第十章 彼岸花（二）
在朱仇揮師粵北之前，康介白已經到達粵北韶關，找到支持三民主義的隊伍。這支一萬餘人的隊伍正猶豫不決，有的要打回廣州，有的要投降，因為已經收到賴先生的勸降信。
失望的下級軍官和士兵已經不受約束，街上到處是搶劫的士兵。如此軍紀，這支部隊將失去革命基礎。康介白制止了幾起，見無濟於事便到軍部找許軍長。
許軍長正在安撫軍心，對康介白的突然來到大吃一驚。雖然他深知康介白的拳拳報國之心，不會真正與賴先生為伍，但此時敵我難分，因此先揶揄道：「這不是賴先生的乘龍快婿嗎！親自來勸降！」
有軍官見賴先生的親信來了，氣上心頭帶頭吼道：「槍斃這個叛徒！」頓時其他軍官跟著吼叫，要槍斃康介白。
康介白解釋說道：「大家聽我說，我是來勸大家打回廣州，營救領袖的，領袖正在珠江軍艦上盼望我們回去。」
許軍長見群情難平，也附和著冷笑道：「我們！你是我們一個陣營的嗎？口口聲聲說聯省自治好！無政府主義好！」
康介白欲言，許多軍官已經群情激奮，呼道：「拉出去槍斃！」「打死叛徒！」康介白見有口難言，說道：「我不是叛徒，我忠於革命！你們要殺要刮，聽從處置！」
許軍長下令暫時關押康介白。
康介白被關在南華寺一間烏黑的房子，他知道要許軍長放人已經沒有可能，便坐在角落裡苦苦冥思。
「為什麼成了這個樣子！」康介白心裡不斷地問。
從辛亥革命、二次革命、護國運動、護法運動，一次次革命，一次次革命的成果都被軍閥掠奪。
「難道這就是中國革命的宿命嗎！」
「難道，母親說窮人要認命，安安心心接受這不公平的社會！遇到事忍一忍就過去了嗎？」
「中國的宿命，社會也許就是這樣！一切反抗都是無謂的犧牲！朱海石無辜的死去是她的命嗎？自己這幾年是錯誤的狂躁！」
康介白隱隱約約聞到南華寺香火的味道，心漸漸如死灰，「一切都是錯誤！」「也許都是空！」
不知過了多少天，康介白的鬍鬚已經很長了，房門被打開，傳進來「阿彌陀佛！」的聲音，南華寺慧能大師站在門口。
慧能大師說道：「施主！」
外面的陽光照映進來，康介白以為慧能大師來收自己做徒弟，坐在地上應道：「大師，我願意做您的弟子！」
慧能大師說道：「施主與佛有緣，但塵緣未盡，你快快走吧。」
康介白已經萬念俱灰，唯有出家的念頭，見大師不同意，跪在地上說道：「我要出家！」
一個小和尚見況說道：「施主快起來，現在許軍長的部隊已經發生內戰，你趕緊離開這裡。」原來，一些軍官抵不住賴先生的誘惑，已經決定投降，遇到朱仇等人的部隊攻擊，便把槍對準許軍長了。許軍長正帶著少部分余部往五嶺山區狼狽逃跑。
慧能大師說了聲「阿彌陀佛」離去，小和尚拉起康介白向後山跑，不由他多說話，不由得久被關押的他還不適應外面的陽光。
康介白被送到山後，見山下南華寺外士兵亂撞，知道賴先生的部隊到了，只得望北而行，打定主意回汝城老家，重新過打柴挑水的生活，希望能陪伴在母親的墳前平平常常過一生。
無邊無際的五嶺山脈依然綠**，康介白到了原來朱仇住的山谷。
這個充滿田園美景的山谷已經荒蕪，豺狼出沒，走進快倒塌的木屋，神龕還在，山神還在，康介白在山神前磕了三個頭，回想與朱仇赤手空拳打虎、結拜兄弟，以及奶奶用砍柴刀為兩人刮鬍須的情景，覺得恍然如夢。
康介白在地里刨了兩個紅薯充饑，背起朱仇用過的砍柴刀又上路。路過瀑布洗了澡，在山上砍了一擔柴，康介白已經成了一個滿臉大鬍子的樵夫，徑直去汝城縣城。
但縣城正在打仗，許軍長的余部要攻下縣城進行補給。何狗生正指揮屬下抵抗，他的上司已經和賴先生合作。
康介白見路上時時有士兵搶劫，他已經不想制止了，認為老百姓遇到兵就忍一忍吧。康介白心態很消極，快到一個小鎮時，柴被士兵搶去，也不吭聲，士兵盤索財物，康介白主動交出僅有的五個銅板。
「忍一忍！」康介白見反抗的老百姓被打得哇哇大叫，對被打的人們說道：「當兵的要，你們就給他們吧！何苦抵抗呢!」
他覺得母親的話真是偉大的真理，什麼事忍一忍就過去了！誰叫你生來是老百姓，生來就是讓強者壓迫剝削的呢！這是命！這是世道！
懷著「悟」的心情，康介白到母親的墳地前，搭起一間木屋住下。
許軍長的余部沒有攻下縣城，往江西、福建而去，汝城很快平靜下來，康介白過起了樵夫生活。他滿臉大鬍子，縣城裡誰也沒有認出這個昔日短衣幫的首領，包括何狗生。
有人問他高姓大名，康介白說：「叫阿石好了。」
縣城裡，許多人都知道有一個阿石的砍柴挑水的老實人。
這日傍晚，康介白到縣城賣了柴、挑罷水，路過城外的一間小酒鋪。
這是康介白常常用柴換酒的小鋪子，老闆是一位年過七旬的老翁，身體不好，兒子打仗死了，僅僅有守寡的兒媳阿朱帶著小孩做酒看鋪子。
小孩看到康介白來了，高興地喊道：「鬍子叔叔來了！」
康介白拿出一顆糖給小孩，因為他很喜歡這個小孩，也願意與老闆和阿朱這種善良而甘於平常的人來往。阿朱有時還會暗暗幫康介白煮飯。
小孩子拿著糖歡天喜地而去，阿朱出來見況，笑道：「阿石，你就是愛寵愛小孩。」
康介白說道：「小孩就是愛吃糖。給我來一碗酒吧。」
進酒鋪，阿朱給康介白上了一碗酒，還拿了一小碟花生仁。
老翁一天到晚都是喝酒，看起來已經有些酒精中毒，端酒一道坐下，笑道：「阿，阿，石，說，說到老實本分，你是我見過的第一個。」
康介白喝一口酒說道：「老百姓就要本分，逆來順受，這是命。你看，我的力氣，砍柴挑水是可以養活自己的，還有酒喝，有你這麼好的人與我聊天。」
老翁說道：「你這個阿石，真奇怪，說話是本地口音，卻沒聽說有親戚。」
康介白一驚，說道：「沒有親戚，我流浪回來，什麼都沒有。」
老翁笑道：「你住在墳地，莫非墳地的主人是你的先人。」
康介白正不知說什麼好，阿朱說道：「爺爺，你是查阿石的戶口。」
爺爺喝著酒，帶些酒意說道：「阿石，阿朱，你們不明白爺爺的意思！你們都是孤苦伶仃……」說罷當真醉倒，趴在桌子上呼呼睡了。
阿朱有些羞，但對康介白說道：「你別介意爺爺說的酒話。」
小孩卻跑進來笑說道：「我知道了，鬍子叔叔，爺爺讓我叫你鬍子爹爹！」
「哎呀！」阿朱被說破，羞得跑進廚房。
康介白才明白爺爺和阿朱的心意，不知如何是好，低頭端酒喝乾，一拍大腦，把花生仁給小孩吃，嘆了一聲離去。
回到家裡，康介白想想原來的夢想，命苦的阿朱勤勞善良，兩人的確也是門當戶對，但想想又怕兵荒馬亂，自己辜負爺爺和阿朱的情意。
左右為難，康介白把這份情藏在心裡，但依舊到小酒鋪換酒，阿朱也為他煮飯和洗衣，小孩喊康介白鬍子爹。
平靜的日子悄悄地在流淌。康介白想，就這樣一輩子也不負母親的期望。