第二十三章 馬販子（下）

執政官安東尼猶豫了一會兒，清了清嗓子，說道：「把你的價格說出來吧，伍萊格林多。」

「每匹戰馬的起拍價格是一百枚金幣！力馬則是八十枚金幣！」伍萊異常坦然的報出了價格。

「這是搶劫！最好的戰馬不過五十枚金幣！力馬最多不過六枚，無非就是套上你的新奇馬具罷了，難道你的這套馬具是神賜的？！」一個明顯有些氣憤的聲音響起。

「你答對了！」伍萊看向了聲音的來處，然後，躍下箱子，打開箱蓋。

他捧出了一具顏色黝黑但又泛著月光般皎潔白光的物件：「這個叫做『鞍』！」

他拎起了一對比巴掌略小且有兩條皮帶相連的弓形物件：「這個叫做『鐙』！」

最後，他舉起了四片弧形的物件：「這個，叫做『墊』！這三件東西合起來，就是一整套馬具，我把它稱呼為『神賜馬具』，因為它的出現，源於阿蒙神的啟示！」

眾人都有些半信半疑。

「各位都是塞內卡城的顯赫人物！我相信，一百枚金幣的起拍價格嚇不退你們！如果你們能夠成功仿製！我不介意你們自己打造這套馬具！當然，我不可能永遠維持這麼高的價格，我保證，三個月後，我會主動把這套馬具降至二十枚金幣一套，當然，也仍舊會選擇跟馬匹一起出售。」伍萊把他口中的「神賜馬具」放回了木箱里，然後，合上了箱蓋。

身後不遠處，涅普頓悠然自得的騎著馬踱來踱去，既讓在場的貴族們能夠看到他的愜意輕鬆，又保證不讓貴族們把那三件物事看得太清楚。

「我以我的生命向阿蒙神保證，在最近的三個月里，我只出售這五百匹馬。」伍萊舉起了右手，「現在，請出價吧。」然後，他的手狠狠的往下一揮。

涅普頓一勒韁繩，黑馬旋即在嘶鳴中人立而起。

「我要五匹力馬！」一名貴族舉起了手。

「我要十匹力馬！」又一名貴族舉起了手。

伍萊微微一笑，眼眸中擦過一縷難以察覺的興奮：「不，尊貴的公民們，你們似乎還沒有了解到這個拍賣的意義！我再重複一次！這是第一次也是最後一次拍賣！」

執政官安東尼蹙了蹙眉，忽然起身問道：「伍萊格林多，戰馬的馬具和力馬的馬具有區別嗎？」

「尊敬的執政官閣下，並無區別。」伍萊笑著答道。

安東尼點了點頭，舉起了右手：「那麼，這五百匹馬，我全要了。」一語道出，全場嘩然，五百匹馬，那可是需要四萬二千枚金幣呀！

終於想明白了呀。伍萊一邊笑著，一邊在心裡這麼忖道，右手卻再次舉起：「很好！執政官閣下給大家做出了一個完美的典範，但是按照拍賣規則，大家還是可以以更高的價格爭取一部分的。」

安東尼的表情霎時變得有些尷尬起來，左右掃視過一眼后，他坐回了椅子上。能夠把持一座城邦，安東尼自然不像表面上看起來那麼溫和，在現場的這些人中，他是最先理解出伍萊的暗示的那位——誰能囊括這一次的馬具，誰就能獲得最大的優勢，無論是仿製還是把這些馬具進獻給更高層的貴族富豪，都能換回難以想象的好處，要知道，亞述領地里的好戰分子可多了去了，在領地勢力已經割據完成的現在，誰能率先突入胡利特人的防線，就意味著他必然會獲得難以估計的財富和榮耀，畢竟，胡利特領地里的大部分區域都是平原，最適合騎兵作戰的平原。

所以，安東尼才會一口要下這五百匹馬，沒成想，面前這個乳臭未乾的小子依舊貪心不足，而且在他的再三暗示下，其他貴族也已經慢慢的品出其中的味道來了。

實在不行，那我就跟他們比誰的速度更快。安東尼如此想道，在場的貴族中，他有把握穩穩壓制的不過三四人而已，所以他才不會以為自己必勝無疑。

「力馬五十匹！每匹一百枚金幣！」一名貴族站了起來，很堅定的說完后，他斜睨了安東尼一眼。

「力馬五十匹！也是每匹一百枚金幣！」又一名貴族站起，傲慢的仰起了下巴。

伍萊的臉上繼續保持著鎮定的微笑，可他身後不遠處的高更卻已經有了暈眩的感覺。

「天吶，這也太、太匪夷所思了吧。」高更無聲自語道，作為白石樓的管家，他自然清楚這些物事的成本，所以，他不得不為了伍萊的「膽大包天」而心驚肉跳以及慶幸。

「力馬一百匹！每匹一百一十枚金幣！」當這個聲音傳至耳畔時，伍萊心裡一喜，心說你們這些無賴，總算是把價錢抬高那麼一點點了。

伍萊的拍賣會結束的很快，在有意的控制節奏以免夜長夢多后，最終安東尼以每匹一百枚金幣的價格買到了一百匹戰馬，四百匹力馬最終被五位貴族以每匹一百一十五枚的價格瓜分一空。

安東尼鬆了口氣，因為從這個情況來看，貴族們對他多少還是有些顧忌。

敲定買主后，伍萊掏出了早已準備好的契約、火印。

看到伍萊冷靜的微笑著，高更的嘴唇不由自主的哆嗦了起來，心說看來伍萊少爺還真是神眷者，否則怎麼能做到如此的鎮定呢，五萬六千枚金幣呀，那可是三千八百五十多磅金子呀，至少也得四輛牛車才能拉得完呀……

安東尼在契約上簽字時，一臉假笑的壓低了聲音：「伍萊格林多，你可真我感到驚訝，順便提醒你一句，記得按時繳稅喲。」

「當然，執政官閣下，我不會忘記這個的，民用物資稅的稅率是多少來著？噢，想起來了，四十稅一，嘖嘖，看來我的收入又縮水了一些呢。」伍萊笑盈盈的說完，也壓低了聲音，「執政官閣下，你應該慶幸自己撿了個大便宜，如果說，我把這次的拍賣會開在亞述城的話，你猜我的收入是不是會多一些？知道我為什麼明知這樣還選擇在這兒嗎？那是因為我的父親曾對我說，任何利益，都不要攫取到最大限度，凡事留一線才是立世之道，何況，我基本能夠肯定，在未來的幾年來，自己會不定期的召開這種類型的拍賣會。」

安東尼一怔，將伍萊的話細細品味了一番，鄭重點頭。

「我同意你父親的觀點。」臨走時，安東尼很認真的說道。

伍萊微微一笑，躬身施了個送別禮，直起身後，他把涅普頓召到了身旁：「如果你不介意，我打算讓你跑一趟卡提城辦一趟差事。」

「都聽你的，伍萊少爺。」涅普頓答道。

當拍賣會的過程在塞內卡城傳開時，所有第一次聽到的人在第一時間裡的情緒都是——震驚！無比的震驚！

一名十三歲的少年，居然只花了小半天的時間便與包括執政官安東尼在內的數名大貴族做成了一筆買賣，而且這筆買賣的金額居然達到了五萬六千枚金幣！

「他如果不是神，那便一定是惡魔。」有人這麼背後議論道。

在諸如讚美、羨慕、嫉妒、好奇、驚詫這一切都圍繞著伍萊在塞內卡城邦里進行時，塞內卡的貴族們不得不承認一個事實，那就是伍萊格林多已然躋身於塞內卡城邦的中層貴族，理由嘛，他除了已知的五萬餘枚金幣外，還有那幾座不知道在某個時候便會讓他狠賺一筆的作坊。

這一切聽上去看上去都是神祗刻意安排的奇迹，要知道在一年前，伍萊格林多還只是個剛失去父親的可憐孩子，但他卻只用了一年，便實現了許多小家族煎熬辛勞了兩三代人才能祈望的目標。

什麼是中層貴族——按照亞述法典的注寫及其實際，伍萊在躋身中層貴族后，將擁有在塞內卡城邦範圍內的城邦貴族會議里發表意見、投票表決的權利，而不是像小貴族那樣只有旁聽的份，如果伍萊再有點野心或者需要的話，他甚至可以聯絡幾家中層貴族一起就塞內卡城邦的管理、建設進行聯名建議，用個伍萊熟悉的辭彙來描述那就該叫做「參政議政」。

聞訊之後的莉亞夫人高興的發狂，伍萊這段時間來對格林多莊園表示出的友好讓她有理由為伍萊高興，無論怎麼說，她也是伍萊的繼母，她現在還哺育著伍萊的異母弟弟埃頓，甚至，她還從蒂娜那兒逼問出了一些有用的訊息。

所以，莉亞夫人最近的心情特別愉快。

伍萊的心情也很愉快。

但買到了馬匹的貴族們卻不怎麼愉快，因為他們還需要再等待幾天才能拿到這些馬匹，不過他們無法對此抱怨什麼，因為契約說明的很清楚——先繳納一成的定金，其餘的，貨到付款。

十多天後，馬匹終於進入了塞內卡城邦的範圍，涅普頓和伯塞斯家族的送馬人剛剛眺望到塞內卡城的城牆便被伍萊帶人給截住了——他領著軍械坊的人手已經在這兒等了快一天了。

在忙乎了差不多一整天後，五百匹馬終於在夜幕降臨前佩戴齊了馬具，而以斯丁為首的工匠們卻都快要累癱瘓了。

翌日，伍萊從訂購馬匹的貴族手中接過了一袋又一袋沉甸甸的金幣，一邊接，一邊微笑。

「合作愉快，我保證下次的交割速度比現在至少快一倍。」伍萊對每一名購馬的貴族都這麼說道。

這些貴族如出一轍的微笑點頭，又如出一轍的在心底不以為然的忖道，你還想有下次？做夢吧你。

幾天以後，包括執政官安東尼在內的這幾位「豪爽的大客戶」都泄了氣，因為在用品質最好的銅或銀來替代以後，大貴族的工匠們很快便仿造出了馬鐙和馬蹄鐵，當然，也弄明白了馬鐙和馬蹄鐵的原理和作用。但，只是這樣了嗎？

答案是——不！

大貴族手下的那些能工巧匠完全無法複製馬鞍，儘管他們已經把這些馬鞍重複拆卸、安裝了許多遍，把每一個零件都仔細研究了許多遍。可當他們把仿製的零件組裝完成後，立馬發現自己所作出的馬鞍跟伍萊出品的馬鞍是兩回事——自製的馬鞍根本就無法取得原品馬鞍那樣的舒適性，雖然，所有的仿製零件都嚴格的按照著原品的尺寸。

仿製不會因此被中斷，可是這些工匠在忙碌、試驗、再忙碌、再試驗之後，得出了一個統一的結論——伍萊格林多的這套馬具用的金屬，是一種前所未有的金屬，韌性和剛性在這種金屬上實現了完美的結合，所以，它除了耐磨損和易於成型外，重量還輕了一倍多，這意味著佩戴這套馬具的馬匹可以節約不少馬力。

到了此時，所有購買了馬具的貴族都只好無奈的接受現實——既然不能仿製馬鞍，那就光仿製馬蹄鐵和馬鐙吧。

就在這些貴族開始著手批量製造馬蹄鐵和馬鐙，並且為如何掛分亞述領地里的推廣份額而吵得不可開交時，執政官安東尼悄悄的找上了伍萊，詢問他是否可以提前出售兩千套馬具。

「非常遺憾，尊敬的執政官閣下，但我保證，三個月後我必然可以優先出售給你，不過我先得說明，我還是得和馬匹一起出售。」伍萊微笑著給出了答覆。

「那當然，我沒有任何意見。」安東尼的臉上不僅絲毫沒有沮喪的表情，他的眼眸中甚至還閃現著一縷興奮，「不過我想再確認一下，屆時的價格，會像你之前所說的降低至二十枚一套嗎？」

「必須如此，我可是一名非常重視承諾的公民。」伍萊笑著說道，「執政官閣下的選擇非常明智，相信我，很快，大家便能知道仿製品的糟糕了。」

安東尼眉梢一挑，哈哈大笑起來。