第4章 第一考

第4章第一考

皇城之內，風雲瞬息萬變，一波三折的擒賊大戲，終於以荊一飛識破了障眼法而告一段落，而一牆之隔的皇城外，一切似乎都在照舊。

三日後，皇城西景門外，晴。

數百名參考人員聚集一處，正在聽金吾衛經歷李東海講解考試規則。今年金吾衛的選拔考試共有三輪：第一輪曰體試，在城外考核，五行秘術暫無定數，考驗生員耐久之力，速度快者勝。第二輪曰筆試，在陽明院考試，天文地理亦是未可知，考驗眾人智謀之策，得分高者勝。第三輪曰武試，地址在洪武廣場，三教九派皆不限定，自然是考核格鬥擒拿之術，武功高者勝。

三考皆有所指，能全過者才可入金吾衛。

人群之中，秦明興奮道：「八百多人才選二十人，這是考狀元啊！嘿嘿，那我秦明一定要拿下這第一！」

白齊倒是一如既往地冷靜：「我等不求第一，但求過關即可。」

秦明哼了一聲道：「沒出息！有我在還怕過不了關？」

白齊依舊不動聲色道：「我勸你現在稍稍冷靜下，一會便知道這第一輪的難處了！」

眾人領了號牌按順序站在城門內，秦明排在第九號，白齊排在第十號，二人緊挨一塊。只是在一群粗獷的大漢里，突然擠著白齊這麼一個麵皮白凈的瘦弱書生，頗為扎眼。

所有人都忍不住看著白齊，而後露出一抹嘲笑的神色。

這文弱書生還要當金吾衛，只怕第一輪都過不去，就算當上了，以後哪裡還有力氣在水與火的殘酷世界里生存？救火連水也提不動，下江河連波浪都躲不過，救人不成反傷了自己性命，豈不是太可笑了！

白齊的表情有幾分尷尬，他欲言又止，突然背後被人粗魯地推了下，一串聲音如響雷般在腦後炸起：「窮書生，滾到後面去排隊，不要擋了我們的道。」

白齊踉蹌了幾步，直接跌倒在地。

眼前站定了五個人，雖然年紀不過二十左右，但個個生得面相老成，虎背熊腰，胳膊上的肌肉更是黝黑髮亮、青筋鼓脹，顯然平日里就訓練有素。

白齊被推得有些狼狽，臉上雖然憤怒，還是一再克制自己。但秦明卻是藏不住火的性子，立即呵斥道：「你們幹什麼！為何不排隊？」

「排隊？哈哈哈！我們需要排隊嗎？」

那幾個人伸出手來就想推秦明，不想秦明反應甚快，啪地一掌就將這人的手拍開，口中嫌惡道：「想動手嗎？」

「小子，有膽色啊！」這幾個人勃然大怒，正要上前，不想為首的一名男子伸出手阻止了下，這人生得滿臉橫肉，身著合身的青絲綢勁裝，頭上還扎著一個翠玉頭箍，看模樣應是來自有錢人家。他極為不屑道：「算了，兩個寒酸的鄉野小子罷了，理他們做什麼，走路遇到野狗亂吠，你還要跟他吵架嗎？不怕失了身份！」

「大哥說得極是！」

五個人哈哈大笑，無視其他人直接擋在最面前，囂張至極。

秦明正欲上前，有人拉了他一把，好心告誡他此人乃是辟火司薛仁德薛千戶的侄子，名叫薛晉，平日里就是一個小霸王，今日也來參選金吾衛，擺明只是走個過場，這等人還是少惹為妙。

眾人勸阻，但秦明脾氣也倔，他心想不過是區區千戶的侄子，算得了什麼？他還氣不過，幾度要上前動手，卻被白齊攔了下來，一再勸慰，這才就此作罷。

不遠處，李東海開始宣讀第一輪的比試規則。

第一輪，比的是耐力，要求每個人背一桶水，從西景門出城，以最快的方式到達二十裡外的明覺寺，優先到達的前一百名即可獲得第二輪陽明院筆試的資格。

背著四十斤的水跑上二十里地確實是個艱苦卓絕的測試，尤其對於白齊這樣文弱的書生來說簡直難於登天，只不過負重只是基礎，更難的還在後面。

李東海道：「這裡還有三點必須說清楚：第一，必須護好桶中的水，到達目的地后不能少於三分之二；第二，沿途不可更換桶里的水，若是傾倒了，便以棄權處置；第三，不可搭乘馬車等工具，沿途都有金吾衛暗中監測，一旦有人不遵守規矩，一經發現直接淘汰！」

「出發！」

所有的人都呼啦啦地沖了上前，一個個搶著背上就近的水桶四處散去。二人分工合作，秦明背著滿桶水，而白齊則只背一半，也跟著人流衝出西景門。

此時正值盛夏，城外楊柳蔥蔥，野草鬱郁，一條顯眼的黃土道蜿蜒而出，像條黃龍般隱沒在遠處的綠浪之中。

二人並肩上路，起初土道平坦，走起來也不覺得勞累，但漸漸地這路上時有險坡斷崖，時有齊腰深的溪流攔道，時有坑坑窪窪的泥地，二人還要背著笨重的水桶，越發覺得力不從心。

沿途有越來越多的人停了下來，有不少人偷偷倒掉了桶里的水，空桶輕裝前行；有的人有朋友相助，接力運水，還有的人故意阻攔鬧事，打翻他人水桶，叫人前功盡棄。尤其是薛晉五人一組，攔在最前面，凡是有超過他們的人一律拳打腳踢，叫人敢怒不敢言。

秦明提議也空桶前行，這樣速度要快上許多。

白齊立即否決道：「不妥！不知你發現沒有，這路上是不是一個金吾衛都未看到？」

秦明這才注意到，這沿途除了背桶的選手外，確實一個金吾衛都沒有看到，按理說這一路上為了防止選手作弊，道路上理應每隔數里就設上幾名金吾衛隨時隨地監察才是，卻不想走了這麼遠的路途，一個人都沒有，難道這些金吾衛就這麼相信選手的品性嗎？

秦明又看了看，只覺得附近的選手都在互相觀察，一個個形跡都十分可疑，忍不住恍然大悟道：「我知道了，他們喬裝打扮成選手了！」

白齊又一次搖頭否定道：「大可不必，我聽聞金吾衛中個個有奇能，其中一群人有一種很特殊的能力，可以在幾十裡外明察這些選手有沒有做過手腳。」

金吾衛下設五司七十二巡鋪，這五司暗合五行之屬，皆有所長。其中監兵司以金掛印，善偵查破案、武力格鬥，主要負責擒拿奸惡盜賊；機甲司以木掛印，善機關傀儡、器械製造；幽潛司以水掛印，善水下作業、暗處偵察，主要負責水域、地下搜救；辟火司以火掛印，善運用火術、掌控火焰，主要負責火災防控和撲救；而六相司則是以土掛印，主要負責風水、天象、喚犬等雜類旁通，這五司內能人甚多，不可以常理揣測。

白齊顯然了解得很清楚，他道：「秦明，我們還是不要去賭這些歪門邪道，一切穩妥為妙。」

「只是這樣我們怕是要追不上別人了！」

「不怕，有志者事竟成，我信邪不能勝正！」白齊鼓勁兒道。

「好吧，一切聽你的！」秦明調了調背帶，回味這白齊的話語，突然問道：「你說金吾衛里的人莫非是有千里眼不成，能觀察到這二十里內的每一處細節？」

白齊笑道：「千里眼倒不至於，但明察秋毫倒也不為過，總之你見識到了就明白了。」

二人又走了一陣，終於到了山腳下。此時二十里路程已走完了一大半，還剩下七八里山路就能到山巔的明覺寺，只是山路曲折，這最後的幾里路可比先前的還要難上數倍，此時白齊顯然已經體力透支，雙腿都微微有些顫抖。

秦明替白齊取了背上的水桶道：「就剩最後幾里地了，這山路難行，不如我幫你背吧，我們必須得加快速度，不然就追不上了。」

白齊有些擔憂地看了看秦明，道：「你不累嗎？這前後兩個桶加起來足有七八十斤呢……」

秦明笑道：「你太小看我了！七八十斤算什麼，我奶奶腿腳不好，我十歲以後就幫我奶奶上山砍柴，一次背個百來斤走十里路都不成問題！」

白齊問道：「那你父母呢？」

「父母……」秦明的眼神突然變得暗淡下來。

八年前，他的父母匆匆離他而去，從此再也沒有回來了，他對父親也只剩下一團模模糊糊的印象，只記得他很高很偉岸，每次回來都很神秘，走得也神不知鬼不覺，似乎是在做什麼不為人知的事，至於其他的，早已忘記個精光了。他其實很想認真記住自己父母的樣子，期望有朝一日可以遇到他們，可是自己日思夜想，如今反而忘得差不多了。

「他們……很早就離開我了，我爹臨走前交給了我一件信物，然後就再也沒有回來了，我以前還經常問我奶奶，她都不肯多說，後來我索性也就不問了，估計是不想要我了吧。」秦明的語氣很失落，像一個失寵的小孩。

白齊有些尷尬，不知道該說什麼，其實他自己對於父母的印象，對於天倫之樂，何嘗不是這樣的一團空白，他只有一個養大他的師父而已。

秦明自己笑了起來，似乎覺得這都是過去的事了，強顏歡笑道：「沒什麼！我奶奶對我很好，你看我現在過得也挺好啊！我爹不要我，那可是他的損失！不說這些了，我們趕快上山吧，我可不想第一輪就被刷下來，我還要當這金吾衛呢。」

「嗯。」

二人加快腳步，只是爬了一陣，前面突然傳來一陣驚呼，更有鳥雀振翅驚飛，卻見一股洶湧的洪流從山頂降落，澎湃傾瀉而來，山林、巨石都瞬間淹沒在水浪之中。這青天白日的，山上又沒有大川大河，怎麼會有如此澎湃的山洪？！

二人驚愕之餘，再定眼一看，卻見這奔騰的根本不是什麼水流，而是滾滾的白霧，霧色如水，還夾雜著轟隆隆之聲，乍一看就像山洪滾落下來。

「糟了！這麼大的煙霧，估計是前面起山火了！」秦明叫道。

白齊卻鎮定道：「這不是山火，是有人點燃了霧草。」

明覺山之上盛產一種奇異的植物叫霧草，《本草經》中有記，霧草生於山高雲深處，葉片細長，青翠如玉，內有白心，焚燒之後白煙如濃霧般經久不散，霧中還有轟隆之聲，如同海潮，術士可用之化迷陣，常令人受困其中不得外出。金吾衛常常拿這霧草模擬濃煙幻境，訓練新丁適應火場濃煙的情況。

煙霧襲來，聲勢湍急。

二人急忙扯了布條沾了沾水，蒙在口鼻上，只是這煙霧越來越重，四周很快就迷濛一片，到最後竟是什麼也看不清了。

二人目不能視遠，也不敢走遠，只好前後拉著衣袂，沿著台階一步一步往上探去。這茂密的山林中似乎只剩下他二人，四處一片白蒙，其他東西再也看不到了。二人就這樣走了許久，也不知道走到哪裡了，彷彿進入了一個巨大的白霧迷宮，一直繞來繞去，怎麼也找不到出口。

二人都覺察出了異樣，這明覺山並不算高，不可能走這麼久還沒走出來，一定是有人設下了迷魂陣。

秦明眼尖，突然叫道：「前頭好像有人！」

果然，前方濃霧中有一排排密密麻麻的人影，看數量至少有上百人，卻不知集結於此做什麼。

秦明道：「一定是金吾衛在這裝神弄鬼！」

白齊謹慎道：「不對，這些人好像……一動不動，不太像活人！」

秦明道：「管他是人是鬼，且先過去瞧瞧，要是有人在這唬人，看我不揍他！」

二人撥開迷霧，摸索著走上前，卻見前方山腰上立著的確實不是活人，而是高高低低的石像，足有近千個，這些石像有的是慈眉善目的高僧，有的是凶神惡煞一般的神兵神將，有的是獸頭人形的守林山神，還有更多的是尚未雕刻完全的半成品，遠遠看去就像一群群人獸被囚禁在石頭中，即將掙扎破壁而出。

秦明有些好奇，這山上怎麼有這麼多石像？

殊不知，這正是明覺山上的千佛崖，千尊石像不論神態衣著，都雕刻得極為傳神，按理這樣宏偉的場景，應當是明覺山的一大觀光景點，只可惜千佛崖藏身霧海之中，外人很難發現，再加上此時光線晦暗不明，更是生出了幾分陰森。

濃霧遮眼，彷彿迷障千萬重。但白齊看了一陣，卻漸漸有所明了，凝眉道：「看來是有人利用這山勢、樹林、迷霧和石像，設下了奇門遁甲陣，所以我們才一直被圍困在山頭打轉。」

「奇門遁甲術……」秦明心想，這石像所列的就是大名鼎鼎的奇門遁甲？

奇門遁甲源自天篆文冊龍甲神章，后經過風后、姜子牙、黃石老人、張良等人代代改良精簡，終成現在的陰陽十八局，只是現今世人對奇門遁甲多有一些誤會，總以為簡單地擺一些木頭石塊，這陣法就會發揮出無窮威力。其實哪有這麼簡單的事，要知道任何奇門遁甲術想要發揮出應有的威力，都要與厲害的機關或者龐大的迷宮結合起來才有用，這裡的迷陣就是利用迷霧設下障眼陣法，讓參考人員以為沿著台階走就可以上山，結果一路走上去只會被這些曲曲折折的台階誤導，陷入無限循環的死局。

白齊開始沿著石像緩緩步行，似是在丈量又似在算術，最終沉吟道：「我明白了，這是奇門八門中的杜門藏山局，杜門主隱藏，加上陰霧遮蓋，就成藏山之局，這山上的台階、樹木、怪石、石像合成六丙、六丁、六乙、六庚共二十四象，二十四象又可分出一百四十四條路，道路雖多，但其中真正的出路只有一條。卦象有云：六乙到震，日出扶桑；六丁到震，是為最明。日出自然是最明，所以這條路就在六乙和六丁兩個卦象交匯之處，只是這其中亦有三條道路……」

這三條路，卻不知哪條才是最終正途。

白齊猶豫不決，秦明居然直接丟出了一枚骰子，道：「再算下去，只怕天都要黑了，不如讓老天來決定吧！」骰子落地，滴溜溜地轉了兩圈，正對著居中的一條路。秦明大笑道：「左虧右損，中間大發！我看就這條路最合適！」

白齊有些驚愕道：「你怎麼隨身還帶著骰子？」

秦明隨手掏出一把骰子，道：「天算不如人算，人算不如丟骰子！我身上還多著呢！」

他拉著白齊踏道進入，這一路繞著山崖而上，山路狹窄，兩側皆是高聳的佛像、金剛、神獸，走近了看，才發現這石像之中還夾雜了許多廢棄的皮人偶，一個個垂頭注目，臉色晦暗，雙眼卻是炯炯有神，好似活生生的人一般，細看起來尤為森然可怖。

再走了片刻，前方蛛網纏繞，如紗如帳。

秦明拂網前行，突然白齊警覺地喝止了他：「小心！」

「怎麼了？」

「這蛛網好像有些古怪！」

「為什麼？」

「這麼多的蛛網，卻這麼乾淨，一隻被捕獲的蟲子都沒有！可不是古怪？」

「你是說……」

「這蛛網都是人為設下的！」

……

一座金剛突然微微地側過頭，轉動眼珠子盯著二人。

山崖上，十幾個人偶也同時張開了嘴，表情極為驚悚，併發出一聲咯吱咯吱的刺耳響聲。

一時間，場面極其詭異！

秦明終於脫口而出罵道：「可惡，這裡有機關！」

話音剛落，石壁上金剛手中的巨大石劍就落了下來！

金吾衛下有機甲司，設置這些傀儡機關不過是舉手之勞，不過可苦了這些參賽的選手。巨劍揮落，秦明反應還算快，一步閃了過去。只是這麼一躲閃，就捲動了更多的蜘蛛網，整個山崖似乎都活了過來。石像、人偶、神獸全都轉動起來，木箭、木棒、石劍、法杖更是噼里啪啦地打了過來，這些武器雖不能傷人性命，但打翻考生卻是綽綽有餘。

秦明跟跳樑小丑一樣在山道上四處蹦躂，他又要護住水桶，又要躲避襲擊，當真是狼狽不堪，氣得叫罵道：「一場考試而已，這是想謀財害命嗎！」

蛛網縱橫，白齊怕觸發更多的機關，一時間也不敢上前，只是著急道：「別抱怨了，快破了這傀儡機關，不然你我都得前功盡棄！水！小心水桶！」

機關傀儡皆有機括和動力，這神像皮偶能動，自然都是提前設定好的，二人不小心觸發了開關，這才進了這境地。只要能找到這些機括的源頭，一擊破掉關鍵，自然就可以制止這些傀儡瘋狂亂打。

只是這機關究竟在哪裡呢。

秦明想了想，突然大叫道：「我知道了，一定是蛛絲！」

他眯眼一看，果然有無數細小的絲線，縱橫在神像石獸之間，這些絲線密密麻麻匯入蛛網之中，常人根本看不出來，只是有人一旦伸手拂開了蛛絲，觸發了絲線，神像必然要動起來，將人打翻滾落台階。

蛛絲左纏右繞，最終都匯聚在幾座神像手中的一朵蓮花下。

秦明已然明白，這蓮花就是機括的關鍵所在，他右手一拍，幾枚骰子突然飛了出去，直射蓮花，咔嚓幾聲，幾具傀儡抖了一下，動作有所放緩。秦明大喜，又飛出幾枚骰子，這一次直接打碎了蓮花，傀儡發出幾聲刺耳動靜。終於緩緩停了下來。

二人長吁了一口氣。

秦明也抹了抹汗水，看了看背後的水桶，嘆道：「太險了！」二人破了傀儡陣再走一段路，終於出了迷霧，眼前只覺得豁然開朗，這明覺寺就在眼前了。

(本章完)