第365章 更始末路(1)

第365章更始末路(1)

皇宮雖牆高數丈，但比普通的城池更為堅固，甚至比普通城池更大。

在皇宮之中尚有近萬禁軍把守，是以如果赤眉軍想強攻的話，也要付出一些代價，這也是赤眉軍沒有攻城的原因之一。

劉玄彷彿在數天之間蒼老了十年，整個人完全憔悴了，他明白，漢中王的兵力根本無法抽身前來長安相救，而眼下能救長安之人或許只有鄭王王常，但王常遠在南陽，等其救兵趕來，或許皇宮早已被攻破。

最讓劉玄心痛的卻是此刻洛陽各路封王都擁兵自立，根本就沒想著要來解救長安，在他們心中，恨不得長安早點陷落，然後他們便可名正言順地成為一方之重，一地之主了。

是以，劉玄根本就沒有指望能有勤王之師，在長安城中，他唯有孤軍作戰。

與昔日王莽相比，劉玄並不是無可戰之兵，而是兵居各地，但有一點卻相同，那便是眾叛親離！

長安城早已成了赤眉軍的天下，城中的將領逃的逃，死的死，降的降，只剩下皇宮之中這近兩萬的禁軍戰士，不過，也不能算是一無所有。

當然，這是劉玄早就預作的安排，萬一情況不妙到不可收拾，他便只能讓那些禁軍退回皇宮之中。

宮中的儲糧卻只夠這麼多人吃一個月而已，因此，即使赤眉軍只圍不攻，皇城也只能支撐一月時間，過了一個月情況便會糟得不能再糟。

而且，赤眉軍以絕對優勢的兵力，要想破皇宮也不會是一件很難的事，有三日時間便可填平護城河，再有幾日時間的強攻，皇宮必難穩守。不過，劉秀要想將皇宮穩守十日應該不會有什麼問題，但是十日之後呢？

沒有人知道十日之後是怎樣，是死？是活？抑或……沒有人敢想，哪怕只是想一想便已覺得很是心寒。

劉玄不能不想，有些事情並不是不想就可以不發生的，該面對的，便無法迴避。

「皇上，一切都準備好了！」齊萬壽深深地吸了口氣道。

劉玄望了齊萬壽一眼，澀然一笑道：「如果逃亡，便如喪家之犬，我大漢河山就要敗於這些賊子流寇之手了！」

齊萬壽無可奈何地笑了笑，安慰道：「留得青山在，不怕沒柴燒，只要皇上能保平安，就有東山再起之時！」

「東山再起？」劉玄不無揶揄地自嘲道：「想我擁百萬之師尚不能阻赤眉之禍，而今只剩孤家寡人，何以東山再起？」

「至少皇上還有臣等在，而在商州尚有漢中王，我們可以先避於漢中，召漢中王回去，再整兵以號令天下諸侯發兵破赤眉！」齊萬壽肯定地道。

劉玄長長地嘆了口氣，感激地望了望齊萬壽，無可奈何地道：「也只能這樣了！」

「走吧，齊威和海總管還在外面等著呢！」齊萬壽催道。

劉玄悵然起身，環望了一下這曾讓他豪氣沖霄的天地，這片熟悉華麗的宮殿，便要就此告別了，也不知他日是否還有機會重回此地。

劉玄拍了拍手掌，背後的黃羅帳悠然而分。

齊萬壽吃了一驚，卻見羅帳後行出之人竟與劉玄一模一樣，儘管他早有心理準備，卻仍不免吃了一驚。

「臣叩見主公！」那自帳後行出的劉玄立刻跪下叩首道。

「起來！從現在起，你便是當今天子劉玄，這裡所有的一切都屬於你，直到最後一刻！你怕不怕？」劉玄以極為悲壯的語氣詢問道。

「臣之命本就是主公的，身為劉家的死士，隨時都準備為主公獻身！何況主公平時對臣恩重如山，臣已享盡了天下的榮華富貴，死又有何憾之有？只要主公能夠平安，他日能為臣等報仇，臣便心滿意足了！」那自羅帳後行出的人肅然道，語氣之中自有一股凜然決斷之意。

「好，朕知道你對劉家忠心耿耿，朕一定會好好善待你的家人，讓他們永生衣食無憂，若我能東山再起，也必讓你子子孫孫世襲公爵！」劉玄懇切道。

「臣謝主隆恩，定當以死為報！」那假劉玄極為感動，他知道劉玄此言乃是出自肺腑，絕無虛情假意，是以他極為感動，當然，他也很明白，自己可能唯有死路一條。

死亡，對於劉家的死士來說，任何一刻都在準備著。

齊萬壽微訝，他這一刻才明白，劉玄早已準備了替身，而這替身更是劉家的死士，一個隨時都在準備為主人死亡的人。

當然，也許替身並不是真的不怕死，但卻因家小全都在劉玄的控制之下，如果行為不當，那麼只會讓他的家人先一步死亡。

齊萬壽自然不能怪劉玄，這本就是一種馭人用人的手段，而這替身能夠享受到九五之尊的榮耀，雖死又有何憾？正所謂養兵千日，用兵一時，這個替身應該是劉玄早就準備好的，所以平時日必定是享盡了榮華富貴。

「那朕就把這裡交給你了，只要你能將此地再堅守三日，然後一切便都由你做主，如果你尚能活著見朕，朕也絕不會虧待你！」劉玄吸了口氣，沉聲道。

「臣明白！」

「我們走吧。」劉玄向齊萬壽望了一眼，淡淡地道。

「王爺，我看我們還是回漢中吧，此刻軍心不穩，長安已破，我們再守於此地也不是辦法！」宗佻語氣之中透著一絲無奈地道。

劉嘉似乎心也有些亂，擺弄著桌上的硯台，深深吸了口氣，反問道：「這是你的想法，還是別人的想法？」

「軍中許多將士都這麼想，赤眉既已攻下長安，以其強勢兵力，又有堅城相守，若我們堅持苦戰，糧草各方面也難以籌備，不如我們先回到漢中，憑地利而守，屯積糧草，再以王爺之名望，南聯巴蜀，西通馬援，聯合各地的封王組勤王之師，必可捲土重來，剿滅赤眉！」宗佻充滿希望地道。

劉嘉不由得暗暗嘆了口氣，宗佻所言確實是極為誘人的想法，他本想回兵救長安，卻沒想到長安竟如此輕易被破。李松、李況兄弟二人居然開門降敵，這使得長安連最後一點希望都沒有了，真是有些悲哀。

「是啊王爺，宗大將軍所言極是，我們與其在此處於被動，倒不如返回漢中找回主動，只要我們能說動蜀中的公孫述，勸其聯兵，再奪回長安也不遲啊！」宋義也附和道。

「可是皇上尚在宮內，難道我們就望著赤眉軍任意屠殺皇上嗎？」劉嘉語氣中透著些許的無奈，反問道。

「如果天意如此，我們又豈能回天？」孔大也勸道。

「這並非天意，而是事實，如果想更改一個事實，那是不現實的！赤眉屯於長安城之外的大軍便有三十萬，而我們所面對的徐宣大軍八萬，單是想衝破徐宣的封鎖就要付出沉重的代價，如果我們繞過徐宣直取長安，只會陷入背腹受敵的境地。而且，敵方以絕對優勢的兵力攻擊我們，想救皇上的可能性是微乎其微！」宗佻直言道。

劉嘉眉頭一掀，卻並沒有發作，因為他知道宗佻向以直言不諱著稱，這也是為何難以像張卯之輩一般封侯拜王的原因之一，但宗佻所言確實是事實，這是毋庸置疑的。

宋義瞪了宗佻一眼，宗佻立刻不再說話。宗佻對宋義倒是極為敬服，因為宋義極有頭腦，確實是智計過人，有其為漢中丞相，確使百姓安居樂業。他與宋義之間的關係極好，或許，內心深處更將宋義當成叔、伯長輩一樣看待，因此，他明白宋義向他瞪眼，必是他剛才說話太直了。

「於匡將軍呢？」劉嘉突地轉口問道。

「於將軍尚在巡營！」宋義忙道。

「那劉村呢？」劉嘉又問。

「先鋒正在監督造箭之事，並安撫傷病兄弟。」孔大也道。

劉嘉欣然一笑，在這種時候，部下的將領尚能如此自覺做事，確實讓他極為欣慰。

「他們都是什麼意見？」劉嘉淡然問道。

「他們與末將的想法差不多。」宗佻又道。

「此回漢中也要繞過赤眉，路途遙遠，想撤回漢中，只怕也並不是一件易事！」劉嘉突地道。

「我們可以安排斷後之兵，若是赤眉軍膽敢強追，必讓其有來無回！」宗佻很自信地道。

「如若他們先堵我們回歸漢中的路呢？」劉嘉反問。

「這……」宗佻一時不禁無語，事實上，若是赤眉軍這麼快便奪下長安，必會改變兵力部署，也極有可能猜到劉嘉之軍會退回漢中。因此，如果其真在回漢中的路上設下伏兵，只怕此回漢中，難逃損兵折將之危了。

「那我們便先派人探明路線，再作行軍決定！」宋義道。

「其實，我們根本就回不了漢中！」劉嘉突地長嘆了一聲，神情不無沮喪地道。

「為什麼？」劉嘉此語一出，確實讓眾人大驚。

「因為漢中延岑造反，已經趁我軍退出漢中之時自立為王，即使我們能避過赤眉軍的阻擊，卻要面對延岑的叛軍！」劉嘉忿然道。

「什麼？」宗佻神色大變，殿中諸將的臉色也都變得極為難看，劉嘉之話是一石驚起千層浪，這消息來得太過突然，突然得讓他們難以接受。

「怎會這樣？怎麼從未聽王爺說起過？」宋義一向老成持重，但在這時也禁不住為之色變，急問道。

宗佻更是盯著劉嘉，似乎想自劉嘉的表情之中找出這只是一個玩笑的跡象，但是他失望了，在劉嘉的表情上，他知道劉嘉並沒有說謊，是以他的心也一直往下沉，沉得沒有底！

「本王早就收到了消息，但是為了不影響軍心，本王才將這條消息隱而沒說，以免軍心不穩，為赤眉所趁。今日我說出此消息，你們也必須嚴守口風，絕不可外傳，若有外傳，亂軍心者，必以軍法處置！」劉嘉吁了口氣，厲聲道。

宗佻與殿內的幾名昔日舂陵軍的親信心情極為紛亂，他們知道劉嘉的意思，也理解劉嘉如此做的苦衷，只是若真如此，形式對己將極為不利。

「那王爺決定如何做呢？」孔大吸了口氣，試探著問道。

「我也想徵詢你們的意見。」劉嘉道。

宋義吁了口氣，沉吟半晌道：「為今之計，要麼我們能以迅雷不及掩耳之勢奪回漢中，以其為基地，休兵養民以圖往後；要麼就只能苦守三輔之地，以商州為據地，號令天下諸侯回兵勤王！」

「想以迅雷不及掩耳之勢奪回漢中，那絕對難以行通！」宗佻對漢中的地形極為熟悉，更知想攻打漢中絕不容易，是以直言道。

「也便是，第一種可能行不通！」劉嘉應聲道。

「那我們只有第二個辦法了：穩守三輔之地，與赤眉對抗！」宋義無可奈何地道。

「三輔之地無險可憑，若只是短時間或可行，但如果赤眉結集大軍自長安直攻三輔之地，以其優勢強大的兵力及長安城內充足的糧草和裝備，只怕我們想穩守三輔之地也絕不是一件容易之事！」宗佻又道。

「那以宗大將軍的想法，我們應該如何做呢？」宋義也有點生氣地反問道。

「我尚想不出什麼好的辦法。」宗佻無可奈何地道。

「其實，宗將軍所言也對，以三輔之地，若是阻擊自東部攻來的敵軍或可有用，但若敵軍是自長安方向而來，則確實無險可憑，我們也便完全暴露在赤眉軍的攻擊之下了！」孔大附和道。

「如今，河內有鄧禹大軍，連左輔都尉公乘歙都已大敗，否則，若我們能聯公乘歙或可相呼應，以穩住形勢，但眼下，我們只能孤軍而戰，不若我們撤離三輔，返回南陽與鄭王王常會合，再與鄭王從長計議，不知王爺意下如何？」孔大突地語氣一轉道。

「嗯，這倒是一個好主意，如果我們能與鄭王合兵，便可重整軍威了！」宋義也贊同道。

「若我們再一次返回南陽，則只怕永遠也再無回攻長安之力了。」劉嘉突地道。

「王爺何以如此說？」孔大不解。

「若是我們再返回南陽，則西有赤眉，北有渡河南征的建武大軍，僅憑我們與鄭王之軍，根本就無力征伐天下，只能隅於初生之地等待他們的征伐！」劉嘉不由得嘆了口氣，又道：「為今之計，唯有降於建武大軍！劉秀必將念在我們同屬舂陵劉家的份上，絕不會為難我們，我們也借其力量為皇上報仇，誅盡赤眉，奪回長安！」

「降服建武軍？」宋義眼睛一亮，問道。

「建武皇帝乃是王爺的三弟，若是能投奔他，自然是最理想的，而且建武軍的實力有目共睹，只怕連赤眉的兵力都無法與之相提並論，末將早聞建武皇帝治軍有方，愛民如子，確實是最好的人選！」宗佻也贊道。

劉嘉澀然一笑，內心卻為之欣然，由此看來，劉秀確實是深得人心，這也是舂陵劉家的驕傲，而讓他部下這些人才去相助劉秀，也正是他最初留下的最後打算。他自不想這個天下為外人所得，在劉玄無望之後，他所有的希望便寄予在了劉秀身上。

劉秀近來的表現確實是天下最搶眼的，定河北，奪河東，圍洛陽，進中原，稱帝！這一切無不顯示著其無人可比的實力，部下戰將如雲，更多是一時無兩的猛將，兵力達百餘萬之眾，其實力之強盛，天下罕有匹敵！因此建武軍無法不被人看好。

劉秀能成為當今天下最具統治地位的霸主，一切看來像是個突然崛起的奇迹，但這之中卻沒有半點僥倖。

河北義軍一個個為其吞併，不僅是因其用兵如神，更因其武功蓋世，其在邯鄲城外與王翰一戰早已被天下傳為經典，被傳得無比神化。另外，劉秀愛民如子，對所轄百姓極為愛護，治軍法紀如山，這也是其能在各路崛起的霸主中贏得極好聲譽的原因之一。

而另一個原因則是他為劉室正統，象徵著漢室光復的勢力，自然也為天下百姓所推崇。

當然，對於天下的百姓來說，最重要的還是能讓他們安居樂業，不再流離失所，儘管戰爭使得劉秀也不能兼顧所有百姓的利益，但是，至少其口碑和行動遠勝於其他諸路義軍。

眼下被寄予希望的，也便只有赤眉軍和劉秀的建武軍。

「那我們是不是立刻召集諸將領來升帳呢？」孔大望了劉嘉一眼，問道。

劉嘉嘆了口氣，沉重地點了點頭。

「皇上，這條地道可以直接通到城外，昨天夜裡連續趕工才挖好！」烈虎齊威解釋道。

「幸虧皇上有先見之明，否則如何能在這幾天中挖出如此長的地道？」海長空嘆服道。

「這叫未雨綢繆，居安思危，朕從來都沒想過會用到這條地道，是以朕也從未準備將最後一段地道也挖通，可惜我還是要用上它！」劉玄感嘆道。

(本章完)