第29章 皂化反應
「今天下午的化學課我們要在廚房裡上，我來教你們什麼叫做皂化反應。」劉磊邊讓廚工生火邊開始講解：「所謂皂化反應通常指強鹼和脂類的反應，為得是生產出醇和羧酸鹽，我們今天要生產的東西就是脂肪酸鹽，它的用途則是去污。」
兩口大灶都被點燃了，其中一鍋放入了不少豬板油，另一口鍋煮得則是鹽水。劉磊讓廚工控制著火候，盡量不讓火力太旺。十幾分鐘后，白色的豬板油開始融化，很快變成了一大鍋略顯粘稠的淡黃色油液，劉磊攪了攪感覺差不多了，便對孩子們道：「現在油脂已經融化，我們要加入石灰一起熬，以便將硬脂酸和甘油分離開。」
跟在人群後面的楚風和劉坤看著劉磊在那裡忙活不禁面面相覷，這番解說他們每個字都認識，連在一起卻完全不知是什麼意思。兩人聽得一頭霧水，卻只能任由劉磊繼續下去。反正錢已經花出去了，他們也只能靜觀其變了。
在劉磊的示意下，周二狗和張大樹兩人打開一袋石灰，沿著鍋邊往裡面傾倒。「慢一點倒，要經過充分的攪拌。」劉磊指揮著兩人，自己則用木棍在油鍋里不停攪拌，讓石灰與油脂充分融合到一起，漸漸的油鍋里的液體粘稠度開始降低，明顯變得不再像油脂了。
石灰繼續往裡面傾倒，劉磊邊攪拌邊感覺著鍋里液體的變化，終於他看到了自己所需要的程度，連忙制止了還想繼續傾倒的周二狗兩人：「好了，不用倒了，已經夠用了。」
他抬起頭對著眾多小乞丐教授起反應過程：「現在鍋里已經沒有了油脂的粘稠感，可見硬脂酸和甘油已經分離了，我叫這種反應為皂化反應。這個反應之後已經出現了我們所需的東西但還不完全，我們需要將其變成固體。變成固體該怎麼辦？下一個階段便能達到，我把這個階段叫做鹽析。」
劉磊對著廚工點點頭：「現在把火滅掉吧，將那些熱鹽水慢慢倒進這個鍋里來。」廚工依言停止了燒火，開始用大勺子將另外一鍋的熱鹽水慢慢傾倒入皂化反應的鐵鍋里。
所有人都瞪大了眼睛，看著那口尚未有動靜的大鍋，不知道劉磊究竟在做什麼。很快明顯的變化就出現了，那些熱氣騰騰的液體在遇到熱鹽水之後，開始凝結出白色泡沫般的物質。
白色泡沫在熱鹽水的不斷注入下，變得越來越多越來越厚，逐漸充斥著整個大鍋。直到劉磊感覺差不多了，這才讓廚工停止注入熱鹽水，此時那鍋里的鹽水已經消耗大半了。
「現在把木盒子拿來。」劉磊指揮著眾人，將事先準備好的大木盒子搬了過來，這是護衛們從一家豆腐坊收購來的木盒子，本來是用於製作豆腐的。劉磊讓人用漏勺將鍋里那些白色泡沫撇出來放入木盒子里，直到完全堆滿，這才放到地上，在盒子上蓋好大木板，上去幾個人踩踏如做豆腐般把泡沫中剩餘的水份都壓榨出來。
「把木盒子搬到外面去冷卻，一會兒我們就能看到效果了。」劉磊指揮著大家將盒子搬到院子里。今天氣溫還算不低，太陽照在大地上暖暖的，又沒有寒風，這樣的溫度正好適合冷卻。
大約過了半個時辰，木盒子上的熱氣已經消失了，劉磊讓人除去木板，露出下面略帶微黃色的大片半透明固體。他用刀子小心的切了一塊下來，發現裡面已經徹底凝固了。
劉磊舉著那塊固體放到孩子們身前：「你們看這個東西，我叫它肥皂。」
「磊哥，這個肥皂是做什麼用的？」立刻有孩子開口詢問。
劉磊給他們解釋起肥皂的功能：「這個肥皂很有用，如果你們的手很臟洗不幹凈，只要用它就能徹底洗乾淨。如果衣服上很臟洗不幹凈，用它也是一樣，現在我們來試試看。」
劉磊將那塊肥皂遞給了因為剛才的工作而滿手油污的廚工：「來，你試試這個東西的效果。」
廚工依言接過來就往手上搓，卻被劉磊制止了：「這樣不行，你先把手用水打濕再搓肥皂，等把油脂搓下去再用水洗手。」
廚工半信半疑得按照劉磊的方法做了，當全濕的手搓了幾下肥皂立刻出現了不少白色的泡沫。很快廚工的眼睛就亮了起來，他感覺原本黏膩的手變得清爽了，彷彿油脂突然消失了般。這當然不是幻覺，等到廚工再次用清水洗去滿手泡沫，所有人都驚奇的發現那雙原本滿是油脂的手，已經變得光滑而乾淨，就連黑漆漆的手背也變得白皙了不少，污跡全都消失了。
「啊，好厲害。」孩子中間立刻發出了陣陣感嘆聲，很快就有許多人爭先恐後的要試試看了。為了增加孩子們對化學的興趣，他宣布這次製作的肥皂全部分成小塊，每個人都發上一塊使用。有了這樣的親身接觸，讓孩子們對化學的神奇有了親身體會，印象將更加深刻。
印象最深刻的當然不是那群孩子，而是一直在外圍冷眼旁觀的楚風。當他親眼看到了肥皂神奇的去污功能，終於知道二公子並非玩物喪志了。眾多孩子離開，楚風捧著分到的那塊肥皂仔細查看：「二公子，你是打算用這個賺錢？」
「當然了，你以為如何？」劉磊笑著問。
「能賺錢，能賺大錢。」楚風興奮得臉色一片潮紅：「這麼一小塊肥皂，我們可以賣一兩銀子，相信那些富人都會搶瘋了。」
「我不打算賣那麼貴。」劉磊搖搖頭，打消了楚風準備將肥皂作為奢侈品出售的想法：「肥皂製作工藝不複雜，所需原料也非常便宜。這是工業品不是奢侈品，應該面向廣大百姓出售，我們要薄利多銷這才是長久之計。」
「是，我們要建立個專門的工坊，大量製作肥皂吧。」楚風問道。
「當然了，同時還要做好保密工作，決不能將製作方法外泄。」劉磊囑咐著。
「這個我懂得。」楚風自然明白其中道理，吃獨食才能賺大利益：「肥皂該怎麼賣？我們是否把街角的雜貨店開起來？」