第一百二十四章 賣地
六月十六日，美國德克薩斯州休斯頓市。
布朗先生坐在辦公桌前，望著眼前的電報露出淡淡的微笑。
電報是黑爾先生從佩克斯縣發來的，只告訴他一件事：他在五月中旬賣出的一千英畝土地，在不到一個月時間內打出五十多口油井，其中有三口是日產超過三千桶的高產油井。
電報最後告訴他，佩克斯縣如今已經變成了一片炙熱的土地——這不僅僅是指那裡的氣候！布朗先生能聽懂這句話！他在來北美之前，那位趙東指揮官閣下早就詳細談過這個星球的石油勘探歷史，他能想象到此時佩克斯縣的情形，那一定充滿了人群，也充斥著鑽井機，也許還充滿美元與野心。
整個白天他都待在辦公室里，現在的他已經不需要處理每一件事啦！充足的資金已經湧向他的南方能源公司，還有更多的資金等待著投資——只要他手裡的土地有利可圖！
傍晚時分，接待員惠特尼小姐輕輕敲門進來，低聲說道：「布朗先生，斯圖爾特先生在您的門口等候！」
「請他進來吧！」布朗吩咐道。
斯圖爾特是上個月加入公司的新職員，一位來自華爾街的金融老手，也就是大家公認的那種美國精英——定製的西裝永遠一塵不染，臉上永遠都帶著職業性微笑，說出的話永遠都有強大的說服力——能讓一個腦袋正常的人掏出他最後一美分！
布朗先生不喜歡這個人，這種人和克隆人的思維差別太大了，不過現在他需要這種人——這種能給他帶來更多美金的人！
「尊敬的布朗先生！」斯圖爾特的聲音帶著美國白人精英那種特有的磁性，他沉穩的向他的老闆彙報，「……下午達成的土地轉讓協議，一萬一千零七十英畝土地，十七位買家……嗯，預計將會得到一千四百萬美金……平均每英畝土地賣到一千三百美金，比買入時漲了近兩百倍！」
斯圖爾特在說話的間歇打量著他的新老闆；這位原本默默無聞的布朗先生，在幾個月內已經是美國西部的大富豪啦，雖然還沒有賣出一桶油，計劃中的輸油管道和煉油工廠剛剛開始，可是他卻擁有一個油田最多產的土地，這個油田是全美在大戰之後發現的第二個大油田，沒人知道下面到底有多少石油——從已經打出的井來估計，那一定是個天文數字！
這才是真正的美國夢啊！斯圖爾特內心帶著淡淡的羨慕。
布朗先生面無表情的聽著彙報；賣地是趙東的計劃，因為他的資金需求量太大——或者他的野心更大，僅僅依靠銀行貸款無法滿足，在初期又無法賣產品，因而賣地是一個不得已的選擇。
按照計劃，上個月中旬他賣掉一千英畝土地，其中包含黑爾先生確認的一些高產油區，可是每英畝只賣出兩百美金，比原來翻了二十倍以上；這些土地是特意分散零賣給許多人的，這些人一拿到土地就按照「狩獵原則」，以瘋狂的熱情開始鑽探，很快就打出幾十口出油的井……然後地價就開始沸騰了！幾天之內，價格彷彿噴出的石油一般往上串，到今天已經漲到每英畝一千三百美金！
可是這還不夠！本世紀初的東德克薩斯油田，「盧卡斯一號井」出油后，地價從原本每英畝不到八美元，幾個月內串升到九十萬美元，漲了超過十萬倍；什麼是瘋狂，這就是瘋狂！
這還不算最瘋狂的！
兩年前發現了加利福尼亞油田，核心就在洛杉磯市南郊的錫格納爾山，這座山高約三百六十英尺，在長灘後面，幾十年前曾經是印第安人的領地；一九二一年六月，當殼牌石油公司在山上打出「阿拉米托斯一號」高產油井后，在如饑似渴的淘金者眼中，這個機會是如此有利可圖，於是無數石油公司、推銷商和獨立鑽探隊蜂擁而至，爭相獲得租賃權，美元、支票、轉讓合同在小山上猶如雪片飛來飛去；一塊塊土地是那麼小，高大的木製井架像森林那般密集，以致許多井架的撐條實際上是縱橫交錯的；那些將要成為鑽探者的人是那麼懷有渴望，致使有些地產所有人能得到百分之五十的礦區使用費。
不久之後，最瘋狂的事情發生了——有人宣稱：向一口甚至尚未鑽探的油井買下一張有六分之一股息的五十萬分之一的股票，就可以發財——令人無法置信的是：確實有很多人發了財！
「斯圖爾特先生，謝謝您的工作！」布朗先生沉穩的說道，「南方能源公司將不會再出賣土地了，我們將建立龐大的煉油廠……錢是掙不完的，不是嗎，先生？」
「我贊同您說的話，尊敬的布朗先生！」斯圖爾特點點頭，他的老闆說得太對啦：錢是掙不完的……好吧，那就讓他在這裡掙到足夠的美元吧！
布朗先生不打算再賣土地了，因為從長期看，賣土地是不合算的；已經賣出的一萬多英畝土地，所蘊藏的石油大概占整個油田百分之五——也就是一億噸，按照德克薩斯州現在的石油價格，這值十億美元以上——然而賣地只得到一千四百萬美元！不過，這已經足夠開展下一階段工作啦！
在北美的克隆人集團，初期獲得資金的方式是以油田為抵押向銀行貸款：已經貸到一千五百萬美金，假如需要還可以更多。
每噸原油只能賣出十美元，假如石油價格保持穩定的話；但是每加侖汽油的批發價格是八美分，摺合每噸為二十八美元；因此煉油廠是必須的，下一步的工作就是把正在鋪設的從西德克薩斯佩克斯縣到休斯頓的輸油管道加緊完成，然後在這裡建設擁有兩千萬噸級煉油能力的工廠——這個生產能力是按照耶茨油田的產能規劃的。
當天晚上，兩封電報發了出去，收件人分別是紐約的布蘭特·a·史密斯先生，以及在荷蘭阿姆斯特丹的理查德·c·米勒先生；他們對資金是無比饑渴的，沒有錢他們的工作無法繼續下去。