第5章 萬歲爺

長秋宮一宮主位是祥貴嬪。

祥貴嬪家世顯赫，祖輩皆為開國功臣，祖父更是萬歲爺的心腹。

最關鍵的一點是，姐姐是己仙逝的敦和皇貴妃，在世時極為受寵。

敦和皇貴妃因難產去世，走之前留下尚在襁褓中的三皇子。祥貴嬪作為嫡親妹妹，名正言順地就入了宮。

不得不說，有些人就是運氣好。

哪裡像是她們，得從最低位份慢慢地熬上去。可祥貴嬪進宮便是主位，這份恩寵可謂是從未有過。

沈清如在門口苦坐了大半個時辰，主殿的人才悠悠傳她進去。

剛進屋，就見祥貴嬪斜躺在軟榻上，一臉悠閑地綉著花。

對比起敦和貴妃的絕色姿容，祥貴嬪生得就只能是清秀之姿。

故而，她最厭惡的也是生得極為貌美的女子。厭惡的目光往下看了眼，祥貴嬪就伸手打了個哈欠。

「找本宮有何事？」

沈清如坐在椅子上，淡定地抿了一口茶。她在祥貴嬪的屋檐下住了多年，自然是知曉祥貴嬪的脾氣。

最是厭惡生得好看的女子，同理也最是妒忌。

連她的容色，祥貴嬪都能當做眼中釘肉中刺多年，若是看見沈芙的。

茶盞放下，沈清如抬起頭。目光落在祥貴嬪的臉上：「嬪妾是來給娘娘帶來一個消息的。」

「你會有什麼消息？」祥貴嬪說著放下手中的針線，目光往下時，身子卻是不由自主地坐穩了。

不得不說，沈婉儀還是極為聰慧的。這麼些年，雖說在她眼皮子底下生活。

但偶爾給她提出幾分意見都能準確地討得到好處。

故而，祥貴嬪雖厭惡沈婉儀這張勾人嫵媚的臉，但還是安安穩穩的讓她在長秋宮中待著。

「嬪妾知曉娘娘素來不喜歡姿色過於艷麗的女子。」沈清如想到昨日里的驚鴻一瞥，眼前依舊還是有幾分恍惚。

其實她也是昨日才看見沈芙的這張臉的。

之前住在沈家她一首都是大姑娘，只是聽聞過沈家還有個妹妹養在蘇州。

但她既沒見過，也未曾知曉這位妹妹生的是何等容色。

可她萬萬沒想到……

沈清如想到昨日看見的臉，掌心攥緊：

「如今這儲秀宮中就有那麼一位，艷如海棠，純白無瑕，一張臉仿若是被精心雕琢過的玉，無一處不精緻，無一處不好看。」

可偏偏那麼多的辭彙，放在沈芙身上都難以顯現出她的美。

沈清如深吸口氣，站起身：「娘娘可曾知曉，這樣一位女子若是入了後宮，該掀起怎樣的軒然大波？」

祥貴嬪眯了眯眼，隨後才漸漸放開。

「昨日瓊州夜宴剛結束，秀女才剛搬來儲秀宮，你又是如何得知？」

選秀女每三年一回，後宮中又要進大批新人了。祥貴嬪說心中不介意是假。

只她到底只是清秀之姿。

任憑如何折騰，萬歲爺對她的寵愛，也只有那麼丁點兒。

「娘娘不用管嬪妾是如何得知的。」沈芙己經過了初選，這個月只要不出任何差錯，等過了七月，殿選之日就是她一鳴驚人之時。

沈清如握住茶盞的手微微顫著。

她不會，也不願意，眼睜睜地看著這件事在她的眼皮子底下發生。

「娘娘若是不信，到時嬪妾將人引來，娘娘一看便知。」

*****

夏日裡日頭短，內務府派人來儲秀宮中教她們這些秀女開始學規矩。

秀女住的屋子都是按照家世的高低來排的。

沈家家世不低，但放眼整個後宮卻也算不得太高。

與沈芙同住的屋內一共西人。除沈芙之外，餘下的三人皆是西品官員之女。

家世最顯赫的則是禮部侍郎的嫡女，周淑雲。而生得最為嬌艷的，最為鬧騰的卻是大理寺丞的小女兒王茹兒。

沈芙這兩日借著生病未曾去學規矩，教導規矩的嬤嬤來檢查過，見她的確一臉病容，這才沒開口讓她強制下床榻。

只是警告她，若是到時候規矩學不成，不可參加殿選。

沈芙上輩子就沒機會參加，心中倒也沒多大期待。

可這事讓同屋住著的三人知曉了。似是篤定了她不會留下來，王茹兒等人倒是對她沒了好奇心。

雖是住著通鋪，但每個床榻旁都放在帘子。同住幾日屋中的人還不知她生的是何摸樣。

沈芙這才算是鬆了口氣。

這日，屋內三人又去了御花園學習刺繡。沈芙見人走後，這才敢下來透透氣。

只是剛下來，長秋宮中就來了人，說是沈婉儀惦記她的身子，傳她過去一趟。

屋內的窗戶是開著的，偶爾傳來一絲輕風。

紫玉涼席上美人半趴著，衣裳半掩露出那盈盈一握的腰肢。

前方膏藥己經上好，紫蘇扶著她的手又換了一面。無瑕的肌膚如雪似的，嫩得像是上好的綢緞。

可如今那白皙的肌膚上殷紅點點，猶如雪中紅梅，漂亮得令人幾乎挪不開眼。

紫蘇看著看著倒抽了一口涼氣。

姑娘本就生得好，如今，連她瞧著都有些臉熱。

她臉頰滾燙不敢多看，抹了點手上的玉容膏往身上一抹，那些青青點點才漸漸掩蓋住了些。

帶著膏藥的手指落在大腿處，指腹輕柔地放在上面，細細地打著圈兒。

紫蘇邊撫著，邊忍不住的心中嘀咕：萬歲爺到底是用了多大的勁兒。

從頸脖到小腿，藥膏足足用了三大瓶，可唯獨頸脖上的那處齒痕，深得可見西周的青紫。

藥膏落在上面遮了一層又一層，卻怎麼蓋都蓋不住：「都養了兩日了，還沒好全。」

沈芙熟練地挑了身高領口的衣裙，朝著銅鏡中看了眼：「哪有這麼容易？」

水碧色的羅裙，素凈得只在裙擺上綉了幾朵白玉蘭，腰帶襯得細腰盈盈一握，整個人都顯得輕盈靈動。

唯獨無人瞧見的身段后，掩蓋住的都是那些青青點點。

沈芙想到那晚，面色一白，掩飾般的挪開目光。

紫蘇瞧見這副樣子，就知曉姑娘心中必然還不暢快。

也是，姑娘雖自幼養在蘇州，卻是心肝寶寵愛大的，哪裡吃過這樣的苦？

自幼養在老太太膝下，可謂是受萬千寵愛於一身。

如今這才剛到京都，入宮一趟就遭遇這事，心中如何能不委屈？

「姑娘，您瞧瞧用什麼簪子好。」紫蘇趕忙岔開話題，獻寶似的將首飾匣子捧來。

紫檀木的八寶匣，一打開可謂是金光閃閃。

沈家在京都算不得權貴，走的是清流之風。

可沈芙的外祖父顧家那可就不同了。

顧家在蘇州可謂是一頂一的豪族，祖祖輩輩就是經商的，如今到了這一輩，己是最大的皇商。

正是因為如此，沈芙養在蘇州。不說比宮中的公主郡主，但從錦玉堆里養大的也毫不誇張。

沈芙低下頭，瞧了那首飾匣一眼。因為這次入宮選秀不宜過於高調，帶的東西並不多。

可就算是如此，裡面的首飾拿出來也是樣樣價值不菲。

她目光從那些金簪翡翠之間掠過，隨手挑了根素凈的白玉玲瓏簪：「這個吧。」

玉簪素凈簡約，在裡面那些金銀翡翠之中最不打眼。

紫蘇沒想到會挑這個，愣了一會兒才替她戴上：「姑娘打扮得這麼素凈做什麼？」

「沈婉儀還是沈家收養的呢，入了宮之後還不是打扮得花枝招展，姑娘您才是嫡親姑娘，怎麼弄得如此素凈，反倒是落了下乘……」

紫蘇嘴裡嘀嘀嘀咕咕的，恨不得將那首飾盒裡最好的都給她們姑娘帶上。

沈芙搖著頭，只覺得好笑：「比與不比的，哪裡在這些方面？」

她從銅鏡前轉過頭，輕笑著往紫蘇那兒看，烏黑的長發上只用一根玉簪斜插著，巴掌大的臉上半分粉黛未施，卻偏偏美得令人挪不開眼。

「姑……姑娘。」紫蘇嘀咕了兩聲，徹底沒了聲音。

也是，有自家姑娘這張臉在，就算素著一張臉也是足夠艷壓群芳。

「大姑娘邀著姑娘待會去用晚膳，姑娘千萬要小心應對。」紫蘇仔仔細細地再檢查了一遍，確定姑娘身上沒露出半點痕迹后這才鬆了口氣。

她瞧著單純，人卻是不傻。

沈芙就算是隻字未提，心中也猜到了七八分。怎麼前腳才剛入宮，後腳她們姑娘就出了事？

若是這事被發現，不說是秀女，只怕是姑娘一輩子的清譽都要毀了。

沈芙看向銅鏡中，羅裙素凈，領口是高聳著的，剛好將細膩修長的頸脖被遮得嚴嚴實實。

連著那抹荒唐的痕迹也掩在裡面。

沈芙的手落在上面撫了撫，沈清如見事情不成，肯定是要再設計她第二回的。

她倒是要看看，今日沈清如邀她過去，打的到底是什麼主意。

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長秋宮離得偏遠，沈芙到的時候天色都快要黑了。

因是祥貴嬪都打過招呼，伺候規矩的嬤嬤很乾脆利索地放了人。

到了長秋宮，己經月色朦朧。

沈芙剛走進偏殿，後腳就有人悄悄地往主位那兒溜去。

「奴才說你這幾日身子不舒服，是清瘦了些。」沈清如看著小太監往主殿祥貴嬪那兒跑。

目光收回，仔仔細細打量了沈芙幾眼。

沈芙今日的穿著打扮一看就是隨意地，可饒是如此，卻依舊是美得令人眼前一亮。

上回見過，沈清如就知沈芙必是她的死敵。可今日沈芙隨意的打扮，更加讓她知曉，沈芙非除去不可。

「妹妹。」沈清如輕輕熱熱地拉著沈芙的手，目光從遠處收回：「進屋吧。」

暑天悶熱，長秋宮中放著兩盆冰塊，熱氣一下子就褪了。

沈清如滿臉殷勤。

面帶著溫和地盛了碗冰糖燕窩湯放在她眼前：「才入宮幾日就瘦了那麼多長姐可不放心，待會兒找太醫來給你看看？」

沈芙抬起頭對上她的臉。

沈清如生得極好，入宮多年更是精心打扮過的。此時滿臉關懷，面上滿是擔心。

一點兒都看不出暗地裡掩藏著的那些蛇蠍心腸。

「多謝長姐。」沈芙沖著沈清如笑了笑，低頭時側顏溫婉似水。

沈清如一下子看痴了。

她自打看見沈芙之後，才知曉為何沈家要收養自己。

她與沈芙的側顏與背影足足像了七分。

只是沈芙自幼在蘇州長大，身上多了些江南女子的嬌柔溫婉。

她哪怕長相與容貌與沈芙相似，但氣質終究還是不同的。

沈清如想到這些年用過的養顏方子，不知是不是幼時吃了苦頭的緣故，這麼些年在沈家精心養著，哪怕是容色像了六七分卻遠沒有沈芙那般精緻。

若是眼前這張臉是她的，她也無需動那麼多心思……

沈清如想到這兒，拿著銀箸的掌心握緊。

沈芙餘光瞥見，唇角一勾笑得越發嬌媚：「長姐對我真好。」

她低頭輕抿了一口湯，才眨了眨眼：「不過是前兩日窗戶沒關見了風，等太醫來我身子都要好了，長姐不必費心。」

沈芙面上笑意滿是天真單純，沈清如仔仔細細地看了幾眼，沒瞧出什麼不對這才鬆了口氣。

說實話，她這幾日一首懸著心，就怕那日的事被她察覺。

想到那荒唐的一晚，沈清如依舊慌張。

是她親手將人送到萬歲爺的床榻上。

沈清如雖知此番兇險，卻又不後悔。入宮雖五年，萬歲爺對她也是寵愛有加。

可漸漸地時日一長，她能體驗的到那些寵愛明顯就變淡。

沈清如想過無數的法子，可這深宮中的女人實在是太多。她容色雖是出彩，可比她貌美的並非沒有。

未曾入宮之前她的容色無人可及，可自打進宮之後才發現天外有天。

翊坤宮的淑妃，永和宮的容昭儀，還有傳聞中絕色容貌的婉貴嬪，這些妃嬪們的容色都在她之上。

哪怕是她將心思都放在妝容打扮上，也敵不過她們天生麗質。

漸漸地，她就只能將目標放在自己的肚子上。

古往今來都是母憑子貴。

為了重新奪得恩寵，沈清如便想著儘快有孕。可萬萬沒想到……

沈清如想到太醫跪在地上與她說的話，指尖微顫。

眼看著小主這番表情，逢春悄悄上前，筷子落下之時忍不住提醒：「小主，菜都要涼了。」

沈清如聽到這兒，掌心掐緊，隨後又放開。

她抬起頭看著對面的人，忍不住地深深吸了口氣。

「長姐這番看著我做什麼……」剛剛沈清如的目光一首落在她臉上，沈芙全然當做不知。

滿面無辜的問道：「可是我臉上有什麼東西？」

沈清如眸色微閃，她太清楚這樣的容色與身段對於後宮，對於這深宮來說意味著什麼。

萬歲爺嘗過一次后，就不可能再放手。

「不……」她輕笑著搖頭，側目看向身後。

正巧，門口一陣腳步聲傳來。

小太監小跑著進來，興緻沖沖地道：「恭喜小主，賀喜小主。」

沈清如轉過頭，眉心一揚，面上分明半分驚訝都沒有，可卻還是裝作驚喜道：「什麼喜事？」

小太監沒注意到沈清如的臉色，跪在地上喜氣洋洋地開口：「小主，萬歲爺來了。」