第二章：斬怪蛇數刀而不死，聞噩耗家中遭禍

只說徐老禿不忍見趙氏兄弟吃虧，拎起菜刀，光著眼子就跑了出去，然後此時趙氏兄弟已被打翻在地。徐老禿暗自咬牙，心說這群小子太可惡了，明明無理，卻還要把人打成這樣，如今小南檯子沒人出頭，我徐老禿縱使豁出這條命不要，也不能讓你們好過。

董小五和那群狗食玩意兒誰也不曾想到，空白無辜跑出這麼一個玩意兒，三九臘月天，任嘛不穿，也不怕凍死。既然你來送死，怪不得我們手黑。

徐老禿也非等閑，這口菜刀上下翻飛，連剁數人，可他就算能耐再大，畢竟也只有一個人，人家再不濟，架不住人多。噼里啪啦一通亂打，最終徐老禿被一蠟杆子掀翻在地，想要爬起已然不能，眾狗食棍棒相加，雨點一般落在徐老禿身上，只把徐老禿打的昏死過去。

等到有人來救之時，董小五一夥押著玉芝早已不見人影。眾人七手八腳，趕忙救人，只道是好人不長命，趙老二當場氣絕，趙老三被抬回去后，活了不過三個時辰，也隨二哥而去。徐老禿該著命大，骨頭打斷幾節，愣是緩回一口氣。

等到趙老四跟尤三爺等人回來之後，鄰居已經為趙氏兄弟搭好靈棚。趙老四萬沒想到，自己出門不過才兩天，竟成為兄弟陰陽相隔之日。兩位哥哥臨死連個活話都沒留下，如今慘死惡徒之手，自己哪能心甘？

一條漢子哭的死去活來，誰勸也沒用，兄弟如手足，如今手足斷了，這種痛苦只有趙老四能體會。現如今，趙老四一個親人都沒有了，他也豁出去了，哥哥喪事兒辦完之後，他把家裡的一口砍刀磨了又磨，發誓要替兩位兄長報仇雪恨。

可這事讓尤三爺攔住了，尤三爺告訴他：「老四，別為衝動壞了自己性命。你倆哥哥死的冤屈，大夥心裡都跟明鏡兒賽的。我身為小南檯子的一員，我這心裡也氣不憤。可光棍難斗勢力，他們既然敢來鬧砸，必定有所準備。如今你去報仇，十有八九仇報不了，自己還要吃官司受連累。你且聽我一句話，在家好生待著，老二老三的事兒，我出頭去辦，我就不信，憑我姓尤的一張老臉，這事擺不平！」

趙老四聽不進去，一個心眼子要報仇，可經不住大夥都來勸。最終，打消念頭，讓尤三爺全權辦理這樁慘事。

一連幾日，尤三爺天天往城裡跑，又是托關係又是找人，結果人家三軒班使了銀子，他找誰都不好使。最後，尤三爺實在氣不憤，揣著攮子孤身闖入三軒班，要三軒班鴇兒媽小金寶給個說法，到底這事怎麼了結。若沒個說法，他便血濺三軒班。

小金寶不認識尤三爺，但聽過名號，她也不想把事情鬧大，於是答應三軒班出錢了事，給尤三爺二百大洋，權當用這些錢買了人命。若拿著就拿著，不願拿著隨便來，三軒班上通官府，下通混混無賴，漫說一個趙老四，就算十個趙老四人家也不放在眼中。惱一惱，暗地裡一刀結果性命丟海河做河漂子，讓他老趙家從此滅門。

兩百大洋，兩條人命，這也夠缺德的，可尤三爺談到這份上，也算儘力了。他知道這其中的道道，更知道趙老四幾斤幾兩。現如今人家答應給錢，不如就此平息此事，若繼續爭執不休，趙老四非命喪黃泉不可。

尤三爺把大洋帶回去，跟趙老四說了這幾天經歷，趙老四哇哇大哭，怨恨自己沒本事，不能給二位兄長報仇雪恨。可有什麼法子呢，說讓自己生在這不人揍的年月呢？尤三爺說的在理，自己光棍難斗勢力，就算要了董小五狗命，又能如何？哥哥能活過來，當然不能。再者當時那麼多人動手，究竟找哪一個償命？咳，罷了，罷了，就當老趙家墳頭不正，缺了德吧。

二百大洋收下后，趙老四沒有忘記徐老禿的恩德，帶上一百大洋和許多禮物到了寡婦春梅家中，以一百大洋和這些禮物作為孝敬之心，感激徐大哥在兄長危難之際出手相助。

徐老禿是個忠直漢子，最不愛看這些婆婆媽媽的玩意兒，趙老四帶來的東西死活不肯要。可經不住趙老四死說活說，再者春梅也想拿點錢給老禿調理身子，於是留下五十塊大洋，其餘五十塊讓趙老四帶回去。趙老四推辭不過，只好拿回。但他把話挑明，以後徐大哥的事兒就是自己的事兒，大哥一聲話，兄弟赴湯蹈火，豁出性命也在所不惜。

儘管趙老四有了錢，可不忍心花，這些錢是哥哥拿命換來的，花的心裡堵得慌。如今哥哥們都不在了，總這麼一個人過日子也不成。於是村裡的三姑六婆替他物色了城西辛庄的一個姑娘。姑娘家裡姓鄧，父親鄧元通是莊稼漢，為人非常憨直。姑娘名叫鄧花霞，生的模樣倒是不錯，可就是身子虛了點兒，肩不能擔，手不能挑，只能在家操持點家務，防線織布啥的，累活幹不了，生怕一不留神把這姑娘細細的腰板兒扯斷。

姑娘老大不小也嫁不出去，偏巧趙老四二十大幾也沒個婆娘，於是有人給保了媒，促成兩家親事。趙老四也不挑剔，聽說姑娘模樣好，雖然不能幹重活，能操持家務就行，自己有力氣，不勞媳婦出力。於是擇選吉日，將姑娘迎娶過門。婚後夫唱婦隨，小日子過得不錯。可一連數年，也沒個孩子，趙老四怕家裡斷了香火，常常唉聲嘆氣，媳婦也偷偷抹淚，怨恨自己身子不爭氣。

正在夫妻二人發愁之時，好事上門了。有一天，不知從哪裡來了個遊方的道人，到了趙老四門上，小兩口禮佛愛道，趕緊請道爺進屋，生火做飯款待老道。

吃飽喝足，沏水泡茶，讓道士灌灌縫兒。道士左看右看，不時發出嘖嘖之聲。小兩口納悶，心說莫非道士沒吃好？

道士一笑，說兩位款待周全，自己吃的很好，只是這宅子有股不詳之氣纏繞，只怕屋中之人將來有性命之憂。

小兩口一聽這話，趕緊求道爺開恩，給個化解的方子，救救夫妻二人。老道站起身來左看右看，卻不住嘆氣。

他說自己道行實在太淺，只能看出有不詳之氣，但卻看不出端倪。不過兩人也不必驚慌，自己有個隨身攜帶到鐵八卦，雖然不是什麼厲害法器，倒也開過光，加之是師父相贈，也是個辟邪化災的物件兒。

說著話，老道從腰間解下一個比茶杯略大一些的八卦，遞交給趙老四。這個八卦儘管小巧玲瓏，卻也做工精緻，下面吊著一塊紅穗，煞是好看。老道讓其掛在屋門門框之上，有這八卦在此，那些邪魔妖祟便不敢放肆。

事不宜遲，在老道的指點之下，趙老四趕忙將這鐵八卦掛好，艷陽之下，紅穗兒發光，令人心情大爽，大有一番壞事當時變好的感覺。

老道又幫趙老四媳婦把把脈，看看舌苔，知她體虛，於是開了幾劑補血調氣的方子，讓趙老四試試，看管不管用。完事之後，老道謝過小兩口飄然而去。

只是一頓飯一壺茶便換來祛邪化災的鐵八卦和補血調氣的藥方，趙老四滿心歡喜，連說「好心有好報，好心有好報」。

果不其然，自這一日起，家裡感覺跟往日大有不同，平日感覺屋裡冷冰冰，潮乎乎，自從掛了這個鐵八卦之後，屋裡感覺有了人氣，不再如以往那般冰冷。老道開的藥方，喝了一段時間后，媳婦氣色順暢很多，吃的也比以前多了，也多少能幹點重活了。一年過後，盼望已久的好事終於來了，媳婦懷上了。

自打知道媳婦懷上的這天起，趙老四天天笑的合不攏嘴，逮誰跟誰窮白話，隔三差五往徐老禿家裡跑，除了跟徐老禿白話嘮嗑之外，還讓嫂子春梅幫幫忙照看媳婦，自己是個粗人，生怕虧待了大肚子。

自打那日給徐老禿留下錢后，兩家好的跟一家一樣，趙老四視徐老禿為哥哥，徐老禿將趙老四看作弟弟，兄弟交情就這麼結下了，儘管不是燒黃紙的八拜之交，但比八拜之交還親密。

懷胎十月，一朝分娩，媳婦爭氣，給自己生下個七斤二兩重的大胖小子，趙老四美的鼻涕泡兒都出來了。可歡喜過後，愁事兒來了。媳婦用力過度，元氣消耗嚴重，身子變得越發虛弱不堪，奶水不足，餓的孩子早晚不停哭。鄰居嫂子大娘想了不少辦法，可不見效，媳婦吃啥吐啥，根本無法吸收。孩子餵了粥汁，開始吃飽睡的挺香，可醒來之後，不斷拉稀，想是孩子腸胃虛弱，無法接受這些常人之食。

這可怎麼辦才好呢？趙老四愁的瘦了三圈，徐老禿去城裡找郎中，但郎中的方子不管用。尤三爺想要找個西洋醫生給看看，但趙老四一聽說西洋人看病要先脫了病人的衣服，還要拿個什麼玩意兒在身上聽，又要拿大管子往肉裡面灌藥水，他怕這些洋玩意兒水土不服，不但不能救人反倒害命，因此死活不肯。

良方洋法都不成，那就只能用土方偏方了。有人讓趙老四抓幾隻田雞（青蛙）試試，可如今已是深秋，田雞不大好找。可不管怎樣，總要試試，一個大老爺們兒，若是連幾隻田雞都解決不了，還有什麼能耐。

趙老四到野外河溝池塘邊找尋，翻石頭挖泥坑的找，皇天不負有心人，第一天，趙老四還真抓到了十多隻，儘管個頭不大，但足夠用了。

回到家中，開膛破肚，洗涮乾淨，混上通草，一塊熬湯。結果媳婦喝了之後，半夜胸前發脹，顯然有了奶汁。看著兒子小嘴吧嗒吧嗒嘬食的樣子，趙老四差點沒哭出來，早知道有這法子，何苦讓老婆孩子受苦呢？既然有效，那沒得說，轉天自己還去，不抓它二十幾隻田雞回來不算完。

轉天天一亮，趙老四就跑到徐老禿家中，讓嫂子幫著照顧媳婦，他要去抓田雞。可足足抓了大半天，卻只找到八隻，其中三隻還是小田雞。趙老四不認命，又找了許久，還是沒有找到，於是帶著氣回了家。儘管不多，倒也夠用。熬湯給媳婦喝了之後，依舊奏效。

第三天依舊如此，讓嫂子幫著看家，他外出找田雞。這一天，收穫更少，好幾個鐘頭過去了，竹蔞裡面不過才三隻。他越發氣惱，越發不死心，找了半天，扒開一塊石頭后，一隻拳頭大小的田雞「砰」一下蹦了起來。趙老四嚇了一踉蹌，一個屁股蹲做在地上。這隻田雞趁機逃命，幾下蹦進草叢之中。

趙老四那肯放過，站起身來，手撥雜草到處尋找。找了半天不見蹤影，正在憤懣之際，聽到有「絲絲」聲響。朝著聲響快步走近一看，趙老四氣不打一處來，只見一條半米多長，通身草綠，而尾梢赤紅的蛇正將那田雞慢慢吞了下去。趙老四是莊稼漢子，見慣了蛇，加之本地沒有什麼毒蛇，因此他對蛇並不懼怕。

不過今日這條蛇模樣怪異了些，除了草綠身子赤紅尾梢之外，這條蛇頭部出奇的大，有成人拳頭那麼大，跟身子不成比例，且頭部呈圓形，頭上兩隻眼睛足有豌豆一般大小，兩眼赤紅，有些駭人。蛇口周圍呈白色，好色塗了一層白漆一般。趙老四心說自己這些年見慣了蛇，如這條蛇這般模樣實在少見，這玩意兒三分不似蛇，七分倒像大蝌蚪。呸，管它是個什麼玩意兒，它今日吃了我的田雞，我跟它沒完。

說著話，趙老四從腰間拽出一口砍刀，這口砍刀平日砍柴之用，趙老四多數時候帶在身邊，一來看到有枯樹枝砍下生火，二來必要時還能防身。

砍刀拽出之後，趙老四大喊一聲：「你吃我田雞，我要你性命」，朝著那條怪蛇就下了手，刀不停手，一連砍了七下，將這條蛇身子分了家。

「噯，好生奇怪啊，這怎麼回事？」

趙老四愣住了，他不相信自己眼前看到的一幕。那蛇被砍為數截之後，身斷處竟不流血，也不見內臟散落。而蛇頭仍動轉自如，左右晃動，仍做吞食之狀。緊接著，更離奇事兒發生了，被砍斷的蛇身竟然自行動了起來，如蛆蟲一般蠕動，而後一截一截連接起來，不大一會，恢復原形，跟沒被砍斷之前毫無兩樣。

這下可把趙老四駭的不輕，他長這麼大，哪見過如此怪事。若是旁人，見到這種場面，要麼嚇得磕頭作揖，要麼轉身逃離。但趙老四偏偏是頭倔驢，既不磕頭作揖，也不轉身逃離，而是往手心啐一口唾沫，叫一聲「跟我玩玄的，咱看看誰能耐大！」說著話，攥緊砍刀朝著這條蛇又砍了六刀。

怪蛇再次被分成數截，可依舊不死，如剛才一樣，晃晃蛇頭，那些被砍斷的身子再次自行扭動，慢慢連接一處，再次形成一體。

哎呀，這下趙老四可真的有點懵圈了，這玩意兒到底是嘛？怎麼這麼邪行，砍斷身子還能自行連接，而且一滴血都不流，這莫非是條蛇妖不成？我要不要再砍它幾刀試試？萬一它不死，會不會咬我？

就在趙老四胡思亂想之際，遠處傳來女人聲音，這聲音充滿惶恐，支支吾吾，聽不清喊的是什麼。

趙老四扭身觀瞧，認出來者並非旁人，正是嫂子春梅。就見她跌跌撞撞，臉上掛滿驚慌，一見趙老四，更是語無倫次：「家、家……四……快家……」，邊說話，邊拿手指村中方向。

不用她說明白，趙老四立即意識到家裡出了事，要不然嫂子不會這麼慌張來報信。至於什麼事，自己不清楚，總之不是好事。

趙老四顧不得問清楚，瘋一般的朝家跑去，身後的春梅栽倒在地，繼而嚎啕大哭。

等趙老四跑回村中，發現大夥都在往他家方向跑，莫非家裡著火了？不能啊，沒看到冒煙啊。心裡越想越亂，腳底越跑越快，到了家門前，已經聚滿鄉親。

不知誰喊了一聲「老四回來了，快把道閃開。」眾人紛紛往兩邊躲，給趙老四閃出一條道路。

趙老四快要跑到門口之時，徐老禿和尤三爺慌慌張張迎了上來，徐老禿張開雙臂攔住去路，打一唉聲后，說道：「兄弟，待會兒不論看到嘛場面，前沿要挺住了，有嘛事兒咱事後再商議。」

趙老四此時已經無法言語，一把推開徐老禿，三步並作兩步跑進屋中。這不堪則可，看罷之後，登時兩眼一翻，身子往後一躺，咕咚一聲昏倒在地。