楔子

N城東區的商業街上坐落著一家五星級酒店，此時，位於西餐廳的后廚房內，正緊鑼密鼓的為了迎接今日的重要客戶而準備著。

「那邊，牛肉餅的溫度不要過高，譚先生不喜歡。」

「是。」

「啊，小李，你看你把海鮮拼盤擺成了什麼樣子。」

「對，對不起。」

「……梅，面還有點生，再多煮十分鐘。」

「知道了。」

聽來忙亂的對話，每個人卻都有條不紊的按照指示在行動，身為廚師長的竺米手裡調適著蒜香黑胡椒醬，一邊指揮著助手的動作，一邊回想著自己早上毅然決然的樣子。

「把這個case給我。」拍著桌子盯視著辦公桌前的女子，竺米忍不住打量起她，就算是同父異母彼此氣質不同，可同為竺家繼承人，眼前的女子卻要成熟穩重許多，而自己……真的是與她同為二十五歲的妹妹嗎？即使身著高級廚師服也依然掩飾不住本身的平民氣吧。

「小米，你應該清楚這件事對爸來說有多重要，那位客人不是一般能應付的，他嘴一向很刁，你才剛接手餐廳，難保不會出差錯，這事還是交給中餐廳的老鄭處理，他比你經驗豐富，也了解那人的口味。」

「姐……總經理，你是不信任我的能力了？那又何必特意把我從國外叫回來，你也知道我已經提前一年修完所有學業，該掌握的都掌握了，不是嗎？」

「你不要把這兩件事混為一談，讓你回來是爸的意思，我承認你的能力，但是這件事另當別論。」

皺眉緊盯隨意敲打鍵盤的女子，竺米眼裡一閃而逝几絲苦澀，她們的關係，自己同父親的關係，因為之間摻雜了這樣一層因素存在，所以自己永遠無法按自己的想法行事，原本想在國外自營一家餐廳的計劃輕易的被打破，然而現在，卻仍然毫無用武之地嗎？承認能力？如此冠冕的說辭恐怕也是那男人讓這女子這麼說的吧。

深吸一口氣，竺米調整了情緒才又開口，「姐，給我證明的機會，我會讓爸明白，我可以，而不是只會躲在他的遮陽傘下過著悠哉生活的大小姐，姐，你也不想別人說我的閑言閑語扯到你身上吧？」

敲打鍵盤的手停頓一下，女子餘光斜睨一眼面前認真的表情，推了推眼鏡，身子靠向柔軟的椅背。

「你有信心？只剩兩個小時，譚先生是個時間觀念很強的人，到時你若還未準備好二十道菜……」

「我知道，我以我廚師長的名義保證，不會讓這次的case有任何差錯。」

「如果失敗？」

「如果失敗，我就答應辭掉工作同那嚴家大兒子結婚。」

「……那還站在這裡做什麼，兩個小時不是讓你這麼揮霍的。」

得到的應允，接到了任務，這對竺米來說意義是不同的，除了展現能力之外，也是她跳脫這種束縛的突破口。

手上的動作沒有停止，某個聲音由遠及近，「不好了，廚師長，烘焙室的烤箱出問題了，箱蓋一直打不開。」

「怎麼會這樣？我去看看。」

放在裡面的檸檬派早已過了時間，烘焙室里的溫度居高不下，這樣的突髮狀況對於正趕時間的竺米來說無疑是雪上加霜。

「修理師還沒來嗎？」

「這個……」

「這個什麼？」一向不容許自己在烹飪上出任何差錯的竺米此時顯出了脾氣。

「李師傅的電話打不通。」

「沒有別人了嗎？傻站這做什麼，都給我去找人。」

怒斥聲下的不歡而散，每個人的束手無策，一時間烘焙室里只剩下竺米一人不耐的來回踱步，瞪著那打不開的烤箱。

可惡，就敗在這裡了嗎？

目光掃向從不離身的用具箱子，那銀白色的表面似乎散發著諷刺的光芒，好似在說，失敗者還是安靜待在原地吧。

手機鈴聲不合時宜的響起，竺米隨手掏出放到耳邊，語氣不佳道，「哪位？」

「小米，離開烘焙室，不要留在那裡。」

「……姐，你在說什麼？你放心，這點差錯難不倒我。」

「別管那些，快點離開，那裡被人動了手腳，你再在……」

手機里的話還沒有說完，轟鳴聲在竺米的另一側傳來，下意識的護住眼前的箱子便立刻失去知覺，強烈的爆炸響徹整個后廚，轉眼間烘焙室也消失徹底，包括竺米，屍骨無存於現場。

一場突變始料未及，卻又好似早有安排的意外，左右了這女子的生命……

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新國曆五年四月的某日下午，位於軒瑞國京都城外的良潘河邊站立著一男一女，女子挽起衣袖做著伸展運動，身邊男孩小心翼翼的瞄著女子。

「主子，您真要去抓那個什麼龍魚啊？那種東西怎麼可能會在這裡存在，不是那商人隨便說說糊弄咱的吧？您看今天天兒也不好，水流那麼急，萬一不小心您……」

「閉嘴，阿成，再啰嗦下去我就把你剁了拿去餵魚。」

男孩瞬間噤了聲，主子的脾氣是眾所周知的，她說把他給剁了那就真有可能會那麼做，雖然胖子說不要跟著主子出來，否則後果不堪設想，不過在阿成看來，他不跟著才後果不堪設想。

眼瞅勸說無效，身為小的，阿成只能乖乖看著自家主人噗通一聲跳進良潘河裡。

「唉～～老天爺啊，您就滿足主子的願望讓她抓到那傳說中的龍魚吧，說不定這樣，整個軒瑞國的飯館就都有救了。」

笑聲從河堤上傳來，男孩的注意被吸引過去，背轉過身看著熱鬧，身後良潘河中水花四起，看似女子的戲水，卻是危險的徵兆，河內的女子突然失去力氣，大量的河水灌進喉間，岸上男孩絲毫沒有發覺身後的異樣，只看著河堤上嬉戲的孩童將風箏放飛升天。

女子的掙扎終是到了無力繼續的地步，放棄一般任由身體沉入河底，一抹身影從阿成身邊穿過，拉回他的注意，才發現自家主子遇難的情況。

「天哪，主子……」

不會游泳的阿成只會站在岸上干著急，看著那跳進河裡救人的男子更是讓他驚駭不已，心瞬間提到嗓子眼。

完了，完了，竟然是那位大人，與其被那位大人救還不如就讓主子那麼自生自滅。

自暴自棄的想法自言自語般脫口而出，瞬間便感受到身後存在的壓力，膽小的阿成咽了咽口水，慢動作的轉回頭，果不其然，只見，那位大人的貼身護衛正用陰沉的目光瞪視著他，手指還不停地在劍柄上摩挲。

「落水女子為何人？」

「啊？這，這個，她是我們家老闆娘。」

「……」

沉重的呼吸讓阿成縮了縮脖，下意識的順著他的問題回答，可完全不知這人在想些什麼，只得又小心翼翼的轉回頭看著水裡的狀況。

那跳入水中的男子入水不久便尋到溺水女子，看著那與之前瞧見的身形略有不同，疑惑了一下便游向已面露絕望的人。

殊不知，這一拉一拽，雙唇碰觸間，交渡了怎樣的牽扯……