第2章 楔子：蓮花(2)
第2章楔子：蓮花(2)
可以想見如果不是劑量驚人的麻醉藥劑在她體內發揮作用，她早就活活地痛死了。所以男孩來的時候她沒有察覺，那時候麻醉藥劑的藥性正強。
男孩那張始終如同冰封的臉上終於出現了裂痕，流露出屬於男孩的悲傷。
「為什麼會是這樣？」男孩低聲問。
「因為我父親並沒有如皇帝所期望的那樣屈服於新羅馬帝國的軍勢，他組織軍隊抵抗。錫蘭軍利用山區的地形優勢設置了滾石，重創了皇帝陛下視若珍寶的獅心騎士團。戰報送到君士坦丁堡的那天夜裡，皇帝陛下憤怒得失去控制，他帶著一柄鐵鎚來到這裡，把我的骨頭一根根敲斷。」王女輕聲說，「可第二天早晨他又後悔了，我對他還有用，不能那麼快死，他讓醫生用鋼釘把我全身的骨骼複位，可醫生竭盡所能也只能做成這樣了。」
「真是個瘋子。」男孩說。
「現在他也還是不會讓我死的，他甚至會宣布要立我為他的皇妃。我的父親已經死了，我是錫蘭最後的王女，他娶到我，便可以『名正言順』地佔有錫蘭。」王女看著男孩腰間的佩劍，又看看自己手腕上的鐐銬，「所以，你能殺了我么？我動不了，我連殺死自己都做不到。」
男孩沉默了很久：「很遺憾，我不能殺您。您是新羅馬皇帝的擁有物，作為教皇國的軍人，我無權決定您的生死。我如果那樣做的話，會影響到教皇國和新羅馬帝國間的外交關係，我自己也會上軍事法庭。」
王女的眼中流露出了遺憾的神色，那種遺憾是那麼的可怕，簡直叫人心碎，可她什麼都沒說。
接下來發生的事卻超出了她的預料，男孩抓過她的手，從口袋裡摸出一柄古銅色的鑰匙。那是一把萬能鑰匙，由技藝高超的鎖匠打造，各種形狀的齒搭配組合，能夠打開全世界九成以上的鎖。男孩沒費多大力氣就打開了王女手上的鐐銬。
「胳膊還有力氣對吧？您背後不遠處就是窗檯，」他低聲說，「那個皇妃和皇帝相望的窗檯。」
他俯下身，輕輕地吻王女的面頰。這本是貴族之間很常見的告別禮，但他沾到了王女臉上溫暖的眼淚，動作微微僵硬了一下。王女也努力地抬頭回吻他，她的嘴唇那麼柔軟，那個吻裡帶著遙遠的、蓮花般的芬芳。
「不要太孤獨啊。」王女輕聲說。
男孩一怔，彷彿聽到了自己心底傳來什麼東西破碎的聲音。他緩步退後，然後忽然轉身大步離去，沒入陽光照不到的黑暗裡。
「真是個不討人喜歡的孩子，小小年紀就那麼沒禮貌，公爵和公爵夫人見了我們也會打個招呼什麼的。」皇家衛士們低聲議論著那個穿軍服的男孩。
「看那身軍服是教皇國來的大人物呢！沒準是熾天騎士團的人。據說是靠著他們的幫助我們才順利地滅掉了錫蘭國，這種上賓皇帝陛下都得禮遇，他憑什麼跟你打招呼？別看他小小年紀，肩上就已經掛少校軍銜了，家裡肯定是什麼大貴族。這種人將來還不得當總督啊？」
「總督？總督就能滿足他么？我看他沒準是哪國的王子，將來沒準是一國之王呢！要不然皇帝陛下怎麼會開恩讓他去見塔上的那個女人？」
「說起來真是個叫人心痒痒的漂亮女人，要是她還完好無損，我在外面干站著，裡面卻沒個男人陪她，我可真忍不住！可惜被皇帝陛下給廢了。」
「可不是么？那天晚上我都聽見了，跟打鐵似的，啪啪啪地一根根骨頭碎掉，偏偏聽不見一聲哀號，據說是皇帝陛下用軟木把她的嘴塞住了。不過你別痴心妄想了，那種女人是你能碰的么？據說皇帝陛下會娶她呢，娶了她，我們對錫蘭國的佔領就有理由了。」
腳步聲由聖女塔深處快速逼近，衛士們急忙終止了議論，昂首挺胸站得筆直。男孩從他們身邊掠過，目視前方面無表情。司機拉開了禮車的車門。
就在他從拱門下走出的瞬間，頭頂的陽光彷彿黯淡了一瞬，衛士長扭頭看向天空，以為天陰了，卻看到一襲紅裙伴著無數楓葉在空中飛舞，遮蔽了陽光。那個人形落地的時候發出了沉悶的聲音。男孩的眼角微微抽搐，但沒有停步。
等衛士們反應過來，白皙如玉的王女正躺在聖女塔下的白色廣場上，躺在如火紅裙和漸漸蔓延開來的血泊中。可她的臉上竟然帶著一絲笑容，誰都不敢相信一個將死的人會笑得那麼美。
「站住！」衛士長怒吼，同時一拍槍托，背在身後的長火銃滑入手中，槍口直指男孩的背影，「你在上面做了什麼？」
男孩繼續前行，好像既沒有看見墜塔的王女，也沒有聽到衛士長的吼聲。
衛士們紛紛端起了火銃，密集如林的槍口指著男孩的背影。他們真的會開槍，他們絕不能就這樣放男孩離開，他們都知道塔上的王女根本沒有行動能力，雙手還被上了鐐銬，那種情況下她怎麼能墜塔自殺？如果不留住這個男孩，責任就得由衛士們來承擔。那可是對皇帝陛下意義非凡的女人！
縹緲的白煙忽然從他們面前橫過，巨大的黑影一閃而過，緊接著所有的火銃都從中間斷裂。斷口光滑，不見任何毛刺。
世界上竟有這樣鋒利的刀，能夠一瞬間斬斷十幾支火銃，皇家衛士的精英們甚至沒看清那一刀是從哪個方向斬來的。
身高兩米開外的金屬人形忽然出現在衛士長身邊，手中兩米長的弧形刃鎖住了七八名衛士的咽喉。
那是恐怖如魔神般的東西，表面流淌著暗金色的微光，內部傳出機械運轉的聲響，關節縫隙中湧出滾滾的蒸汽。唯有那對漆黑的眼孔中能夠隱約看出人類的氣息，那是一對瑰麗的紫瞳。
寂靜，一片楓葉被風卷著經過魔神手中的弧形刃，無聲無息地化為兩半。
「熾天……鐵騎！」衛士長發出呻吟般的低聲，再不敢動彈一絲一毫。
男孩鑽進禮車，端坐在後排，目視前方。
「殿下，我們去哪裡？」司機為他關上車門，再返回駕駛座發動引擎。
「回翡冷翠，我厭倦這個地方了。」男孩望著窗外無邊的落葉，輕聲說。
司機一愣，他跟這個男孩已經有段時間了，這還是第一次從他身上看出……疲倦和孤獨。
有人說戰爭是一隻殺不死的野獸，你只能短暫地囚禁它，但它終將逃離牢籠。
自古以來，以高加索山脈為界，人類把世界分為了東西兩半。東方的統治者是有千年歷史的古國「夏國」，而西方諸國的領袖則是僅有一百年歷史的教皇國。
在夏國和教皇國的制衡之下，東西方之間的和平已經維持了上百年，大國之間誰也不敢輕易發動戰爭，因為幾乎沒有人能夠承擔戰敗的後果。
可在星曆1884年，因為貿易方面的摩擦，教皇國的盟國新羅馬帝國向夏國的臣屬國錫蘭國宣戰，「錫蘭戰爭」爆發。
頑強的錫蘭軍若干次成功地阻止了新羅馬帝國軍的進犯，期待著來自宗主國夏國的援軍，但西方諸國紛紛派遣遠征軍幫助新羅馬帝國，各國的機動甲胄部隊組成混編大軍長驅直入，最終攻陷了錫蘭王都。
那場戰爭的結果是新羅馬帝國的獅心騎士團攻入錫蘭王都，焚燒錫蘭王宮，審判錫蘭王，並把那個老人釘死在十字架上。
錫蘭國的年輕男子幾乎全部戰死，十四歲以上的錫蘭少女都被擄回君士坦丁堡，按照容貌評級之後送給支持查士丁尼皇帝的各位盟友，充當上至君主下至騎士的玩物。
但那僅僅是開始而非結束，臣屬國被滅國，夏國皇廷大為震怒，夏皇宣布對教皇國及其所有盟國宣戰。
教皇國反覆宣稱自己並未捲入新羅馬帝國和錫蘭國的戰爭，但夏國的間諜聲稱曾親眼見過沒有番號的機動甲胄活躍在戰場上，他們不過區區百人，但是所到之處血流成河。正是那支神秘的軍隊迎著重炮衝鋒，最終攻陷了錫蘭王都。
儘管西方強國都擁有機動甲胄，但戰力如此強勁的騎士團，不能不令人想到教皇國的熾天騎士團……世界第一的熾天騎士團！
百年的和平最終還是被打破了，戰爭的猛獸重又逃脫了牢籠，除了少數國家得以倖免，世界各國都被卷了進去。
(本章完)