第144章 一蓑煙雨任平生
第144章一蓑煙雨任平生
乾清宮，殿前空場內極為罕見地架起火堆，火堆上放著一口大鍋，鍋內沸水洋溢。
李進朝拿著一個巨大的炒勺走到鍋邊，不斷地翻炒著鍋內的東西。康熙、費揚古、明珠、曹寅四人正圍著火堆目不轉睛地緊盯鍋內。
隨著李進朝的翻炒，鍋內的銅錢隱約可見。
康熙等四人只是靜靜地看著李進朝翻炒銅錢，四個人一句話都沒有，火光印在四個人臉上，四人都是一副從未有過的嚴峻表情。
突然，宮門處，顧問行帶著一個太監背著一袋子銅錢急匆匆地走到康熙身邊。
顧問行一臉尷尬：「萬歲爺，這些個大錢……奴才沒換出去，他們說是假錢……」
康熙依舊緊盯面前的大鍋，神色冷峻地打斷顧問行：「朕知道了。」
顧問行神情複雜，面色變又變，想說什麼卻最終忍下。自己這趟出宮，算是見識了天子腳下這些錢莊老闆的嘴臉，也才知道，這世上不僅有假錢，還有專門做假錢買賣的營生，自己帶去的一口袋錢幣被認定為假，不能按規制兌換成銀子，卻可以以數十倍的差價兌換成真幣。這裡面的彎彎繞繞一想便明白，怪不得手下的小太監們總嚷嚷著家裡少吃短穿、用度不夠，真錢假錢鬧成這樣，世道眼瞅著就要亂了。
康熙的心情糟糕透了，這假錢之事早不出晚不出，偏偏在自己真正主宰朝綱以後來才出，到底是自己後知後覺，還是有人專門挑了這個時候來攪局呢？
費揚古看了一眼顧問行：「都倒進去吧。」
顧問行聽罷，看向旁邊的大鍋，明顯愣怔了一下，又看向康熙。
康熙沉著臉點了點頭。顧問行面色微苦，只得將背上的口袋放下，將銅錢順著鍋邊都倒入了鍋內。
明珠與曹寅面上都是一模一樣的憂慮，唯費揚古情緒平緩，調子淡淡：「用久了的大錢上面都有一層綉，水煮不掉。而新制的假錢為了仿得更像一些，會人為在上面做上銹跡，水煮就掉。所以真錢水煮不會變色，而假錢一煮銹跡掉了就會變得更亮了。」
李進朝拿著超大號漏勺將鍋內的銅錢都撈了出來散著，晾在地上。
眾人引頸看向晾著的銅錢。
明珠驚呼：「變色了！全都變色了！」
康熙面色更沉。
曹寅拿出手巾緩緩蹲下，墊著手巾拿起一枚銅錢，面色沉痛：「銹跡也沒了。」
眾人神色複雜的看向康熙。
康熙面色沉靜，冷冷地盯著地上的銅錢，突然一言不發地轉身大步走了出去，顧問行趕緊跟上康熙。
剩下在場眾人都看向了費揚古，費揚古面色如常：「勞煩李公公，待這些錢涼了，先收起來鎖回四執庫吧。」
說完，費揚古也走了，曹寅與明珠對視一眼，皆是一臉沉重。
深夜，乾清宮內只留了一盞小燈，康熙和衣坐在龍案后，雙手交握放在龍案上，沉思著，旁邊顧問行一臉擔憂地站著。
「事已至此，亂象就在眼前，皇上辦與不辦，是姑息放任還是抽刀斷水、火中取栗，就看皇上如何取捨了。」
費揚古的話在耳邊反反覆復迴響著，康熙的情緒已從最初的心煩意亂調整為果斷絕決，不管這件事背後是誰在搗鬼，也不管牽扯多少人，康熙都已決定從速、從嚴查辦。於是，他開口吩咐：「顧問行！」
顧問行趕緊上前兩步：「奴才在！」
康熙面色堅定：「你去，找人把費揚古給朕宣來！」
顧問行不免詫異：「皇上，已經是寅時了。」
康熙沉著臉一言不發，顧問行只得匆匆走了出去。不多時，費揚古入內，康熙將心中打算與各種猜忌和盤托出。
費揚古心中暗沉：「皇上是懷疑安親王？可這內務府，除了安親王，還有——」
康熙擺了擺手打斷費揚古：「朕知道，安親王素有賢名，你與他也相交頗深，原本以他的人品，朕覺得倒還不至於，畢竟不管是鰲拜專權之期，還是鰲拜死後諸王亂勢，安親王一向獨善其身，朕也不信他是這等姦邪之輩，可這內務府畢竟是他掌管的。」
費揚古神色複雜，康熙有這樣的猜度，站在安親王摯友的角度，費揚古實在替安親王不值。
見費揚古沉思不語，康熙又道：「朕向來是不當家不知柴米貴，你可知僅是朕親政至今，宮裡省下的銀子就達百萬兩，可見內務府若在各項開支上稍稍動些手腳，這銀子可就是大把大把的了。所以朕想，會不會是現如今皇后管得太細，水至清則無魚，斷了某些人的財路，所以他們才反過來……」
費揚古暫且壓下心中不快，淡淡回道：「茲事體大，在無鐵證之前，皇上還是暫且不要有所指向才好，以免傷了忠臣之心，為小人取利。」
康熙點頭：「這是自然，朕猜度著，興許是底下人暗動手腳，安親王未必知情，可若是這樣也是不妥。朕把這麼大的家業都交給安親王打理，若安親王用人不當，不能幫朕理好這個家，那後果就不只是今日的損失了。」
費揚古抬頭鄭重地看著康熙：「微臣覺得皇上把這件事情想簡單了。皇上不覺得這假錢不僅僅是宮中有，宮外其實更多！！」
康熙驚愕：「宮外更多？什麼意思？」
費揚古神色淡然：「顧總管的錢才拿出來，錢莊老闆就立即識破，顯然，此事已常見。」
康熙大驚忙看向站立一旁的顧問行，顧問行果然苦著臉點了點頭，康熙倒吸一口氣涼氣，只覺得心神俱亂。
費揚古又道：「若只是內務府偷梁換柱尚不可怕，怕的是有人鑄造假幣擾亂經濟，那動搖的就是皇上的江山了。」
康熙眼波如劍：「鑄造假幣，何人敢如此大膽？」
費揚古坦然回道：「此事，別說安親王，就是當年鰲拜專權之時要想獨自為之，也難一手遮天，恐怕此間盤根錯雜，皇上定要審慎處之。」
康熙點點頭：「你說得對，是朕想簡單了，朕一定要把此事查個水落石出。」
費揚古又補上一句：「皇上，此事關乎國本，牽一髮而動全身，微臣擔心，查出來，這結果——」
康熙面色一凜：「朕知道你的意思，不管是宗親還是權貴，也不管是一人還是一群人，既然他們膽敢鑄造假幣，動搖我大清國本，不論首從，皆是死罪，朕絕不輕縱，更不會姑息。」
康熙，一臉鄭重，意氣風發。
隔日，京西某酒館內。
康熙與費揚古皆是一身便裝，兩人正坐在一起喝酒。
康熙端著酒杯，並不急著喝酒，眼睛暗暗打量周邊：「為什麼不直接到寶福局查，卻拉我來此喝酒？」
費揚古面色一頓，回想起東珠的話。
「此事要想查到源頭，其實不難，細想想，無論真幣、假幣都得靠匠人來造，只要找到匠人就找到造假的源頭了，至於如何找到匠人，你自是清楚的。」
費揚古收回思緒，神色淡淡回復康熙：「這裡比直接去寶福局更容易查到源頭。」
康熙一臉疑惑地看著四周，卻無任何發現。
費揚古壓低聲音：「來了！」
康熙急忙順著費揚古的目光看去，幾個穿著明顯比旁人少的壯漢進入酒館，直接坐在了康熙旁邊桌。其中一人一身肥膘，另一人剔著烏青的光頭。幾人剛一落座，店小二就熟練地端上了酒水菜肴，顯然是常客。
肥膘拍了拍身旁之人，大大咧咧地問道：「哎！老鐵頭，上半年的活兒這個月就該結了，完了你是家去呢？還是再打點零工去？」
被喚老鐵頭的漢子咂摸一口酒，笑著回道：「瞧你這話問的，你還不知道嗎，咱們如今去哪兒不去哪兒的，哪由得了自己啊！」
肥膘嘿嘿一樂：「也是！這說起來啊，給紅房子里的那位幹活，還真不如去小黑屋幹活好，小黑屋雖說累點、苦點，半年的活兒兩個月就得趕出來，但是工錢給的是三四倍之多啊。」
老鐵頭一口喝乾碗里的酒：「這都是拿命換錢，有啥好壞的，給錢，俺啥事都干。」
肥膘夾了一塊子豬頭肉蘸著醬醋蒜汁吧唧吧唧地嚼了，而後又接語：「這小黑屋的主人也是鬼得很，每次皇家的活剛乾完，他不知怎的就知道了，大半夜的突然把哥兒幾個拐走，蒙著眼睛帶到小黑屋，那小黑屋也鬼得很，不颳風，不下雨，連點別的聲響都聽不到，第一次去給俺差點嚇尿了，以為誰要綁票俺呢。」
老鐵頭笑了，又給肥膘倒滿了酒：「綁你作甚？剮了你一身肥膘賣肉啊，怕是還沒有這盤子里的味道好呢！！」
其他人一聽哈哈大笑，肥膘罵了句髒話，隨後大碗喝酒，大口吃肉，不再搭話。
康熙聽到此處面色雲里霧裡，顯然不得其解，便把目光遺憾看向費揚古。不料費揚古已經起身，朝外走去。
康熙神色意外，趕緊跟上。
出了門，走至街口，康熙忍不住開口：「哎，這事情還沒弄清楚，怎麼就走了？」
費揚古看著一臉懵怔的康熙，神色淡然：「剛才咱們去的酒館是離寶福局最近的酒館，寶福局的鑄幣工人們放工后一般都會去喝上兩杯。剛才那幾個人剛一進來，還沒說話，店小二就送上了酒菜，說明他們是常客。你再看他們的穿著，明顯比常人要少，是因為鑄幣的時候爐溫高，太熱，自然就穿得少了，所以那幾個人就是既造真幣又鑄假幣的匠人了。」
康熙回想著剛才幾人的對話，依舊有些不明就裡：「哦，原來他們就是寶福局的匠人，可是他們說的都像江湖黑話，完全聽不明白啊。」
費揚古：「這有何難，你沒聽他們說紅房子和小黑屋嗎？這紅房子自然就是指宮中，因為宮牆是紅色的，所以便這麼稱呼。那小黑屋，自然就是造假錢的黑窩點。」
康熙恍然明白過來，極為認同地點點頭：「所以，這些匠人上半年給朕鑄真幣，下半年就去小黑屋鑄假幣了——怪不得他們說在夜裡被拐走，蒙著眼，又去了個密不透風沒聲響的地方。可若是如此，他們自己都不知道小黑屋在哪兒，咱們怎麼查啊？不如，朕下一道旨意把這些人抓起來慢慢審，不信審不出來個所以然！」
費揚古眉頭微擰，趕緊阻止：「萬萬不可，千萬別打草驚蛇！既然匠人這裡暫時無解，那就想想原料的問題吧。」
康熙恍然所悟：「你是說寶福局和銅礦的往來賬目？對啊，這些礦都是朝廷督辦的，一筆一筆都有記載，查查就清楚了。」
費揚古點頭確認。
看著費揚古，康熙笑道：「看你平時不聲不響的，遇到事情卻如此睿智，真是難得的人才！」
費揚古心中一動，暗道，這也並非是我之睿智，慧在東珠。
想到此，費揚古淡淡地笑笑，轉而看向街頭周邊的小攤販，神色間充滿期待：「費揚古能得伴聖駕，自然要為聖上殫精竭慮，如此方能不負百姓所託。」
康熙讚賞地看著費揚古點了點頭，又在其肩膀上輕砸了一拳：「好樣的！」
費揚古卻有些隱隱的不安和受之有愧。
咸安宮中。
貴太妃一邊煮著奶茶，一邊聽著昴格爾的彙報。
昴格爾：「主子，皇上身邊的費揚古可是個極聰明的主兒，現在由他幫襯著皇上查辦此案，照這樣下去，小黑屋的事必定要漏，主子是否要通知他們立即轉移。」
貴太妃淡然一笑：「沒這個必要。」
昴格爾神色微驚：「那就等著他們去查抄？那我們——」
貴太妃眼波凌厲，狠狠瞪了一眼昴格爾：「我們？此事與我們何干？」
昴格爾立時愣住：「這……若是小黑屋被查抄，那家的店主說不定會將事情供出來，那我們……」
貴太妃冷笑：「我要的就是這個效果，這事只有爆出來，後面的事情才好辦。」
昴格爾面色忽明忽暗，似懂非懂。
深夜，乾清宮內燭火通明，康熙和明珠面對面地坐在案几旁，面對著中間小山般的賬本一本本地查著。
康熙面色越發陰沉：「這些賬冊越看，越讓朕覺得觸目驚心，原來在輔臣主政期間，每年的鑄幣量都在增加，朕聽湯瑪法講過，超發貨幣只會令國家經濟越發蕭條，前明的覆滅與此就不無關係，前人之鑒就在眼前，這些人卻視而不見，真是誤國之奸佞。」
明珠點頭附和：「朝廷超發錢幣原本就讓經濟蕭條了，再加上大量的假幣，眼下的局勢真是萬分艱難了。」
康熙面露狠色：「所以，務必要及早揪出幕後黑手。」
這時，曹寅又搬來一摞兒賬本放到中間：「皇上，這是最後的賬目了。臣派人暗中細細搜過了，寶福局裡確實沒有藏起來的賬本。」
康熙看向曹寅：「行了，辛苦你了，下去歇息吧。」
曹寅稱是退下，屋內就剩康熙和明珠，兩人安靜地查賬，屋內只有安靜的翻賬本聲。
「皇上，這本賬冊有問題！」明珠跟前平行攤開三個賬本，明珠指著最後一本賬本給康熙看，「皇上，您看這個地方，同樣是開採了六千斤原礦，這兩家提煉后都是耗損了五百斤，而這家卻足足耗損了一千五百斤。這多出來的一千斤到底是耗損了呢，還是另有用處呢？」
康熙目光如炬，死死地盯著賬本上的數目。
明珠又翻了最後一份賬本幾頁：「還有這部分，這裡預留了兩千斤的精銅，說是日後鑄造祭器所用，可是翻遍賬本，也沒有這部分精銅的去處。」
康熙大驚，拿起賬本放到眼前細細查看。
安親王府，花園內設宴桌，岳樂與費揚古對坐飲酒。
岳樂端詳著費揚古，頗有些不解：「如今你是皇上身邊的紅人，怎麼還有閑暇到我這裡喝酒看花，不去找小黑屋了嗎？」
費揚古啞然：「找？沒有頭緒大海撈針，再找個三年五載怕是也難。」
岳樂看著費揚古，神色越發疑惑：「難不成你已經有頭緒了？你知道鑄假錢的地方在哪兒啦？怎麼發現的？本王可是冥思苦想了一晚上，都沒想明白。」
費揚古對上岳樂的眼眸：「鑄幣的工人說小黑屋裡無風無雨無聲響，王爺只管想想什麼地方又黑又安靜又無風雨？」
岳樂一臉茫然地搖了搖頭：「本王想來想去，除了紫禁城的地下冰窖，再沒其他地方了，可若是在冰窖里煉銀子，那冰肯定就存不住了，所以沒可能是在那兒啊。」
費揚古喝了杯中之酒，越發淡然：「自然不會是在冰窖，但地下二字，你算是猜對了。」
岳樂眉頭一緊：「可那也不能滿京城地挖地吧！」
費揚古笑了：「王爺一向睿智，這會兒怎麼懵怔了。你且想想，要將幾十名匠人偷偷運到鑄幣廠，關起來三五個月，還要人不知鬼不覺得，雖說難辦倒也不是辦不到。只是，這鑄幣的原料若想偷偷運到鑄幣廠，可就沒那麼簡單了。鑄幣這項作業，可是日日都要有原料進，廢料出的，這一來一回，要掩人耳目就得用些遮掩的生意了。而這種偽裝的生意，其實很好識破。所以，我已經叫人去查了，我們在此靜候消息便是。」
岳樂盯著費揚古，嘆了口氣：「我素知你的心性與志向，也知道當年，太皇太后對你一家做得太過絕決。其實以你們姐弟的才華，一為先帝賢后，一為當朝輔政，於國於君都是幸事。只可惜——令姐早逝，你父母雙亡，闔族僅你一人支撐門面，空有一腔才華卻總被人欺，直到如今方才展眉。你就不怨嗎？」
岳樂的話正中費揚古要害，能不怨嗎？從小到大，所有的遭遇、所有的委屈，早已深植骨血，怎可輕易撂開？
然而，他終究不是那等只圖自己一時之快的率性之人。
於是，他自嘲地笑笑：「凡事順緣，不可強求，更不可逆勢。對皇家，我的確有怨有恨，可是這些年冷眼觀之，這位君上雖是年少，卻也有為民為國之心，那我何不順勢利導？只要能惠澤國民，又何必為了一己私利，搞得血雨腥風、天下大亂呢。」
費揚古這番話，岳樂深以為然，他神色凝重，點頭附和：「是啊，靡不有初，鮮克有終。縱使人人都忘了來路，棄了初心，你我卻不能亂了去向。」
事態皆如費揚古所料，很快消息即被查實，並被送入乾清宮中。
看著密報，康熙神色凝重，明珠更是一臉忐忑地看著曹寅：「不會是弄錯了吧？」
曹寅老實回奏：「費揚古送來的消息就是此處，臣也派人細細核查過了，東花市這家食鋪的確古怪，日日都有蒙古馬隊送奶茶和奶磚過來，賣出去的卻並不多，但還是日日進貨，蹊蹺得很。而且派出的人回稟，說這鋪子的後院總有黑漆漆的髒水排出，裡面還有些碎屑。」
明珠神色閃爍，不太敢看康熙的神色：「那就對上了，可這家鋪子的主人——曹大人，你可要再三核對清楚才好。」
曹寅低下了頭，並不敢卻看天子的神情，因為他接下來要說的話連他自己都覺得很是為難：「雖然倒了好幾道手續，但還是查了出來，這家店幕後的主人的確就是吉阿郁錫。」
此語一出，殿內立時一片死寂。
康熙不語，但呼吸聲明顯加重。
半晌之後，明珠奓著膽子打破僵局：「若真是如此，那可就遭了，這位可是慧貴妃的阿瑪，太皇太后的堂弟，這——不好辦啊。」
康熙面色陰鬱，一拳重砸於案：「沒什麼不好辦的，叫費揚古帶人。呃，不，叫安親王帶人，立時查抄此處！」
曹寅稱是退下，明珠面色明暗不定，口中稱著皇上英明，心裡已經樂開了花。這樣一來，宮中炙手可熱的慧貴妃說話間就要倒台了，而自己的堂妹——那位有著大阿哥傍身的惠貴人，前程無量啊。
當夜，東花市一家食鋪門口依然車馬如龍，卻在頃刻間被安親王帶著兵士們包圍了起來。一時間火把的光將周圍都照亮了，一時間食鋪內人聲喧囂，短兵交接。
慈寧宮暖閣內，孝庄坐在炕上品著茶。
蒙古科爾沁三等公吉阿郁錫站在下首正義憤填膺地沖孝庄囔囔：「憑什麼啊？憑什麼抓我，憑什麼抓我女兒，憑什麼啊？皇上親政后，為什麼不封賞我們科爾沁？為什麼不管我們的死活？為什麼不給我們蒙古的王公划封地？憑什麼我們烏蘭進宮后不能當皇后？要當個破妃子？憑什麼啊？」
孝庄臉色微變，將手上的茶盅重重地放到炕几上：「吉阿郁錫，你打一進慈寧宮的門，張口就問了這許多的憑什麼、為什麼，句句都是皇家欠你的。可你仔細想想，皇家真的欠你嗎？」
吉阿郁錫愣了一下，正要繼續辯解。
孝庄打斷吉阿郁錫：「我們科爾沁人，生在草原長在草原，日日向蒼天期盼風調雨順，水草肥美，以養育我們的族人和牛羊。我們雙手向上，向天要，向地要，但從不伸手向人要。今兒個你伸手向皇家要，就是丟祖宗的臉面。」
吉阿郁錫一臉不服氣：「那不是——」
孝庄：「吉阿郁錫你得清楚，這世上，你能要來的便是你的天命所在。你不能要來的，強要，便是你的禍事所在！你現在闖下這天大的禍事，哀家也幫不了你，你還是想辦法自己圓回去吧！」
孝庄說罷，便站起身，朝蘇麻喇姑使了個眼色：「蘇麻，扶哀家去佛堂吧。」
蘇麻喇姑會意，立即上前扶著孝庄向外走去。
吉阿郁錫急眼了：「太皇太后，不是，堂姐，我的親姐姐——」
蘇麻喇姑扶著孝庄漸漸走遠。
半晌之後，自覺無趣的吉阿郁錫只得垂頭喪氣地走出慈寧宮，誰料，才出宮門便立即被兩旁的兵士押住了。
乾清宮，康熙坐在龍座上。
吉阿郁錫被綁著站在御座下面，才一張口，就撲通一聲先給康熙跪下了：「大侄孫啊！啊不，皇上啊！這回這事確實是我錯了，可是皇上您也不能光看我偷著鑄錢了，你得看看我的難處啊！！」
康熙挑眉冷冷地看著吉阿郁錫。
吉阿郁錫滿腹委屈一臉苦楚：「我們科爾沁世代和大清皇室聯姻，從太祖朝算起，我們科爾沁已經出過三代皇后、數十位妃子了，光是準備這些后妃的嫁妝，也夠我們科爾沁受的了。這大清建國，你們滿人是越來越富，我們科爾沁除了血淚可是啥好處都沒撈到，就守著那麼一片草場過日子，這，這日子就過得太緊巴了。所以，所以我才想著趁著宮裡有人，撈點好處，好撐著咱科爾沁的臉面啊。皇上，我也很難啊！」
康熙冷冷一笑，順手甩出一本賬本到吉阿郁錫面前：「這賬本上的吳三桂是怎麼回事？」
吉阿郁錫一驚，眼珠一轉，隨即鎮定下來：「皇上，你知道現在這生意多難做嗎？科爾沁人多開銷大，所以我就把這小生意稍微擴了擴。但是皇上我跟您保證，我賣給吳三桂的假錢，是假得不能再假了，裡頭是連點銀星子都看不到的。而且您看，我賣給他，賺了他的錢，養活了我草原的人，還省了朝廷的開支，萬一他日後不聽話，我草原上的巴圖魯再去打他，一舉多得！」
康熙無奈地笑了：「這麼說，你還挺替朕著想的了？」
吉阿郁錫忙不迭地回應：「是，是，分內之事！」
康熙暴怒：「你以為吳三桂要得是你的假錢？他是拿著你的假錢煉出精銅造兵器！朕原本一早就封了他的路，讓他無礦可用。好嘛，你還給他精銅！」
吉阿郁錫傻眼了：「不是，皇上，我真的不知道啊，我真的不知道他拿錢干這個啊！皇上饒命啊！」
康熙眉頭緊蹙，聲音也有些激動起來：「吉阿郁錫，朕沒法兒饒你，這不是家事，家事朕由著你，最多朕吃點虧，但這是國事，是動搖國本的大事，你不得不死！」
吉阿郁錫：「皇上、皇上，我錯了，再不敢了！」
康熙不想再說，一臉果決地吩咐：「來人，送去宗人府。」
曹寅帶人上來，押著吉阿郁錫出去了。
空蕩蕩的乾清宮內，康熙坐在龍座上神色疲憊。
冷宮，東珠正在與寧香下棋。
聽到此處，東珠手上的棋子掉在棋盤上，面色驚變：「你這消息准嗎？吉阿郁錫暗鑄假幣，造假的金、銀錠子，還把這些假東西倒騰給吳三桂了？」
寧香點了點頭：「自是沒錯的，這些天，宮裡宮外鬧得驚天動地，人人皆知，自是千真萬確。」
東珠心中暗沉，喃喃低語：「這可難為皇上了，查來查去，查到自家親戚頭上！」
「是啊，聽說滿朝的文武都逼著皇上殺了吉阿郁錫！可是，主子，你說可能嗎？別說太皇太後會阻攔，就算真殺了，那蒙古還不得鬧起來。」寧香一臉天真。
東珠愁眉緊蹙，她隱隱覺得哪裡不妥，彷彿這個案子並非只有表象的這般，彷彿是有人故意設局，要讓康熙陷入如此兩難之境，可到底是誰呢，所圖又是如何？
慈寧宮佛堂，孝庄虔誠地跪在佛龕前，雙手合十，默念佛號。
蘇麻喇姑自外面入內，看到孝庄正在念佛，便也跟著跪了下來。
孝庄意識到便停了下來，鄭重地對著佛像拜了三拜：「願以此功德迴向給已逝的眷屬，讓他早日離苦得樂，早得解脫，阿彌陀佛。」
蘇麻喇姑跟著拜了三拜，隨即上前一步，將孝庄扶起：「能讓太皇太后親自做功德迴向，吉阿郁錫，應可安息了。」
孝庄嘆了口氣：「他能安息，那科爾沁和蒙古四十九旗，能安息嗎？」
蘇麻喇姑立即怔住，孝庄再次嘆息，頗為無奈地擺了擺手。蘇麻喇姑扶著孝庄，兩人走出佛堂，來到相隔的寢殿內，蘇麻喇姑扶孝庄坐下，侍女素言、素問適時奉上茶點。
孝庄喝了一口茶，又嘆了口氣：「今兒的事，皇帝這邊是逞了龍威，痛快高興，只怕外面那些老臣並未拍手稱快吧。」
蘇麻喇姑點了點頭：「太皇太后料得真真的，鰲拜黨留下的那幾位就不必說了，單說一向跟咱們貼心的庄親王、顯親王、靖親王，還有平郡王、信郡王他們那頗有微詞，說皇上行事太——」
孝庄冷笑，彷彿已經聽到、看到那些人的議論與神情：「是說他手太黑、心太狠，太不留情面了，是吧？」
蘇麻喇姑坦白回復：「正是呢。不過太皇太后也不必憂心，這些人啊，當年先帝仁慈，他們呢就編排先帝軟弱，還說先帝毫無先祖雄風。當今皇上行事果斷雷厲，他們又說心狠，照這麼看，倒是天子難為了。」
「這也怪不得他們，身處龍位本來就像架在炙火上烤，那滋味自然不好受，越是如此，越不能行差半步。」孝庄口上說著，心下已是感同身受。
蘇麻喇姑連連點頭：「是啊，這次的事，從始至終，都是皇上自己獨斷的，這事先都沒和您商量商量，您這心裡會不會怪著皇上？」
「他不跟哀家商量，許是不想讓哀家為難，也有可能是不想受哀家左右。但是他想錯了，哀家不是尋常婦人，心眼沒那麼窄，不會因為吉阿郁錫是哀家的親戚就護短。但是，他吉阿郁錫不是一個人，皇帝要想動他，總要想好了後面的路。所謂馭下之策，是既能打也得揉，如今是打也打了，可打完之後，得想著怎麼揉。那蒙古四十九旗的臉面，大清和蒙古幾十年來的交情，不能讓一個吉阿郁錫給毀了啊。」孝庄神色憂慮，面上一派躊躇之色。
蘇麻喇姑也是一臉黯然，嘆了口氣：「原以為皇上親了政，凡事就能順心些，沒想到還是得提心弔膽。」
孝庄一聲輕哼：「越是親了政，乾坤獨斷，越是危險。可惜啊，如今咱們的皇帝還沒悟到這點。對了，皇帝這會兒在做什麼。」
蘇麻喇姑看向孝庄：「皇上去見慧貴妃了。」
孝庄眯起眼睛，細想了想，而後便以極低的聲音向蘇麻說道：「這丫頭若是聰明，希望能抓住這最後一線生機。」
蘇麻喇姑怔了怔，饒她跟在孝庄身邊一輩子，此刻對這句話卻也是參不透何意。
(本章完)