第479章 迫近的刀鋒（八）

第479章迫近的刀鋒（八）

撞翻的桌子旁，地上有一大片血跡，一把刀柄纏著麻布的短刀靜靜躺在血跡里，兩步遠的地方，是一具腳筋被挑斷的屍骸，床上有明顯的掙扎痕迹，顯然是在熟睡后被人拖下床，挑斷腳筋再一刀抹脖殺死的。

屋子裡沒有被人翻動的痕迹，柜子上的玉像也還在，捕頭陳沖還四下看了抽屜里裝有銀子的錦盒，同樣沒有丟失，這也讓他排除了入室搶劫殺人的可能。

從屋裡出來，其他捕快還在忙碌各種事宜，陳沖便將報案的夥計韓三叫到了跟前，上下打量這位面無血色的店夥計后，陳沖已經有了判斷，但該有的詢問還是會有：「你家掌柜一般幾點睡覺……」

如此問了一遍后，陳沖就讓韓三先回了家，從對方交待的情況里，他也有了新的發現，那位富記商鋪的管家姬貝戎最有可能是作案的嫌疑人，因為昨天雙方有過一場不歡而散的談判。

囑咐過手下后，陳沖匆匆離開斗米街，前往木人街富記商鋪，但趕到后卻被商鋪夥計告知，姬貝戎已經三四天都不曾到過鋪子，他們也不知其行蹤去向。

如此一條線索斷了，陳沖又想起這位姬掌柜最喜歡去街邊麵攤吃面，就馬不停蹄趕去印象中的那幾家麵攤，一番詢問后，結果仍舊是不見人跡。

陳沖隱隱覺察有些不對勁，這位姬掌柜他先前追蹤過一段時日，並未查出什麼有用線索，而且甚至從某種程度上來說，雙方也算是朋友，甚至以陳沖手上的訊息推斷，這個姬貝戎或許還是一位山上神仙，這一點自街頭縱馬案后，就壓在他的心頭，成了不解之謎。

又在之前撞面的街道找了找，依舊是不得其蹤，時間也到了晌午，陳沖就近找了家麵攤，打算對付一口，心裡思量著下午該去哪裡找才對的問題。

當面吃一半，熟悉的聲音響起在耳畔，陳沖循聲望去，不遠處兩道熟悉的身影并行，其中一人指著街頭某處，好似在介紹什麼，「這麼巧……」陳沖嘀咕一句，撂下銀子追了上去。

「……之前還不知道姬老哥原來家底這般豐厚，剛買完斗米街，現在又要買這隋人巷，與老弟比起來，姬老哥可是財大氣粗……」

陳沖尾隨二人之後，聽到他認識的一位富家子弟與身邊姬掌柜正談笑風生，便佯裝街頭偶遇的樣子，匆匆追了上去，一拍其肩膀，笑道：「晏老弟，可真是好雅興啊！」

被拍肩膀的年輕人回頭，一看是好友陳沖，當即喜出望外，拱手回禮，「陳大哥，這些時日聽說你甚是忙碌，便不敢前去打擾你，怎的，今日倒是閑暇……」

「……這位是姬掌柜，在木人街開商鋪……大家都是朋友，又恰好今日閑暇，不如一道去吃酒快活，兄弟請客！」

陳沖打量著眼前這位他早就熟稔的陌生人，笑著抱了抱拳，算是打過招呼，對方回以抱拳，不過視線有些飄忽，似乎心思不在這裡，陳衝心一沉，心說莫非是擔心與我同行，自露馬腳不成？

剛有此思量，對方就抱拳告辭，說還有事情需要去處理，今日不能陪行，待以後有機會，他必當宴請云云，總之是說了一大堆客套話，便又與他抱拳，之後匆匆離開。

「陳大哥，姬老哥有事要忙，眼下就剩你我兄弟二人，擇日不如撞日，乾脆一醉方休如何？」

晏姓男子望著遠去的身影，不無惋惜說道，收回視線發現陳沖也在眺望，便主動介紹起來，「這位姬老哥，可是名副其實的家財萬貫，像斗米街那樣的地段，他都能整條吃下，今日又要讓我陪著看隋人巷，說是想在這裡再做點小買賣，看架勢是要繼續吃下這裡，嘖嘖，像這樣揮金如土的派頭，我也只在幾個皇戚王公子弟身上見過……」

陳沖附和著點點頭，搭茬道：「南城寸土寸金，能買下整條街，財力自然非常人所想，老弟能搭上此人，日後還不得扶搖直上，大展宏圖？」

晏姓男子哈哈笑了兩聲，卻是搖了搖頭，但沒有透露什麼線索，之後二人又聊敘片刻，陳沖便告辭離去。

姬貝戎一路前行，來到斗米街錦昌成衣鋪，樓下捕快正進進出出，周邊看熱鬧的人圍了許多，正指指點點議論非非，姬貝戎擠進人群站了片刻，聽了個故事大概，方才知曉那位陳捕頭為何會盯上他。

從事情發展來看，他確實有最大的嫌疑，昨日剛來這裡談生意，談的不歡而散，今日這裡就出了命案，依循常理來斷，他首當其衝是值得懷疑的對象。

「……誰在背後作祟？」

姬貝戎剛擠出人群，就瞧見遠處街頭那陳姓捕頭正匆匆而來，對方也顯然注意到了他，在微微遲疑一下后，就不禁加快步伐朝他小跑了過來。

「這麼巧啊，姬掌柜，聽晏老弟說，這整條斗米街都被你買下，這可是大手筆啊，做生意做到姬掌柜這種境界，想不發財也很難啊……」

陳沖一上來就抱拳道賀，姬貝戎眨眨眼，還之以禮，陳沖指了指成衣鋪，不無惋惜道：「姬掌柜昨天來此，今日就發生了命案，以那夥計韓三的交待，昨日就姬掌柜一人到過這成衣鋪，姬掌柜就沒什麼想解釋的？」

姬貝戎看著成衣鋪二樓敞開的窗口，略有失望，搖頭道：「老話說人倒霉，喝水塞牙，放屁砸腳，我看我現在就是這個倒霉蛋，買賣沒談成，還背上一個莫名的罪名，唉……」

陳沖眼底閃過狐疑，探手指了指不遠處的茶肆，示意道：「不如我請姬掌柜喝杯淡茶，趁機聽聽你滿腹的委屈，也好洗清身上的冤屈！」

「那就恭敬不如從命了，這杯淡茶讓陳捕頭破費了！」

姬貝戎看了看那間茶肆，心中稍稍思量，也就答應下來，如此說話間，二人便來到了茶肆。

點過茶水，陳沖又點了兩碟點心，姬貝戎也不推諉，茶尚在爐子上煮著，點心先端了上來，一碟心裡明白，一碟開口笑，都是皇都常吃的幾樣，姬貝戎撿起一塊塞進嘴裡，吃的細嚼慢咽，很是自在。

「姬掌柜，不如說說昨日的情況，讓在下心裡也有個底，若是那韓三蓄意污衊，在下定不饒他……」

陳沖將掌柜端上的熱茶接下，洗杯之際，也順便開了口。

「……昨日，我在這斗米街遊逛一番，先在那裡吃了一碗紅油米粉，味道屬實不錯，之後又覺得口渴，就在這裡吃了杯茶，休息過後，才去的成衣鋪，當時韓三在店外……」

姬貝戎事無巨細將事情一一細說，雖隱去了商談中開出的價碼，但陳沖也並未在意，而且於案情關係也近乎不大，便沒有追究，待聽完事情前前後後，心中與那夥計韓三交待的比對一番，卻也沒發現什麼大的疏漏與錯誤，「看來沒有說謊……」，陳衝心中思量著。

「……不知陳捕頭能否給在下透露一二，那崔掌柜是怎麼個死法？」

姬貝戎放下茶杯，盯著面有思量的陳沖看了看，對方覺察到自己心有走神，隨即醒悟過來，拿起茶杯喝了一口，小做掩飾，於此自是在心中思量一番措辭，姬貝戎也不在意，轉著杯子，靜靜等待便是。

「……姬掌柜對斷案也有了解？」

陳沖先問了一句，姬貝戎笑著搖了搖頭。

「哦，那在下就簡短捷說，畢竟命案未破，姬掌柜也背負嫌疑，雖然在下可以明斷姬掌柜是無辜之輩，但斷案講究證據所在，所以涉及影響斷案走向的關鍵點，恕在下不能細說……」

之後，陳沖將現場涉及不深的一些線索說了出來，但在這些線索里，他也刻意做了手腳，參雜了真真假假的東西，還有幾處甚至有誘導性的線索，以此作為試探。

「好吧，聽上去果然是毫無頭緒，在下本以為自己能幫忙一二，但這般看來，是在下自視甚高了……」

姬貝戎嘆口氣，從對方提及的這些線索里，他能聽出真真假假來，有兩處線索甚至是對方刻意留下的誘餌，等待著他上鉤，「好像沒有得罪這位陳捕頭啊？」，於心底想了想，姬貝戎覺得這位陳捕頭多半是對他有意見的。

如此聊敘片刻，二樓窗口有捕快探出身子，朝茶肆揮手，陳沖便起身告辭，與兩名捕快來到後院一處牆角，在水缸邊沿發現了腳印痕迹。

——

官道上，如龍的長隊已經行進兩天兩夜，偶爾有不要命的山匪前來打劫，便會被隊伍里的兵卒揮兵攆殺，錢財沒搶到，反而留下幾匹瘦馬，便被隊伍里的兵卒用以駝負腳被凍傷的人，吊在長隊之後，徐徐跟著。

陳西星眼下便是騎跨在一匹瘦馬上，臉上生著凍瘡，牽拉韁繩的手也腫脹著，腳更是被兩件棉衣包裹著，根本沒有下地走路的可能。

先前藏在糧草車上，忍飢挨凍扛了一天一夜，若不是有人發現車上有動靜——肚子咕嚕亂叫，只怕陳西星已經被凍成冰屍，被人從車上救下，隨隊的軍醫趕來救治，這才發現是陳將軍的兒子，之後就是副將良田冷麵問詢而來，傳信給皇都。

待陳西星蘇醒后，他就騎在了馬上，隊伍里除了吃飯紮營，會有人照顧他，其餘時間，並沒有什麼人前來與他這位將軍兒子套近乎，副將良田來過一次，卻是狠狠代父訓斥了他一通，之後又以長輩的身份，再次訓斥了許久，方才離去。

好在陳西星臉皮厚，心裡也做好了隨軍北上的打算，任憑這些人如何羞辱他，他大抵也不會屈服，反而覺得這是一種於成長有益的磨練，因此反倒心理最為輕鬆。

晌午，隊伍在一處山谷前紮營，有人去找乾柴，有人生火，有人帶著刀去挖野菜，更多的則是團團圍住那幾十輛大車，眼神盯著四周，謹慎而又小心。

陳西星被人從馬上扶下，正坐在火堆前生火，這是他自己主動要求的，撿來的乾柴搭配野草很容易點燃，很快火焰升騰，大鍋里的水已經冒泡，副將良田抱著洗凈的野菜過來，放進大鍋里開始煮。

「覺得苦，就讓人送你回去，趁現在還沒走太遠……」

副將良田拿腳踢了踢陳西星的凍腳，陳西星抽了抽嘴角，一言不發，待良田轉身離去，這才眼睛泛紅，抽了抽鼻子。

飯食是炒野菜加糙米飯，其中會有一丁點的肉，還是之前攔路搶劫的山匪留下的馬匹，在路上被滾落的山石砸斷了腿，這才被殺死沖做了肉食，也算給隊伍增加點油水。

吃過晌午飯，隊伍小做修整，長龍再次動身，浩浩蕩蕩穿進山谷，迎著呼嘯而過的颶風一步一步艱難前行。

為了以防山匪藉助地勢趁機搶殺車隊，副將良田在入谷前就特意在車隊周邊增派了幾倍人手，與陳西星一般被凍傷的幾人也做了調整，跟在車隊之後，被重兵擁簇。

長隊已經到達山谷中段，也是兩側地勢最險峻的地方，打頭的副將良田伸手壓了壓，示意身後車隊保持警惕，谷中因為常年寒風吹拂，兩側的積雪並未融化，地面就比較難行，好在良田也做了應對，在入谷前就用東西纏了馬蹄，車輪，這才保證最為重要的車隊沒有因為地面難行而陷入困境。

陳西星打量著山谷兩側，積雪皚皚，難見一抹生機，當他覺得並無危險準備收回視線時，一道隱於風雪中的身影在東側山頭一閃而過，陳西星心底頓時「咯噔」一下，「快，告訴良副將，山谷東側出現敵情！」

當陳西星反應過來，將消息告訴給身邊的兵卒時，東側最險峻的山谷之上，已經滾落下幾塊碩大的山石，正轟隆隆砸向即將通過的車隊。

「危險……」

陳西星大聲叫了出來，隊伍最前的副將良田也發現了滾石，連忙調轉馬頭，沖著有些慌亂的隊伍中段飛奔而去。

最先收到驚嚇併發生混亂的是車隊中的馬匹，當最先幾塊山石砸向車隊時，馬匹已經受驚，有幾匹更是抬著前蹄嘶鳴不斷，接著就是馬匹開始衝撞，駕馬的兵卒在車上死死拉拽，卻無濟於事。

山谷兩側，有披著白色大氅的人，從陡峭山壁上滑下，目標直指車隊！

(本章完)