第131章 屠龍者聖喬治(1)
第131章屠龍者聖喬治(1)
復生的紅龍
萬國盛典影響了每個翡冷翠人的生活，這個慶典堪稱整個西方的狂歡，各國使館的外牆上都垂下幾十米長的旗幟，旗幟上是各國的徽章，有的是鳶尾花，有的是波斯菊，有的是雙頭的噴火龍。
道路兩邊也飄揚著各色旗幟，常常見到人群夾道歡迎某個車隊。城市中央的空地上用鐵架和玻璃搭建了一座奇迹般的建築，像是透明的金字塔，各國使團都帶來了本國最先進的技術，在那裡展出，各家貴族都帶著女眷前往觀賞，道路經常堵塞不通。
這個盛典已經有幾十年的歷史了，自從西方進入機械時代，每隔十年各國都會向翡冷翠派出使團，帶著本國最新的機械作品，舉辦展覽，相互交流。教皇國也會擺出主人的態勢，殷切地招待盟友們。
但這只是萬國盛典的表象，表象之下，各種勢力對撞，各種交易達成。使團之間頻繁地接觸，各使團和教皇國的各大部門也頻繁開會，要在幾個月內確定未來十年西方各國的勢力格局。
這次的萬國盛典尤其微妙，在金倫加會戰中，用機械武裝起來的十字禁衛軍敗給了還騎著馬拿著劣質火槍的東方人，這令教皇國的聲望大大降低，此前教皇國還向各國借了巨款用於戰爭，眼下東方的土地一寸未得，借款卻該償還了，使團還有催債的責任。
正是為此教皇國才急於展示新的機動武器，以鞏固自己的地位，而各國使團卻想藉此抬高本國的地位，以免總被看作教皇國的追隨者。
都靈聖教院也被捲入了這場狂歡中，各國使團都帶來了本國的知名學者。學者們來到翡冷翠，當然不能不拜訪都靈聖教院。於是學校每天都有學術活動，對熱愛知識的學生來說，每天都是饕餮盛宴。
對熱愛社交的學生來說，盛大的交流會和舞會，除了可以免費吃吃喝喝，更重要的是讓他們有機會結交大人物。
這些並未影響到西澤爾的生活，他沒有貴族頭銜，也就不會有人邀請他參加各種活動。他按時地上學下學，在喧鬧的人群里像個被遺忘的影子。
三騎士過得都比他有滋有味，阿方索忙於參加各種機械學和數學的講座，唐璜在交流會上被很多女孩垂青，因為應付不過來而不得不求助於昆提良，昆提良才懶得幫他應付女人，他自己也參加交流會，靠吃免費食物增重了好幾公斤！
西澤爾並未去赴葉尼塞使館的舞會，瓦蓮京娜也沒有派人來問，據說在那場舞會上公主殿下明艷照人，在社交圈引起了轟動，她跟各路貴公子跳舞，談吐優雅動人，並不像傳說中的那樣，是個渾身機油味的女漢子。
婚約的事情有些消息靈通的傢伙已經知道了，可誰也不信堂堂葉尼塞公主會履行婚約，那個地位卑賤的未婚夫甚至都沒有在舞會出現就是明證。瓦蓮京娜的追求者團隊在幾天內就成形了，各路貴公子都躍躍欲試，彷彿一群爭奪鮮肉的狼。
碧兒急得愁眉苦臉，西澤爾也急，急的卻不是一件事，而是普羅米修斯和熾天使的實戰測試之日已經臨近了，好不容易控制住了騎士之骨，卻因為他受傷而無法繼續訓練。
升降梯轟隆隆地下降，直至地底深處，西澤爾旋轉密碼鎖，蒸汽流噴涌，機械閘門轟然洞開。
那道閘門後面就是中央聖所，新型熾天使的地下實驗場。他的身體差不多恢復了，是時候繼續進行甲胄測試了。
今夜鷹巢里的氣氛說得上是熱火朝天，西澤爾經過維蘇威火山的時候，機械師和鍛造師匆忙地在各自的工作台上忙碌，高壓爐開閘的時候噴出幾米長的火舌，新式合金鑄造的甲胄部件燒得白熱耀眼，拿出來后迅速地投入冷卻劑中。
在西澤爾養傷的這段時間裡，佛朗哥可沒閑著，這傢伙真是鉚了一股勁兒要打敗原罪機關。
閘門打開，西澤爾忽然愣住了，就在他的正前方，一具魔龍遺骸般的甲胄端坐在綿密的白色蒸汽中，像是隨時都會活過來。
佛朗哥正帶著他的機械師們，圍著那具甲胄忙碌，甲胄身上連滿電極，隨著佛朗哥不斷地開合電閘，甲胄發出低沉的聲音，甚至手指彎曲，像是某種活的東西。
「這是？」西澤爾的目光中也流露出驚嘆之意。
他是甲胄騎士，面對外形如此強大的甲胄，冷靜如他也還是會著迷，就像優秀的騎士看見純血駿馬會著迷那樣。
「你的甲胄！」佛朗哥灌了一口威士忌，「老子為這玩意兒已經三天沒合眼了！」
西澤爾圍著那具全新的甲胄行走，目光掃過它的每個細節，堅厚的盾形肩鎧、雙層設計的臂鎧、魚鱗式的腹鎧和帶十字形透視孔的頭盔，看起來不亞於李錫尼那件威震諸國的猩紅死神。
它的左肩上用東方文字寫著「紅龍」二字，也不知道佛朗哥從哪裡找來那麼懂東方書法的人，字跡蒼勁有力，像是鬼神之符。
「新的紅龍！」佛朗哥大聲說，「威猛吧？是要滅掉那幫小賤人的態勢吧？」
西澤爾伸出手，輕輕地撫摸甲胄的面部，聲音微微顫抖：「真像黑龍啊。」
黑龍，那既是龍德施泰特的代號，也是龍德施泰特所用甲胄的代號，正如西澤爾是紅龍，他曾經用過的甲胄也叫紅龍。
這具甲胄雖然格外魁偉，但西澤爾仍能看出是龍德施泰特那具甲胄的翻版，雖然此刻它呈現出更加絢麗的烏金和藏紅色，而黑龍是黯黑如夜的。
佛朗哥顯得有點喪氣：「廢話！設計全新甲胄哪有那麼容易！時間不夠用了，就只好黑龍的基礎上做改進咯，不過設計了全新的神經接駁系統，反噬肯定是降下來了，威力嘛也還不錯，外形更是威猛！展出的時候那幫不懂行的傢伙一定會尖叫的！」
「沒想到它這麼快就完工了。」西澤爾說。
「其實設計早就做完了，只是需要搭配新的神經接駁系統，」佛朗哥說，「看了普羅米修斯之後我心裡就更有數了，趁著你休息的這幾天完成了最後的調試。」
「什麼時候能測試？」
「聽說你的未婚妻來翡冷翠了？」佛朗哥沒有回答西澤爾的問題，而是八卦起來，「聽說可是個大美人，小西澤爾你很有艷福哦。」
「我不覺得她是準備來結婚的。」
「搞定那種女人當然不容易，神怒騎士團的副團長，嘖嘖，一個公主，本可以過養尊處優的生活，為什麼要追求極致的武力呢？」佛朗哥齜牙，「你要娶的不僅是個身體穿著甲胄的女人，還是個心裡也穿著甲胄的女人。」
「是啊，她的心裡穿著甲胄。」西澤爾想了想，點點頭。
「穿著甲胄的女人，赤手空拳是沒法征服她的。這樣的話，你也穿上甲胄怎麼樣？」佛朗哥拉開紅龍的胸鎧，回頭看著西澤爾，「現在就能測試，要不要試試？」
西澤爾微微一怔，這就來了么？他終於要再一次穿上甲胄，不是騎士之骨，而是完整的機動甲胄，新的……紅龍！
這當然是個誘人的邀請，他渴望這一天已經渴望了很久，可他真能做到么？抵達了恐懼底層，通過了神經接駁系統的考驗，但這並不意味著他就能驅動完整版的甲胄，他只剩當初的20%了，20%的紅龍……
甲胄靜靜地坐在那裡，魁偉的身軀上流動著烏金色的光芒，十字形的眼洞中一片漆黑，它是嶄新的，卻又是古老的，彷彿千年之前被封印的惡魔，只要你握住它的手，它就會睜開眼睛，向你發出沉寂了千年的狂吼。
「好的。」西澤爾把手按在甲胄的手上。
火中取栗的貓
「我就知道你不會拒絕，你是火中取栗的人。」佛朗哥得意地一笑。
「火中取栗的人？」
「查理曼諺語，說猴子眼饞主人在火中烤的栗子，就勸誘貓去把那些栗子扒出來，貓扒出了栗子，卻燙傷了爪子，栗子反倒被猴子吃了。查理曼公國的人說某人是火中取栗的人，是說那種被人利用、冒了險卻一無所得的人。」
「在教授眼裡我是這種人？」西澤爾問，佛朗哥給出的可不是什麼好評語。
「但用在你身上就不是那個意思了，你看起來很乖，但賭性很重，不在乎冒險，如果火里烤的東西真是你在乎的，就算把手烤焦，你也會伸手進去抓住。」
西澤爾詫異地看了佛朗哥一眼，這個老傢伙今天表現得就像個哲人，不過佛朗哥一直就是這樣，平日里瘋瘋癲癲，偶爾又有一兩句鋒利如針。
「換了任何人，如果就只有那麼一個栗子，都會伸手進火里去緊緊握著。」西澤爾輕聲說。
「那就準備坐上荊棘叢生的王座吧，兩手空空的小西澤爾。」佛朗哥拍拍他的肩膀，忽然放聲大喊，「各部門準備！就是現在！」
他一腳踢開電閘，螳螂手臂般的機械組從上方降下，鎖住了西澤爾的雙臂，將他整個人拉伸成十字形。另一組機械臂則從紅龍端坐的金屬座椅背後探出，快速地拆解了這具甲胄。
「新版海格力斯之架！能以最快的速度武裝你！」佛朗哥說著拔出一柄利刃，輕描淡寫地切開了西澤爾的上衣，看不出這老傢伙還是個用刀高手，碎片紛墜，卻完全沒有傷到西澤爾的皮肉。
那張形狀怪異的座椅忽然展開，像是一個鋼鐵十字架，西澤爾被機械臂束縛在十字架上，騎士之骨從背後籠罩過來。
他聽見金屬扣合的聲音、螺栓旋緊的聲音，騎士之骨像條堅硬的蛇那樣貼在他的脊柱上，數以百計的硬金電極貫入他的身體。
他當然會痛，但他已經習慣了這種疼痛，所以既不掙扎也無表情，就像一位君王等候著奴僕為自己披掛。
「完美！完美！」佛朗哥鼓掌。
隨著越來越多的部件被鎖定在西澤爾的身體上，佛朗哥構想中的新型紅龍逐步成形，那是高度接近三米的龐然大物，直立的時候和馬熊的高度相當。而在人類面前，它簡直就是惡魔，掙脫封印的惡魔。
西澤爾仰望上方，機械臂帶著面甲從天而降，彷彿加冕。
他陷入了絕對的黑暗中，電流湧入脊椎，各種抽象的畫面在腦海中閃滅……以十倍速度旋轉的鐘錶、十字架上釘滿流血的玫瑰花、被縛的女孩……這是神經接駁帶來的副作用，他已經經歷過很多次了，撐過去就好。
噩夢中斷，神智驟然被拉回現實世界，西澤爾覺得自己的意志進入了鋼鐵內部。佛朗哥則清楚地看見漆黑的眼孔中，一雙寒冷的眼睛緩緩睜開。
「好極了！好極了！我就知道它必定會接受你！因為它是紅龍，你也是！」佛朗哥興奮地狂吼，誰也不知道他在興奮個什麼勁兒，說的好像都是胡話，「走吧！紅龍！讓我們去……戰場！」
他踩踏電閘，頭頂的圓形通道驟然打開，光明瀉下，鋼鐵底座帶著端坐其上的紅龍，緩緩上升。
底座載著紅龍抵達中央實驗場，這個實驗場位於中央聖所的正上方，當年西澤爾第一次穿上熾天使甲胄就是在中央實驗場。一切依稀是當年的模樣，只是看起來很久不曾使用了。
當年在中央實驗場里，多少男孩強忍著痛苦穿上熾天使甲胄，以血肉和機械融合，成百上千次地訓練、戰鬥，支撐起了那個熾天使主宰戰場的時代。如今這個國家的熾天使騎士只剩區區幾人了，那個轟轟烈烈的時代，好像忽然就過去了。
但今天這裡再度熱鬧起來，數以百計的工程師會聚過來，驚嘆著遠觀，但不敢靠近。
佛朗哥得意揚揚地坐在那巨大座位的扶手上，斜靠著紅龍，喝著烈酒，眼睛像是著火那樣亮。
工程師們都為這架新熾天使貢獻了力量，有的負責金屬工藝，有的負責精密零件，但這也是他們第一次見到成品，最終的產品是這神魔般的東西，他們自己都被驚到了，有種創造了歷史的感覺。
西澤爾緩緩握拳，測試手部的關節，神經接駁系統運轉正常，他的知覺延伸到鋼鐵軀幹的末端。
「閃開！閃開！」佛朗哥揮手，「給我們的小寶貝讓出一條路來！」
工程師們立刻撤到了實驗場的邊緣，把中央的空地留給西澤爾。
「站起身來！慢一點！試著掌握平衡！」佛朗哥跳了下去，在紅龍的前方引導。
西澤爾用雙手撐住座位的扶手，緩緩起身，腰腹部和膝蓋的關節潤滑得很好，摩擦的聲音帶著絲滑的感覺。
騎士之骨穿在身上要更加輕靈，掛載了其他系統和裝甲板之後它就相當沉重了，跟中世紀武士穿著沉重的鐵甲行走差不多，但直到現在為止，他還能控制住這具甲胄。
「好極了！好極了！走兩步！試著走兩步！」佛朗哥大聲說。
西澤爾緩步前進，每成功地踏穩一步，工程師們都為他歡呼。他有點無奈，當初他第一次穿上熾天使甲胄，就能如野獸般搏殺，在發狂的狀態下差點逼死黑龍，如今他只剩當年20%的潛力了，站穩走路都有人給他叫好。
「來！踢個球！」佛朗哥丟出一個軟木球。
事發突然，西澤爾下意識地反應，抬腳飛踢，軟木球尖嘯著飛了出去，竟然把實驗場旁邊的鐵欄杆打斷了。
「好極了！反應速度不錯！武器套裝，有什麼武器套裝處在可以使用的狀態？」佛朗哥轉身問自己的副手們。
「武器庫鎖著，得有樞機會的命令才能打開，只有短刀組閃虎處在可以使用的狀態。」一名副手回答。
「該死的！我們造出來的東西，樞機會卻要管我們怎麼用！」佛朗哥罵罵咧咧，「那就把閃虎拿過來！」
封裝在武器箱中的閃虎被懸架吊到了在西澤爾面前。那是一對短刀，刃口帶著粗大的鋸齒，刀刃末端有虎形的雕刻，是最基本的機甲武器，類似於步兵的防身小刀。西澤爾握住刀柄，靜靜地端詳著這對他曾經很熟悉的武器。
佛朗哥招了招手，另一名副手捧著滿滿一筐的軟木球來到他身邊。
「來玩我們的老遊戲。」佛朗哥抓起一顆球，緩緩地退了出去。
所有人都屏住了呼吸，佛朗哥掂了掂木球，用足力氣砸向紅龍的面部。
刀光閃滅，軟木球無聲無息地化為兩半，西澤爾再揮一刀，軟木球在飛行中化為四瓣。十字形的刀光殘留在空氣中，那是熾天騎士團的十字切，當年那個名叫何塞·托雷斯的騎士教會了他這種精巧的切斬法。
「熱身結束！正式開始！」佛朗哥抓起軟木球，劈頭蓋臉地砸向西澤爾。
(本章完)