第五回：黑店
黃昏將至，一輪夕陽懸在西山之上。
小鎮上一派安寧景象，風吹著酒旗，一葉扁舟划行在小江之上。對岸那城鎮，靜靜在柔和的陽光里，溫柔了路人的眉眼。
肖慕葉安靜的坐在船艙里，舉頭看看負手立在船頭的白衣少年，不由揉了揉眉頭戲謔道：「阿初兄弟真是英姿颯爽呀！你這樣站在船頭，不怕招風吶！」
少年回頭看了他一眼，目光又放向對岸的青山。夜來山莊位於夜來山的半山腰，此去尚要翻過兩個山頭，此行帶上這人，也不知是對是錯，還是想個法子甩掉他的好。
船在他遐思之際靠岸，船夫繫上纜繩，阿初付給他一錠銀子，轉而帶著肖慕葉往小鎮里去。
鎮上的街道鮮有人走，街邊的一些客棧也是門戶緊閉。肖慕葉好奇的四處張望，阿初尋了個路人求一個住處，得知這小鎮名為清水鎮，前幾年鬧過一場瘟疫，使得這裡人煙稀少。如今，這鎮上也只有三兩處驛站。
阿初一路尋去，兩個驛站已經人滿。肖慕葉不知從哪裡摘了一支狗尾巴草，叼在嘴裡，一臉與己無關的樣子。
「我們今晚要露宿街頭了。」阿初轉頭白了他一眼，轉而無奈的道：「你好像一點也不著急。」
「男子漢大丈夫，怕什麼？露宿街頭不是正好欣賞欣賞這鎮上的夜景。」肖慕葉笑著，將額前的頭髮一甩。
阿初走在前頭，目光落在遠處一家揚著旗幟的房屋上，是幾間簡單的青瓦房，離這小鎮有些距離。
「天無絕人之路，我們今晚有著落了。」
肖慕葉隨著他的目光望了一眼，未來得及開口，便見阿初已經向那邊走去。
無奈，他也只好跟上去。
門外立著一塊木匾，大大的「驛站」二字招搖的出現在阿初的眼下。
他等著肖慕葉跟上來，方才道：「誒，你去。」
肖慕葉瞪眼，指了指自己：「我？」
阿初點頭，目送他邁進店門，隨後跟去。此時夜幕已經落下，店裡沒有掌燈，只隱約看見櫃檯前坐著一個人影。
肖慕葉一步三回頭的看向阿初，最終安全到達掌柜面前：「大叔，還有房間嗎？我們想住店。」
阿初站在他身後，探頭望了一眼。那人抬起頭來，是一個年過半百的男子，一身漆黑的衣衫，坐在暗處不易被發覺。
掌柜將兩人上下打量一番，目光移向櫃檯上的冊子：「一間房還是兩間？」
聲音死水一般沉寂，冷得肖慕葉顫了顫身體。
「一、、、」
「兩間！」
肖慕葉回頭，不解的向後望去，只見阿初正低頭在掏銀子。他一把抓住他的手，將他拉到一邊，小聲的道：「你就算再有錢，也不能這樣浪費呀！我們兩個大男人擠一間房就好了啊！」
「我不習慣和別人住，還是分開住最好。」說著便將銀子擲在櫃檯，「老闆，兩間上房。」
肖慕葉無語的看他一眼，由他去了。
掌柜領著他們上樓，肖慕葉四處看了看竟然沒見一個夥計，不禁問道：「貴店這般清靜，是何原因？」
「偏遠地方，自然人少。沒什麼生意，也用不著太多幫手。」簡單的回答算是給了肖慕葉一個解釋。掌柜開了兩扇房門，房間緊挨著，也算有個照應。肖慕葉朝他擺了擺手，笑著步進屋裡，反手關上門。掌柜已經下樓去了，阿初站在自己房門前，似是想起什麼，又折身往樓下去。
櫃檯前沒見了掌柜身影，他又轉身去了後院。
後院一派幽靜景象，藤蔓繞著長亭，院子里種了許多花。轉了一圈，還是不見掌柜身影，他便尋了個地方坐下。
這裡好生古怪，無論是掌柜還是這後院，總之都有種詭異的感覺，讓人心裡不禁緊張。
生意人理應熱情好客，處事圓滑，方才那掌柜卻是冷冷淡淡甚至一句廢話都不願多說，也不打聽他們從哪兒來打哪兒去。真是怪人！
「天黑了，客官還是早些回房休息去吧。夜裡，還是少出來走動的好。」突然傳出的聲音，嚇了阿初一跳。他回頭，只見掌柜提著一盞燈籠從長廊上走過。暗黃的燭光映在他的臉上，在黑夜裡顯得更是詭異。
阿初的目光追隨著他，隨後起身跟上他：「掌柜的，有吃的嗎？」
掌柜頓住腳，回頭看了他一眼，轉身繼續向前：「跟我來。」
跟著他踱步到了廚房，阿初站在門口看著掌柜從角落的米缸里舀了一些米，淘洗淘洗打算煲粥。動作看起來十分嫻熟，乾淨利落，不像是上了年紀的人。
他眯著一雙丹鳳眼，細細打量著掌柜的背影，瘦弱卻很健朗，步子也邁得穩。
「近日來沒什麼客人，也就沒準備什麼食材，客官便先將就將就。」掌柜這般一說，阿初應了一聲，倚在門邊半合著眼帘道：「掌柜一個人守著店，也沒找個老伴嗎？」
「一個人瀟洒，生活簡簡單單的過，何必自討苦吃去。」
阿初聳肩，提步邁進廚房：「討媳婦是天經地義的事，有人幫著做事侍候你，怎麼會是自討苦吃？」
「客官年少，自然不懂。」說完，他便轉身往門外走，「你在這裡守著，我去看店了。過會兒該有客人來了！」
眼見他拎著一盞燈籠走遠，阿初不由托腮深思。這家店已經夠古怪了，這老闆也是渾身透著古怪！
半夜時，果然來人了。
阿初守在廚房，粥熬好剛盛了一碗，肖慕葉突然冒了出來：「好香呀！還以為你跑到哪兒去了，原來在這裡開小灶呀！」
阿初不理他，兀自捧著色相兼具的菜粥吹了吹。
肖慕葉瞧著他，愣了一愣，轉身也為自己盛了一碗，挨著阿初坐下：「我可是擔心你好一陣，就怕你被這黑店的老闆拐賣了。」
「說什麼胡話！」他白了他一眼，埋頭喝了一口粥，十分可口，火候剛剛好，味道也剛剛好。
肖慕葉瞧著他，搖了搖頭，將菜粥放下：「外邊來人了，你不去看看？」
阿初側頭不解的看著他，只聽肖慕葉道：「算得上熟人了，你還幫了他們一次，算得上恩人呢！」
阿初訝異的望著他，直到在大堂見到那三男三女，才恍然大悟。是他們！那日在來運客棧被乞丐追殺的那些人！
那錦衣公子看見他二人，眼裡閃過一絲驚訝。阿初將他上下打量，然後轉身欲走。
「那位兄台，請留步。」
阿初回頭，那錦衣公子向他抱拳：「在下南樓，上次多謝兄台仗義相助，不知兄台高姓大名？」
阿初張了張嘴，卻被肖慕葉搶先道：「你還敢說，上次扔我們在那裡，差點枉死。這世間怎麼有你這種敗類？」
南樓瞥了肖慕葉一眼，將目光停留在阿初身上：「那日置兄台於不顧，實在是在下的錯。還望兄台告知我姓名，以及府宅，他日定當登門賠罪以及拜謝。」
阿初蹙了蹙眉頭，轉身：「府宅就不必了，叫我阿初就好。」
掌柜從後院步了出來，目光掠過眾人，直直走向櫃檯。
南樓的目光也從阿初身上撤了回來，目視著掌柜拿起櫃檯上的算盤。
「嗒——」算珠上撥的聲音一響，驛站里突然一黑，所有燈籠都滅了，四周寂靜無聲。
正要上樓的阿初扶著欄杆站定，只覺身後貼了一個人上來。放在欄杆上的手也被人握住了，另有一隻手搭在他的肩上。
方才一道冷直逼他背心，一瞬之間便被人點了穴道。如今動彈不得，只能任由身後那人帶著自己不知往哪裡輕輕挪了一下。
寂靜的黑暗中，突然響起一道長劍出鞘的聲音，一道寒光閃過，彷彿照到了誰的臉。
「肖慕葉——」他喊了一聲，一道劍光便向這邊划來。
幸好身後挾持他的那人機靈，帶著他往旁邊一閃，躲開了那一劍。
爾後，一隻手覆上他的嘴唇，又向別處移了移。驛站里彷彿湧進了十幾個人，方才桌前的那三男三女卻不知如何了。看樣子，又是沖他們來的，到底是什麼來頭？竟然這麼招殺手！
「你們到底是何人所派，為何追殺我？」角落裡響起南樓的聲音。
「問閻王去吧！」一道清冷的男音追隨而去，阿初已經被人帶出了門外，平安無事的離開了那驛站。
身後那人退了開去，阿初背對著他，問道：「你是誰？這麼做有什麼用意？」
話剛問完，後勁被人一記手刀劈下，當即暈厥過去。
一柄彎月懸在天際，一道身影俯身打量著暈厥的阿初，將他打橫抱起，放在了乾草堆中。身影筆直的立在草堆上，爾後似一隻飛鳥掠過了天際。
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