第24章 豆蔻韶華
第24章豆蔻韶華
黃梓瑕仰望長空，咬著自己的舌尖，讓恍惚的神思在尖銳的疼痛中迅速聚攏。
她用力地呼吸著，努力讓自己的胸口劇痛平靜下來。
一遍又一遍地在腦中想著，魏喜敏的死，駙馬的墜馬，公主的夢，黃梓瑕竭力尋找這三者的共同點，以求讓自己的注意力從禹宣的身上轉開。
沿著合歡樹小徑走到月門時，她已經平靜下來——至少，外表已經完全如常。
垂珠正在月門口等她，笑著迎上來道：「駙馬爺住在宿薇園，我引公公過去吧。」
「多謝，勞煩姐姐了。」
垂珠抿嘴一笑，在前方帶路。走到一座門前時，她正想推門，又趕緊將手垂了下來，領著她往另一條較遠的路上走。即使是不知府中院落分佈的黃梓瑕，也知道她分明拐了一個彎。
她回頭看看那座鎖上的院門，假裝不經意地問：「那邊是什麼地方，怎麼鎖著呢？」
垂珠躊躇著，遲疑道：「那是知錦園，裡面種了許多芭蕉鳶尾，夏日避暑本來最好。但前個月開始，那裡便有人半夜啼哭，大家都說——」垂珠左右看了看，見四下無人，才低聲說，「都說有不幹凈的東西呢。公主便命人請了道士來做法，並將院門鎖上了，據說裡面怨氣要凈化十年才能再開呢。」
黃梓瑕自然不信鬼神，不過她還是遙遙望了一眼知錦園，將這個院子放在了心上。
駙馬居住的宿薇園，裡面遍植紫薇。如今正值花期，裡面的花開得累累垂垂，一番熱鬧景象。
駙馬正與崔純湛相對談笑，看見她被侍女引進來，韋保衡笑道：「楊公公，我們正在說昨天那場球呢！你身手真是不錯，哪天有空我們再戰一場吧？」
黃梓瑕笑道：「哪裡，駙馬才是擋者披靡，令人敬服。」
崔純湛則不敢置信地打量著黃梓瑕：「什麼？楊公公擊鞠很厲害？真是看不出來。」
「人不可貌相吧？」韋保衡笑道，「本來王蘊請我出場時我還說，周子秦完全外行人，那個大個子張行英家裡連馬都沒有，還有一個楊公公，我就算一個人對他們三人也是仗勢欺人啊，居然還和王蘊聯手，簡直是恃強凌弱了！哈哈哈，沒想到最後卻終於輸在他們手中了。」
崔純湛的下巴都快掉下來了：「昨日那場球不是由於你的馬出了意外，所以中止了么？」
「哎，輸就是輸了，而且夔王都上陣了，我還敢打下去？」他說著，朝黃梓瑕笑道，「說起來，楊公公你面子真大，京中能召集三位王爺替你打比賽的，你算是第一位了。」
「哪裡，幾位王爺也是因為知道對手是駙馬您，所以才肯下場的，我哪有這麼大的面子。」黃梓瑕趕緊說道。
「唉，可惜我這回丟臉丟大了，居然中途墜馬，多年英名一朝喪啊！」韋保衡說著，卻毫無懊惱的模樣，笑嘻嘻地捲起自己的衣袖給他們看，「瞧見沒有？身上最大的一片傷痕，長二寸，寬半寸，擦傷。」
崔純湛又好氣又好笑，一巴掌拍在他的手肘上：「去去，堂堂男子漢，破這麼點皮好意思擦藥！」
「公主說了，身上破那也是破，破了相，就當不了駙馬了。」他振振有詞地說著，又對黃梓瑕說，「楊公公，你說這事吧，我昨天也想了許久，可就是想不明白。你說我隨手牽的這一匹馬，到底什麼時候被人動的手腳？我思前想後，似乎別人不可能有下手的機會。」
「我如今也尚無頭緒，此事大約還需要我們再繼續調查。」黃梓瑕說著，又問，「不知駙馬身邊可有什麼值得注意的人，或者值得注意的事？」
韋保衡皺眉想了許久，說：「好像沒有。」
「嗯……」黃梓瑕還在沉思，他忽然又一拍桌子，說，「有！最近認識了一個人，真是咄咄怪事，難以言表！」
「什麼？」黃梓瑕與崔純湛趕緊問。
「一個小宦官，長得清清秀秀纖纖細細的，打球卻比京城防衛司一群大老爺們還強悍，這就是我最近遇見的最大怪事了！」
「駙馬爺，您就別開玩笑了吧！」黃梓瑕苦笑，站起來在屋內走了兩步，看到牆上掛的一幅字畫，艷紅的一枝豆蔻，似有若無的兩抹綠葉，旁邊寫的是杜牧詩意——
娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。
黃梓瑕看到落款，不由得讚歎道：「駙馬爺真是書畫雙絕。」
「什麼書畫雙絕，我在國子監的時候，天天和周子秦一起逃學去爬樹抓鳥。」韋保衡揮手笑道，「還不都是我爹逼我的，唉。」
崔純湛則說道：「這首詩也是我心愛啊，十三四歲的小姑娘，豆蔻梢頭，真是青蔥水嫩，格外迷人啊……」
韋保衡翻他一個白眼：「尊夫人芳齡？」
「咳咳……比我大三歲。不過她在我心中，永遠都是青蔥水嫩迷人的小姑娘！」
黃梓瑕沒理這兩個男人，只看著畫說：「駙馬爺的豆蔻畫得好，這一整首詩中，寫得最好的兩個字，也是豆蔻。」
韋保衡面容湧上一絲暗淡，但終究只是笑了笑，沒說話。
崔純湛說道：「楊公公，你的書畫造詣也不錯，眼光這麼好。」
「也是被我爹逼的，稍微學了兩年。」黃梓瑕說著，保持著三人中唯一的敬業態度，問，「請問駙馬熟悉魏喜敏嗎？」
「哦，你說遭天譴的那個？」韋保衡隨口說，「我認識，天天跟在公主身邊，個子本來就矮，還每天唯唯諾諾彎腰弓背跟條狗似的。不過倒有個好處，主人讓咬誰他就咬誰，聽話極了。」
黃梓瑕聽他口氣如此不屑，便又問：「聽起來，也算是能辦事的，能幹的人？」
「是能幹，能幹得讓人沒話說。」韋保衡冷笑道，「這不前個月還有件事，我估計你們一打聽也就知道了，所以乾脆我現在就跟你們說了吧。那事要不是我跑各大衙門給壓下去了，公主和公主府的名聲那可算全完了！」
黃梓瑕與崔純湛對望一眼，崔純湛趕緊問：「是什麼事情？」
「這事吧……看起來和本案應該沒什麼關係，又似乎和本案有點關係——如無必要，請兩位先不要外傳，畢竟此事，於公主府名聲有損。」韋保衡說著，又皺眉想了想，才說，「府里的蠟燭，一向都是呂氏香燭鋪送來的。上個月呂老頭兒好像有事，叫他女兒送蠟燭過來，結果小門小戶的姑娘不懂規矩進退，居然沒有及時避讓公主……嗯，踩髒了她的裙角。」
崔純湛隨口說：「這種小事，駙馬又何必掛在心上？」
「本來是小事，可因為那個魏喜敏，就成了大事了。公主下令讓魏喜敏教訓那個姑娘，但這個魏喜敏啊，為了讓公主高興，將那個姑娘直接打得昏死過去，隨便就丟在了街角。結果後街那邊有個無賴，叫什麼來著……」韋保衡不太確定地說，「好像大家都叫孫癩子，四十多歲一個老光棍，滿身爛瘡，誰見都討厭。結果看見那小姑娘不省人事，就把她給……」
韋保衡一臉同情，崔純湛目瞪口呆，只有黃梓瑕冷靜地皺眉問：「呂氏香燭鋪？」
「對，據說那個呂老頭向來輕賤女兒的，此事鬧得滿城風雨，他覺得家族蒙羞，把女兒給趕出了家門。聽說那小姑娘現在已經死在荒郊野外了，唉……」
黃梓瑕微微皺眉，問：「那個呂老頭呢？」
「說起這個，幸好碰上這膽小怕事呂老頭兒。我跑了各衙門把這事壓下，又給呂家送了百兩銀子，還叫人把那個孫癩子打了一頓，呂老頭感恩戴德，就風平浪靜，再不提這事了。」
崔純湛感嘆道：「這老頭……真的膽小怕事，不會尋仇？據我所知，魏喜敏好像就是被他親手製成的蠟燭燒死的吧？」
韋保衡把手一攤，說：「所以才說是天譴啊，一報還一報，終於還是呂老頭兒做的蠟燭，把魏喜敏給燒了，這不是挺好的結局么？」
崔純湛苦著一張臉，說：「要是公主也這麼想就好了。」
走出公主府，崔純湛問黃梓瑕：「楊公公準備下一步去哪兒？」
「我看，呂氏香燭鋪是一定要去的。」
「嗯，那我們一起去吧。」他說。
黃梓瑕搖頭：「崔少卿，您這一身官服，一過去就被人看出來了。不如我先去探探風聲，若是他確實可疑，直接傳召到大理寺審問即可。」
「甚好，甚好。」崔純湛看看時間，趕緊說，「今日出門時內子說了，會親自下廚的，我得趕回去吃她做的菜了，眼看這個時間啊……」
「崔少卿慢走。」黃梓瑕看著他的馬車行遠，然後趕緊雇了輛車——天可憐見，她身邊幸好還有上次查案時申請的經費沒「來得及」還給李舒白，不然的話，她哪有錢雇車？
直奔周子秦家，他果然呆在家宅里研究他那些骨頭。
「崇古，快來快來！」周子秦指著自己放在架子上的那個頭骨，喜孜孜地說，「快來見證我迄今為止最偉大的成就！」
黃梓瑕嘆了口氣，說：「我來找你是要商量一下那個……」
「哎，別管別的了，快點來！」他拉起她的袖子，牽著她就往裡面走。她踉踉蹌蹌地跟著他往裡面走，一眼就看見了頂在架子上的一個人頭，頓時嚇了一跳。
「很像真人吧？哈哈哈，和上次復原手一樣，不過臉上肌肉脈絡太多，我到現在才能弄出第一個——哎，你覺不覺得好像……有點面熟？」
能不面熟嗎？這模樣，和王皇後有點相似。黃梓瑕在心裡想。
「拿到這個頭骨的時候，我就知道是個美人了，但是沒想到這麼美。」周子秦撫摸著架子上一個漂亮的頭骨說。
黃梓瑕想了一想，忽然問：「你這頭骨哪裡來的？」
「買的呀，我一直托戶部負責殮葬無名屍的人幫我留意一下——噓，這個是律法不允許的，你可千萬不能說出啊——然後有一天，就是咱在水渠里撈起那具無頭屍的前一天，他悄悄給我捎過來這個，說是有人在草叢裡發現的。哎呀，剛拿到手血肉模糊可難看了，不過我把血肉剔除乾淨之後，發現這個頭真的很不錯，漂亮極了，是不是？」
黃梓瑕拿過旁邊一個袋子，將這個頭骨一把套住，抱在手中說：「周子秦，這個頭我要拿走。」
「啊？為什麼？」他趕緊追問，
「別問了。」她又將他復原得差不多的那個頭顱也塞進袋子里去，說，「我拿走了，你以後再找個別人的吧。」
「哎哎，崇古，你別這麼絕情啊……這真的是我有生以來見過最漂亮的頭骨了……我的心中只有它，你別帶走啊……」周子秦一把抓住袋子，聲淚俱下，「崇古，你不能這樣對我！想當初王妃那個案子我為你跑前跑后，又撈屍體又挖坑的，沒有功勞也有苦勞吧，可你呢？至今也不告訴我那個案子的真相！我知道王家棺木里那具屍體不是王若，可為什麼王家後來還是一聲不吭送回琅琊安葬了呢？還有，那個案子的真兇到底是誰？兇手到底怎麼作案的？我全部蒙在鼓裡啊！崇古你好狠的心啊~不管怎麼說，別的我都不介意了，你把我最愛的這個頭骨留下給我！求你了，要不我把我自己的頭跟你換好不好……」
黃梓瑕聽著他的血淚控訴，終於嘆了一口氣，低聲說：「子秦，這個頭骨，可能是我……一個熟人的女兒。她很小就被母親遺棄了，身世極為可憐，死得更是凄慘。這樣一個美人兒身首異處，難道你忍心嗎？你就讓我拿回去，入土為安吧。」
「好……好吧。」周子秦猶豫了許久，終於依依不捨地放開扯住袋子的手，又可憐兮兮地看著她，「那……崇古，我聽說你現在在調查公主府的案子，你這回一定得帶我去！我要和你一起全程調查此案，而且這次我一定要憑著高超的手法和驚人的天賦，搶在你的前頭解開這個疑案！」
「好，其實我找你就是為了這事。」她示意他，「首先，你告訴我，上次你弄回去的那條魚，檢驗了嗎？結果如何？」
周子秦立即正色：「當然驗過了！我可是本朝最負責任的仵作！那些魚果然是被毒死的！」
「是什麼毒藥？來源呢？」
「還不能肯定，但感覺似乎是水銀中毒。」他有點不太確定地抓著頭，皺起眉，「真奇怪，誰會在魚池中投放水銀呢？這東西不好攜帶，放到魚池裡又有什麼必要？」
黃梓瑕皺眉想了一下，然後說：「先記著吧，現在你先給我找件衣服，然後我們去呂氏香燭鋪。」
「行，阿筆身材和你差不多，我馬上給你拿一件。」
黃梓瑕搖身一變，成了周子秦的跟班。
兩人在西市找到了呂氏香燭鋪。大老遠，就看見明晃晃的招牌上，老大一個呂字。
黃梓瑕和周子秦在旁邊的小茶館坐下，周子秦這樣的土豪當然先叫了上好的蒙頂甘露，外加四樣蜜餞八個點心，又給伺候的茶博士豐厚打賞，頓時樂得他連其他客人都不顧了，就在他們這個雅間里專心煮茶。
「這蟹眼泡真是漂亮，你看你看。」周子秦拉著黃梓瑕一起參觀爐中的水泡，「哎……水泡密集起來了！來，崇古你看，我上次看過一個人嘴巴里冒的血沫子就是這樣的，一模一樣！你猜猜他是五臟六腑哪一處受的傷？」
黃梓瑕一個手肘撞在他的腰上，成功地阻止了他下面的話。
茶博士煮茶完畢，端上來給兩人，一邊笑道：「公子真是好眼光，一眼就點中了我。我做茶博士十幾年了，這茶館里論手藝誰也比不過我。」
黃梓瑕笑道：「你也就十幾年，看到對面那個蠟燭鋪了么？聽說他家做蠟燭都四代了，那才叫祖傳手藝。」
「那個是真比不了，人家是四代祖孫上百年做蠟燭的，不然，這回薦福寺的巨燭，怎麼會找上他家呢？」
周子秦眨眨眼，還不明白其中內情的他乖乖地選擇了端起青瓷盞喝茶。
「不過我聽說他家也就這麼四代了，呂老頭沒兒子嘛！」
「可不是，只有一個女兒，他家算是絕根了——何況啊，還出了那件事兒。」茶博士一說起這些街巷流言，頓時眉飛色舞，「兩位聽說過吧？那老頭兒把女兒趕出家門了！哎呀，就算是個女兒也不能這麼糟蹋啊，看這老頭以後老了誰來供養他！」
黃梓瑕裝出一副很有興趣的樣子，問：「聽說他趕走女兒，是因為他女兒被孫癩子那什麼的事情？」
「對啊，那個孫癩子真不是個東西啊，又丑又病，四十來歲找不到媳婦兒，看見人家姑娘在路邊，就把她給糟蹋了——做下這種醜事，他還喜孜孜地到處炫耀！搞得京城大街小巷人盡皆知，這是要逼死她啊！」
周子秦沒料到居然是這麼勁爆的內幕，手中的茶杯都差點落地。他指著窗外對面的那個蠟燭鋪，問：「就是那個……做蠟燭的呂老頭？」
黃梓瑕則冷靜地問：「呂老頭兒怎麼不去官府告發，要求嚴懲那個孫癩子？」
「別提了，要不大家都罵這個呂老頭兒呢？收了錢之後，就不言語了，還嫌女兒骯髒，直接把她掃地出門了！」他說著，終於忍不住憤怒，聲音也提高了，「我們當天可是親眼所見啊，那老頭兒把女兒一腳踹出門，丟了一把刀子一條麻繩在她面前，讓她自己選一個死法，別丟他的臉，別死在家裡！」
周子秦頓時一拍桌子，大怒：「混賬，這老頭兒不去找仇人拚命，反倒這麼糟蹋自己女兒，這還是人嗎！？」
茶博士搖頭嘆道：「可憐啊，他女兒滴翠就跪在當街，哭得都昏去了兩三次，老頭兒愣是不開門！你說一個十六七歲的姑娘，遭了這麼大變故，還鬧得滿城風雨，走到哪兒都被人戳脊梁骨，臨了她爹還嫌她丟臉，讓她死外面去，你說這可是人乾的事情嗎？」
黃梓瑕雖然臉上冷靜，可也覺得胸口一股悲涼的怒火湧上來。她強自壓抑，又問：「那後來，他女兒哪裡去了？」
「她在烈日下當街跪了兩個多時辰啊，她爹一直關著門。最後我們都看不下去了，要去拉她起來，結果她一把抓過麻繩，跌跌撞撞就跑出了西市，也不知上哪兒去了……唉，現如今也不知死在那個荒山野嶺中了！」
周子秦氣得說不出話，半晌才指著對面的蠟燭鋪大罵：「這老頭，絕對會有報應的！」
「哎，要報應早報了！這老頭兒老來得女，老婆年紀也大了，產後血崩，就留下這麼一個女兒。滴翠是真乖啊，四五歲開始就幫她爹幹活了，七八歲就墊著凳子給她爹做飯！可老頭兒呢？每日里罵罵咧咧只說女兒沒用，每次看見人家有兒子的，那眼珠子啊，瞪得恨不得掉下來——你說，長安城裡百萬人，重男輕女的不少，可你們見過這樣想兒子都要想瘋掉的老頭兒么？哪天他要是被雷劈死，街坊鄰居一點都不奇怪！」茶博士說著，一邊搖頭嘆息，一邊去外面打水，嘴裡還嘟嘟囔囔的，「我們街坊啊，只說老天無眼啊！那孫癩子病了許多年了，滴翠要是被他欺負時趕緊跑，他肯定是追不上的啊，怎麼那回就被逮住了呢？」
周子秦也氣得不行，他轉頭看向黃梓瑕，卻見她嘴唇抿得緊緊的，抓著桌子的手因為太過用力，連青筋都幾乎爆出來了。
他嚇了一跳，問：「崇古，你怎麼了？」
黃梓瑕長出了好幾口氣，終於才鬆開了自己的手，勉力壓著聲音，說：「沒什麼……從沒見過這樣作踐女人的，有點……難過。」
「你聽到茶博士說了嗎？你不覺得奇怪嗎？為什麼滴翠當時會被那個病弱的癩子給抓住，沒有跑掉呢？我覺得她應該會拚命掙扎反抗吧，再者說了，她當時應該也會求救呼喊呀……」
黃梓瑕心想，你怎麼知道這其中，還有公主府的那個宦官魏喜敏的事情呢？
周子秦看著她的模樣，詫異地問：「你一點都不驚訝？一點都不詫異？」
「很驚訝，很詫異。」黃梓瑕嘆了一口氣，站了起來，說：「雖然不想和這個呂老頭兒打交道，但話還是要問的。你準備好冊頁，我們一起過去。」
呂家四代經營，在西市的這家香燭鋪，已經由於年深日久，顯得十分陳舊。
狹窄的店面內，走進去之後僅剩了轉身的空間。左邊是一排鐵制的蠟燭架子，上面插滿了高高低低各種形狀的蠟燭，右邊是一個木櫃檯，櫃檯內放著一些香餅和香塊，呂老頭兒正趴在櫃檯上雕著一支兒臂粗的龍鳳喜燭。
店面只有前半間，從敞開的後門看去，後面半間是空地，搭了一個小棚子，堆滿了蠟塊與蠟模，現在正有一鍋紅蠟在爐子上熱著，發出不怎麼好聞的氣味。
感覺到有人進來，呂至元頭也不抬，聲音嘶啞：「客人要買什麼？」
黃梓瑕對他拱了拱手，說：「老丈，我是大理寺的人，上次在薦福寺見過的，你可還記得我么？」
呂至元這才把自己手中的刻刀放下，眯起眼睛看了看她，臉上依然無動於衷：「哦，是你們啊。」
「關於魏喜敏的死，大理寺有些事情要問你，你可有空嗎？」
呂老頭兒捧著自己手中的蠟燭，說：「您稍等啊，天氣炎熱，剛刻好的形狀要是放在櫃檯上一會兒，馬上就變形了，我得先去給上色。」
「請便。」黃梓瑕和周子秦站在店內，看著他提著那支蠟燭走到後面熱著紅蠟的那個鍋旁邊，然後抓住燭尾的葦管迅速在鍋里一轉，整個白色的蠟燭頓時滾上了一層薄薄的紅蠟，顏色鮮艷奪目。
他又抓了一把暗黃色的東西在鍋中化開，用一把刷子一邊攪著，一邊問：「什麼事？」
「魏喜敏死的時候，你在哪裡？」
「不是說過了嗎？在豐邑坊家裡！」他用刷子一指後面不遠的豐邑坊，說，「喏，一大早我送過去之後，就因為累過頭，直接倒在蠟燭下起不來了。當時和我一起送東西過去的車夫馬六就送我回家了，後院的吳嬸還叫了大夫過來給我瞧病——那混蛋庸醫，沒看出個所以然來，就開了點補氣的葯，讓我好好休息。結果他剛走，我就聽到消息，說我做的那根蠟燭被雷劈炸嘍！我的那個氣啊，還想起床去看看，誰知一站起來，頭暈目眩就倒下了，結果第二天才能過去！」
黃梓瑕微蹙眉，覺得聽他的描述，確實沒有作案時間，便又問：「那麼在薦福寺法會的前一日，你在幹什麼呢？」
「薦福寺雖然有錢，但也是在一個月前才湊齊了各種蠟送過來。你們可知道，要做那麼大一對巨燭，需要多大的精力？尤其是前月，我女兒……被我趕出了家門，一直幫我打下手的夥計張延也病倒了，我一個人搭著架子做蠟燭，通宵趕工，就沒有離開過——你問問左鄰右舍，一整夜我都在弄東西，可曾離開過么？」
他一邊說著，一邊看鍋里的金漆已經熬好，便用刷子蘸著，慢慢順著喜燭上浮凸的龍鳳和祥雲圖案上色，再也不看他們了。
黃梓瑕又問：「關於魏喜敏的死，您老覺得……」
「好啊，我巴不得他死啊！」他毫不掩飾地說道，「狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那隻蠟燭炸了！」
「你看這老頭兒……有嫌疑不？」
周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。
黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：「不知道，還要問問再說。」
到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊搗衣一邊說著家長里短。
黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：「請問各位娘子，呂至元呂老丈家裡怎麼走？」
幾個婦人抬手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：「喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。」
「那……晚上他回家嗎？」
「晚上當然回家了，哎喲，我們和他做了鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。」
另一個婦人介面道：「可不是么，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮噹噹繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！」
黃梓瑕又問：「那他女兒滴翠現在……」
「滴翠啊？不知道……」那婦人臉上堆滿同情神色，說，「唉，這麼好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小伙兒不少呢，可誰知就這麼給毀了。」
「可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麼劈到人家公主府的宦官了？」
「別是雷打偏了吧？」
「說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？」
「哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扦兒要去和孫癩子拚命的事情。」
「誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扦兒奪下，一巴掌就把滴翠給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麼多錢給老頭兒？」
「滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這一點事情……」有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，「早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。」
看來，公主府的措施做得很好，民眾們根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。
黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有點擔心，抬手扶了扶她的肩膀，問：「崇古，你怎麼了？」
「將心比心……我覺得……好可怕。」黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣噁心。
她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。
周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麼好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：「你沒事吧？」
「……沒事，我想我可能是太累了。」她靠在樹榦上，勉強解釋道，「公主交代的這個案件，好像不簡單。」
「就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找兇手。」周子秦說著，又關切地問，「我送你回夔王府去？」
「不……我想先去張行英那裡，看一看……阿荻。」
「好啊，不過……」周子秦小心翼翼地問，「你肚子餓不餓？先別去找阿荻了，我給你去買一點吧，你要吃什麼？」
黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：「我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。」
周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：「什麼？為什麼？你怎麼知道的？」
「滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣……」黃梓瑕長長嘆了一口氣，低聲說，「十分明顯，不是嗎？」
周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：「我不信！阿荻……和張二哥這麼好，怎麼可能遇到這麼慘的事情！」
黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。
樹蔭下的泥土上，幾隻螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。
她堵住了螞蟻歸家的路。
黃梓瑕慢慢地將自己的腳移開，看到欣喜地湧出蟻穴的螞蟻們，看到興奮地回家的螞蟻，也看到被自己在不覺察時踩死的螞蟻，無聲無息間粉身碎骨。
天地無情，巨大的力量席捲一切，看不見的手推動著每個人的命運，身不由己向前。或許背後主宰他們一切的那種力量，亦是身不由己，或許他們亦不知道，自己有時一個小小的舉動，對於別人來說，是滅頂之災。
她抬起腳，走到旁邊的石板路上。
周子秦莫名其妙地看著她，輕聲叫她：「崇古……」
她慢慢抬頭看他：「什麼？」
「哦……」他不太肯定地看著她平靜如常的面容，遲疑地說，「沒什麼……剛剛一瞬間，我還以為你哭了。」
黃梓瑕仰頭看天，說：「走吧。」
「去哪兒？」
「張行英家。」
周子秦立即跟著她往前走：「那，崇古，我們該以什麼樣的身份去？是協助大理寺破案，還是……」
黃梓瑕沉吟片刻，說：「不，只是張行英的朋友。」
黃梓瑕和周子秦拎著兩斤乾果，沿著張行英家院子外的木槿花籬，走到坊間的大槐樹下。她抬頭間看見張行英正從巷子口那一邊走來，心事重重的模樣，低頭一步一步慢慢走著。
張行英身材偉岸，就算淪落到端瑞堂葯堂時，也是英氣逼人，可如今黃梓瑕看著他從那邊走來，卻是神思恍惚，他彷彿不是走在回家的路上，而是走在一條狹窄凹凸，不見盡頭的獨木橋上。
「張二哥！」周子秦叫他。
張行英這才抬頭，見是他們，臉上擠出一個笑容：「哦，是……是你們啊，怎麼今天有空上我這兒來了？」
「前天聽你提起伯父身體不好，所以我們來探望一下。」周子秦把手裡那兩斤紅棗桂圓提起來塞到張行英懷裡，「給伯父帶的，幸好崇古細心提醒了我一下。」
黃梓瑕趕緊表示：「沒辦法，我入夔王府日子較短，月銀還沒發，只好厚著臉皮空手來了。」
「哎呀，別這麼見外，你們能來我就最高興了！」張行英趕緊打斷她的話，臉上也顯露出笑容來，「對了，我正有好事要告訴你們呢，托你們的福，今天早上，京城防衛司已經正式送了公文過來，我明日就可以入隊了！」
「太好了，真是恭喜你了！」周子秦搭著他的肩開心地大笑，「我就說吧！王蘊昨日果然被我們打得心服口服，估計他自己也知道，再不接收張二哥入司，對三位王爺都無法交代！」
黃梓瑕也感到開心，覺得自己總算不再虧欠張行英了。她望著張行英臉上綻放的笑容，說道：「張二哥，真是恭喜你了！」
張行英說道：「還是雙喜臨門呢，本來啊，我爹都卧床好幾個月不起了，但是他得知我能進京城防衛司，頓時精神大振，早上都可以下床了！他還給自己配了一副葯，說是心病已除，過幾日就能痊癒！」
說著，他推開院門，帶著他們往裡面走：「你們來得巧，天氣這麼熱，阿荻說要做槐葉冷淘當點心，來，大家一起吃吧。」
正說著，只聽到木屐輕響的聲音，原本站在院內的阿荻，見有客人來，早已經避到裡面去了。
張行英不好意思地笑笑，說：「阿荻怕生人，別介意啊。」
張行英進內拿了冷淘和碗筷，三人在葡萄架下坐下。
周子秦看著大盆內碧綠清涼的冷淘，差點連自己的來意都忘記了。他接過張行英送來的碗先盛了一小碗，邊吃邊贊：「阿荻手藝真不錯，我真想天天來蹭飯吃！」
「什麼時候來都可以，隨時歡迎！」張行英笑道。
黃梓瑕吃了一口，問：「張二哥，你剛剛去哪裡了？我看你之前好像精神不太振作的樣子。」
「唉……我大嫂娘家的弟弟，剛滿四歲，前日在薦福寺那一場混亂中走丟了，一家人急得不行到處找。幸好這世上還是好人多，早上聽說消息，有人把孩子送回家了，所以我過去看了看。」
黃梓瑕詫異問：「你大嫂不是獨生女嗎？」
「是呀，這孩子是她父母從族中過繼的，畢竟，好歹得有個繼承家業的人。前日聽說過他們在找孩子，但因為我近日一直都在四處奔走，所以就沒能幫得上忙，心裡覺得愧疚。」張行英大哥婚後住在嫂子家中，當時長安婚俗，夫妻婚後習慣在女方家中居住幾年，張行英的大哥並不算入贅。
周子秦說道：「張二哥你真是的，孩子回來了不就好了，為這事還心事重重的。」
黃梓瑕聽著薦福寺外四歲孩子，腦中不由浮現出那一日大雨中，那個人抱著那個渾身泥漿的小孩子的身影。她望著張行英，問：「送回孩子的……是什麼人？」
「我去得遲了，只倉促看到他一面，是個……神仙般的人物！」張行英很認真地放下碗，說道，「站在我大嫂家門口，整個院子都明亮起來了。我這輩子啊，真沒見過這麼好看的人。」
周子秦笑道：「蓬蓽生輝？軒軒如朝霞舉？」
黃梓瑕沉默著，一言不發。
張行英聽不太懂周子秦的話，只說：「嗯，反正就是很好。」
「那麼……」黃梓瑕捏著筷子的手，不為人覺察地輕顫了一下，「他姓什麼，叫什麼？」
張行英搖搖頭：「不知道。所以說世上好人多啊，他就喝了兩口茶水，沒留下自己名字就走了，連謝儀都沒收。孩子又小，也不知道他姓名和住處，都不知道怎麼謝他呢。」
周子秦問：「那他怎麼找到你大嫂家的？」
「是啊，說來也真是難，小孩子說不出自己家住何處，他只能帶著孩子在長安各坊尋找，這個年歲的孩子哪走得動長安七十二個坊？都是他抱著一家一家走過來的，直到今天早上孩子看見自己家喊起來，才算是找著了。」
「可惜啊，不知道他是誰。」周子秦嘆道：「我還挺想結識他的，有古仁人君子之風，又聽你說的長得那麼好。」
張行英連連點頭：「真的真的！特別出眾！」
黃梓瑕只覺得心口微微鈍痛，她不願意再聽下去，便轉了話題，問：「張二哥，你不叫阿荻也出來吃點嗎？」
張行英遲疑了一下，說：「她……她怕生，我想就不用了吧。」
「崇古說得對啊！以後大家都是朋友了，阿荻這樣怕生可不好，我們還會經常來叨擾的，也想和阿荻打聲招呼嘛。」周子秦現在只要是黃梓瑕說的話，都一律附和，十足一個應聲蟲。
「哦……也是，那我讓阿荻出來見見客人。」張行英站起身往屋內走去。
周子秦見他一進門，立即躡手躡腳跟了上去，把耳朵貼在了牆上。
黃梓瑕用鄙視的眼神看著他，無聲用口型問：「你想幹嘛？」
周子秦也用口型回答：「聽牆角，看看張二哥和阿荻有沒有作案嫌疑！」
黃梓瑕被他正義凜然又厚顏無恥的眼神鎮住了，明知道不厚道，可也不由自主地與他一起趴在了後面的牆上。
裡面傳來灶火嗶嗶剝剝的聲音，他們聽到張行英說：「阿荻，他們是我朋友，都是很好的人。」
阿荻悶聲不響，過了許久，張行英以為她是默認了，便抬手去牽她袖子，說：「來，我帶你出去認識一下……」
阿荻卻忽然猛地甩開他的手，低聲卻堅定地說道：「我……不去！」
張行英尷尬地抬著手，怔在當場。
周子秦和黃梓瑕對望了一眼，還來不及交流什麼，只聽阿荻虛弱顫抖的聲音已經傳來：「張二哥，求你了……我不要見人！我，我這輩子，已經見不得人了……」
張行英默默看著她，輕聲問：「難道，你就準備一直呆在這個小院子里，把一輩子就這樣捱過去嗎？」
「你不知道……你不會明白的……」她捂住自己的臉，蹲在地上，拚命壓抑著自己失控的哭泣，「張二哥，你是個好人……我，我只想在你的身邊好好過下去。我只想呆在這個家裡，也求你……不要讓我出去見人……」
張行英似乎想不到她會有這麼大的反應，不由得呆站在她面前，許久也沒有動彈。
房間內外一片死寂，只聽到阿荻的抽泣聲，在房間內隱隱迴響：「張二哥……我願意一輩子為你洗衣做飯，一輩子伺候著你……我只求在這個天地間有這麼一個小院子落腳，讓我在這裡呆到死，呆到朽爛成泥……張二哥，求你不要把我丟到外面去，不要讓我出去見人呀！」
張行英默然聽著她的哭泣，一邊轉頭注意外面院子，聽外面他們似乎沒有響動，又湊近了阿荻一點點，輕聲說：「好吧，不見就不見吧，其實……其實我也捨不得讓你到外面去。」
阿荻睜大那雙含淚的眼睛，死死盯著他。
他抓抓頭髮，在她的目光下窘迫地臉紅了：「其實，我也很喜歡你每天在家等著我回來，知道你肯定不會離開我，知道你唯有我這邊一個容身之處，就像藏了一個誰都不知道的秘密……」
阿荻含了許久的淚終於掉了下來，她輕聲低喚他：「張二哥……」
周子秦聽著都有點不好意思了，他用手肘碰碰黃梓瑕，示意她可以離開了。
但黃梓瑕卻微微皺起眉，將食指擱在嘴唇上，做了一個噤聲的手勢。
周子秦見她神情沉鬱，若有所思，不由得有點詫異，在心裡想了又想，剛剛張行英那番話，難道有什麼不對的地方嗎？
屋內的氣氛也忽然安靜了下來。阿荻身體微微顫抖的看著張行英，許久，才顫聲問：「你，你是什麼時候……知道我沒有容身之處，知道……我的事情？」
張行英愣了一下，不自覺地握緊自己的拳頭，低頭避開她的視線。
一片寂靜。木槿花院落外，大槐樹下乘涼的人們笑聲隱隱，正被風輕送而來。石榴樹上趴著一隻剛結束了黑暗蟄伏的新蟬，才褪去外殼，便已經迫不及待蟬鳴聲聲，枯燥而尖銳的聲音，橫亘在小院之中。
張行英停了很久，但終於還是開了口，用很緩慢，很輕，但卻異常清楚的聲音，慢慢說道：「去年夏天，我在西市見過你。那時你正蹲在香燭鋪門口，在賣花娘籃中揀著白蘭花。天下著雨，你笑著挑揀花朵，我從你身邊經過，被你臉上的笑意一時晃了神，不小心濺起一顆泥點，飛到了你的手背上……」
阿荻獃獃用淚眼看著他，又下意識地抬起自己的手，看著自己白皙無瑕的手背。
「那時候，我結結巴巴向你道歉，你卻毫不在意拿出手絹擦去泥點，對我笑了一笑，便握著一串白蘭花回到店內。我在回家的路上，一遍又一遍地想著你手上那點污漬，想著你的笑，想得太入神，竟然，竟然連回家的路都走錯了……」
牆外的黃梓瑕聽著他的訴說，覺得自己眼睛熱熱的，又開始湧上溫熱的水汽。
而牆內的阿荻慢慢抓住自己的衣襟，用力按著自己的胸口，彷彿只有這樣，才能將胸口湧起的那種巨大複雜的波濤給壓制下去，不讓它鋪天蓋地將自己淹沒。
張行英蹲在她的身邊，在灶間吞吐明暗的火舌之前，他定定地瞧著面前的她，輕聲說：「後來，我也曾去你家門口偷偷看過你，我看到了你爹對你的忽視冷淡，也聽到你時常哼著一首桑條曲，還知道了有很多人上門向你提親，可你爹索要大筆彩禮，以至於你一直都沒說下婆家……」
他說著，苦笑了停了下來，許久才又說道：「那個時候啊，我絕了自己的念頭，不敢再去看你了。直到我入了夔王府儀仗隊，又曾想過你，可終究也因為變故而沒成。直到……直到我在山路上看見昏倒的你，手中還死死攥著根麻繩……後來我才知道，那是你爹丟給你，逼你自殺的……」
「他不是我爹。」一直咬緊下唇聽他說話的阿荻，此時終於從牙關中狠狠擠出幾個字，「我沒有爹……我只有一個娘，早就死掉的娘！」
張行英點頭，沒有說什麼，只繼續說道：「那時候，我把你帶回家，你醒來后，你說自己叫滴……那時我以為你會說自己是滴翠，誰知你卻改了口，說自己叫阿荻，那時我就想，你一定遇到了大事。後來，後來我從京城流言中得知你出了這樣的大事，我震驚，憤怒，我想殺了孫癩子……可最深的念頭，卻是我一定要對你更好——我想，都是我的錯，如果我早託人上門求親，說不定……說不定你就不會面臨這樣的命運了……」
「張二哥……」阿荻顫聲輕喚他，她坐在灶前，嬌小的身軀蜷縮著，顫抖如疾風中的一朵小花。
張行英伸出手，似乎想要抱住她安慰她，但看著她蒼白的面容，又想到她遭受那般污辱，恐怕不喜歡和人接觸，只能硬生生忍住了。
然而滴翠卻輕輕地拉住了他的手，將自己的臉靜靜地貼在了他的臂上。
張行英抬起顫抖的手，情不自禁地摟住了她。
兩人就這樣偎依著靠在灶間，火光在他們身上投下恍恍惚惚的暖色。
他們聽到張行英很緩慢，很清晰的聲音，一字字傳來：「放心吧，阿荻，所有做過壞事的人，都會得到報應的。」
阿荻也停了許久許久，才慢慢點頭，輕聲說：「是，就像那一日我們看著魏喜敏被活活燒死掉一樣——你知道魏喜敏吧，要不是他，我不會落得這樣地步。」
「我知道，公主府的宦官。」他不說自己是怎麼知道的，但聽的人都知道，對於阿荻，其實他暗地裡了解的，比他們想象的都要多。
他們靠在一起，久久不動。
黃梓瑕和周子秦默然回到葡萄架下，坐在那裡吃著槐葉冷淘，只是兩人都是食不知味。
(本章完)