第7章 六指(2)

第7章六指(2)

王朝就這樣在木橋和草廬之間走走停停、停停走走，偶爾看向無人聲的端木草廬，重重嘆氣。

王朝已經在端木草廬門口等了三天。

三天前，張龍、趙虎在錦繡布莊找到了徹夜未歸的展昭。

或者那並不是展昭，只是一個赤紅色的人形蛹而已。

是的，就是蛹。

赤紅色的布裹著的，應該是一個人，周身微溫，按下似乎是人的皮膚，凝神細聽，有極細極微的呼吸。

旁邊散落的是展昭的巨闕和火摺子。如果所料不錯，這裡面的人當是展昭。

可是，該怎麼把展護衛給「放出來」？

那布，似乎和皮膚粘連在一起，不知從何解起，想用刀把布割開，不論下刀多麼輕，用力多麼小，都立時有血滲出。

無可奈何之下，只得回報包大人。

包拯的震驚是可想而知的，但是大家未曾料到包拯的鎮定。

「去細花流，找端木翠。」

王朝應聲，行了沒兩步又被包拯叫住：「她若沒回來，就在那兒等她。記得，千萬不要擅入端木草廬。」

晚飯時馬漢過來了一次，給王朝帶了些酒菜，問起展護衛時，馬漢頹然搖頭，眼眶都紅了。

「不知道展大人是中了什麼妖法。」王朝心中難過，「希望真如包大人所說，細花流能有辦法。」

入夜，馬漢先行回府，王朝依然在木橋和草廬間走走停停，實在累了，便在橋邊坐下。

端木翠就是這個時候出現的。

當時，王朝愁眉緊鎖，看著橋下的流水出神，忽然間，水下冒出一個人來。

端木翠身背鐵鍋，一手持著鍋鏟，一手拿把菜刀，腦袋上還頂了幾蓬水草，口中喃喃有聲：「水遁的確是要快多了……」

「來……來……來者何人？」王朝的聲音打戰，比聲音顫得更厲害的是他的雙腿。

端木翠白了他一眼：「這話該我問你才是吧？你站在我家門口乾什麼？」

王朝反應過來：「你是端……端……端……端木翠？」

端木翠的回答頗具娛樂精神。

「對呀，我就是端……端……端……端木翠。」

「端木姑娘，你可要救救展大人啊。」王朝眼淚險些流了出來，撲通一聲跪倒。

這回輪到端木翠發愣了。

「這樣啊。」聽完王朝對事情的簡述，端木翠吁了口氣，「你先回去，我梳洗一下就過去看他。」

「你還要梳洗一下？」王朝險些暈了過去。

所以說，女人，是永遠分不清輕重緩急，不能予大事也。

看著端木翠一副事不關己閑庭信步的模樣，王朝恨恨。

端木翠很快換了身乾淨衣裳，出來時，手上還搭了一件。

穿一件，還要帶一件，又不是請你去看燈會，王朝忍不住想翻白眼。

「你，」端木翠指王朝，「把我帶回來的鍋刀鏟都拿上。」

王朝忍不住了：「為什麼？」

「因為展昭需要補一補。」端木翠煞有介事。

王朝很想大聲反駁說，你別以為包大人清廉，開封府就什麼都沒有，我們是有鍋的，兩口！

可是不知道為什麼，他不敢。

饒是做足了心理準備，見到展昭時，端木翠還是倒吸了一口涼氣。

「展昭，」端木翠喃喃，「我走的時候你還是展昭，回來的時候你就成粽子了。」

彼時公孫策正端了茶盞進來，聞聽此言，腳下一個踉蹌，險些把茶水給灑了。

張龍和趙虎沒敢笑，他們吃過端木翠的苦頭，不想跟豬圈豬舍乃至豬製品再有任何交集。

王朝也沒笑，背著鍋鍋鏟鏟往開封府過來的路上，他猛然意識到他忽略了一件事。

那就是：端木翠是從水裡冒出來的。按理說，端木翠如果潛在水中，只應露出小半個身子，為什麼跟他講話時，整個人似乎是踩在水上的？

越想越寒，噤若寒蟬。

只有馬漢，咧開了嘴想笑，看看左右一臉的嚴肅，又把嘴給閉上了。

「你，去冰窖給我鑿一塊冰。」端木翠吩咐馬漢。

又回頭看公孫策：「麻煩在院中支起一口瓮缸，缸里注滿水，子夜時分把水燒滾。」

冰取來了，酷暑天氣，從冰窖到展昭的卧房，連跑帶趕，那冰還是有了淋漓的融意。

端木翠接過冰塊，自腰間取出嵌金絲的碧玉小刀，執刀於手，運刀如飛。

王朝、馬漢根本看不清端木翠使刀的手法，只知道刀鋒過處，片片冰片飛落，晶瑩剔透，薄如蟬翼，很快便在床邊壘作一小堆，叫人眼花繚亂，嘆為觀止。

「東街賣刀削麵的王二若能請到端木姑娘這樣的能人……」馬漢禁不住想入非非。

最後一片冰翩然落下，縹縹緲緲如同垂死冰蝶。端木翠唇角帶笑，左手往上輕招，低低一聲：「起。」

說來也怪，展昭的身體，啊不，是那人形蛹，似乎被什麼東西托起，緩緩浮於半空。

與此同時，王朝雙腿發軟，馬漢兩眼發直，張龍、趙虎相顧心驚：難怪展大人總說端木翠惹不得，看來勘察豬圈還是輕的，沒被編派一輩子住豬圈實乃三生有幸。

正慶幸間，端木翠伸出右手，緩緩拂過壘起的冰片。那冰片竟似有了精魄般，隨著端木翠的手勢裊裊而起，均勻鋪陳於展昭周身，片片嚴絲合縫，在那紅衣之外，又鍍上一層冰衣，竟似手工片片貼上。

俄頃，端木翠雙掌輕擊，低喝一聲：「入。」那層冰片瞬間浸入紅衣，不留半分痕迹。

端木翠指著展昭對諸人道：「待到子夜時分，瓮缸中的水滾開之後，便將展護衛放進去。」

將展護衛放進……滾開的水中？

擱著以往，張龍、趙虎老早跳起來了，現下見識了端木翠的非常手腕，哪敢再說半個「不」字？煎炒烹煮但憑吩咐，倒油放醋只管張口。展大人，展大哥，非是兄弟不仗義，實在形勢不饒人，您忍耐些先。

子時三刻，一瓮缸的水燒至滾開，那人形蛹上下浮沉於滾水之中，看得王朝馬漢諸人觸目驚心。正惶然間，忽聽得有斷斷續續的女子哭聲，嚶嚶而起，如泣如訴，忽而遠在牆外，忽而近在耳邊，直聽得眾人毛骨悚然，根根汗毛倒豎。

正戰戰不知所措時，滾水中噗的一聲，一團黑影分水而出，向著高處急竄而去。說時遲那時快，端木翠猱身而起，將搭在臂上的錦衣拋將過去，那團黑影驀地被錦衣團團包住，緊接著重重墜落地上。

仔細看時，只是一件空衣，卻在地上翻來滾去抵死掙扎，痛苦呻吟之聲不絕於耳，竟似罩了個看不見的人般。

眾人不覺悚然色變。

就聽端木翠冷笑道：「孽障，我端木翠的衣服，也是你隨便穿的。」

包拯睡得迷迷糊糊間，被王朝推醒。

「大人，起來審案啦。」

「審案？」包拯詫異，看看王朝，又看看一片墨黑的門外，「審什麼案？」

「錦繡布莊的命案，兇嫌已經抓到了。」

「此話當真？」包拯雙目圓睜，睡意全無。

同一時間，公孫先生睡得很不踏實。

一方面是擔心展昭，另一方面，他很想知道，端木翠在院中支起燒滾的瓮缸，是為了什麼。

但是端木翠只安排四大校尉在側，婉拒了公孫先生留守的要求。

「先生還是回房休息吧。」端木翠一本正經，「我不想救活了一個，又嚇沒了一個。」

公孫策當時聽得雲里霧裡，後來一琢磨，才反應過來端木翠是變著法兒說他膽小。

說的這叫什麼話嘛，公孫策很是憤憤不平，一個姑娘家，說話一點都不含蓄。

約莫三更的時候，公孫策被敲門聲吵醒，馬漢扯著嗓子喊：「公孫先生，起來啦，大人升堂啦。」

升堂？

民間那首歌謠是怎麼唱來著？

「開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸，南俠展昭來相助，智囊公孫動筆尖，四大校尉兩邊列，三座鍘刀護周邊，朗朗乾坤有白日，清平世道望青天。」

民謠里都說是「白日」了，這黑燈瞎火的，湊什麼熱鬧啊？

公孫策極其納悶地一路往公堂過來，還未走近便聽到包拯的聲音。

「本府……實在沒有審過這樣的犯人。」

「一回生二回熟，審多了就習慣了。」這聲音一聽就是端木翠，永遠是這樣漫不經心站著說話不腰疼。

「人間有法鬼蜮有道，妖孽作祟，似乎理應由端木姑娘來辦。」

「話是如此，但是苦主可都是陽世之人，李松柏殞命，展護衛也險些羽化登仙，包大人豈能不為他們做主？」

聽到「羽化登仙」四字，有人重重地咳嗽了兩聲。

這人是……展護衛？！

公孫策三步並作兩步搶進堂來，果然，那一身藍衣腰懸巨闕的，可不就是展昭？

「展護衛，你沒事吧？」公孫策喜出望外。

「是，登仙不成，重返開封。」展昭故意說給端木翠聽，端木翠嘻嘻一笑，不以為意。

「聽說兇嫌已然歸案，不知……」公孫策四下張望，不見有人。

「哦，在那兒呢。」端木翠隨手一指，「這孽障用心歹毒，險些帶累展昭性命，我要讓它吃點苦頭。」

為什麼是往屋頂指的？

公孫策毫無心理準備地抬頭。

闊大的屋樑周遭，煙塵隱現，那一襲空落衣袍，撕扯浮沉於黑暗之中，如同張開翅膀的巨大猙獰蝙蝠，時而發出喑啞嘲哳的呻吟之聲。

公孫先生連哼都沒哼一聲，身子便軟軟倒將下來。

「公孫先生！」展昭慌忙上前一步，扶住了公孫策的身體。

端木翠做了個鬼臉：「公孫策，我還真沒低估你的膽色呢。」

公孫策再次醒來的時候，天光大亮，艷陽高照，日頭正好。

昨夜所見，恍然如夢。

出得門來，張龍、趙虎正在院中弈棋，公孫策怪道：「不用去查案嗎？」

「查案，錦繡布莊的案子嗎？」張龍頭也不抬，「昨夜已結案了。」

結結結……結案？

那麼複雜的案子，那麼怪異的案情，一切似乎只剛剛開了個頭，你現在跟我說，已經結案了？

公孫策的眼睛瞪得老大。

「是結案了。」趙虎落子，「李松柏死有餘辜，買通劫匪殺害布莊原主人鄭萬里在前，放火活活燒死主母劉喜妹在後，犯了兩條人命，現下被凌霄紅衣索命，也是天理昭彰，報應不爽。」

索命？這又是哪一出？

公孫策忽然覺得自己過時了，只過了短短一夜，究竟錯過了哪些關鍵情節？為什麼聽來如墜雲里霧裡，不得要領？

眼見張龍、趙虎專心弈棋，渾然沒有搭理自己的打算，公孫策決定去找王朝、馬漢一探究竟。

王朝、馬漢在門房坐著喝茶，或者說是聊天，順便飲茶。

「聽說錦繡布莊一案已經了結了？」公孫策發問。

「結了。」王朝看向馬漢，心有餘悸，「想不到大火那日，劉喜妹走投無路之下，竟縱身跳入染坊熬制染漿的銅鍋鐵爐之中，被燒至骨消肉化，想來都不寒而慄。」

「李松柏捨不得丟了那些銅鍋鐵爐，重新拿來熬什麼朱紅染料，紅色本就大凶，還喚出了劉喜妹的怨戾之氣，命中注定有此報應。」

「他只知那凌霄紅布稀罕，如果早知道上頭已經附了劉喜妹的戾氣，恐怕也是不敢用的。」

「只是這案子過去二十多年了，那凌霄紅衣有靈，為什麼不早些出來作怪報仇？」

「若是早些出來，鄭巧兒尚未長成，奪回了錦繡布莊又交予誰？現下包大人將錦繡布莊判給了鄭巧兒，不是正遂了劉喜妹心意？」

「只是冤有頭債有主，殺了李松柏也就罷了，要害我們展大哥是大大地不該。」

「你沒聽她說嘛，只是想找個替死鬼，奪人肉身，將冤情稟明大人。」

「展大人這趟好生兇險，若不是有端木姑娘贈予的信蝶護身，只怕精魄早已散去……」

兩人話頭既開，自說自話，你一言我一語，完全無視公孫策。

這到底是個什麼故事？公孫策木然：肉身？精魄？冤情？怨戾之氣？莫非是城裡新興的梨園戲？

再問也問不出個端倪來，索性直接去尋展昭。

咦，包大人也在。

「展護衛，你經此一劫，元氣大傷，端木姑娘既囑你多多休息，你安心靜養便是。」

「此案如此怪異，大人預備以何名義結案？」

「如今看來，只好對外宣稱是李松柏做賊心虛，驚嚇而死，至於所謂六指掐痕，讓仵作不要宣揚便是。錦繡布莊原是鄭家產業，將布莊判歸鄭巧兒，也算遂了劉喜妹心愿。說到劉喜妹，也是一個可憐人，做了近二十年的孤魂野鬼，如今還要受這梟桃鬼衣之苦……」

「端木姑娘是氣那劉喜妹險些傷了屬下性命，這才對她施以梟桃鬼衣之刑……」

為什麼連包大人和展護衛的對話，都如此莫名其妙？

包大人又吩咐了展昭幾句方才離去，公孫策趕緊追問展昭：「什麼梟桃鬼衣？什麼鬼衣之刑？」

展昭笑笑：「是端木姑娘帶來的那件衣服，聽說是用梟桃製成，桃是五木之精，梟桃在樹不落，主殺百鬼，這件梟桃鬼衣，夠那劉喜妹受的了……」

公孫策似懂非懂：「端木姑娘在哪兒？我還是去問她比較方便些。」

「你找端木姑娘？她在灶房，說是要做些滋補的飯菜……」

未近灶房，就看到灶房的夥計和掌勺師傅都坐在後院的石凳之上。問起時，掌勺師傅翻白眼：「把我們都趕出來了，一個人在那兒也不知鼓搗些啥，不是我吹，什麼秘密菜式我沒見過，還怕我偷師嗎真是……」

掌勺師傅兀自嘮叨個沒完，公孫策已來到灶房門口。平日里做飯燒菜總是門戶大敞，換了端木翠，門扇緊閉窗牖關合，知道的是在做菜，不知道的還以為是閉門謀反。

公孫策抬手叩門：「端木姑娘……」

端木翠來得倒快，只把門輕輕開了半扇：「是公孫先生，有事嗎？」

「是……有事……那個……錦繡布莊……劉喜妹……是怎麼……回事？」

短短一句話，公孫策說得艱難，說到後來，後背發涼，兩腿發抖，嘴唇都禁不住變了顏色。

公孫策已察覺有異。

掌勺師傅說灶房只剩了端木翠一人，端木翠在門邊同他說話，那麼屋內手持菜刀把砧板剁得震天響的是誰？手持鍋鏟在鐵鍋中翻來炒去的是誰？是誰將那滾油倒入鍋中，激起滋滋油氣？是誰撥弄得碗碟乒乓作響？

「到底有什麼事啊？」端木翠嫣然一笑，笑得公孫策毛骨悚然。

「沒……真的沒事，端木姑娘辛苦了。」

公孫策詞不達意，語無倫次，僵硬地笑兩聲，逃也似的去了。

端木翠聳聳肩，重新將門關上，轉頭看砧板上空上下起落的菜刀，又看那柄忙得沒有片刻歇息的鍋鏟。

為了給展昭補補元氣，易牙，此番真是辛苦你了。

(本章完)