挺槊撲上，朝著巨毋霸的后心奮力下刺。就在槊鋒即將與巨毋霸身體接觸的瞬間，一道黑影忽然貼著地面滾至，先一腳將巨毋霸踹出了半丈遠，隨即雙手擋住了自家胸口。
「噗！」賈復收勢不及，槊鋒直接刺透來者手臂，深入此人身體。下一個瞬間，血光飛濺，來人用盡全身力氣將自己從槊鋒上摘下，踉蹌著爬向昏迷不醒的巨毋霸，悲鳴聲震耳欲聾，「大哥，你醒醒，你醒醒！不要打了，我不要打回來了，咱們認輸了，認輸了！」
「殺了他！」巨毋霸的親兵終於控制住了坐騎，揮舞著兵器一擁而上，恨不能立刻將賈復碎屍萬段。然而劉秀已經搶先一步揮臂推開了巨毋囂，將一支羽箭頂在了巨毋霸脖頸上，「後退，誰敢動賈復分毫，我先宰了你家將軍！」
「全都退後，否則，休怪我等不客氣！」馬三娘鋼刀橫掃，護住自家郎君的後背。
「都後退，巨毋霸自己向賈複發起挑戰，是生是死都怪不得別人！」李通高高地舉起了手臂，跨馬直奔賈復身側，「本官可以為他作證，爾等切莫自誤！」
眾親兵既不敢讓自家郎將冒力矢貫喉的險，又不敢硬頂李通的官威，立刻拉住了坐騎，再也不敢向前靠近半步。
「不要殺我大哥，我們認輸，認輸！」巨毋囂身前的傷口血如泉涌，卻不管不顧，跪在地上朝著劉秀連連叩首。
劉秀瞬間想起了自己的哥哥劉縯，眼睛發熱，鼻腔也隱隱開始發酸。「你不用磕了，我們不殺你哥便是！」他將箭桿倒豎過來，朝著巨毋霸的臉上狠抽，「別裝死，你要是有半點兒人性，就趕緊爬起來救你弟弟！否則，老子直接扒了你的褲子，讓你去做太監！」
「啊，疼殺我也！」巨毋霸被抽得滿臉通紅，嘴裡發出一聲呻吟，翻身坐起。
「大哥，你沒死！」巨毋囂不知道自己的哥哥先前是在裝暈，喜出望外，立刻撲上前雙手緊緊摟住了巨毋霸脖頸，「太好了，我不要報仇了。咱們回家，回家！」
感覺到胸前正在流淌的熱血和頭頂處下落的熱淚，巨毋霸的心瞬間也是一暖，掙扎著將巨毋囂推開，強忍屈辱向賈復抱拳，「在下輸了，願憑賈均輸處置。但是還請賈均輸放過在下的二弟，他什麼都不懂！」
「他至少比你更像個人！」賈復狠狠瞪了他一眼，厲聲斷喝。又向劉秀和馬三娘鄭重躬身，「師兄，師姐，多謝二位仗義援手。巨毋霸殺良冒功，罪該萬死。但其弟弟已經替他挨了一槊，賈某今日不想再殺他，等回長安后，定要上書朝廷，將此事追究到底！」
「哼！」馬三娘橫了他一眼，冷笑著搖頭。
賈復被笑得心裡發虛，又向前走了幾步，用槊鋒指著巨毋霸的鼻子斷喝，「巨毋霸，這次饒你一條性命，全看在你們兄弟情深的份上。若你不知悔改，依舊草菅人命，即便朝廷不與追究，賈某也必叫你死無全屍！」
巨毋霸受的棍傷雖重，卻未必不能爬起來，再跟賈復分個高下。然而，望著那血跡宛然的槊鋒，他壯碩的身體卻猛然打了個哆嗦，低下頭用極小的聲音回應，「你贏了，自然說什麼都有道理。舍弟傷重，還請讓在下先背了他去尋郎中！」
「哼！」聽巨毋霸到了這會兒還拿他弟弟的傷勢當幌子，賈復忍不住心裡頭髮堵，也冷哼了一聲，抬頭望天。
天很晴，陽光亮得刺眼。然而，此時此刻，他卻感覺不到任何陽光的溫暖。只覺得秋風瑟瑟，自己形單影隻，孤獨異常。
「還不將巨毋霸兄弟抬走？！」劉秀知道此刻他心裡難受，扭過頭沖著周圍不知所措的官兵們大喝。
巨毋霸的嫡系親信立刻如蒙大赦，紛紛跳下馬背，徒步跑上前，七手八腳地抬起巨毋霸和他弟弟巨毋囂，直奔不遠處的馬車。
「打虎不死，必受其害！」馬三娘無法讓賈復改變主意，咬著銀牙，恨聲嘀咕。
「賈復好像也受了傷！」劉秀心思遠比她要仔細，壓低聲音，「周圍又全是巨毋霸的部曲，即便今天咱們狠下心來殺了巨毋霸，最好的結果，恐怕也是玉石俱焚。」
「啊！」馬三娘大吃一驚，趕緊將目光轉向賈復。
「不打緊，先前被棍子擦到了胸口一下。」賈復抬手抹去嘴角的血絲，笑著搖頭，「等到了衙門，卸下官鹽，找個郎中按摩幾下就好。」
說得雖然輕鬆，他的牙齒，舌頭處卻閃起了耀眼的紅。馬三娘看得心頭髮緊，立刻扭頭去馬鞍后的袋子里尋找治療內傷的草藥。賈復卻不想再耽擱時間，笑著向她和劉秀拱手告辭，「師兄，師姐，還有次元兄，接下來的路，賈某便自己走了。你們三個無須再送，咱們今後有緣再見。」
「你，你的傷真沒事兒！」馬三娘愣了愣，不明白賈復為何要走得如此急，劉秀卻笑了笑，鄭重向賈復還禮，「既然如此，師弟你多保重。咱們山高水長，後會有期！」
「賈賢弟，我知道我的話你不愛聽。」李通依舊不肯死心，上前半步，低聲勸告，「大新朝的官吏，有幾個不是虎狼之輩？！你今天也親眼見識過了，他們非但不拿尋常百姓當人看，連自己麾下的爪牙和家丁都隨手就殺，毫無半點憐憫。以你的性子，去跟一群虎狼為伍，只怕用不了多久……」
「多謝次元兄提醒，但賈某此刻，依舊還拿著朝廷的俸祿！」賈復抬手又擦了一把嘴角處湧出來的血，強忍著暈眩大聲打斷，「虎狼害人，賈某則為朝廷持劍斬之。不敢因為官員當中虎狼眾多，就把希望寄託於綠林，赤眉這種打家劫舍之輩身上。老實說，他們雖然也是百姓，禍害起百姓來，卻一點兒都不比朝廷的官吏手軟！」
「你胡說！」馬三娘如何能忍受有人當著自己的面指責自家哥哥所在的綠林軍？立刻豎起眼睛，大聲反駁，「至少綠林軍不會禍害百姓！他們只殺貪官污吏！」
「賈某是不是胡說，師姐回到南陽郡之後，一探聽便知！」賈復看了她一眼，冷笑著搖頭，「其中的確有不禍害百姓的，如馬王爺。但馬王爺的隊伍只是綠林軍中的一支，名聲雖然響亮，實力和地盤卻根本排不上前五。至於其他綠林兵馬，呵呵，不說也罷！動輒就是數十萬人，他們不禍害百姓，糧食從何而來？軍餉，袍服，兵器，坐騎，又從何而來？！總不能真的會神仙妙術，隨便抓把草籽，就能變出糧草如山，輜重滿倉！」
「你，你，你……」馬三娘無言以對，手指著賈復的鼻子，身體不斷顫抖。
賈復卻又笑了笑，再度躬下身，非常認真地向她和劉秀，李通三個拱手，「師姐，師兄，次元兄，你們三個的心思，賈某都明白。特別是次元兄，你的話，賈某全都懂。但賈某今天也回應三位一句，要想讓賈某不跟朝廷一條道走至黑，很簡單。什麼時候綠林好漢們做得比朝廷好了，賈某自然欣然來投。如果做不到，就請恕賈某不敢與諸位為伍！」
說罷，也不管三人如何回應，撿起長槊扛在肩膀上，直奔城門而去。