第十一章《夏日走過山間》（11）

返回低地

9月9日

經過一夜的休息，疲憊被趕走了，我熱切地渴望並準備著再在同樣美麗的荒野中過上一兩個月的漫遊生活。不過，我必須回到低地去，我祈禱著，希望天堂再給我來這裡的機會。

在這些山地遠足中，我學到的最有啟示意義的知識就是節理對整片山脈的刻蝕作用及對當下外觀的影響。顯然，剝蝕作用巨大，最後必然會形成巧妙的平衡美。不過，總體來說，原始的景觀和人的五官是一樣的，總需要和諧搭配。事實上，儘管它們被岩石和積雪掩蓋，但依舊富有靈性之美和神聖的思想。

德萊尼先生似乎不太關心我這一旅程的感受，儘管這個夏天是他幫助我完成了旅行計劃，他認為我總有一天會出名。可是，在我看來，這一想法是那麼奇怪、不可思議，因為我是一個喜歡自由地在曠野中漫遊的流浪者，追名逐利從來不是我想要的，我只是想在大自然中謙卑地追尋、學習知識，享受其中的樂趣罷了。

營地的所有生活用品都打包好，放在馬背上了，羊群也在被趕回牧場的路上。我們馬上就要離開這裡了，一路穿過松林回到低地，我也要和這片可愛的草場說再見了。不知道我什麼時候還能與它見面。對於如此堅韌、緊密的草皮，羊群幾乎沒有損毀，因為羊對冰川草場上如絲般柔軟的草不感興趣，這應該稱作萬幸。依舊是晴朗的一天，一絲雲彩都尋不到，更沒有風。我想知道，海拔九千英尺以上的地方是不是也像這裡一樣天氣晴朗，空氣穩定，讓人無比信賴的寧靜，好客。因為擔心有暴風雨，我們才離開這裡，可是暴風雨是否真的會來，我們都很難想象。

現在河流的水位漸漸變低，羊群過河還是同之前一樣困難，羊仍舊不願意蹚水，似乎無論如何都下不了決心去沾濕自己的蹄子。卡羅彷彿是經驗豐富的牧羊人，它已經知道該如何趕羊了，單從它推搡、嚇唬那些蠢羊的招數來看，就很有趣。必須先把羊群趕到岸邊，使它們聚集在一起，然後要避免讓它們互相擠來擠去，最後讓它們無路可走。就在被迫要蹚過河流的時候，羊群會突然改變它們原來的姿態，一下子猛地扎進水中，好像它們一開始就準備這麼做。若不是經濟利益的關係，人們大可牧養狼也不牧養羊。上岸之後，羊群開始簇擁著吃草，好像之前從來沒有發生過可怕的事情。我們穿過了一片又一片草地，慢慢地把羊群一點點爬趕到高處的山谷南側邊緣，途中經過了大教堂峰上我曾走過的那片樹林。這一夜，我們在一塊巨大的側冰磧頂端的一方小水池邊紮營。

9月10日

拂曉時分，我們突然發現兩千隻左右的羊全都失蹤了。檢查完羊群留下的足跡，我們斷定羊群可能是因為熊的到來而嚇得四下里逃散了。我們用了幾個小時的時間找回了全部的羊，又一次把它們聚在一塊兒。我在路上很認真地觀察過一隻鹿，它比那些愚蠢、骯髒的羊優雅得多。我有幸在這兒附近的高地上又觀賞了一次北方的壯麗風景——那如大海中的波濤般起伏的圓頂丘和圓形山脊，還有在山丘邊緣給山丘鑲邊的松樹，四周還有無數尖銳的山峰環繞著，儘管那裡看起來呈灰白色，但是其中充滿了美好的生命力。今天仍舊萬里無雲，只有清晨和傍晚有紫色霞光在天空中出現。這兩三個星期以來，太陽下山所帶來的餘暉似乎格外引人注目，這應該就是所謂的「黃道光」吧？

9月11日

霜凍，沒有雲，一切非常平靜。我們繼續往山下走，選擇在特納亞湖西面的草場上紮營，這個地方也非常迷人。湖面如鏡，被冰川打磨得光潤無比的山道和陡峭醒目的山牆倒映在湖面之上。紫菀花仍在開放。這裡的海拔大概是八千英尺，不過已經是矮種金杯橡樹所能生長的海拔極限了，比加利福尼亞橡樹生長的海拔上限高兩千英尺。美麗的傍晚來臨，湖面的倒影也變了模樣，令人難忘。

9月12日

晴空如洗，沒有一絲雲彩，金色陽光灑滿大地。再次置身於偉岸的銀冷杉樹中間，我們離約塞米蒂的邊緣不到兩英里。隨後，我們又到了以熊出沒出名的葡萄牙營地。附近長滿了金杯橡樹、熊果屬和美洲茶屬植物的灌木叢，在比這裡海拔高一點點的圖奧勒米草場卻看不到這些植物。這兒的美國黑松不如圖奧勒米草場上的生長得茂盛，但是溪流兩側以及沼澤多的地區的美國黑松格外高大。這裡乾燥的土地幾乎被偉岸的銀冷杉佔據了，它們非常高大，幾乎達到了生長的極限，形成了輪廓十分鮮明的林帶。實在太壯觀了！今晚我就用它們的枝條來搭床吧。

9月13日

這一晚，我們紮營的地方是靠近約塞米蒂河的一片平坦沙洲，和我們的舊營地離得不遠。這裡的所有植被都開始枯黃了，溪流也變得乾涸。在我看來，河岸兩邊的美國黑松是我見過的最美的。放眼望去，或許人們很難認出它們來，事實上，它們確實是生長在肥沃的土壤中，只是生長得十分密集，而且生長速度極快，因而形成變種。黃松也有變種，只是兩者之間的差異更大一些。黃松生長在這裡和一千英尺海拔上的破裂岩石之上，有著向外延伸的枝丫、密布著褶皺的微紅色樹皮，還有大大的松球和長長的松針。這是一種很強健的松樹，有著旺盛的生命力。陽光下，它們結實且修長的松針泛著銀色的光芒，它們被風吹向同一個方向的時候，壯闊的內華達森林就會展現出最為奇妙的景象。很多植物學家將北美黃松的這個變種視為一個獨立的樹種——傑弗里松。約塞米蒂溪盆地遍布岩石，好像完全被圓頂丘保衛著，這和一條完全由大鵝卵石鋪就的道路相似。我總在想自己是不是有一天可以好好地研究它們。它們有吸引我的巨大魅力，若是用犧牲來換取這些有魅力的教諭的真正含義，我認為是值得的。感謝上帝讓我一瞥這一美景。山巒的魅力早已在常人的理解範圍之外，就像生命那樣神秘得無法解釋。

9月14日

今天我幾乎一整天都在研究壯麗的冷杉樹林。碩大的灰色球果掛在高處的枝條上，上面帶著純凈的油脂，閃爍著光芒。松鼠快速地把它們從樹上咬下來，傳來一陣砰砰的聲響，那是球果墜落的聲音。很快松鼠就會將它們收集、儲存起來，這是它們過冬的口糧。勤勞的松鼠漏掉的那些球果，等到成熟的時候，鱗片和苞片會裂開，紫色的種子就會展開翅膀在天空中飛舞，去尋找自己的歸宿。在主要的林帶里，所有的樹榦和枯枝上都有一簇簇的黃色地衣，非常奪目。

今晚，我們紮營的地方靠近莫諾山道岔口的小瀑布溪岸。熊果屬植物的漿果已經成熟。天空中有很多雲，到了日落時分，餘暉色彩豐富。站在林間遠遠望去，天空中彷彿燃燒著紫色和深紅色的火焰，絢爛奪目。

9月15日

陽光耀眼，雲約佔天空百分之五的空間，一些白色的捲雲在地平線附近呈片狀或條紋狀。我們步行了二至三英里，紮營的地點選在落葉松平原。我在草場周圍的松林中漫步，看到了幾種高貴、壯觀的銀冷杉，最高的高達二百四十英尺，樹榦直徑為五英尺。

9月16日

今天的行進速度比較慢，走了四至五英里。我們穿越森林，到了藍鶴平原，這是我們這一晚紮營的地方。我們夏天所讚賞的森林，此刻在秋天柔和的陽光下更加莊嚴、壯美。在可愛的星空下，尖尖的黑色樹梢在明亮的夜空中非常突出。我徘徊在篝火旁，始終不願回去睡覺。

9月17日

我們一早就離開了營地，在德萊尼先生的帶領下，我們經過圖奧勒米分水嶺，到了幾英里之外我聽說過的世界爺林。那裡面積還不到一百英畝，其中有一些高貴且巨大的古樹，四周是偉岸的糖松和花旗松。這些未被燒毀或損傷的完美樹種生長得驚人地規整、勻稱，儘管其中沒有一棵樹與另一棵樹相同，但在它們構成了一個和諧的整體，展現了植物生長的多樣性。高大修長的樹榦上有淺淺的凹槽，褐色中微微泛著紫色。高聳一百五十英尺的樹雖沒有橫生的枝條，卻裝飾著如蓮座一樣的叢叢針葉。那些古老的樹榦主枝很是粗大，它們很僵硬地且毫無章法地向外伸展。最令人意外的是，它們總是在伸展到一定的距離時向下彎曲，形成濃密突出的枝丫，呈現出規則且富於變化的外形。茂密的枝葉呈圓柱狀擴展，最後形成壯觀的圓頂樹冠。在藍天的背景之下，它們在黑色的松樹、冷杉和雲杉的上端高高地隆起，遠遠地就可以辨認出來。不管是論尺寸還是氣質，它們確實是針葉樹種中的王者。我發現了一截燒焦的樹樁，樹榦直徑約三英尺，高八十至九十英尺，它絕對是一座十分醒目且讓人敬畏的紀念碑，在它的時代一定是這片叢林的霸主。附近許多樹苗和幼樹生機勃勃地生長著，沒有滅亡的跡象。除了野火，這裡不會出現威脅它們生存的惡劣天氣，因此，上帝賜予了它們最高貴樹種的稱號。很遺憾的是，我已無法算出這棵紀念碑似的老樹的年輪。

傍晚，我們選在榛木綠地紮營，那是分水嶺背後的一道寬闊的山脊，與我們春天去高山途中紮營的地方離得不遠。山脊上生長著我整個夏天見過的最美麗的糖松林、熊果屬和美洲茶屬灌木叢。

9月18日

這一天，我們沿著分水嶺的南側下山，經過長時間的行進，到了布朗平原。我們離開了身後高山上的廣闊森林，糖松依舊十分繁茂，它們和黃松、擬肖楠以及花旗松共同構成了世界上最為壯觀的森林。

這裡的印第安人指著前方平原上一個古老的花園地帶，嚴肅地告誡我們不要再往前走。興許有他們部落的人葬在那裡吧。

9月19日

今晚，我們紮營的地方在史密斯磨坊，上山時我們到達的第一個寬闊的台地就是這裡，應該也可以稱這裡為高原。這裡的松樹頗為高大，很適合用作優質木材。這裡有小麥、蘋果、桃和葡萄。主人款待了我們，拿出了紅酒和蘋果。我不太喜歡這類紅酒，彷彿從天堂來的內華達的水晶瑩剔透，相較之下，這種紅酒就顯得污濁、愚不可及，但是德萊尼先生、印第安人和另一個牧羊人非常推崇。蘋果則是口味極好的水果之王，無論是神還是人，都可以快樂地享用它。

一路從布朗平原下山，我們在鮑爾山洞停留了些時間，我待了大概一個小時。這個山洞算得上大自然所有地下山洞中最有趣的。充足的陽光在穿過洞口的四棵楓樹的葉子后，灑滿了整個山洞，其中最為迷人的地方就是洞內清澈的水池和如房間般的大理石石室，幾乎美得令人窒息。可惜的是，這裡的洞壁上居然有遊人的塗鴉。

9月20日

雖然天空依舊寧靜，灑滿金光，但是天氣非常炎熱。我們已經到達了山麓丘陵。在這裡，我們完全看不到針葉樹了，只能看到灰色的塞賓松。我們選擇在荷蘭男孩牧場露營，在這裡，除了成片的大麥田以及麥茬兒外，再也沒有什麼了。

9月21日

烈日炎炎，塵土飛揚。羊群除了能在多刺的小枝和灌木叢中覓食外，什麼也找不到。沒必要在這裡做長時間的逗留，我們迅速趕著羊群走上了漫長的歸程，就在日落之前，我們到了泛著金黃色的聖華金河平原上的牧場。

9月22日

一大早，我們就開始一隻一隻地清點羊的數量。這些羊從岩石堆、樹叢和溪流中走來，經歷了一場冒險旅程，還被熊嚇得四處逃竄，甚至吃了杜鵑花、山月桂屬、鹼性土壤等一系列毒物，然而每一隻的下落都能完全得以解釋。羊群被趕上山的時候是兩千零五十隻又瘦又弱的羊，回到家中時雖然只剩下了兩千零二十五隻，但都非常肥壯。大致的損失是，熊吃掉了十隻，響尾蛇嚇死了一隻，在礫石山坡上摔斷腿而被殺掉一隻，盲目逃走而失散一隻，總的算起來一共有十三隻。另外十二隻里，有九隻已經變成營地羊肉填飽了我們的肚子，剩下的三隻則被賣給了牧場主。

我的第一次內華達山區之旅告一段落了，令我永生難忘。此行，我翻越了上帝創造的最為明亮奪目、最華美的「光之山脈」，在它的光環的寵愛下，我無比歡欣鼓舞！從此，我要懷著如此濃烈的感激之情，祈禱再一次與它相見。

[1]1英里合1.6093千米。

[2]1英尺合0.3048米。

[3]1英寸合2.54厘米。

[4]1磅合0.4536千克。

[5]1碼合0.9144米。

[6]美製1加侖等於3.785升。英制1加侖等於4.546升。