第7章 飲苦酒與江河
第7章飲苦酒與江河
旁人以為薄昭潯不過是輸了一場比賽，但喬初意知道，他輸掉的其實是一種人生。
這趟上海之行需要四天的時間，喬初意琢磨了很久才想出一個令人信服的理由，樂顛顛地去找班主任請假。
課間操時，喬初意先向班長請了病假，然後裝模作樣地在教室里看了幾頁書，等平常熱鬧的走廊變得空蕩蕩了，她才鬼鬼祟祟地扒在辦公室門口，往裡面看了一眼。
班主任厲老師是個四十多歲的中年女人，目光銳利的眼睛藏在厚厚的鏡片後面，平日不苟言笑，很威嚴，學生們都很怕她。
現在，辦公室里只有厲老師一個人，正在批改作業，喬初意小步走過去，清了清沙啞的嗓子：「老師，我想請兩天假。」
還沒等喬初意闡述她背了一百遍的胡編的請假原因，厲老師抬起頭，語氣溫和：「跟薄昭潯去比賽是吧，薄同學昨天已經來找過我了。請假可以，不過回來之後一定要把落下的功課補好，畢竟馬上要上考試了，萬萬不能掉以輕心。」
什麼？喬初意震驚地瞪大眼睛，薄昭潯居然幫她請了假，為什麼她不知道？！
要知道這個她再三考慮以感冒為由的請假借口，為了瞞過厲老師，可是煞費苦心，不僅開窗凍了自己一夜，早上起來還用冷水洗了個頭，迎風吹了半天，才終於覺得自己鼻塞嗓子疼，完全有了感冒的癥狀。
萬事俱備，東風沒來。
薄昭潯居然這麼不按常理出牌，不動聲色地請過假，事先也沒有知會她一聲。
「喬初意啊，」厲老師幽幽地嘆口氣，「我聽別的老師說，薄昭潯最近幾次模擬賽狀態都不佳，他可是咱們學校寄予厚望的頭號種子，你這個做表妹的，還是要多關心、多開導他。」
喬初意的三觀都快被震碎了，右手撐在桌子上，嘴唇哆嗦了兩下，一句完整的話都說不出來。
怪不得厲老師對她陪薄昭潯一起去比賽這件事絲毫不深究，原來他早有準備，她搖身一變，成了薄同學的表妹。
「厲老師放心。」喬初意迅速調整好狀態，信誓旦旦地保證，「我一定會好好開導我家大表哥。」
厲老師很滿意，朝她擺擺手：「聽你聲音好像感冒了，多喝點熱水。」
喬初意正感動於來自大魔王的溫暖關懷，厲老師又發話了：「你流幾天鼻涕倒是不要緊，但是記住了，千萬不能傳染給薄昭潯。」
「……知道了。」
薄昭潯本來已經訂好了去上海的機票，但喬初意不願意，非嚷嚷著要坐火車，還指定必須要坐硬座。
在她的認知里，只有火車才能代表遠行。
只要想一想，似乎就能聽見火車行駛在鐵軌上發出的極有節奏的哐哐聲，每一秒的時間都被拖長，就像是舊電影中的場景——火車在濃重的夜色里穿行，兩個人挨得很近，透過窗，可以看到車窗外的點點光芒，近的是家家燈火，遠的是微微星辰。
「你最好把腦子裡那些文藝的想法收一收。」臨行前一天晚上，薄昭潯在整理行李箱，他邊核對清單上的物品，還不忘朝期待滿滿的喬初意潑冷水，「八個小時的硬座，只要你坐過一次，肯定不想再有下一次。」
「哼，看不起人！我像是那種吃不了苦的人嗎？」喬初意盤腿坐在地上，往嘴裡放了顆櫻桃，睨他一眼，「再說了，生命不息，文藝不止，你懂什麼。」
客廳的地磚是淺白色的，清清爽爽，看起來涼意逼人，薄昭潯踱到喬初意的身邊，輕踢她一下：「像什麼樣子，沙發上坐著去。」
「知道了，知道了。」喬初意的語氣里滿是不耐煩，但也乖乖照做。她一隻手高舉著盛滿櫻桃的果盤，一隻手撐地，往後滑了一段距離，直到後背抵上沙發，才慢吞吞地爬起來坐上去，又順手把原本攤在地上的兩張地圖也拽到沙發上。
「櫻桃少吃，萬一上火流鼻血，我會誤以為你對我有什麼想法。」「薄昭潯，你好煩！」
喬初意又往嘴裡塞了兩顆櫻桃，然後把水果盤放在茶几上，抽張紙巾擦過手，趴在那裡仔細地研究地圖，嘴裡念念有詞。
「到上海就這麼一點距離還需要看中國地圖？」薄昭潯居高臨下地站在她旁邊，瞥了一眼。
喬初意托著下巴，嘆口氣：「對於我這種井裡的小蛙來說，只有看地圖的時候才覺得全世界都在我手裡。」
薄昭潯指指世界地圖：「有沒有想去的地方？」
被他這麼一問，喬初意還真特別嚴肅地想了想，點在大西洋東岸：「想去英國，感受一下全年溫和濕潤的溫帶海洋性氣候。」
薄昭潯眼裡帶笑，誇獎她：「地理學得不錯，再接再厲。」
喬初意：「按照正常的故事發展，你現在不是應該對我說『等我以後賺了大錢一定帶你去逍遙』嗎？」
薄昭潯清點完東西，扣上行李箱的鎖，閑閑地說：「抱歉，我並沒有這個想法。」
喬初意長吁短嘆，捶著沙發控訴他「苟富貴，便相忘」。
火車是晚上十點鐘的，喬葉百忙之中還記掛著這茬，不忘安排助理把他們送到火車站。
清淮北站是一個小站點，雖已是晚上，候車的人仍不少，喬初意亦步亦趨地跟著薄昭潯取了票，離檢票還差五十分鐘，他們找了個空座坐下來等車。
車站裡有點吵，空氣中不時飄來泡麵的味道，喬初意湊到薄昭潯的旁邊，小聲說：「香辣牛肉口味的。」然後，又補充道，「我特別喜歡，如果現在能吃到，簡直會哭出聲來。」
說完，目光還引導性地往不遠處的24小時便利超市瞥。
薄昭潯立刻領會了她的意思，不緊不慢地看向她：「那你的眼淚還是省省吧，泡麵那種不健康食品，想都不要想，不過你可以過去聞聞，我不攔你。」
他簡直是一部行走的養生指南，整天這也不健康那也不健康，真沒勁。
喬初意不說話，腳尖有一下沒一下地蹭著並排放在一起的兩個行李箱。
那是前段時間薄昭潯一起買的兩隻同款箱子，只是她的那個是櫻花粉，他的是銀灰色，靠在一起，拉杆上掛著卡片，上面是他寫上的兩人的名字和手機號碼。
字如其人，他的字很好看，起承轉合間透著瀟洒俊逸。
都說造物主公平，喬初意想想自己，再看看薄昭潯，對這句話一個字都相信不起來。
候車的時間裡，薄昭潯一直在閉目養神，喬初意可以看出他臉上的淡淡倦意。她知道，薄昭潯為了這次的比賽耗費了很多精力，最近幾天更是安排得緊鑼密鼓，每天要完成幾千道練習題，誓要拔得頭籌，從而過他想要的人生。
她又想起厲老師的話，最近幾次模擬賽，薄昭潯不知為什麼，皆發揮得一般。
喬初意在心裡默默祈禱，希望這趟上海之行能讓他得償所願。
不多時，排隊檢票上車，這是喬初意第一次坐火車，不免好奇，走幾步路就忍不住左顧右盼。薄昭潯走在前面，怕她被擠丟，隔著外套攥住喬初意的手腕，讓她跟緊自己。
過道不太寬敞，有的地方還堆著行李，薄昭潯走得很慢，他先找到座位，又放好行李箱，然後示意她坐到最裡面靠窗的位置。
起初喬初意還對著窗外指來指去，不時戳戳他，邀他欣賞車外的夜景，看見一座橋都能開心半天，但那股興奮勁兒一過，加之感冒還未好利索，漫長旅途中的疲憊漸漸顯現出來。
時至深夜，車廂里還是一片沸騰，嘻哈的聊天聲吵鬧聲不絕於耳，不遠處有幾個人在打撲克牌，淡淡的煙草味湧入鼻腔，喬初意的腦袋又昏又漲，無精打采地把頭貼在窗戶上。
「好無聊啊，薄昭潯，我好累，腰酸背痛。」喬初意有氣無力地說，鼻子有點堵，說話瓮聲瓮氣。
薄昭潯在翻筆記，鼻子上架著一副金絲邊眼鏡，多了幾分儒雅的書卷氣，聽到喬初意的抱怨，起身接了杯熱水，遞到她手裡：「吃藥睡覺，醒來就到站了。」
喬初意嘴上說著不困，一定要陪他多看幾頁資料，可吃過感冒藥，沒一會兒就哈欠連天，歪在座位上睡著了。
夜色如墨，車上的人聲漸小，寂靜慢慢蔓延開。
薄昭潯翻完最後一頁，取下眼鏡，車上燈光偏暗，時間久了，眼睛有幾分酸澀。
他閉了閉眼，再睜開，視線不由自主地聚在身邊的喬初意身上。
她已經熟睡，呼吸均勻，兩頰泛著淺淺的粉，纖長的睫毛覆下來，在眼瞼處投下一小片陰影。
掩不住的孩子氣，薄昭潯細細地看著那張臉，在他見過的女孩里，她最特別。
澄澈透明，彷彿一眼能看到底，喜怒哀樂都寫在臉上，正義、善良，像個熱情的小太陽，永遠能用她的快樂感染別人。
只要和她待在一起，似乎每一秒都能感到愉快，就連偶爾的小脾氣也不討厭。
薄昭潯把喬初意散下來的一縷頭髮別到她耳後，找出一條羊絨圍巾，左右對摺兩下，疊成方正的一塊，輕輕地攬過她的肩膀，把圍巾墊在她肩后。
有柔軟的圍巾墊著，喬初意明顯舒服了很多，她迷迷糊糊地換個姿勢繼續窩著，依舊睡得不省人事。
座位只有那小小的一方空間，舒展不開，沒多久，她腦袋一歪，倚在薄昭潯的肩膀上，蹭了蹭，睡得更沉。
喬初意溫熱的呼吸似乎就在耳邊，清晰可辨，薄昭潯頓時背脊僵直，不敢動作，生怕吵醒她。
兩個人靠得那樣近，薄昭潯聽她輕輕的呼吸聲，覺得心間有一大片蘆葦，微風拂過，既安寧又搖曳。
肩膀承重，又怕吵醒她，一直沒法睡踏實，他只覺稍微合了下眼，天就亮了。
黎明來臨，太陽將窗外塗上一層白光，幾棵鬱鬱蔥蔥的樹葉子挨得很近，點點蒼翠似乎要飛濺在玻璃上。
薄昭潯正對著窗外的景色出神，對面的小姑娘也醒了。
他們對面坐著的是一對父女，女孩五六歲大的樣子，一路被父親抱在懷裡。從昨天簡單的交談中，薄昭潯得知他們是要趕去上海探親，小姑娘的媽媽臨時有工作安排，沒能同行。
年輕的父親看起來缺乏帶孩子的經驗，獨自帶女兒出門多少有些吃力，他昨天直到很晚才睡，這會兒，睡足的小朋友已經撲閃著眼睛，爸爸仍然陷在熟睡里。
小姑娘大概是餓了，她搖搖爸爸的胳膊，小聲哼哼著，沒得到料想中的回應。
被忽視的小姑娘委屈地扁了扁嘴，眼淚說來就來，眼看要哭出聲了。
「噓。」薄昭潯抬起右手捂住喬初意的耳朵，食指壓在唇上，沖小姑娘做了個噤聲的手勢，指了指喬初意，小聲說，「不要哭，姐姐生病了，還在睡覺。」
好看又溫柔的哥哥立刻吸引了小姑娘的注意力，她兩顆眼淚還掛在睫毛上，卻很快收聲，眼珠子骨碌一轉，眉眼彎彎地笑開了，學著薄昭潯的樣子，也豎起手指，噘著小嘴巴輕輕地噓了一聲。
小姑娘有一張圓圓的蘋果臉，眨巴著大眼睛，很是機靈可愛，薄昭潯擦掉她睫毛上的淚珠，拿出一顆巧克力給她。
睡得暈頭轉向的喬初意這才悠悠醒過來，茫然地問：「到了嗎？」
「還有十五分鐘。」薄昭潯看了眼時間。
喬初意抬手把有些凌亂的頭髮重新紮好。
薄昭潯左邊的臂膀完全被枕麻了，動彈不得，喬初意發現他神色不對，趕緊關切地問：「胳膊怎麼了？動不了？我跟你說薄昭潯，中風很多時候就是突然的，你不要總為了耍帥穿那麼少。」
她邊絮絮叨叨，邊幫他按摩手臂。
薄昭潯無奈：「你能不能盼我點好。」
對面的小姑娘啃著巧克力，眼睛滴溜溜在他們倆之間瞄來瞄去，眯著眼笑啊笑。
不多時，車已到站，列車員播報的聲音淹沒在嘈雜里，人如潮水，涌動著下車。
喬初意分不清東南西北，緊緊地跟住薄昭潯。
涼風迎面撲來，迎接他們的是上海蒙蒙的小雨。
出站前，薄昭潯估摸了下雨勢，提醒她：「把傘拿出來吧。」
喬初意正躍躍欲試地想淋雨，突聞此言驚訝道：「什麼傘？」
「前天我讓你裝進包里的傘，不是天氣預報早就說過今天有雨了嗎？」薄昭潯長眉陡地一抬，「喬初意，連行李箱都是我幫你收拾的，就安排了你這麼一件事，別告訴我你忘了。」
前天，喬初意仔細回憶，當時的她正沉浸在俠骨柔情的電視劇里不能自拔，聽見他說話隨便應了兩聲，根本沒聽清楚說了什麼。
想到此，她怯怯地往後挪了兩步，不說話，只是滿臉無辜地看著他。
得，看這個表情，什麼都明白了。
「我們可以淋著雨跑一段路嘛，反正只是毛毛細雨而已，」喬初意振振有詞，「有陪你打傘的人不稀奇，難得的是有人願意陪你淋雨，而我喬初意，就是這麼難得的人。」
「你贏了。」
喬初意權當他默認，立刻作勢要往雨里沖，被薄昭潯一把拖了回來。
天氣陰沉，烏雲堆積，天地間罩上一層灰色，薄昭潯耐心地把她的外套扣子一粒粒扣好，又把帽子給她戴上。喬初意愣了下，然後笑嘻嘻地投桃報李，踮起腳，也給他拉上外套的帽子。
她的眼中閃動著光芒：「薄昭潯，準備好了嗎？我要帶你起飛了。」
薄昭潯只有一句話：「跑慢點，如果你當街摔倒了，我只會當作不認識你。」
細雨如銀絲，潤物無聲，路上行人很少，喬初意縮著肩膀，一路小跑，薄昭潯跟在她旁邊，牛毛似的雨落在臉上，軟綿綿的。明明他們的行為很幼稚，他卻突然覺得心裡暢快。
或許，最美的不是風景，而是那時同你一起看風景的人，最獨一無二。
跑了幾百米，薄昭潯看見一輛空車，他招手攔下，喜歡淋雨的文藝少女喬初意像只撒歡的野狍子，他頗費了些力氣才把她塞進車裡。
很快到了早就訂好的酒店，大賽組委會承包住宿，規格尚可，大多數參賽選手都在這裡落腳。
薄昭潯幫她訂了他對面的房間，一路舟車勞頓，兩個人連吃飯都沒胃口，薄昭潯找出感冒藥讓她服下，然後各自洗完澡換上乾淨的衣服，在房間里裹住被子蒙頭大睡。
手機放在床頭，嗡嗡震動兩聲，喬初意勉強地睜開矇矓的睡眼，看到是周遲深的消息：「小喬，你在哪裡？」
她強忍睏倦，眼睛眯成一條縫，回復他：「上海啊。」
隔了足有一分鐘，他的消息才過來：「和薄昭潯？」
喬初意打下一個「嗯」字發了過去。
手機沉靜下來，沒再收到消息。
自從上次在療養中心一別，她有段時間沒和周遲深見過面，也不知道他最近在忙些什麼。
堅持不到兩分鐘，困意戰勝了思維，喬初意沒精力再想些有的沒的，又自在地會周公去了。
再醒來已過中午，外面放晴，雨後的陽光淡淡，天地都被洗過，總讓人覺得籠著層水汽。
薄昭潯一身運動裝扮，敲她的門：「喬初意，不要睡了，去吃飯。」睡足的喬初意精神抖擻地爬起來，簡單收拾了一下，跟著薄昭潯出門。為了節省時間讓他專心備賽，她本來想在酒店餐廳隨便湊合一下，他不肯，非說酒店的飯菜難以下咽，一定要帶她出去吃。
薄昭潯神通廣大，這麼短的時間裡，不知道從哪裡弄到一輛自行車。他長腿跨上去，回頭拍拍後座：「上來，好不容易出來一趟，帶你去逛逛。」
喬初意坐上去，悄悄抓住他腰兩側的衣服。
車子騎得不快不慢，車輪一圈圈碾在馬路上，他們的衣擺被風吹起一角，沾上秋的氣息。
又好像回到以前在燈溪鎮的時候，他載著她走過大街小巷，人影幢幢，踏過滿地月光，細碎的光裹著蟲鳴滾在車輪上，不管回憶多少次，都讓人沉醉。
自行車拐到一條林蔭小路，兩側的樹榦微微傾斜，茂盛的樹冠相互交錯，織成一張網，陽光將薄雲燙成金燦燦的一片，風吹枝動，樹葉沙沙的響聲落在頭頂。
不知為何，她那時心裡已經隱隱有種奇怪的預感，總擔心這場比賽不太順利，她勉強按下心裡的不安，說道：「薄昭潯，不管後天比賽的結果怎麼樣，在我心裡，你永遠都是最好的。」
薄昭潯笑了笑：「不相信我？」
語氣中似有張狂。
喬初意慢慢地說：「不是不信你，是怕你太執著，薄昭潯，堅持是好事，但太執著，反而得不到自己想要的。」
薄昭潯好像認真地想了幾秒，語氣里俱是篤定與飛揚：「那我偏要得到不可。」
人生的某一段似乎總是這樣。
年少不知愁，僅憑滿腔孤勇，上刀山下火海也絕不回頭。
其實想想這也沒什麼不好，年輕過，也熱烈過。
又行過一段路，薄昭潯把她帶進一條弄堂里一家絲毫不起眼的小門面。門前鋪著青磚，老闆看起來五十多歲，穿著青布褂，肩上搭著雪白的毛巾，一塵不染的袖口挽到手肘，極熱情地招呼他們。
薄昭潯看起來像個熟客，很快點了餐，還不到飯點，吃飯的人很少，沒多久，美味上桌。
生煎薄皮香脆，湯汁濃郁，輕輕咬下去一口，唇齒生香，喬初意終於覺得飢腸轆轆，不停揮動筷子，連連稱讚好吃，近半個小時也顧不上說幾句話。
每次看她吃東西都覺得很下飯，連帶著薄昭潯的胃口也好了不少。
吃飽喝足后，薄昭潯帶她隨便逛了逛，夕陽西下，餘暉灑向大地，兩人姿態悠閑，喬初意說什麼都是繪聲繪色的樣子，薄昭潯偶爾應一句，大多數時候只是帶著淺淺的笑意，偏頭看她。
他們推著車一步一步走著，好像全世界都與之無關，他們遠遠的前方，即是永恆。
如果真的有永恆該多好。
回到酒店已經是晚上七點鐘，喬初意嫌獨自待著太無聊，非要賴在薄昭潯的房間里看書，書沒看幾頁，已經聽到他斷斷續續咳了好幾聲，臉色也不佳，她去探他的額頭，果然溫度偏高。
「你發燒了。」喬初意頓時緊張起來，跑回自己住的房間，從行李箱里翻出退燒藥，又急急忙忙地回來。
好在她把自己凍感冒了，這趟出行才能想到帶些應急葯。
薄昭潯最近壓力太大，睡眠不足，再加上淋雨又吹風，生病早在預料之內。
有些頭疼，薄昭潯躺在床上，神色倦怠，被喬初意照顧著吃過葯，喝了兩杯熱水，他眼皮漸沉，卻突然想到什麼，忍不住講起自己的小時候。
人在生病時大抵有幾分脆弱，他的聲音低緩而溫柔，說從小到大母親對他要求非常高，鮮少有表揚，可他就像一個硬要討到糖吃的小孩子，越是如此，越是想要得到母親的認可。
「對我來說，拿再多的獎，有再多的稱讚，都比不上我媽一個肯定的眼神。」
越聽越覺得他有點可憐，喬初意坐在薄昭潯旁邊，把他露在外面的手臂放進被子里：「別想東想西，快休息，養好病才能上戰場啊！」
撐著最後一絲清明，薄昭潯突然說：「很想吃雞蛋羹，這麼多年只有生病的時候我媽會做給我吃，很奇怪，每次吃完雞蛋羹，病總能很快好起來。」
他微微笑了笑：「好像今天總在回憶過去，總是想些沒法實現的東西。」
很快，他墜入夢鄉。
喬初意守了薄昭潯一會兒，見他一時半刻不會醒來，輕手輕腳地關上門，去了一樓前廳。
她找了台空閑的電腦，認真搜索「怎麼蒸雞蛋羹最好吃」，每當找到可以參考的信息，就工工整整地抄在筆記本上。
她要幫他實現這個心愿。
為了做出一碗完美的雞蛋羹，喬初意足足奮鬥到深夜，筆記記了五六頁才算滿意。
第二天，薄昭潯仍然有些低燒，早飯都沒吃幾口，一直待在會議室做模擬比賽，喬初意自己閑來無事，想借酒店的廚房嘗試蒸雞蛋羹，被以「廚房重地，閑人免進」為由拒絕。
出師不利，但喬初意依然不屈不撓，打定主意晚飯的時候一定要讓他吃到。她一家家推開周邊的飯館詢問，臉都笑僵了，結果還是無功而返。
她悶悶不樂地踢著一顆石子，低著頭邊走路邊想辦法，一不留神迎面撞上一個女生。那個女生小聲驚呼，細高跟難以保持平衡，先是趔趄了一下，隨後摔倒在地。
青天白日的，居然兩個走路的也能撞到一起去。
喬初意驚慌失措，連聲道歉，趕緊去扶她，那個女生脾氣倒是溫和，手掌擦破了也不惱，還極有修養地問：「不好意思，我的腳好像崴了，可以麻煩你扶我到前面那家咖啡館坐一下嗎？」
喬初意當然不能拒絕，滿口答應下來。
咖啡館里人很少，她們隨便找張桌子坐下，點了兩杯咖啡和幾樣甜品，聊過幾句，喬初意才知道對方是舞蹈學院的學生，叫宋箏顏。
難怪氣質這麼出眾，喬初意暗暗感嘆。
即使是坐著，宋箏顏也背脊筆直，她的頭髮全部在腦後紮成一束，露出白皙纖細的脖頸，五官雖不是美得無可挑剔，但組合起來非常賞心悅目，輕輕一笑，似一幅活生生的美人圖。
喬初意再次向她表示歉意：「真的很抱歉，我當時正琢磨這條路上還有哪家店有可能借我廚房用一下，沒留意到你在前面，要不去醫院檢查一下吧。」
「沒關係，小傷而已。」宋箏顏溫柔一笑，並不在意。
她得知喬初意想借用廚房，說：「這有什麼難，這家咖啡店的老闆和我是多年的老朋友了，廚房你可以隨便用。」
「真的嗎？」喬初意沒想到還有這樣的意外之喜，聲音不自覺地抬高兩分。
恰在此時，窗外突然響起兩聲悶雷，似乎風雨欲來。
宋箏顏莞爾一笑，招來服務員：「帶喬小姐去廚房，你們不要打擾。」
服務員頷首，遂引被餡餅砸中的喬初意往廚房方向走。
等到那抹身影徹底看不見了，宋箏顏才慢條斯理地喝了一口咖啡，問背對她坐在後桌的人：「確定是她嗎？」
「確定。」那人低笑，「有過幾面之緣，卻讓我印象深刻。」
宋箏顏用指甲敲了敲杯壁，發出清脆的聲響：「就這麼一個小姑娘，胸無城府，還值得你這樣煞費苦心？」
大概是坐得久了，杯中一口未飲的咖啡已經涼透，他站起身，踱到宋箏顏面前：「設想一下，就在比賽的前一天，薄昭潯突然發現她丟了，那麼你猜猜，他明天的比賽還能順利進行嗎？」
沉默片刻，宋箏顏掩嘴而笑：「你們大戶人家的明爭暗鬥，我怎麼猜得准，只要我想要的能實現，其他的對我來說都沒那麼重要，不過話說回來，你們家可個個都夠痴情的，你那個……」
他立刻冷了臉色，出聲打斷：「我們以後還有合作的機會，」他朝廚房走去，「請便吧，宋小姐，方某失陪了。」
翻開的筆記本攤在一邊，喬初意按照步驟，小心翼翼地把兩個雞蛋打散，添了蝦米和乾貝調勻，徐徐加入涼白開攪動，直到攪拌得差不多，正打算入鍋隔水蒸，廚房的門突然被打開。
有人進來，細微的咯噔聲，門又重新合上。
喬初意正在認真地觀察水位，聽到聲音以為是服務生，頭也沒抬，只是抱歉地笑了下：「很快就好了，再稍微等一下。」
他悠悠地立在門邊：「不著急，你慢慢來，有的是時間。」
聽到陌生男人的聲音，喬初意大吃一驚，將蒸鍋端下來放到一邊，強作鎮定地問：「你是誰？」
年輕的男人俊眉細眼，薄唇勾出意味不明的笑，危險又迷人。她腦子裡恍然有什麼閃過，卻又難以清晰地捕捉：「我們見過嗎？」
他卻答非所問：「我叫方言修。」
方言修靠近她一點，身上淡淡的煙草味縈繞在她的鼻端：「別管見沒見過，先委屈喬小姐去我那裡待幾天，我們正好可以好好喝喝茶，敘敘舊。」
這話已經說得十分明目張胆。
「誰要和你敘舊，」喬初意不安的預感得到驗證，心裡發虛，嘴上仍不服軟，補了一句，「老男人！」
氣定神閑的方言修差點嘔出一口老血。
他不過大她七八歲，好歹也是風華正茂，怎麼到了她那裡就成了老男人？！
趁方言修不備，喬初意靈活地挪到門邊，伺機逃脫，只是剛擰開門，就被外面兩個鐵塔模樣的保鏢堵個正著，小雞崽兒似的被保鏢拎起。
喬初意掙扎，試圖跟他講道理：「方言修，我不認識你，你找錯人了，我真沒錢，一百塊都給不了。」
對方看起來非富即貴，不知什麼來路，也不像要敲詐勒索的綁匪，薄昭潯明天比賽，她不想在這個當口節外生枝，以免影響到他。
方言修似笑非笑：「等到明天比賽結束，自然會有人來接你，不用怕，我不會為難你，也不要你的一百塊。」
喬初意這才明白對方的目標並非自己，她停下張牙舞爪的動作：「你認識薄昭潯？」
方言修不答。
「把喬小姐送到城北公寓。」他吩咐那兩個人。
薄昭潯結束了最後一輪模擬比賽，筋疲力盡，正想叫喬初意出來吃晚飯，半天也敲不開門，前台告訴他喬初意下午急匆匆出門，至今未歸。
午飯過後已經隱隱有了變天的預兆，果不其然，這會兒外面正電閃雷鳴，風雨交加。
至今未歸。
他眼皮突地一跳，全身發冷。
打她的電話，那端傳來關機的提示音。
上海這樣大，喬初意在其中不過像是大海中的一滴水，只要穿過指間，似乎就再也無從尋找。
想到這種可能性，薄昭潯不顧瓢潑大雨，欲衝出去找人。
還沒出門卻被拽住，徐暘神色肅穆，語氣沮喪：「昭潯，小喬丟了。」
「丟了……」薄昭潯垂著眼，低低地重複，好像半天才弄懂這兩個字的意思，他聲音愈加緊繃，伸手揪住他的衣領，「我不是讓你看好她的嗎，你現在跟我說人丟了？」
徐暘的父親是薄昭潯的散打老師，兩個人感情深厚，這麼多年薄昭潯只開口拜託過他一件事，保護好喬初意。
只是，在燈溪時他沒做到，導致喬初意差點溺水，這次又出了疏漏。
徐暘心裡愧疚：「今天傍晚我看見她在外面那條路上轉來轉去，只是打個電話的工夫，我再回頭，人就不見了，不過我已經派人在找，相信很快就會有消息。」
「不行，我沒法干坐著等消息。」薄昭潯完全失去平常的鎮定，鬆開手，「我先去找，你這邊有什麼消息立刻通知我。」
說罷，他衝進茫茫雨霧裡，徐暘來不及阻攔。
方言修想藏一個人，一時半會兒並無蛛絲馬跡可尋，薄昭潯冒雨找了兩個小時無果，最後被徐暘生拖硬拽回到了酒店。
第二天一大早，保鏢阿南致電方言修彙報喬初意的情況。
阿南跟他多年，絕對的左膀右臂，對他十分衷心。
「別說什麼一哭二鬧三上吊的掃我興，女人那點把戲都聽膩了。」方言修戴著耳機，模樣慵懶。他隨手打兩桿撞球，一桿撞出去，四個球飛滾入袋，「有沒有什麼新鮮的？」
阿南沉默了一會兒，說：「喬小姐很新鮮，從昨晚到現在，既不哭也不鬧，特別能吃，鮑魚海參要兩套，吃一套扔一套，說要吃垮您。」
「……」
這點出息。
「隨她高興，你們照做就行，多給小丫頭片子買點吃的。」方言修把球杆扔到一邊，拿了件乾淨的襯衣換上。
阿南又說：「好的，老闆。不過喬小姐現在應該吃不下了，我正要出門給她買健胃消食片。」
方言修扣好袖扣，徹底笑出聲來。
怪不得薄昭潯寶貝似的捂著，連來趟上海參加比賽也得帶在身邊，她確實是個活寶。
「老闆，還有一件事，」阿南盡心儘力地知無不言，「周家二少說想見您一面，他現在人已經到了上海。」
方言修整理了一下西裝外套，鏡子里的那個人寬肩窄腰，愈顯氣宇軒昂，只是表情變得有些玩味：「周遲深的消息倒是靈通，看來以前小瞧了他，見一面也無妨，順便做個順水人情。請周二少到我那家咖啡館小坐吧。」
撐得肚皮鼓鼓只能躺在沙發上的喬初意打了個嗝，茶几上盤盤碟碟，擺滿了各種包裝袋和食物垃圾。
方言修在小人裡面勉強算個君子，真的沒為難她，兩個保鏢一直守在門口，除了不能讓她離開，其他簡直對她百依百順，態度也相當恭敬。
最初的擔驚受怕后，喬初意漸漸安下心來，對方的目標不在她，雖然莫名其妙地把她抓到這裡來，但之後種種行徑也算得上以禮相待。
只是仍一夜難眠，喬初意只好靠不停地吃東西來緩解心慌，她祈禱薄昭潯不知道她失蹤的消息，能順利完成今天的比賽。
手機昨天被沒收，房間里也沒有能上網的電腦，只有電視還能勉強打發時間，時鐘敲過九點，喬初意調到速算大賽的直播頻道。
十名選手分別來自四個國家，經過千挑萬選，能站到決賽台上的實力自然不必說，薄昭潯曾在往期比賽中贏過計算機，再加上那張毫無表情也引人折腰的臉，不出意外地成為呼聲最高的選手。
這邊主持人剛介紹到薄昭潯，僅僅才說出名字，觀眾席上即是一片沸騰。
主持人打趣道：「這麼大聲勢，不知道的還以為已經角逐出了冠軍，昭潯今天可要竭盡全力地獻上一場精彩比賽，才不算辜負大家的熱情。」
鏡頭給了薄昭潯一個特寫，喬初意心裡一緊。
因為是總決賽，場面盛大，現場流光溢彩，燈光打得很足，襯得薄昭潯本就蒼白的臉更無血色，他的眼睛似籠著一層霧，眼神飄忽不定，看不到平日里的堅定傲然，主持人拋過來這麼一句話，他依舊沉默地立著，沒有丁點回應的意思。
薄昭潯狀態不佳，全場觀眾還有屏幕前的喬初意，很快就都覺察出來了。
好在他還能勉強應付得過來。
比賽開始，在前幾輪多位數加減法的交鋒中，薄昭潯在搶答環節三次慢於對手，但因對手求勝心切，出現兩次錯誤，薄昭潯最終以微弱優勢險勝，獲得角逐三強的機會。
這種表現已經足以讓觀眾大跌眼鏡，大家都沒想到，以他的實力，這場比賽居然舉步維艱，場內氣氛緊張，無數雙眼睛盯著台上。
四進三的資格爭奪。
薄昭潯按了下按鈕，大屏幕滾動，隨機抽出來一套有挑戰的題目——大位數除法。
喬初意倒吸一口涼氣。
薄昭潯的優勢項目本就在乘法，尤其對這種狀態下的他來說，抽到大位數除法無疑是雪上加霜。
前兩題他還能勉強應付，和對手一勝一負戰平，到了關鍵的第三題，位數增加，難度更大。大屏幕上五秒倒計時后跳出題目，大家都屏住呼吸，對面選手還在奮筆疾書，只見薄昭潯突然放下手中的筆，冷靜地說：「我放棄。」
三個字，落地如驚雷。
全場一片嘩然，對手不戰而勝，順利取得爭奪冠亞軍的資格，薄昭潯爆冷止步四強。
臨場居然會出現這種狀況，最熱門的奪冠選手竟主動放棄比賽，主持人也非常震驚，一時不知道該說些什麼。
足有一分鐘，四下俱是寂靜。
鏡頭一直追隨著薄昭潯，那個少年時期便因心算而出名的他，那個在這十年裡獲得榮譽無數的他，從容地摘下耳麥，一步一步地走下舞台，在鏡頭中消失。
他一句話也沒有說。
方言修開的這家咖啡館店面不大，算不上是一處產業，最多是玩點格調而已。在這寸土寸金的地界上，他也隨自己的心情來，高興了才招待兩個顧客，有時候甚至大半個月都不營業。
這個地方，像是方言修內心深處的最後一個港灣。
因為曾經有人憧憬地說，未來最大的願望是能開一家文藝的咖啡小店，那人當時還羞怯地說這個想法像天方夜譚，他卻記在了心上。
能望到天的玻璃頂設計，裝修偏地中海風格，以淺色木質作為基調，角落裡精緻的插花暗香浮動，音樂舒緩，靜靜地流淌。
「這是我自己煮的咖啡，不比名家的那些招牌貨，周二少不要嫌棄。」
各懷心思的兩個年輕男人，長相氣質都是極出挑的，兩個人啜了幾口咖啡，寒暄過幾輪，打太極似的，從生意聊到度假，絕口不提喬初意那檔事。
周遲深到底小他幾歲，還沒從大學的門裡出來，城府不深，哪裡是方言修的對手，再加上擔心喬初意，又過片刻，他終於沉不住氣，笑著挑起話題：「方哥，聽說我的一個朋友昨天給你惹了點小麻煩，她啊，一向大大咧咧，率真而直接，畢竟年紀還小，即使有什麼衝撞到你也是無心之過。」
方言修但笑不語，並不接話。
周遲深頓了頓，語氣更緩：「方哥今天先讓我把人帶回清淮，等過幾天我攢個局，讓她給你賠禮，你看行嗎？」
琺琅瓷的杯子叮地碰在碟子上，方言修輕叩桌面，眉心微動，眼裡閃過一絲訝然。這幾年周遲深的跋扈囂張之名遠揚，一旦來了脾氣，任誰都不賣三分薄面，今天居然對他服了軟。
話說到這個份上，方言修也不再繞圈子：「喬小姐算是舊識，我把她請過來敘敘舊而已，畢竟周氏前兩天剛截了我一樁生意，最近正好落個清閑。」
明白人無須點透，周遲深立刻聽懂了他的弦外之音。
「我手裡還有個單子，方哥應該會感興趣。」周遲深沉默半晌，目光沉靜，沒有討價還價，也沒有一再讓步，「但是，我現在就要把人帶走。」
見目的達到，笑意終於抵達方言修的眼底，他撥弄了兩下手機，讚歎道：「周少是個痛快人，我自然也不能為難你，阿南會帶你去接喬小姐。」
周遲深不再停留，立刻起身欲走，卻聽背後的方言修淡淡地問：「值得嗎？」
他不是愛管閑事的人，也鐵石心腸慣了，他一直以為周遲深和他是同一種人，所以才忍不住問。
方言修清楚，喬初意跟薄昭潯走得很近，她每次看向薄昭潯的眼神，任誰都能看出幾分不一般來。
連他都知道的事，想必周遲深不會被蒙在鼓裡。
而且以周遲深的性格，絕對不會告訴喬初意他為她做出過怎樣的讓步，方言修是個無利不起早的商人，他的確不明白，這種毫無回應的付出真的值得嗎？
聽到這一問，周遲深立在原地，沒有回頭，他的指尖輕敲手杖，似在思考，而後慢慢說：「如果有一天，即使明知道前面有個火坑，但為了某個人能安然無恙，你也心甘情願地以身投火，那個時候你就會明白，有些感情，衡量不了。」
方言修獨坐很久，將這句話細細品味了一番，下意識地又想起一個人，有些懂了，可又似乎沒懂。他心情複雜，面露苦笑。
阿南按照吩咐，把周遲深帶到城北公寓。他面色凝重，快步走進客廳，很快找到喬初意。
電視的音量很大，屏幕上正在播一條手機廣告，喬初意抱著膝蓋坐在地板上，縮成一小團。
「小喬，」周遲深原本緊繃著的心稍微鬆了松，蹲在她身邊，聲音溫柔，「你還好嗎？」
喬初意終於抬頭，那張總是笑容飛揚的臉上掛著茫然無措。她眼圈通紅，獃獃地看著眼前的周遲深，愣怔片刻，突然伸手抓住他的胳膊。
她抓得那樣緊，像塌了半邊天一樣，抖著嗓子說：「薄昭潯輸了。」
一滴眼淚毫無預兆地落下來，滴在他的手上，恍然間，周遲深竟覺得那顆淚能生生地在手背燙出一個疤來，這是他第一次看到她的眼淚，為了薄昭潯。
「薄昭潯，他輸了。」
喬初意心裡非常痛，喃喃地重複道。
旁人以為薄昭潯不過是輸了一場比賽，但喬初意知道，他輸掉的其實是一種人生。
隨心所欲、不被牽制的人生。
半個月前，她無意中聽到薄昭潯打電話。
「叔叔，我無意和他爭，薄家的家業我不感興趣，更沒有從商的想法。」
「有些心結是打不開的，也不想再和他有衝突，高考後我準備出國。」
不知電話那端的人說了什麼，他沉默許久，終於做出讓步：「如果這次大賽我能拿到冠軍，請您尊重我的選擇。」
「如果輸了，我會好好考慮您的安排。」
他太驕傲，對他來說，輸了一場便等於全盤皆輸，所以在關鍵的一局薄昭潯選擇了放棄時，喬初意感同身受地替他難過。
周遲深的目光一暗，面上仍笑著，去給她擦眼淚，見她赤著腳踩在地板上，又哄著她穿上鞋：「別哭了小喬，我先帶你回去。」
「不行。」喬初意似恍然醒悟般，推開他的手，站起來，「我要去找薄昭潯。」
周遲深拗不過她，只得按照她的指示，帶她回到酒店。她連等電梯都覺得來不及，一鼓作氣地爬上四樓，周遲深沒法跟著她，只能看著她的背影一閃，消失在樓梯的轉角。
薄昭潯躺在房間里正在輸液，他昨晚淋了兩個小時的雨，黎明時分突然高燒不退，今天在台上的那四十分鐘已是勉強支撐，從台上下來，一直神志不清地昏睡著。
在周遲深和方言修見面后不久，徐暘也得到了喬初意的消息。他之前和周遲深通過電話，確定了她的安全，所以見到喬初意並不驚訝。
喬初意也來不及關心徐暘怎麼會在這裡，她的心怦怦怦跳得很急，小聲問道：「薄昭潯怎麼樣？」
「沒什麼大問題，估計吊完兩瓶藥水差不多能退燒。」徐暘舒了一口氣，看向她，「他快急瘋了，我認識他十幾年，第一次見他這樣。」
「我……」喬初意想解釋，卻又不知道怎麼開口，眼淚在眼眶裡打轉，最後只能說，「都怪我，我不該陪他來的。」
徐暘不知道怎麼安慰，只能嘆一口氣。
「喬初意……」忽然她聽到沙啞的聲音，極輕，似呢喃。
喬初意以為他醒了，趕緊往他身邊靠，只見薄昭潯依舊雙目緊閉，眼皮微動，還混沌著，沉在夢裡，沒有徹底清醒過來。
「小喬，」薄昭潯的聲音模模糊糊，靠得近了才能勉強聽清楚，「我本來……是想帶你去英國的……」
徐暘離得遠，不知道薄昭潯說了些什麼，只看到喬初意沒有丁點聲音，卻在剎那間，淚如雨下。
(本章完)