12.第12章 一朝卸卻遮容妝（1）

一朝卸卻遮容妝

宓婠

那日午後，柳黛兒照例為在公門討生活的爹送飯回來，行至一處迴廊，忽見在一株槐樹之側立了一個春衫如柳的青年男子。

柳黛兒暗自欣喜，又是他。他二人在三日里多次遇見，不怪柳黛兒記性好，只怨那男子長相俊美。她正暗自感念女媧造人時真是不公平，竟造出這樣風姿的男人。

那男子彷彿心有靈犀一般走到柳黛兒跟前，大大方方的行了一禮，攀談起來。他聲音溫和，行事讓人如沐春風，便是這樣突兀的搭訕也讓人覺得妥貼。柳黛兒與他一番交談得知他叫沈容，家住江都城郊。

按柳黛兒當捕頭的爹爹素日教誨，對一個陌生男人的大獻殷勤會比較防範，但此時，她的心防卻不知不覺撤下來。也許是因為沈容面潔如玉，鼻樑秀挺，也許因為他出身不錯而且舉止得體，分寸拿捏的極准，讓這閨中少女絲毫反感不起來。臨走，他二人還約定下次見面。

四天後柳黛兒覺得對這沈容知根知底了，又因自己的爹自小教她習武，她這一身武藝三五個人不能近身。而沈容似乎對柳黛兒這般標緻的姑娘也頗有好感，約了她到江都著名的飯館吃飯、聽故事。

柳黛兒興沖沖的打扮好，早早就等在品香知味樓門口望眼欲穿呢。

普通的飯館叫這「品香知味」四字無非是「聞香下馬，知味停車」，而江都城此樓卻別出心裁，將飯館分為兩塊：一塊在地上給客人們用餐，而地下的部分卻是說一些子不語怪力亂神的鬼故事。

三年前此樓剛易主時生意還平平淡淡的，沒料想憑著獨到的鬼故事，居然混的風生水起。柳黛兒自幼在江都長大，承襲了江都城人的愛好茶餘飯後愛聽聽詭異的故事。越是靈異越是能激起人們的好奇心。

她又整理了一次自己的薄紗外罩衣。此時已是暮春時分，太陽下已有些炎熱。沈容沒讓她久等，站定不一會，一個儀錶非俗的美男子就出現在樓前。兩人興緻勃勃的進了樓里，吃完了飯她二人被帶進一間偏屋，屋裡已經有三四個衣飾華麗的青年男女在等著了。

柳黛兒從沒來過這屋子，但是聽過的人都說不錯，問到說了些什麼卻又都三緘其口，故作神秘。

小二把偏屋的人領到一個穿堂的入口，入口極窄僅容一人通過，過去就是長廊，極速而來的風讓人有些睜不開眼。小二在前頭提燈引路，他輕聲到：「一會下去莫要聲張，小心招來了什麼。」

那長廊幽黑狹長，曲曲折折一眼望去好像看不到頭，每隔五丈掛著一個紙糊的白色大燈籠。柳黛兒為了顯好看特意穿了夏裝出門，此刻冷風一吹她起了一身的雞皮疙瘩。

小二此時面色詭異，他弓著腰向前碎碎的邁著小步，眾人皆緩緩跟上，當小二走過第一盞燈籠時，白紙燈籠里的火苗突然艱難的搖晃了幾下，繼而噗的熄滅了，人群頓時一陣驚呼，同行一個穿綠色錦緞的女子在微弱的光線下映的面色發綠。

柳黛兒開始覺得只是碰巧，但此後發現走廊裡面每一盞燈都在人的腳步將到未到時，悄然無聲的熄滅了。不多時，小二手中的如豆燈火已是黑暗裡的唯一光源。她看看身邊的沈容在青白的燈光映照下儼然一個玉面羅剎。

領路的小二示意眾人下台階。連著下了兩層樓，柳黛兒感到更加的陰寒刺骨，她有些後悔來了。柳黛兒往身後一望只見漆黑一片，彷彿這一路從陽間走到了陰間。

樓梯下完，在時明時暗的火苗里，柳黛兒覺得有誰在盯著她。回過頭來，前方出現了一溜紅艷艷的地毯好像鬼怪的紅舌頭，靜待陽間的活人入口。地毯的盡頭是一扇小門，大家從「紅舌」上踏進小門。

「各位，請坐。」黑暗中的忽然一聲，嚇了柳黛兒一大跳。那語氣倒是平靜，只是這聲音卻極端的蒼老。

小二摸索著將屋裡的一段蠟燭點燃，隨著微光亮起，柳黛兒瞧見這圓弧形的屋子猶如一個墓室，地面是黑磚鋪就，表面濕滑，靠裡面還結了點冰渣，可見陰寒至極。柳黛兒又是一個寒顫，沈容見狀忙解下自己的外袍體貼的給柳黛兒披上。

正對門最里拉了一張帘子，帘子裡面有一個人影，瞧不真切，應該就是剛才說話的人。

在帘子與門的空地上，零零散散的放著幾個蒲團，她隨眾人一起坐在這些蒲團上。略略坐定，柳黛兒便聞到一股子異香，悠然淡雅似有似無。她四顧周圍並沒有發現哪裡有熏香，卻發現房間的正南正北正東正西四個方位各碼放一堆銅錢，每堆各五枚。坊間傳說，銅錢歷代經人使用，經過的人手越多銅錢上的集聚的陽氣就越重，取老舊銅錢二十枚侵入狗血七七四十九天放入房間的四角，可使邪物不入侵室內。這裡的老闆真可謂是煞有介事。

小二見一眾人等皆已經落座，向眾人鞠了一個躬。提著燈籠離開了墓穴似得房間，原本昏暗的光線更顯得幽黑，四周一片森然可怖。僅剩的一盞燭火只照亮了坐在中間的幾個人，其他人的臉上影影綽綽，屋子的四壁留下一大片未知的黑暗。

那衰老的聲音再次響起：「每次開場少不得講講規矩，隨意走動只得請他出去。若是是四角的銅錢陣法被破壞，便是這個故事得罪了那路鬼神，從此便鎖了舌頭不再提。」

蒼老的嗓音好像是從地底下冒出來的一般，聲音雖不大卻縈繞在柳黛兒等人的耳邊。

「今兒我們的故事就叫做』梅花妝』。在咱們江都城的西南有兩座山，這兩座山座落在山窪里，南峰低於北峰，北峰叫作『白虎山』山中的陰氣下泄被南峰迴阻凶煞之氣在山窪里久久不能散去，在風水上講這叫『煞聚』。」

「偏偏在這山窪里住著一戶人家，一個男人帶著他的閨女。他閨女是他唯一的孩子，叫媯嫿。那男人有一個祖傳的秘方?——『胭脂淚』。女子流行的『梅花妝』非得用著『胭脂淚』才能畫出來。市面上的胭脂都是石榴花或者山花澆汁而成，而這『胭脂淚』卻是在紅藍中加入一定分量的重絳，顏色持久不易脫落，輕紅白香四樣俱美。」那蒼老的聲音顯出一絲絲得色。

柳黛兒心想好啰嗦的開場白，她曾經聽聞「胭脂淚」，不過幾年前突然在江都的市面上消失了，現在只有京城裡才有。這一個老頭偏愛說些閨閣旖旎之事，真是奇怪。

「這上好的妝品買的人多，這樣一來媯嫿家雖不是大富大，貴但也富足安康。而媯嫿自小就生的粉妝玉琢，及笄是更是美貌動人，她家雖地處偏遠求親的人依舊踏破了門檻。」

「男子對媯嫿非常疼愛要星星不給月亮，生怕女兒嫁得不好受委屈，到媯嫿桃李年華時依舊待字閨中。不想媯嫿人大心活，與一俊俏青年男子私通，花前月下互許終身。」

「待媯嫿的爹知道，為時晚矣，只好打落牙齒和血吞，厚起臉皮來上門求親，不想那青年男子壓根不願意娶媯嫿，只想用銀錢打發了事。媯嫿得知大失所望，次日又去，卻吃了個閉門羹。那俊美公子空有一副好皮蘘，卻是個見異思遷的無恥之徒，他拋棄了媯嫿又和另一個女子好上了，正如膠似漆日夜歡愛，哪裡顧得上媯嫿。媯嫿一氣之下穿上先前準備好成婚的嫁衣，畫著最心愛的『梅花妝』上吊自盡。」

「過了有大半年。一夜，一個行腳的客商路過山窪處遠遠看見一個穿大紅吉服的姑娘。那客商正奇了，誰家夜裡嫁新娘子。那女子也不避諱人直直走過來，她原本白瓷般的肌膚臉色開始變黃、發灰，臉上的『梅花妝』開始脫落，一片片和著皮膚剝離肉體。身上的吉服開始老舊，露出正在腐敗的肌肉，黃色的屍水開始往外滲出，手臂已經腐爛可見骨頭，還微微抬起，像要抓住什麼似的。那客商沒來及喊出來就。。「

「嗷嗷嗷」突如其來的尖叫把大家都嚇了一跳。原來是那個穿綠色綢緞的姑娘被氣氛驚著了，一時失控，她在那張牙舞爪的高喊:」我要出去、我要出去。」

故事不得不在這裡中斷，在門外等待的店小二隻好開門放她離開。不料，一旁面色不佳的沈容也要走，柳黛兒只好和他一塊走。

在沈容送她回去的路上，柳黛兒在心中反覆的掂量方才聽到的故事，大約在三年前她尚小的時候，自己的爹爹曾接到過一個客商的報案，稱其半夜在江都城郊，有一個鬼新娘在半空中飛過。那是一樁無頭案，只有一個人的口述，所以官府也沒有繼續查下去。也許這個「梅花妝」的故事便是脫胎於此案。

她一路盤算琢磨這個故事，一直走到人聲鼎沸的大街上，柳黛兒才意識到一向健談的沈容居然許久一言不發，面色鐵青的兀自走著。

「喂。」柳黛兒用胳膊肘輕輕碰了碰沈容。

「啊？」沈容一個激靈。

「怎麼了？看把你嚇得。」柳黛兒調笑到。

「呃，在下，在下。」許是被柳黛兒說中，沈容微微紅了臉。

柳黛兒旋即以手掩面哈哈笑了起來，說：「那些不過是雕蟲小技，有什麼可怕的。腳步聲起蠟燭漸漸熄滅，不過是將蠟燭截成一小段、一小段的。每一段蠟燭燃燒的時間都是計算好的，到了快燃盡的時候才帶我們過去。那個黑屋子，也許就是個冰窖才這般陰冷。」

柳黛兒在心裡一陣暗笑，接著道：「至於，那個蒼老的聲音，說不定是專門加以訓練的伶人，區區一個口技算得了什麼。」

沈容面上有些尷尬，嘴上還是說：「在下慚愧，不及姑娘你見多識廣，方才被嚇得一時失語。」

「說話總是文縐縐的。」柳黛兒見到他紅著個臉，配上他潔白的肌膚，真是艷如桃李。一時看的有些心猿意馬。

然而恍惚間，柳黛兒有覺得有人在暗處窺視自己，一種強烈的不安感凝固了她的笑容。柳黛兒猛地一回頭，大街上仍是熙熙攘攘沒有異常。許是剛才的氛圍對自己多少有些影響。

好在「品香知味」樓的鬼故事並沒有影響到柳黛兒與沈容的感情，兩人開始日日相邀。接觸的越多，柳黛兒越是戀他儀錶非凡，為人謙和，出手闊綽。幾近忘記她與沈容不過相識十餘日而已。姑娘家就是喜歡俊俏的公子。

三日後的未時，沈容約柳黛兒在城西的清樂茶坊吃茶，這家茶肆有九間掛片兒，能有九間雅間算是頗具規模的茶坊。站在雅間上可以眺望三條街開外的地方，視野開闊，環境優雅。

此刻，沈容正素手為柳黛兒泡茶，他特意叫茶坊用了一套上好的「千峰翠色」的茶具，這顧諸紫筍的茶葉泡在青瓷里呈現誘人的美色，真是如圭壁姿，又有煙嵐色。

一湯泡好后，沈容做了一個請的手勢。柳黛兒端起茶碗來餟了一口，紫筍茶品優良，飲過之後俗食全消。這些日子柳黛兒跟著沈容吃了許多平日里吃不到的好東西，難免有些積食。

柳黛兒在心中暗暗稱讚了沈容的體貼入微，二人在清樂茶坊里相談甚歡，不知不覺已到了酉時一刻。沈容這時起身告辭，說自己與他人還有約，他結了賬，留下柳黛兒一人在樓上。

柳黛兒卻不著急回去，因為她眼瞅這天際黑雲將至，不時便有一場大雨落下。這暮春的雨來得快去得也快，她出門又不曾帶雨具，所以依舊在樓上小坐，品品這難得的好茶。

果不其然，頃刻間雷聲隆隆，剛開始雨滴便如豆般撒下，片刻后就像瓢潑一樣。天色如墨，黑的像深夜，不時有雪亮的閃電刺破黑色天幕，好一場大雨，攪得天地間只看見無邊無際的黑暗，只聞到那滂沱的雨聲。

雖然四下一片黑暗，但柳黛兒心卻安逸，正坐在窗口欣賞屋檐泄下的水簾。突然，從兩條街開外的地方飄來一大塊血色紅布，柳黛兒定睛一看，哪裡是什麼紅布！是一個穿大紅嫁衣的女子!那女子離地有六尺那麼高，側著身體，由東向西緩緩飛過去，左肩向前，臉是正對著柳黛兒的方向。

柳黛兒以為自己一時眼花，半個身子探出窗口，顧不得身上被大雨澆濕。她看到真的是一個穿紅嫁衣的女子飄過去的，那女人身子僵直的像一塊板。

「咔」天邊猝不及防地打下一道閃電，照亮了眼前的一切，那半空中飄蕩的新嫁娘有一張白生生的小臉，半閉著眼睛，有著挺直的鼻樑，鮮紅的小嘴，額上的「梅花妝」在大雨的沖刷下非但沒有褪色，反而越發的血紅驚人。

「媯嫿」柳黛兒心中閃過一個人的名字，當她再想仔細看清楚的時候閃電已經過去，只余雷聲隆隆襲來，震蕩了她的耳朵和心靈。紅衣女子好似有所感應加快速度，飄出來柳黛兒的視線。