第7章，還糧
從下溝村離開，小和村又緊趕慢趕走了一程，差不多午時，在一處水源邊停下。
正做飯時，桂花嫂提著一個糧袋，拉著女兒過來：「方家嫂子，因為我婆婆的事，人家那邊給了些東西，家裡寬裕了些，我來還糧。還有謝謝臨子了，那天救了葉子，也沒來得及道謝！」
「方家哥哥！」陳葉歪著小腦袋看來，腦後的辮子如羊角翹起，朝著方臨甜甜喊了聲。
方臨看著小姑娘，相比前日看起來氣色明顯好了不少，不由摸了摸小姑娘的頭。
方孫氏也沒有矯情，接過糧袋，只是一掂就察覺到不對，往回推：「多了！」
借出去五兩，而今，這袋子中足有二三斤。
「嫂子家也艱難，都捨得借我，多還些是應該的，還有，」
桂花嫂拉過女兒，臉上難以言喻的驚悸與后怕一閃而逝，旋即是比陽光還要耀眼的微笑：「若非臨子救了她，我都不知道該怎麼活，幸虧呀！這些不足以償還，只是一點點心意。」
說著，她將糧袋推搡回去，拉著陳葉轉身。
「桂花是個知恩圖報的。」
方孫氏送走桂花嫂母女，感嘆一聲，將糧袋寶貝似的收起，扳著指頭盤算了下家中餘糧，頓時高興起來：「這下可富餘些了，我算著，咱們到縣裡后，還能堅持三五天呢！到了縣裡，也不知道那邊柴火多不多，晚上有空還是多做一些米糰子……」
方叔有聽著方母絮絮叨叨，神情鬆弛下來。
雖然沒說話，但方臨能清晰感受得到，方父心情也極為不錯。
——大半輩子和黃土地打交道，在他們看來，地就是根，糧就是命。手中有餘糧，才踏實，這種安全感，是錢都比不了的。
「爹、娘，臨弟，飯好哩！」架起的鍋前，田萱轉過頭，忙裡忙外讓她臉色紅撲撲的，陽光下，額頭上掛著的細碎晶瑩的汗珠閃著光。
「嗯，吃飯！」方孫氏揮了下手，走過去，掌起勺子。
……
方家二房。
方臨的二伯母，這邊說法是叫二娘——方王氏扭過頭，從方臨家那邊收回目光，羨慕道：「前天我看臨子從宋家要回糧食，桂花剛又拿去了些，三房這下可不缺糧了，不像是咱家……」
方仲貴問她：「下溝村時，你去沒買糧么？」
「還不是桂花婆婆……」方王氏臉色一跨。
因為陳老婆子的死，下溝村的人都不太樂意和小和村人打交道，生怕被訛上，茅房都不再借，更別說賣糧食了——當然，你若是出一個無法拒絕的高價，肯定也能買到，但都是窮苦人，誰會當冤大頭？距離縣城也不過一兩天了，忍忍就過去了。
「要不，當家的，你去爹娘那裡打個秋風？」方王氏出主意。
方仲貴沉默了下，道：「再等等。」
「也是。」
方王氏彷彿想起什麼，眼睛一下子亮了：「我聽老四媳婦說，她家這一兩頓就要斷炊了，比咱們還糟糕，等老四家先出頭，先去找娘要。」
她說到這裡，語氣中帶著一股對方老爺子、方奶偏心的怨氣：「爹向著老大，畢竟要靠老大家養老；娘疼愛小的，偏心四房；就咱們和三房，爹不疼，娘不愛的……」
……
四房。
「今天飯這麼稀啊！」方臨的堂弟方歲安，端起碗看了看，嘟了下嘴。
「沒讓你吃草籽，都是好的。」
方臨的四娘——方秦氏訓斥了兒子一句，轉過身，對方季平道：「半上午時，安安肚子就在叫，這也不是法子，當家的，要不你去三房那裡借點？」
「他們也不多，自己吃夠，借就沒余的了。」
方季平搖了搖頭，看了下自己兒子，沉默了下，最終還是道：「晚上做飯時，我去娘那裡看看。」
為什麼是晚上做飯時？因為一般那時，方臨的大娘——方柳氏去打水，不在。
「娘疼咱家，你去肯定給，就是大嫂子，見不得人佔便宜的。」方秦氏發愁。
「唉！」方季平聽了，也是嘆息。
他知道，媳婦說的是實話，方余氏疼愛他這個小兒子，肯定會接濟，可即便是將接濟的糧拿回來了，大嫂也能拉下臉給要回去，對方絕對做得出這種事。
……
家家有本難念的經，方臨一家並不知道二房、四房的煩惱，一家人吃過飯後休息。
下午繼續趕路。
人的適應性是極強的，也或許是糧食充裕，能多吃了些，方臨漸漸習慣了這種強度，不再像是一開始難受。
傍晚。
方臨去打水回來，見到方母手中拿著一個糧袋。
「這是你小叔送來，說是你奶給的，不光咱家，還有你二伯家也有，這真是太陽打西邊出來了。」
方孫氏語氣譏誚：「你大伯是個悶葫蘆，大娘是別人一點別想佔便宜的；二伯倒是講道理，可攤上了你那個潑辣的二娘；以前以為你爹、小叔老實，現在看來，你小叔也是個有心眼子的，這是怕你大娘要回去，拉上咱們兩家背鍋呢！」
她也不笨，看得出四房用心。
「娘你既然知道，怎麼還收了？」方臨開玩笑問道。
「你以為我想啊？」方孫氏點了下兒子腦門：「還不是你小叔，說了後放下就走，跑得跟兔子似的。」
這時，沉默的方叔有突然道：「送回去吧，讓大嫂子過來要，那就臉上不好看了。」
「也是。」
方孫氏如此寶貝糧食的，竟都贊同了方父意見：「咱家糧食還充裕，也犯不著為四房出頭，吃不著羊肉還落得一身騷。」
其它三房都不是省油的，方父又是愛面子的，以往在一起次次吃虧，方母都有心理陰影了。
「爹、娘，既然送來了，那也不急著還回去，這樣，等大娘來了再說吧！」方臨想了下，如是道。
方孫氏自是信任兒子；方叔有經過前天要糧之事，對方臨也有些信心，沉默著算是答應；至於田萱，在家中被方母壓製得沒有話語權，只傳來一個信任的眼神，精神上支持。
……