番外篇：暗涌（三十七）
雖然大部分都被樹榦擋住，但還是有兩支準確命中頭盔，一左一右震得腦子裡嗡嗡作響。不過，少年沒有白挨這一輪，他手下那幫「精兵勇卒」，趁這個機會總算回了神，雖說用時比訓練多了一倍，但最後還是擺好了防禦陣型。
刺蝟陣四角，各有一人執刀舉牌蹲地警戒，雪亮刀鋒搭住木盾鐵沿，如伏虎一般蓄勢待發；九桿長矛伸過刀牌手頭頂，鋒銳槍尖斜指天空，包銅尾部緊抵地面，哪個不長眼的敢往上撲，下場唯有變成肉串。
韓岩、孟家駒待在刺蝟陣正中，既是預備隊又是副指揮。包括夏三、安雅在內的另外八名隊員，則是把腰桿挺得筆直，手中高舉弓弩火銃。少年對八人手中的武器再熟悉不過，兩人用的是反曲獵弓，安雅與族弟使得是鹿角弩機獵弩，剩下四人全是火銃，並且是剛調校過準星照門的山賊銃。
這種火銃別名「自生火」，與正規軍的鳥銃、魯密銃、搬鉤銃並無本質不同，但它不會像火繩銃那樣時刻閃爍火光，夜戰時平白幫助敵人瞄準。而且，山賊銃雖也是燧發機頭，卻不是那種堪比自鳴鐘的簧輪手銃，它只是把火鐮裝上槍身，扣動扳機的同時拉動龍頭鐵夾落下，令夾著的燧石撞擊鋼片迸發火花而已。
山賊銃的來歷眾說紛紜，有人堅稱是色目人帶來的，有人非說是本地土匪鼓搗的，具體真相早已無人知曉。但這些並不重要，少年帶它過來只有一個目的，那就是讓土無傷大吃苦頭。令人欣慰的是，在這個方面，討伐隊的銃手做的相當不錯。
脈管躺在野獸足跡正中，歡暢地放出惹眼藍光。妖邪頭頂的菌絲與之共鳴，在樹冠之間不可遏制地閃爍不停，把自家位置暴露的一乾二淨。討伐隊對準他們射擊，就像考官親手遞小抄幫忙，那可真是瞄得舒服打得痛快。弓弩的每一輪射擊，差不多都會惹起慘叫，山賊銃「轟隆」打出的獨子鉛彈，更是屢次正中靶心，把土無傷打鳥似地射落枝頭。
妖邪弓箭手的還擊，可就差得遠了。八名弓弩（火銃）手在刺蝟陣正中圍成一個圓圈，時不時就會聽從韓岩口令，集體向左或者向右邁出一步，令土無傷的箭矢屢屢落空；與此同時，外側的九桿槍矛也在不斷擺動，進一步干擾敵人瞄準。不過，這兩項措施其實只是錦上添花，讓土無傷命中率下降的最主要原因，還是在他們自己身上：
無名山坳的這個部落，已經在奴隸窩、殄羌寨死了至少兩個轉譯恩者。剩下寥寥幾具，現在又多半跟著大善人首領，對這邊的戰鬥鞭長莫及。轉譯恩者數量不足，使得參戰妖邪的傳訊速度大大降低，昨晚在殄羌寨的慘重損失，又讓土無傷失去了一百多顆成熟大腦，「意識之河」一下變得淤塞不已。在這種情況下，伏兵別說是流暢指揮了，連分享視野都變得難上加難。
在這種情況下，土無傷雖然弓手多、射速快、部分箭頭塗抹猛毒，但打不中就是全白搭。討伐隊這邊，則是以暗擊明效率倍增，更兼人人頂盔貫甲，即便偶爾被箭矢擊中，也不會立即喪失戰鬥力。
敵之困窘，我之甘霖。討伐隊是越打士氣越旺，時間推移，被射死、射傷的妖邪越來越多，剩下那些也不敢在枝頭繼續停留，紛紛改變原有策略，彷彿猴子一樣爭先恐後跳到地上。
少年拎著長刀，在喬木之間騰轉挪移，一面替討伐隊吶喊助威，一面仔細觀察戰果、評估敵人殘餘實力。他發現，土無傷落地之後，晃動的青藍亮點仍有八個以上。由於煙霧干擾，再加上脈管實在太亮，這些妖邪遠沒有之前惹眼，令討伐隊的射擊效率大打折扣。不過，雙方的實力差距畢竟擺在那裡，幾輪對射過後，又有兩具個體慘叫倒斃，另有一具個體晃晃悠悠，菌冠就像燒到底的蠟燭那樣黯淡無光。
然而，討伐隊的好運氣，到這裡也用的差不多了。接下來的三輪射擊，弓弩、山賊銃加起來也沒讓對面倒下一隻。
這可不是什麼好事，山賊銃雖然只有四桿，但打多了照樣會硝煙瀰漫，繼續這樣射擊的話，火藥煙氣肯定會把刺蝟陣團團包圍，鬧得伸手都看不清指頭；除此之外，山賊銃的銃管質量也是大問題，民間鐵匠肯定比不上行台兵曹，打上十幾二十發就會紅熱乃至變形，萬一發生炸膛事故，討伐隊的士氣必然會大受打擊。
想避免這些扯淡事情，討伐隊就必須把妖邪弓手儘快消滅乾淨。可問題是，剩下那幾隻土無傷，全都是身手敏捷的老油條，很可能就是昨晚出現過的「遊獵者」。他們就像魑魅似地飄忽不定，刻意瞄準往往只能描邊，閉上眼睛瞎蒙，又會傷到組成刺蝟陣的友軍……
除了能跑會躲以外，老油條們的箭術，也比那些「枝頭紛紛而落」的貨色強出八條大街。討伐隊屢屢落空的射擊，又幫助這夥人找回了信心，使得他們的回擊越來越犀利，屢屢在刺蝟陣中激起「咣嘟」聲響，不是扎進盾牌，就是射中鎧甲，有一次甚至蹭過某位銃手的胳膊，驚得他把山賊銃都掉在了地上。
少年也中了招。他不止第幾次橫越天然道路時，鐵面結結實實挨了一箭，嘴唇連著牙齒一起被磕到，頓時滿嘴都是鐵鏽味。不過，這份痛苦反而讓他笑出了聲，發自肺腑地變得安心起來：就在那支銅鏃箭落地的同時，已經在林中蹦躂多時的一團藍光，終於被來自側面的偷襲揍翻，倒在地上迅速消失不見。
跟著少年的尾巴，出手了。這幾位實在是太有耐心，逼得少年使盡渾身解數撩撥，不惜以身犯險這才給喊出來。但衛尉寺的殺人專家果然不同凡響，不鳴則已一鳴驚人，甫一行動便奠定了勝局。