4第四章

「你也別小看了琳哥兒。我雖然比他大了七八歲，但算起來，也是和他一處長大的，小時候，若不是有他在一邊提點，只怕……賈琳不比賈珠，沒有專門請來的大儒教他，只等到六歲的時候才開蒙，然後就去了族學。平日里在族學，也沒見他有多機靈，結果趁著嬸娘懷孕，偷偷搞定了備考的事宜，就真的一飛衝天了！而且，如果沒有寶玉那塊通靈寶玉在，他這事兒在府上還要被議論很久，到時候，嬸娘能饒過他？可偏偏，寶玉的出生還真把關於他的流言給沖淡了！你以為那些說他借著寶玉的福氣才連中小三元的話是如何傳出來的？還不是他自己弄出來的，這份沉穩的心性已是難得。如今他在國子監，前程也算得上是定了，偏偏還沒有什麼人力壓著他。」說到賈琳，賈璉的語氣中滿是讚賞。

王熙鳳原本也覺得賈琳是借著寶玉的福氣才有那麼造化的，只是，如今被賈璉說了這麼一大通，在王熙鳳心裡，賈珠也好，賈寶玉也好，都是來和自己丈夫搶爵位的，這下子，對賈寶玉立時就去了七分的喜愛，因此便將賈琳給突顯出來了。王熙鳳皺著眉頭想了一會兒，說：「你們爺們在外面的事情我也幫不上什麼忙，我日後便幫著琳哥兒照看一下周姨娘吧。周姨娘的性子本來就不愛惹事，也費不了我什麼神。」

「他賈琳是個知恩圖報的，你若是能幫他看顧著些他姨娘，日後定能回報到我們身上。你瞧著二房的這些個，都說賈珠聰慧，可他那性子太過孤高，就是考上了狀元又如何，日後入仕，只怕也走不遠，更何況，他就沒有那個狀元命！元春這丫頭，祖母花了大力氣教養，日後定然也是往那裡送的，只是她雖然名義上是咱們榮國府的大小姐，真說起來，不過是一個五品小官家的女兒，是沒有參加選秀的資格的，只能借著小選的名頭往裡面送……小選出來的都是伺候人的，而且，就算她日後真有好造化，後宮門口還豎著一道不得干政的石碑呢！再說，被我祖母當眼珠子寵的寶玉，這麼個小小年紀，能看出什麼花頭來？那塊玉石也來得邪乎，誰知道是神仙，還是妖怪……」最後這話，賈璉說得極為小聲，王熙鳳連忙把他的嘴巴給捂住了。如今，王熙鳳對自己院子里的這些人也不十分信任，唯恐這話會被傳出去。

賈璉抓住王熙鳳的手，用嘴唇碰了一下，這動作有幾分輕佻，卻哄得王熙鳳臉上帶出了幾分笑意。賈璉覺得自己已經將媳婦說通了，心情也好了一些，便說：「我也不瞞著你，我自己不是讀書的那塊料，日後還是想著該捐個官，最好能補個實缺，就是個七品芝麻官，我也認了，好歹有了盼頭……你別看著我每日往外面跑，看似是在幫二叔一家管著庶務，其實，我也是在結交人脈。賈琳說得不錯，紈絝也有紈絝的法子呢！」

「我看琳哥兒是給你灌了**湯了，開口閉口都是他。」王熙鳳嗔怪了一句，她聽到賈璉的話，其實心裡也是極為欣慰的，畢竟，自己的丈夫正在謀划前途呢。王熙鳳在家時是充當兒子養的，自然也有幾分見識，她知道，若是毫無根基的貧寒子弟去當個七品縣令，只怕想要出頭就很難，可是如他們這樣的人家，只要有了實缺，總能一步步往上面爬的。一時之間，王熙鳳覺得自己的心境都開闊了不少，只是，她忽然想起一件事情來，猶豫了幾分，卻還是說出了口：「我曾經聽說姑媽和她身邊的周瑞家的聊起過婚約什麼的，還牽扯到了已經過世的祖父大人身上，具體是什麼事兒，我也不知曉，只是你方才一直提到琳哥兒，我才忽然想起這一朝來……我猜著，姑媽約莫想要把琳哥兒入清籍，給嫁出去呢！」

「什麼？」賈璉大吃一驚，如果王夫人這想法得逞，賈琳一旦入了清籍，別說他如何才高八斗，這輩子只怕也被毀了。

「你別急，琳哥兒現今才多大，不過十一二歲而已，就算是把他嫁出去，也該等到他十四五歲之後，否則，是該被人戳脊梁骨的。我姑媽最好面子，如何能做得出這樣的事情來？這裡面最少也還有三四年的光景，好好合計一下，有心算無心，琳哥兒也不會走到那一步。」王熙鳳眼珠子一轉，便開始安慰賈璉，她如今已是想明白了，昔日的聰穎便又顯露了出來，「再說，琳哥兒雖然是庶出，沒有入排行，但年歲上的排行畢竟是第三，上面還有哥哥姐姐在呢，談婚論嫁也得在賈珠和元春之後。」

「你說得不錯，我尋思著，嬸娘還等著賈珠下場一試，才會給他議親。這麼一來，賈珠的親事最少也該等到兩年之後了。不過，無論如何，我也該將這件事說給賈琳聽一聽，省的他被人算計了。」賈璉正說著，外面就有了動靜，原來是平兒給王熙鳳端補藥來了。賈璉也不再多留，未曾看平兒一眼，便離開了。

王熙鳳看到平兒，便想到賈璉和她說的那些話，心裡自然有氣。只是，如今她對這院子里的人都不十分信任，加之小產沒辦法料理事物，便不動聲色地將這口氣咽下去了，想著等一個月後，再對付這些吃裡扒外的貨。

這邊，賈璉知曉王夫人的打算之後，立刻就給賈琳傳了信。賈琳將那些勾勾繞繞在心裡過了一遍，明白自己不能再等了，待到下次春闈，他就必須要下場一試了，否則定然會被王夫人給壓得出不了頭。

賈琳原本是打算等下下科的，畢竟，他年歲還小，就算下科考了狀元，最多也不過是被贊一句少年英才，卻難以在官場上有所作為。這還是其一。其二在於，當今年紀大了，底下的皇子們正在上演奪嫡大戰，這個時候新入場的小官小吏一不小心就會成為被犧牲的炮灰，實在是太不安全了。可如果王夫人真的存心把他嫁出去，那麼他必須這次就考出功名來，不然一旦入了清籍，就真的什麼都沒有了。

父母之命，媒妁之言啊！賈政是個自命清高的，內院的事情根本不願意沾手，拿這種捕風捉影的事情去和賈政說，就等著被揍吧。

賈琳嘆了一口氣，第二天天微微亮，就帶著四個長隨去了國子監。

賈琳身邊的四個長隨是兩對兄弟，五福和小七是一對堂兄弟，是賈家的家生子。陳平和陳安則是一對親兄弟，原本是京城城南破廟裡的一對小乞兒。這四人中，五福年紀最大，如今已是十六了，賈琳所經營的鋪子雖然掛在陳平的名下，但具體的經營都是五福在弄。

陳平其次，如今十四，被賈琳送去學了一些拳腳功夫。

陳安再次，如今十三，他和九歲的小七一起常跟在賈琳身邊。

五福和小七的祖上是和第一代榮國公一起入過戰場的，他們的太爺爺對第一代榮國公的情誼，和寧國府的焦大比起來，也不遑多讓了。焦大當年曾從死人堆里把奄奄一息的寧國功背出來。沒有飯吃，他餓著肚子去偷東西給主子吃，沒有水喝，他自己喝馬尿，把得來的半碗水給主子喝。可以說，五福和小七太爺爺的功績即使不比這個大，但也絕對不小。

這樣的人物，按理來說，五福和小七在榮國府的僕人里應該很有地位才是。只是，五福和小七家裡還出過另一個人物，恰好是老國公身邊的大丫鬟，後來更是開臉做了姨娘，雖沒有生下一兒半女的，卻一直很得寵。只是，這女子紅顏薄命，伺候了老國公沒幾年就去了。

原本，五福和小七的爺爺正是榮國府的外院總管，在眾仆中很有臉面。結果，老國公去世之後，賈母心裡還記著那個姨娘的事兒，尋了個由頭貶了他們家的差事，還把他們一家都發配到莊子上去了。幾年過去之後，如今府里年輕一輩的僕從，已經不知道當年的李管事了。

不過，李家到底是在榮國府經營了那麼多年，再加上當年他們榮光的時候，也會做事，講究與人為善，多多少少送出了一些人情，就算現在被貶去莊子上，在府內的老一輩僕從中還是很有人脈的。這也是為什麼小七很會打聽消息，基本上賈府內有個什麼風吹草動的，他一般都能知道。

當然，如果是主子和自己的心腹說得私密話，小七就探聽不到了。比如說，這回要不是王熙鳳有所察覺，使得賈璉提醒了一句，只怕賈琳現在還不知道王夫人想要把他嫁出去。