第8章 應尋此路去瀟湘(2)
第8章應尋此路去瀟湘(2)
在真相水落石出之前，凝珠憑空消失，皇后處在最尷尬的位置，連整個王家在朝中都變得微妙起來。
這案子左邊是徐太后，右邊是王皇后，前面是皇帝，無論哪一方都是燙手山芋。大理寺分成兩派，一派是唯恐躲之不及，另一派則是躍躍欲試，想要冒個險藉機攀上高枝。哪想最後太后發話，令廷尉司馬霖主持查案。這司馬霖在先朝本是駐守西域的武官，後來因為鎮壓西域兵變的戰事中後背中箭無法再上沙場，便調回帝京。司馬霖因為做人公正嚴明、剛烈不阿，多次向太後進言不可外戚專權，一直被太后所不喜，廷尉的位置幾乎被架空，世人都道他當不了幾天了。卻不想徐太后在這件案子上，卻獨獨把他瞧順眼了。
司馬霖接了旨后的幾天，蛛絲馬跡都沒有放過。詳細地盤問查詢后，發現所有的疑點都集中在凝珠的身上。
這趙凝珠在宮中已七八年，身家清白，入宮至今都在皇後身邊，算是皇后自己人，連兄長趙仁都在王家門下謀了差事。
哪知在凝珠消失后的第二天，趙仁也不見了蹤影。
司馬霖又派人徹查其兄長的起居，發現這趙仁平時作風正派，酒色賭均不沾，完全挑不出毛病，若說真有什麼異常，便是四十歲了卻沒有娶妻生子。哪知，趙仁的一位同僚突然去大理寺告密，說他在外面養了一個女人，如今這女人也一併消失了。司馬霖四下打探這女人的來歷，發現她居然是幾年前徐家的歌姬。
順藤摸瓜，這件謀逆案竟然同時牽扯出徐、王二家，若是換成別人估計已經不知該如何是好了，但是司馬霖絲毫沒有停手的跡象。
得了消息就去乾泰殿復命。
尚睿聽完案子的進展，微微一笑道：「趙仁的下落你繼續派人去尋，而那毒藥是如何進了妗德宮，趙凝珠如何從獄中消失也要查個明白。」
「回稟陛下，這趙凝珠並非憑空消失，而是被人拿手諭接走的。」
「誰的手諭？」尚睿又問。
這個問題連司馬霖都覺得肝兒疼，硬著頭皮答：「是皇上……您的手諭。」
「朕？」尚睿不禁「撲哧」一笑，「朕的手諭？」
「獄卒口供上是這麼說的。」
「那把東西給朕瞧瞧。」
司馬霖擦了擦汗答道：「已經不翼而飛了。」
尚睿聞言擺了擺手：「罷了罷了。既然太后與朕把此事交付於你，也不便多問。」
司馬霖本要叩首退下，卻聽尚睿又說：「朕記得朕還是皇子時，有次淮王看上京畿一塊地想要建園子，人家不賣他，他硬要強買，別人都睜一隻眼閉一隻眼，你直接參了他一本，讓他當眾下不來台，結了梁子。後來先帝病前曾御賜你『忠正』二字，想必愛卿也不會輕易辱沒。若是這朝中有誰最值得我尉家人信任，那麼你司馬霖定是其一。」
那毒藥雖被拔除了一些，但尚睿的身體仍未復原，只見他面色蒼白、力不從心，說了那一大串話之後，疲態盡顯。
司馬霖看在眼裡，心頭一熱，磕頭哽咽道：「請皇上放心，微臣一定全力查辦真兇，萬死不辭。」
待司馬霖走後，原本在殿內的賀蘭巡與田遠二人也一併告退。
在乾泰殿外的寬闊漢白玉平台上，迎面襲來的春風讓石柱上象徵最高地位的五爪龍紋雕刻栩栩如生。
「賀蘭兄，你對此事怎麼看？」
「你指的是下毒之人？」賀蘭巡眯了眯眼睛。
「我覺得有三方嫌疑人。」他與賀蘭巡皆是尚睿推心置腹之人，素日又要好，所以說話也未避諱。
「哦？願聞其詳。」
「首先當屬皇后王氏，但是又不太可能。皇后一子未出，如今的大殿下冉浚也只是暫時被她撫養而已，皇上有恙對她沒有任何好處。」
賀蘭巡道：「也許，她心裡有什麼不被我們知曉的內情呢，而且這麼個最笨的下毒方法反倒是最有效，最讓人琢磨不透的。她了解皇上。」
田遠又說：「其二是徐家，這個不用多說了。其三也許是淮王，你知道他最近的動向，若是宮裡出了什麼事情陣腳大亂，他自然是尋到了好時機。」
賀蘭巡沒有駁他，捻捻鬍鬚笑了笑：「田兄說的都有道理，不過巡某尋思著也許還剩一人讓你忽略了……」
「還有一個？」田遠完全摸不著頭腦。
賀蘭巡卻微微一笑。
三
當年的三公中，太尉徐繪勇是太后徐氏之父，掌控天下半數兵權。永安元年幼帝登基之初，丞相王機將中年得來的唯一嫡女瀟湘嫁入妗德宮，雖是與皇室聯姻，卻是徐、王兩家暗中聯手控制朝政的一種信號。
十年間，徐繪勇去世，帝舅徐敬業繼承父親太尉之職，而王機依舊在位，卻成了一種微妙的關係。
讓人啼笑皆非的是，整件事情以一種很奇特的方式收場。三月初二，徐太后五十壽辰，天下大赦，在尚睿的提議下連下毒弒君也一概不追究了。
西域與烏孫國邊境上斷斷續續的摩擦，似乎並沒有擾亂這場喜宴。劍州專為慶賀太后壽辰的迦藍寺終於趕建而成。
各地親王奉了太后返京的懿旨，悉數帶著豐盛的禮品如期而至，除了淮王尚仁。代替父親前來賀壽的是淮王的女兒，菁潭。
得到這個消息的時候，尚睿嘴角微揚，那隻老狐狸，自己動了歪心思不敢出門，便派了個女兒來。
菁潭是淮王王妃徐氏的獨生女兒，徐氏是太后在娘家時的堂妹。當年兩個人一個入宮做了帝妃，一個做了二皇子的正室，從姊妹成了婆媳，在衛朝皇家卻見慣不驚。尚睿登基之時，便是二皇子淮王第一個磕頭奉命回到封地，所以最受太后器重。如今，若是淮王因病來不了，菁潭來便是最妥當的。
菁潭剛到帝京，先去承福宮向太后請了安，然後才去皇帝的乾泰殿。在路過中間景園的桃林時，她見到近處涼亭中的一個男子。
男子負手而立，愉悅地看著宮女們扔著點心屑逗池中的鯉魚。從身後看，他穿著一身窄袖的常服，式樣格外簡潔，沒有一絲花哨之處，與身邊宮女們俏麗繽紛的春衫對比鮮明。即使是低頭在看魚，背脊依舊挺得筆直，腰身精瘦，而膚色並非常在宮中進出的天皇貴胄們那般白皙，是一種被陽光曬過的顏色。
男子似乎察覺到背後的目光，轉過頭來，還殘留著笑意的眼神怔了片刻：「菁潭？」
彼時，菁潭甜甜地叫：「九叔——」語氣中是抑制不住的興奮，三步並作兩步地朝尚睿跑去，行了幾尺又捂住嘴，「呀」的一聲止住。
停在離尚睿三步開外的地方，理了一下自己的髮飾衣衫，清了清嗓子，跪地叩首道：「淮王延慶郡主向皇上請安，恭祝陛下萬歲萬萬歲。」
尚睿強忍著笑將她扶起來：「免了。還不見見皇后？」
經過尚睿提醒，菁潭才發現涼亭中的年輕婦人。女子面容並不非常出色，發間的金鳳步搖隨著蓮步微微搖晃，好似正欲展翅的鳳凰，一如下面的笑臉不素不奢，不濃不淡，此刻不過是兩手微微交握在身前，亭亭一立便是雍容嫻雅的一朝國母了。
「菁潭見過皇後娘娘。」
「郡主免禮。」瀟湘彎腰虛扶，在即將觸到菁潭的手時就輕輕收回。臉上依舊是和顏悅色，卻在這一扶一收中就將兩個人用應有的禮數約束起來。
皇后朝尚睿欠了欠身，辭道：「既然郡主在這兒，臣妾就先回宮休息了。」
菁潭等皇后的身影一消失就撲到尚睿懷中：「這麼多年沒見，九叔想菁潭沒有，挂念沒有？」
她這一舉動令那些陪她從南域而來的人大為失色，剛要出言相阻卻被尚睿擺手制止。
自小尚睿就疼她，因為雙方母親的關係，兩個人素來親密，況且叔侄年紀差距不大，所以也不拘禮。
「之前想了，後來沒想。」
「為何啊？」菁潭皺著眉頭。
「因為還記得你以前缺著門牙連說話也走風的模樣，後來覺得你牙早該長齊了，卻又不曉得你成了大姑娘是什麼樣子，索性就不想了。」
她嘟起嘴：「那九叔怎麼剛才一眼就認出菁潭的？」
尚睿側著頭想了一想，笑說：「本來聽說你今日進宮了，突然在眼前出現一個朕不認識的漂亮姑娘，就猜大概是你。」
菁潭喜形於色，盈盈一笑：「九叔真的認為菁潭變漂亮了嗎？」
尚睿點點頭，心緒早已飛到了千里之外。對著那樣潔凈的笑顏，他如何能告訴她，是因為他正在設計她的父親，猜想這老狐狸讓親生女兒來帝京的緣由，所以當她出現時才會不禁就將「菁潭」二字脫口而出。
走在湖邊曲曲折折的迴廊下，菁潭嘰嘰喳喳地不停說話。她記性很好，能夠一一回憶起兒時這御花園中每處轉角、每棵樹下她曾經經歷過的事。某些關於尚睿，某些則關乎另外的人。說到興奮之處，還會不禁抓住尚睿的胳膊親密地搖晃。尚睿則一邊應著，一邊拍著她的手背。
「九叔，你還記得嗎，那年元日里，郁哥哥從這個地方滑到池子里，是你把他給撈起來的。」
尚睿微微一愣：「你說誰？」
「郁哥哥呀，就是……」話語戛然止住。
她失言了，忘記了皇宮內多年的禁忌。
尚睿看著方才菁潭手指的地方，原本是繞湖的碎石小徑，拐角的地方臨著流波湖的湖岸成了一個豁口，若是小孩子的話一跑起來很容易滑下去。而今那個地方早已經被石頭砌了起來。
片刻的沉默后，尚睿問道：「他是怎麼掉下去的？」
「大人們都在乾泰殿問安，不知道哪個哥哥抱來的狗，放在御花園裡任那畜生野跑。一見……一見他就猛叫，他像是害怕，路過這裡靠邊讓那畜生，一不小心就滑進流波湖裡。當時就我和他倆人，太監宮女都不在，我嚇得大哭。你聽見動靜跑過來眼睛都沒眨就跳了下去。」
菁潭的娓娓講述，喚起了尚睿心中某些被他刻意封存的記憶。
那個孩子啊……他心中升起了一聲嘆息。原來他們的生命還是有交集的。
後來的情景菁潭未說，他也記起了。
在正月冰涼刺骨的水中，他將孩子從水中托起來，孩子一邊驚恐地睜著漆黑的眼睛大口呼吸，一邊緊緊地抓住自己的肩膀生怕失去生命依靠。
此時此地，尚睿驀然想起生死關頭他對孩子說的話。如今看來這句話居然成了一種莫大的諷刺，尚睿自嘲地一笑，隨即領著菁潭去了別處。
當時，他對那孩子說：「有我在，沒事了。」
四
一下子就到了帝京的四月，時值暮春，氣候宜人。
午後的陽光透過枝葉間的縫隙落在地面上，從別處望去有種說不出的庸懶與愜意。
「還是京里好啊！南疆的春天可是一個勁地下雨，風箏都放不了。況且……」菁潭用那如琉璃般的漆黑眼珠瞅了瞅尚睿，俏皮地說，「況且，京里還有九叔啊。就這一點哪兒都比不上，真不想回去。」
皇后聞言，和身後的小宮女們都忍俊不禁。如此可愛的一個小姑娘，豈會有人不喜歡她。
尚睿卻一反常態，只是凝視著遠方，也不知他聽到菁潭的話沒，心裡在想著何事。他平時很愛說話，也愛插科打諢，少有的沉著臉不笑的時候，神情又會自然而然地流露出一種冷峭。
「皇上？」
他聽到瀟湘的提醒才調過頭來。
皇后道：「郡主正說帝京好，她不想回去了。」
尚睿道：「既然潭兒喜歡，朕就留你在宮裡多住些日子。讓他們把憑欄軒重新收拾收拾，空給你吧。」
菁潭面色一喜：「九叔還記得我最喜歡憑欄軒的小池子啊。」轉眼卻又嘟起嘴，「不過出門的時候，父王對我說最好早些回去，免得娘惦念。」
尚睿濃黑的眉微微挑著，嘴角勾起一抹笑：「朕替你跟你父王求情，你就多住些日子如何？」
菁潭身後的女官神色微微一滯，隨即又提示道：「郡主快跟陛下謝恩。」
「哦。」菁潭恍然，喜滋滋地下拜，「謝皇上不趕我走，還給我挪這麼好的地方。」
一側的王瀟湘臉上平靜似水，甚至還微笑著點點頭，心中卻是萬分錯愕。隨著菁潭的叩謝，這便成了一道不可逆轉的諭旨。一句「多住些日子」，如此模糊的五個字，倘若沒有尚睿的再次開口，便成了一個可以禁錮這個姑娘的約束。
她的丈夫也許想要在某個關鍵的時刻，讓這個延慶郡主成為一個籌碼。
她原本以為他是從心底疼愛著菁潭的。
也許，一切在他心中皆為棋子而已，亦如當年彼此的婚姻。
思緒飄忽之間不知菁潭又說了什麼，引得尚睿開懷暢笑。
菁潭痴痴地瞧著尚睿的笑臉，嘻嘻樂道：「九叔可以答應菁潭一個要求嗎？」
尚睿挑起一顆櫻桃，愜意地放入嘴中：「何事？」
「九叔先答應嘛。」
尚睿眉毛輕抬，揶揄道：「你都知道君無戲言。倘若是先答應你，萬一你要朕把頭給你當毽子踢，那豈不朕也只能認了。」
菁潭忙道：「不是！不是的！」一下子就急得漲紅了臉，擺手解釋。
尚睿看在眼中，更是笑出聲來。
皇后勸道：「皇上身為天下之主，可開不得如此玩笑。」
尚睿卻沒惱，淡然笑笑，對菁潭道：「說吧。要金山的話朕都給。」眼內盛滿了溺寵。
「菁潭可不可以不用九叔來稱呼皇上。」菁潭吞吞吐吐。
「那你要叫什麼？」尚睿一時有些迷惑。
菁潭瞅了瞅周圍的人，想說什麼又咽了下去。皇後會意，辭道：「臣妾覺得外面的風有些涼，請皇上允許臣妾告退。」說完，深施一禮就準備起身離開。她身為女人，怎麼會看不懂這位郡主的心思。
尚睿好奇菁潭的要求：「潭兒你說吧，皇后不是外人。」然後輕輕地抓住皇后的手。皇後面色倏地緋紅。
她就算在自己的妗德宮都少有與尚睿在人前如此親密的舉動，何況現在是在人來人往的御花園。可惜，她又不好在眾人面前拂了皇帝的意思，於是進退兩難。
再看尚睿一副悠然自得的表情，就是吃准了瀟湘的這種心態。
其實他內心是有苦衷的，自從中毒以來，瀟湘一直避著自己，若非今天借著見菁潭的借口，她恐怕也不會前來。
(本章完)