第12章 井繩如蛇(3)

第12章井繩如蛇(3)

他立在那兒，望著台上那女子，不苟言笑。

慕屠蘇！慕屠蘇出了比柳繼高出五百兩的黃金，買柳如！

而此時，無人能及！

全場在等待倒計時，彷彿已然認定十字柱上的美人歸慕屠蘇所有。柳繼急紅了眼，生怕柳如被別人買去，竟然不合規矩，直喊：「黃金三千六百兩。」

這六百兩從哪裡來？

「你瘋了，表哥！」白芷忍不住怒罵，在奴隸交易集市上，若超額叫價，要被砍去雙手，無論是誰！曾有過先例，無一倖免。

慕屠蘇要是不抬價的話……

場面又是一番寂靜。柳繼喘著粗氣，也有些緊張，他正為方才的魯莽後悔。可話已說出口，後悔頂不了用。白芷忍不住把目光轉向慕屠蘇，竟然就那樣直接撞進了他瞳孔里，他正在似笑非笑地看她，彷彿在等待一場好戲。

白芷望著台上沙漏里的沙子在不斷地落下，這要是倒計時結束，柳繼可就玩完了。白芷咬咬牙，扒開人群，衝到慕屠蘇面前。慕屠蘇彷彿就等著她到來，一雙細長的鳳眸眯了眯：「芷兒，又見面了。」

「芷兒不是你叫的。」白芷嫌棄地說道。

慕屠蘇不怒反笑：「我若非要這麼叫呢？」語氣中充斥著不同尋常的威迫。

白芷咬咬唇，望著台上的沙漏：「那你就叫吧。你趕緊叫價，多一文錢也行。」

「我為何要叫價？」

「你都出三千五百兩要買那個美女了，還在乎再多一百兩零一文錢嗎？」白芷忍著怒氣，急促道。

「可那台上的女人最多就值三千五百兩，多一文錢，我也覺得不值，不打算叫價了。」慕屠蘇一臉認真，不似開玩笑。

白芷望著沙漏，時間緊迫：「你要怎樣才能繼續叫價？！」她幾乎是在吼著與他說話。

慕屠蘇的隨從硯台十分不滿地嚷嚷：「大膽，竟敢跟將軍這麼說話！」

白芷翻著白眼狠狠瞪了過去，硯台愣了愣，堂堂大小姐，竟然光天化日之下做出翻白眼的動作，太失體統了！他可憐巴巴地望著自家主子，未料沒見到自家主子滿臉嫌棄她的表情，反而見到得逞的笑意！

「既然芷兒這麼說了，那我便不客氣了。要我叫價可以，陪我一個晚上！」

「你當我是什麼？」白芷驀然轉身準備離去。慕屠蘇道：「整個交易會場上，除了我，無人攜帶超過三千五百兩黃金！」

白芷頓了頓，深吸一口氣，繼續舉步離開。

白芷遠遠望去，柳繼正死死攥著拳頭，額頭早已布滿汗水，他一直盯著沙漏發獃，彷彿在等待悲劇的降臨。衝動導致的悲劇，他有能力承擔嗎？還有台上的柳如，今日已經初五了，若今日沒賣出去，她便要再等一個月，這一個月對她這樣的弱女子未免太過殘忍。

可憑什麼要讓她來救？她只是個客人！可她這個客人實在不忍心舅舅家突遭變故。從小舅舅對她比白淵對她還要好上數倍，不就是陪一個晚上嗎？能奈她何！她相信，慕屠蘇不會亂來，因為他只想和自己喜愛的女子在一起。

白芷轉身，抿了抿嘴：「成交。請叫價。」

慕屠蘇再次伸出手，認真地看著白芷，眼中帶著莫名的嘲諷：「三千六百五十兩黃金。」

他的叫價，震撼了全場，便是台上被五花大綁的柳如也吃力地抬起自己沉重的頭將他望著。此刻，沙漏的沙子剛剛漏完！真是千鈞一髮。

「你在這兒等我。」慕屠蘇朝白芷微微一笑，便徑直上台，與賣家干起「一手交錢，一手交人」的勾當。

慕屠蘇為柳如鬆開繩子，心細地攙扶著軟塌塌的她，柔聲問道：「柳姑娘，你還好吧？」

柳如幽幽睜開眼：「你認得我？」

「待交易完成，拿到解藥再與你詳說。我先扶你下去。」

「好。」

柳如被慕屠蘇小心扶了下來。

白芷將這一切看在眼裡，有了自己的判斷。慕屠蘇之所以買柳如，其實是……他好色至極。瞧瞧，那殷勤的模樣！柳如被扶了下來，白芷本想接她，卻被擠過來的柳繼捷足先登，柳繼到如今手還在發抖，他聲音沙啞地道：「妹妹，沒事了。」

「哥！」柳如哽咽地撲在他懷裡，顯然，她極為委屈。

白芷望著兄妹情深的二人，不禁唏噓難過。她與白芍若能如此姐妹情深，不相互猜忌，那該多好。許是她們不同母，感情生分也屬正常，再加上白芍生母之死……

白芷不再想了。

「硯台，扶柳小姐回府。」慕屠蘇忽然說道。

白芷道：「不麻煩世子，我們自個兒走即可。」

「芷兒莫忘了晚上之約，我會派人到柳府接你。」慕屠蘇朝她微笑，卻掩不住他眼眸的灼熱。白芷怔了怔，抿著唇點頭。

柳繼看了他們兩眼，對來龍去脈不甚了解。

「表哥，我們走。」白芷回眸看著柳繼，想儘快離開。

當三人準備離開之時……

「且慢。」慕屠蘇忽然喚道。

白芷不解地看向他。慕屠蘇道：「我只答應叫價，其他並未承諾，這柳姑娘是我真金白銀買來的，你們可不能就這麼帶走。」

柳繼大怒：「你想把我妹妹怎樣？」

「不怎麼樣，花銀子總要物有所值，白瞎了那三千六百五十兩黃金，那可不行。」明明是柳繼問他，他卻自始至終只注視著白芷。

白芷猜不透慕屠蘇，一直都猜不透。不過有一點她已明了，他此番前來奴隸交易集市，目的就是競拍到柳如。多說無益，她也不想浪費口舌了。

「表哥，把表妹還給世子吧，世子定然不會虧待表妹。」

「表妹！」柳繼不肯。慕屠蘇也不著急，站在那兒不動，可那帶笑的目光十分明確地表達著，人，他們是帶不走的。

柳繼狠狠地咬咬牙，把柳如交給硯台，還不忘威脅道：「好生照顧我妹妹，若有什麼三長兩短，我就算傾盡所有，也要與你們糾纏到死。」

慕屠蘇不給他承諾，拿到人，便先行離開。在與白芷錯身而過之時，慕屠蘇稍稍停頓片刻：「晚上，不見不散。」

見個鬼！白芷在心裡狠狠咒罵，臉上卻表現出大家閨秀識大體的姿態，微笑著頷首。

回到柳府，柳繼把經過與父親詳說，父親不急，反而一臉鎮定地道：「如兒在世子那不會出什麼事。」

「爹！世子是個男人。你不是不知，那些男人見著妹妹，眼珠子都綠了，似要生吞了妹妹。不行，我越想越害怕，趕緊想個法子救人。」柳繼皺著眉頭，煩躁不已。身上有傷的他，即使臉色再怎樣蒼白，還是忍著不倒。

從小到大，柳繼就疼柳如，疼愛到白芷想搞死柳如。兒時，她處處折騰柳如，便是看不慣柳繼這般疼愛柳如，還有舅舅也將柳如視若珍寶。這些都是她不曾有的，她父親白淵唯利是圖，二娘巴不得她和娘早死，白芍表面上乖巧，背地裡處處算計。她的家與柳如的家反差如此之大，於是她瘋狂地嫉妒柳如。殊不知，她越是折磨柳如，實則越是在折磨自己，因為讓她更加看清，柳如有多受人寵愛。

這也是她再也不來舅舅家的原因。這種寵愛，她已目不忍視。

「繼兒，世子是個例外。這兩年來，世子行軍在外，立下汗馬功勞，皇上賜美人無數，全數被他遣散。若是貪圖肉慾之人，豈會如此？」

白芷瞎起鬨：「表妹長得跟天仙似的，難免這世子忽然起色慾。」當然，她這睜眼說瞎話的功夫十分了得，「他還約芷兒今晚不見不散。我看他就是個色坯子。」

被白芷這麼煽風點火，柳繼更加緊張起來：「不行，我要找世子去。」

未等舅舅發話，柳繼就急匆匆走了。舅舅對白芷的話留有三分懷疑：「芷兒，恐怕你是誤會世子了。」

誤會是真，可就因為她太了解慕屠蘇不近女色，所以想不通他買柳如的目的是什麼！

傍晚時分，白芷吃了碗稀粥，便命清荷為她梳妝。清荷一邊為白芷梳髮髻，一邊問道：「小姐，晌午和柳公子去哪裡了？回來你們倆臉色凝重得很。」

「無事。」

清荷見自家小姐口嚴，問不出話來，便也打消了好奇的心思，專心為白芷梳頭。

「表妹。」門外柳繼忽然到訪，讓屋裡兩人驚了驚。

清荷驚訝得連手裡的桃木梳都落在了地上。白芷看清荷如此緊張，加上她臉上浮起鮮有的紅雲，立即錯愕了。清荷喜歡上了表哥？她記得夢裡自己問過清荷喜不喜歡高侍衛，清荷支支吾吾說喜歡，她便把清荷指給了高侍衛。那高侍衛與表哥類型差十萬八千里，表哥倒是和與清荷偷情的管家極為相似，精打細算，衝動起來沒腦！她這才明白，當初清荷的支支吾吾不是害羞，而是不好意思拒絕她！

如此一想，白芷心裡油然生出一絲愧疚，夢裡她亂點鴛鴦譜，苦了清荷一輩子，如今有改過的機會，她該好好彌補清荷一番。

清荷去開了門，還來不及喚柳繼一聲，柳繼卻無視她，徑直來到白芷面前：「表妹，世子不肯見我，只是囑託我向你傳話，今晚不見不散。」

白芷皺眉，這不是給柳繼一個暗示，救柳如，得靠她這次赴約嗎？

果然，柳繼說道：「你與世子之間……」他遲疑了下，似乎在思考措辭，「以前相識？是朋友嗎？」

「他向我提過親，被我拒了。」白芷如實招來。

柳繼大驚。

「今晚，我去探探口風，表哥莫急。」

「有勞表妹了。」

「嗯。」若不是有表妹被挾著，她大可耍無賴爽約，不去赴那十分不明了的約。

戌時，慕屠蘇派了頂轎子迎她前去。白芷特意打扮了一番，抹了層胭脂，描了柳葉眉，梳了流雲髻，再穿金戴銀，一副富貴逼人的樣子。

慕屠蘇約在山中長亭。她下轎子之時，慕屠蘇已然在自斟自飲。他似察覺到白芷的到來，驀然回首，朝她淡然一笑。那笑容是真是假她辨不出，亦如他約她的目的，她猜不出來。

幽香沁鼻，圓月當空，蟲鳴環繞。此情此景，白芷不由感嘆，這地方委實不錯，適夜談。她舉步走至亭間，朝慕屠蘇欠身：「世子。」

「坐。」慕屠蘇伸手示意。

白芷在他對面坐下，開門見山：「世子此番邀我前來，有何事？」

慕屠蘇反問：「無事便不可邀你來敘敘舊嗎？」

白芷回：「世子百忙之人，不應浪費這等時間。」

「我認為這等時間不算浪費。」慕屠蘇為白芷斟了一杯酒，酒香四溢，白芷忽覺舒暢。慕屠蘇道：「這是西域果酒，醇而甜，試試。」

白芷內心是想嘗嘗，嘴上卻不願承認：「我不喝酒。」

慕屠蘇莞爾一笑，不勉強她，獨自飲了口。慕屠蘇看著似喝悶酒，連灌自己幾杯。她越發不明白，他這是要她看他喝一晚上的酒嗎？

終於，他放下了酒杯，微醉的眼眸將她凝望著，道：「我一直未想明白，為何你看我的眼神不僅帶著疏離還有厭惡。」

白芷不答。

「從小到大，我一向要風得風，要雨有雨！我想要之物，從沒有得不到的！白芷，你厲害。」慕屠蘇朝她舉了舉杯。

白芷回道：「若世子逼我前來，是為這事，白芷只想同世子說，並不是所有女子都會愛慕你，即使愛慕你也未必願意當你的妾室。人各有志，世子無須鑽角尖。」

慕屠蘇那麼自傲清高之人，她的拒婚，踐踏了他的自尊，所以他此番是找她興師問罪？可這問罪也太晚了吧，那都已是兩年前的事了。

「芷兒怎不想，是我愛慕你，真心想與你同船共渡呢？」他嘴角噙笑，眼眸深沉，看不出是玩笑還是當真。

「白芷何德何能，絕不會自負，世子放心。」她有板有眼，說得極為古板。

慕屠蘇倏地笑了起來，細長的鳳眸微眯：「真是有趣，不枉我曾想把你娶回家，好好研究一番。」

「……」白芷瞄了他一眼，這是人話嗎？把她娶回去研究？白芷板著臉道：「世子，打趣的話到此為止，白芷只想問世子，要什麼條件才肯放了柳如？」

慕屠蘇斂起笑意：「據我了解，柳繼尚未娶妻，你這麼關心柳家，可是與柳繼有關？他便是你心上人？」

白芷不禁錯愕：「他是我表哥。」

這回輪到慕屠蘇驚愕，他自覺失態，拿起酒杯，又抿了一口：「既然他只是你表哥，那這件事，你無須再管，柳家小姐我會好生款待，若柳繼有心帶走柳家小姐，我想，他一定會來登門拜訪。」

「表哥有來，只是你閉門不見。」

「若他帶走柳家小姐，你還會赴這個約嗎？」慕屠蘇眼裡帶著嘲弄看她，似看穿了她的「不守信用」。白芷無語，他說得確實對，那樣她肯定不會來。

見白芷默認，慕屠蘇忽然伸手握住白芷的手。白芷震驚地掙扎兩下，掙扎不開。白芷大怒：「世子，男……」

「男女授受不親？」慕屠蘇接了她的話，嘲諷地笑了笑，「你夜赴我這男人的約，不覺這話顯得單薄嗎？」

白芷不答，繼續掙扎，奈何她即使在女子之中屬壯士，可在慕屠蘇面前，這點力氣可謂班門弄斧。白芷屏息，不再掙扎，壓住怒火道：「世子到底想作甚？」

他緊緊地盯著她：「我喝醉了。」

「喝醉了有握手這怪癖？」

「有握女人手的怪癖。」他忽然低著頭，把臉枕在她的凝脂手背之上，一言不發，只是閉著眼。白芷愣在那兒一動也不敢動，只覺得彆扭。她這算被人佔了便宜吧？

也不知等了多久，他終於發話了：「你心裡那個人到底是誰？真想見一見。」

白芷忽然覺得攥她手的力度減小，她立即縮回了手，站起來道：「時辰不早了，白芷先行告退，明日表哥定當登門拜訪世子，還望世子給個機會。再會。」白芷想徑直離開，所幸慕屠蘇並未阻攔。

可走至一半，行於山野之間，白芷便後悔不該坐慕屠蘇的轎子前來，應坐自個兒的馬車，這樣回去也方便。如今要她自個兒下山步行回去，走倒是不難走，主要是夜路難測，怕出意外。

忽然，身後響著馬蹄聲，且越來越近，白芷想，該不是怕什麼來什麼吧？她加快步伐，險些狂奔起來。她還未行動，一匹賓士而來的駿馬橫在她身前，阻止了她狂奔的衝動。

駿馬之上的慕屠蘇面無表情地道：「上馬。」

白芷欠身：「多謝世子美意，白芷想獨自走走。」

「你若是再拒絕我，信不信明兒我讓柳繼再吃閉門羹？」慕屠蘇威脅白芷似乎上癮了。

(本章完)