第四百五十七章 逃兵的恥辱

「這便是鄧軍門。」一名衛兵替鄧世昌回答道，「是鄧軍門聽到了島上似有人聲，所以才上來找你們的。」

「多謝鄧大人救命之恩！」李向天趕緊向鄧世昌拜了下去，鄧世昌和氣地笑笑，伸出手扶起了他。

「你平日里是做何等營生的？」鄧世昌又看了他一眼，問道。

雖然是隨口一問，但李向天的心裡還是咯噔了一下。

「回大人的話，小人原是做馬幫生意的，後來因為路上遭了匪患，折了本錢，只好改做跑海的生意，剛剛略有起色，這一次卻又……唉！真是一言難盡啊！」李向天滿臉痛苦之色的說道。

「難怪，我見你身子骨甚是強健，你女兒也似久經風霜，想是吃了不少的苦。」鄧世昌嘆息了一聲，望向黃崢嶸的目光充滿了慈愛之意。

「來，思竹，拜謝鄧大人救命之恩。」李向天向黃崢嶸招呼道。

黃崢嶸來到鄧世昌面前，雙膝跪地，恭恭敬敬的拜了下去，當她要再拜的時候，鄧世昌伸手將她扶了起來。

鄧世昌又打量了一下這個女孩，女孩羞怯地垂著頭，不敢看他。

不知怎麼，這個女孩給他的感覺，總是有些怪異。

「大人方才聽到小女名字，似有驚訝之意，不知何故？可是大人親族之中，有和小女重名的？」李向天雖然知道這麼問可能會引起面前有著赫赫威勢的鄧軍門懷疑，但他急於知道李思竹的下落，是以還是大著膽子冒險問了一句。

「那倒沒有。」鄧世昌站起身來。隨口向身邊的一位紅衣海兵伍長問道：「我記得林大人的義妹，是叫這個名字，對吧？」

「大人說的是，林大人的義妹。正是叫李思竹，我在林大人家中見過，是個大大的美人。」伍長笑著答道，「據說是林大人姑母的養女。已經指給了林大人做如夫人呢。」

聽到伍長的回答，李向天心頭劇震，他知道不能再問了，便仔細的將這些信息牢牢的印在了腦海當中。

「你們隨我來，等上了岸，我資助你些盤纏，帶女兒早些回鄉里吧！」鄧世昌對李向天說道。

「多謝恩公！」李向天做感激涕零狀哭拜於地，心中也是一塊大石落地。

他知道，自己的這條命。到現在算是保住了。

而更讓他感到欣喜萬分的。是知道了李思竹的下落！

從剛才得到的信息中。他已經能夠判斷出，那個李思竹，便是他苦苦要找的人！而且她現在不但好好的活著。還即將嫁得貴人，終身有靠！

想到這裡。李向天禁不住又悲又喜，他一時間真情流露，眼淚大滴大滴的掉落下來，讓對面的那個「小李思竹」驚訝不已。

不多時，中英兩國官兵搜索全島完畢，沒有再發現別人，鄧世昌於是下令收隊，和琅威理一道各自返回了軍艦上。

當中英兩國艦隊回到大沽口港時，岸上人頭攢動，聚滿了圍觀的人群，而在人群之中，赫然站著英國駐華公使威妥瑪。

此時的威妥瑪，看著一艘艘入港的軍艦，不知怎麼，心中的不安感覺越來越重。

直覺告訴他，這一次英國艦隊的示威演習，並沒有達到他預想的效果。

果然，他發現一個奇怪的現象，便是英國艦隊在停泊時，全都停在了一側的位置，沒有一艘軍艦願意和本來是艦隊旗艦的「奧狄莎」號同泊！

不久，兩位英國艦隊司令菲爾德和蘭博特全都上了岸，看到兩位艦隊司令的臉色都很難看，威妥瑪更是心驚不已。

「發生了什麼事？」威妥瑪迫不及待的問道。

菲爾德和蘭博特對望了一眼，都沒有說話。

威妥瑪的目光落在了孤零零的停泊在錨位上的「奧狄莎」號鐵甲艦上，問道：「『奧狄莎』號出了什麼事？」

菲爾德和蘭博特異口同聲的說道：「『奧狄莎』號上出現了逃兵！」

不多時，天津直隸總督署的府衙里，一個人飛步走了進來，遞過了一張紙，薛福成接過後看了一眼，便急匆匆的來到了後堂，將電報交到了李鴻章的手中。

「呵呵，英國人這一回的臉，丟得可是大啊！」李鴻章看完了電報，開心地笑了起來。

「那威妥瑪再來談判，只怕便不會向先前那般神氣了。」薛福成也笑了起來。

「也許他今日便會找上門來，先將這個消息用電報發給總署，再給福州那邊也發一道，知會林鯤宇一聲。」李鴻章想了想，說道，「給郭筠仙也發一份。」

「是，我這便去辦。」薛福成點頭應道。

薛福成拿著信紙便去了設於府中的電報房，將信紙交給了電報員，並低聲囑咐了幾句，電報員點頭答應，先將信紙上的內容譯成電碼，然後便用電報機發了出去。

看著電報員嫻熟的動作，聽著電報機發出的輕快的咔嗒聲，薛福成的心中滿是欣喜之情。

現在想要傳遞重要消息，已經可以用電報這種快捷的手段了！

想起這電報線還是託了日本人入侵台灣的福才得以舉辦起來，薛福成又禁不住發出了深深的嘆息。

中國遠有兩次鴉片戰爭的教訓，近有日本侵台琉球入侵台灣的警示，使清廷不得不從戰略的高度籌劃海防。位居京畿重地，首善之區的直隸總督兼北洋大臣李鴻章，在籌建海軍，購造艦船，建設基地，培養海軍人才的同時，開始了興辦電報的通訊革命。

初設電報，與火車在中國的初始遭遇一樣，受到種種困擾阻撓。這其中固然有維護國家權利的值得推許的一面，但也表露了國人中普遍存在的盲目排斥西方近代文明的愚昧態度。在一般人眼裡，電報架線，也會像火車那樣震動山川神靈，破壞廬墓風水，都是難以容許的。

深諳國情民風的李鴻章，「於創辦電線之初，頗慮士大夫見聞未熟，或滋口舌，是以暫從天津設起，漸開風氣」。天津為直隸總督權力覆蓋之地，舉辦阻力較小，成功把握很大。既便如此，他仍請諭令電線「經過各地方官妥為勸諭，隨時照料保護，務使稍有阻撓破壞，以期事在必成」。試辦初成之後，李鴻章在奏摺中彙報了首次架設電報線的情況，「所有墳塋、樹林、民房、均經讓出，沿途輿情，毫無驚擾」。其實並不盡然，之所以讓出墳塋、樹林、民房、線路繞遠，經費增加，實在是迫不得已，因為發生過輿情嘩然，民眾驚擾，民眾甚至地方官阻撓架線，割斷電線，砍斷線桿的事件。李鴻章迴避此節，是為了堵住反對的頑固派的口舌，獲得朝廷嘉許，為大規模舉辦電報打通道路。中國自辦電報，不僅需漸開風氣，也因缺少操作經驗，需逐漸試辦，穩中求勝，這也正符合清廷的意旨。早在1874年下半年，李鴻章於津沽塘試驗性的架設了一條電報線，起自大沽，經北塘以達天津，長度近百里，連接各海口炮台，兵營，這是一條純粹試驗性質的軍用電報專線，「號令各營，頃刻響應」。線路雖短，意義非凡，試辦成功，使當事者信心倍增，趁熱打鐵，大展宏圖。

光緒元年（1875年），李鴻章奏請架設南北洋電報，線路由天津陸路，循運河以至江北，越長江，由鎮海達上海，匯流排支線全長3000餘里。工程自二月開工，五月即宣告竣工，速度之快，堪稱罕有。津滬線是中國第一條長途陸路電報線，建成開通后，便「南北內外消息瞬間可通」，加之隨後架設的蘇浙閩粵線，打通了政治中心北京，北洋中樞天津與對外經濟中心上海，南海重地廣州之間的通訊壁壘，使南北洋貫通一氣，呼應靈便，具有極其重要的國防軍事價值。此兩條長途電報線，其經營管理模式為官督商辦，雖不在北洋官局之列，但系李鴻章所舉辦，故簡略論及。這兩條線路的成功架設，探索形成了一套比較完整成熟的雇聘外國電報公司施工的工程模式，建立了工程資金概算模數等，為電報在中國的推廣積累了經驗，奠定了基礎，具有舉足輕重的地位和作用。

電報這一次之所興辦成功，主要原因，便是日本入侵台灣的刺激。日本入侵台灣之後差不多一個月，北京的大清朝廷才獲知詳情，而如果不是林義哲料敵在先，及時率船政水師出征阻止，消息到達北京時，只怕台灣已經被日軍佔領了。

在得知消息傳遞得如此遲緩后，兩宮皇太后勃然大怒，下令興辦中國的電報事業，李鴻章抓緊時機奏請架設電報，兩宮皇太后馬上批准，恭親王和文祥以及醇親王等朝廷重臣也都全力支持，調動大量人力物力興辦，是以僅在短短數月之內，電報便大功告成。

當然，在得知興辦電報的消息后，一些清流言官們照例表示了反對，但由於台灣之役給朝野上下的巨大刺激，士林清議這一次也出現了分化，不再是一邊倒的反對之聲。一些人表示贊同，更多的人保持了沉默，是以中國的電報事業得以迅速的興辦起來。

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