27.第六章楊名時獲釋赴京師張廣泗奉旨定苗疆（3）

那群獄卒待朱綱出去，早就一窩蜂擁進來，道賀的，請安的，說吉利話的，一齊眾墾捧月似的準備送楊名時上路。***典獄官見他神獃獃的，便問：「楊大人，您還有什麼吩咐的么？」楊名時笑道：「我無牽無掛，也無事吩咐。在這裡讀書三年，倒養好了身體，也沒什麼可謝你們。我是在想：這麼小的屋子，你們怎麼把這個大木塌弄進去的？」幾句話說得眾人都笑了。此刻獄外已經圍滿了人，鞭炮噼哩啪啦響成了一片。見楊名時袍袖蕭然從容走出，所有的人都跪了下去。幾個跪在跟前的都是窮人，昔年在楊名時任上曾打贏了官司的，仰著臉，哽咽著道：「阿爺，您要走了，誰照管我們雲南人呢？」

「都起來……起來……你們不要這樣……」楊名時自號「無淚文人」，見人們仰矚目，眼巴巴地望著自己，不知怎的，心中「轟」地一陣酸熱，淚水再也止不住奪眶而出。自己積鬱了三年的悲苦愁彷彿都融化在這淚水裡，遂拭淚勉強撫慰道：「名時何德何能，受父老如此愛戴！方才朱制台來，不才已將民意轉告於他，朱制台已答應根治洱海。當今皇上聖明，大家回去好好營生，不要負了名時一片殷殷厚望……」說著移步，此時送行人已有數千之眾。前面的人牽著手擠著為他讓出一道衚衕。楊名時走在前面，楊風兒挑著書籍跟在後面，才擠出人群，街旁屋檐下閃出一個人來，沖著楊名時撲身拜倒，說道：「求老爺照應小人！」楊名時看時，精瘦矮小，濃眉大眼，是個二十歲不到的年輕人，穿一件土布靛青截衫，腳下一雙「踢死牛」雙梁布鞋，望自己只管磕頭。楊名時卻不認得，便看楊風兒。

楊風兒笑道：「他叫小路子。山東德州人，他們那遭了災。他有個表姐夫就是咱們住的獄里的牢頭。叔叔坐班房時，是他在外頭專為您採辦東西的。」楊名時笑道：「如此說來，我還是受了你的惠的。只是我如今這樣，怎麼照應你？你又要我怎麼照應呢？」

這個小路子就是被賀露瀅「陰魂」嚇得連夜逃走的那個申家客棧的小夥計。他從賀露瀅家逃出，再也不敢在浙江耽擱，便趕回德州。剛進村便被一個本家叔叔看見，一把就拉到墳場里，說道：「這裡劉府台已經升了監察道，前頭審一個盜案，已經攀出了你們那個申老闆。店裡人死的死逃的逃，連你娘都躲得不知去向！你好大膽子，還敢回來！快點遠走高飛吧！」小路子當時嚇愣了，半晌才醒過神。這是劉康心存鬼胎，借刀殺人滅口。那本家叔叔也不讓他回村，取了一串錢送他上路：「我家康康在廣里販綢緞，你去投奔他吧，等風頭過了再回來。」但當小路子餐風宿露乞討到廣州，他的康哥卻下南洋貿易去了。急之下想起有個表姐嫁在雲南大理，便又投奔到這裡。不湊巧的是表姐三年前就得癆病死了，表姐夫又續了弦。幸好表姐夫心腸還好。城裡富戶約定輪流作東照應楊名時，得有個人在外頭採辦，就臨時安置了他。楊名時出獄后，這個差使自然也就沒了。小路子想想自己前途茫茫，大哭一場，又想楊老爺是好人，求求他敢怕還有個機緣，這才奔來哀懇的。聽楊名時這樣問，小路子知道有門兒，哭著訴了自己的苦，哀求道：「只請考爺收留我，我什麼活都能幹，什麼苦也吃得。爺要什麼時候瞧我不地道，聽任爺落！」

「我只能暫時收留你。」楊名時聽他苦，不禁惻然心動，說道：「當年我入京應試作官，奉母親嚴命，不要長隨僕人跟從左右。但你的形也實在可憐。這樣，我先帶你進京，給你尋碗飯吃——你可認得字？」小路子忙道：「老爺這麼善心收留，必定公侯萬代，官運亨通！小的念過三年私塾，記賬、抄個名冊子也還幹得了……」

就這樣，小路子便跟了楊名時上路。楊名時因為尚未復職，從雲南到貴州這一路都是驛站傳送，按規矩，只供楊名時一人騎馬。楊名時律己極嚴，不肯多要驛馬，這一匹馬，也只用來馱書，和風兒、小路子步行趕路。但這一來未免就慢了，趕到貴陽時已是乾隆元年二月二＋一，在路上走了半月。當晚一行三人在三元宮后驛站驗票投宿，剛剛吃過夜飯，驛丞便急急趕到楊名時住的西廂房，一進門便問：「哪位是楊大人？」楊風兒、小路子正在洗腳，見他如此冒失，都是一愣。