第2章 先機(2)

第2章先機(2)

楊岳嘆了口氣：「有句話至少他沒說錯，得罪了錦衣衛，大家都沒好日子過。」

今夏狠狠道：「天下刑獄，有三法司就夠了，偏偏要弄出個錦衣衛橫加阻擾，那還要三法司幹什麼，簡直形同虛設！」

楊岳連忙就要去捂她的嘴，被今夏靈活閃過。

「我的小爺，你消停點！這話可不敢亂說。」楊岳改敲她的頭。

「現下人犯還未歸案就被他帶走了，咱們這趟不是白跑了嗎？！」今夏心疼得很，「原本還說抓到曹昆，另有嘉賞，早知道是一場空，我也就省些力氣了。」

楊程萬淡淡道：「人平安回來就好，你弟弟來問了你好幾回，你回去看看吧。」

確是惦記著家裡人，又聽弟弟來了好幾次，不知道是否有事，今夏瞧向楊岳，不放心地叮囑道：「嘉賞沒有就算了，出差補助可一定得要回來，這件大事你可別辦砸了。」

楊岳沒奈何地點頭。

今夏這才快步離開。

正值春日，萬樹吐芽，京師繁華，人群熙熙攘攘。路兩邊各色店鋪琳琅滿目，麵店里有蝴蝶面、水滑面、托掌面等等；糕餅店裡有火燒、烙饃、銀絲、油糕等等；精緻些的糕餅還有象棋餅、骨牌糕、細皮薄脆、桃花燒賣等等。今夏聞著各色食物混雜在一塊兒的香味，腳步輕快地在人群中穿梭著。

路過糖食店時，她腳步略滯，摸出身上所剩餘錢數了數，猶豫一瞬，還是數出三枚銅板買了一小包琥珀糖揣入懷中。

繞過熱鬧的街市，拐進一條深巷，這巷子的前半截如個歪嘴葫蘆般，巷口如葫蘆口般又窄又小，進去之後卻豁然開朗，過了第一個葫蘆肚再行過小截窄道，便到了第二個葫蘆肚。

今夏行至葫蘆肚東側的一扇斑駁木門前，推了推，推不動，便敲了敲。

片刻功夫，門吱嘎打開，一個新才留髮、褐布圓領的少年朝她喜道：「姐！你回來了！」他正是今夏的弟弟，袁益。

今夏伸手捋了幾下他額前的短髮，邊朝內走邊問道：「最近有沒有人欺負你？」不大的小院內，一方石磨沉甸甸地盤踞在西側，還有牆角一溜邊的醬罈子，終日不散的豆腥味瀰漫其間。

「沒有，自從你上次收拾了賣豬肉家的三小子，他們再也不敢撕我的書了。」袁益跟在她後頭。

看著自己這個纖弱有餘剛勇不足的弟弟，今夏頗遺憾地嘆了口氣，想當年她在他的這個年紀，已經是打遍全西鳳街的孩子頭，戰績累累，鄰街常有來踢館的，一概被她滅得服服帖帖。雖說因為在外打架而沒少挨爹娘的揍，但要當人上人，總是要吃些苦中苦，這個道理她明白得很。

只可惜這人上人的輝煌時代與她的孩提時代一塊兒終結，此後的日子……她頗惆悵地嘆了口氣，然後問：「……爹和娘賣豆腐還沒回來？」

袁益朝她打了個噤聲的手勢，手指指內屋，壓低嗓門道：「爹爹賣豆腐去了，娘在裡頭睡著呢。昨晚她去了新豐橋頭賣鹵豆乾，很晚才回來。」

今夏望著內屋的窗子，心中暗嘆，又從懷中摸出那包琥珀糖遞給袁益。

袁益打開來，看見是琥珀糖，埋怨道：「我都這麼大了，姐你怎麼還把我當小孩子哄。」

「不想吃算了，」今夏伸手欲搶，「我自己留著。」

袁益連忙躲開，迅速塞了一塊入口，將剩下的包好揣入懷中。

「楊頭說你去衙門找了我幾次，什麼事？」今夏問他。

袁益朝裡屋努努嘴，小聲道：「娘讓我去的，問你什麼時候回來。」

「家裡又缺錢了？」

「收攤位費的董大肚這個月娶兒媳婦，娘說一定得送賀禮。」

今夏詫異道：「我記得他去年就娶過兒媳婦了，怎麼還娶？」

「他有四個兒子呢。」

「……」

今夏扶額頭呻吟了一聲，忽又想到之前曹昆塞給自己的那疊銀票，愈發惆悵。

裡屋傳來床板的聲響，像是有人翻了個身，緊接著便聽見聲音：「夏兒，你回來了？」

「呃。」今夏邁步進屋，見袁陳氏正起身，「娘，我把你吵醒了吧。」

「沒事，我本來就該起來了。」袁陳氏披上灰褐長襖，目光先在今夏身上打量了一番，「路上還好？沒傷著吧？」

「沒有！當然沒有。」今夏笑道。

「人也抓著了？」

「抓著了……」今夏支吾著。

袁陳氏臉色一喜，手立時朝她伸過來：「你先前說這犯人要緊，抓著了有嘉賞，正好，把賞下來的銀子給我，我得趕緊上街給董家買賀禮去。」

今夏訕訕道：「沒……沒領到銀子，人剛抓回來就被帶到北鎮撫司去了。」

袁陳氏楞了片刻，隨即道：「那北鎮撫司也該給你銀子啊，人是你抓的！」

「是這麼個理沒錯，可誰有能耐找錦衣衛討銀子去。」今夏不敢正視她，低下頭用腳輕輕鏟灰地上的小凹陷。

聽了這話，袁陳氏又發了一會兒楞，才皺眉道：「行了，你去洗洗換身衣裳吧，這身衣裳都快餿了。我早就說過，姑娘家當什麼捕快，又苦又累還不像個樣子，你和你爹當初若是肯聽我的，把你嫁給城東頭做糕餅的孫家，至少兩家之間還能彼此幫襯著點。別看前年孫家落魄了些，今年孫家做桃花燒賣，賣得火紅著呢，還在新豐橋買了個鋪面。你當初若嫁入他家，現在說不定就是當少奶奶的命，何至於像現在這個樣子。你知不知道，孫吉星媳婦已經懷上了，你說你……」

娘親這番說辭是陳腔濫調，今夏早就聽得習慣，諾諾地退了出來，朝袁益扮了個鬼臉，自去灶間燒水，以備沐浴之用。

「姐，還有個事兒……」袁益跟進灶間來，幫著她舀水，一臉的神秘，「你可別怪我沒告訴你——前日娘把王媒婆請來了。」

聞言，今夏將眉毛輕輕一挑，警惕地盯住袁益。

「我蹲窗戶底下聽了一會兒，這回娘看上的是易先生家的老三。」

今夏受了驚嚇般地將眉毛挑得更高了：「易先生？！就是……就是你的夫子？」

袁益點點頭。

易先生正是袁益的私塾老師，家中三子，也皆是讀書人，貨真價實的書香門第。今夏怎麼也想不明白，這樣的人家怎麼可能看上她？

因為孩時戰績過豐，今夏的名頭委實響亮了些，舊日里街坊鄰里提起她來，常以夜叉、大蟲等物作為後綴。她乍聽時甚不自在，後來偶然間看了一閑書，書中的夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而後上了山當好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對此頗為神往，對街坊鄰里這般稱呼便視為美稱。

她當了捕快之後，因算是官家的人，這美稱在鄰里口中便漸漸淡了，而袁家有個頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見她一日比一日大了，無人上門提親，很是惆悵。她咬著牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門求著我！

為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣豆腐，夜裡賣豆乾，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一隻頗具分量的賠錢貨，在此事上沒說話的份，只得夾著尾巴拚命抓賊，也很是艱苦。

當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個反應便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動心。再轉而一想，娘親這個主意著實一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開支。

這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。

使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝，又往裡頭塞了一把。

上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數璀璨燈火。

河面上除了可聽曲的畫舫，還有划著船賣藝的，頭上攢花的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個諾后便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉身或翻筋斗，方才入水。

岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔擺了一溜。

今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無聊賴地守著鹵豆乾的小攤子，聽著旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。她今夜原是來幫忙的，但娘親大概是昨夜裡受了些風，加上心中雜事煩悶，腦仁一直隱隱作疼。今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事，袁陳氏又反覆叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。

「來兩串豆乾，加辣油！」有個帶笑的聲音道。

今夏回過神來，抬頭看見楊岳，奇道：「你怎麼知道我在這裡？」

「剛送了兩條腌魚去你家，正碰見你娘，順便把你的出差補助給她了，她說你在這裡守著攤子。」楊岳也不見外，自己動手撈了串豆乾，淋上辣油，「我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳。」

「哦。」今夏漫不經心地應了一聲，「司務廳又丟東西了？」

「鬼才知道。」楊岳循著她的目光往河面上望去，好奇道，「看什麼呢？」

「看見那個跳水雜耍的沒有？」今夏努努嘴。

隨著她的話語聲，赤膊漢子以一個漂亮的後空翻自高桿上躍下，抱膝連打了三個筋斗，撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時，河面雖未結冰，河水卻是冷的刺骨，楊岳不禁縮了縮脖子，替那人打了個哆嗦。

(本章完)