第23章 陳年往事
第23章陳年往事
十多日後，秋庭瀾處理妥善邊疆事宜，返回上陽城。此次秋庭瀾與賢王龍騰一同助北夷國風延可汗即位，功不可沒。皇帝龍嘯天親封秋庭瀾為定北候。
次日晚，賢王龍騰在滿庭芳茶樓設宴邀請朝臣與定北候秋庭瀾，一是接風，二來慶賀。
是夜，明月高懸，銀輝如瀑。
霜蘭兒獨自走在街市上，一會兒龍騰散席后，有事要與她商量。她在滿庭芳茶樓對面等了會，直到赴宴官員都散去，才從後門進入。
來到一早說定的房間，她輕輕敲門。
裡邊秋庭瀾出聲，「進來。」
霜蘭兒推開門，廂房很大，素紗垂落，微風浮動，一地月影搖曳。她撩開素紗走入內室。
龍騰穿一襲湖藍裘袍，半靠座塌，手中把玩著一隻青玉酒杯。他知霜蘭兒進來，卻沒抬頭，眸光定定望著杯中酒水漣漪輕漾。
霜蘭兒喚了聲，「王爺，侯爺。」
秋庭瀾笑嘆道：「旁人喚我侯爺是客套。怎麼我聽你喊，總覺得是揶揄？」
霜蘭兒微笑，「秋將軍想多了。」
秋庭瀾別過臉，目光無奈，「榮華富貴於我只是枷鎖。少筠，眼前這條路……」他欲言又止。
霜蘭兒視線落在龍騰身上，今晚的他有點深沉，有點冷漠。她淡淡開口，雖回答秋庭瀾，眸光始終盯著龍騰，意有所指：「至高無上的權利魅力無窮。你不曾得到過，你也不是他，怎知他不是自得其樂？」
秋庭瀾皺眉道，「是否快樂，未必只有自己明白。我與少筠曾……」
一直緘默的龍騰終於出聲，「別浪費時間，趕緊商議。」
霜蘭兒坐下。
龍騰道，「眼下朝廷勢力，三分之二在秋景華掌控中。我離開兩年，秋景華排除異己，手段比從前更狠毒。庭瀾，我說的是事實，你介意嗎？」
秋庭瀾神情憂傷，緩緩道：「自我爹跨入朝廷，從此一發不可收拾。他對我寄予厚望，其實他從不知我究竟要什麼。我獲封定北候，爹爹十分高興，活了二十多年，我從未見他對我笑過，想想真是可悲。」
龍騰剛想開口，秋庭瀾示意龍騰不要打斷，繼續道：「少筠，我爹想外戚專權，龍霄霆不好掌控，他勢必要先除去你，再除去龍霄霆，進而利用君澤。這些年，我爹害死那麼多人，少筠，我明白你要扳倒秋家，放心，我也不想我爹一錯再錯。」
龍騰低頭瞧著自己的影子，怔愣片刻，「秋景華官居宰相，隻手遮天。唯有兵部尚書庄姚青能與之抗衡。庄姚青與皇爺爺是摯友，好似你我，還曾救過皇爺爺的命。所以，秋景華拿庄姚青一點辦法都沒。」
秋庭瀾道，「少筠，你想拉攏庄姚青？」
龍騰並不否認。
秋庭瀾銳眸圓睜，「庄姚青為人倨傲，早年與太子不睦。想拉攏他，太難了。」
霜蘭兒低頭攪動著手裡茶勺，空氣里瀰漫著素雅香氣，一泓碧水被她攪得凌亂不堪，她淡淡接過話，「別人辦不到，賢王可不一定。聽聞庄姚青對獨女百依百順、言聽計從。庄姚青的軟肋便是他的女兒」
龍騰聽至此，面色微變。
秋庭瀾尚未明白，「這與我們有何關係？」
霜蘭兒側首，「庄姚青獨女庄曉蓉，最近與賢王打得火熱。好事一成，庄姚青還會不幫女婿？」語畢，她突然將杯中茶飲盡，茶是冷的，似一壺冰雪灌入喉間，一直冷到心底。
四周陡然安靜。
秋庭瀾似是惱了，「少筠？果真？」他實在不知面前兩人究竟怎麼回事，也不懂龍騰想要做什麼，不許他透露朝聖山的事，明明喜歡霜蘭兒，卻對她若即若離。如今兩人中間又多了庄曉蓉，眼看著越走越遠。情字真是剪不斷、理還亂。
龍騰淡淡回道，「成大事者，這算什麼。」
霜蘭兒端正坐著，面容無波無瀾，心底卻掀起驚濤駭浪。成大事者，這算什麼。所以，當年他才接近她，將她作為棋子？曾經他對她的溫柔與哄騙，如今又用在庄曉蓉身上，只為達到他的目的？塞外兩年，她無數次動搖，她不相信他的話，可一次次事實擺在面前，由不得她不信。
此刻秋庭瀾牢牢盯著龍騰，齒間迸出幾字，「明白了。」他突然萬分肯定，龍騰定有重要的事瞞他。既然龍騰不說，他定會想辦法弄清楚。
岔開話題，龍騰道：「我有把握扳倒秋景華。但有一人，我束手無策。」
霜蘭兒介面道：「秋端茗，端貴妃？」
龍騰頷首，「我不想讓庭瀾出面，畢竟同一條血脈。」
秋庭瀾微愣，感激道：「我知他們作惡多端，可我終有私心，希望日後留他們性命，我送他們去南方頤養天年。」
「這個自然。」龍騰輕拍秋庭瀾手背，「我不勉強，若覺得為難，隨時可以退出。」
秋庭瀾突然抬手示意大家噤聲，「門外有人靠近。」
龍騰瞥一眼霜蘭兒，「你躲一躲。」
敲門聲響起，「叔叔，是我，快開門啦。」
秋庭瀾一愣，望了望龍騰，「是若伊。要不要讓她進來？」
此時霜蘭兒已躲在內室寬大的十二扇屏風后。
龍騰道：「想攔也攔不住，讓她進來。」
秋庭瀾起身開門。
玲瓏緩步走進來，望見龍騰，笑盈盈福禮：「見過賢王。」她穿著寬鬆的月白色長裙，領口綉著別緻的蘭花，面龐顯然精心妝點過。
龍騰眯起眼，眸底漫過一絲冰冷，早聽說秋景華認秋佩吟的女兒為孫女，竟是玲瓏。
秋庭瀾剛想介紹。
玲瓏婉約一笑，「叔叔，我跟賢王認識。」
秋庭瀾一愣，「啊？」
「嗯。」玲瓏頷首，「在洪州就認識了，對吧，賢王。」
龍騰側首，淡淡一笑，「人生無處不是個『巧』字。」
秋庭瀾更驚訝，望了望玲瓏，「洪州？那不是霜蘭兒……難道……」。
玲瓏道，「叔叔，我與霜蘭兒是摯友，因此認識賢王。」提到霜蘭兒，她聲音變得哀涼，「回想那段時光，真的很快樂。我從沒想過，那次見面竟成永別，我好後悔，我不該那樣對她說話……」語罷，她默默低頭，雖看不見淚水，只卻見衣襟漸漸潮濕地。
秋庭瀾愣住，想不到若伊與霜蘭兒曾是密友。人人都以為霜蘭兒死了，若不是龍騰昔日傾力相救，霜蘭兒的確活不成，眼下霜蘭兒身份不能暴露。
此時，屏風后的霜蘭兒伸手捂住唇，心中五味陳雜。洪州閣樓中，玲瓏撞見她與龍騰親密，憤然離去，最後一句話便是，「霜蘭兒，我恨你！」她怎會忘卻？
廂房中，陷入沉寂。
須臾，玲瓏抬袖拭去頰邊淚水，「對不起，想起故人，我失態了。」她的視線落在龍騰身上。還是記憶中的樣子，俊顏似初升朝陽，黛眉妖嬈，鳳眸邪魅，兩年時光為他添了分冷硬，卻更加吸引她。
當初她心碎離開洪州，來到上陽城，漸漸知曉龍騰的身份，知曉龍騰的事。她感激龍霄霆尋到她，否則，她與龍騰，真是雲與泥的差別。兩年來，她依舊不嫁，只因她心中只裝得下龍騰，再沒別的位置了。
秋庭瀾感慨道，「好在當年家姐留有信物給你，龍霄霆才能將你尋回。」
玲瓏輕輕按住胸前青銅掛件，亦是嘆道：「這個掛件，我自小帶著身邊。好在不是金銀，否則當年早當了。」
龍騰斜靠椅背，復又把玩青玉酒盞。酒水在燭火下折射出幽紅的光芒，耀在他眸中，益發顯得他眸底深邃，輕輕哼了聲，「我說龍霄霆跑去洪州方府做什麼，竟是為這個。」
屏風后的霜蘭兒，亦是瞭然。記得那日玲瓏興沖沖跑上閣樓，說有重要的事告訴她，竟是指身世。可惜，後來她們不歡而散。
秋庭瀾指了張座位，「若伊，你坐下。言歸正傳，你怎會來？」
玲瓏落座，語出卻驚了在座每一位，「我知你們想商議什麼，我想與你們一同謀划。」
秋庭瀾倒吸一口冷氣。
霜蘭兒則是僵住。
唯有龍騰神情淡淡，將杯中酒一飲而盡。
周遭陷入沉寂，冬夜風聲四起，撩動素紗翩翩直飛。
龍騰指間一彈，滅去幾盞燭火，只留一盞，「誰點這麼亮的燈，暗夜當幽光，真是一點趣味也無。」
玲瓏見龍騰有意岔開話題，急道，「我說真的。」
秋庭瀾面上微怒，「你知道什麼？又是怎麼知道的？這些事要你女孩子攙和做什麼？」
玲瓏咬唇道：「我自己猜的。皇帝年邁，繼位之人無非在瑞王與賢王之中。我知叔叔幫賢王，爺爺助瑞王。」頓一頓，她突然起身，走近秋庭瀾，「叔叔，我站在你這邊。我清楚，賢王若想上位，定要扳倒秋家。爺爺對你防備，你無法獲得姑姑及端貴妃的信任。唯有我能辦到你們辦不到的事。」
龍騰聽至此，騰地立起身，頎長的身軀逼近玲瓏，一步步將玲瓏逼至角落裡，冷冷道：「有件事，本王要提醒你。我父王害死你母親。別忘了，我們是仇人。」
玲瓏連連搖頭，「我知道那與你無關。」
「秋景華與秋端茗待你不錯，你為何要幫我？」語氣咄咄逼人，龍騰眸底更冷。
「因為……我喜歡你！」玲瓏被逼得無處可去，突然大喊出來。
秋庭瀾當即愣住。心下雪亮，若伊年過二十始終不肯嫁，原來心有所屬。可竟是龍騰，真是亂上添亂。
玲瓏臉通紅，索性豁出去，「第一次在瀘州見到你，我就喜歡你了！兩年來，我從沒忘記過！」
龍騰神情冰封，無絲毫震動。心底盤算著，秋景華他會想辦法剷除，唯獨秋端茗最難扳倒，若有玲瓏，能大大加快他的計劃。靜默片刻，他牢牢盯著玲瓏，淡淡嘲弄：「你想本王日後承諾你什麼？」
玲瓏水眸盈盈，軟聲道：「他日你登上帝位，希望給我個機會，伴在你身邊……」
龍騰冷冷笑起來。
玲瓏咬唇，紅了眼圈，「哪怕是宮女都行。」停一停，她又道：「請看在逝去的蘭兒的份上，相信我。我有私心不錯，可我知她受了許多苦，難道不該討回？」最後一句話，她說得極小聲，只有龍騰能聽見。她知他不會輕易允諾，唯有蘭兒是他真心的牽挂，只要她提起蘭兒，定能牽動他內心深處的波瀾。
燭火黯淡，龍騰微微失神。玲瓏不同庄曉蓉，庄曉蓉空有美貌卻無主見，玲瓏執著且有心機。他知道這樣的女人，他應該遠離，否則會惹禍上身。可，霜蘭兒在瑞王府隻身涉險，多一人相助總是好的。
終，龍騰啟口：「好，我答應你。」
兩日後。
天驟冷，雨下了一整晚，樹葉落盡。
霜蘭兒在瑞王府前廳與秋可吟一道用午膳。
秋可吟笑道：「納吉雅郡主，今日王爺肯瞧眼病嗎？對不住，治了兩年，也許王爺厭煩了，從前他沒拒絕治眼過。」
霜蘭兒抿了口桂花酒，秀眉微挑，「瑞王妃，南地的酒淡如茶水，跟北夷國青稞酒不能比，喝著不過癮。」
秋可吟尷尬道，「郡主所言極是，下次定為郡主準備青稞酒。」
霜蘭兒放下酒杯，擺擺手，「我藉此比喻而已，南地太醫用藥好比溫和的桂花釀，過於中庸。我用藥好比烈性的青稞酒，善用虎狼之葯放手一搏。」
秋可吟忙道：「郡主有何高見？」
霜蘭兒長眉一挑，點頭道：「今日已給王爺瞧過眼了。」
秋可吟頓時緊張，「結果怎樣？」
霜蘭兒用罷午膳，隨手剝了個橘子，語氣輕鬆：「能治好。」
秋可吟驚喜萬分，情不自禁站起來，激動道：「當真？」
霜蘭兒淡淡道：「嗯，尚差幾味虎狼之葯，我已差人火速去北夷國取。不過，瑞王妃，治癒需要時間，少則兩月，多則一年。這段時間我只能日日叨擾了。」兩個月至一年，足夠做她想做的事。龍霄霆的眼睛被木屑刺傷，她的確能治好。
秋可吟喜不自勝，「郡主客氣了，怎會是叨擾，別說一年，郡主想在王府待多久都行。霄霆眼疾有治了，太好了！我這就上稟皇帝。」
霜蘭兒心中冷笑，秋可吟真性急，生怕眼疾連累龍霄霆前途。思至此，她決定刺激下秋可吟，笑問，「哦？王妃真不介意我在王府住一輩子？」
秋可吟尚在欣喜中，不疑有它，頷首道：「郡主能治好王爺眼疾，便是我的恩人，別說住一輩子，要什麼我都儘力滿足。」
霜蘭兒嗤笑一聲，佯裝盯著指間琉璃戒指瞧，琉璃七彩光芒照在她臉上，襯得格外妖艷。
秋可吟見她表情奇怪，疑惑道：「郡主笑什麼？我句句真心。」
霜蘭兒突然起身，走近秋可吟，下顎微揚，給予秋可吟無盡的壓力，「知道我在想什麼？為了兩國永久和平……」
她故意停了停，將秋可吟逼退一步，字字道：「我和親嫁給瑞王，就能在王府住一輩子，瑞王妃，你說對嗎？」
和親！秋可吟如遭五雷轟頂，冷汗涔涔沁出，雙手狠狠蜷緊。她怎沒想到，納吉雅郡主與龍霄霆素不相識，竟肯為龍霄霆治眼疾，也許早就瞧上龍霄霆了。若納吉雅郡主真治好龍霄霆，龍顏大悅，沒準真會促成此事，那她豈不是……
霜蘭兒很滿意秋可吟此刻震驚的表情，笑著抖了抖手中絹帕，「方才王妃親口說，不論我想要什麼，你都會滿足。不是哄我吧。」秋可吟外表謙遜溫柔，實則虛偽至極，終有一日她要拆穿秋可吟真面目。
秋可吟按耐住「砰砰」直跳的心，以絹帕掩住唇角狠毒之意，極力保持鎮定道：「郡主，不如我叫你妹妹吧，妹妹真願隨侍王爺，那可是王爺的福分。」
霜蘭兒心中冷笑，秋可吟真能裝，想起秋可吟昔日喚自己「蘭兒妹妹」時的惺惺作態，她直欲作嘔。上前一步，她咄咄逼人，「不過，我乃格日勒郡主，做小豈不是委屈？再者，和親卻做妾，也說不過去，王妃你說對嗎？」
秋可吟忍住心底澎湃的怒潮，眸中厲光一閃而過，「此事皇帝與可汗會有考量，屆時我自當退居側室，請郡主放心。」
霜蘭兒神情不屑，轉頭道，「其實和親一事，最好是王妃您向皇帝提，不知王妃介意嗎？」說罷，她背過身去，幾乎能感受到秋可吟眸光如利刃，直直刺向她。她輕輕一笑，接下來該輪到秋可吟度日如年了。
秋可吟臨近崩潰，聲音已然顫抖，「郡主既有此意，我擇機同皇上提。」
霜蘭兒理了理領口，「我們去湖邊走走，如何？」
秋可吟僵著臉，「好。」
霜蘭兒回眸一笑，撩起裙擺，率先跨出一步。冷湖邊，好戲連台，正等著秋可吟呢。
未待霜蘭兒與秋可吟走到湖邊，朗朗笑聲已遠遠傳來。
霜蘭兒回首，瞧著臉色泛青的秋可吟，「呦，誰開心地笑，玩什麼呢？」
秋可吟勉強道：「聽聲音像是我侄女。」
霜蘭兒轉過假山，來到冷湖邊，陣陣風吹過，撩動著湖面水波層層推遠。湖中荷葉已枯萎，卻有一隻雙頭翹起的小舟停在荷葉叢中。
笑聲便從小舟傳來。再一看，船中竟是玲瓏與君澤。玲瓏身著湖綠色緞子襖，手中拿著長桿在船邊倒騰，不知做什麼。君澤頭戴貂絨帽，挨在玲瓏身邊，一臉興奮。
秋可吟朝玲瓏揮手，「若伊，做什麼呢？湖上冷，別將君澤凍壞了。」
玲瓏大喊道：「一點都不冷，要不要一起來啊。」說著，她將身旁竹篙插入水中，劃開碧綠的湖面，向岸邊劃去。靠近岸邊時，她笑喊：「郡主也在啊，要不要上來一起玩？」
霜蘭兒微笑頷首，手扶竹篙，足下一躍一點，下一瞬人已在船中。
君澤自玲瓏身後探出小腦袋，朝秋可吟咧開甜甜笑容，「母妃，陪我一起玩嘛。」
秋可吟試著拉住竹篙想上船，可惜船頭翹起，她方踏上一步，船隻立即搖晃起來。她又試了一回，只得放棄道：「算了，你們去玩吧。若伊你在做什麼呢？」
玲瓏故意沒將船側靠岸，就是不想讓秋可吟上船，面上裝作惋惜，道：「姑姑，我們挖蓮藕呢。若挖到嫩的，晚膳燉湯給君澤吃好不好？」
君澤見秋可吟上不來，十分著急。這廂聽玲瓏一說，他轉頭興奮起來，「好啊好啊。」
「那我們去了啊。」玲瓏將竹篙用力抵上岸邊，船隻向後退去，駛向湖心。
秋可吟立在岸邊，關照道，「水冷，要小心啊。」
玲瓏揮手，「姑姑，撐船我可熟呢。」
三人與小舟，漸漸遠去。
霜蘭兒終於有機會與君澤相處，柔聲道：「君澤，划船好不好玩？」
君澤瞧了眼霜蘭兒，竟規規矩矩喚道：「納吉雅郡主。」
霜蘭兒眼圈微紅，哽咽道：「君澤，我想抱抱你，好嗎？」
君澤輕輕搖頭，神情中露出抗拒。
霜蘭兒望著君澤嫩白的小臉，工筆畫般精緻的五官，像極幼時的自己。心中一酸，她側首悄悄拭去淚痕，從懷中摸出一件東西，柔聲哄道：「君澤乖，你看我給你帶了什麼？」
天漸晴，日光愈盛。
望去，那是一把小巧的彈弓，榆木製成。淺棕的色澤，彈弓握柄處細細打磨過，不會有木刺扎手，顯然製作之人頗費功夫。
君澤見到新鮮東西，好奇道，「這是什麼？」
霜蘭兒心下歡喜，搖了搖手中彈弓，「這叫彈弓，來，我玩給你瞧。」說著，她自船角落撿起一枚碎石，緊繃在皮筋上，朝著荷葉枯莖彈出。
「啪」一聲，枯莖應聲斷裂，碩大的荷葉一頭栽至水中。
「哇，好玩。」君澤大眼睜得圓圓的，興奮拍著手，「再來，再來。」
霜蘭兒向君澤招招手，「這個送你，我來教你怎麼玩，好嗎？不過你讓我抱抱好不好？」
君澤遲疑片刻，玲瓏笑道：「君澤，你親她一下，她就能治好你父王的眼睛。」
君澤水靈靈的眼眸望著霜蘭兒，聲音嫩嫩的，「真的嗎？你真的能治好父王的眼睛？」
霜蘭兒點點頭。
君澤歡喜得手舞足蹈，蹦跳著上前抱住霜蘭兒親了又親。
霜蘭兒緊緊摟住君澤，激動地雙手直顫抖。她的親子，她終於能抱一下。此刻她更加堅定決心，無論多難，她一定要達成心愿，帶走君澤。過了許久，她放開君澤，笑問道：「君澤很希望父王能瞧見嗎？」
君澤認真地點頭，「我長大好多，想讓父王瞧瞧我的模樣。」
霜蘭兒柔聲問：「君澤很喜歡父王？若有一天君澤長大了，要離開父王身邊……」
語未畢，君澤已嚷著打斷，「不，我要永遠跟父王一起。父王眼睛好后，教我騎馬射箭，教我好多好多本領。」
霜蘭兒不再問，忽覺心中堵得慌。可憐君澤，跟著父親，就得離開母親，跟著母親，就得離開父親，這是何等悲涼。
此時玲瓏停下船，開始挖蓮藕，她將一把長鏟子伸到水底，鏟動水底淤泥，另一隻手則握緊荷花莖向上提。
君澤兩隻小手扒住船沿，骨溜溜的大眼瞧得出神。
玲瓏邊挖邊道：「郡主也挺喜歡君澤嘛。」
霜蘭兒後背一僵，不能暴露身份，她解釋道，「我從小帶弟弟妹妹，很喜歡孩子。」
玲瓏不疑有它，專心挖蓮藕，挖了幾個蓮藕都只有手指般大，她不甘心，憤憤道：「我一定要挖個大的。」
此時霜蘭兒挖的蓮藕終於鬆動，她用力一拔，攪動一池碧水，船隻都跟著直搖晃。
「是個大蓮藕？」玲瓏湊過來。
霜蘭兒將蓮藕枯莖扳斷丟棄，洗乾淨遞給君澤，笑道：「是大的，手臂般粗呢。」
君澤低頭玩蓮藕，笑得燦爛。
「還挖嗎？」玲瓏問道。
「嗯。」霜蘭兒輕輕一笑，抬手擦拭額頭時，突然愣住。
玲瓏問道：「怎麼了？」
霜蘭兒朝冷湖望了望，長眉深蹙，「我的手鏈掉湖裡了。」
「啊！」玲瓏驚呼，「怎麼辦？重要嗎？」
霜蘭兒點頭，「重要，風延可汗封我為郡主時親賜。」
玲瓏神情凝重，忙道：「我們返回岸邊，叫水性好的人來打撈。」
一場意外讓瑞王府忙活一下午，前後派了四名小廝入冷湖尋找。誰知，除了納吉雅郡主的手鏈，還撈上來一隻四方純銀錦盒，錦盒在水中浸泡年久，那銀色早已發黑。
有宮女左瞧右瞧，終於認了出來。
「好像是丹青的錦盒。」
又有宮女小聲議論，「奇怪，這隻錦盒昂貴，丹青怎捨得扔掉？」
此時小廝將錦盒撬開，裡面露出來的東西讓眾人一驚，嚇得連連後退數步，竟是一截手指白骨，森森白骨上套著一枚翡翠戒指，老舊褪色的赤金，翠玉中隱隱可見一道歲月裂痕。
正值黃昏，晚霞如火。
玲瓏臉色一冷，轉頭吩咐洛公公，「定有蹊蹺，快去請王爺。」
洛公公頷首，恭敬道：「是。」
霜蘭兒別過頭去，唇邊含著一縷笑意，莫測高深。她早將君澤拉在自己身邊，擋住君澤的視線，見錦盒打開后，俯身對君澤柔聲道，「君澤乖，時候不早，你先去用晚膳。」
君澤扭頭望向秋可吟。
見到斷指，秋可吟起先一驚，接著神思遊離，再來臉色發白，愣了半響才道：「將世子帶下去。」
君澤無奈，乖乖跟隨宮女離開。
漸漸，空中晚霞褪去，天地間成了淡淡朦朧的銀灰色。
少刻，一抹頎長身影緩緩朝湖邊走來，每一步都帶動蕭涼的風，宛若白雲悠然飄過。
龍霄霆的腳步並不沉重，走的也很慢，卻無端端給人壓迫感。洛公公不敢上前扶龍霄霆，只從旁告知路該如何走。
晚風拂來，捲起湖邊細碎的梅花瓣飛來，撲上他的衣闕，撲上他冷然的面頰。他隨手拈起一片，雖瞧不見，卻也知那是一抹細膩的潔白。湊近鼻間，清香入腹。腦海里漸漸浮現出一抹嬌柔的身影。
近了冷湖，洛公公小聲提醒：「王爺，就是這裡。」
龍霄霆停下腳步，片刻后才啟口：「究竟怎麼一回事？」
玲瓏率先開口，「王爺，今日我帶君澤在湖心挖蓮藕。」
霜蘭兒接著道，「王爺，真不好意思，都是我惹出來的事，我與秋姑娘、小世子一起在湖心挖蓮藕，誰知風吉可汗相贈的手鏈不慎掉入湖中，這才勞師動眾打撈。」
龍霄霆的聲音低沉且充滿磁性，緩緩道：「原來納吉雅郡主還在這裡。」
霜蘭兒微愣，「打攪了。」
龍霄霆微微一笑，不置可否。
洛公公接著道：「王爺，老奴派幾名小廝下冷湖尋找。哪知除了納吉雅郡主的手鏈，還打撈出一隻銀質錦盒。有宮女辨認錦盒為丹青所有。老奴差人撬開錦盒，哪知錦盒裡竟是一枚斷指白骨，白骨上還套著一枚翡翠戒指。」
霜蘭兒聽著，面上冷笑似流雲。還記得端貴妃用娘親斷指威脅自己，她以為，她的妥協，她的退讓能換來爹爹平安，終究是天人兩隔。是她錯了，她不應該退讓。這次她回來，所有，一切，她都要討回。
夜色輕揚灑下，好似罩下一襲巨大無邊的黑帳，陰沉沉的沒有盡頭，只覺壓抑、沉悶。
洛公公轉頭吩咐，「天黑了，快去掌燈來。」
幾名宮女小跑著離開。
秋可吟素來沉靜從容，此刻亦慌亂了，她將顫抖的手指籠在寬大的蓮袖中，開口道：「洛公公，今日丹青出府辦事，洛公公派人喊了沒，怎麼還不來？」
洛公公轉身，恭敬道：「王妃，老奴已差人去街市尋了。」
此時宮女皆取來燈籠，一字排開，火燭將周遭照得亮如白晝。
龍霄霆微揚起頭，沒有焦距的眸子望向黑暗的天際。看不到明月，亦瞧不見星辰，黑暗的盡頭，記憶的深處，唯有霜蘭兒清麗的姿容，他兀自出神，低低喚著，「蘭兒……」
少刻，不知誰喊了聲，「丹青來了。」
眾人皆循聲望去，只見丹青自黑暗的盡頭走來。
丹青疑惑重重，哪怕平日囂張跋扈，見到這等陣仗，心一下子亂了。雙腿一軟，她跪倒在龍霄霆面前，磕了個頭，顫聲道：「奴婢給王爺、王妃請安。」
霜蘭兒心中不屑。從前自己在瑞王府，丹青如何相待的，她記憶猶新，打罵羞辱，這個丹青無惡不作。如今瞧著丹青怯怯的樣子，她心中暢快。狗仗人勢，終有到頭的一天。
龍霄霆並不開口，也無意詢問。
秋可吟似有些著急，給洛公公遞了個眼色，洛公公連忙將從水中打撈上來的銀質錦盒給丹青辨認。秋可吟緊張地問：「這錦盒可是你的？丹青，你如實回答。」
借著朦朧火光。
丹青瞧了瞧錦盒，仔細辯了辯，點點頭，「的確是奴婢的，平時不怎麼用。怪了，錦盒什麼時候不見的？在哪找著的？」
洛公公道：「小廝在冷湖中打撈上來的。」
丹青摸不著頭腦，困惑道：「洛公公，會不會是誰偷走了，事後害怕被發現丟入湖中？」
霜蘭兒淡淡插一句，「害怕被發現，所以特地支艘小船，將錦盒丟在湖心？這麼大動靜就不怕被人發現？」
丹青愈發慌亂，不知出了什麼事，只得將求救的眼神投向秋可吟。
秋可吟眉頭輕皺，別過頭去。今夜之事，當真棘手，昔年姑姑用霜蘭兒娘親何玉蓮斷指相要挾，逼霜蘭兒就範，若讓霄霆知道就麻煩了。
洛公公道：「丹青，你確定錦盒是最近丟失？」
丹青頷首，「大約兩個月前我還用過的。」
洛公公怒道：「睜眼說瞎話！瞧錦盒色澤，定在水中浸泡經年，何來最近被偷去之說？王爺在此，你還不實話實說！明明是你殺人毀跡！你看清楚盒子里是什麼！」說罷，洛公公陡然將錦盒打開，露出裡邊的白骨。
丹青瞧見，臉色瞬間慘白如紙，天！她語無倫次起來，「這……我……怎可能？明明這截斷指在霜蘭兒那。」突然，她似意識到自己說漏，飛快地捂住唇。
秋可吟一聽，心瞬間跌至谷底，完了。
霜蘭兒心內暗暗冷笑，看來丹青已完全慌亂，其實此事由她與玲瓏一手策劃，首先讓龍騰告訴玲瓏她從前受威脅的遭遇，並將斷指白骨和翠玉戒指交給玲瓏。玲瓏偷出丹青平時不怎麼用的錦盒，將斷指白骨以及翠玉戒指放入錦盒中。她則用特殊的梵石粉腐蝕錦盒，令銀質錦盒瞧起來彷彿在水中浸泡數年之久。一切，天衣無縫。
一直不發話的龍霄霆終於開口，「丹青，祥龍國法，一枚斷指足以定你罪。斷指哪來的？你若不說實話，本王即刻將你五馬分屍！」
丹青嚇得語無倫次，「真不是我……真……」
龍霄霆似沒有耐心，「拖出去五馬分屍，你不說本王日後也能查出來。」
眼看著侍衛圍上來，丹青心知龍霄霆說到做到，她招認還能留有全屍，忙大喊道：「王爺，當年端貴妃用霜蘭兒母親何玉蓮的斷指威脅，逼迫霜蘭兒就範。真的不關我的事，王爺開恩啊！」
語出，眾人嘩然大驚。
「天啊，竟是端貴妃！端貴妃威脅蘭夫人。」
「還說當年端貴妃給蘭夫人一大筆錢，蘭夫人貪財，生下世子離開王府，原來是被逼的！原來根本不是那回事！」
「太狠毒了，用親人威脅，難怪蘭夫人沒轍，真是可憐。」
「可憐啊，最終還是家破人亡的結局，蘭夫人也香消玉損了。」
「為了奪子，竟能殘忍至此。」
「你說，斷指在丹青的錦盒中，王妃會一點不知情？」
「不可能不知情吧，王妃與端貴妃可是姑侄女，肯定商量過。」
「王妃不像這種人啊。」
「誰知道，再好的人，為了子嗣，難免會變。」
「我有點不能相信，王妃平時待我們不薄。」
「事實擺在眼前，由不得我們不信。」
「也許，王妃根本是人面獸心，平日里只是拉攏我們，我們都被她蒙蔽。」
「可惜，蘭夫人離開王府沒多久，小夕就被趕走了。小夕肯定知道蘭夫人從前受過的委屈。」
一時間，流言蜚語，一眾宮女們將質疑的眼神皆投向秋可吟。
龍霄霆聲音比霜雪更冷，「丹青，母妃逼迫蘭兒什麼？你說清楚，本王留你一命。」
丹青像是抓到最後一縷生機，連滾帶爬來到龍霄霆腳邊，連連叩首，「王爺，真不關奴婢的事，端貴妃逼霜蘭兒承認雀靈粉之事還有燈籠起火之事，都是霜蘭兒為爭寵欺騙王爺的，端貴妃要霜蘭兒徹底毀去在王爺心中的形象。真的，王爺，這些事奴婢都沒參與，王爺……」
「啪」一聲，清脆的耳光聲響起。
出手打丹青之人，竟是秋可吟。秋可吟怒道：「丹青，你跟著我這麼多年，一直忠心耿耿。我事事眷顧你，你家中老父老母病重，尚有幼弟，都是我一一照拂。這麼大的事，你竟然都瞞著我！枉我真心待你！你自己跟王爺好好解釋清楚。」語罷，她冷冷一笑，神情儼然不復方才的慌亂。
霜蘭兒心一沉，完了，秋可吟用丹青家人威脅，即便丹青保住命，全家難逃秋可吟魔掌。
冷暗昏黃的光線下，丹青死死掐住自己胳膊，眼裡只有絕望，只有死寂，她不可置信地望著秋可吟，主僕一場，秋可吟竟這麼狠毒，那意思再明確不過，秋可吟要她死，否則她的家人全都會死。她沒有別的選擇，她突然起身，一頭撞向湖邊嶙峋的假山。
眾人只聽「砰」一聲巨響，再看時，只見丹青軟軟倒在地上。
假山之上，鮮血淋漓，如一樹鮮紅耀眼的桃花盛開。
突如其來的變故，冷湖邊瞬間一團亂。
夜深月淡，處處瀰漫著血腥氣。宮女們尖叫著四處奔離，冷風獵獵吹過，燭火幽幽，將無數飄忽不定的人影映在湖中，像是一個個黯淡的鬼魅，森森駭人。
霜蘭兒怔怔立在原地，空氣冰冷，吸入肺腑時好似刀割。
玲瓏亦沒想到會是這般結果，一動不動。秋可吟真是狠毒，丹青死了，從前的事都推到端貴妃身上，秋可吟繼續裝無辜，撇得乾乾淨淨。一切都是龍霄霆母妃做的，龍霄霆又能耐自己母妃如何？
霜蘭兒偏首，默默望向遠處，亭台樓宇在她眼中好似扭曲起來。過去的事已然抖摟，只可惜沒能撼動秋可吟。她轉首，望向龍霄霆。
月涼如水，滿天繁星閃爍。
龍霄霆鬢髮被晚風吹散，目光雖沒焦距，卻有無數滄桑從他眼裡一點點流瀉。突然，他轉身離去，夜太黑，湖邊燈籠太亮，看不見太遠處，很快他凄涼的背影被黑夜吞沒。
秋可吟冷冷一笑，輕輕抬手理了理鬢髮，淡定從容地離去。
少刻，霜蘭兒給玲瓏遞去一個眼神，示意等會抽空見面。事已至此，只能走一步瞧一步。從前秋可吟放棄桂嬤嬤，如今秋可吟又放棄丹青。不過，秋可吟已成孤家寡人，再沒可棄之子。
出了瑞王府，霜蘭兒往風滿樓走去。風滿樓其實是龍騰暗中經營，他們約定有要事皆在這裡商議。她來到一間隱蔽的廂房，沐浴一番，又換了身衣裳。
約子時，輕輕的敲門聲傳來。
霜蘭兒開門，見是玲瓏，忙將玲瓏拉進屋，問道：「有沒有人注意到你？」
玲瓏見到霜蘭兒，微微一怔，道：「王府中亂套了，沒人注意到我。郡主，你披散長發的樣子，讓我想起一位故人。」
霜蘭兒背身將門關好。
玲瓏又望了霜蘭兒幾眼，嘆道：「其實，你背影更像她。哎，曾經我與她十分交心，我朋友不少，可與她最投緣。只可惜……」
想起從前，霜蘭兒心中微微蕩漾，沉寂片刻道：「聽你說過，她已香消玉損。」
玲瓏又嘆息一聲：「真沒想到秋可吟這麼狠毒。其實秋可吟平時待我親厚，我總覺得假，總覺得她防著我。」
霜蘭兒眸中泛起冰涼，冷冷一笑。玲瓏是秋佩吟的女兒，秋可吟自然防著。
玲瓏見霜蘭兒不語，自顧自道：「哎，真可惜，本想替蘭兒討回公道。」
霜蘭兒道：「是可惜。其實龍霄霆不會真要丹青的命，只要丹青被關押，如今從刑部到三司皆在賢王掌控下，不怕丹青不說。哎，現在說什麼都晚了，也怪我們籌謀不周。怕就怕秋可吟懷疑我參與其中，因為我有想扳倒她的理由。」
玲瓏心跳得微快，「什麼理由？」
霜蘭兒神情平靜，淡淡道：「今日中午，我跟秋可吟明說，我想以和親的名義嫁給瑞王。當然，我並不是真要嫁給瑞王，只是設個圈套而已。你說，她會怎麼想我？」
玲瓏頷首，「她必定防你。哎，眼下該怎麼辦？」
霜蘭兒凝視玲瓏片刻，搖搖頭，「沒辦法，走一步看一步。」
玲瓏長嘆一聲，「今日之事，明眼人都知道秋可吟脫不了關係，王爺不可能沒數吧。」
霜蘭兒淡淡一笑，眉間清冷似山際來煙，「昔年的事還重要嗎？秋可吟在龍霄霆心中是何地位，還重要嗎？就算當年蘭夫人沉冤昭雪，又能如何？要徹底扳倒秋家，令龍霄霆與秋家反目，不是無足輕重的蘭夫人的事，就能辦到的。」
玲瓏挑眉，「你的意思是？」
霜蘭兒取過筆墨，寫了三個字。
玲瓏看完，娥眉頓時緊鎖，「秋佩吟，我娘？」
霜蘭兒望著跳躍的燭火，神情恍惚，「唯有秋佩吟才是龍霄霆心中的最痛。」
玲瓏疑惑道：「從前的事，我哪能知道。郡主，怎麼瑞王府的事，你知道的比我還多啊。」
霜蘭兒忙解釋道：「哪有，都是聽賢王說的。」
「哦。」玲瓏瞭然。龍騰喜歡霜蘭兒，肯定將與霜蘭兒有關的事都打聽清楚了。她怔怔想著，秋可吟日後必定百倍防著納吉雅郡主，唯剩下她一人能完成計劃。也好，省的到時有人分去她的功勞。她早就算好了，君澤長得像極霜蘭兒，扳倒秋可吟后，她要將君澤奪過來撫養。今後龍騰看在君澤的份上，念及舊情，自然會接納她。她要利用君澤獲得龍騰的垂憐。
霜蘭兒並不知玲瓏此時想什麼，她突覺有些悶，起身推開窗。靜夜裡，冷風陣陣，吹開她耳畔碎發。轉首，她突然道：「若伊，你說秋佩吟的死會不會與秋可吟有關？」
玲瓏愣住，「不會吧。她們是姐妹。」
霜蘭兒冷笑道，「忠於秋可吟多年的人，她毫不留情逼死。佔據龍霄霆心的人是秋佩吟，一個微不足道的蘭夫人都能讓她用盡手段。你說當年……」
玲瓏一驚，起身時差點打翻身側茶盞，「你的意思是，姐妹相殘？」
霜蘭兒低首，「我們沒證據，只是推測。不妨往這個方向查一查。」
玲瓏沉思片刻，道：「你這麼一說，我突然覺得秋端茗有可能也參與其中。丹青是棄子，當年我娘也是棄子。」
霜蘭兒想一想，道：「有道理。我不信手染鮮血之人還能夜夜安寢。昔年蘭夫人的事情抖露，丹青慘死，想必秋端茗與秋可吟這幾日都睡不好，我們不如好好利用下。」
玲瓏雙眸圓睜，驚道：「你的意思是？」
霜蘭兒淡淡道：「裝神弄鬼！做了虧心事，必定害怕鬼敲門！」
彼時，冷風輕叩雕花窗棱，簌簌響聲仿若鬼魅游移。
玲瓏渾身一激靈，竟是汗毛倒豎。轉眸，一簇燭火在燈罩里虛弱地跳動著，像是她亂跳的心。做了虧心事，必定害怕鬼敲門！她有嗎？有嗎？蘭兒，你若地下有知，會怨我想利用君澤嗎？你不要怨我，若我達成心愿，會一輩子對君澤好。
霜蘭兒見玲瓏神情飄渺，伸手推了推玲瓏，「你怎麼了？」
玲瓏猛地回神，頷首道，「好，我會好好籌謀，你放心。」停一停，她突然直直盯住霜蘭兒，良久，眼中儘是複雜的意味，像是在審視著一道謎題。
霜蘭兒只覺被玲瓏瞧得發毛，「若伊，為什麼這樣瞧我，怎麼了？」
玲瓏聲音沉沉，「我在想，你一個北夷國人，為何幫賢王？沒有別的目的？」
霜蘭兒愣了愣，從未見玲瓏露出這般陰冷的表情，不知緣何，此刻她竟透不過氣來。被玲瓏逼退一步，她開口解釋道：「賢王救過我爹，格日勒部落亦是因賢王壯大，我幫他在情理之中。」
「是嗎？你敢對天發誓，你對賢王沒有情？」玲瓏咄咄逼人，「我喜歡他，所做一切都是為他。我什麼都肯做，並不代表我笨，我不想替人做嫁衣。今日，我要你一句話。你對賢王，究竟有沒有情？」
更近一步，玲瓏將霜蘭兒逼至窗檐，「有，還是沒有！」
退無可退，霜蘭兒突然大聲回答，「沒有。」
玲瓏「咯咯」笑起來，聲音突然變得柔軟，「瞧你嚇的，我就等你這句話呢。計劃有我，你就等我好消息吧！」
(本章完)