第10章 廢后吳氏
第10章廢后吳氏
孫太醫指著剛才從韓早拔出細針來的位置道：「此處有一穴位，名曰水分穴。北宋《銅人》早有云：若水病灸之大良，或灸七壯至百壯止。禁不可刺，針，水盡即斃。故有可灸不可針之說，其實並非不可針，只是有些人學藝不精，很容易刺入太深，釀成大禍。」
唐泛等人一下子就聽明白了，但凡人體穴位，必是有用處的，像這個水分穴，用手指按摩或者艾灸，可以治療水腫腹瀉等癥狀，但事有兩面，反過來它也與百會穴、太陽穴一樣，都是人體的重要穴位，如果治療不當，對身體同樣也有損害。
孫太醫道：「水分穴屬任脈，與鹵門骨正好一脈相承，是以針入水分，鹵門上會出現血暈，往常我只聽我師父說過，若不是今日親眼所見，斷斷不會相信竟然真有人會想出這種法子來害人！此人必然熟讀醫書經典，指不定自己還是大夫，只是如此本事不用在救人上，反倒用來害人，實在是令人氣憤！」
孫太醫為兇手害人而猶自憤憤，唐泛等人卻都面色凝重起來。
他們原本以為韓早是中毒而死，沒想到最後卻是被針刺入要穴，這種死法何等隱蔽，如果不是今日孫太醫在場，看出鹵門骨與水分穴之間的奧妙聯繫，只怕他們別說把韓早剃光頭髮，就是把他的身體開腸剖肚，也未必發現得了問題，因為那截針是如此細小，而他們先前卻是將重點放在中毒上，到時候就算解剖屍體，也只會奔著喉管和胸口去看，未必會去注意水分穴這個位置。
唐泛問：「若是韓早體內有斷針，把脈能把出來嗎？」
孫太醫明白他要問什麼，搖頭道：「不可能維持那麼久，前幾日我給韓早把脈時，確認他是無礙的。也就是說，發作時間是很快的，就算這根針極細極短，但因為這個穴位特殊，所以如果出問題，那時間絕對不會超過一天半天。」
唐泛不解：「也就是說，韓早的針，是在當天被刺入的，但若如此，韓早也不是不會說話的小兒，怎會在針扎入時毫無察覺呢？」
孫太醫道：「一來，這斷針比毫針還要再細，這樣一根細如牛毫的針刺入體內，人未必會有很明顯的感覺。二來，這是一根斷針，如果完全沒入體內，韓早又不能發現問題的話，旁人只會以為是尋常腹痛，他這個死法大出意料，很少會人會聯想到那上頭去。」
隋州在旁邊回應了孫太醫的說法：「以我為例，我確實可以輕而易舉將這根斷針透過衣服刺入對方體內，而不被他察覺，若此人是懵懂孩童，警覺性低，也就更容易了。」
唐泛聽了他們的話，蹙眉道：「如此說來，問題就集中在誰在韓早身死的當天內與他有過近身接觸，此人八成會是韓早認識的人，否則一般不可能通過這樣親密的接觸，將斷針送入他體內。」
這就不是孫太醫擅長的領域了，而且此事涉及面廣，更有可能牽扯到某位宮中人士，唐泛不想讓他為難，就先讓邊裕派人將孫太醫送回去。
唐泛對隋州道：「我記得，韓早是早晨卯時入的宮，辰時一刻左右，周太后差人送來冬筍餅，辰時二刻，萬貴妃送來綠豆百合湯，辰時四刻左右，韓早言道腹痛，然後就暴斃。也就是說，要從卯時開始算起，期間一共一個時辰外加四刻鐘左右。」
隋州：「不，要將他晨起出門前也算進去。」
唐泛想了想：「你的意思是，韓家的人也有嫌疑？」
隋州道：「我先前辦過不少案子，往往最後都出在最不起眼的那個人身上，這只是為了保險起見，增加一個可能性。」
唐泛點點頭：「一般來說都是寅時起床洗漱進宮，孫老也說過，水分穴被刺，隨著身體走動而破入更深，發作時間很快，兩個時辰外加四刻，左右不會更長了。」
就在這個時候，外頭來了東宮的人，說是太子殿下想見唐大人。
唐泛並不意外，就算太子不找他，他也是要找太子的。
有了昨夜的經歷，再入宮時已經不會有太多的感觸了，更何況唐泛現在滿腦子都是東宮案的線索，也顧不上去多看幾眼宮殿風景。
太子昨夜也見過了，不過白天來看，自然多了一份清晰。
他今年剛滿八歲，但從小為了躲開萬貴妃的耳目，在宮中東躲西藏，吃的也都是宮女宦官們省下來的口糧，身體發育偏於瘦弱，看上去倒像才五六歲的樣子，一身東宮袍服穿在身上，也有些空蕩蕩的令人心疼。
不過雖然沒有一出生卻錦衣玉食，卻看得出他十分用功努力，禮儀舉止也都是進退有據，挑不出錯誤，當唐泛行完禮之後，太子便馬上道：「來人，給唐推官搬個凳子來，賜座，上茶。」
唐泛推辭道：「多謝殿下、體恤，臣站著便行了。」
太子道：「唐推官是為父皇辦案，身負皇差，不必客氣的。」
唐泛便也不再客套，道了謝坐下。
太子問：「這樁案子，唐推官可有什麼發現？」
他本來也只是隨口問問，這才不過一天，能夠什麼發現，誰知道唐泛卻道：「確實有些發現。」
唐泛將韓早死因說了一下，太子聽得睜大眼睛，忍不住從座位上站起來：「怎會這樣，怎會這樣，小早好慘！」
他再勤奮克制，畢竟也還只是一個八歲稚童，雖然從小就經歷了各種磨難，但在聽說朝夕相處的小夥伴慘死時，仍舊忍不住淚眼汪汪。
「唐推官，究竟是誰要害小早的，你查出來了嗎？」
太子在說話的時候，唐泛也在仔細觀察他。
一個人的言行舉止雖然不能作為實質的證據，卻可以作為參考補充。
太子幼年時遭遇的苦難，可能比一個普通人還多，他隨時要面臨死亡威脅，所以不得不在宮中跟著忠心的宮女內侍們到處轉移陣地，避開萬貴妃的迫害，這放在話本傳奇之中可能還略顯狗血的情節，在成化朝卻是確確實實發生過的事情。
他的生母紀氏，在三年前，他剛剛被封為太子的同年就暴斃了，當時可沒有人跳出來喊著要深究徹查到底，大家都很有默契地將此事揭了過去，都以為太子年幼，不會放在心上。
但一個早熟的小孩，如何會不知道自己的母親經歷了什麼，整座宮廷的流言蜚語，怎麼可能不從他耳邊流過？
然而遭遇過這麼多的坎坷，太子整個人卻沒有因此變得陰沉，反而散發著一股安靜柔和的生氣，眼神也澄澈見底，並未被世事的險惡複雜所污染。
唐泛自問也經歷過不少世事人心，以他的觀察，從太子對韓早的真情流露上，對方應該是跟此案沒有關係的，最起碼也不會像萬貴妃懷疑的那樣，為了報復她而故意栽贓。
所以小人看君子，永遠都是以小人之心度君子之腹，他們不會知道君子在想什麼，更不會理解君子的想法。
他搖搖頭：「目前僅僅查出死因而已，即使太子不來找臣，臣也準備過來請見太子的。臣想知道，從韓早入宮到他倒斃的這段時間裡，他究竟做過什麼，與什麼人見過面？」
太子眨了一眨眼，呆愣了好一會兒，然後才搖搖頭：「沒有，他就一直和我在這裡讀書，哪裡也沒有去過。」
唐泛又好氣又好笑，這位太子殿下一看就不擅長說謊。「殿下此言當真？此事事關重大，若對方並不單單隻是為了針對韓早，而是別有它意，只怕殿下也會有危險的。」
太子沉默下來。
唐泛決定逼一逼他：「若是殿下不肯說實話，臣只好去請陛下出面了。」
他說罷起身拱了拱手，就要往外走。
太子連忙喊住他，甚至失態地追上來：「別走，別走！你等等！」
唐泛轉過身。
太子咬住下唇：「我可以告訴你，可是那個人絕對不會害我的，更不會害小早，你須得答應我千萬不能向父皇說。」
唐泛點頭道：「只要與本案無關，與兇手無關，臣自然不會深究。」
太子不吭聲，站在那裡猶豫，唐泛也攏袖等著，沒有催促。
好一會兒，太子屏退了左右宮人，對唐泛道：「小早卯時入宮之後，我們便在一處讀書，中途我讓他去一處地方看一個人，來回也只有小半個時辰，而且那個人是絕對不會害小早，更不會害我的！」
唐泛問：「那人是誰？」
太子道：「吳娘娘。」
唐泛一時沒反應過來：「哪位吳娘娘？」
太子道：「就是父皇的第一位吳皇后呀。」
喔，是那位吳皇后。
唐泛想起來了，這位吳后因為杖責萬貴妃，而被當今天子廢棄，逐入西宮，在那之後，宮廷內外就很少聽起那位的名字，這個女人彷彿被徹底遺忘在眾人的視線之內。
太子道：「吳娘娘住在西宮，那裡經常缺衣少食，我不方便親往，只有小早年紀小，身份特殊，不會惹人盤問，所以我有時候會讓小早送些東西過去。」
唐泛何等聰明的人，稍微一點撥就明白了：「吳后可是曾經幫助過殿下？」
太子沒有說話，黝黑的眼珠子一錯不錯地瞅著他。
唐泛溫聲道：「殿下放心，與本案無關的事情，臣一個字也不會往外吐，這件事臣會當做沒有聽過的，不過西宮那邊，臣還是要去一趟。」
太子著急起來：「不行，到時候父皇知道你過去的事情，貴妃肯定也會知道，他們要是問起你為什麼會去找她，當年的事情就又會被提起來，到時候貴妃不會放過吳娘娘的！」
唐泛道：「那就說是韓早貪玩，趁著中途休息的機會溜出去玩了，臣必須將他可能跑到的路線都查問一遍，到時候不單是西宮，那附近臣都會去，如果吳后與此事無關，萬貴妃自然也就不會懷疑當年她撫育幫助殿下的事情了，如何？」
太子微微將嘴巴張圓，不可思議地看著他，似乎不敢相信一個臣子會當面跟自己商量欺君罔上的事情。
唐泛微微一笑：「這也不算欺君，只是稍微將事情變通一下，臣為殿下著想，也請殿下為臣保密才是。」
太子道：「你不怕得罪貴妃嗎？如今滿朝上下，沒有人敢得罪貴妃，你為何不怕？」
唐泛道：「臣不是不怕，只是君子有所為，有所不為，吳后幫助殿下的善舉，與本案並無關係，原本該是秘密，這世上本來就不應該有人因為做了一件好事而得到惡報。臣查案也是為了找出兇手，不能打著大義名義而使好人受到傷害。當然，若是吳后與本案有關，到時候還請殿下恕臣不能徇私。」
太子連連點頭：「吳娘娘是好人，她絕對不會做出那種事的，不過吳娘娘在西宮待了很久，神智有些恍惚，有時候會有癲狂之舉，請唐推官不要和她計較。」
唐泛拱手道：「殿下放心，那臣這就先告退了。」
他退了幾步，轉身欲出。
「等等！」太子喊住他，又快步追上來。
唐泛轉身，不明所以。
太子對他道：「唐推官，你方才說，這世上本來就不應該有人做了一件好事而得到惡報。我覺得你說得很有道理，也很喜歡這句話，你以後還會有機會進宮嗎，我想多與你聊聊天。」
唐泛一笑：「這可不是微臣能夠作主的，不過殿下身邊英才薈萃，都是比微臣有才的大學問之士，臣這微末之身，實在入不得殿下法眼。」
太子也露出小小的笑容，清秀的面容不太像成化帝，唐泛猜測他應該更像那位早逝的生母：「唐推官，你太謙虛啦，我聽說過你的，成化十一年的傳臚，對不對，我還拜讀過你的文章，寫得很好呢！」
唐泛道：「多謝殿下誇讚，以後若有機會，臣定還能來拜見殿下的。」
太子點點頭：「好，我等著，還請唐推官一定要找出兇手，以告慰小早的在天之靈。」
唐泛拱了拱手：「臣定當儘力而為！」
他不再耽誤時間，從慈慶宮這邊出來，便匆匆去覲見成化帝。
皇帝陛下對朝政大事得過且過，但是這樁案子關係重大，幕後真兇目的未明，而且韓早死因詭異，還真就勾起了他不小的興趣，聽說案情有進展，便很快同意召見唐泛。
雖然如此，但唐泛仍舊在外頭等了老半天才得以進入。
一見面，唐泛也沒有一副小官難得見到天顏，激動得顧著拍馬屁的模樣，而是開門見山，直奔主題。
韓早的死因，在他過來覲見太子那會兒，西廠的人肯定就已經上報成化帝了，所以唐泛只是略提一嘴，就直接跳過去，將自己的分析一說，並請求開放宮中一些地方，讓他逐一去查問。
實際上他只是為了去找吳廢后問話，但礙於萬貴妃對吳氏的仇恨，如果她知道了當年吳后幫助太子，而太子現在還不時派人偷偷去探望吳后的話，一定會對吳后採取報復措施，唐泛既然答應了太子不將吳氏暴露出來，就只能迂迴著來。
成化帝被當年李道士窺探內宮，企圖刺殺自己的事情搞怕了，聽到韓早的死，第一反應就聯想到兇手要對付的可能是太子甚至自己，倒也沒有多作猶豫，就同意了唐泛的請求，不過鑒於唐泛是外臣，成化帝要求他在宮中行走的時候，必須得有內宦陪同，也不能隨意離開既定的地方，跑到沒有事先稟報的地方去。
唐泛自然一一應承下來，這一番周折，等他從宮中出來的時候，天色已經將近傍晚了，可憐唐大人一天下來儘是奔波，連口飯都沒能吃上，他官位低，雖然奉了差事，可也沒有個留飯的待遇，若現在換了內閣大學士或是六部尚書在幹活，肯定就不是這個待遇了。
可儘管這樣，他跑得嘴上起泡，卻仍舊沒有溜號去找吃的，而是先去了西廠，因為他上午離開的時候，韓早的屍身還在那裡擱著呢。
聽說他回來，邊裕很快就過來了。
唐泛問他：「隋百戶什麼時候走的？」
邊裕道：「您走了之後不久，他也走了，後來派了人過來，讓我轉告您，北鎮撫司那邊臨時有差事，隋百戶要出一趟遠門，約莫要數日到半月，讓您不必等他。」
唐泛嘆了口氣：「他走得可真不是時候，這讓我一時半會上哪去找個合作默契的老夥計來幫忙？」
「這不還有我嘛。」
伴隨著說話聲，大明西緝事廠提督汪直汪公公從門口走了進來。
唐泛簡直無語，這真是陰魂不散了。
「汪公日理萬機，何必專程過來陪我啊？」
「喲呵，我看你還挺不樂意？你不是要進宮調查嗎，那是陛下讓我看著你，免得你去了不該去的地方！你以為隋廣川能跟你一道在宮中轉來轉去啊？那是什麼地方，他就是太后的親戚，也沒這麼大的臉面！」
汪直哂笑，一反在皇帝跟前的小心恭謹，對著唐泛說話，他當然用不著客氣。
「怎麼著，有我陪著你，還不滿意？是你求都求不來的幸事，多少人想見我還見不上呢！從今兒起，到案子了結之前，我都跟著你，有什麼事要辦呢，我一聲吩咐下去，西廠的效率可比隋廣川那勞什子錦衣衛高多了，更何況他還僅僅只是一名百戶，你也甭擔心，我不會礙著你的事兒，既然此案交由你作主，那就全權由你作主。」
話都讓汪直說完了，唐泛還能說什麼，他只能無奈道：「如今宮門將閉，要查也不急於一時，只能留待明日了。」
汪直嗯了一聲。
唐泛見他還不走，奇怪道：「汪公可曾用了飯？」
汪直：「吃了，幹嘛，還想讓我請你？沒門。」
唐泛：「……我兩頓沒吃了，若汪公不棄，就跟著我再去吃一頓罷。」
唐泛本以為自己這樣說，汪直肯定甩甩袖子走了，結果這位廠公竟然還真的就換了身衣服，又給了他一身常服，讓他也換上，然後跟著唐泛從西廠走到城北的餛飩攤子。
直到汪直在他旁邊的凳子上坐下，唐泛還是覺得有點不可思議。
他並不是畏懼汪直，只是不知道為什麼堂堂一個西廠提督，平時對著六部內閣也是頤指氣使的人物，現在竟然有閑情跟著他在這裡吃餛飩，還趕也趕不走。
汪公公今兒個是吃錯什麼葯了？
而且，表示跟汪直並不熟的唐大人也覺得被一個太監這麼跟著很彆扭，他本來還想順道拐去書坊看看最近有什麼新出的話本，結果現在這樣，讓他怎麼去嘛？
跟著太監手拉手到書坊看風月話本，這個世界是不是太玄幻了一點？
「你看著我作甚，不捨得請我吃飯？別忘了上回我還請你們吃仙雲館，光是那裡一盤菜的價格，就夠你在這裡吃上一百回餛飩了！」汪公公道。
唐泛無奈：「請請請，汪公先吃什麼就點什麼，下官樂意之至。」
「這還差不多，不過你這也沒什麼好點的啊，吃來吃去還不都是餛飩！」汪直嫌棄道。
「那汪公可就真猜錯了，這裡的老闆做餛飩是出了名的，不過湯麵也不錯，尤其是那老火熬出來的骨頭湯，真是一絕了，仙客樓也未必有這份用心。他們開的是夫妻店，老闆娘負責擀麵拉麵，老闆負責包餛飩，不過現在這麼晚了，面估計是賣完了，餛飩可能還有得剩，到時候骨湯餛飩撒上香菜芝麻，您可真要嘗嘗了！」說到吃，唐大人那必然是如數家珍的。
這攤子的生意確實很火爆，他們剛剛坐下，老闆娘才過來擦桌子收拾之前客人留下的殘羹，這還是看在唐大人是熟客的份上。
「唐大人，要老樣子嗎？這位客人要什麼？」老闆娘笑著招呼。
唐泛笑道：「於娘你可真不厚道了，明明就剩下餛飩，還問我們要什麼。」
老闆娘哎喲一聲：「那您可就冤枉我了，今日面多，還有得剩，又新炸了油餅，怎麼，要不要來上幾份？」
唐泛忙道：「要要，油餅來四個！」
他又轉頭問汪直：「您要餛飩還是麵條？」
汪直微微一愣：「那就餛飩罷！」
唐泛又對老闆娘道：「一碗餛飩，一碗餛飩麵條，多放香菜！」
「行嘞！」老闆娘又笑著順嘴打趣一句：「唐大人，您在北鎮撫司的朋友可真多，上上次是薛大人，上次是隋大人，怎麼，這回又換新人了？」
唐泛輕咳一聲：「我這不是給你們老兩口招徠生意嘛，這位不是錦衣衛，是西廠的汪大人。」
在皇城根下做生意，誰的消息不是更靈通幾分，整個西廠上下，也就一位姓汪的，一聽這名頭，老闆娘先是茫然，然後臉色立馬就變了，哆哆嗦嗦喊了聲「汪大人」，瞬間跟腳底抹了油似的，拿著抹布飄沒影了。
他們這還沒坐穩勻過氣來，兩碗餛飩湯麵外加四個大油餅就端過來了，分量看著都比往日滿上兩分。
唐泛不由笑道：「看來汪大人之名威震四海啊，連餛飩攤都吃得開了！」
汪直悶哼一聲：「看來跟你在一起，我要小心你拿著我的名號招搖撞騙了！」
別的文官見了他，無不戰戰兢兢，要麼戒備十足，惟有唐泛是個例外，說話風趣，言語詼諧，該調侃就調侃，也談不上輕慢，卻讓人感覺分外隨和舒服，像汪直這種久居高位的人心裡都有點犯賤，別人對他恭恭敬敬，他反而看不大上，若是像唐泛這樣的，他卻覺得新鮮了。
唐泛將油餅盤子往他面前一推，笑了笑，正想說什麼，另外一邊又來了人，見所有桌子都坐滿了，唯獨他們這桌還剩下兩個座位，便走上前來，問也不問就坐下了。
汪直一瞪眼：「沒長眼了？這還有人坐著呢！」
對方喲呵一笑：「還挺囂張，這桌子寫了你的名字了，我們就坐不得？知道大爺我們什麼人不？」
完了。
唐大人低著頭喝了一口湯，默默地為對方默哀一下。
果不其然，只聽得汪公公冷笑一聲：「我管你們是誰，在我面前，是龍也得盤著，是虎也得卧著，這裡不是你們能坐的地方，滾！」
唐泛抬起頭，發現對方二人也是穿著尋常服色，卻掩不住一股剽悍囂張之氣，身材精壯，看上去也是能以一敵幾的好手。
在京城這種地方，隨時隨地都能遇見個數得上號的人物，這簡直太不稀奇了，官面上的，見不得光的，還有黑道上的，諸般神仙妖怪，應有盡有，而且別以為是在京城，就沒有黑道人物了，照樣有。不僅有，還跟官府時有往來，甚至互相勾結，雖然不如漕幫在江南那樣勢力龐大，一手遮天，可也是能在京城橫著走的人物。
當然，這裡畢竟是京城，對著真正的高官顯貴，這些人也不太敢放肆，但是一般官員，他們也不很放在眼裡的。
眼前這兩個人，滿臉蠻橫之氣，乍看上去完全分辨不出究竟是白道上的，還是黑道上的。
唐泛從宮中出來之後，就順帶跟著汪公公一道換了常服，免得招眼，只因他這小小的從六品在京城裡實在算不上什麼，嚇唬嚇唬升斗小民不算本事，對真正的達官貴人也起不了作用，還很可能招致一些不必要的麻煩。
結果換了常服，汪公公還沒從角色里脫離出來，這不，就惹上麻煩了。
對方根本就沒把汪直的話當回事，聞言依舊坐了下來，一邊還大笑：「我們就坐下了，怎麼著？」
汪直待要發怒，唐泛連忙按住他：「行行好，我一天沒吃飯了，讓我先吃頓安生的！」
他這頭忙著滅火，那兩個人卻還不知死活，見汪直和唐泛兩個人，一個陰柔秀美如同女子，一個明顯就是個斯文書生，便張口調笑道：「這是哪家的書生跟女扮男裝的小娘子出來逛街遊玩了，小小女子脾氣還那麼大，以後成了親怎麼得了，還不成了母獅子，將丈夫馴得服服帖帖了？」
他那同伴跟著笑道：「這你可就錯了，說不定人家關上房門可不一樣了，若是能把這潑辣勁兒用到床上去，嘖嘖，那可真是享受了，只怕這書生文縐縐，應付不了這樣的潑辣小娘子啊！」
唐泛：「……」
他不知道宦官的心理是什麼，但從正常男人的角度來看，他們是絕對不會喜歡被錯認為女人，尤其是汪公公這樣位高權重，連內閣六部都不放在眼裡的人，敢當面侮辱他的人估計還沒出生。
彷彿是為了印證他的想法，汪直直接就一拍桌子：「媽了個巴子，你們活膩了是吧！」
都說權力才是最有用的春藥，別看汪公公是宦官，長相也被那兩個人拿來取笑，實際上人家的言行比爺們還要爺們，他的力氣，唐泛也是親自體會過的，比他自己強多了。
眼下汪公公一拍，桌子雖然沒有像傳奇話本里那樣頓時開裂四碎，但所有碗筷皆往上跳了一跳，湯汁飛濺出來，連帶唐大人的衣襟袖子也都濕了幾片。
唐泛：「……」
他今天到底是招誰惹誰了啊！
這種情況下，餛飩也甭想吃了，沒等那兩個人發火，汪公公直接一碗子餛飩就砸了兩人一頭一臉。
那兩人大怒，大喊一聲「鳥潑才」，連袖子都不挽，拳頭就砸了過來。
汪直冷笑一聲，他自小在宮中內書堂長大，那裡除了教授宦官讀書認字，還會讓師傅教導他們功夫，為的是讓他們能夠在不測的情況下保護皇帝，皇家請來的師傅，那必然不是花拳繡腿級別的，所以汪直還真不怕這個，就算沒有一大幫手下，汪公公也斷然沒有挨打的份。
他直接上手就是以一敵二，整張桌子被他掀翻了，往兩人身上砸去，湯湯水水灑落一地，連帶碗筷盤碟也都乒乒乓乓碎裂開來。
那兩個人躲閃不及，多少也被潑濺了一些，他們一人一邊，從兩側包抄上來，一人一邊，就要抓住汪直。
汪直不躲不閃，一手捏住其中一人伸過來的拳頭，位置不偏不倚，正好捏在對方的手腕上，只聽得咔擦一聲，對方的手腕關節被他順勢一扭，也不知道是脫臼還是捏碎了，對方哀叫一聲，汪直曲起膝蓋，朝他胯下狠狠一頂，對方整個人就軟了下來，唐泛在旁邊看著都替他疼。
此時另外一人的身形正好撲上來，汪直直接將他制住的那個人抓過來一頂一推，對方就無法控制地朝同伴踉蹌跌去，那同伴身手還算靈活，直接躲過，旋了個身，拳頭依舊砸向汪直的面門。
這一切的發生不過是電光火石之間，雙方都是有功夫的人，身手靈敏，拳拳生風，旁人看著只覺眼花，然而局勢已然過了大半。
汪公公陰惻惻地道了聲「來得好」，側身一讓，趁著對方衝過來的當口，他直接抓住對方的腰帶，另外一手則借著他拳頭的去勢，順勢一推一轉一扭，將那人整個掀翻在地，大有以柔克剛，借力用力的奧妙，還沒等那人爬起來，汪公公直接一腳就踩上他的胸口，讓他動彈不得。
「還打嗎？」
現在正是餛飩攤子生意最好的時候，要不然那兩個人也不至於沒有座位，要跑來跟唐泛他們同桌，不過那兩個人的嘴確實也是欠了點，又有眼不識泰山，結果得罪了一個大魔王。
老闆娘方才知道了汪直的身份之後，想來是又告訴了老闆，此時眼見桌凳被砸，碗筷摔落一地，兩口子也不敢過來勸架，只能縮在一邊干瞧著。
旁邊的人不明所以，光看著三人打來打去，陣仗大又熱鬧，又見汪直以一敵二，雙拳力壓四掌，實在比戲台上表演得還精彩，大伙兒看熱鬧不嫌事大，竟然還給汪直大聲鼓掌叫好，有的人甚至在喊「再來一個」。
唐大人袖手站在旁邊，木然著臉，內心在咆哮：天吶，地吶，我晚飯還沒吃啊！
話說他在這餛飩攤子來來回回吃了不下數十次，從來也沒有遇到這種事，結果今天多了個汪直，麻煩就從天而降……
不，這麻煩一開始就是汪公公招惹回來的！
那兩個人在地上爬不起來，一個是被踢到了褲襠，一個是被踩住了胸口，不過這種時候，照例還是不能服軟的。
一個人就叫囂道：「知道我們是什麼人不！你敢打東廠的人，有本事別走！」
轟！
一聽見是東廠的，看熱鬧的人立刻散了大半，剩下還有一小撮堅持不懈地站在那裡，要將看熱鬧進行到底。
原來是東廠，難怪那麼囂張，這下汪公公肯定更要借題發揮了。
唐泛揉揉額頭，現在他不僅是肚子餓了，還頭疼。
東廠這個名號，便是在滿地是官的京城裡，那也是神驚鬼怕的，那兩人滿以為一報出自己的來歷，對方這下可要趴下來跪地求饒了，結果沒想到那個長得像女人的小白臉竟然不懼反笑，慢吞吞道：「喔，東廠的，東廠哪個掌班手下的啊？」
出門沒看黃曆，合該這兩個人倒霉，仗著東廠的威風，他們平日里在京城也是橫著走，誰知道今天居然撞上一個不怕東廠的，簡直是太陽從西邊出來了。
一個還在叫罵，讓汪直報上名來，另一個總算還有些腦子，就問：「不知道閣下在哪裡高就，還請劃下道來！」
這實在不能怪他們沒往宦官頭上想，一來汪公公雖然長相陰柔，行止卻並不女性化，從剛才打架出手就能看出來了，比他們東廠的還狠，盡往別人軟肋上招呼。二來京城的宦官們也有不少權高勢重的，就如他們的老大尙公公一樣，可人家那都是前呼後擁，眾星捧月的，誰會坐在這裡吃一碗幾文錢的餛飩？
汪直哼笑一聲，還未說話，便聽見由遠及近，傳來一陣紛至沓來的腳步聲。
「讓來讓開！五城兵馬司辦事，閑人避讓！」
喝！又是一撥官家人！
人群紛紛往兩邊避讓，穿戴頭巾罩甲的五城兵馬司官差出現在視線之內。
都說京城衙門多，外地人來京城辦事，想拜碼頭，都不知道先往哪個去好。
而且許多部門之間的職能還互有重疊，就拿京城治安來說，順天府可以管，順天府轄下的各個縣也可以管，錦衣衛可以管，東廠西廠可以管，還有個隸屬兵部的五城兵馬司，也同樣可以管治安。
這樣一來難免就亂了，有時候一件事，大家都搶著管，有時候又都互相推脫，不過幸好天子腳下，還不算太離譜，這不，架都打完了，五城兵馬司的人才姍姍來遲。
為首那名官差左右一看，眉頭都皺起來了：「怎麼回事，都報上名來，上兵馬司走一趟罷！」
捂著褲襠的那哥們扭曲著一張臉，指著汪直大喊：「我們是東廠的，鄒掌班手底下的人，他敢毆打東廠的人，把他抓起來！還有他旁邊那個書生，他們都是同黨！」
兵馬司的人一聽是東廠的，暗道一聲倒霉，覺得自己還來得太早了，本來應該徹底裝聾作啞的，但這時候也不好掉頭就走，便沉下臉色，裝模作樣地問汪直：「你們膽大包天，竟然敢毆打官差，眼裡還有王法么！」
汪公公撣了撣袖子，拂去衣服上的灰塵，聞言嗤笑一聲：「尚銘來了我也照打不誤，更別說這兩個慫貨！你們想管這事，就把這兩個人帶走，讓尚銘自個兒去領，要是沒膽子管，現在就馬上消失，別在這裡裝羊！」
兵馬司的人一聽這話，就知道對方也是有點來頭的，竟然連得罪東廠都不怕，說話不免帶上了幾分恭謹，也不敢大聲叱喝了，拱手便問：「不知閣下是？」
汪公公負著手，冷冷道：「西廠汪。」
西廠汪，西廠汪，京城數得上號的人物什麼時候多了一個姓西的，名字還那麼稀奇古怪？
兵馬司的官差一直沒轉過彎，還在那兒想著，躺在地上的那兩個人卻似乎已經反應過來，臉色煞白一片，連牙齒也禁不住上下打顫。
汪公公還站在那兒擺譜，唐泛見他架也打了，人也罵了，氣也差不多了，忍不住過來對他道：「能不能差不多就行了，您是吃飽喝足了不礙事，我這可還餓著肚子呢！」
見他有氣無力，汪直撇撇嘴：「百無一用是書生！」
那頭兵馬司的人也反應過來了，臉色大變，心裡那個後悔呀，早知道他們就不出面來管這攤閑事了，東廠對西廠，這不是狗咬狗……咳咳，神仙打架，有他們兵馬司什麼事啊！
對方連忙湊上前去，扯出笑容，連連道：「小的有眼不識泰山，未知汪公駕臨，不過汪公，這兩個人是東廠的，我們也得罪不起，不如……」
汪直冷哼一聲，對那兩個東廠的人道：「你們要是不服，要想找回場子呢，就讓尚銘親自來找我！」
說罷甩甩袖子，揚長而去。
唐泛那個無奈啊，他還得過去給汪公公收拾殘局，拿了點錢賠給餛飩攤子的夫婦倆，讓他們不必害怕云云。
等他安撫好餛飩攤的老兩口，走出人群，才發現汪公公正站在不遠處的考羊肉串攤子前，一手拿著一串烤羊肉正吃得歡，見唐泛找過來，便將另外一隻手上的羊肉串遞過去，一邊還吐槽：「你們這些文官就是光長張嘴在吹，罵人比誰還溜，真有事的時候就指望不上了！」
唐泛接過羊肉串，那上面撒了茴香和芝麻，香味陣陣撲鼻，他也顧不上跟汪公公抬杠了，三兩下就將肉吃了個乾淨，又向攤主伸手：「再來兩串！」
「好嘞！」攤主手腳麻利，將刷了油的羊肉串來回翻轉，手裡一把香料均勻地撒上去，再將肉烤得金黃流油，里嫩外香，就拿起來遞給唐泛。
兩串烤羊肉下肚，唐大人總算才有了些說話的力氣：「汪公，您是做大事的人，我不能跟您比，不過您要是想和我在一起，還得勞煩您高抬貴手，體恤一二，行事低調一些，不然明天彈劾我的奏章就得堆成山了！」
他說話軟中帶硬，並沒有因為汪直位高權重，就嚇得不敢吱聲，這其實也正是汪直跟他相處得還不錯的原因，汪直這人雖然囂張，對有真本事，他看得上眼的人，也願意容讓一二，否則高處不勝寒，當真連一個能說話交往的人也沒有，做人還有什麼趣味可言？
聽他這樣說，汪公公很不以為然：「怕什麼，只消我在陛下面前幫你美言一句半句，管那些言官怎麼說，罵破天了你也不會怎樣！」
唐泛搖搖頭，文官是要講究名聲臉面的，哪能真像汪直說的這樣，不過他也沒有就這個問題跟汪直多加辯駁，只是道：「時辰不早了，我也該回家了，明日進宮再勞煩汪公與我一道罷！」
汪直狐疑道：「怎麼，你這就回家了？」
唐泛莫名其妙：「不回家還能幹嘛？」
汪直露出「你就別裝了」的表情：「秦樓楚館啊，你們不是最喜歡在華燈初上的時候去那裡嗎？」
唐泛一臉黑線：「朝廷明令官員不得嫖妓！」
汪直哂笑：「還裝？說是這麼說，有幾個人真正遵守？上回內閣里那個誰請我吃酒，不也找了歌伎來作陪，難不成你不喜歡歌伎，喜歡小倌？」
面對這胡攪蠻纏又霸道的汪公公，唐泛真是有嘴也說不清，再好的修養在對方面前也能通通化作烏有，唐泛哭笑不得：「汪公有興緻，我卻是不奉陪了，身負皇命在身，哪裡還敢放肆，今日我真是累得狠了，又是查案，又是來回奔波，還陪你打架，有什麼事不如明日再說罷！」
汪直：「什麼陪我打架，你就站在那裡看著！」
唐泛：「……是是是，看你打架。」
汪直看他一臉疲憊欲死的模樣，只好一邊罵他沒用，一邊放他回去。
辭別汪直，唐泛總算鬆了口氣。
等他回到家，就發現一個蹦蹦跳跳的身影過來開門。
「大哥，你可回來啦？用了飯沒有，我做了桂皮燉肉和釀苦瓜，你吃不吃？」阿冬嚷嚷著，大驚小怪：「天吶，我怎麼一天沒回來，你都憔悴成這樣了，有這麼想我嗎？」
唐泛這才想起來，阿冬去隋家過夜，今天白天也是該回來了，不過自己因為東宮的案子早早就去了宮裡，倒忘了這茬。
他自從出宮后，本來要吃的餛飩湯麵和油餅都被汪公公攪和了，烤羊肉串也就吃了三串，只能塞塞牙縫，這會兒一聽說還有吃的，簡直感動得淚流滿面，忍不住摩挲著阿冬的腦袋道：「真是家有一妹，如有一寶啊！」
阿冬樂得咯咯直笑：「快去凈手呀，開飯了！誒，隋大哥不回來吃了嗎？」
唐泛洗凈手坐到飯桌旁邊，一邊道：「嗯，他又出外差去了。」
阿冬道：「對了，今日有幾個人過來，說姓韓，要拜見你的，我說你不在，他們就走了，留下一張帖子。」
唐泛眉毛一挑：「姓韓？」
阿冬：「是啊，他說他叫韓暉，是韓少傅家的人，奉家父之命前來。」
唐泛點點頭：「我知道了。」
他沒有再問，也沒去看那張拜帖，吃完飯就去洗漱，然後便熄燈睡覺了。
第二日一大早，唐泛就直接前往宮門處。
他到得早，沒想到汪直到得更早，對方面色嚴肅，入了宮便端著一張臉，也沒了昨日的言笑無忌。
唐泛自然也沒心思說笑，他照著昨日與汪直說好的，先從慈慶宮開始查問，然後一路往西，但凡韓早有可能去過的地方，一一都要查問過。
如此忙活了一上午，所獲自然甚小，不過唐泛按照跟太子的約定，並沒有一開始就直接往西宮去查，免得被人看出問題，現在也算盡心儘力了。
但汪直的眼力何其厲害，即便這樣，依舊是讓他發現了問題：「我怎麼覺著你是在兜圈子找人呢？」
唐泛不動聲色：「韓早年紀小貪玩，雖說宮禁森嚴，不可能讓他到處跑，但他在宮中日久，與太子又是玩伴，孩童玩心重，喜歡到處跑也是有的，別人顧忌他與太子的身份，未必會盤查，與他接觸過的人都有嫌疑，我自然要一一問過。」
汪直不耐煩道：「你說的這些我都知道，不過明人不說暗話，咱們倆現在在一條船上，有什麼事你最好別瞞著我，不然出了什麼事情，我都幫你兜不了！」
唐泛知道汪直想要跟太子結善緣，否則也不會讓他過來查案，但他跟汪直畢竟還沒有熟到無話不談的地步，也不知道汪直的底線究竟在哪裡，更不知道汪直知道這件事之後會不會借題發揮，拿著吳后的事去向萬貴妃邀功，如果萬貴妃因此遷怒廢后，那他就等於違背了與太子之間的約定。
所以唐泛思慮再三，仍然實話實說，只道：「汪公放心就是。」
汪直冷冷地看了唐泛片刻，也不知道看沒看出什麼，反正是沒再說話了。
唐泛雖然不能明說，不過也可以釋放一些誠意，免得真惹惱了汪直，大家一拍兩散，對彼此都沒有好處，他就道：「其實從時間上來看，韓早的死，未必跟宮裡頭有關，我只是循例查上一查，韓家那邊我還要去的。」
汪直眼睛一亮：「你是說，韓家的人也有可能是兇手？」
唐泛一看他的眼神就知道他在想什麼，強調道：「只是可能，從韓早離家出門前，到他倒斃身亡，這兩個多時辰內的人事，都有可能。」
汪直不以為意：「你這一說，我倒想起來了，這個可能性是存在的。」
唐泛正想了解韓家的情況，便順勢問了起來。
汪直道：「韓方沒有納妾，他只有一妻林氏，夫妻感情不錯，但膝下一直無子，所以就過繼了一個兒子，叫韓暉。誰知道過了數年，林氏老蚌生珠，生了個兒子出來，也就是韓早了。」
唐泛道：「那不是挺好的么？」
汪直古怪一笑：「韓家世代為宦，韓方的父兄皆是朝中大員，他們祖上是江西人士，不過從韓方父親那一代起，就搬到京城來定居了。韓方之父韓起，底下有三個兒子，長房韓玉，二房韓方，三房早夭，不提也罷。這三房都出自韓起的妻子周氏，不過韓家私底下一直有種說法，說韓方的母親不是周氏，而是周氏從早逝的婢妾手中抱養的。」
汪直道：「韓起和周氏偏愛長子，對次子韓方有所不及，對二兒媳婦林氏猶為苛刻，這就更加助長了流言的蔓延，連韓方自己也是這麼認為的。林氏年輕的時候因為不能生子，受了不少磋磨，連養子韓暉，也是因為她不能生育，韓方又不肯納妾，所以周氏強逼著韓方收養的。」
唐泛八卦地問：「那韓方到底是不是周氏親生的？」
汪直睨了他一眼：「此事與本案無關。不過等陛下登基之後，韓方身為陛下的老師，身份跟著水漲船高，林氏也生了韓早，用不著再受氣了，也能挺起腰桿跟婆婆說話，這些年來，她與妯娌王氏的關係一直不是很好。還有，周氏曾經以無子為由，想讓韓方休了林氏，另娶自己的侄女小周氏為妻，韓方不肯休妻，小周氏也不肯做妾，這事就耽擱下來，不過如今小周氏是寡婦，如今還一直客居在韓家。」
唐泛跟在聽故事一樣：「如此說來，林氏還真是樹敵不少。」
說話之間，兩人已經走到西宮。
這裡是名副其實的冷宮，大白天也凄凄冷冷清清，腳下的石峰里雜草叢生，無人打理，太陽照在別處的宮殿，顯得金碧輝煌，威嚴無比，唯獨在這裡，卻別有一種凄冷的味道。
先帝一些嬪妃都住在太后那附近的宮殿，數十年來被厭棄廢位的，唯有吳氏一人，所以唐泛他們倒也好找，直接就找上吳氏住的那間宮室。
西宮門口守著兩個內侍，唐泛和汪直過去的時候，便有汪直身邊的小黃門上前說明他們的身份來意，那兩名內侍立時趕過來，對著汪直結結巴巴地奉承，又熱情地親自給他們帶路，倒是汪直很不耐煩，揮揮手讓身邊的小黃門打賞了兩人，便將他們攆下去了。
此時還是大白天，吳氏搬了張椅子坐在宮室外頭曬太陽。
在她身邊伺候的只有一名宮女，對方正在給吳氏的後背墊上軟靠。
吳氏雖然被廢，但起居不可能無人照料，伴隨著她的失勢，從前皇後宮中的一些侍女內宦，也跟隨著到這裡來繼續伺候她，當然日常用度不可能再和從前一樣了，每日也不會再有打扮得花枝招展的嬪妃到這裡來給她請安。當初被指派去侍奉吳氏的人以為自己攀上了高枝，誰知道一轉眼，皇后成了階下囚，他們也跟著遭難。
患難見人心，這麼多年來，有些人托門路走了，有些人還留在吳氏身邊，來來去去，人員變動，也是正常的。
久未有生人到來的冷宮竟然出現外人，那宮女有些吃驚地停下手頭動作，看著他們。
唐泛走過去，對吳氏拱手道：「下官唐泛，受命調查韓早一案，有些事情想求問吳娘娘。」
吳氏連理都沒理他，兀自看著前方遠處。
太子說過，吳氏因為被廢太久，早就有些神智失常，唐泛和汪直不知她是真瘋還是假傻，也不可能將威風撒在這樣一個婦人身上。
唐泛見狀也不氣餒，便將事情經過略略說了一遍。
聽到韓早死去的那段，吳氏的臉色微微一動，終於看向唐泛。
「韓早死了？！」那宮女忍不住驚呼起來。
唐泛點點頭，當他提及萬貴妃因為此事而名譽受損時，吳氏呵呵呵地笑了起來，沒頭沒尾道：「善惡到頭終有報，善惡到頭終有報，不是不報，時候未到啊！」
唐泛道：「聽說韓早死前，曾經到過西宮來玩耍，還請吳娘娘將此事經過說一說，也好讓下官早日查出真兇。」
吳氏又不搭理他了，一直在那裡翻來覆去地念叨「善惡到頭終有報」，唐泛下意識覺得她壓根就沒瘋，只是不想和自己說話而已，但他知道這其實也是吳氏一種無奈之下的自我保護，假使吳氏不對外傳出瘋癲犯病的風聲，估計萬貴妃也不會放過她。
此時那宮女上前道：「二位大人，我在吳娘娘身邊伺候，終日須臾不曾離身，如今娘娘神智不清，難以交流，我能否代娘娘作答？」
唐泛道：「自然可以。」
宮女面露難過之色：「數日前，確實有一名孩童貪玩迷路誤入這裡，不過很快就被領走了，當時我還問過他的姓名，他說自己叫韓早。沒想到……」
唐泛知道，若太子有時候會托韓早借迷路貪玩的名義過來探望吳氏的話，那這個宮女必然也早就跟韓早認識了，此時她為了吳氏和太子之間的聯繫不被暴露，在這裡睜眼說瞎話，唐泛也不能拆穿她。
不過她臉上的悲傷倒不像是故意裝出來的。
太子身份特殊，不能親自過來探望，他身邊的人也時時被處於萬貴妃的監視下，惟有託付韓早這個局外人，才有可能偶爾過來一趟，冷宮寂寞，對吳氏和這名宮女而言，韓早一定是她們為數不多的慰藉了。
唐泛問：「我且問你，韓早在這裡，除了你與吳娘娘之外，可曾接觸過別人？」
宮女搖頭道：「不曾。」
唐泛道：「他死因離奇，乃是被人用斷針刺入水分穴而死。」
說這句話的時候，他的眼睛一直在那宮女和吳氏之間來回觀察，卻見兩人不由自主都露出驚訝的神色，不似作偽。
唐泛也曾調查過，吳氏本人對醫理是一竅不通的，這宮女則是天順七年入的宮，出身貧寒，一年後便被分配到吳氏身邊侍奉，在此之前從未去過太醫院，也沒有跟醫女有任何往來。
他又問：「你仔細回想一下，韓早在你這裡的時候，可曾表現出身體上的異狀？」
宮女仔細回想了一下，內疚道：「當時他確實好像總有手去撓肚子，我問過他，他說覺得有點癢有點疼，我只當是被蚊蟲叮咬了，也不曾想到別的上面去，若是早些發現，說不定還能救他一命！」
唐泛問：「他走的時候，是誰過來帶他的？」
宮女道：「是太子殿下身邊的內侍，名喚元良。」
(本章完)