第9章 噬腦山魈(1)

第9章噬腦山魈(1)

馮慎要代審此案，府尹不由得詫異。躊躇間，府尹轉念：眼下自己毫無頭緒，不若就順著馮慎意思，且看他如何去處理。想到這兒，府尹點頭應允，著馮慎斷案。

「謝大人！」馮慎也沒客套，朝著堂上一揖，轉身來在了王老掌柜面前。

見馮慎二目似刀，王老掌柜愈發瑟瑟不堪，他低下頭，縮在杌子上直發抖。

「掌柜的，抬起頭來！」馮慎笑道，「好生瞧瞧我是何人。」

王老掌柜一愣，揚起老臉認了半天，這才搖頭道：「恕老漢眼拙……實在……實在認不得這位公子爺……」

「哈哈哈哈……」馮慎突然仰頭大笑，「你不認得我？我可是認得你啊！」

進財見馮慎言行怪異，怕再驚著王老掌柜，忙接話道：「公子爺，我們做客棧生意，那南來北往的客商也招待了不少……您許是住過我們客棧？」

「進財呀進財，」馮慎搖頭嘆道，「饒你一片愚忠，卻不知被人玩弄於股掌啊！」

「玩弄股掌？」進財怔道，「公子爺，這話怎麼講？」

馮慎一抬手，指著王老掌柜：「好好看看！這人真是你家掌柜的嗎？！」

這話一出，四座皆驚。就連那堂上的府尹，也不由得微微變色。

「公子爺真會說笑……」王老掌柜面色慘白，說話也有些磕巴，「老漢經營悅……悅來客棧……也不是一年兩年……街坊四鄰哪個不知？」

「你既然一味嘴犟，那我索性就挑明了吧，」馮慎冷笑道，「你若真是王掌柜，怎會不識我這個房主？又怎會說，那客棧的屋宇是你王家的祖產？」

王老掌柜嘴巴翕動兩下，沒說出話來。

馮慎接著說道：「那爿店鋪，一直是我馮家產業。家父在時，王家老丈賃租過去，私定契約，平時互不往來，每五年結一次賃金。家父過世后，這事便由我出面打理。四年前，我與王家老丈剛結完款子，你若真是王掌柜，怎可能不識得區區在下？！」

「這……這……」王老掌柜登時語塞，頭上不住地流下冷汗。

「掌柜的，真是這樣嗎？」進財急了，忙問道，「這事……這事我怎麼不知道啊？」

「這是馮王兩家私定的秘契，旁人自是不知！」馮慎說罷，又沖王老掌柜喝道，「你這大膽奸佞，竟敢冒名頂替！如何害人傷命，還不從實招來？」

吃這一喝，王老掌柜反倒鎮定下來。他冷眼瞅著馮慎，又道：「公子爺這麼說，也太武斷了吧？單憑几句不知所云的話，老漢這苦主就被定成了兇犯？當著府尹大人的面，豈容你指鹿為馬、混淆黑白？雖說老漢脾性軟，也不能任由欺辱！你說老漢是冒名頂替，還請拿出佐證來！」

馮慎慢慢回道：「那秘契為口頭之約，並無片紙存世。」

王老掌柜腰板一挺：「這麼說，公子爺方才的話，皆是你一面之詞！」

馮慎笑了笑；「這樣講也沒錯。」

王老掌柜一擰額頭，恨恨道：「既無真憑實據，公子爺何苦污衊老漢？！」

府尹見狀，也是怫然不悅：「馮公子，人命官司非同兒戲，不可妄言造次！」

「大人少安毋躁，」馮慎淡然道，「且待晚輩揭穿這惡徒的真面目。適才，晚輩已將屍首驗畢，種種跡象表明：那二人之死，不是鬼戕，而是人為！」

「人為？！」聽得此語，查仵作也傻了眼，「馮少爺……先不說那婦人……單是那穩婆的死因，就透著怪異呀。那婆子顱頂被切，割口平整異常，我想破了腦袋，也想不出能有什麼利器，會把人頭切成那樣呀……」

「查爺，難為你了，」馮慎看著查仵作，似笑非笑，「那割顱的兇器，並不常見。你不識得，倒情有可原。可你做仵作數年，卻沒驗出那婦人已亡了三天，這就有些說不過去了。」

「什麼？」查仵作目瞪口呆，「那婦人……都死三天了？」

「正是，」馮慎確鑿地說道，「那婦人面紫舌突，應是窒息而死。死後，腹內胎兒被人扯出。至於那下腹皮肉撕裂、屍首糜爛不堪，恐怕是拜真兇所賜。並且，那兇手曾把屍首封凍，企圖瞞過仵作，使其誤驗成新亡！」

「那……那穩婆呢？」查仵作擦了擦額上細汗，趕緊追問道，「總不能也死了三天吧？」

「那倒沒有。穩婆是由進財接來的，案發之前，自然還活著。」馮慎說著，將話鋒一轉，「可是，不知因為何故，她也遭了兇手戕害！」

說完，馮慎又冷眼看著王老掌柜。王老掌柜雖不言不語，臉上卻一陣青一陣白。

「這不又說回去了嘛。」查仵作道，「馮少爺，要說是人為，那能環切顱骨的兇器，又是何物？」

「查爺莫急，」馮慎笑著，一指隨身帶來的包裹，「那切顱兇器……正裝在那裡面。」

聽得這話，眾人大駭，不知他這葫蘆里究竟賣的什麼葯。

馮慎也不多說，幾步上前，將那包裹抖開。「啪嗒」一聲響，從裡頭摔出個髒兮兮的小獸。

那小獸已然死透。皮毛上遍布黏液，一張羅剎般的鬼臉上齜出幾根尖牙，短小粗壯的前肢上，爪子又硬又利，閃著懾骨的寒光。

「鬼胎！鬼胎！」那小獸一出，王老掌柜「噌」地跳起一丈高，「這……這就是兒媳婦產下的鬼胎啊！」

府尹見狀，也是心駭不已。他指著堂下小獸屍體，問馮慎道：「這……這真是那鬼胎？」

「大人休驚，」馮慎趕緊回道，「且聽晚輩一言。此物形似鬼魅，卻實為獸類，喚作『噬腦山魈』！」

「噬腦山魈？」府尹眉頭緊鎖，「這麼說來……害人的竟是個畜生？本府略知風物，卻不曉大清有這般惡獸……莫非此獸產於異域？」

「大人所言極是，」馮慎點點頭，沖府尹道，「這孽畜非是中土所產，而是番邦外國所貢。提起『噬腦山魈』，或許大人聽著耳生；若說起這孽畜另外的名頭，大人定有所聞！」

府尹道：「何種名頭？速速講來！」

馮慎瞥一眼王老掌柜，一字一頓：「血——滴——子！」

「血滴子？！」府尹虎軀一震，臉上頓時色變，「馮公子……你說的可是那……」

「不錯！」馮慎正色道，「就是『粘桿處』所用的暗殺利器，令人聞風喪膽的『血滴子』！」

「那『粘桿處』……乾隆爺在位時就給廢了啊……」查仵作也大驚失色，「再者說……那拔頭取腦的血滴子……能是這般模樣？」

「各位容稟，」馮慎朝四下掃一眼，這才緩緩說道，「提起這『血滴子』，可謂是無人不曉。曾有傳言，說這『血滴子』以皮革包裹成鳥籠模樣，裡面暗藏著利刃。趁人不防備，便飛罩其頭，一拉鏈子機關，首級立刻取下……可這些，都是以訛傳訛，當不得真！就算真有那般笨重的暗器，又有幾個人能操作自如？」

「言之有理，」府尹點了點頭，「接著說下去！」

「是，」馮慎踢了踢腳下的死魈，又道，「這孽畜牙尖爪利，生性兇猛，極嗜食人腦髓。康熙年間，此獸由傳教士帶入中土，獻於聖祖仁皇帝。聖上見此獸稀有，便養於珍獸園中。可沒出一日，此獸便將合園珍獸盡數咬死。聖上聞之，龍顏大怒，著內廷侍衛將此獸杖斃，那名傳教士也被逐出了京師。而後，一名位高權重的大人物得知消息，忙遣人追上那名傳教士，委以重金，托他又運來幼獸數只，暗地豢養，私下培育……」

聽到這裡，眾人也知那「大人物」正是當年的雍親王。因避著忌諱，都沒有說破。

馮慎接著道：「此獸殘暴無比，為防它反噬，豢養人逢月便以己血供飼。待長成后，此獸更加嗜血好殺。若要用時，刺客須以皮囊束裹，細鐵鏈牽繫。揚手一拋，那獸便直奔目標，縱上肩頭，划顱食腦。待那獸吃飽喝足，刺客便猛扯鐵鏈，將皮革收緊，把那獸重縛於囊中。以此獸取人性命，比飛鏢、毒箭等暗器，更加活絡精準。若出手，必見血，故名『血滴子』。」

得知這「血滴子」的真正來歷，眾人皆是咋舌不已。

馮慎一扭頭，轉向臉色煞白的老掌柜：「不知在下所言，是也不是？」

王老掌柜極為恐慌，顫道：「老漢……老漢一介草民……又怎知公子爺所言真假……」

「一介草民？哈哈哈哈……」馮慎大笑起來，「你若真是一介草民，如何會那易容喬聲之術？又如何能養下噬人奪命的『血滴子』？！」

「什麼？！」進財大驚，「那……那『血滴子』……是掌柜的所養？！」

「你不要血口噴人！」王老掌柜「噌」地站起來，勃然怒道，「別說這等惡獸，就連貓貓狗狗的，老漢都未曾養過！」

(本章完)