第四章：逢貴人憶起傷心事，遇舊知方知又遇

書接上文，兄弟二人面對面坐在炕頭，有一句無一句的胡亂猜測。就在攀談之際，外面傳來腳步之聲。二人順著聲音往外觀瞧。哎呦，這是誰啊？

只見院落當中站著一個婦人，這婦人穿綢裹緞，披金戴銀，擦脂抹粉，一臉的福相，一身的貴氣。

來者是誰？倆人都不認識，但肯定她不是小南檯子人，要是本村人一眼就能認出。再者這村中都是農戶，除了尤三爺家境相對優越，能穿的起戴的起之外，再無旁人。可尤三爺家裡沒姑娘，就一個二十幾歲的兒子。這究竟是誰呢？儘管不認識，但又好似在哪見過，多少有點兒眼熟。

要說這二位也夠沒勁的，光坐在炕頭胡想亂猜，究竟是誰，出去問問不就得了。還沒等二人醒過悶兒來，人家外面說話了。

「敢問屋裡坐著的是不是福生兄弟？」

趙老四一聽，這婦人既知道我的名字，一定是認識我。不管是誰，先讓進屋裡再說，哪能讓人家在外面站著。老四翻身下炕，跟徐老禿迎了出去。

出門才知道，人家是乘馬車來的，車夫和一個跟班丫頭在院外候著，就這婦人一人進的院。又有馬車又有丫頭，不用問，這婦人非富即貴，不是官太太也是有錢人家的姨太太或姑奶奶。

「大姑，您問的沒錯，我就是趙福生。我剛才光顧發矇了，忘了迎您進屋，您老包涵。您快屋裡請，莊戶人家房子小，您高抬腳，別磕著碰著……」

趙老四客客氣氣，把人請進屋，順帶讓徐老禿照顧照顧外面那倆人。徐老禿知道有錢人規矩大，主人不讓進屋，下人一概在外面候著，因此沒敢請外面的車夫和跟班丫鬟進院。而是從隔壁三嫂子家借了一個大壺，泡上茶葉，拿倆茶碗，又抓了點花生干棗，送到兩人跟前，讓人家吃著喝著等著。

趙老四將這婦人請到屋中，不知讓人家往哪裡坐才好。屋子本來就小，偏巧家裡出了事，更顯的凌亂不堪，人家穿戴這麼講究，把人家衣服弄髒了，就不大好了。

見趙老四手足無措，那婦人往炕頭一坐，赧然一笑：「老兄弟快別忙活了，我坐這兒就挺好。」

一見人家自己找地兒坐了，趙老四長舒一口氣，心中暗道：「咳，誰讓咱窮呢？要有大宅院，哪能這麼『麻爪』。」（麻爪，天津話，形容手足無措，不知所措，煩惱等意思。）

這時間，徐老禿忙完了外面的事兒，大步進了屋。一見徐老禿，那婦人站了起來，先行了福禮，而後說道：「這位一定是徐老爺吧？」

一聽這話，徐老禿趕忙雙手亂擺道：「您可別這麼說，老爺可不敢當，鄉下人哪受的起這種稱呼，喊我聲老徐或老禿，就是我的福分。」

「噯，徐老爺說的哪裡話，您老長我幾歲，不稱呼您老爺，也要稱呼您聲二哥。」

咱上文說了，老天津衛，除了本家人，外人稱呼不熟悉的男子多為「二爺」、「二哥」，很少用到「大爺」、「大哥」，理由是大哥是泥娃娃，在炕頭坐著呢。

既然人家稱自己二哥，徐老禿也不推辭，他讓趙老四趕緊燒水沏茶，替趙老四問道：「這位大姑，我先賠個禮，冒昧的問您一句，您打哪兒來啊，到我這老兄弟家中，不知有何貴幹？」

那婦人聽完這話，兩眼登時有些濕潤了。徐老禿一看，這怎麼回事，難道還要哭不成？

哭自然沒哭，只聽那婦人道：「徐二哥，福生兄弟，你們就真的認不出我是誰了嗎？」

趙老四此時已經將茶沏好，放在炕桌上，上下打量這位婦人，越看越越眼熟。認識，指定是認識，可一時就是想不起來。

徐老禿也一樣，看著眼熟，但也想不起來，再仔細看了兩眼，這才恍然大悟。

「喔……我想起來了。你，你是玉芝吧？」

「徐二哥，沒錯，就是妹子我啊，你總算想起來了。當年你替老二老三拔闖，說起來，您對我有恩啊。」（拔闖，天津話，指打抱不平）

「嗨，別提那個，都是過去的事兒了。我討個大，尊你一聲妹子。妹子，這些年你到哪裡去了，怎麼今天又回來了？」

徐老禿這麼一咋呼，趙老四也認出了來了。咳，想當年玉芝在村裡的時候，面黃肌瘦，土褲土襖，如今人家闊氣了，也富態了，可咱還是個窮哈哈。現如今跟人家比，一個天上一個地下，根本沒得比。

他有心說話，可一時不知道怎麼稱呼人家。喊嫂子，不合適，儘管人家跟自己的兩個哥哥做過露水夫妻，可那時人家落魄。如今富貴了，冒冒然管人家叫嫂子，怕勾起人家傷心事，因此不妥。喊大姑或大姨，怕把人家喊老了。喊姐姐，不知人家愛不愛聽。喊太太，又覺得生分。

一見他冒傻氣的樣兒，玉芝明白過來，一把拉住他的手，讓他坐在炕邊，語重心長的說：「老兄弟，都是自家人，別管那些虛禮兒，你要看得起我，就管我喊聲嫂子。你兩個哥哥因我而死，嫂子我對不住你。」說著話，玉芝已是眼淚漱漱。

「嫂子，快別這麼說。我哥哥的死跟您無關，只怪他倆福分短。如今您富貴了，他倆在天之靈也安息了。您千萬別傷心難過，快坐下喝點水。過去的事兒，咱不提了。」

趙老四平日不怎麼會說話，今天突然之間會勸人了，看來是經歷大悲大喜之後人長進了。

玉芝聽了勸，重新坐了下來，擦擦眼淚，啜了口茶，三人開始嘮家常。

玉芝看著趙老四說道：「老兄弟，別怨嫂子狠心，剛開始我身不由己，後來自由了，能走動了，本想回來看看你，給老二老三燒燒紙、修修墳，可奈何我沒有臉面見人。一拖二拖，拖到今天。若不是聽人說小南檯子老趙家出了人命案，我還不知道嘛時候能回來。」

趙徐二人一愣：「怎麼這事城裡也傳開了嗎？」

「是啊，不知打誰口裡傳出，越說越邪乎。我本以為是外家，後來聽說出事的家裡姓趙，我心裡就不踏實了。再一打聽，正是老兄弟家裡的事兒。我急急忙趕了過來，看看能不能幫點嘛兒。」說著話，又對趙老四說：「老兄弟，人死不能復生，該著有禍害，想躲躲不過，你寬著點心兒，別嘛事都堆在心裡，真若有個三長兩短，咱這個家不就徹底毀了嗎？聽嫂子一句勸，有嘛事兒，想開了，日子還長著呢，不能為了一時而耽誤一世。」

玉芝一通勸，趙老四連連點頭，他告訴玉芝，自己想通了，絕對不會做傻事兒，請嫂子寬心。

一見他說這話，玉芝點頭表示放心，接著問道：「老兄弟，別怪嫂子多嘴問一句，究竟是怎麼一回事？城裡邊說嘛的都有，要多邪乎有多邪乎，我聽的雲里霧裡，不知那句是真，那句是假。你可否跟嫂子說說這家裡發生的事兒，讓嫂子知道個究竟。」

趙老四嘆口氣，開始一五一十把怎麼遇蛇，怎麼砍蛇的事兒原原本本說了一遍，只把玉芝聽的目瞪口呆，不住唏噓。說罷之後，玉芝長舒一口氣，口中喃喃道：「邪行，真是邪行，我本以為我遇到的事兒夠邪，咳，原來老兄弟遇到的事兒也這麼邪。看來咱這命中都有一劫啊。」

這話聲音雖小，可趙徐二人聽的真切，二人帶著納悶互視一眼，異口同聲問道：「怎麼你也遇到邪事兒了？」

玉芝嘆口氣：「哪裡只是邪行，還鬧出人命了！」