第三十四回 尹壯圖報國空餘恨 和大人用計得
乾隆後期，制度弊病、貪腐之風已經病入膏肓，其中各省封疆大吏獨霸一方，斂財成風，國庫虧空，已是常態。官員貪污，動輒數萬兩，數十萬兩，辦一件事，生一次官，安排一項工作，救一次人，都有心照不宣的明碼標價。不貪污，無法做官、辦事。就連到朝廷進貢的朝鮮使臣，回朝鮮奏報大清狀況，奏道：「清朝為官的人，大部分都喪失了廉恥，唯利是圖，知縣用錢財賄賂知府，知府用錢財交結朝廷權貴，上下互相蒙蔽，官官相護」。凡是到過地方的官員，都明白貪腐已是常態，只有乾隆還沉浸在盛世圖景、十全武功的夢境中，即便查出了諸多貪腐之案，他還是不相信自己的封疆大吏全都對他說一套做一套。從官到民，各種憂國憂民之士，有心無力，徒其奈何！因和砷斂財之巨，無村軍功而身居高位，又左右皇上耳目，玩轉朝廷，憂國之士都把矛頭指向和砷，把希望把這顆大膿包擠掉，以觀肌體是否可以回春。和砷一方面門庭絡繹不絕，一方面危如累卵。
禮部侍郎尹壯圖，雲南昆明人，乾隆三十一年中進士。尹壯圖一直是個規規矩矩的人，在朝廷官場上也不說出格的話，做出出格的事，一向勤勤懇懇，做過的官職，一直是禮部主事、郎中、御史、學士等沒有什麼實權的閑職，做官幾十年後，皇上格外開恩，才勉強晉陞到內閣大學士兼禮部侍郎。尹壯圖覺得朝廷對自己不薄，也總想著報效朝廷，終於在五十五年，做了一件驚天動地的事。
議罪銀是和砷的妙手，為國庫斂財的，犯罪的官員，可以上交一定銀兩，以避免處罰。但時間一久，變成對大清律的踐踏，弊病十分之多，使得風氣敗壞，許多官員有恃無恐。尹壯圖因丁憂回家，走了中國的多個省區，發覺官場風氣壞到不可收拾的地步，上級索賄，下級行賄，已成常態。而議罪銀制度則是犯罪的官員直接給皇上行賄，此風不整，難扼腐敗。五十五年，尹壯圖上書乾隆，直言議罪銀制度的弊端，痛陳官場弊政，要求廢止目前的議罪銀制度。
這是開了驚天地的一炮。這道奏摺，讓不起眼的尹壯圖成為風雲人物，這一炮不僅得罪了和砷，也得罪了乾隆。
乾隆初年，尚能聽進一些直言納諫。到了乾隆中期以後，過於剛愎自用，已經聽不進去反對的聲音，此後針砭時弊的聲音也越來越少，而像和砷這樣說話婉轉好聽的人倒是多了。
對於尹壯圖的奏摺，乾隆有些惱怒，因為他根本不相信尹壯圖所陳言的官場現狀。但以明君自居的乾隆，還是擺出一個虛心聽取的姿態，把和砷召來，道：「尹壯圖所言，認為議罪銀制度與大清的法律相悖，產生諸多弊端，應當徹底廢除。愛卿對議罪銀制度頗多了解，有什麼看法？」
尹壯圖因為不敢得罪皇上，說是議罪銀制度出發點是好的，但是執行的時候被歪曲了本意。而和砷就是議罪銀制度的執行者，這正是跟和砷對著干。
和砷道：「尹壯圖大人既然指出議罪銀制度的壞處，肯定有他的道理。現在關鍵是拿出事實證據，這樣才能改除弊端。尹壯圖在奏摺中說官吏勒索百姓，那這個官吏到底是誰呢？又是哪一省虧空，請皇上下令，讓尹壯圖一一指實。」
和砷明白，如今貪污橫行，府庫虧空，這是身在官場的人有目共睹的事實，誰都可以說。隨便抓一個官員，沒有貪污，哪來如此身家？但問題是，要查起來，要舉證，卻是難上加難之事。哪個官員的貪污不是環環相扣，哪個查案不是官官相護，要挖起來談何容易。讓尹壯圖這種閑職文官親自要找證據，譬如海底撈針。和砷這一招，乃是借力打力，肯定尹壯圖的出發點是好的，請把事實證據找出，如果找不出，就是空口污衊封疆大吏，再行反擊。
於是乾隆在奏摺中批複：尹壯圖請停罰銀例，不為無見。然而，臣子能夠做到督撫必有大的才能。如今人才難得，督撫犯了一時的錯誤，朕特意恩准他們改正自己的瑕疵，略示薄懲，這才有議罪銀制度，目的是給他們一個教訓，勤勉辦事，為國效力。然而，但凡說一件事，要有據才能有理，他認為，各省督撫借議罪銀的名義，貪污勒索，各級府庫多有虧缺，有什麼實在的證據嗎？尹壯圖似乎言猶未盡，既然上了這個奏摺，對立面所講事實必定清楚，掌握了什麼情況，可以根據他們姓名據實上奏，陳列一兩條有用的證據來。
皇上的批複中隱含著對尹壯圖輕易上奏，批評朝政的不滿。若是善於揣摩皇帝心思的官員，知道自己並無拿出證據的實力，以退為進，此刻最好回復：微臣並沒有實據，只是荒唐建議，聽到皇上的教誨，這才大徹大悟。這樣頂多被皇上臭罵一頓，但可以明哲保身。
尹壯圖絲毫不動官場的政治，也不會揣摩皇上心思，以為皇上重視自己的意見，鼓勵自己拿出證據，揭露官場弊端的機會來了，於是回復上諭：微臣三年前回家丁憂，經過各個省區，老百姓無不在述說當地官員如何腐敗，各省幾乎都有府庫虧空，臣只是一個丁憂守孝的官員，並無權力調查取證。再者，勒索賄賂之人，做的都是見不得人的事，外人豈能得見？但是此時查實起來，倒也容易，請皇上派欽差大臣到各省查看，一查便知，只不過要秘密查房，這樣才能不被下層官員蒙蔽。
這個上奏已經從議罪銀擴大到整個官吏制度，無疑是一枚重磅炸彈，否定了大清幾乎所有的官吏。這雖然是事實，但乾隆以千古聖君自喻，豈能容忍這樣的說法。
尹壯圖有個弟弟，鳴叫尹英圖，官職比哥哥小，為人處世卻比哥哥老練，也更懂官場規則，道：「哥哥，這樣據實陳奏恐怕不妥。咱們兄弟官職不高，交往有限，怎能與封疆大吏抗衡？只怕如此稟奏會惹來禍事，於事無補。」
尹壯圖凜然道：「你就不必為兄考慮了。為兄這一顆頭顱，早已經懸挂在鬧市中了。」
尹英圖不解問道：「哥哥，你這又是為何？」
尹壯圖道：「既然入朝為官，自然要竭力為朝廷辦事。議罪銀制度是在荒唐，皇上又被蒙蔽，假若不廢除這種制度，只怕國將不國。如今皇上給我一次機會，我一定要一搏，倘若遭遇不測，你就好好侍奉母親吧。」
一副慨然赴死狀，尹英圖多說也是無用。
乾隆看到奏摺，大怒，這已經不是勸諫，則是顛倒黑白、別有用心攻擊大清盛世。而且乾隆認為，尹壯圖是因為自身官運不佳，在京城沒有得到高位，又沒有得到外放，對地方官員心有嫉妒，這才擴大其次，蓄意攻擊朝廷與地方官員。
和砷怕尹壯圖「秘密查房」奏效，重蹈當年國泰的覆轍，便上奏道：「我大清朝廷，朗朗乾坤，搞秘密查查訪，實在不成體統。臣子一片忠心對皇上，這樣對群臣不信任，是陷群臣於不忠不義的地步，怎能讓臣子安心報國。即便有犯罪的官員，也是少數，這樣私下隨意查訪，不僅打擾官府正常工作，而且攪得百姓不得安寧。再者，尹壯圖為朝廷命官，各省督撫也是朝廷重臣，只聽一面之詞，不相信各地督撫，難免不公。秘密查訪，情理不通。」
乾隆覺得頗有道理，權衡之下，為了讓尹壯圖心服口服，由尹壯圖作為欽差大臣，前往各地查訪。但尹壯圖只是副手，欽差一行由戶部侍郎慶成帶領。
出發之前，和砷奏道：「此次查案，事先並沒有證據，也沒有明確目標，最好不要打擾地方官員和百姓，使大家驚慌，人人自危，應當事先通知。另外，這次查訪只是根據尹壯圖一面之詞，沒有確切的線索和證據，因此尹壯圖此行並非公務，沿途旅費當由他自己負擔，不能增加國庫。」
乾隆覺得有理，下令欽差每到一處必會五百里快馬通知各地衙門，不使地方驚慌。尹壯圖要聽從慶成安排，尹壯圖自願盤查，路上花費由自己負擔。
尹英圖知道慶成只是和砷的一個走狗，此行恐怕凶多吉少，與哥哥哭著送行，譬如生離死別。尹壯圖此行，走入的是一個圈套。
欽差出發，慶成的官轎威風凜凜，走在前面。尹壯圖騎著自己花錢雇來的一頭騾子，孤零零跟在後面。第一站是山西大同，大同知府是和砷的舅舅明保，明保年老無能，百般請求和砷，在和砷保舉下當上大同知府。欽差前來，和砷早已通知明保以及沿途的官員，做好準備，又跟慶成面授機宜。慶成到達山西，先到五台山遊玩一番，然後才趕到大同，明保得知消息，出來迎接。身上的衣服，隨行的車轎，都是普通級別，並無奢侈。明保把他們接到家裡，宴席之上，只有平常的飯菜，明保致歉道：「粗茶淡飯，兩位欽差萬不可取笑。山西近年多有災荒，我們這些做父母官的，不敢拿百姓的錢財揮霍，平時生活簡樸，只拿這些招待，請不要見怪。」
欽差吃過飯，不等慶成、尹壯圖開口，明保就主動請他們查看府庫。仔細查驗，庫中銀兩不缺一分一毫，賬目清楚，倉庫里糧食一點兒也不少——原來是早得到消息，先把太原的白銀借來頂用了。
調查完畢，慶成、尹壯圖各回驛館。慶成對查訪的成果相當滿意，尹壯圖瞧不出什麼破綻，也不好說什麼。
到了晚上，明保吩咐下人盯住尹壯圖的房間，看緊行蹤；把慶成悄悄邀到家中，燈紅酒綠招待一番，明保把金銀珠寶禮物送給慶成，兩人不免嘲笑一番尹壯圖的迂腐呆板。尹壯圖明知動了手腳，卻也無可奈何，晚上還要在驛館中整理見聞，作為報告皇上的查訪奏章。
離開大同，來到直隸，官員的表演與明保如出一轍。
尹壯圖心生疑問，跟慶成道：「各處的賬目都如此清楚，沒有絲毫差錯，令人懷疑。這樣盤查府庫，很難查到什麼，不如到民間找商人、百姓調查一下？」
慶成道：「依你就是。」叫了大小官員近百人，在驛館外陪同尹壯圖走訪民間。
尹壯圖心中疑惑，道：「到民間查訪，前有鳴鑼開道，後有騎兵壓陣，如此張揚，百姓怎麼敢說實話？」
慶成滿不在乎道：「皇上早有吩咐，咱們是欽差，不可錯失禮節，微服私訪有失體統，只有這樣，一路發現情況，便可叫地方官員就地處理。」
知府附和道：「對欽差的態度，就是對皇上的的態度，我們不能失禮，請大人見諒。」
尹壯圖怎麼也掰不過他們，結果民間查訪無意所獲。
大同、直隸之後，乾隆為了讓人信服，又派欽差到山東、江南等地清查。幾個地方走下來，尹壯圖陷入極度的孤獨，他抱著一腔熱血想改變吏治腐敗，卻沒有想到陷入泥潭，寸步難行，又如置身茫茫黑暗，找不到如何一點星光，心神俱疲。在乾隆一再督促證據下，尹壯圖終於奔潰，知道一己之力，微弱地如同螢火，根本對找不到黑暗中潛伏的巨大危機，只好總結盤查情況，沉痛總結：微臣道聽途說，沒有事實根據，就誇大其辭，冒褻聖聽，實在是喪心病狂，愚昧之至。經過這段時間的盤查，發現自己對天下認識極為荒謬，盤查的幾處，沒有一點兒違法亂紀情況，庫付充盈，民心向善。現在事情已經查清楚了，懇請皇上恩准回京治罪，微臣打算靜思己過。
尹壯圖沒有查完，已經崩潰，想儘早回來請罪。乾隆原本就認為尹壯圖沒有根據，現在沒有盤查完畢，就急著回來，難道是要表明自己不能受直言勸諫嗎？一定要要他們把查出完畢。同時他看見尹壯圖已經屈服，把嚴責之下尹壯圖畏罪自殺，顯得皇上不能容人，於是下旨道：「慶成與尹壯圖繼續盤查其他地方。同時，真寬宏大量，不會處尹壯圖死罪，只要他反省自己言行。慶成的差旅費中，也要酌情分一些給尹壯圖，不要讓他有太大的壓力。」
接到皇上聖旨，尹壯圖也回不了了，只能硬著頭皮，繼續做有名無實的調查。一路上，還要寫大量調查報告，反覆認罪，一再肯定盛世圖景。等到乾隆覺得尹壯圖的認罪態度已經很誠懇了，才命令慶成把尹壯圖押回來，就這樣，走的時候還是一個大學士欽差，回來的時候已經變成一個囚犯。
慶成把路上所見的太平景象寫成一份奏摺，添油加醋，向皇上稟報。乾隆看后相當滿意，這才是他心目中盛世景象。他又問尹壯圖：「你先前在奏摺中說，各地吏治廢弛，商民不滿意官府所作所為。如今你下去清查，實際情況到底怎麼樣？」
尹壯圖已被逼入死胡同，此時別說想為朝廷效力，只要能早點從這個死結里出來，就算萬幸了，道：「臣此次出行，百姓安居樂業，之前的奏摺，都是誇大其詞，請皇上治罪！」
乾隆擬將尹壯圖交由刑部定罪。
和砷明白，像尹壯圖這種一腔熱血、不求自保的官員，與自己作對，是非常危險的。惜命的人其實不可怕，不要命的人最可怕，萬一被他抓住要害，倒是玉石俱焚他都覺得賺了，因此，必須置他於死地，方能悟後患。另外，不給他一個厲害，難以達到殺雞儆猴的效果。
此時的和砷，在網羅罪名方面，已經達到爐火純青的地步，大清律在他腦子萬千轉換，無所不能。和砷反覆推求，提出新的罪名：「尹壯圖當初由北京丁憂，應當回雲南老家，最近的路線是經過直隸、河南、湖廣、貴州等省，為什麼第一次的上奏會經過江蘇、浙江、廣西各省？難道是故意繞到各省，與地方官交往，圖謀不軌不成？此外，尹壯圖的老母年過七十，仍在老家雲南生活，難道不是不孝嗎？」
乾隆此時，已經八十，對事情的公斷大不如前，顯得有點糊塗，一是容易被情緒左右，二十容易跟著親近的人的思路走。和砷此奏，在外人看來，顯然是吹毛求疵，有故意刁難之意，但是乾隆居然深以為然，道：「孝道乃是人倫之首，尹壯圖如果不能將老母親接到京城，就應當辭職回家，侍奉左右。尹壯圖一個人在京城快活，對母親棄之不顧，可謂無君無親，罪大惡極。」
刑部有了乾隆的基調，揣度皇上要從重，不敢掉以輕心。和砷又悄悄授意刑部官員，擬定了尹壯圖「挾詐欺公，妄生異議，戀職忘親」的主要罪名，從重判斬立決！
判決一出，朝廷嘩然。
紀曉嵐與尹壯圖之父尹松林屬於舊交，知道尹壯圖罪不至於死，只因皇上有從重處置的話，就掉丟掉性命。倘若能夠上奏皇上，讓皇上腦子清醒一下，就有可能改判。雖然這有可能得罪和砷，但是能換會一命，紀曉嵐還是肯冒這個險的。於是，寫了奏本，準備為尹壯圖求情。
和砷耳目眾多，紀曉嵐還沒有上奏，和砷就得到消息，悄悄稟報乾隆。乾隆此時還在盛怒，於是召來紀曉嵐，一頓痛罵道：「朕聽說你要為尹壯圖求情，真是多管閑事。你是有些文采，可是國事大案，你又能懂得多少？不要不懂裝懂！」
君臣之間，本來不該如此惡語相向的，乾隆就跟訓孫子似的，此時他的情緒易變，性格已經相當古怪。且自從紀曉嵐上次查案糊塗，在乾隆看來相當無能。紀曉嵐面對的不是一個正常的可以論事的皇帝，實在是無話可說，不過既然到了皇上跟前，拼著命也得把這事勸一勸，道：「微臣不是想替尹壯圖求情，而是想皇上英明神武，寬嚴並濟，殺了尹壯圖，怕有人說皇上斬殺諫臣，玷污了一世英名，微臣冒死實在是為皇上著想呀，請皇上三思。」
乾隆怒道：「這種事，朕自己心中有底，用不著你來多嘴，退下。」
和砷見紀曉嵐像斗敗了公雞一樣退下，心中暗自得意。
刑部的判決交到乾隆手裡，乾隆的氣已經消下去，理智突然回來了，想到，之前有那麼多貪腐案子，而這次巡查，居然一點兒貪污也沒有，也是不可能的，只不過尹壯圖盤查不力而已，罪不至於死。又想自己高風亮節，常常說有則改之，無則加勉，從重治理，也會落個不容諫言的名聲，突然間格外開恩，下旨道：「真治理國家，孜孜以求，為普天之下安居樂業，一直未曾懈怠。尹壯圖草率提出意見，朕不妨把誹謗當成規勸，念他出於好心，還是不懲罰也罷！」
這次突如其來的寬容，猶如神來之筆，救了尹壯圖一命，乾隆沒有批准刑部的判決，不治尹壯圖罪過，只是降職為內閣侍讀，戴罪革職留任。八年無過，才准重新任命。
到了這一年五月，因內閣侍讀並無缺額，乾隆又下諭，將尹壯圖升為禮部主事。
但經此一事，尹壯圖已經看破官場，立也不能，破也不能，想有建樹，實在是難呀。謹小慎微，不敢隨便進言，比起回家養老，沒有什麼區別。不久，便借口母親年老力衰，需要回家奉養，辭官回鄉。乾隆批評過尹壯圖「戀職忘親」，不好回絕，就恩准尹壯圖回去養老。
給事中呂鳳台是江蘇高郵人王念孫的門生。王念孫，以經學聞名於全國，經書之外，還熟識水利，具有很高的聲望，時任直隸永定河道。這一日，呂鳳台在恩師王念孫家裡喝酒，兩人談起當今朝廷局勢，乾隆昏庸老邁，和砷專權，又談起眾多人彈劾和砷，反遭其害，不僅慷慨激昂。王念孫紅著練，憤然道：「尹壯圖實在是冤，但提出廢除議罪銀，真是氣壯山河的事。某雖不才，也在搜集和砷的證據，只等時機成熟，必然上奏彈劾，為國除害。」
呂鳳台所任的給事中，就是監察的工作，道：「老師原來有此意。其實學生已經想彈劾和砷許久，已經搜集到和砷的二十四條罪狀，奏摺也已寫好，明日就要呈上。」
王念孫一聽，有喜又驚，道：「原來你也有這樣的膽量，只不過此時非同小可，要等到時機再後行。曹錫寶、尹壯圖都是百密一疏，沒有做好不測的準備，才反被其害。和砷黨羽眾多，必須有足夠的證據才能彈劾，要不然貿然上奏，只怕功敗垂成。」
呂鳳台慨然道：「學生身為諫官，必須為朝廷除害，曹錫寶、尹壯圖雖然未竟，但精神可嘉，我就不信每一次都能被和砷化解！」
呂鳳台並不聽勸，認為各種準備充分，時機已到。
次日，福長安在軍機處當值，收到一份呂鳳台的奏摺，正是彈劾和砷的。福長安連連叫險，不由佩服和砷的精細。原來，軍機處和砷與福長安結盟，和砷約定，兩人互相輪值，必須把所有奏章都過目，和砷知道現在想彈劾自己的人太多了。
這份奏摺被福長安截獲，交到和砷手裡。和砷看了奏章，嘆道：「不怕死的人還真多呀，什麼小官都敢彈劾我，想把我搞倒以便立功，真是太可恨了。」
很快，有七個人同時彈劾呂鳳台貪贓枉法，證據確鑿。呂鳳台根本沒有機會申辯，就被下到刑部大獄，家財全部抄沒，從重治罪。可見和砷手段之凌厲！
家中突遭變故，呂鳳台兒子呂笙大驚失色。呂笙想起准岳父郝雲士與和砷交好，走投無路，只好去郝家求救，希望能從輕判決。
這可讓郝雲士犯了難，一邊是自己的朋友、親家，一邊是自己的靠山。以郝雲士的性格，躊躇之後當然很容易做出選擇，郝雲士道：「你父親這件事未免太愚蠢了，和相國與你父親無冤無仇，怎麼能無故彈劾呢？」
呂笙哀求道：「家父一時魯莽，還請岳父大人看在親家的份上，從中斡旋，早日營救父親洗脫罪名。」
郝雲士搖著頭，嘆了口氣，道：「你想得太簡單了。你父親寫的奏摺，都沒有真憑實據只是收集一些街談巷議，就隨便上一道奏摺，如今皇上怒不可遏，我若去說情，只怕我也也被懷疑同黨。你還是不要求我，各安天命吧。」
呂笙救父心切，流淚哀求道：「岳父的相術一向精準，當日預測家父必然官居一品，今天遭此橫禍，想來是有挽救的餘地。」
郝雲士笑道：「相術只是根據命理來推測，按照命理，你父親是大富貴的命，必然升遷，誰知道他逆天而行，自己把福氣糟蹋了，那能有什麼辦法。就算我相術不精，並不能預測到所有的事情，你就別怪我吧。」
呂笙看郝雲士不願連累自身，無意相救，只好含著眼淚告辭回家，另找門路。
不久呂笙終於婉轉託人，得到協辦大學士劉墉的幫忙。劉墉既佩服呂鳳台的忠義，也不滿如此受到迫害，儘力從中斡旋，最後從輕判決，赴烏魯木齊戍邊贖罪
呂鳳台被移送兵部，辦完手續，出發遣送烏魯木齊，兒子呂笙在路邊送行，哭著對父親道：「兒子不孝，不能夠替父親減輕罪行，情願陪同父親同往戍邊，侍候左右。」呂鳳台大怒道：「我兒怎能如此沒有志向。我今日遭此橫禍，都是因為直言上諫，為國為民，早已將生死置之度外。此番下獄，原本是殺身之禍，承蒙皇恩浩蕩，能夠去外地戍邊，已經是老天的恩德，你跟去幹什麼。你該好好侍養你的母親，用心讀書，將來若能中舉，為國效力，我就算死在邊疆，也無遺憾！」呂笙哭著記住父親的話，將父親送到城門外，歸家與母親相依為命。
家裡被抄之後，家道至此中落，生活陷入貧苦狀態。呂笙記住父親的話，意志存留，白天替富人的孩子教課，掙取生活費用，養家糊口，夜裡不忘刻苦攻讀，以圖崛起。
郝雲士見呂家這般狀況，暗暗後悔那門婚事，一邊觀看事態發展，一邊思量著如何與呂家斷絕關係。
卻說高鶚寫完《石頭記》，和砷看完，心頭大喜。高鶚文采還是不錯，續寫的部分風格、水準幾乎能亂真。而根據和砷的意見，續寫部分，基調也不那麼悲慘，甚至有對當朝歌頌的可圈可點之處。他把書名改為高端大氣的《紅樓夢》。
和砷並沒有把書直接給乾隆，而是拿給皇上最寵愛的惇妃看。惇妃痴迷於此書，每每看得入迷，喜怒哀樂，各種作態。乾隆很是好奇，問惇妃看的是什麼書。惇妃便將片段說給乾隆聽，乾隆爺聽得津津有味。惇妃深得和砷的意思，趁機道：「此書真是一本奇書，只不過民間有道德人士，將其污衊為禁書，實在可惜，皇上應該好好審查。」
乾隆忙請和砷重新審查《紅樓夢》，和砷於是稟告皇上，自己已經將書稿審查幾次了，寫的幾乎都是家事，繪聲繪色，娓娓道來，並無違禁之處。同時告訴乾隆，曹雪芹之才華，天下少有，此書列為禁書著實可惜。皇上若看了沒有違逆之處，請求將此書刊行天下，讓天下人能夠閱讀。
乾隆閑暇時翻閱《紅樓夢》，果然非常喜愛，整日手不釋卷，讚不絕口，於是下旨：查禁違禁書籍，是為了端正世道人心，懲辦大逆不道、煽動民變之徒。《紅樓夢》不過是家事，只能算才子之書，從此解禁。
《紅樓夢》的禁令解除，和砷立即著手此書的刊行。他親自找到書號的書局，此後《紅樓夢》一書風靡全國。
卻說乾隆八十大壽，汪如龍進京獻寶，不給和砷禮物不行，把自己的傳家之寶，背誦趙昌的《寫生蝴蝶圖》，連同二十萬兩銀票，送到和砷府上。汪如龍得了和砷提拔，原來的江南鹽政汪瑞被調到長蘆鹽政，自己佔領這個肥缺，出手如果不必汪瑞大方，就對不起和砷了。
和砷在家中設宴招待汪如龍，賓主言歡。汪如龍喜歡讀書，與和砷聊起《紅樓夢》，問道：「大人將《石頭記》書名改成《紅樓夢》，紅樓夢三字，是何意蘊？」
和砷得意道：「此三字極為文雅，又有深意，所謂『』好知青冢骷髏骨，便是紅樓掩面人』，這紅樓就是朱門，指的就是王侯貴族，紅樓掩面人則是官宦小姐。世事無常，整部小說說的就是紅樓一夢，叫世人警醒。」
汪如龍意味深長道：「大人高見。紅樓夢，乃是紅樓一夢，夢醒之後，一切成空。世人終其一生，所追求的大多是個夢境，只是身在其中，難逃命數。先生愛都此書，必定有所感悟。」
汪如龍乃是聰明之人，善於觀察世人百態。如今和砷權勢熏天，但是依賴乾隆寵愛得意如此，而乾隆已經老了，駕崩是遲早的事。而眾多官員，前赴後繼彈劾和砷，顯然危機重重。乾隆之後，和砷的命運顯然是個疑問。如今位極人臣，應該想想後路了，免得如紅樓一夢，一朝醒來，萬事皆空。汪如龍這話，既是暗暗問和砷，對今後的退路有沒有做了打算，也是感念和砷對他的知遇之恩，想委婉勸和砷不要風頭太盛，該收手就收手。如果自己直接說出想法，肯定冒犯和砷，也聽不進去，如今談論《紅樓夢》，以此借喻，兩個聰明人再是合適不過了。
和砷悟性機敏，自然感覺到汪如龍的提醒，點點頭，道：「汪大人所言極是。只不過世上落個紅樓一夢的人，皆是些莽撞之徒，目光短淺，悟不透變局，結局往往如此。真正的英雄，是超越此理的。」
顯然，和砷並沒有把汪如龍的勸誡放在心上，他覺得自己與歷代的莽撞之徒不一樣，自己有足夠的能力掌握家族的命運，可以當真正的英雄。水中月、鏡中花的人生，不會發生在自己身上。
汪如龍也不多言。回去之後空思良久，自語道：罷罷罷，高官厚祿，又怎及性命一條，還是過逍遙人生吧。
原來汪如龍此人仰光宇宙之機，深信盛極而衰的人生至理，認為人力不可抗拒世理。不久后，他攜著巨資辭官歸隱，他害怕萬一和砷倒台那一天，自己脫不了干係，萬千家業也落個紅樓一夢。
確實，有些人是靠自己的智慧來挽救人生的。
八十大壽，雖說口諭要節儉，最終辦理得極為奢侈。內外宮殿的大小儀式所用材料，都是新採辦的。從皇宮到圓明園行宮，各地的樓台都用金箔、珍珠、翡翠裝飾。外省三品以上大員，都有進貢。朝廷各部、院官員，每人都有布置下來的捐俸。外地商人，緊緊兩淮鹽院，就捐了四百萬兩銀子。
八大壽宴無比風光熱鬧，使得愛熱鬧的老人乾隆非常喜歡，事後，和砷、阿桂、福長安、胡季堂等人獲議敘加二級賞賜，和砷與金簡一起獲得晉陞一級的額外賞賜。
乾隆格外開心，這一日與和砷正在熱河度七夕，幾個宮女美人跟隨。和砷扶著垂垂老矣的乾隆，在露台坐定，美人笑聲如風鈴，天上月光如水，地上燭火通明。突然間，和砷覺得有一道熱辣辣的眼光盯著自己。微微轉頭，正碰上皇上寵愛的黑玫瑰的眼光，和砷心中一顫。黑玫瑰是杭州織造送給乾隆的美人，黑緞子似的皮膚閃閃發亮，身材豐滿可人，別有風韻，渾身充滿呼之欲出的活力。和砷有數次看到，心中都會有一種慾望，這次被她的熱辣辣的眼光一灼，突然湧起一種似曾相識的衝動。順著記憶，和砷突然想起，這種熱辣，與最初的納蘭那種眼神有異曲同工之妙，都是肆無忌憚、藐視人間一切法則的情慾之眼。如今，和砷迫於形勢，將納蘭嫁給劉寶杞了，但是當初與納蘭偷情的情懷，依舊回味無窮。黑玫瑰充滿彈性的黑皮膚，比白膚女子更有野性。乾隆老眼看著昆明湖的水色，和砷把眼光投向黑玫瑰，四目相對，黑玫瑰眼裡流露出慾望、哀怨、衝動糅雜在一起的神色，和砷的心都融化了。確實，八十歲的乾隆，身邊的這些美女不過是點綴之物，而四十齣頭的和砷，依然是滿洲的美男，俊秀從容的相貌，足以讓久居宮中的美人們怦然心動。那一瞬間，和砷有一種想把黑玫瑰摟在懷裡，和砷對女人，從來沒有這樣瞬間的衝動過。但是，那畢竟是皇上的女人，一動就是殺頭之罪。和砷想，自己之所以這樣衝動，也就是因為她是皇上的女人，皇上的寵物，與自己只有咫尺之遙，卻有著十萬八千里的差距。
看著乾隆蒼老的面容，和砷突然升起一股勇氣：皇上的女人，為何我就不能有？他是皇上，但也是一個蒼老的老人，這些女人對他來說，緊緊是珠寶一樣的擺設而已，而對自己來說，卻確實活色生香的尤物。為什麼不能想法子，將她從皇宮搬到自己的床上？
乾隆突然道：「和愛卿，你再想什麼？」
和砷嚇了一跳，慌忙回道：「皇上，奴才在想，今天得以陪伴皇上，是奴才的莫大榮幸，此情此景應當賦詩一首以記之。」
乾隆道：「哈哈，和愛卿跟我想到一塊兒了，你就詠一首熱河七夕吧。」
這種應景之作，和砷倒是熟稔，稍作思索，吟道：「翹首星河度女牛，又逢七夕塞亘秋。騷人亦有閑情緒，索句還登乞巧樓。」
乾隆讚歎。和砷這才心安，回頭再看黑玫瑰，她的眼睛變得萬般柔情，似乎已經明白和砷對她的意思。但其中的哀怨又令和砷心中牽腸掛肚，心緒不寧。
黑玫瑰就這樣讓和砷上心了。
身居高位的和砷，也相信自己的聰明，只要是這個朝廷上的事，以自己的聰慧計謀，沒有辦不到的，如果辦不到，則是因為自己沒有花心思。
冬日某日，和砷到內務府，遇見總管太監吳慶，和砷心中一動，道：「吳公公，你且過來，看看我這一串佛珠你戴著合適不。」說罷，把自己手腕上一串香氣迷人的檀香珠子遞給吳公公。
吳公公道：「和大人的東西，我怎麼敢要，千萬別見外，有什麼話都好說。」
太監總管，總是有些權力的，大凡人家給了你禮物，說明有事叫你辦了。和砷是內務府總管，吳慶怎麼敢要他的東西。
和砷強行把珠子帶到塞到吳慶手上，道：「吳公公這麼辛苦，我送一串佛珠，表示慰勞，不必過謙。」
吳慶這回知道和砷是真的想送禮，不收不行，只好接過來道：「謝過和大人。和大人有什麼話，奴才側耳傾聽。」
和砷笑道：「送你一個小禮物，也非要你辦什麼事。只不過有些事要問吳公公，明春遣返出宮的宮女，名單可定了否？」
吳公公道：「有了一個初步的名單，只不過宮內要是有變動，隨時可以改。」
和砷道：「那就好，我就是想讓吳公公幫個忙。」說著，聲音越來越小，湊近吳公公的耳邊低語。
吳公公皺眉道：「這個嘛，倒是可以，倘若皇上不答應，那就難辦了。」
和砷笑道：「皇上如今批閱奏摺都很吃力，哪裡會管這事，我罩著呢，你用點心就是，我還必有重謝。」
說罷，不等吳公公回話，笑吟吟地走開了。
次年開春，一年一度都有在春天遣散一批宮女，回到民間。和砷侯著，拿到遣散的名單，心花怒放。只等這批宮女一出來，趕緊派人把黑玫瑰接走，而在別墅淑春園中，早已為黑玫瑰備好一切設施。
黑玫瑰來到淑春園，只見園中想起撲鼻，房中和砷笑吟吟地等候在那裡。黑玫瑰見了和砷，真想撲上來，只不過礙於禮節，還是施禮請安。和砷將她扶起，早已摁捺不住，抱住黑玫瑰飽刪刪滿的身子，含住她如花瓣豐厚的嘴唇。黑玫瑰像被點燃的鞭炮，一把抱住和砷如滿月的面龐，，譬如久渴之人見了泉水。，和砷快速解刪刪開黑玫瑰的衣裳，只見她那棕色的皮膚，光滑而閃光，這是和砷從未體驗過的胴體，握之彈性十足，妙不可言。黑玫瑰慾火焚身，
一陣廝殺過去，，卻依舊不滿足地緊緊抱著和砷。和砷笑著問道：「我可比皇上做得好？」
黑玫瑰捶了一下和砷，笑吟吟地點頭。和砷又問道：「」
黑玫瑰道：「你真是，幹嘛對皇上那麼好奇。」
和砷笑道：「我對皇上所有的事情都了如指掌，唯獨對他床笫之歡，還有欠缺，是故好奇。」
黑玫瑰點了點頭，不好意思道
和砷頗為好奇，道：」
黑玫瑰抿著嘴，道：。」
和砷哈哈大笑，道：「我就知道皇上難以行刪刪房了，嬪妃們都閑著呢。皇上臨幸過你幾次呢？」
黑玫瑰紅著臉，。和砷道：「
黑玫瑰又點點頭，道：「大人不要問了，如今入宮，我早就想忘了那些事。」
和砷心想，難怪皇上刪刪身邊的女子，都是一個個目光幽怨，突然想起黑玫瑰用眼神勾自己的事，道：「在皇身邊的時候，你心裡就想著我？」
黑玫瑰道：「那是自然，大人如此俊秀，令人怦然心動。」
「那你可想過我會把你弄出來？」
「我只是聽說，大人神通廣大，如果大人對奴家有意，一定會有辦法讓奴家出來的。」
這話說得和砷雄心萬丈，十分滿刪刪足，道：「你果然是聰明女子，我就喜歡這樣的女子，如今跟我在一起，你還順心嗎？」
黑玫瑰道：「我這幾年，從來沒有此刻這麼開心過。大人就是要我做牛做馬，我只有一百個願意。」說罷，含情脈脈地看著和砷，和砷慾火又被點燃，，道：「和我交刪刪歡之時，你可以叫我皇上！」
黑玫瑰被納為小妾，讓和砷興奮數日，，每日交刪刪歡，幾乎忘了其他的小妾。數日盡興，才到長二姑這裡，問詢與吳卿憐的賬目情況。兩人分工，長二姑管理入庫的賬目，吳卿憐管理外面進來的財寶銀兩賬目，避免交叉。和砷見了長二姑，問道：「你倆的分工協作，可還周全。」
長二姑看和砷一臉滿足，捶著和砷的肩膀笑道：「老爺還有心管理我們做賬，真是難得，我們都以為老爺哪裡失蹤了許久，後來聽說得了一個黑美人，把老爺沒得不行。」
和砷嬉皮笑臉道：「你這幺蛾子，信息都是通靈，是不是又吃小醋了。」
長二姑道：「吃什麼醋呀，老爺開心我就開心，這倒是真心話，只要老爺吃得消，我都不擔心。」
和砷一把抱過長二姑，親了一口她的臉蛋，道：「就你懂得討我歡喜。紀曉嵐那個胖子，年紀那麼大了，還一妻六妾，兩天沒有女人陪酒雙目赤紅，每日也不消停，我又怎麼能吃不消呢。我吃了皇上御賜的藥酒，身體好得很，今晚就你那裡歇宿。」
長二姑賣乖道：「老爺喜歡黑美刪刪人，我還以為不會喜歡我這種白白的身子了。」
和砷笑道：「想到哪裡去，物以稀為貴，黑皮膚卻又也有魅力，與黑美刪刪人繾綣之後，再看白白的身子，又別有一番情刪刪趣，歡刪刪愛之樂，奧妙無窮，不可言表——對了，我跟你談正事呢，吳卿憐的賬目做得清楚不。」
長二姑道：「出乎我意料，清楚得很，人又美，又是一絕頂聰明的女子，老爺不知是哪裡修來的福氣。」
和砷得意道：「我的女人，個個德藝雙馨，指定是我前世修來的福氣。就是皇上，也沒有這麼齊整，他深愛的女人，皆有緣無分，不太如意，譬如馬佳氏，香妃，想想皇上，倒是可憐得很。」
長二姑提醒道：「老爺，這些話你可別說漏嘴了。」
和砷道：「那是自然，我在外面是說話是滴水不漏，這一點你大可放心，只有回家，跟我這些知情知意的女人們，方可放肆，嘴裡放肆放肆心裡可舒坦了。」
長二姑見和砷高興，便道：「老爺要是正事都說好了，我倒是有一件傷心事要稟報老爺。」
和砷正色道：「什麼傷心事，難道有人要欺負你不成。」
長二姑嚴肅道：「我的弟弟巴特爾，今兒出去沒招誰沒惹水，倒是被人狠打了一頓，老爺可要幫我做主呀。」說罷，臉上瞬間從風吹花叢，暴雨即至，已經淚流滿目，無限委屈了。
原來上午，巴特爾乘著和砷用的一品大員的車轎，車夫揮舞著辮子，帶著幾個家丁前呼後擁，招搖過市，去東城打理鋪面，大有小人得志之態，街上的人紛紛避讓，有的躲避不及，車夫就一鞭子打過去。其實，這是巴特爾的一個常態，附近的人都見怪不怪了。到了東城的榮市衚衕，恰遇見一個人，此人叫謝振定。
謝振定，湖南湘鄉人，乾隆四十二年中舉，三年後中庚子科進士，改翰林院庶吉士，授編修。庶吉士散館後任，此時任監察御史。其人十分正直，嫉惡如仇。這一日，謝振定帶著差役在京城例行巡查，突然見一輛一品大員的馬車橫衝直撞，車夫甚至鞭笞路人，謝振定皺了皺眉眉頭，問身邊的差官：「這是哪位官員的馬車，如此橫行無忌？」
由於馬車規格不小，但由沒有差官下屬隨從，根本看不出是哪一位大員，差官便去問路人，路人道：「這人的身份並非官員，只是和砷的家奴，他的姐姐是和砷的愛妾，經常乘坐一品大員的車轎上街。附近的路人都已經見怪不怪了，只不過畏懼和砷的權勢，誰也不敢說什麼。」
謝振定聽罷，勃然大怒。原來曹錫寶彈劾和砷家奴劉全，反遭陷害，和砷家奴更是有恃無恐，十分囂張。謝振定早就氣在心上，此刻厲聲叫道：「我還以為是哪個王爺呢。這人不過是家奴身份，敢坐一品大員的車轎，不但逾制，還如此囂張跋扈。把車給我攔下來，我倒要看看他吃了什麼熊心豹子膽！」
謝振定的心腹隨從勸道：「大人還是小心點，此事畢竟牽扯到和中堂。別的御史也發現過這種情況，都不敢把他怎樣。我怕大人攔了他，引火燒身，還望三思。」
謝振定道：「我可不是貪生怕死之徒，堂堂監察御史，還怕區區一個家奴，這種事我做不到，去把馬車攔下。」
馬車正好過來，隨從在車前喝道：「御史大人在此，趕緊停車！」
馬車裡的年輕人掀開帘子，看了一眼，囂張道：「管他是什麼御史，芝麻大的小官不知好歹，叫他滾開，好狗不擋道！」車夫一聽，更加肆無忌憚，一鞭子抽過來，叫道：「還不滾開！」
隨從居然就這樣被抽了一辮子，謝振定火了，一招手，叫道：「全個我上，攔住他！」
幾個差役擁上去，把車夫拿住，連拖帶扯滾下馬車。馬兒嘶叫一聲，馬車聽了下來，轎子里正是二十來歲的巴特爾，從轎子里出來，大聲叫囂道：「什麼小官這麼放肆，難道不知道我是什麼人嗎？」
謝振定冷冷道：「哪裡來的奴才，逾制駕車，還口出狂言，給我拿下，杖刑伺候！」
巴特爾指著謝振定大聲道：「嘿，我跟你實話實說吧，我是和中堂家的人，我姐姐就是和府的二夫人。我乘坐主人的馬車去鋪里辦事，正常得很。你就是一個御史，給我用刑，讓我主人知道了，你這官就別想當了。」
謝振定冷笑道：「和大人一向對家人管教嚴格，朝廷共知，你是哪來沒教養的混混，居然敢冒充和大人的家人，罪加一等。給我綁了，痛打一頓再說！」
差役得令，把巴特爾從馬車上揪下來，雙手綁上。巴特爾見來真的，頓時服軟，道：「大人，我真的是和大人的家人，要不你去問問街上的人。」
街道上行人紛紛聚攏，停下觀看。見巴特爾把綁上，紛紛拍手，叫道：「打，打！」
差役用竹板將他和車夫一頓痛打，打得鬼哭狼嚎，涕淚交流——是為笞刑。巴特爾再也沒有先前的威風，連連討饒，眾人拍手稱快！兩人一拐一瘸地起來，要去牽馬車回家。謝振定見群情踴躍，怒火未消，指著馬車道：「這輛馬車已經被無恥小人玷污，乃是僭越之物，和中堂怎麼還能坐呢，將他當街燒毀！」
心腹隨從小聲道：「這是和中堂的車子，如若燒掉，這滿大街的額人傳了出去，明天整個京城全知道了，只怕他饒不了大人。」
謝振定道：「我就是要讓整個京城的人都知道，燒！」
差異卸下馬車，變作一堆廢柴，點起一把火燒著。京城數年來沒有這等爽事可看了，一旁的百姓大快人心，嘖嘖讚歎。巴特爾帶著奴才們灰溜溜得回去告狀。
當下和砷聽了長二姑的，果然怒不可遏，道：「如今一個小小的御史，都敢跟我作對，那個跟我處處作對的錢灃，也是這樣，真是要非要除了不可！」
長二姑見狀，哭道：「我弟弟就這樣無緣無故被痛打一頓，差點就沒命了，老爺你得跟皇上說說，要治治這些亂用職權的官吏。」
和砷氣消下來，冷靜一想，道：「不行，這事不能跟皇上說，還是先忍著。」
長二姑道：「老爺，你這是不給我們報仇了？」
和砷道：「這件事他做得有憑有據，如果再皇上面前說起，反而落得我對家人管教不力的罪名，我怎能去自取其辱。哼哼，我猜想他就是要惹怒我，然後引火燒身的，我偏偏不著他的道兒。」
長二姑哭道：「那我弟弟就被白打了？」
和砷笑道：「白打？你願意我也不願意。如果我不治治他，恐怕以後芝麻粒大的人都敢欺到我和砷頭上。我是有仇必報，但是必須報得狠，報得准，否則不如不報。」
有仇必報，這確實是和砷一生的原則。
一日，行將日暮，謝振定聽說城裡的糧店囤聚糧食不賣，以圖暴利。謝振定身為監察御史，這種事是要嚴厲查處的，於是詢問下屬原因。屬下道：「突然風傳白蓮教起義，各地戰亂，要影響糧食的產量。糧店趁著人心惶惶，又是青黃不接的時候，故意囤積糧食，哄抬物價。」
謝振定道：「這個時候，糧店都關門了，咱們明兒起個早，多帶些人瞧去。」
次日一上朝，謝振定上朝，同僚給事中玉鍾彈劾道：「謝振定平日專橫跋扈，隨意專權，當職期間，京城糧店囤積糧食哄抬物價，百姓圍守糧店卻買不到糧食，謝振定身為監察御史，卻不管不問，實屬玩忽職守。」
乾隆下令調查此事，確實京城裡有人囤積糧食。和砷馬上稟報乾隆，建議對謝振定革職。謝振定在朝廷勢單力薄，誰都知道這是陷害，但沒有人替他說話。很快，乾隆下旨將謝振定革職，遣回老家。
謝振定離開京城，留下一個「燒車御史」的美名。