第一卷_第4章 魚與麻繩
「啊！？」金舒一滯，趕忙上前兩步，「那家不行，換一家吧。」
「為何不行？」李錦一手執扇，笑意盈盈，腳下不停。
「這……靖王殿下……」
「噓……」他以扇壓唇，比了一個噓的模樣，「微服而已，先生慎言。」
金舒看著他俊朗清秀的側顏，咬了咬牙：「公子……」
見她反應挺快，李錦心情大好，又繼續向著那酒樓走去。
「公子，小人家裡還有個弟弟要養活，一個月只有十兩月俸，捉襟見肘，現在弟弟又要讀書了，更是雪上加霜……」
她一邊說，一邊惆悵地看著越來越近的「蓮香樓」，這種檔次，這種規格，她在定州生活了這麼些年，從來就沒有進去過一次。
總覺得，只要邁進去了，就和破產，進一步縮小了差距。
李錦邊走，邊將定州街市的情況，瞧了個清清楚楚。
口中有一搭沒一搭的同她聊著：「你父母呢？」
晚市熱鬧，大多都是些小攤販，販售的也都是些玩物，走到現在，他還沒瞧見用麻繩捆綁的貨物，更別提那特殊的三股麻繩了。
「小人父母六年前意外雙亡，如今家裡僅有一個弟弟相依為命。」
李錦聽聞，稍稍怔了一下，收了思緒，目光落在金舒的面頰上。
半晌，卻什麼也沒有說。
那複雜的，打量的眼神，倒是將金舒看得有些發怵。
「以先生的本事，若是去京城，師從大仵作，月俸怎麼也不會只有區區十兩，自然就不會如此捉襟見肘。」
言外之意，便是窮已經理解了，但飯還是要吃，而且，依然是要去這看起來就很貴的店裡吃。
周正掃了一眼生無可戀的金舒，目光中微微同情。
自家王爺什麼人，他還是很了解的。王爺這是看上了金舒的才學，想把她帶去京城六扇門了。
就是手段太狠，知道她缺錢，那就先把她搞個傾家蕩產，然後再用高薪引誘，十分粗暴。
就在金舒因為「去京城」三個字而愣神的時候，李錦已經提起衣衫的下擺，輕車熟路邁過門檻，往蓮香樓里走了。
瞧著他不以為意的模樣，金舒呲牙咧嘴，不情不願地跟在了後頭。
她想好了，這頓飯錢，怎麼都得算進招待費里去，讓劉大人給報銷了。
說是吃魚，但李錦要了個包房，好酒好菜點了滿滿一桌后，還將蓮香樓的歌舞藝人喊了上來。
曲聲陣陣，鶯歌燕舞，好不熱鬧。
只有金舒，面如死灰，眼角突突直蹦，看到的全是白花花的銀子。
「金先生才學出眾，我今日很受震撼，先敬先生一杯。」
李錦依舊端著一副溫潤如玉的樣子，眉眼間笑盈盈的，邊說邊給金舒倒了一杯酒。
這笑容金舒熟悉，是腹黑的味道。
可她沒轍。
大魏的三皇子親自倒酒，她就算是有一肚子怨言，也只能打碎牙齒咽肚子里，陪著笑臉，一飲而盡。
一曲落幕，李錦看著已經上桌的魚，滿是笑意地喚住了酒樓的小二：「你家掌柜可方便來此一敘？」
他笑著，從袖兜里，拿出一錠金燦燦的元寶，放在了桌上。
有這東西，何來不方便？
蓮香樓的掌柜的，一路小跑，點頭哈腰，因為笑得太開，臉上的橫肉都堆起了褶子。
他挫著雙手站在一旁：「這位公子，在下就是蓮香樓的掌柜，敢問是有什麼旁的需求？在下當竭力滿足公子！」
面前，一身淡黃衣衫的李錦，捏起自己的袖口，先為金舒斟了一杯酒，又給自己倒了一杯，模樣優雅，不慌不忙。
手法上，氣勢上，衣衫的材質，配飾價值，都讓掌柜的更加確信，此人富庶，有得賺！
「也不是什麼大事。」少頃，李錦笑著詢，「我看這魚，像是長江產物，而定州距長江百里，是如何運來這的，稍稍好奇了些。」
「原來如此！」掌柜的笑起，「公子有所不知，這魚乃是定州城外的魚坊，從長江捕撈之後，用麻繩綁好，裝在滿水的大桶子里，而後運送至此。」
「哦？那便是死魚了？」
掌柜一聽，慌忙擺手：「非也非也！活魚，全是活魚啊！」
他站在那，手腳並用地比劃著：「這長江的魚大，若是不幾條幾條綁在一起，放在水桶里，恐走不了多遠，就都蹦出來了。所以江上的漁家都是將幾條魚一起捆好，這樣誰也跑不了，能運得遠一些。」
李錦一邊聽，一邊吃著桌上的花生米，思量了片刻：「掌柜的方才說是麻繩……麻繩草制，遇水就軟，如何能綁魚？」
他說到這裡，目光掃了一眼身旁的金舒。就見她一臉恍然大悟的模樣，也看著自己。
原來這閑散王爺來吃魚是假的，找線索才是真的。
「普通麻繩確實遇水就軟了，撐不了多久，但是咱們定州魚坊，有個祖傳的手藝，他們自己做的麻繩綁魚效果極好，泡水也得兩三天才會化開。」
「哦？」李錦的目光犀利了不少，「竟有如此神奇的麻繩？不知我能否有幸開開眼？」
「這……」掌柜的十分為難，「這個確實沒法子，魚坊將魚送來以後，繩子解開后，全都帶走了，一根都不留下的，連摸都不讓摸一下。」
說到這，掌柜的心頭就覺得氣：「你說我這蓮香樓，也算是他們家大主顧了，先前我綁個賬本，想著他們魚坊的繩子好，還專門去要過一次，結果人家二話不說，把我給趕出來了。哼，就一根破繩子，搞得跟什麼機密一樣。」
「這繩子竟然如此與眾不同？」李錦端起酒盞，輕輕抿了一口，有些逗趣地說著，「不知是不是金色的，亦或者當中夾著金線，弄成三股，所以才格外值錢。」
「這誰知道啊！」掌柜的沉浸在被趕出來的回憶里，不忿地抱怨，「肯定沒加金子，那繩子一點都不亮，但是……公子這麼說，倒是提醒我了，那繩子還確實是三股的，十分與眾不同，比尋常的麻繩粗多了。」
「三股麻繩……」李錦在口中念了一遍，不經意間，卻看到方才還精神滿滿的金舒，此刻居然一個人拿著酒瓶子，一杯接一杯地喝起來了。
側面看過去，從脖子跟到耳垂，都是通紅一片。
這該不是喝醉了吧？！