第十章：天子闕宣
「咳咳咳！」猛的一頓咳嗽，似欲扯破嗓子。
站在陶謙面前的闕宣，冬瓜的身子微微向後一挪，彷彿也經受不住陶謙咳嗽的摧殘。等到陶謙咳嗽聲完，他方才試探的走上前兩步，擠著眉頭，悻悻的說道：「這個，陶使君你總得給句話啊，我……朕可在這裡等著你發話呢。」剛才的一陣咳嗽，已讓陶謙的臉色變的煞白，榻上也坐不住了，微微的向後挪了挪身子，將蓋在身上的被褥扯了扯，盡量使自己的身子保持舒服的狀態。他此時聽到闕宣的聲音，方才勉強的抬起頭來，看了闕宣一眼，為難的說道：「啊呀呀，還有什麼好說的，我這不都跟你說過了嗎，這糧草和衣甲……當緩、當緩！想我陶謙既然答應為陛下供給這些，那是遲早的事情，陛下又何必心急此事呢？更何況，陛下帳下糧草仍可支撐十數天呢，一時又餓不到肚子，等真正沒的時候，我這裡能不管嗎，自會接濟陛下。再說，等到那時，下一批糧草也應該到了，陛下何必心急於這一時呢？」
看他氣色很是不好，說了這席話，也是變的上氣不接下氣的樣子。
說起來，闕宣是稱『天子』的人，而陶謙是大漢的臣工，他兩個見面說起這些未免就有點滑稽了。想來堂堂的『天子』闕宣，如今居然弄到伸手向陶謙要糧的地步，也實在是少有的了。可憐『天子』闕宣為了這點糧草和衣甲，那是厚著麵皮，在陶謙帳下軟磨硬泡了半天，嘴巴說幹了，愣是沒有說動陶謙。而陶謙呢，嘴巴里雖然一口一個『陛下』，顯然也只是逢場作戲，隨口叫叫，根本就不當做一回事情。『天子』來了，他仍是卧病榻上不起，這且不說，就連說話的態度，顯然也沒有端正，仍是把他當做『匪類』看待，讓他站了半天也不招呼人送茶送水，就連坐席也沒給他準備上。
不過這些虛禮顯然闕宣也並不是很在意，就連他自己也沒有做『天子』的覺悟，三句話兩句裡頭冒出『我』『我』『我』的，連『朕』都還要帶在後面，也難怪陶謙不把他當做一回事。此時，闕宣聽陶謙仍是原話回他，心裡便是有氣，腳下扎了一個馬步，捋起袖子來，指著陶謙說道：「他媽的巴子，老子我說了半天，你陶謙還是這句話打發我，你不當我是天子，對我不敬，我也把話放在這裡，你若不儘快給老子解決糧草衣甲的事情，老子就拍拍屁股走人，不跟你玩了！」
陶謙聽他來勁了，不想鬧僵，趕緊一笑，說道：「陛下，你繼位下邳，稱告於天下，我怎不當你是天子呢，哪裡有敢不敬之理？只是，這糧草衣甲確實需要再緩緩，一時是急不得的，還請陛下耐心等候。」
「哼！」闕宣鼻子重重一哼，大袖一揮，叫道：「老子不管！反正當初陶恭祖你慫恿我起兵來開陽的時候，就已經答應我，說一旦來了開陽，便支我糧草萬斛，衣甲三千副，怎麼這一來，你不直覺送與我也就罷了，怎麼我來你這裡討要，你反倒是跟我推三阻四起來了，這算什麼道理？你老實告訴我，你是不是成心的？哼，你這樣拖延我，就是想讓我幫你拿下了開陽城，然後你不需要我了，一腳再將我踹開，最後什麼糧草衣甲的，你都全他媽不認賬，是也不是？」
陶謙心裡冷笑一聲，臉上一副誠惶誠恐的神色：「這……我陶恭祖說出去的話怎能不算數，既然當初起兵時答應要支付陛下糧草衣甲，便絕沒有反悔之理，只是這些確實需要些時間準備，還請陛下你寬限則個。」看看陶謙把話都說到這一步了，闕宣也實在沒有什麼好刁難他的了，方才鼻子輕輕一哼，將袖子捋回，說道：「那麼我就等你幾天！」二話不說，甩著袖子，帶著親衛直接走開了。
「陛下慢走！」
陶謙說出這句，臉上跟著一陰，接著又是一頓猛咳。這下咳的厲害，差點咳斷了氣。待咳完了，陶謙方才重重的喘了一口氣，喉嚨里咯咯兩聲，向帳外罵道：「我若非怕你在我身後搗亂，將你誆騙了來，哪裡需要向你承諾什麼糧草衣甲。哼，自古人為財死鳥為食亡，你就等著吧，等著我給你糧草衣甲！」
闕宣剛才從陶謙大帳這裡出來，就見迎面走來一個慌慌張張的士兵，差點撞到了他的身上。闕宣鼻子一哼，沒等左右親衛動手，早伸出一隻肉掌，將他脖項一把抓住，將那人直接給舉了起來。那人可憐被他這麼一弄，臉色紫漲，有欲斷氣的樣子。好在闕宣知道此人是陶謙部下，不好隨便殺之，給了他一點顏色也就將他放了下來。
「哼，不知死活的東西，往誰身上撞呢？」
那人落地，急喘了幾口氣，看看眼前站著闕宣，身子一抖，說道：「是，是小的該死，小的該死，頂撞到將軍了！」闕宣鼻子一哼：「將軍？」顯然對這聲『將軍』很是介懷，彷彿比聽到土匪還要讓人氣惱。他氣惱，他這『天子』居然沒幾個人當真的，居然叫他『將軍』，這分明是在辱罵他，比起陶謙還要可惡！闕宣烏呀呀就要發怒，好在那人見機得快，連忙趴在地上，向闕宣點頭如搗蒜：「小的該死，小的該死，小的有眼無珠，不該頂撞到陛下！」
都嚇得別人趴在地上見禮了，這個禮也未免太重了些，闕宣看到方才稍稍退了火氣，將袖子一甩，鼻子一哼，問道：「行了！你這廝何故慌慌張張的，可是發生了什麼事情？」本來這人是陶謙的部下，是不需將軍情稟報給他的，但現在是關鍵時期，兩家都合作了，所以也沒有隱瞞的道理，更何況，就算說出去也沒有什麼頂要的。那人想到這裡，便即向闕宣說道：「回陛下，確實發生了一些小事情。就在先前，賊人突然大開城門，出來了數騎人馬，直往我等營盤沖將出來，也不知他的目的何在，故而速來報與使君大人……還有陛下知道。」
闕宣一笑，甩袖道：「賊人出來了數騎人馬，就讓你們驚慌成這樣，我……朕沒有聽錯吧？」
他哈哈大笑三聲，也自不理，直接出了陶謙大營，徑直回了自己營帳。說起來，陳榮出城送信，雖然被幾路人馬攔住了，又被張飛廝殺了一通，說起來時間長，其實也只不過兩頓飯的功夫，陳榮和臧霸他們就已經回城了，一場亂子自然平息於無形，闕宣他們回去也沒有看到熱鬧。只陶謙這邊，部下將開陽城有人出來的事情報告給陶謙知道，陶謙雖然奇怪，但他此時卧病在榻，也無心理會這些，隨便說道：「外面發生這樣的事情想必有劉玄德理會，不須擔心。」
陶謙高卧榻上，不時劉備等入他營帳，把這事情說了與陶謙知道。陶謙先還琢磨不透賊人這是要幹什麼，但聽劉備說賊人繞到闕宣營前，放了數支空箭就走了，並沒有傷人，也就更加的奇怪了。
陶謙受著風寒的折磨，此時也沒有精力去想這些，只是將此時拜託給劉備，讓劉備去查，劉備向其一點頭，說道：「這個就請陶使君你放心，備這就交代下去。」同時想了想，問道，「聽說闕宣他剛才來過陶使君帳下，不知所為何事？」陶謙眉頭一皺，搖了搖頭：「還不是為了那些糧草和衣甲，他怕我不給他兌現，急著找我要呢。」
劉備連忙說道：「闕宣之所以跟我們來，正是因為他軍中缺少這些，若陶使君你現在就滿足了他，只怕他得到后必然心存去留。再者，當日我等來時與賊會面，我就曾無意中留意到闕宣這廝見臧霸之時似有羞愧之色，足見其心難測！說起來，他雖暫時跟我們站在一起，只怕是身在此地，心在他處，終不肯為我等所用，而若現在陶使君你就滿足了他之所需，只怕轉而就走了呢。」說到這裡，劉備眼前一亮，點了點頭，「唔！我知道臧霸這次是要幹什麼了。」
陶謙一愣，問他：「你知道？」
劉備點了點頭，說道：「如果我猜得沒錯，他臧霸被圍開陽，眼看沒有其他出路，便想找闕宣為突破口，來個離間之計。」陶謙聽來，心下也是駭然，說道：「若果讓臧霸說反了闕宣，這可就麻煩了，此事還需請玄德你多多關注，莫讓變故生於肘腋。」劉備自然是重重的點了點頭：「這點請陶使君放心！」當下，從陶謙這裡出來，一面派出姦細去查探闕宣那邊的動靜，一面自回了營帳。
闕宣回到大帳，剛剛坐下，就聽了部下報說賊人射來無頭箭矢的事情，當下又將箭上所帶的書信全都拿了過來，交予闕宣看了。闕宣心下一愣，也沒有想到這事會跟他有關，一想到書信，他心下也是有鬼，支走其餘人等，只留下心腹數人在帳下。當下，闕宣讓人將書信都拆開了，都是一個內容，便取了其中一封看了。不看則罷，一看，闕宣就犯愣了。
臧霸給他的信中，並沒有斥責他與陶謙走到一起的事情，反說起當年與他相識的一些瑣事，最後以朋友的口吻，提醒闕宣幾句，說陶謙跟他聯手，是心懷叵測，以陶謙的個性，他能容他一時，只怕一旦利用完他，等到他拿下了開陽，接下來可能就要收拾他了，叫他好自為之，早做準備云云。闕宣前後看罷，也是驚出了一身冷汗，當下默不作聲。
「陛下，你是怎麼了？可是信中賊人說的話不中聽？若果如此，不看也罷！」聽到心腹的說話聲，闕宣方才似是醒了過來。他拿著書信，又了了一眼，方才讓其他心腹也分看了木案上的書信。眾人看來皆是默不作聲，顯然臧霸的話觸及到了他們的靈魂，一個個猶豫不決。闕宣尚未開口，他下手一人說道：「這陶恭祖肚子里有沒有壞水，稍稍試探試探就可知道。對了，陶恭祖邀請我等一起起兵時，就曾答應一來開陽城，他就供應我等一批糧草、衣甲，只他如今為何還沒有兌現？敢情他是忘了？若是如此，陛下不如藉此機會試探他的口風，看他是否有意兌現諾言。若他痛痛快快的給了，足見他胸懷磊落，臧霸之語不足為信；但若是他推三阻四，那就確實有點可疑了，陛下不可不防。否則替他打下了開陽城，我等卻做了冤大頭，這叫天下人如何說我等？」
「對對！」左右之人皆是相繼點頭，表示贊同。
闕宣這次去陶謙那裡也沒有幾個人知道他的本意，他回來未及告訴眾人，是以眾人不知。此時他見旁邊提起，方才咬牙說道：「如果我說陶恭祖推三阻四，最終沒有痛痛快快的將糧草、衣甲交出來，諸位以為如何？」
「這……」
眾人犯愣了。一人站起來，說道：「既然是這樣，那這件事情多半可疑了，陛下不能不防！」其餘人也是相繼點頭，提醒闕宣不可不備陶謙。闕宣咬了咬牙，再次看了手中書信一眼，說道：「這件事情我需再做確定！」
不過兩天，闕宣再次來向陶謙討要糧草、衣甲，陶謙自然是沒有給他。在此之前，他陶謙也已經從劉備那裡知道，當日賊人開城出來，就是送信於闕宣，這讓他心裡更是忌憚。如今闕宣來要糧草、衣甲，陶謙不但不給，還有意無意的將此事提出，說是否收到賊人的書信，闕宣自然是不承認。他兩個說不攏，闕宣氣哼哼的就回了大帳。一回大帳，他又立即召集心腹人等，將此事說了，眾人也是替闕宣抱不平。
當下，有人說道：「記得當初袁本初拿下冀州前，糧草皆仰賴於韓馥，這一但拿下了冀州，冀州庫糧全都落入其手，他要怎麼分配就怎麼分配。所以說來，這仰人鼻息的感覺的確是不好受，若能自己掌握一城一池，得兩個富庶之地，何須像今日這般看他人眼色？」
這人話出，就有人想歪了，低聲道：「如將軍你的意思，是準備……拿了陶恭祖，奪了他徐州？」這話顯然不靠譜，那人立即搖頭道：「陶恭祖手上兵強馬壯，我等要想拿他，照現在的情況來看，那是絕不可能的事情。不過，我們雖然不能拿下他，但是我們可以拿下兩個無人之地，據為己有也不是不可以的。」
他們這裡你一言我一語，闕宣聽來倒是有了想法：「說起來，我闕宣當初之所以舉義，那還不是得了臧宣高他的一句勸？如今我稱帝，卻反過來打他，不說我心裡過意不去，只怕天下綠林不知該怎麼說我。本來事情已經到了這一地步，我是怎麼說也要陪他陶恭祖玩下去的。只是，既然他陶恭祖如今不仁，也不能怪我不義，趁我們還尚未與臧宣高鬧僵前，我意迷途知返，不再趟這趟渾水了，不知諸位意下如何？」
眾人聽來，皆都點頭，口稱道：「我等皆願從陛下安排！只是，陛下既然想要與陶恭祖決裂，不知下一步該怎麼走，是帶兵入城幫助臧宣高，還是另謀他路？」闕宣說道：「我都決意不趟這趟渾水了，便是兩不相幫。既不幫臧宣高，也不幫陶恭祖，這裡的事情就任由他發展。」有人不明白：「可是這樣好嗎？我等若就這麼走了，只怕陶恭祖會記恨在心吧？」
闕宣一笑，說道：「我這麼走了，他陶恭祖頂多罵我兩聲，但我若是去幫臧宣高，只怕我與臧宣高二人聯手也未必對付得了他，到時只怕處境艱難。既然沒有勝算，我又何必去趟這趟渾水？倒是我這一走，沒有與他仇敵混在一起，他也必不會太惱怒於我，而我，雖然不想跟他聯手幹了，但名義上我還是需要他的支持呢，所以我們也不能鬧得太僵，這開陽城是去不了了，只能是另謀出路。」
心腹等聽來雖然道理是歪曲了點，但也勉強能夠接受，便即問道：「那陛下可有想好要帶我等去哪裡？」闕宣說道：「連日來，我也思考著這個問題，我意是準備向西發展，先將沛國拿下，已好與我下邳相接，如此，我之土地縱橫相連，徐圖發展，不怕到時比不過他陶恭祖。」眾人聽來，自然沒有二話，也就一切遵了闕宣的意思：「那我們何時動身？」
闕宣說道：「自然是宜早不宜遲，遲則生變！」闕宣這邊暗地裡策劃著出走，陶謙那裡自然怎麼也不會想到。在於陶謙等人看來，臧霸這封書信頂多也就是讓闕宣立場搖擺不定，心生不滿，應該沒有什麼大的問題。然而，闕宣之事還是鬧了起來。在闕宣與心腹等謀劃了一番后，后兩日連夜拔營，把兵馬從開陽城下撤得乾乾淨淨，等到陶謙等到消息，闕宣他們已經去了數個時辰了。陶謙聽來，那是肺都氣炸了，差點從病榻上跳了下來，趕忙請人叫來劉備，與劉備商議此事。
劉備一來，陶謙就將此事與劉備說了，當即宣稱，勢必要活捉闕宣賊子，將其拿來祭旗。劉備也心知陶謙這是氣話，所以沉默半天不做聲，直待陶謙將話說完。陶謙愣住了，看了劉備一眼，問道：「我說這些，不知劉玄德你可有在聽？」劉備一點頭，說道：「陶使君的話，備一字字都聽在心裡。」陶謙奇怪了：「既然你聽在心裡，如何不發一句話？」
劉備笑道：「使君勿急，備只是在想，若是按照使君你的意思，闕宣一走，你馬上派兵追擊，又要一戰將其拿下祭旗，不知當派出多少人馬才能辦成此事？備想，如果派少了，實在不濟事，可是若派多了，只怕又會誤事。若讓城內賊人知道我城下人馬未戰已發生變故，不知他有多高興呢，是否會趁機出兵攻擊我等，到時我等所留之兵，是否足夠應付賊人？若不然，就算是活捉了闕宣賊子，又能如何？再者，闕宣手上雖然只有數千人馬，可他畢竟佔據了下邳城，若知我等追來，也必速速趕回下邳，而我等若不能在半路殲敵，則需兵臨下邳城下，到時又該用兵幾何？所損糧草幾何？」
陶謙被劉備一問，心下微微一驚，抹汗道：「玄德之言在理，然則，我記得我之前特意囑咐過玄德，讓玄德你務必要看緊了闕宣，如何直到闕宣走了，你才得到消息？」劉備笑道：「不瞞使君知道，其實闕宣要走，在此之前備也是風聞了消息，只是備並沒有阻攔罷了。」陶謙聽劉備一說，頓時傻愣了。他一急，便是連連咳嗽了數聲，咳得身子都虛弱了，臉色越發的難看起來。劉備連忙伸手在陶謙背上拍了拍。陶謙輕輕搖了搖頭，不解的看著劉備：「玄德呀玄德，枉我將如此重任放在你肩上，如何你……哎！」
聽他所嘆，似有怒其不爭的意思。劉備倒是沒有絲毫的介意，反是看了陶謙一眼，緩緩問道：「這件事情備也知道是備魯莽，沒有將之及時告訴使君，可是恕備多嘴，若是備早之前將此事告訴了使君你，不知使君你當如何處置？」
「如何處置？」陶謙反被他給問懵了，轉而笑了三聲：「玄德啊玄德，你問我如何處置？他都想要反我而走，你說我如何處置？我若勸他不聽，則直接將其殺了，還能如何處置？」劉備搖頭道：「殺他？就算僥倖將他殺了吧，那這之後呢，之後又該如何收場？闕宣的那幫部下，他們又將何去何從，只怕不會輕易再從使君你吧？他們為了報仇，大概多半是要入開陽，投奔臧霸呢。如此，豈不是資助了敵人？到時臧霸再趁我城下動亂之機，轉而出城攻打我等，我等一時又將如何應對？是必陷入兩難之境！再者，以闕宣狡猾的個性，要殺他豈是易事？若是殺之不成，則徒豎一敵爾，與使君何益？」
陶謙聽劉備這麼一分析，倒是聽了進去，只他想了想，又道：「就算是這樣，可他既然起了反心，若不是棄營而走，而是從旁攻我之軍屯，又當如何應付？或者，他直接與城內賊人聯繫，投奔了賊人呢？」劉備一笑：「使君難道忘了我嗎，我既然在旁監視，豈能任其得手？再者，我之所以這麼處理，便早已篤定他闕宣絕不會這麼做，想來他這『天子』想要在徐州做得安穩，那還不是需要使君你在背後支持他，他豈可如此糊塗輕易開罪使君你？」
陶謙聽他這麼一說，似乎是這麼一回事情，也就不好多做責備。轉而鼻子一哼，說道：「闕宣這廝不打聲招呼就走了，已是不仁不義，他還以為他沒有得罪我嗎？哼，他難道還想祈求我的原諒不成？」劉備說道：「這話不能這麼說，也許在他來看，他臨走了並沒有得你一粒糧食，一副衣甲，又未曾背後襲擾於你，算得是仁至義盡了，所以在他看來，他並沒有得罪於使君你，自然也就坦蕩而去。」
陶謙冷笑一聲：「罷了，他既然走了，只要別在我背後給我搗亂，我還是要感激他一聲的。」劉備一點頭，說道：「使君能明白這點就好。」陶謙想了想，說道：「對了，他們是去了哪裡？」劉備回道：「據探馬回報，好像是折轉回下邳了，不過看他們路線，應該是去沛國去了。」陶謙一愣：「他難道是想打沛國不成？」劉備點頭道：「沛國與下邳相連，若能打下沛國，倒是可以增加幅員，看來他多半是打了這個注意。」
陶謙眉頭一皺，說道：「這廝的想法倒是不錯，若是如此，等他拿下來沛國，則我以後想要對付他也就難了。」說到這裡，陶謙又是一連的咳嗽了數聲，說了這麼多的話顯然已經很是吃力了。劉備問他是不是累了，可否休息下來，陶謙糾結於闕宣之事，就算是累了，那也絕沒有睏倦之意，仍是勉強支撐著與劉備說了下去。
這時劉備眼睛里精光一閃，說道：「使君所慮甚是，若是眼睜睜的看著闕宣此獠拿下了沛國，等回過頭來再收拾他只怕是晚了。我想，我們得給闕宣換換腦子，讓他不去攻打沛國……」說到這裡，劉備頓了頓，看向陶謙。陶謙微微一愣，皺眉道：「不知玄德所謂這個『不去攻打沛國』是何解？他闕宣既然決定的事情，我們難道能輕易給他推翻了？」
劉備一笑：「一切事在人為。想來他攻打沛國，目的不過是為了將下邳與沛國連成一片，除了這個好處，似乎也找不到了。可若他不去攻打沛國，而是轉而攻打山陽、任城，則此兩地糧草充裕，以他短淺的目光，也必會這麼做。只可惜他攻打沛國的決定下得太過匆忙，以至於沒有讓他想到這兩個好地方，若是有人告訴了他，以備度之，他絕對是會棄沛國而攻任城、山陽。」
陶謙眉頭微微一皺，說道：「雖然說攻沛國讓下邳與之相連，會不利於我，可玄德你為什麼非要他攻打任城、山陽兩地呢，要說糧草，就近攻略也不是沒有啊，為什麼要去那麼遠？」劉備一笑，說道：「使君難道忘了，這任城和山陽如今是誰的地盤了？」聽劉備一說，陶謙眼前也頓時一亮，脫口說出了兩個五個字：「曹操、曹孟德！」
「正是曹操曹孟德！」劉備一點頭，嘿嘿笑著，將眼看向陶謙，意思是我把話都說到這一步了，你陶恭祖也該明白了吧。陶恭祖不是糊塗人，一旦猜到曹操，也立馬浮想聯翩，眼前跟著精光一閃：「妙哉妙哉！任城、山陽兩地確實是個好地方，不瞞玄德知道，其實我陶謙對此兩地亦是垂涎久矣，可惜因為徐州一時未定，抽不出手，故而未曾插手兗州之事。想來若大的兗州被閹宦之後所把持，實非我大漢之幸也，若我能得之，經營可為我徐州之門戶……哈哈。我是明白玄德你的意思了，你玄德讓他去攻打任城兩地，若能得之，我之幸也，有闕宣此獠鎮守著，則我不必擔心直接面對曹操虎狼之師；而若不能得，則無異於驅虎吞狼，借曹孟德之手除去闕宣，同時亦減弱曹孟德兵力，給曹孟德製造困境，此乃一舉兩得的好事啊，哈哈！」
陶謙說到這裡是越想越高興，不過他又很快想到，這劉備故意放走闕宣，敢情是早有準備了的。如果是這樣，劉備其人心機之厚，實非一般人之所能比。雖然快意於此謀，但同時亦有了隱然的憂患，他也不知道，他如此重用劉備，到底是對好是錯，會不會如袁譚一樣，無形中培養出一個陳諾來。不過，此時說這些似乎是早了，他也趕緊將自己這些沒來由的念頭驅逐掉，可是轉而一想，又即犯困。他看了劉備一眼，無奈道：「此計好是好，奈何如今闕宣此獠已去往沛國，我等又怎樣才能將其說服？更何況，我食言在先，沒有給他糧草、衣甲，他只怕已是恨我不及，若此去，他能否會聽我之言？」
劉備說道：「自古皆言利，無利而不早起，我等要想說服他，當然不簡單，只能是從這個『利』字上下手。」陶謙一愣，問道：「玄德的意思是……」劉備道：「我的意思是，他不是要糧草、衣甲嗎，我們給他，他得了后自然是高興，這一高興，也就頭昏腦漲，我們說什麼他們就聽什麼了，到時還怕他不入我們的圈套？」
陶謙聽來默想了一回，想來如今他要想勸動闕宣攻打任城兩地，也只能是他這裡下點血本。他這裡打下主意，也就一點頭，說道：「那這件事情就交由玄德你去辦了。」劉備也是一點頭，看看陶謙氣色越來越差，不敢在他這裡耗磨他，尚未商議了兩句，也就拱手從陶謙帳下出來了。在帳外，關羽一直等著劉備，看看劉備出來，便即迎上去了。
只他看劉備臉色不佳，似有心思，便即問了出來。劉備將定計解勸闕宣往任城的事情跟關羽說了，關羽聽來，點頭道：「這倒是一個不錯的計謀，若能成功勸住闕宣往任城，則我軍後顧無憂矣。只是我見大哥你仍似有憂慮之色，莫非是大哥覺得此事還有什麼不妥的地方嗎？」劉備看了關羽一眼，搖了搖頭，說道：「這件事情不必擔心，我擔心的是陶恭祖。」
「陶使君？」關羽愣住了：「陶使君不是好好的么，大哥為何要擔心他？」
劉備嘆了一口氣，把帳中見陶謙臉色不佳的事情跟關羽說了，隨即道：「本來這次發兵來得就是匆忙，如今恰恰又是冬季，陶恭祖這一病，只怕是難以下榻了，如果他不能下榻，三軍無人指揮，我等在開陽城下乾耗又有何用？我只怕，這次匆忙而來，又得匆忙而去了，到時便宜了開陽這幫賊子。」關羽也是一愣，如果是這樣，那還真是難說。若連陶謙都不能起身了，三軍誰能指揮得動？別看劉備得陶謙重用，然而劉備不過是一外將，其他人都是不服他的，就算陶謙勉強任劉備為帥，只怕亦難以指揮得動。所以說來，如果陶謙久病不起，這場戰只怕是不能打下去了。
當然，劉備此時也沒有心思去想這些，當下按照他與陶謙事先商量好的辦，派出一人領兵去追回闕宣，然後與闕宣商談出兵任城之事宜。劉備這裡，最放心的是他二弟關羽，是以將這事交給關羽去辦。關羽領了命，當下就帶了百數輕騎去追。
闕宣一行雖然是早走了數個時辰，但他們人馬輜重太多，在路上不免耽誤，也沒有走出多少路。而在闕宣後面的關羽等人，也不過追了一個時辰，也就追到了闕宣這裡。闕宣聽到後方有人馬攆來，以為是陶謙的追兵到了，震駭大罵的同時，也不敢大意，當下將輜重擺在前面以為依仗，然後將人馬擺開，各張弓拉箭，刀劍出鞘，準備隨時戰鬥。
然而，關羽等人此來自然不是要與他們戰鬥的，看看追近了，對方卻立馬不走，亦是緩緩控馬，小心著走了過來，並讓人轉告他們此來並非有惡意。闕宣這邊看看來人不過百數騎，也就心下少安，放任關羽等人過來了。闕宣扣馬上前，瞪視著關羽：「怎麼，你們此來既不是為追擊，卻是何意？」
關羽不慌不忙，扯馬說道：「聽說陛下突然撤了兵馬而去，不但我家大哥訝然，陶使君亦是不解，雖然不知何故，但他二位對於陛下的決定十分尊重，所以也並沒有怪罪的意思。只是陶使君看看陛下突然就這麼走了，想到之前與陛下所做的承諾還未有兌現，怕是陛下因此事負氣而去，心裡便是惶惑不安。為此，陶使君他特遣末將過來說一聲，讓陛下慢走一步，陶使君當日所許的糧草、衣甲已在後方，不時便將送到，還望陛下笑納，但請稍待則個。」
闕宣還以為是自己聽錯了，陶謙什麼時候變得如此大方了？但事出突然，他們也怕有詐，趕緊派出人馬去後方查探。這邊，闕宣與關羽敷衍幾句，只聽關羽又道：「不知陛下此去，將欲何往？」闕宣自然不便說自己準備是去收拾沛國，只扯謊因糧草不濟，準備迴轉下邳。關羽也不說破，只是呵呵一笑：「原來是這麼一回事，陶使君先前還恐陛下先他一步去取了任城、山陽二地呢。」
闕宣一愣：「任城、山陽？陶使君何故以為我會去取此二地？」
關羽道：「哦，陛下不知嗎？據我所知，這任城、山陽二地糧草充裕，若能因而據之，何愁不能養兵？陶使君就是怕陛下因為糧草不濟，轉而去攻打此二地，到時先他一步，他就不能下手了。不過現在看來，陶使君倒是可以不必擔此憂慮了。」
闕宣聽來心下一驚，看了左右心腹一眼，左右心腹中有知道的，向他確定的點了點頭。闕宣得到肯定，心下里就開始不安分了，思謀了一番：「雖然說，若我攻打沛國，將之拿下可以與下邳連成一片，只是奈何得到他不過方圓土地，並沒有多少實際優惠可得，打下了也是無用。想我軍目下最乏者就是糧草了，若任城兩地果真如他所說那樣富庶，我倒是不如轉而將之拿下……至於陶恭祖，嘿嘿，你也想得到它，我看是難了。」
闕宣想到這裡，心裡也已經有了計較，但在關羽面前不好表現出來，也不會跟關羽說起他要攻打任城二地的打算，反而是為了安陶謙的心，故意跟關羽保證說他絕不打任城的主意，讓陶謙放心攻打開陽就是了。關羽嘴裡笑了兩聲，心裡卻是道：「果然是狗改不了吃屎，只要是一丁點的便宜就想去占，嘿嘿，我不怕你瞞我，就怕你不上我當。」看闕宣一副嘴臉，他也是知道闕宣是上當了，心下也就鬆了一口氣。
不時，後方押送的糧草果然是送來了，闕宣一看，更是了不得，心裡還想著：「陶恭祖這傢伙突然見我走了，怕我因此轉而攻打他的後方，故而立即將許諾的糧草給我送來了。哈哈，看不出陶恭祖這傢伙吃硬不吃軟，以後對付起來倒也不怕他了。嘿嘿，他不是怕我拿了任城二地嗎，我偏偏就要去與他爭奪。說起來這事也不能怪我，本來我手上糧草只夠十數天之用，如果他不接濟，我就算是有心要去任城也是不能夠，現在倒好了，有了這些糧草，嘖嘖，正好上路。哈哈，當他陶恭祖知道我拿了他的糧草，攻了他覬覦已久的任城，不知他陶恭祖會又是什麼反應？」
一想到陶恭祖將來氣急敗壞的樣子，他闕宣就樂了。
關羽向闕宣交割完了，這裡也沒有多呆，向他一拱手，也即扯馬，回開陽復命去了。