第九十三章《黑暗物質.4,洪水中的精靈》（1

17.朝聖塔樓

幾乎在同一時間，喬治·帕帕季米特里烏站在朝聖塔頂樓房間的窗戶邊往外張望。朝聖塔是喬丹學院最高的一組塔樓，塔樓周圍的洪水不斷地拍打著學院的其他建築，即使是在封閉的四方庭院里，狂風也吹得水花四濺。天色很沉，眼看著還要下雨，屋裡很冷，生著爐火他也披著厚厚的大衣。

「你覺得他什麼時候能到？」他說。

「這麼大的洪水……」紐金特勛爵說著也走到了窗邊，「誰知道呢。但他這人神通廣大。」

紐金特勛爵是頭天晚上到的牛津。他到了之後一兩個小時，洪水就爆發了。奧克萊街聽說萊拉有危險，他想做好安排保證她的安全。要不是因為要等一個來自遙遠北方的客人，他一早就會冒著洪水到修道院去了。這人叫巴德·施萊辛格，法德爾·科拉姆從烏普薩拉發來的密信中提到他要來。施萊辛格生在新丹麥，他是經過專業訓練的奧克萊街特工，而且熱愛這一行。施萊辛格到北方去打探女巫們知道多少關於萊拉的信息，因為似乎所有關於萊拉的傳說都是來自她們。女巫在那一地區的勢力很強，與她們聯盟雖然代價高，但很有價值。紐金特渴望得到她們的支持，但他更著急的是要阻止對方獲得她們的支持。

「我估計現存的每艘小船都會被官方徵用，」帕帕季米特里烏說，「他們應該首先要保證社會秩序。」

「哦，他一定會想辦法到達的。他來之前，我先——等等，下面那個人不是漢娜·雷爾弗嗎？」

帕帕季米特里烏往下看了看被水淹沒的四方院，看到一個瘦小的身影，穿著油布雨衣，正在齊腰深的洪水裡朝塔樓跋涉。她稍微往上看了一眼，把黃色的防雨帽推到腦袋後面，兩個男人馬上就認出了她。帕帕季米特里烏朝她揮了揮手，但她沒看到，繼續在水裡前行。

「我下去接她。」帕帕季米特里烏說。

他跑下陡峭的樓梯，在第一節樓梯平台處遇上了她。漢娜正氣喘吁吁地脫雨衣，小精靈正在幫她解扣子。

「我來幫你，」帕帕季米特里烏說，「天哪，你穿的這是什麼？」

「捕三文魚用的防水連靴褲，」她說，「從來沒想到會在這裡用上它們。」

「啊，這也算是秘聞了，真想象不出來你拿著釣魚竿會是什麼樣。」他邊說邊接過她的外套。連靴褲一直到她胸部，看上去很結實。

「不是我的。是我弟弟的，他受傷以後就不再釣魚了——戴著假肢穿連靴褲很不方便。我可以坐到樓梯上，你來幫我……」

他下了一兩級台階，使勁往下拽。她裡面衣服穿得很多，套著連靴褲一定非常不舒服。

「哈，還不錯。」

「你忙嗎？我不想打擾你們，但是……」

「不會的，別擔心。」

「我覺得應該來告訴你們一件重要的事。」

「湯姆·紐金特在這裡。省點氣力，留著爬樓梯，等上去了再說給我們倆一起聽。」

他們的精靈在前面爬，一邊小聲說著話。帕帕季米特里烏很擔心漢娜，她呼吸很重，臉也發紅。

「你不會是一路走過來的吧？」他問，接著馬上又說，「對不起，別說話。不著急，不急。」

到了頂樓后，她說：「我的一個鄰居有條發動機船，我求他載了我一程。不知道有誰能走得過來。你看到聖·吉爾斯那邊的水流得有多快嗎？」

紐金特聽到他們的聲音，把門打開，說：「雷爾弗博士，你真是英勇。趕緊進來坐到火爐旁，我給你倒點喬治的白蘭地。」

「謝謝。」她說，「我還行，不會在這裡耽擱你們太久，說完事情就走了。」

「怎麼也得等到衣服幹了，身上暖和了，」帕帕季米特里烏說，「反正你在這裡見見施萊辛格也好。」

她從紐金特勛爵手裡接過酒杯，感激地呷了一口：「施萊辛格是誰？」

「奧克萊街的一個特工，要來告訴我們一些事情。」

「我過來是因為修道院出事了，」她說，「昨天晚上晚些時候的事。我從一個鄰居那裡聽說的，就是有發動機船的那個，他還帶我過去看了看情況，順便看看馬爾科姆是不是沒事。可是事情……先從這兒開始說吧：門樓和主樓的幾處地方都倒塌了，通往酒館的橋也塌了，死了七個修女，淹死的，還有另外兩個不知去向。還有孩子……呃，她也失蹤了。關鍵是：馬爾科姆，你記得那個男孩嗎？他也失蹤了。他的小船也不見了，還有當時在修道院幫忙照顧嬰兒的那個女孩。只有這個讓馬爾科姆的父母還抱有一線希望。」

「他們認為他可能……什麼？救了孩子，然後划船走了？」

「簡而言之，對。他很喜歡那個孩子，對她很感興趣，與她有關的一切他都很感興趣。所以……呃，這就是我要告訴你們的事，真的。」

「那個女孩是誰？」

「愛麗絲·帕斯洛。十五歲。她在酒館幫忙做事，才剛開始在修道院幫工。但也可能有什麼別的事影響到……」

「等等，他們確定孩子失蹤了嗎？沒有被埋到倒塌的房屋底下？」

「沒有，他們很確定，因為門樓倒的時候她在廚房的木搖籃里，女孩愛麗絲在照看她。搖籃還在，但毯子都沒了。還有一件事：有天晚上有個人在鱒魚酒館出現過——馬爾科姆第一次跟我提到他，就在咱們去艾爾·凱西博士家聚會前幾分鐘。我當時提了一句，但當時你們提出那麼多其他的事情讓我去思考，我就沒再多問。他叫傑勒德·博納維爾，他的精靈少了一條腿，而且……」

紐金特驚得身子向前一探。

帕帕季米特里烏說：「他怎麼摻和進來的？他當時在幹什麼？」

「我不知道他是否重要，」漢娜說，「但馬爾科姆很怕他，因為他的精靈行為方式很怪異。去艾爾-凱西博士家聚會那天，馬爾科姆告訴我，他星期天晚上看到博納維爾想闖進修道院……哦，那個女孩愛麗絲還跟博納維爾說過話，她說他自稱是孩子的父親，萊拉的父親。你們知道什麼關於他的情況嗎？」

「嗯，知道，」紐金特說，「我們關注他已經有一段時間了。他是個科學家——是基本粒子方面的專家——或者說曾經是。他在巴黎帶領一支團隊研究魯薩科夫場，那個關於意識的理論讓教會驚慌失措。他寫了一篇文章，提出一定有一種粒子與魯薩科夫場有關係，並且特別指出那種粒子可能就是塵埃。按我的理解，它的主旨就是，所有的東西都是物質的，但那個東西本身是有意識的。沒有必要討論精神的問題。你明白為什麼教會要急於讓他閉嘴了吧。他是一個——呃，他是個有才氣的傢伙。他現在跟萊拉扯上了關係？」

「可是他在坐牢啊，」帕帕季米特里烏說，「不是有樁官司嗎？什麼性犯罪？」

「他就是因為這個垮台的，或者說部分是因為這個。有人告發他性侵年輕女孩。我想瑪麗莎·庫爾特跟這事有點關係——好像正是她出庭作的證？——我們要查證一下細節。他自稱是萊拉的父親？」

漢娜說：「我從馬爾科姆那裡聽說的，他聽那個女孩愛麗絲說的。而且庫爾特夫人的確認識博納維爾。」

「你怎麼知道？」紐金特說。

「她到我家來過。」

「什麼？啥時候？」

漢娜說了那天下午發生的事，包括馬爾科姆怎麼跟庫爾特夫人說話的，怎麼引開她的問題的。「很顯然，她確實認識博納維爾，但她不承認。她想知道孩子在什麼地方。她沒說是自己的女兒，更不用說誰是孩子的父親了。總的來說，那天的談話很奇怪——外面是不是有人？」

她剛說完，就傳來了敲門聲。帕帕季米特里烏開了門，熱情地握了握來人的手。

「兄弟!你終於來了!」他說，「太好了!」

紐金特起身歡迎他。施萊辛格三十歲左右，人很清瘦，金黃色的頭髮剪得很短，臉上的表情生動機敏，身上穿的防寒衣物看上去都濕透了。他的精靈是一隻小貓頭鷹。

「你好，」他跟漢娜打招呼，「我打斷你們了嗎？」

「沒有，其實是我打斷了你們，」漢娜說，「我這就走。」

「不，雷爾弗博士，別走，」紐金特說，「這很重要。兄弟，漢娜是我們的人。她知道整個事情的來龍去脈，也給我們提供了一些有價值的信息。看，你都濕透了，到爐邊來。」

施萊辛格握了握漢娜的手，說：「很高興見到你。你們在討論什麼？我錯過最精彩的部分了嗎？」

施萊辛格脫掉外套，在爐火旁坐下，紐金特說明了一下情況，漢娜聽著他講，從專業的角度看，對他欽佩極了。她心想：這概括水平可以打優+，每件事以及它的來龍去脈都提到了，沒有一句廢話，從頭到尾清晰流暢。

紐金特勛爵說話的時候，帕帕季米特里烏煮了一壺咖啡。

「這就是咱們現在的處境，」紐金特總結完后說，「你有什麼消息？」

施萊辛格抿了口咖啡，說：「很多。首先是關於孩子的事，萊拉。確定無疑她是庫爾特夫人和阿斯里爾的女兒，跟其他人都沒關係。我們聽到有傳聞說，關於這個孩子有個預言，我們也知道教會對她很感興趣，所以我才到北方去打聽消息。厄納拉地區的女巫聽到極光里傳來聲音——她們是這麼說的：我認為這是個隱喻——那聲音說這孩子必定要終結命運。就這麼多，她們不明白這是什麼意思，我當然也不明白。可能是好事，也可能是壞事，關鍵前提是她必須是在不知情的狀態下做這件事。不管怎麼說，教會已經通過他們與女巫的聯繫得知這個預言了，並且馬上著手開始找孩子。那時咱們已經意識到發生了什麼重要的事情，然後你開始想法找地方藏她。」

「沒錯，」紐金特說，「繼續說。」

「現在說第二件：傑勒德·博納維爾。在巴黎的時候我知道一點兒他的事情，聽說他到北方了，所以我悄悄在我認識的院士中打聽了一下。他因為性侵的問題入獄，不管是什麼罪名吧，最近被釋放了。他被開除了，原來的學術職位沒有了，也不允許他使用實驗設備和圖書館的技術支持，總之不允許他使用一個物理學家需要的任何東西。沒人敢僱用他。他一直都很難共事——要求高、偏執，他那精靈也總是那麼令人不快……三條腿，嚯？呃，上次我看到博納維爾時她還是四條腿。這事我估計法德爾·科拉姆能知情。我在瑞典看到科拉姆了——他應該告訴你們了。」

提到法德爾·科拉姆，漢娜瞥了一眼紐金特勛爵，他回視她的眼神泰然自若。

「但是博納維爾看到一條東山再起的路，」施萊辛格接著說，「他聽說了女巫的預言，想到如果能夠得到那個孩子，他就可以跟教會討價還價：『把我的實驗室還給我，提供我需要的所有支持，然後你們就可以拿走孩子，隨便你們處置。』這就是他想做的事和為什麼。你們知道他現在在哪裡嗎？最新消息是什麼？」

「這只是個猜測，」帕帕季米特里烏說，「他很可能在追捕照顧萊拉的男孩和女孩。他們有艘船——是條獨木舟——漢娜認為他們乘坐獨木舟逃走了。可是，漢娜，他們能上哪兒去？他們會去尋找什麼？」

「呃，」漢娜說，「幾天前馬爾科姆問過我庇護所的事，他從一個修女那裡得知有這種機構，於是問我學院們現在是否還為學者們提供庇護，我告訴他喬丹學院過去有過一些形式的……」

「我們現在也還有，」帕帕季米特里烏說，「學術庇護必須向院長本人申請，有一套拉丁語的程序……」

「所以我敢肯定馬爾科姆會想辦法帶她到這裡來，」漢娜說，「但是咱們都看到洪水衝過城區的這架勢了。我想一艘小獨木舟在這種急流中根本沒辦法逆著水流前進。他們肯定只能順流而下，水把他們衝到哪裡算哪裡吧。」

「而且，嬰兒不是學者，」帕帕季米特里烏說，「不好使。」

「不過，如果給了她學術庇護，那她會有多安全？」

「絕對安全。這條法律經過法庭檢驗了，一直牢不可破。不過，就像我說的……」

「哎，」施萊辛格突然坐直，很興奮的樣子，「這麼一說，我在北方聽到的另外一件事就講得通了。我當時在打聽孩子的事——我故意沒說女孩，只說孩子。聽說有個關於孩子的預言？有一個女巫——她叫什麼來著，蒂爾達·瓦薩若，蒂爾達·瓦薩若女王——她告訴我，她聽到一個關於男孩的預言，我裝作很有禮貌地在聽，但實際上我只關心她們怎麼預言女孩的。她說極光里的聲音說，一個男孩必須把一件寶貝送到安全的地方。我對男孩毫無興趣，徹底把這話忘了，你們剛才談到安全的地方我才想起來。庇護所。你們說的這個男孩是在做這個嗎？」

「沒錯!」漢娜說，「這正是他思考事情的方式。他非常浪漫。」

「但是不管怎麼樣，他沒把孩子帶到這裡來，」帕帕季米特里烏說，「所以我們只能假定他努力過，可是沒成功，然後他們就被沖得更遠了。他下一步可能會打算幹什麼呢？」

漢娜發現三個男人都聚精會神地盯著她，似乎他們以為她知道。好吧，也許她真的知道。

「阿斯里爾勛爵，」她說，「那天晚上阿斯里爾勛爵到修道院來看孩子之後，馬爾科姆把他的小船借給他了——這件事他印象深刻。馬爾科姆應該會認為阿斯里爾能保證萊拉的安全。他會想辦法把孩子送到他那裡去。」

「他知道去哪裡找阿斯里爾嗎？」帕帕季米特里烏說。

「我不知道。我估計是去倫敦……不，我不知道。」

「不管怎麼說，」施萊辛格說，「我昨天晚上在切爾西看到阿斯里爾了，他正準備再次出發去北方。即使你的馬爾科姆到了倫敦，阿斯里爾可能也已經走了。」

「除非洪水耽誤了他的行程。」紐金特站起來說，他突然顯得年輕了好多，有了目標，渾身充滿了活力，「好了，一切都清楚了。我們知道該做什麼了：我們必須冒著洪水馬上出發，趕在博納維爾之前找到他們。兄弟，你怎麼到這裡來的？」

「我雇了一艘快艇，估計主人還在附近，他說要在牛津找點事做。」

「馬上找到他，出發，」紐金特說，「喬治，你認識吉卜賽人，用上你的關係，找幾艘小船，給咱們倆用。教會肯定也要找萊拉，教會法庭有不少江輪，應該會全都用到這件事上。漢娜，放下手頭所有其他的事，用真理儀尋找他們的下落。」

「我怎麼與你們保持聯繫？」漢娜問。

「你不用聯繫，」紐金特勛爵說，「不論我們是否成功，你都要在適當的時候寫下這段歷史。回家去，把身上弄乾，注意安全，然後去讀真理儀。我會設法與你保持聯繫。」