第一卷_第1章 冬夜
今年的冬天比往年要早來了許多,前一夜地面上的薄雪凝結成了霜花。
金色的陽光透過菱花窗散下細碎的光,將屋子映照得格外明亮。
也正因如此,才讓沒有炭火的房間有了一絲暖意。
這是江碧桐被關在這兒的第三年了,身邊除了婢子檀香以外,在這個院子內,她再沒看見過其他人。
如往常一樣,院門處傳來了輕微的敲門聲,檀香走了出去,再提著食盒進來,食盒之中是難以下咽的飯食,看一眼便讓人全無胃口。
「您病的這麼重,丁婆子她又是那套老話,每每都說回稟大夫人,可直到現在也沒見半個郎中過來!」越說檀香越激動:「這屋子冷的像地窖一樣,再如此,怕是這個冬天都難以撐過去了!」
聞言,江碧桐苦笑了下。
遙想當年薛景山來江家提親時,話說的花一般的好,可在她嫁到薛家的當天,一切都發生了翻天覆地的變化。
父親是大將軍,功名是一刀一槍拼出來的,很受皇上寵信,他的嫡女,配慶陽侯府薛家綽綽有餘。
可當她帶著十里紅妝嫁上門時,新郎一家卻聯合李大都督圍剿了江家,江家上下幾十口盡死於院牆之內,丫鬟僕從也盡數喪命。
當年的慘狀傳入她的耳中,令拜堂拜到一半的她豁然起身,發瘋般的往江家跑去,那個曾對她說出各種蜜語甜言的新郎官在身後緊追不捨,還不等她跑出薛家大門,便被薛景山親手用箭射傷,當場暈厥在地。
江家屍橫遍野,而她,肩頭的箭傷被簡單包紮了一下,就被丟進了這個荒涼偏僻的院子。
這一關,就關了三年。
江家犯的是謀逆重罪,但罪不及出嫁女,所以江碧桐才逃過了一劫。而薛家有心吞掉她所帶的十里紅妝,這些年一直養著她不叫她死,外界都在說薛家人重情義,一個逆臣的女兒竟還抬了姨娘。
殊不知那日進薛家門時她蓋著蓋頭,離開薛家時她頭也不回,被箭射傷后她暈倒在地,直到現在,三年過去,從頭到尾都沒看見過薛景山!
江家人的屍骨還沒個著落,薛景山便轉頭娶了陳家嫡女為嫡妻,取代了她原先的名分,她對外則成了一位姨娘。半年後,薛家被晉陞了爵位,成了慶陽公府。
那些連枝共冢、繾綣情深,不過都是薛景山裝出來的!
肩上的傷越發嚴重了,薛家人擔憂她偷逃出去,還命人卸掉了她的一條腿,幾年熬下來,每每到天寒地凍之時,都好像她的生死劫。
近些時日江碧桐只覺得呼吸困難,好像有雙大手扼住了她的脖子,讓她很不好受,可她不能與檀香明說。
擔心又有什麼用,她能感受到,自己就要沒救了。
夜空似被墨汁渲染,狂風大作。
外頭又下起了雪,雪片像柳絮似的,飄飄洒洒,遮天蔽地。
她沒有辦法顧及檀香在她死後會如何,只覺得自己的眼皮越發沉重,耳邊檀香的哭聲好像越來越遠,終於聽不見了。
江碧桐就是在這樣一個雪夜,咽了氣的。
再醒來時,還是那樣傷懷的哭聲。
「姑娘好著呢,哭什麼哭?可別叫你的眼淚豆子給姑娘尋了晦氣!」
這個聲音,有些耳熟…
江碧桐將眼睛睜開一條縫來。
多年未見的沉香此刻坐在榻邊,手裡端著一碗湯藥,一旁是淚水漣漣的藿香。江碧桐有些發懵,原來她所放不下的婢子們,早就在九泉之下等她了。
「姑娘?」藿香見她醒來,忽然站起身子。
江碧桐只覺嗓子一陣啞痛,像被砂紙狠狠刮過一般。她徹底將眼睛睜開,看著頭頂。
床幔上繡的是秋香色的纏枝花,那花樣刺中了她的眼,令她用盡全身力氣坐了起來。沉香沒拿穩手中的湯藥,被她的肩膀颳倒在地,黑黢黢的葯汁弄髒了被褥。
紫檀木打造的桌子上雕著精緻的花紋,從雕花窗桕射入室內的陽光變得點點碎碎。
這是她的閨房啊!
還不等她出口問些什麼,藿香忽然抱住了她,滿臉淚痕道:「姑娘您總算醒了!可嚇壞婢子了!」
眼淚的溫熱在告訴她,她似乎是活著的。
翻身下榻,腿腳並沒有因薛家人的心狠手辣而變得不便,那痛入骨髓的感覺此刻完全消失,就連肩頭的痛也感受不到了。
她快步走到銅鏡前,鏡中的少女十四五歲的模樣,一雙鳳眼在春日內滿含情意,青絲如墨,明眸皓齒,明艷的彷彿是那枝頭上開滿了的桃花。
門被從外頭打開,只見檀香邊自言自語邊往屋裡走:「大夫人要來看姑娘,可姑娘如今這樣子,大夫人見著也不過是一陣傷懷罷了…」
話還未說完,檀香睜大了眼看著面前的女子,嘴角頓時綻開了笑容:「姑娘您醒了?真是江家祖宗庇佑,您挺過來了!」
「檀香…」
淚水模糊了江碧桐的眼。
她回到了自己十四歲的年紀,與庶姐去荷塘邊玩耍時,不慎落水,高燒昏迷了兩天兩夜,並且從此落下了病根。
沒想到,老天有眼,竟然叫她又活了過來!
身子虛弱至極,她感覺自己的精神很不好,可她著急出門去,去見一見自己日思夜想的母親。
春日的天氣,清風徐徐,花團錦簇。
江碧桐由檀香扶著,匆匆的往大夫人葉氏所住的怡華苑走去。
葉氏是她的生母,也是江堯的嫡妻,生有兩女一子,在生江碧桐時落了毛病,這些年來身體一直不好。
直到她出嫁前,葉氏已經病入膏肓,為了不讓女兒為給她守孝而耽誤了嫁人的年齡,她一直在硬撐著一口氣。
多年不見母親,江碧桐的心情有些混亂。期待、擔憂,和隱隱的心痛相互交織,在進怡華苑門時,她竟然有些不敢邁步。
是葉氏身邊的大丫鬟千蘭一眼瞧見了她,連忙把她迎了進來,還不忘說道:「檀香你可真是,如今雖入春了風卻也涼的很,五姑娘醒了身子正弱,吹著風鬧了病我非叫大夫人打你板子!」
檀香不敢頂嘴,只怯生生的低著頭。
對於千蘭這人,江碧桐並不慣著,當即便說道:「如今已是四月,怎麼就冷的像你說的那般了?」
千蘭微微一愣,似乎是沒想到五姑娘竟然這般不給她面子,斟酌說道:「婢子也是擔心您的身子,才醒過來不好再病。檀香小蹄子照顧您不盡心,婢子這是為了大夫人和您著想。」
江碧桐臉上的神情淡漠的可怕,只瞧得千蘭心虛不已。
「照你這樣說,我母親身子成年不好,也是你這個當婢子的伺候不盡心,你是不是也得下去領板子?」
「這…婢子不是這個意思…」
江碧桐不再與她廢話,繞過她直接走了進去。
千蘭此人,危險的很。
在她大喜之日被一箭射傷之時,聽見薛景山父親的心腹說過,江家謀逆的證據最初是在江葉氏的房間發現的,江堯為了護著嫡妻,寧死不認,結果誰也沒想到,千蘭此刻卻跳了出來,硬說他們夫妻早已經有了犯上之心,還說曾親眼見過兩人交談謀逆一事。
當時她就明白了,母親常年病著,大門不出二門不邁,哪裡會有機會和謀逆之事沾邊?不過是千蘭接觸不到父親,所以將那謀逆的證據藏在了母親身邊而已。
而千蘭,便是薛家早早收買的刀。
背對著千蘭的江碧桐微微一笑,不再回頭看她,只心中計算著以後如何收拾她。
寢屋之內葯氣瀰漫,明明已經是春天了,卻依舊緊閉著門窗,生怕一絲風鑽進來。
葉氏半靠在床頭,一身淡綠衣裙,氣質高雅脫俗,眉目清婉秀麗,只是周身的病氣難以掩蓋,手裡端著一碗苦藥,已經喝了半碗,剩下的半碗卻喝不下去了。
她這一顆心時刻揪著,像在油鍋里煎一般難受。
忽然間,女兒家清脆的聲音傳入耳內,葉氏睜大了眼,喃喃問道:「外頭可是桐兒?」
寧蘭將門打開,迎著江碧桐入內,回頭道:「大夫人,五姑娘醒了,還來看您了!」
連忙將葯碗放在了箱蓋上,葉氏急急起身:「桐兒!」
江碧桐落了淚,一把撲進母親的懷中,大哭出聲。
「桐兒,你這是怎麼了?」葉氏好一頓心疼,輕輕的摩挲著她的背:「有什麼委屈,你同母親說。」
「女兒無事,只是想母親了,怕自己有個什麼好歹,母親您不知要多傷心呢…」江碧桐哭的像個孩子,死死抓著葉氏的衣裙不撒手,恨不能流光半輩子的淚。
葉氏柔聲訓斥:「別胡說,你是有福氣的孩子,能有什麼好歹。」
「五姑娘這是嚇著了。」寧蘭貼心的遞來帕子,輕聲道:「不過姑娘平安無事的醒過來了,定是個有福的,連閻王爺都不忍收呢。」
葉氏淡淡笑了笑,將女兒摟的更緊幾分。
千蘭此刻進入屋內,只見母女兩個母慈子孝,心中不由眼熱和心虛。