3.白手起家（3）

11月上旬，太平軍攻破城外饅頭山及望江門、候潮門、鳳山門外的清軍營地。接著，在鳳凰山、清波門二而挖地道，又在海潮寺至鳳凰山頂沿線架木城，圍攻杭州。

經過數10天的長圍久攻，杭州城內到11月初就糧盡，一升米價值一兩銀，還唯恐無處買。滿街饑民就計較生死，餓莩遍地，凡草根、樹皮、水草、浮萍、舊牛皮箱等物，無不取食，餓極了的人們甚至將人屍分割者煮食。

杭城被圍缺糧之際，胡雪岩和湖州豪紳趙炳鱗受王有齡委派，微服冒險赴上海採運糧米和軍火。可是沒等他返城接濟，大局已不可支。十二月二十九日上午，李秀成督令扒城而入，第二次克複杭州。兩天後，又攻破不聽勸降、負隅頑抗的旗營。浙江巡撫王有齡、杭州將軍瑞昌失城自殺，署布政使麟趾、按察使寧增綸、學政張錫庚、鹽運使庄煥文、糧道暹福、浙江提督饒廷選、總兵文瑞等高、中級將官幾十人均死。

再說胡雪岩從上海採辦軍需軍糧后，押著貨船，聯帆二十餘艘，駛入錢塘江來。

他利用太平軍水師不足、下能全部控制江面這個空隙，裝扮客商模樣，分散貨船，溯江而上，投奔引師東進的新任浙江巡撫左宗棠。

左宗棠（1821~1885年），字季高，湖南湘陰人。道光12年（1832年）王辰科舉人，后連續三次參加會試落第而歸，遂棄科舉事業而專治經世之學。太平軍起義爆后，左在家鄉辦團練，久居湖南巡撫張亮基幕府，主持用兵籌餉，後來，張調撫山東，左才辭歸，入湘撫駱秉璋幕。不久左宗棠被清廷特旨擢為四口塱樂堂，襄辦曾國藩（1811~1872年，湖南湘鄉人）他從湘勇、郴勇、桂勇中招募五千人，號稱\"楚軍\"。

1861年太平軍第四次入浙並席捲浙江全境時，左宗棠率軍從皖南婺源移屯贛東廣信（今上饒》，受命\"督辦浙江軍務\"。1862年1月23日，經統轄蘇、皖、贛、浙四省軍務的兩江總督、協辦大學士曾國藩保薦，左宗棠繼失城自縊的王有齡而成為浙江巡撫。

在安徽婺源時，左宗棠所部\"餉項已欠近5個月\"，餓疲致病及戰死者很多，\"士兵病者愈半，病故者亦近千人。\"此番進兵浙江，更是缺糧短餉、困難重重。對此，左宗棠感到非常苦惱。正當他愁眉頻蹙之時，胡雪岩會逢適時前來拜遏。

胡雪岩獲得左宗棠的信任后，經常以亦宮亦商的身分往來於上海、寧波等洋人密集的通商口岸。他除了經辦糧台轉運、接濟軍需物資之外，還利用與洋人打交道的機會，為左宗棠勾結法籍寧波海關稅務司、法國駐寧波的軍官和法國駐寧波艦隊司令，要他們募集士兵約千人，由法**官訓練，用洋槍洋炮裝備，組成\"常捷軍\"，這支中法混合的雇傭軍人數最多時達3000人，曾與清軍聯合進攻寧波、餘姚、奉化、上虞、紹興、富陽等地。

1863年（同治2年）3月，左宗棠已授閩浙總督，因新任浙江巡撫曾國荃（1824~1890年，湖南湘鄉人）尚未到任，左仍兼浙撫，負責浙、閩軍務。9月下旬至12月中旬近3個月時間內，他指揮清軍和\"常捷軍\"與太平軍在餘杭——杭州一線多次作戰。

1863年12月17日~1864年2月15日，太平軍守將紛紛投敵，杭州因周圍防線逐步瓦解而成為一座孤城。

1864年4月1日（同治3年2月25日）清晨，左宗棠軍隊在\"常捷軍\"的洋槍洋炮掩護下，攻破了杭州城。7日，左進駐杭州。清廷因左軍攻下杭州，特加左宗棠以太子少保銜，並賞穿黃馬褂。為左宗棠綜理糧台的胡雪岩也衣錦還鄉了。

連年戰爭使浙江滿目瘡痍，為收拾殘局，左宗棠在入駐杭州后，選派員紳\"設立賑撫局，收養難民，掩埋屍骼，並招商開市。\"胡雪岩是左宗棠處理善後所借重的人物，他經理賑撫局務，設立粥廠、難民局、善堂、義墊、醫局，修複名勝寺院，整治崎嶇不平的道路，立掩埋局，收斂城鄉暴骸數十萬具，分葬於岳王廟左里許及凈寺右，達數十大冢。