第38章 木蘭從軍
自刑監起火已過兩周，宋天峰作為新晉祭酒，這幾日內忙得焦頭爛額，作為一個新人小白，他的金手指可沒告訴他要怎麼把刑監修好來。眼下已是寒東之際，長安已經下了點小雪，宋天峰恨不得天天裹著棉被躺在坑上，可這古人卻是一個比一個勤奮，藍玉不僅拜宋天峰學文，也幫了張起鶴學武，姚崇依舊是準備著來年的省考，只為科舉把名起。張起鶴反對宋天峰用自己做誘餌，宋天峰現在也沒想到措施，於是此事暫且擱置不談，更大的原因是儘管能夠找到背後的人，以他們現在的實力和身份地位，沒個靠山，也沒個一官半職，根本無法與之抗衡。
今日，長安落了大雪，甚至是小冰雹，宋天峰趁此給工人們放假，讓他們年後再來繼續。宋天峰著一黑色緊衫，外圍連著狐裘羽絨，戴的是黑色金絲襆頭，這一身行頭都是他當了祭酒賞的，雖然緊實亂火，但還是抗不了嚴風陣陣。因為快過年了，他並不知這長安城裡是怎麼過年的，國子監的人也離監大半，等著來年春天再進監學習。現在監內空人空巷，宋天峰實在無趣，便想著去逛逛朱雀街，喝喝酒，吃點熱，身上動堂也舒適了很。
「姚崇在否？」宋天峰距離姚崇最近，打算先邀他一起，再去武院找張藍二人。
「祭酒大人，姚公子今早已經出去了。」姚崇屋的一位書伴道。
「出去了？他不是最愛讀出的嗎？」宋天峰不解。
「不知，姚公子近日出門頻常，我也不知具體的事。」那位書伴說罷恭敬地鞠了一躬。
宋天峰明白他已意繼續對話了，於是道：「替我向我你家人問個好。」
那個顯然是沒有注意到宋天峰這個反應，終於意識到這個新晉的祭酒大人和之前的祭酒不一樣。當宋天峰準備離開時，此人俯首行禮道：「方才是在下怠慢，請祭酒大人見諒。」
宋天峰沒有回頭，只是笑道：「人生在世，萬事轉饒自己，心中亦無雜念。」
那個抬頭時，宋天峰已經去找張起鶴了。而此人隨是姚崇的書伴，比姚崇年少幾齡，也能進入國子監，年少有才，不免身上有些傲意，故才輕怠，而宋天峰並不知此人將來對大唐也深有影響，他即是未來的狄仁傑。
……
大雪濃重，下得越大越重，在長安城偏僻處有一戶清貧人家，醫術卓越，又善武術，此戶人家姓「花」，到了花世榮這一代，男丁稀少，下無兒子，只一女名花木蘭。花木蘭織數高明常以織布維持生計。
「父親，你怎麼了？」花木蘭回到家看到花世榮坐在一旁，嘆息不止。
「徵兵令又下來了，新朝初立，突厥來犯，寒冬臘月，他們又截官道，違背契約，這一仗是必不可免了。」
「可這大唐初立，本就是戰亂未過，又興起新戰爭，百姓如何生息？」
「木蘭！」花世榮突然嚴肅道：「新皇是個明君，大唐比之前隋更是清明盛世。東突厥已經不是一次挑戰我國邊境了，這一戰就算我們不主動，以後也一定會戰。」「木蘭，我知道你從小就懂事，可家國大事不比尋常小事，這一點你以後一定要明白。」
「是……父親。」木蘭低頭看向了花世榮的左腿。
花世榮當屬中壯年，不屬於退役之列，更重要的是花世榮心有抱負，保家衛國，但是左腿有舊疾，一直靠自己的醫術遏止，可先天性缺陷又怎能後天改變，這次徵兵，他花名冊在列，東突厥兇殘強蠻，體形健碩，此戰堪危，如若舊疾複發，戰場上是不會有留情的刀子的。花世榮嘆息也是因此。
「父親，你最近舊疾複發得越來越頻繁了。」
「木蘭，我明白你的意思。」
父女倆沉默了一會兒。
「所以父親您還是要去嗎？」
花世榮不應。
「你可知這次徵兵，你回得來嗎？」花木蘭不願意兜圈子。
「家國比性命更重要，是嗎？父親。」
「是……」花世榮那一聲輕於煙波，甚至幾乎都看不出張嘴，可花木蘭依舊穩穩捕捉住這一個字。
「木蘭！木蘭……」花世榮喊著，可是花木蘭已經轉身回房了，她可以理解父親的理解，卻說服不了自己。
堂內又響起了花世榮的嘆息，花世榮接受新思想，膝下無子，但對木蘭也是盡心撫養，從不存男重女輕之意，而花木蘭的母親在她三歲之前便因病離失，所以花木蘭男的活也能幹，女工也能幹，花世榮年輕從征，自有木蘭，出征少了，但更多的時間也還是花木蘭自己度過的，她自小便聰慧，醫學、女工都有著極高的天賦，這個女兒，在他的心中是最優秀的。
「木蘭……是為父對不起你……」花世榮在花木蘭門外說這句便就打算回屋收拾東西了，而花木蘭坐在黃銅鏡前，卻無意梳妝。她從櫃中拿出剪刀，將自己的頭髮一梳再梳，梳完第三遍之後，剪刀從自己的後頸滑過，一襲長發落地，烏黑如墨，可花木蘭依舊冷靜，準確來說這個決定她早就準備了很久了。
櫃中的皮革，鐵甲，鞍肩，就是與宋天峰相遇的第一天準備的。其實所有的都準備妥當，她早知徵兵令的下發，只是想要確認父親是否決心了。年幼母親的離世，已經給了她很大的打擊，如今父親不僅染上哮喘，舊疾複發更加頻繁，再上戰場，無非是多送一條性命，可他們之間最像的一點都是固執。
花木蘭將一切都收拾妥當，她在花世榮的窗前點燃一根迷鄉，是她稍加調劑，效果更甚，可以讓他睡到第二天晌午的劑量。她留下一封信，又將治療舊疾的葯抓了一把又一把，足足是三個月的量，花木蘭做的這些，早就思量很久了，一切俱備，她在長安城的第一聲雞鳴響起，離開了這個偏僻小戶，可她不知，她這一走，竟是不知歸期。