第14章 聯手(1)

第14章聯手(1)

揚州城內，官驛，后廚。

一朵朵玉蘭花、梔子花還有玉簪花，花瓣被一片一片撕下，裹上調了甘草水的麵糊，放入油中微炸，最後置於竹盤中，是一道清香沁鼻，酥脆可口的小點。

另一邊爐子上的明前茶也已煮好，咕嘟咕嘟冒著魚眼水泡。

楊岳取了托盤，將茶壺與小點放入，端到官驛後院。後院亭中，陸繹正在看楊程萬剛剛寫完的驗屍格目；楊程萬坐在旁候著；而今夏在旁自顧擺弄著那個撿回來的香囊，拿了柄小刀將香囊的線挑開，將它從裡到外翻了個朝天。

她聞到香味，一躍而起，看盤中金燦燦的，喜道：「這麼快就做好了！」

「爹爹，經歷大人請用。」楊岳邊說邊踹了一腳今夏，「……小爺，燒火都找不著你人，快倒茶！」

「莫忘了這些花一多半是我幫著你採的。」今夏回踹過去，這才幫著他給諸人斟茶。

他們自城郊回來的路上，楊岳見路兩邊開了好些花，嬌嫩白皙，芬芳沁人，便拖著今夏摘了許多，回來做酥炸小點。

陸繹看畢驗屍格目，舉筷嘗了一片，入口酥脆，細嚼則滿口余香，微笑道：「令郎好心思，前輩好福氣啊！」

楊程萬接過今夏遞過來的茶盅：「犬子就好這些不務正業的事，讓大人見笑了……夏兒，說說香囊吧，有線索嗎？」

「嗯、嗯……」今夏眼巴巴地看了眼酥炸花瓣，只得復坐下來，拿起香囊，正色道：「這香囊針腳細密，針法用到平綉、彩綉、雕綉，其中以雕綉難度最大，也最別緻，其人必定是精於女工。拆開來后，內中除了蘭花瓣，還有這個！」

一小縷用紅線細細繞好的青絲，拈在她的指尖。

「上面所用的髮油加了青黛，有染髮之效，這位姑娘，我是說九成是個姑娘家……」她頓了下，頗有些惆悵之意，「恐怕是有恙在身，又不願別人看出來。至於這面料，是丁娘子布，本就出自江南，不稀奇。」

「這香囊會不會是旁人遺落的？」楊岳問道，「只不過正巧被我們撿到。」

「從色澤上看，香囊埋入土中不會超過五日；若是之前也下過雨的話，就不會超過三日，而周顯已是在七日前下葬的。更何況，周顯已屍身上所穿的中衣，恰好也是藕荷色丁娘子布，針腳我看了，和這香囊出自同一人之手。」今夏歪著頭，多贊了一句，「……這姑娘的綉工真是不錯，衣裳做得也好。」

「說不定長得也不錯，」楊岳自飲了口茶：「所以周顯已故意不帶家眷。」

楊程萬吩咐道：「你們多留意著，一定要找出此人。與周顯已關係如此親近，她身上應該會有線索。」

「知道了。」

今夏忙不迭地應了，舉筷去挾酥炸花瓣，連丟了好幾瓣入口。

陸繹探身取過那一小縷髮絲，細看，髮絲細而泛黃，發梢多有分叉，確是可以推測其主人身體不太好。他瞥了正大吃大嚼的今夏一眼，驗屍時只覺她百般不情願，未想到連屍首衣著她也觀察地如此詳盡。

「前輩，恕言淵冒昧，還有一事相詢。」陸繹道。

「經歷大人請說。」

「不知前輩與烏安幫幫主謝百里有何淵源？謝霄為何對前輩行此大禮？」

陸繹尚記得今日那幕，謝霄那等桀驁不馴之人，竟然肯對楊程萬單膝下跪，想必楊程萬對謝家有什麼大恩情。

楊程萬微微一笑道：「二十多年前，謝百里還只是個小鏢師，替人押送一尊玉佛。那尊玉佛價值不菲，卻不想在京城丟失。當時也是機緣巧合，正好讓我尋回了玉佛，算是解了他的急。」

「二十多年前……」陸繹接著問道，「前輩當時還是錦衣衛吧？」

楊程萬頷首，旁邊的今夏和楊岳卻都吃了一驚。

「頭兒，你還當過錦衣衛呢？那怎麼現下……」

「爹，你……」

手微微抬，楊程萬制止兩人再問下去，簡潔道：「閉嘴！」

兩人只得同時噤聲。

說實話，陸繹也是有些訝異，他之前並未料到竟然連楊岳都不知道。這位前錦衣衛千戶，不知出於何種原因，似乎想將這段往事徹底塵封，從此不願再提起。

「前輩這些年在京城……謝百里難道不知？」

謝百里已是一幫之首，而烏安幫在江南一帶頗有聲勢，若知道楊程萬落魄，按理說不會不伸出援手。

楊程萬淡淡一笑：「他倒是曾相邀過，只是我吃慣了北邊的米面，不願意動挪。」

聞言，今夏與楊岳相互交換了下眼神，仍舊沒敢說話。

想來他自是有他的骨氣，不願投奔謝百里，陸繹便未再問下去，轉開話題道：「此番周顯已請烏安幫來押送修河款，不知用意何在？接下來，少不得要與他們打交道，只是那位少幫主的脾氣著實躁了些，前輩對他可有了解？」

「我與他們見面甚少，談不上了解。我只聽說三年前，謝百里原是想在謝霄大婚之後就讓他接任幫主之位，可謝霄卻不知為何在大婚前離家出走，把謝百里氣得不輕。」

「他和誰大婚？」今夏好奇問道。

「就是今日你們看見的那位上官堂主，上官曦。」楊程萬接著道，「她爹上官元龍與謝百里是拜把兄弟，見她與謝霄師出同門，青梅竹馬，就給兩人訂了親。謝霄離家出走之後，上官曦親自向謝百里退了婚，有人說是她退婚是為了不讓謝霄擔上逃婚的名聲，也有人說她早就另有意中人。」

「三年前……」陸繹回想起周司獄的話，「就是她挑了江寧董家水寨那年。」

「挑了董家水寨是退婚後的事兒，再後來她就接任朱雀堂主了。」

今夏托著腮回想：「我瞧她對謝霄是夠好的，一口一個少幫主。對了，她發急的時候怎麼還管他叫『老四』？」

「他倆師出同門，論排輩，謝霄排行老四，她是他的二師姐。」

蘆葦盪，浩浩渺渺，小小的青黑的水鳥穿行在細雨中，時而高飛，時而一猛子扎入其間，來來回回忙碌地為窩中的雛鳥餵食。

「我不，我不回去！」

一個聲音高聲嚷嚷，驚飛了原本停歇在船蓬的水鳥。

船艙內，上官曦頗無奈地看著謝霄：「你不回去，這個忙，我就幫不上你。」

「姐，你……你這也太不仗義了。」

「不是我不仗義，這事得老爺子點頭才能辦，我做不了主。」

謝霄狐疑地將她瞧著：「你是堂主，這點事兒會做不了主？……你不是在誆我吧？」

「你這也叫這點事兒，錦衣衛是好惹得么？」上官曦搖著頭地斟了杯茶，朝他推過去，「老爺子年前就放下話了，與官家井水不犯河水。」

謝霄楞了片刻，端過茶水一飲而盡，粗聲粗氣道：「算了，我自己去辦。總之，人我一定要救出來。」

上官曦平和道：「裡頭的部署你完全不清楚，現下身上還有傷，如何辦得了？」

「我……」謝霄煩惱地甩了甩頭，「總是有法子的。」

雨落在船篷上的聲音漸漸大起來，又急又密。上官曦靜靜地側頭聽著，過了半晌，輕聲道：「自去年冬天起，老爺子身子就不大好……」

聞言，謝霄疾抬眼盯住她，她的雙目中淡淡的擔憂顯而易見。

「不可能，我一直打聽著呢，沒聽說他病了。」

「老爺子要強，在外頭怎麼會顯露一絲半點。」上官曦輕嘆了口氣，「你回來，接不接任幫主，咱們可以再商量。老爺子，他年紀大了，能有幾個三年這樣等著。」

濃眉緊皺，謝霄煩躁地撓著頭，也不答話。

上官曦也不催他，也不再勸，聽著雨聲一徑地想著自己的心事。

直過了好半晌，謝霄狠狠起身：「行！我跟你回去！隨他要殺要剮，老子都認了！」

見他終於應承，上官曦也起身，含笑道：「走吧，去之前你還得把自己收拾收拾，先把鬍子都颳了，再換身衣裳。你手長腳長，成衣鋪肯定沒有現成的，還得再改。」

「你這是讓我相親啊還是見我爹啊？」

掌燈時分，雨不知何時已停了。

揚州知府設宴為大理寺左寺丞劉相左和錦衣衛經歷陸繹洗塵，傍晚便有官轎來接二人。此番陸繹倒未再推辭，欣然前往。

這位陰魂不散的瘟神總算能讓人消停會兒了！

今夏貓在樓上窗縫后，看著轎子行遠，這才輕舒雙臂推開窗子，雨後的夜風清涼舒爽，帶著淡淡花香，著實令人心情舒暢。

「頭兒！還有件事，姓陸的在這裡我沒敢說。「她轉向楊程萬，「烏安幫的少幫主就是那晚挾持我的蒙面人。」

「什麼……是他！」

楊程萬面色驟然凝重。

聽今夏這麼說，楊岳再一回想，也連連點頭：「個頭是挺像，大高個，手長腳長。」

「你不是說長得像京城裡頭哪家的大掌案么？」今夏故意笑他。

「去去去！」

楊程萬沉著臉看今夏：「那晚他蒙著臉，你能確定是他？」

「身量個頭，說話口音，還有，他左眉梢有個不顯眼的小疤。」今夏十分肯定，「除非他有個雙胞胎兄弟，還得眉梢也撞到一模一樣的地方。」

聞言，楊程萬沉默半晌，起身朝他們倆道：「走，我們去一趟烏安幫。」

「去烏安幫作什麼？」今夏奇道。

「拜碼頭。」

楊程萬踉蹌了下，楊岳連忙伸手扶住他：「爹，你的腿疾是不是又犯了？」

「不礙事。」楊程萬撐起身子，「我們馬上就得去，此事萬不能拖。」

今夏與楊岳皆不解。

「你能認出來，陸繹多半也能認出來；再加上押送修河款一事，陸繹大概很快就會去找烏安幫的麻煩了。謝百里與我相交一場，我得去知會他一聲。」

「謝霄在陸繹身上吃這麼大虧，估摸著謝百里早就知道了，哪裡還用得著我們去知會。」今夏摸著脖頸上的薄痂，不以為然道。

「他父子倆罅隙頗深，再說當晚謝霄還蒙著面，此事他未必會讓謝百里知曉。」楊程萬疲倦地皺起眉頭，「終歸還需走一遭，他知道便罷了，若不知道，也讓他有所防範。」

「爹，可是此事萬一讓陸繹得知，會不會找我們的麻煩？」楊岳不放心道。

今夏連連點頭：「就是，那瘟神可不是省油的燈，陰起人來忒狠。」

「我探訪故友而已，他尋不出錯處，便是……」楊程萬頓了下，沒再說下去，一瘸一拐往外行去，「走一步看一步吧。」

今夏與楊岳費解地對視一眼，連忙雙雙追著楊程萬出去。

青蓮緯羅直身，如意玉絛鉤，白綾襪，皂皮靴。

靴子纖塵不染，綾襪皓白如雪，加上價值不菲的玉絛鉤，和那襲嶄嶄新的直身衣袍，最後還有一張颳得乾乾淨淨不留半點胡茬的臉，若非他身旁還有個上官曦，今夏簡直認不出眼前這個剛剛下轎的人就是謝霄。

沒想到在謝宅門口又遇見他們，謝霄也是一怔，繼而暗鬆口氣，有外客在場也好，隨即上前見禮道：「楊叔！怎得不進去？」

楊程萬含笑道：「家人已去通報，讓我等稍侯片刻。」

「豈有此理，怎能讓楊叔站在門外等候，」謝霄眉毛豎起，不滿道，「待我來教訓他們！」

楊程萬忙道：「賢侄莫急，我初次登門，原該如此，不能怪他們。」

今夏笑吟吟在旁插口道：「少幫主換了這身裝扮，真是神采斐然，我差點就認不出來了。」

粗聽她的話，謝霄不以為然，只道她指得是自己這身嶄新行頭；略略一怔之後，又發覺她話中有話，目光警惕地移過去，正對上今夏似笑非笑的雙目——

不會，那日是在夜裡，自己又蒙著臉，她應該不可能認出來。

謝霄心中暗想，心中卻不免忐忑，忍不住多瞥她幾眼。

上官曦在旁，察覺他的異常，目光也落到今夏身上。謝霄好面子，向她也只是大概地說了下自己上船沒救成沙修竹還受了傷，至於挾持了今夏等等細節，他壓根就沒提。故而，她一時不明兩人之間的詭異氣氛。

門內的腳步聲漸近，而後黑漆大門豁然大開，一名披著沉香叢紵絲貂鼠氅衣的長須老者大步迎出來，直奔向楊程萬，聲如洪鐘：「楊兄啊楊兄！等了這些年，你總算是肯來了！」

楊程萬含笑拱手施禮。

謝百里上上下下地將他打量了一遍，皺眉道：「當年我邀你來江南，你不肯。我只道你還想東山再起，可你現在……你這是何苦呢。」

楊程萬笑道：「我老了，不中用了。這是我兒子，還有這個女娃兒，楊岳和今夏，有案子都是他們倆在辦。」

今夏和楊岳連忙規規矩矩地向謝百里施禮。

「你兒子……」謝百里伸手用力拍了拍楊岳厚實的肩膀，「一晃十幾年，都這麼大了，該和我兒子一般高吧……」他頓了頓，沒再往下說。

「爹。」謝霄在他身後輕聲道。

聞聲，謝百里的背脊陡然僵直，一動不動。

謝霄尷尬地杵著，爹爹的反應，讓他弄不清究竟是沒看見他還是壓根就不想看見他？

上官曦輕輕捅了捅謝霄，謝霄只得再喚一聲：「爹，我……回來了。」

謝百里這才緩緩轉過身來，臉上極力保持著平靜，卻難以控制粗重的呼吸，他盯著謝霄，久久說不出話來，似乎生怕自己一開口就會難以自制。

三年了，足足三年，爺倆沒見過一面。

儘管謝霄也曾回過揚州，謝百里也有他的訊息，可這兩父子都是生性倔強之人，謝霄不肯服軟，謝百里便生生忍住，硬是對他不理不睬。

「……沒看見我有貴客在這裡嗎？還不快過來見禮。」良久之後，他終於開口道，轉向楊程萬勉強笑道，「你瞧瞧，這孩子打小就沒規矩……」

話未說完，聲音已有些哽咽，雙目不受制地渾濁起來。

楊程萬哈哈一笑，拍了謝百里肩膀：「他就該這樣，像你！你若規規矩矩的，哪裡打得下這份家業來！」

謝百里略定了心神，又望向今夏，遲疑道：「這個女娃娃，就是……就是……」

「你不記得了？」楊程萬笑道，「她和霄兒打架，一塊兒掉到河裡，還記得嗎？」

「記得！記得！」

謝百里哈哈大笑。

「他奶奶的，竟然是你！」恍然大悟的謝霄指著她大叫一聲。

今夏驚訝之餘也不甘示弱：「你大爺的，怎麼會是你！」

「咳！」

楊程萬掩口重重咳了聲，示意今夏要有姑娘家模樣。

謝百里笑得愈發開懷：「你看看，這些孩子還跟以前一樣，見面一點不生疏。走走走，咱們都進屋去。」

他拍著楊程萬肩膀往裡頭走。

今夏和謝霄兩人猶在大眼瞪小眼。

(本章完)