第18章
第18章
安祖在永和院積極鞏固地位時，傅凌雲這邊也在密切關注她在永和院的動向，幸虧小林氏如今在府外沒了眼睛耳朵，沒將安祖的背景與甘菊聯繫起來。眼看安祖漸漸取代鍾柳的地位，直逼大丫鬟的位置，傅凌雲才放下心來，暗自想著，甘菊不愧是徐嬤嬤調教的丫鬟，竟然能將小林氏的脾氣摸得透透的。
這些日子天氣漸漸轉暖，傅老夫人身子骨隨之轉好，傅凌雲在壽安堂請安之後到永和院請安，她一慣是福禮之後便起身，絲毫不顧及小林氏是否叫她起身，禮數到了即可，反正小林氏為維持表面太平，不敢真的體罰她，她就是無禮些，小林氏也不能拿她怎麼樣。
小林氏氣結地瞪著面前油鹽不進的傅凌雲，轉眼看見扁豆抱著一堆物什，便沒話找話地問：「扁豆抱著幾個盒子幹什麼？」
傅凌雲順著小林氏的目光看了眼扁豆懷裡的禮盒，和悅地笑道：「哦，夫人，我準備稍後探望宋姨娘。宋姨娘上次因為我的緣故受了驚嚇，我聽說父親很少看望她，怕宋姨娘產生心結，對胎兒可不好，想去安慰兩句，免得父親誤會了宋姨娘。」
小林氏的話從牙縫裡擠出來，語氣卻是意外的語重心長，說道：「凌丫頭，你是千金小姐，在姨娘堆里瞎攪合什麼？」
話語里毫不掩飾對姨娘的輕蔑。
傅凌云云淡風清地笑道：「我不單單是看望宋姨娘，也是看望未來幼弟幼妹的意思，而且宋姨娘在南疆照顧父親和飛雲弟弟，是我們家大大的功臣，我剛才在壽安堂已經跟老夫人請示過，老夫人說無礙的。」
小林氏惡毒地想，將來安國公納個十房八房美妾，生一大堆兒女，最好傅凌雲生不出孩子，看傅凌雲還能像今兒這般氣定神閑地誇讚姨娘是功臣！
思及此，她心裡稍稍好過一些，便嘆口氣，假惺惺地故作關心，說道：「唉，宋姨娘先前的事沒查清楚，凌丫頭，母親是擔心你心地太過善良，可防人之心不可無，這樣吧，讓海桐和安祖陪你去。」
傅凌雲偏頭瞥了眼海桐和安祖，她在永和院見過安祖數次，因此看安祖的目光並不陌生，踟躕了下，點點頭說道：「為安夫人的心，那我就帶上海桐和安祖吧。」
小林氏沒看出異樣，端起茶盞，有送客之意，心裡暗自高興扳回一局。
傅凌雲便屈膝行禮，識相地告退。
到了宋姨娘的百合園，宋姨娘受寵若驚地上前行禮，傅凌雲連忙扶起她，笑容和藹：「姨娘身子重，不必多禮。」
宋姨娘眼含熱淚，用袖子胡亂抹了兩把淚，顫著嘴唇說道：「沒想到大姑娘能親自來看望婢妾……」
傅凌雲攜她的手進屋，說道：「早就想來看望宋姨娘的，只是老夫人的身子骨一直不好，我才沒得閑。扁豆，將我們送給宋姨娘的禮物拿過來。」
扁豆應諾，將盒子送到宋姨娘丫鬟的手裡，傅凌雲笑微微地回頭對宋姨娘說道：「是我挑的幾件綢緞，給小弟弟小妹妹做衣服的，還有幾件小玩意，姨娘別嫌棄。」
宋姨娘淚汪汪地說道：「大姑娘肯踏進婢妾的院子，婢妾已經很感激了，況且，大姑娘的東西自然都是好的，婢妾更沒有嫌棄的道理。」
傅凌雲坐在炕上，語氣更加和藹了，看宋姨娘這個樣子，之前的事的確將她嚇得不輕：「姨娘坐下吧，不然我坐著也不安穩，你養好身子骨，給我生個白白胖胖的小弟弟小妹妹才是正經，別的事萬不必多想。」
宋姨娘稍微安心，坐了下來，傅凌雲便和她聊起平日飲食起居，過了片刻，傅凌雲聊到育兒經，忽然想起一事，對扁豆說道：「我記得前兒個二嬸娘給了我一本書，專門講葯膳的，幾位嬸娘有身子時，我曾聽薛大夫說，孕期吃藥不好，不如吃藥膳，既可保胎，又可增強體質。扁豆，你去將我謄寫的那本拿來給宋姨娘。」
扁豆連忙應下，退了出去。
宋姨娘結舌，沒料到傅凌雲這般為她著想，吞吞吐吐地臉紅說道：「大姑娘，婢妾不識字……」
傅凌雲友善一笑：「這個不要緊，管菜單子的管事娘子識字，你要吃什麼菜，讓她翻翻書便是，而且她最懂得孕婦的忌諱，兩廂便宜。」
宋姨娘鬆口氣，朝傅凌雲感激地笑了笑。
傅凌雲端起茶，聞了聞茶香，又放下金青玉浮雕青蓮茶盞，宋姨娘立刻緊張地問：「茶葉不合大姑娘的胃口嗎？大姑娘常喝什麼茶？我這裡還有好多茶葉，那個夜來香的全扔掉了……」
說到最後一句，她訕訕地臉龐發燙，眼中又悔又恨。
傅凌雲不以為忤，說道：「南疆那邊的茶，跟我們這邊的茶還是有些不同的。扁豆……哎，扁豆回去了，海桐姐姐，安祖，麻煩你們去我院子里找韓嬤嬤要些我常喝的茶葉來，讓宋姨娘也嘗嘗我們北方喜歡喝的茶。」
其實，一般茶葉都在南方，不過宋姨娘所帶的茶都是極南之地的茶，跟京城裡流行的茶葉又有不同。
海桐為難地看著傅凌雲，小林氏的意思是讓她和安祖監視傅凌雲和宋姨娘，她若是和安祖走了，小林氏會不會責怪她們？
「大姑娘，取茶葉又不是繁重的活計，跑趟腿罷了，不如讓安祖留下伺候您，奴婢去拿便是。」
之所以留下安祖是因為安祖跟韓嬤嬤不熟悉，她怕韓嬤嬤為難安祖，丟永和院的面子。
傅凌雲絲毫不扭捏，索性大大方方地說道：「你們都去吧，我想跟宋姨娘說些體己話。」
「可……」
海桐還未說完，傅凌雲已經轉回身熱烈地跟宋姨娘討論南疆茶葉了，海桐無法，朝安祖使個眼色，兩人一齊退出。
站在帘子外，海桐尋思片刻，小聲說：「安祖妹妹，你到旁邊茶水房裡，注意宋姨娘的動靜，上次的驚險你沒經歷，想必也聽說過，差點要了大姑娘的命！咱們可不能粗心大意。你明白我的意思嗎？」
安祖捂住低呼的嘴巴，鬼鬼祟祟地朝帘子里窺視一眼，壓低聲音說：「海桐姐姐放心，夫人交代的話我牢牢記在心上呢，絕對不會讓宋姨娘對大姑娘不利！」
海桐眸光複雜地斜了眼安祖，點點頭，無聲離去。
不大一會兒，扁豆先回來，安祖熱情地打招呼，低聲在扁豆耳邊說了兩句話，扁豆訝然地點點頭，先進了廂房。
海桐一路疾跑，緊隨而至，安祖趕忙說：「海桐姐姐，扁豆進去了。」
海桐稍微平復下劇烈起伏的胸口，頷首說：「我知道，路上碰到了扁豆，大姑娘沒事吧？」
安祖忙道：「大姑娘安安穩穩的。」
「那就好，我們一起進去。」
傅凌雲見三人都回來了，又談了兩句茶葉，便和扁豆一起回了梨蕊院吃早飯。
海桐和安祖回永和院復命，宋姨娘也跟了來，喜滋滋地說：「夫人，大姑娘真真是心善至極的人兒，非但沒有責怪婢妾累得她生了場大病，而且還大方地原諒婢妾，送了婢妾綢子和茶葉……」
小林氏最不耐煩聽別人念傅凌雲的好，強行打斷她的歌功頌德，皮笑肉不笑地說道：「哦，送了茶葉？什麼茶葉？」
她眼前一亮，傅凌雲到底稚嫩，給孕婦送吃的喝的，這不是上趕著送把柄給她嗎？
宋姨娘喜笑顏開地將茶葉放到小林氏面前：「夫人瞧瞧，大姑娘說是宮裡賞賜下來的峨眉峨蕊，這個名字真好聽，婢妾聽著都覺得喜歡……」
小林氏再次打斷她的啰嗦：「的確是大姑娘常喝的茶，宮裡的茶葉想必更好，那你就拿回去喝吧。」
宋姨娘沒注意到小林氏眼底的陰沉，依舊自顧自地說道：「大姑娘說，不確定茶葉是否對孕婦不好，讓婢妾拿來問問夫人，畢竟夫人曾經在前頭夫人懷孕時便伺候過，又養了二姑娘和四少爺，經驗比婢妾多……」
「宋氏！」
宋姨娘驀然被這一喝驚得心臟顫了顫，這才注意到小林氏臉上陰雲密布，她驚恐迷茫地問：「夫人，婢妾說錯話了嗎？」雙手惶惶不安地絞在一起。
經過傅凌雲那件事，她便如驚弓之鳥般，生怕自個兒行錯一步。
給定南侯當平妻的那段日子是小林氏心中永遠的屈辱，因為那段日子裡，她雖然是平妻，其實和妾相差無幾，宋姨娘口中伺候前頭夫人的話，讓她火冒三丈。
小林氏深深吸一口氣，臉上掛上稍微有些扭曲的溫柔笑意：「你沒說錯話，不過，大姑娘讓你問錯人了，我懷身子那會兒，都是府里有生養經驗的嬤嬤打理生活起居，對這些沒上心，你還是問薛大夫比較好。」
宋姨娘剛才被小林氏的怒氣嚇壞了，聞言木訥地回答道：「哦，好，婢妾知道了。」
海桐趕緊給宋姨娘使眼色：「宋姨娘，早飯時辰到了，別餓著小少爺，還是趕緊回院子去吃飯吧。」
宋姨娘這次看懂了海桐的眼色，連忙行個禮退了下去，與安祖擦肩而過時，不經意地斜睨她一眼，走出永和院后她拍了拍胸口：「好險！」
小林氏則沉下臉，瞪著海桐：「你倒是會做好人！」
海桐尷尬地瞟了眼眼觀鼻鼻觀心的安祖，心驚膽顫地說道：「宋姨娘嘴笨，奴婢怕她氣著夫人。夫人何苦跟她一個姨娘一般見識。」
小林氏哼了一聲：「你懂什麼？姨娘是下賤，可天天晃在眼跟前真是噁心人！安祖，你說是不是？」
突然被點名的安祖一怔，唯唯諾諾地回答道：「夫人說的是。」
小林氏這才有了些笑模樣，像安祖這樣沒見過世面的才最好打磨，她也不怕將自個兒真正的心思袒露在值得培養的丫鬟面前，反正培養不成，殺了就是：「海桐，安祖，你們今兒去百合園，宋姨娘和大姑娘說了什麼？」
海桐和安祖老老實實地將當時情景描述一遍，安祖補充道：「……海桐姐姐出去之後，宋姨娘要送大姑娘回禮，大姑娘感念宋姨娘在南疆對侯爺和大少爺的照顧，邀請宋姨娘五日後去梨蕊院，要給宋姨娘擺個小宴，說是大少爺也會去……」
小林氏的雙眸微微眯起，眼中精光閃爍。
茶葉在她這裡過了明路，白白被傅凌雲擺了一道，自然不能再在茶葉上做文章，可是，如果意外發生在梨蕊院不是更美妙嗎？
傅凌雲吃完早飯到繡房綉嫁衣，她的嫁衣在收針，有丫鬟們幫著綉被面之類，她只需再親手綉個紅蓋頭即可。一邊收針，傅凌雲一邊想著，離成親的日子還有半年，她決定再給安國公綉一雙千層底鞋子，給淳于嘉兄弟們也得有親手繡的見面禮，好好彌補上世的遺憾，至於淳于沛就隨便讓丫鬟打個絡子就行了，她才不會親自動手。
等她安安靜靜地將最後一針縫好，抖開整件嫁衣，屋子裡的丫鬟嬤嬤驚艷的目光流連在衣服上，韓嬤嬤欣慰地偷偷抹淚，說道：「姑娘一晃眼就長大了，能做出這般好的綉品。」
傅凌雲靦腆地笑了笑，前一世她的針線活也很好，但是後來被老侯爺罰去莊子上沒有學到師傅們後面教的針法，這一世那倆師傅多有為難，但她到底是學會了，綉活比前一世更好，嫁衣當然也更華美。
蒼耳幾個圍著傅凌雲打轉，嘖嘖稱讚：「奴婢從沒見過比姑娘的嫁衣更好看的嫁衣了！」
傅凌雲打趣道：「你們才見過幾回嫁衣？就知道取笑我。」她目光一掃，驚訝地瞥見扁豆似有心事，和丫鬟嬤嬤們聊了兩句，將嫁衣收起來，私下問扁豆：「扁豆，你怎麼了？」
扁豆拍拍後腦勺，不好意思地笑道：「奴婢打擾姑娘的興緻了，姑娘綉好嫁衣奴婢也很開心，的確很漂亮，奴婢是在想剛才在百合園安祖告訴奴婢的話。」
傅凌雲驚訝地問：「安祖才到百合園不久吧？這麼快就有消息了？」
她去小林氏的房裡請安，次次碰到安祖，只在與安祖對視的第一眼，傅凌雲就知道安祖的確是安國公的人，錯不了，雖然從未說話，但是她也為安祖揪了一把心，小林氏可不是個輕易相信人的人，從那次選丫鬟就可窺一斑。她實在沒料到安祖的本事不小，竟然在這麼短的時間就能送消息給梨蕊院。
扁豆小雞啄米似的點頭，臉上露出笑容：「嗯，姑娘，安祖告訴奴婢，小林氏晚上只讓海桐上夜，而且亥時和子時絕對不允許有人靠近正房。安祖還說，這是被趕走的鐘柳親口告訴她的。」
聽到這裡，傅凌雲眼中忍不住露出一絲讚賞，小林氏院子里的人就算是離開永和院也是守口如瓶，安祖卻在短短的時日內收服鍾柳，想必花費的力氣不小，用的心也不少，傅凌雲突然覺得，她根本不需要為安祖擔心。
「安祖還有其他話嗎？」
扁豆搖搖頭：「沒有了，當時在百合園，裡面還有宋姨娘的丫鬟和小林氏的人在周圍，安祖不敢跟奴婢多言。」
傅凌雲讚許地頷首：「這是應該的。安祖這句話包含的信息量很大，鍾柳在永和院伺候多年發現這個規律肯定不是空穴來風，小林氏院子里肯定發生過什麼事，才讓鍾柳對這個忌諱如此忌憚……或者是，曾經在亥時和子時發生過血案？」
扁豆驚恐地瞪大眼：「姑娘，小林氏真的會殺人嗎？」
傅凌雲冷笑：「別忘了，小林氏曾經處心積慮地殺我，她手上的血還少嗎？」
扁豆想到小林氏在定南侯面前反口后，店鋪里那些人的下場，不由得不寒而慄，她不由自主地挨近傅凌雲，想要給傅凌雲安慰。
傅凌雲忍俊不禁，扁豆明明自個兒怕得臉發白，卻強裝鎮定地安慰她，她拍拍扁豆的肩膀，臉色一下子變得柔和：「放心，小林氏現在就是沒了牙齒的老虎，傷不得我。我們查查當年小林氏院子里死去的丫鬟嬤嬤，都是個什麼死法，因何而死，什麼時候死的，在哪裡死的。扁豆，你性子活潑，跟府里的丫鬟婆子們都說得來，這件事就交給你去辦。」
扁豆頭皮發麻，傅凌雲柔和的聲音一口一個「死」，讓她無端覺得周圍的空氣里都摻雜了兩分陰森森的鬼氣，但一想到小林氏謀害傅凌雲的不擇手段，她挺了挺胸脯：「姑娘放心，奴婢一定辦好。」
傅凌雲點點頭，囑咐扁豆小心，又招來韓嬤嬤讓梅婆子注意永和院亥時和子時的動靜。
傅凌雲和扁豆說話的這個當口，海桐卻是愁眉不展，數次心不在焉，遭了小林氏兩頓罵，小林氏索性眼不見為凈，讓海桐「滾出去」，海桐哪裡真敢滾得不見人影，只在帘子外面吹冷風。
安祖騰出手來，伺候完小林氏趕忙跑回房間挑了一件灰鼠皮斗篷給海桐披上：「海桐姐姐別著涼了。」
海桐心中一暖，瞅了一眼帘子里另幾個二等丫鬟見縫插針地巴結小林氏，她淡淡地笑道：「你怎麼不去夫人眼跟前伺候著？」
安祖瞪著眼睛說道：「夫人跟前有人伺候，海桐姐姐，你今兒怎麼了？」
海桐眼角微紅，還好有個單純的安祖能讓她在寒冷的冬日裡稍覺暖意：「也不知怎麼，做事有心無力的。你還是去伺候夫人吧，別圍著我，免得夫人也罵你。」
安祖嘿嘿傻笑：「我不做錯事，不少幹活，夫人才不會罵我。我知道海桐姐姐有心事，不過姐姐不願意說，我只陪著姐姐寬寬心也罷了。」
海桐凝視著安祖澄澈的雙眸，突然就有了傾訴的念頭，她拉安祖到背風的牆角，愁緒慢慢爬上臉：「唉，告訴你也無妨。你知道我快離開永和院了，我今兒聽守門的婆子議論，王婆子給四夫人身邊的嬤嬤送禮，要將我配給她兒子……王二賴子。」
安祖皺眉：「王二賴子？聽名字不像好人，海桐姐姐，不想嫁給他嗎？」
海桐眼眶裡蓄滿淚水，哽咽著說：「當然不是什麼好貨，王二賴子本名叫什麼我也不記得了，幼時還見過一面，當時年紀小分不清好賴，這兩年聽人說是個吃喝嫖賭樣樣俱全的……那王婆子在院子里更是出了名的刻薄。」
安祖恍然大悟，原來是海桐不滿未來姻緣才會失魂落魄，她掏出帕子為海桐擦擦眼淚，眼珠子一轉，清脆地說道：「姐姐不喜歡她，可以跟夫人講啊！夫人最看重姐姐，難道還不會為姐姐做主？」
海桐猶豫地搖搖頭，早上她看出來小林氏心裡憋著壞主意，哪裡敢去觸小林氏的霉頭：「夫人厭了我，再說，拿這種小事去煩夫人，我不敢。」
安祖勸道：「海桐姐姐，萬一選錯人，可是要後悔一輩子的！況且，我瞧著夫人雖然面上呵斥海桐姐姐，卻是最為信任姐姐的，姐姐何不嘗試去問問，努力過，姐姐也沒有遺憾，姐姐細細想想，是這個道理不是？」
海桐覺得眼前的黑暗慢慢照射來一屢陽光，小林氏最為信任她，安祖不可能在一個月之內取代她的地位，那麼，她還是有一搏的可能的，她臉上緩緩浮起笑容：「安祖妹妹，謝謝你。」
安祖嘴角勾起燦爛的笑容：「海桐姐姐照顧我良多，我不過說兩句勸慰的話罷了，這些話姐姐早晚也會想通的。」
海桐朝她一笑，拎起裙角先去茶水房泡了杯熱茶，正值小林氏吃不慣別人泡的茶水發火，她趕忙送上自個兒泡的茶，笑逐顏開：「奴婢給夫人送茶。」
小林氏挑起一邊嘴角，諷刺地笑：「這會兒又正常了？」
海桐訕訕地束手而立。
小林氏揮揮手，忙活一天抵不上海桐一杯熱茶的三個丫鬟心有不甘地退下。
小林氏用茶蓋撇了撇茶葉末子，吹了吹，嘗了一口：「還是海桐你泡的茶對我胃口。」
海桐說道：「夫人喜歡便好。」言罷，她撲通一聲跪在地上，誠懇地望著小林氏：「奴婢想求夫人一件事。」
小林氏挑眉，突然覺得嘴裡的茶水索然無味：「什麼事需要你跪著求我？」
海桐苦笑，她從未求過小林氏，說道：「夫人，奴婢聽說管馬廄馬草的王婆子給四夫人院子里的嬤嬤送禮，要將奴婢許配給她兒子，王二賴子。王二賴子吃喝嫖賭，奴婢不想嫁他，求夫人給奴婢一條活路！奴婢願意在嫁人後繼續在永和院當差，伺候夫人一輩子！」
小林氏放下茶盞，玩味地看著海桐：「我本就沒想讓你嫁人後出永和院，你想的倒是跟我想到一處去了，我打算等你嫁人後，再傳你進來當管事嬤嬤。」
海桐微驚，旋即恢復平靜，她早該猜到小林氏的打算，小林氏看似在大力提拔安祖，但到底沒讓安祖值夜，說明安祖的考察期長著呢，離信任還很遠，小林氏近兩年內當然不會放她走，她也不敢走，她走出永和院只可能是橫著離開。
但是，她絕對不嫁給王二賴子那樣的人：「夫人，那王婆子……」
小林氏嘆了口氣，扶起海桐，面色變得慈祥：「海桐，你也知道我在府里的處境，我就不打腫臉充胖子說漂亮話，你的親事捏在四夫人手上，她鐵了心對付你，不是王二賴子，也可能是李三痞子，你放心，總有一天，我揚眉吐氣，再給你挑個好人家，你先委屈幾年。」
海桐的淚水在眼眶裡打轉，小林氏到底是侯夫人，她不讓王婆子打主意，王婆子肯定會知難而退，小林氏不是管不了，而是不願管，她在用這種方式懲罰她。可姻緣、貞節，拿女人一輩子最重要的東西來懲罰她，是不是太嚴重了？即便以後小林氏兌現承諾，她又怎能忘記這幾年的傷疤？
海桐本就不是多溫順的人，面上喪氣地應諾，離開正房后卻在心裡破口大罵小林氏，說這般好聽，小林氏怎麼不先嫁個無賴，過個幾年再挑個好夫婿？當年還不是沒成婚就爬了定南侯的床！一賤人耳！
安祖一瞧海桐的臉色便知海桐的事沒成，這在意料之中，她早上給了小林氏那麼重要的一個消息，小林氏凈想著怎麼除掉傅凌雲和宋姨娘了，哪裡會搭理海桐的事？
因此，她只是無聲地安慰海桐。
誰知，事情竟來得那麼快，在海桐跟小林氏求情的第二日，哭了一夜的海桐便被定南侯的人強行拉到傅四夫人的院子里配人。安祖一路跟隨，給拖拽海桐的人塞了幾個銀錁子，這才沒讓海桐受更多苦，因此，她也見識了大戶人家是怎麼給丫鬟和小廝配對的。
丫鬟和小廝分別背對背站在一張黑色的帷幕之後，傅四夫人命人抽走帷幕，他們轉身，對面看見的是誰，將來要嫁的人便是誰。海桐對面的人便是色眯眯微笑的王二賴子。
安祖嘴裡抽冷氣，這個配人的法子比地主家裡還要殘酷，她看見海桐和幾個長得很漂亮的丫鬟崩潰地大哭。安祖想，這種配人的法子跟拉牲口配對又有什麼不同？昨兒個還是錦繡華服的大丫鬟，明兒個便是最低賤的無賴的媳婦，天差地別！
安祖若有所思，她對小林氏的心狠手辣又了解一層，她本想賣海桐一個好，誰知小林氏連最信任的海桐都不願意伸手拉一把，看來，她得換個法子了。
海桐在確認所配之人是王二賴子之後將自個兒關在屋子裡大哭一場，安祖拍房門求見，海桐一言不發，看見籃子里的剪刀，一把摸了剪刀就想朝心口扎。
安祖沒想到海桐竟有如此烈性的一面，驚駭地低叫：「海桐姐姐三思啊！快放下剪刀，事情絕沒有到那一步！海桐姐姐，你想想自個兒的爹娘，他們生養你一場多不容易！」
海桐猶豫了一下，想起被小林氏放在她私人莊子上的老子娘，扔掉剪刀，撲在桌子上大哭，她想死都死不成，真真是生不如死！
安祖鬆口氣，拍拍胸口，低低地安撫著海桐，一來，她實在不忍心看著人命在她眼前消失，二來，安國公說過海桐是顆重要的棋子，她現在依靠海桐在永和院站穩腳跟，海桐這個靠山絕對不能現在倒了。
這時，安祖身後傳來小林氏冰冷的聲音：「這是在幹什麼？尋死？海桐，我告訴你，侯爺等著你成親給老夫人沖喜，你敢給我這時候死了，看是你屍體硬，還是你老子娘的命硬！」
安祖臉色煞白，瞥眼小林氏身後幸災樂禍的黃蟬，黃蟬是小林氏二等丫鬟中的一個，她猜著是黃蟬跟小林氏告密，安祖瞪她一眼，急中生智，忙忙地說：「夫人誤會了，海桐姐姐覓得良緣，歡喜還來不及，哪裡會尋思給府里找晦氣。海桐姐姐剛才被奴婢打趣幾句，羞得進了屋子不敢出來，這會兒子換衣服呢。」
說完，她朝門內揚聲喊：「海桐姐姐，夫人來了，你衣服換好了嗎？」
海桐帶著喜色的聲音傳出來：「換好了，看你心急的，在夫人面前毛毛躁躁的。」話音剛落，剛才穿黃色坎肩的海桐就換了天青色褙甲出來，屈膝道：「夫人萬福。讓夫人親自過來，是奴婢不對，奴婢跟夫人請罪。」
無論是聲音還是面容，沒有一點哭過的痕迹。
乾脆利落，不愧是定南侯夫人的大丫鬟，應變能力如此強。安祖心生佩服。
小林氏看見海桐眼角的紅色，心裡哼了一聲，知道海桐認命了，她必須得讓海桐知道，不聽她的話是什麼下場，海桐近些日子對永和院越來越不上心，所以，這是對海桐的懲罰。
她滿意地勾起一絲笑容：「哭過了？」
海桐抬頭看了眼小林氏，故作羞窘地說道：「想到出嫁便捨不得夫人，又想到好長時間沒見過爹娘，以後見面的機會更少了，心有所感才紅了眼，但是奴婢賤命一條，能以奴婢微薄的福分給老夫人積福，亦是奴婢的福氣，奴婢又開心得不知所措，因此喜極而泣。」
小林氏滿意海桐對自個兒身份的定位，丫鬟是個什麼地位，首先得看主子是個什麼地位，當丫鬟的就得知道丫鬟的本分，不要妄想背叛主子，否則便是心比天高，命比紙薄。
海桐請小林氏進屋，外面冷。
小林氏婉拒：「來恭喜你的，黃蟬，一會兒拿三匹大紅的雨絲錦給海桐，另外賞海桐五十兩銀子，作為我給海桐的嫁妝。海桐，今兒你好好休息，明兒個再上來伺候。」
言罷，小林氏一甩袖子離開，留下目瞪口呆的黃嬋、安祖，以及平靜的海桐。
海桐朝小林氏的背影屈膝道謝。
安祖笑嘻嘻地扒著海桐的手臂：「夫人心裡還是有姐姐的，加上四夫人給的添妝，海桐姐姐，你肯定是這批姐妹中嫁得最風光的！」
海桐牽強地笑了笑。
黃嬋幸災樂禍的臉跟變臉似的換上諂媚的面具：「恭喜海桐姐姐。」
海桐無力應付黃嬋，請她喝了一杯茶，就打發走了她，但是走了黃嬋，還有永和院別的丫鬟過來恭喜她，傅冉雲的大丫鬟碧桃也按照禮數送了些添妝過來，海桐勉強維持笑臉，直到傍晚時分才收到扁豆從梨蕊院送來的兩匹布。
安祖眼一眯，嘻嘻笑著說：「當夫人的大丫鬟真真得意，海桐姐姐瞧，我記得大姑娘上次送給宋姨娘的布也是這種軟緞哦！」
海桐眉梢一跳，腦子裡閃過一道白光，只是沒能抓住，口中說道：「這種軟緞很軟，對皮膚好，做貼身的褻衣最好不過，安祖妹妹喜歡，姐姐送你一匹。」
安祖連連搖手：「那可不行！這是大姑娘送給海桐姐姐做添妝的，我不能要！」
海桐便作吧。
安祖望著海桐如死水的眼眸，眼底掠過一道精光，快得讓人看不清，她轉身整理床鋪，依舊是無憂無慮的安祖小丫鬟。
之後幾日，安祖和海桐在路上遇到來往的姨娘——二房、三房都有姨娘，四房夫人厲害，傅四老爺只敢在前院里養兩個通房丫鬟——總會跟海桐讚歎一番姨娘們的穿戴不俗。海桐有心提醒安祖幾句，但安祖是無差別讚美，不僅讚美姨娘們的穿戴首飾，連各房夫人、姑娘們、大丫鬟的穿戴也讚美一番，讓海桐無從說起，若是提醒了，單單拿出姨娘來說，反而顯得她自個兒心虛，有那番見不得人的心思。
安祖每每瞥見海桐欲言又止，便忍不住勾起唇角，海桐這副模樣，分明是已經注意到姨娘與那些嫁了小廝的婆子們的不同，那些婆子們年輕時也有在夫人身邊伺候過的，可最後嫁人了呢，就變得粗俗不堪，被她們這些乾淨的女孩子們所不齒，簡直是雲泥之別。
不知海桐是情願變成姨娘成為半個主子呢，還是會選擇認命地跟那王二賴子喜結連理呢？無論海桐怎麼選擇，她心裡對小林氏的忠誠度肯定會下降。畢竟威脅來的忠誠跟真心實意的忠誠是沒法比的。
安祖的行為不甚明顯，但是落在著意觀察安祖的人眼中，細細琢磨，卻能很快察覺安祖的用意。
傅凌雲聽完扁豆的彙報，不由自主地嘖嘖讚歎：「安祖真真是玲瓏心肝的姑娘！看戲不怕太高，咱們且瞧著安祖的手段。」
扁豆調皮地接話說：「就是，安祖那鬼丫頭，鬼主意一個接一個地冒！」
傅凌雲在她腦門上敲個爆栗：「你呀，鬼主意也多，可見也是個鬼靈精的丫頭！」
扁豆不以為意，反而得意地嘿嘿笑：「奴婢謝姑娘誇獎！越是鬼靈精的人，越是冰雪聰明啊！」
傅凌雲忍俊不禁，說道：「不見你越來越聰明，倒是嘴巴越來越貧了。」
韓嬤嬤拍了扁豆一巴掌，轉而神色嚴肅地對傅凌雲說道：「姑娘，老奴仔細查過，從永和院出去的老人兒在大夫人在世時便伺候的，只有海桐的娘——楊嬤嬤一個能查到具體的人，其他人不是當時就死了，便是被小林氏特意交代人牙子轉手賣到別處去，連名姓都不許留的，真要查起來，恐怕得花大力氣，一時半會的，真查不到。」
傅凌雲嘆口氣：「嬤嬤別急，這種情況我早猜到了。我看安祖那邊一直在給海桐挖坑，也許，能通過海桐找突破口也說不準。對了，海桐和王婆子家的親事傳到莊子上了嗎？」
韓嬤嬤仔細給傅凌雲擦乾剛洗完的頭髮，又在她脖子里擦了擦，取了暖熱的毛毯蓋在傅凌雲膝蓋上，接著傅凌雲的話說：「姑娘放心，老奴昨兒個就囑託採買上的人將消息透露給楊嬤嬤，想必楊嬤嬤也很著急她家閨女到底配給了誰家，今兒一早採買去了小林氏的莊子挖蘿蔔，中午就傳話說楊嬤嬤已經知道了，正在著人打聽王婆子。」
傅凌雲嘴角噙笑：「那韓嬤嬤可得多給楊嬤嬤一些便利。」
「那是自然，保證楊嬤嬤將王婆子一家人打聽得清清楚楚。」
傅凌雲將手爐遞給扁豆撥火，又問：「梅婆子那裡有消息嗎？」
韓嬤嬤一頓，皺眉說：「梅婆子特意換了晚班，亥時和子時都不睡覺，她也想靠近正房，不過海桐是個很警覺的丫頭，這些日子心緒不寧，夜裡依舊驚醒著呢，外面稍稍有動靜，她便會出來查看。梅婆子說，跟原來一樣，聽不到異常的動靜。」
傅凌雲望著那一豆燈火出神，半晌后在韓嬤嬤以為她不會開口時突然說道：「韓嬤嬤，我覺得小林氏這個習慣跟她的秘密有關，讓梅婆子繼續關注她，還有，你傳話給剪秋，讓安國公想辦法弄一盆快死的溫房花種來，就說是送給太子府的，不要直接送到夫人面前，讓安國公到侯爺面前求情。」
韓嬤嬤眉眼一彎，驚喜道：「姑娘這個主意妙！安國公是侯爺的得意快婿，侯爺必定是有求必應啊，若是讓侯爺親眼見識小林氏的『妖術』，小林氏便離死期不遠了！」
傅凌雲臉頰漲紅，嗔怪地凝了眼韓嬤嬤，扭過頭不說話。
韓嬤嬤笑意漾滿雙眼，作勢拍了自個兒一嘴巴：「老奴嘴巴壞，羞著姑娘了，該打！」
傅凌雲連忙拉下韓嬤嬤的手：「嬤嬤怎麼跟扁豆變得一樣淘氣了？」
扁豆：「我……」
韓嬤嬤調侃幾句，勸傅凌雲早些睡：「明兒個宋姨娘來拜訪姑娘，姑娘養足精神才是。」
傅凌雲抹了一把頭髮，已經干透了，點點頭，偎進暖意融融的錦被裡，但是她很久都沒睡著，將所有可能的突髮狀況在腦海里過濾一遍，忽然，她翻身而起，有些想不通的問題一瞬間得到了解釋。
小林氏不敢用府里其他的人手，永和院的下人在傅老夫人的嚴密監視里，傅煥雲是個沒腦子的，那麼，小林氏可用的人只有傅冉雲院子里的人！如果小林氏將事情吩咐給傅冉雲，傅冉雲再交待給下面的人，那麼，宋姨娘聽到她喜歡夜來香的話就是傅冉雲的人去做的！
她深深地吸口氣，她一直把傅冉雲當小孩子看待，原來這個小孩子在她不注意的時候，已經長大了，長大到可以不露聲色地按照小林氏的安排，謹慎、縝密地布置一場謀殺她的陷阱！
傅凌雲想通小林氏的招數之後，睡了一個美美的安穩覺，蒼耳提醒她起床的時辰時，她伸個懶腰便起來了：「蒼耳，韓嬤嬤來了嗎？你讓韓嬤嬤來一趟，我有話跟韓嬤嬤說。」
蒼耳應了一聲，讓伺候傅凌雲洗漱的小丫鬟們經心，自個兒親自去叫韓嬤嬤。韓嬤嬤卻是一夜沒睡好，眼底有些青黑，雖然如此，卻也是早早起床，今兒有場硬仗要打，她要安排的事情很多，聽到傅凌雲傳喚，連忙抹了一把冷水，打個激靈就過來了。
傅凌雲見韓嬤嬤精神頭足，神態卻略顯疲憊，她心疼地讓人搬個小杌子放在她旁邊，韓嬤嬤坐在小杌子上幫傅凌雲挑首飾，其他人都趕出去，獨留下蒼耳給傅凌雲梳頭。
傅凌雲這才將昨兒個晚上想通的事告訴韓嬤嬤：「……二妹妹手段雖然還稚嫩，但心狠手辣的程度和小林氏不相上下，這府里她最恨的人便是我了。嬤嬤，還是派些人盯緊二妹妹院子里的人。」
韓嬤嬤連連點頭，神色有些意外，但是卻沒有吃驚，但是在韓嬤嬤心裡，傅冉雲跟小林氏一樣，被打上「敵人」的標籤。
韓嬤嬤下去安排人手，梨蕊院經過整頓，她收服了下面一干小丫鬟和婆子，傅凌雲貼身伺候的人十個手指頭數的完，但整個梨蕊院的人手絕不會少，加上傅凌雲背靠皇商林府，收買的可用人手更多了。
傅凌雲則不慌不忙按照日常作息，先去壽安堂請安，然後到永和院跟小林氏打一場沒有意義的口水仗，出永和院時碰到傅冉雲，傅冉雲不陰不陽地笑問：「大姐姐，老夫人可安好？」
傅老夫人病情反覆的這段日子，定南侯怕傅老夫人氣出個好歹來，索性不讓傅冉雲和傅煥雲去請安，免得祖孫三個之間的情分越磨越少。因為這件事，傅冉雲在府里更加丟臉，對傅老夫人也更加憎恨。
她才不是真的關心傅老夫人的身體，而是恨不得那個老貨立時死了才好，傅老夫人死了，這侯府後宅就是小林氏為尊。傅冉雲惡毒地想道。
傅凌雲掃了一眼她身後跟著的碧桃等人，扯出一絲意味不明的笑容來：「二妹妹關心老夫人，不如親自去壽安堂詢問，徐嬤嬤她們更了解老夫人的身子。」
傅冉雲咬了咬唇，傅凌雲這番話滴水不漏，既不說讓她去探望傅老夫人惹傅老夫人生氣，又點明她若是真孝順就該親自去壽安堂問，她抿著唇說：「大姐姐日日在老夫人身邊伺候，我以為大姐姐對老夫人的病情瞭若指掌呢。」
傅凌雲看出她眼裡的諷刺，她這是沒事找茬來的吧？傅凌雲拍拂掉身上的雪花，不接她話里的鋒芒，笑微微地說：「老夫人這兩天精神頭好，倒是比前些日子好多了，我院子里有事，先走了。」
傅冉雲見傅凌雲真的轉身要走，眼珠子一轉，上前挽住傅凌雲的胳膊，露出和從前一般嬌憨天真的笑容：「大姐姐，我不過是問兩句老夫人的病情罷了，大姐姐何必急著走，我哪裡敢去壽安堂給老夫人尋晦氣。」
傅凌雲意外地睨她一眼，她略略一想便明白傅冉雲的打算，這是想在她的梨蕊院找突破口呢，她倒是想瞧瞧傅冉雲母女倆想怎麼把髒水潑到她身上。
當下忍著傅冉雲扒她胳膊的噁心，傅凌雲站定在原地，神色平靜地說道：「二妹妹是老夫人的親孫女，老夫人不會真的怪罪你。」
傅冉雲故作畏懼地縮縮脖子，很是懂事地說道：「我倒不怕被老夫人罵，就怕老夫人被我氣到。大姐姐，我很擔心老夫人的病情，這話我在心裡憋了好多天，今兒碰巧遇到大姐姐，怕再不說，我永遠沒勇氣開口了。好姐姐，看在我一片孝心的份上，就告訴我吧？」
傅凌雲綳著臉，幾乎維持不住臉上的笑容，她早已厭倦了傅冉雲的惺惺作態，還不如跟小林氏那樣針鋒相對呢。
她裝作無奈的樣子說：「好吧，我怕了你了，等你和夫人用完早飯到我院子里來，不過我正在學管家，處理府中的事，你要等一會兒才行。」
傅冉雲忙不迭地點頭，等傅凌雲帶著丫鬟走遠了，她才陡然收起臉上的笑容。
哼，傅凌雲，休想逃出我的掌心！上次算計你，你還不是乖乖地跳進陷阱里。
傅凌雲吃完早飯，傅冉雲果然就來了，傅凌雲聽丫鬟傳報后，直接讓她坐在正堂里等著，上杯熱茶，然後就不管她了。傅凌雲一邊聽婆子們的彙報，一邊將手頭上的事一一安排下去，直到巳時才忙完。而傅冉雲面前那杯茶早放涼了，傅冉雲不敢喝傅凌雲屋裡的茶，但茶涼了，沒丫鬟換茶，還是讓她心氣不順一上午。
傅凌雲笑盈盈的神色夾雜著一絲疲憊：「讓二妹妹久等了，這是宮裡才賜的峨眉峨蕊，妹妹院子里也該有的吧？」
傅冉雲氣結，峨眉峨蕊分到定南侯府後直接全部拿到壽安堂，傅老夫人厭惡她這個孫女，當然不會分給她，傅凌雲偏偏揭她的傷疤，她當即淚盈於睫，委屈地望著傅凌云：「大姐姐，我沒有……」
傅凌雲忍著笑，連忙愧疚地說：「是我說錯話了，我這裡統共分了五兩，前幾天給了宋姨娘二兩，喝了這些日子，還剩下二兩，蒼耳，你去分出一兩茶葉來給二姑娘包起來。」
傅冉雲本不敢要傅凌雲的吃食，但轉念一想，這未嘗不是設計傅凌雲的一個後手，便歡喜地點點頭，親昵地說道：「多謝大姐姐，還是大姐姐最疼我。」
傅凌雲微微一笑，接著說：「峨眉峨蕊我嘗著不錯才給宋姨娘，還讓宋姨娘問過夫人，若是孕婦能喝她才能喝。昨兒個我打發丫鬟去問宋姨娘，連薛大夫都說是沒問題的。」
傅冉雲心裡一堵，這話帶上了小林氏，既然小林氏、宋姨娘和薛大夫都說傅凌雲的峨眉峨蕊沒問題，她若是吃出問題，就不是傅凌雲的問題，而是她自個兒的問題了。
傅凌雲暗笑，同樣的手段用在小林氏和傅冉雲身上，果然還是傅冉雲更沉不住氣。
傅冉雲中斷這個令人不舒服的話題，轉而好奇地問：「大姐姐怎麼跟宋姨娘有來往？」
她們是侯府的千金小姐，比夫人們還嬌貴，平常都是遠著姨娘的，連庶女庶子都不敢跟姨娘太過親近，免得沾染了姨娘身上的風塵氣。
傅凌雲便將那日在小林氏房裡的話重複一遍，為宋氏歌功頌德，末了又說：「……我今兒中午邀請了宋姨娘來吃午飯。」
傅冉雲就等著這句話呢，臉上飛快地閃過一絲能讓人看得很清楚的驚訝，旋即說：「上次來大姐姐這裡沒能好好吃飯，我到現在還嘴饞豌豆做的胭脂鵝脯，大姐姐，反正飛雲弟弟也在，今兒就讓我蹭一回飯吧！」
邊說，又邊撒起嬌來。
傅凌雲實在推拒不了才故作為難地應下。傅冉雲眼底劃過得逞的笑意，這才關心地問起傅老夫人的病況。
沒過多久，宋姨娘到了，看到傅冉雲時便是一怔，連忙吩咐丫鬟回去再拿一備一份見面禮來，藉此掩飾臉上驚慌的神色。
傅飛雲這日沒去學堂，而是在家中跟著老侯爺練武，直到開飯前一刻才到梨蕊院，看見傅冉雲只皺了皺英挺的眉峰，然後若無其事地坐下。
傅飛雲跟家中兄弟姐妹相處少，不親近，他這副樣子是傅冉雲習以為常的。
本來這個小聚會可以「習以為常」到底，大家賓主盡歡地吃完午飯，傅飛雲離開后，傅冉雲像才想起來般一拍手窘迫地說道：「大姐姐，瞧我糊塗成什麼樣了，宋姨娘送了我見面禮，我卻沒送回禮，是我失了禮數了。碧桃，你快回菊蕊院，準備厚禮還送宋姨娘，記住，要準備厚禮哦，這禮得有我未來幼弟幼妹的一份！」
碧桃連忙笑著屈膝：「是，奴婢記住了，必定準備『大大』的厚禮！」
不等宋姨娘答話，碧桃便一溜煙出去了。
宋姨娘臉紅地說道：「婢妾孝敬二姑娘是應該的，何必破費呢？」雙手卻緊張地在袖子里攥緊。
傅冉雲笑容天真可愛：「宋姨娘別客氣，我說了是送我幼弟幼妹的，虧著誰也不能虧著他們。」
宋姨娘臉頰漲的更紅。
碧桃很快迴轉，送了宋姨娘一柄碧玉如意，一匹大紅色的水緞，比傅凌雲送的禮物貴重得多。
宋姨娘忙蹲身道謝，傅冉雲扶起她，讓她不用客氣。
傅凌雲看戲不怕台高，靜靜地看傅冉雲演戲，然後她與宋姨娘相攜告辭。
傅凌雲望著繡花中三君子的帘子數數，等她數到一百個數的時候，門帘外傳來此起彼伏的驚呼：「不好了，宋姨娘滑倒了！」
「天哪！有血，宋姨娘流血了！」
「快請大夫，宋姨娘要小產了！
(本章完)